- Если у тебя все получится, - улыбка Исард стала чуть шире и чуть теплее. Лоор счел, что его все равно пугает и такое проявление чувств, но одновременно появилась мысль, что ему - наплевать. - Если все получится, то в таком случае, Киртан Лоор, ты сам скажешь мне, чего хочешь. И даже сможешь потребовать у меня награду. А если я окажусь настолько глупа, что откажу тебе, ты напомнишь мне нашу сегодняшнюю встречу.
Кусочек сахара положен, грызун сам идет к ловушке. Вопрос только в том, дадут ли ему дойти или прикончат раньше и заберут сахар? Киртан Лоор чуть было не рассмеялся.
- Я обдумал ваше предложение и все то, что за ним последует, - произнес он спокойно.
- И?
- И принимаю его.
- Великолепно. Я послала два "разрушителя" и несколько ДИ-эскадрилий подготовить путь для массового отхода. Затем я исчезну, - Исард помолчала, сложив ладони, приготовившись к церемонному поклону. - Я отдаю эту планету, сердце нашей Империи, в твое распоряжение. Неси службу с доблестью и в свете прошлой славы, которой когда-либо вновь воссияет империя Палпатина.
38
Сказать, что Ведж удивился, увидев помещение, которое Тикхо выбрал под убежище, значит не сказать ничего. Если бы не усталость, боль в груди и опустошение, пришедшее на смену возбуждению, Антиллес сумел бы в полной мере и в подобающих выражениях выразить свои чувства. А так он просто повалился в угол, пока остальные осматривались.
Подобное помещение могло находиться на какой угодно планете, но только не на Корусканте. Складывалось впечатление, будто оно располагалось под землей. Ведж впечатлению не поверил и оказался прав. Потолок смыкался над головой куполом, мокрые сосульки сталактитов органично дополняли картину. Только многочисленные пятна ржавчины и заклепки разрушали целостность образа замшелого подземелья.
Как и гигантская куча свежего мусора в центре искусственной пещеры. Живописные отбросы были украшены яркими пластиковыми пакетами и контейнерами различной степени загрязненности и заплесневелости. Неподготовленного наблюдателя запах просто валил с ног. Рив Шиель потянул носом воздух, скрючился и отполз в сторону, где его вырвало.
- Больно, - пробормотал шиставанен, попытался встать, не сумел и остался сидеть.
Дарклайтер тут же раздобыл у запасливого Селчу походную койку, разложил ее подальше от кучи и помог Шиелю добраться до лежбища.
А еще здесь было влажно. Настолько, что с потолка постоянно капало. Народ вяло возроптал, обрадовался только неунывающий Дарклайтер.
- Я даже дождя-то дома не видел, - попытался оправдаться он, запрокидывая голову к потолку, чтобы не видеть унылых лиц остальных. - А уж о том, чтобы вымокнуть под ним, вообще речи не было.
Остальные были слишком измотаны, чтобы удивляться. Ведж вяло поразился тому, что вода, попадающая за шиворот с дивной меткостью и регулярностью, привела пилотов в столь упадническое настроение, какого не могли вызвать ни пространные многочасовые инструктажи органов безопасности, ни внезапное явление из гиперпространства пары-тройки "разрушителей" перед самым носом эскадрильи, ни, в конце концов, необходимость пройти очередное плановое медицинское освидетельствование. Хотя, если осмотреться, кое-кто все же оказался настроен по-боевому. Пора принимать меры.
Веджу удалось встать и увести Хорна подальше от остальных до того, как крайнее изумление Коррана переросло в столь же беспредельную ярость.
По дороге Корран накопил столько гнева, что готов был взорваться.
- Хочешь, попрошу прошения? - предложил Ведж.
- За что это?
- За обман.
Глаза Хорна пылали от обиды и праведного гнева.
- Ты… вы… ты - мой командир. И вы… - процедил Корран. - И не обязаны объяснять свои действия подчиненным, сэр.
Он замолчал, очевидно запутавшись, как же следует обращаться.
- Я… - вдруг сказал он. - Я рад, что капитан Селчу жив.
- Корран, мне надо было уберечь Тикхо.
- Я видел, как; он говорил с Лоором, Ведж! - Хорн в негодовании тряхнул непривычно золотистой шевелюрой.
- Я спросил у него. Он ответил, что встречался с продавцом оружия. Тебя он не видел…
Хорн был готов разразить потдком возражений, но ему не позволили.
- Он не встречался с имперским агентом, - твердо сказал Антиллес. - И если бы он заметил, что ты влип, он помог бы.
- Это уж точно.
Ведж сгреб Коррана за плечи и впечатал спиной во влажную, покрытую чахлым мхом стену. Хорн дернулся, но Антиллес не дал ему вырваться.
- Послушай меня, - прошипел Ведж Хорну в лицо. - У Тика был приказ связаться с тобой, если со мной что-то случится. Ты бы все узнал в случае необходимости. Необходимости не было.
Корран упрямо не поднимал взгляда и мотал головой.
- Зекка Тин сказал, что Лоор знал о нас еще до того, как заставил Тина говорить. Среди нас предатель.
- И ты ему поверил?
- А что, не надо было? - запальчиво бросил Хорн.
- А что, надо было? - Ведж чуть было не сплюнул. - Ты хотя бы задумался, с чего это Лоскут такой откровенный?
Такого отпора Корран не ожидал. Он растерялся.
- Н-ну… хотел задеть меня, но это не значит, что он соврал!
- Но и не значит, что сказал правду. Он лишь передал слова Лоора. Ты сам знаешь, что Арил Нунб никто не может найти со времени облавы. А если ее допрашивали, и она раскололась? А если Лоор блефовал, а вы с Тином поверили?
Корран не желал ничего слушать.
- Я работал с Лоором несколько лет, он никогда не блефует, - Хорн все-таки встретил яростный взгляд Антиллеса и поправился. - Я никогда не видел, чтобы он блефовал. Его памяти позавидует даже Зима. Ему просто незачем блефовать или запутывать подозреваемого. Он просто заваливает деталями, что допрашиваемый начинает считать, что Лоору известно больше, чем ему самому. Нет, если Лоор сказал Тину, что он все знал, значит, он знал. И вспомни, когда пропала Арил, она ничего не знала о планах группы.
Да, верно, Арил не было известно об операции.
- Ты считаешь Тика импом?
- Ты знаешь историю его жизни. Сам скажи.
- Я действительно ее знаю. От начала и до конца, - Антиллес посмотрел туда, где голова к голове сидели Селчу и Зима и о чем-то шептались, ничего и никого не замечая вокруг; Ведж не считал Зиму красавицей, он даже никогда не мог понять, что именно в ней отыскал Селчу. Особенно, если вспомнить его прошлые увлечения. Но, как говорят, любовь зла - и шелудивая нарайяканская тварь покажется идеалом. - И я видел его на заданиях. Он всегда оказывается там, где нужно, и тогда, когда нужно.
- Ценное качество для шпиона, - вставил Хорн.
- Или для героя, - отрезал Ведж. - Он не раз спасал мне жизнь и, насколько я помню, тебе тоже. Я ему верю. И если среди нас действительно есть шпион, а я не стал бы полагаться на россказни Тина, то я бы скорее поверил, что это ты или я.
Корран попытался было возразить.
- А что еще более важно, - перебил его Ведж. - Завтра ночью мне нужен будет и Тик, и все остальные.
Хорн предпринял еще одну попытку вырваться. Ему даже удалось вызывающе скрестить на груди руки.
- Хочешь сказать, что я должен обо всем забыть, даже если его присутствие ставит под угрозу всю операцию?
Ведж отпустил его. Он не стал признаваться, что даже смотреть на подчиненного ему стало тошно, не то что прикасаться к нему.
- Корран, - устало выговорил он. - Я уважаю твою интуицию, правда, очень уважаю. Но я нахожусь здесь на пятнадцать часов дольше тебя. Все остальные тайники уже заняты импами. Если бы Тик нас предал, мы бы здесь не сидели. Да, я знаю, что ты сейчас скажешь. Что у импов могут быть свои причины, но я думаю, они просто об этом убежище не знают. Другой причины я придумать не могу, - он опять предостерегающе поднял ладонь. - И я знаю, что мои слова для тебя ничего не значат. Ты скорее поверишь преступнику, КорБез.
Корран смутился.
- Крыть мне нечем, - вздохнул он. - Но если хоть что-нибудь… любая мелочь пойдет не так, я докопаюсь, кто за это должен платить. И сдеру с него такую плату, что мало никому не покажется! - В этом я тебя поддержу.
- О большем я и просить не могу, учитывая обстоятельства.
Ведж смахнул капли с куртки, давая понять, что разговор окончен. Он ушел под навес, где Проныры уже расставили импровизированные сиденья и пластиковый ящик для мусора, долженствующий изображать стол. Недовольный Хорн, что-то ворча под нос, поплелся следом. Ведж ровным голосом попросил всех собраться и немного пошевелить мозгами. А он сейчас придет.
К Пронырам присоединились Йелла, Зима, Миракс, Инири и Асир Сей'лар. Пока народ рассаживался, Ведж подошел к двум разложенным походным койкам, на которых спали Порта и занедуживший Шиель. Шиставанен поскуливал, вздрагивал и метался во сне, Веджу это крайне не понравилось, но он решил их не трогать. Пусть отдыхают. Он вернулся к "столу".
- Основная проблема у нас все та же, - объявил он, облокачиваясь на ящик. - Дефлекторы этого камешка нужно убрать. Один заход мы уже сделали, и неудачно. Что будем делать?
Первой руку подняла Зима.
- Ситуация все-таки изменилась, - сказала она. - В центральном компьютере сейчас больше сбоев и системных ошибок. В одном из вспомогательных центров идет строительство, делают пристройку, в которой собираются разместить фабрику по производству ПЗУ. Там работают строительные дроиды, но для окончания работы им нужно еще два дня.
Веджа пробрал озноб, и он списал состояние на усталость. Ему довелось видеть строительный дроид за работой. По его личному мнению, дроиды больше годились для разрушения, а не строительства. Оборудованные лазерными и плазменными резаками, ножами и ковшами, они могли в считанные. минуты превратить любое строение в кучу мусора. Мусор загружался в пасть машины, перерабатывался и появлялся вновь уже в виде готовых блоков. Более компактные модели были оснащены антигравитационными двигателями и использовались для сооружения мостов и переходов, а также верхних этажей башен.
- Трудно поверить, что фабрику можно построить за три дня, но прогресс есть прогресс, - бесстрастно сказала Зима.
Асир зарычала.
- Чтоб она обрушилась им на головы! Надеюсь, они предупредили жильцов дома, предназначенного на снос. В Невисеке они забыли это сделать.
- Если я правильно помню, - встрял Корран, пока ботанка не принялась рвать и метать, - вспомогательные центры хуже охраняются, верно?
- Да, но оттуда мы сможем зацепить только небольшой сектор щитов, - Ведж покачал головой. - И армии придется идти в прорыв в узком месте. А там легко защищаться. Одним штурмом не обойдемся…
Задремавший было Дарклайтер вздрогнул и вскочил так порывисто, что опрокинул поставленный на попа бидон, заменяющий ему стул.
- Точно, командир! Именно штормом мы ее и возьмем!
Воцарилось такое молчание, что слышно было, как капает вода. Все сидели и смотрели на мучительно краснеющего Гэвина, хлопающего сонными глазами. Первым сжалился Антиллес.
- Ты это о чем?
- О чем и вы, коммандер. О шторме… Грозы помните? Собираются тучи, а потом из них бьют молнии…
- А грозу мы будем вызывать заклинаниями? Свистнем из музея бубен, и вперед?
Народ оживился. Посыпались кандидатуры на должность главного шамана; больше всего ставили на кореллиан - "магия у них в крови, это же всем известно". Йелла делала вид, что ее не касается, оставшиеся два уроженца Кореллии упрямо не смотрели друг на друга. У Хорна росло убеждение, что, когда дело дойдет до воплощения идеи в жизнь, скакать с бубном придется именно ему, потому что Антиллес укроется за формулировкой: "Я старший по званию, не приставай".
Гэвин от отчаяния вцепился в торчащие во все стороны волосы.
- Да нет! Мой дядя, он держит права на воду… там, у нас дома. Сотни людей приходят к нему и просят дождя, а в десять раз больше хотят, чтобы он больше не был таким монополистом. Обычно дядя все пропускает мимо ушей, но иногда - нет. Один раз он дал одному парню какую-то химию, тот посыпал воздух, и получился дождь… я так путано все объясняю, я просто… короче, вода скон-ден-сирова-лась, и получился почти настоящий дождь.
Антиллес выпрямился.
- То есть в воздухе уже должно быть достаточно воды? На Корусканте обычно довольно сухо, - тут он наморщил нос и встряхнул из-за шиворота воду. - Если не считать этого места.
- Либо сухо, либо гроза, - Паш кивнул Йелле. - Помнишь, дождь, когда мы были в музее? А потом сразу стало сухо.
- Ну, все теперь зависит от того, сумеем мы заставить "Черное солнце" и Инородный союз поставить на огонь большой-большой котел с водой или нет, - фыркнул Корран.
Засмеялись все, кроме Зимы. Алдераанка что-то высчитывала в уме.
- Вскипятить воду - мысль удачная, - заявила она, когда все успокоились. - Но непродуктивная. Слишком много воды и слишком много тепла. Я могу сказать точно, но не думаю, чтобы кому-нибудь это было интересно.
- И где же нам взять столько воды? - продолжал Хорн, в очередной раз отмечая, что с чувством юмора у девушки туго.
Зима посмотрела в стену, разглядывая какое-то особо примечательное пятно плесени и покусывая нижнюю губу.
- На полюсах остались ледники, их растапливают, потом перегоняют по акведукам на водонапорные башни и в резервуары на экваторе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50