– Что-нибудь произошло? – спросил Морган, запахивая рубаху. – С чего он вдруг суету развел? То молчал, изредка возникая, когда Птица подначит, то сразу сходку собрал.
– Вроде нет. – Жика задумался. – Мне, по крайней мере, ничего не известно. Может, все связано с этими? – Он показал глазами вверх.
– А что с ними может быть связано? Ну свалились несколько сотен полоумных нам на головы и начали палить во все стороны. Ну и что? Да одних прислужников на планете, наверное, тысяч двести. Не считая, переделанных и самих Хозяев с Зодчими. Их просто раздавят как насекомых.
– Однако ж еще не раздавили!
– Однако ж да, – задумчиво сказал Морган.
Они вышли и быстрым шагом отправились на сходку.
Морган устроил свое логово в бывшем здании городского суда. Главный зал, куда они сейчас направлялись, когда-то назывался залом заседаний и располагался на верхнем этаже трехэтажного здания. Покои Моргана были на том же этаже, но в конце правого крыла. Уверенно шагая по длинному коридору, он привычно рассуждал в слух.
– Все-таки у Грико должно быть что-то припасено. Не может он просто так собрать всех. Он конечно тупой, но не настолько.
– Это точно, – подтвердил помощник.
– Что же у него есть такое, о чем мы не знаем, а, Жика?
Вопрос был риторический и не нуждался в ответе, поэтому помощник просто пожал плечами.
Чем ближе они подходили, тем громче становился гул множества голосов доносящихся из главного зала.
Морган пинком открыл двери и, не сбавляя шага, пошел через толпу к своему месту – креслу с высокой спинкой, отделанному кожей. Раньше это было кресло верховного судьи, и Морган посчитал символичным, что теперь оно будет его троном.
Разномастная толпа расступалась перед главарем и его помощником, смыкаясь позади них. Шум постепенно стихал, и когда Морган дошел до кафедры, в зале установилась сравнительная тишина.
Грико стоял на возвышении, недалеко от трона.
Морган усмехнулся про себя: «Не посмел, гаденыш, занять мое место. Не думай, что оно тебе легко достанется». Поравнявшись с Грико, Морган остановился и взглянул ему в полимерные экраны, заменявшие глаза и похожие на солнцезащитные очки. Они были примерно одного роста, главарь гораздо массивнее, а Грико мускулистее, его незаметные, вживленные в тело импланты делали его очень опасным противником. Но все равно он не мог сравниться с мощью Моргана, чьи усилители выпирали из-под рубахи и брюк, не скрывавших плечевых и грудных имплантов, механических предплечий, модифицированных бедер.
Грико выдержал взгляд главаря, и Морган, оскалившись, как волк – задрав верхнюю губу, показав ряд ровных зубов, – прошел дальше и занял свое место. Жика встал рядом, по правую руку.
Морган окинул толпу взглядом. Тут и там поблескивал металл имплантов, тускло отсвечивало оружие, многие лица были раскрашены в безумные маски или покрыты татуировками. Тут было большинство членов его банды. Подчиненные ему отряды, сторонники Грико (правда, их было немного и вели они себя тихо, видимо не зная, что задумал их предводитель), были здесь и так называемые «независимые», возглавляемые Черной Птицей.
Взгляд Моргана невольно задержался на ней. Высокая, стройная, с гордой осанкой, импланты искусно вживлены в тело, создавая тонкий изящный узор на руках, ногах и спине. Черная кожа перемежалась с блестящим хромом, сплошным зеркалом, покрывавшим грудь, мышцы пресса, лобок, промежность, ягодицы, позвоночник и часть затылка, передавая тончайшие анатомические детали тела – так что они казались настоящими, только покрытыми металлической пленкой. Но обнаженное ее тело не казалось таковым; наоборот, оно словно было заковано в доспехи.
Морган не переставал любоваться этой хищницей. Когда-то они были любовниками, пока не появился этот выскочка Грико. И если между Птицей и ним была просто связь, приятная и выгодная обоим, то с Грико у них было нечто большее, и это злило Моргана. Она ушла от него почти сразу, как только появился этот юнец. Морган уже пожалел, что взял его к себе, но теперь ничего не мог с этим сделать. Удача сделала Грико популярным, у него появились сторонники, создавшие что-то типа негласной оппозиции.
И почувствовав, что такое власть, Грико захотел ее еще больше. Вот уже несколько месяцев шло их молчаливое противостояние. Морган считал, что это даже в какой-то степени полезно – помогает поддерживать некий дух конкуренции внутри банды, не дает ей оплыть жиром.
Грико был слишком неопытен в интригах, чтобы Морган его всерьез опасался. К тому же, чтобы занять его место, был только один путь – сразиться в поединке. А тут главарь был уверен в собственной победе.
Сколько бы добычи ни утаивал от него Грико, большую, чем сейчас силу, ему могли дать только Хозяева. А на контакт с ними, точнее с их Зодчими, могли выходить только главари банд прислужников. Сейчас же его сил было явно недостаточно, чтобы сражаться с Морганом. Хотя сегодня все могло оказаться гораздо серьезнее – ведь не просто так он собрал сходку?!
Морган откинулся на спинку кресла.
– Ну? Я вас слушаю.
Первую минуту стояла тишина, все взгляды были устремлены на главаря и стоявшего поодаль Грико.
Он тоже оглядел зал, затем повернулся к Моргану.
– У нас есть к тебе несколько вопросов, Морган… – начал он.
– У кого это «у нас»? – сразу перебил главарь, приняв заинтересованный вид.
– У нас у всех, – ответил Грико, обведя широким жестом всех собравшихся.
– То есть тебя выбрали делегатом?
– Нет! – огрызнулся Грико, сверкнув черным полимером глаз. – Меня никто не выбирал деле-гатом, – злясь на незнакомое слово, произнес он.
– Тогда почему ты стоишь сейчас тут и говоришь от имени всех? Вот ты Рокот. – Морган ткнул пальцем в стоящего в первом ряду киборга. – Ты просил Грико говорить за тебя? У тебя что, своего языка нет?
Киборг, названный Рокотом, помотал головой, но Морган уже перешел на другого:
– Или, может, ты, Виктор?
Киборг опустил взгляд в пол, словно был в чем-то виноват.
– А может, ты, Жика? – Морган повернулся к помощнику. – Нет? – деланно изумился главарь. – Точно нет? – недоверчиво переспросил он.
Жика не смог сдержать ехидную ухмылку. Морган снова откинулся на спинку трона.
– Ну так что? От чьего имени ты говоришь?
Главарь хлопнул ладонью по столу и угрожающе тихо произнес:
– И кто дал тебе право всех тут собирать? Ты пока не главарь… – Тут лицо его озарилось пониманием. – Или ты хочешь бросить мне вызов?
Грико понимал, что инициатива быстро ускользает у него из рук. Морган был мастером говорить. А способность управлять людьми была у него в крови. Внутри у Грико закипела злость, но он остановил себя – нельзя сейчас позволить гневу взять верх, именно этого Морган и добивается, чтобы потом разделаться с ним. Грико скрипнул зубами.
– Нет, – выдавил он.
– Что нет? Не хочешь бросить мне вызов? Боишься? – Морган заулыбался, а через мгновение лицо его исказила гримаса злости. – Тогда что тебе тут надо? Проваливай отсюда, если…
Внезапно над затихшим залом разнесся звонкий голос.
– От моего имени.
Морган резко обернулся. Черная Птица неспешной походкой прошла на середину зала и встала напротив Моргана.
– Грико говорит от моего имени, Морган, – повторила она. – Моего и моих людей. Теперь ты выслушаешь его? – Она с вызовом посмотрела главарю в глаза, повернулась и одарила Грико ободряющей улыбкой.
Словно в подтверждение ее слов, часть толпы зашевелилась, забряцав оружием.
Морган посмотрел на Птицу и нахмурился. Она тем временем тем же неспешным шагом вернулась на прежнее место. Главарь проводил ее мрачным взглядом и, не оборачиваясь, произнес:
– Хорошо. Пусть говорит.
Потом, медленно повернувшись к Грико, процедил сквозь зубы:
– Я тебя внимательно слушаю.
Грико, почувствовав поддержку, стал увереннее.
– У нас есть к тебе несколько вопросов, – повторил он свою первую фразу, словно заучив ее.
Морган молча ждал продолжения.
– Я собрал всех тут, потому что нам не нравится, что приходится отдавать тебе почти половину добычи. Ведь не все же ты отдаешь Зодчим. Насколько нам известно, даже не половину из того, что мы добываем тебе.
– Не я установил правила. – Морган был спокоен, этот вопрос возникал постоянно и успел набить оскомину. – Если хочешь, то можешь спросить у Зодчего. Я обязательно скажу ему, что у тебя возникли к нему вопросы по поводу справедливости дележа добычи.
Морган хотел испугать этим Грико, но тот в ответ заулыбался.
А это как раз второй вопрос, который я хотел задать.
«Уже не МЫ, а Я» – отметил Морган.
– Какой вопрос?
– Я хочу говорить с Зодчим! – все так же победно улыбаясь, сказал Грико.
По залу пробежал ропот, словно ветер расшевелил стоячую траву.
Морган не ожидал такого. Обычно возможность встречи с Зодчим даже самого смелого приводит в трепет. А тут он сам просит встречи, не просто просит, а требует, и именно для этого всех собрал, чтобы Морган не мог ему отказать!
«Что же у этого ублюдка есть такое, что он даже рискует встретиться с посланником Хозяина? – крутились мысли в голове главаря – Грико не дурак и не будет выдвигать подобного требования, не имея полной уверенности в своей победе».
Грико, видя задумчивость Моргана, принял ее за растерянность и злорадно заулыбался.
Подойдя к главарю, он нагнулся и тихо произнес:
– А вот потом мы поговорим и о поединке.
Морган поднял взгляд и посмотрел на торжествующего соперника, а мысли лихорадочно работали.
«Вот именно – потом! „Потом“ – это хорошее слово. Почему потом? Почему ты сразу не отнес то, что у тебя есть, Зодчим? Конечно, первой причиной было то, что только главари прислужников могли приближаться к обители Хозяев, но можно было придумать какой-нибудь способ встретиться с посланником Хозяина. Значит, ты не совсем уверен в ценности своей козырной карты, спрятанной в рукаве. Поэтому ты сейчас выставляешь меня слабаком, а себя храбрецом, самолично идущим на встречу с самим Зодчим. Молодец, набираешь очки и сторонников, это был очень удачный ход, если бы не одно хорошее слово…»
Морган понял, что безобидный жучок, летающий вокруг цветка в поисках сладкого нектара, внезапно оказался дикой осой, готовой ужалить в любой момент.
«Не знаю, что ты там откопал, какую драгоценность, но зря ты не отнес ее сразу к Зодчим, а решил поиграть со мной. Зря!» – Морган принял решение.
Главарь оглядел собравшихся. Над залом стоял гул голосов – все обсуждали заявление Грико.
В этот момент тот решил развить успех и еще надавить на Моргана.
– Почему ты молчишь. Морган? Я хочу, чтобы ты вызвал Зодчего, и хочу, чтобы все присутствующие удостоверили мое требование. – Он повернулся к толпе: – Все слышали?
– Да! – Множество голосов раздалось из толпы, гораздо больше, чем ожидал Морган. Хотя чего он хотел? Этим животным нужна кровь, а если это кровь главаря, то она вдвойне краснее.
Морган не мог не исполнить требование Грико, когда оно было произнесено в присутствии почти всей банды, но он и не собирался отказывать.
– Хорошо, – сказал он, наконец. – Я понял твое требование и как только будет возможность, сообщу Зодчему, что ты хочешь его увидеть.
– Нет! Так не пойдет! – Грико повысил голос. – Ты пойдешь к нему сегодня! – Он уже начал приказывать. В глазах главаря вспыхнул зловещий огонь, до этого незаметно тлевший. – И не просто сегодня, а прямо сейчас! Я требую этого! Тебе же хуже будет, если ты промедлишь.
Грико склонился к Моргану, нависая над ним. Главарь резко поднялся, заставив Грико отступить
– Как ты смеешь мне приказывать, тварь? – процедил он сквозь зубы.
Противники впились друг в друга взглядами. В зале повисла звенящая тишина, все присутствующие смотрели сейчас на них.
Грико не собирался уступать, он чувствовал свою силу.
– Ты обязан это сделать, – рявкнул он в ответ.
– Я обязан подчиняться приказам Хозяина, а сегодня было приказано сидеть и не высовываться. – С каждым словом Морган все больше повышал голос. – Именно поэтому ты сейчас стоишь здесь и гавкаешь на меня, как бродячая шавка, а не воюешь с людишками в районе Колизея. Ясно тебе? – Морган уже орал.
– Я не знал…
– Зато Я знал! – Главарь кричал, брызжа слюной. – Так что закрой свою поганую пасть и делай, что тебе велят, иначе я выпущу твои кишки и затолкаю их тебе в рот, чтобы ты заткнулся.
Морган повернулся к притихшему залу.
– Вы, все! Я вас выслушал, теперь слушайте меня! – Он обвел толпу яростным взглядом. – Сейчас вы разойдетесь по своим норам и даже носа оттуда не высунете, пока Я не отдам вам приказ. Такова воля Хозяина, и я вам ее передал! Кого не устраивает, – Морган бросил короткий взгляд на Грико, потом перевел на Черную Птицу, – может отправиться и сам рассказать об этом в его мастерских, когда там будут высасывать его скудные мозги. На этом ВСЕ! Сходка окончена!
Морган опустился в свое кресло мрачнее тучи. Киборги начали постепенно расходиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45