– Пошли, Ас!
Они помчались к гравициклам, вскочили на них и рванули наружу, резко выкрутив газ.
Первой ехала Лима. Как только она оказалась за воротами, ее машина с ходу врезалась в толпу полуживых. От ударов об их тела ее едва не перебросило через руль.
Ас, вылетевший следом, успел немного притормозить, но и он тоже оказался зажат плотной рычащей, жаждущей пищи, массой.
Взревев двигателями, они стали давить полуживых гравициклами. Включенное на полную мощность гравиполе, надрывно гудело. Машины врезались в толпу, отбрасывая зомби, притирая к стенам. Изувеченные, они пытались достать свои жертвы с земли, но их пальцы только цеплялись за подножки, сразу вырывавшиеся из рук. Лима отпихивала их ногами, Ас выпустил лезвия на запястьях и раздавал удары направо и налево, кромсая и рубя.
Несколько зомби запрыгнули на гравициклы, сразу с нескольких сторон, вынуждая бросить технику. Лима встала на сиденье и, сильно толкнувшись, перепрыгнула через головы врагов на свободное пространство. Ас просто свалился со своей машины, размахивая клинками, откидывая зомби и пробиваясь к девушке. Они встали рядом и начали постепенно отступать, отбивая атаки и прикрывая друг друга.
Лима и Ас медленно пятились, не позволяя этим обезумевшим от ужасного голода, съедавшего их изнутри, существам окружить себя.
В пылу схватки они не заметили, как к ним подобрались другие враги. Друзья узнали об их появлении, когда те подошли уже вплотную – киборги все же догнали их и сейчас обступали со всех сторон.
Сбоку мелькнул клинок, от которого Лима едва увернулась. Ее противник снова замахнулся, но не успел нанести удара. Полуживой запрыгнул на него, сбивая с ног, к нему присоединился еще один. Ногтями и зубами они рвали его, выкручивая руки и раздирая тело. Но были изрублены другими подоспевшими киборгами. Зомби, завидев новые жертвы, переключили свое внимание на них. И тут началось побоище, когда сталь противопоставлялась силе почти мертвой плоти. Лима и Ас оказались в самой его гуще. Вокруг были только враги. Охотница почувствовала, что вот сейчас она может выпустить наружу всю живущую в ней ярость и злость.
Она перехватила покрепче оружие и смертельным вихрем ворвалась в схватку. Ее копье без устали находило свои жертвы, рубя и пронзая живых и полуживых, киборгов и зомби. Она с ненавистью уничтожала их всех. Иногда получалось так, что своими ударами она спасала кому-то из них жизнь, но в следующую секунду забирала ее. Лима без жалости насаживал киборгов на острие, отрубала конечности и головы, разваливала тела полуживых пополам, прорубала грудные клетки и вспарывала животы, пронзала шеи и сердца всем им без разбора. Древко копья стало скользким от стекавшей по нему крови, но она крепко держала его, не позволяя выскользнуть.
Постепенно вокруг нее образовалось пустое пространство, земля была усыпана трупами и залита кровью. Девушка и сама была покрыта ею с головы до ног. Лима остановилась и стояла, склонив голову, слегка пошатываясь, и тяжело дышала. Ее одежда превратилась в лохмотья и едва прикрывала грязное, исцарапанное и ободранное тело.
Асу тоже пришлось нелегко. Он стрелял в разные стороны на опережение, но врагов было слишком много. Даже при помощи встроенной системы самонаведения он не успевал. Круг врагов сужался. Наконец какому-то зомби удалось выбить оружие из рук парня. В ход вступили лезвия, завязалась рукопашная. Ас резал врагов, едва они оказывались на дистанции удара. То тут, то там кто-то умирал от его смертельных ударов. Одному киборгу удалось подобраться к нему вплотную. Он запрыгнул на Аса сзади и начал бить ножом, стараясь попасть в забрало. Вибролезвие, визжа и высекая искры, пропахало борозду в броне. Ас дернулся, мешая ударить, и направил свои клинки за голову. Пронзив противника, он потянул, перетаскивая его через себя, и швырнул в другого киборга. От полученного повреждения экран забрала начал рябить и помигивать.
Как бы много ни было полуживых, киборги все же разделались с ними. В битве наступила хрупкая пауза. Ас, только что добивший одного из противников, медленно пятился в сторону девушки. Внутри у Лимы все клокотало, мозг застилала пелена ярости, из глаз текли слезы, смешиваясь на щеках с капельками чужой крови. В груди у нее зародился и, обдирая горло, вырвался наружу хриплый крик.
Ас встревоженно обернулся, киборги замерли на месте. Их осталось всего семеро, хотя сначала было около двадцати. Они испуганно переглядывались, а Лима с безумным огоньком в глазах пошла на них.
Киборги попятились. Ас шел чуть позади девушки, ее шаг был легким и непринужденным, на губах играла улыбка.
Охотница делала шаг вперед, противники отступали назад. Она шла на них, поигрывая своим копьем, с острия которого капала темная кровь, и, наконец, они не выдержали и побежали. Сначала в глубь завода, но потом, сообразив, что там они будут загнаны в ловушку, разбежались в разные стороны и помчались назад, стараясь, чтобы между ними и Лимой было как можно больше пространства.
Ас провожал их взглядом, стараясь проследить всех, чтобы ни один не остался на территории завода. Его шлем был поврежден, глубокая борозда, оставленная виброножом, начиналась над виском и пересекала его до самой шеи. Сейчас он снял его совсем и встряхнул головой, как собака. С волос и лица полетели соленые брызги. Убедившись, что все киборги убежали, он подошел к Лиме и встал рядом.
– Ты не ранена? – спросил он.
Девушка помотала головой и внезапно осела, выронив копье.
Ас подхватил ее, опустился на колени.
– Что? Куда? – Он начал ее осматривать, но она лишь прижалась к нему и беззвучно заплакала.
Ас в растерянности замер, не зная, что делать, потом нерешительно положил руку в измазанной кровью и грязью бронированной перчатке на ее вздрагивающие плечи. Он не знал, что сказать, лишь открывал рот, но слов не было. В голову ничего не лезло, поэтому Ас просто осторожно обнял ее и молчал.
Прошло несколько минут, Ас не двигался, только иногда вертел головой, осматривая территорию. Лима немного успокоилась, отодвинулась от него и сказала:
– Извини.
– За что? – ответил он серьезно.
– За это… – Лима моргнула, сгоняя остатки слез с глаз.
– За то, что ты человек, а не бесчувственная машина? За это ты просишь извинения? – возмутился он.
– Нет, просто со мной такое впервые.
– Ничего, все нормально.
– Скажи, я и правда такая страшная? – спросила она, усмехнувшись и растирая слезы по грязным щекам.
Ас улыбнулся, протянул руку, касаясь ее щеки.
– Ты самое прекрасное существо, какое я когда-либо встречал, – сказал он, глядя ей прямо в глаза.
Она неожиданно подалась вперед, обняла его за шею, притянув к себе.
– Спасибо тебе. – Слова были еле слышны.
Когда Лима отстранилась от него, она уже была сама собой. Охотница поднялась, подобрала копье и осмотрелась.
– Давай искать стунеров.
– Давай. – Ас тоже поднялся. – Только где?
– Не знаю. Надеюсь, что они все-таки живы.
– Ну, думаю, они сами должны нас увидеть или, по крайней мере, услышать. Потому что ты так закричала, – он передернул плечами, – аж мурашки побежали.
– Да, – согласилась девушка, – возможно, они где-то рядом.
– Тогда почему не показываются? Как считаешь, киборги вернутся?
Лима кивнула и направилась вперед. Ас постоял немного, вернулся, поискал глазами на земле, потом отвалил в сторону труп и достал из-под него винтовку, которую у него выбили из рук еще в начале схватки, она была цела и невредима, и побежал догонять Охотницу.
Они прошли всю аллею, но к ним так никто и не вышел, не подал знака. Они заглядывали во все цеха, проходили их насквозь, тщательно осматривали.
Обход занял несколько часов, проверили больше половины завода, но никаких следов стунеров не нашли.
– Где же они могут быть? – нахмурился Ас, когда они вышли на воздух, после очередного обследованного помещения. – Слушай, а почему бота еще нет?
– Может, он совсем не прилетит, – «оптимистично» предположила Лима. – А в какой стороне полигон?
– Там. – Ас вытянул руку, указывая направление. – Лима!
Она вскинула голову и посмотрела, куда он показы вал.
Его палец был устремлен вверх.
– Наверху трубы, – пояснил Ас.
Она пригляделась и увидела, на что он показывал.
Небольшое темное пятнышко на монтажной площадке, опоясывающей раструб высокой трубы, очень похожее очертаниями на силуэт ребенка или стунера.
Они сорвались с места и бегом помчались туда.
Не сразу удалось найти, как подняться по трубе. Пришлось сначала забраться на крышу небольшого подсобного строения, а уже с него можно было залезть по металлическим скобам наверх.
Ас хотел было пойти первым, но Лима остановила его:
– Прикрывай.
– Хорошо, – согласился он.
Она начала подниматься.
Ас снял с плеча винтовку, повернулся и стал оглядывать территорию, иногда задирая голову – посмотреть, как дела у Лимы.
Девушка поднималась уверенно, но не спеша. Наверху дул ветер, которого на земле не ощущалось. Наконец она просунула голову в квадратный проем в металлической решетке и вылезла на нее.
Малыш лежал на монтажной площадке. Он был совершенно без сил, но еще дышал. Зажав в маленьких ручонках, он прижимал к груди завернутый в тряпки артефакт.
Лима подошла к нему, опустилась рядом, несильно похлопала по щекам.
– Малыш, – позвала она. – Малыш, слышишь меня, мальчик?
Он медленно открыл глаза.
– Вы уже прилетели? – спросил он слабым голосом.
– Нет еще, маленький мой, еще нет. – Она привстала и посмотрела вниз через перила. Там ждал Ас с винтовкой в руках. – Нам надо спуститься отсюда. Давай-ка это сюда.
Она взяла из пальчиков стунера артефакт и бросила его вниз, недалеко от Аса.
Девушка была уверена, что с Вещью ничего не будет.
Обернувшись на стук упавшего предмета, Ас увидел, что прилетело сверху. Быстро подобрал и засунул в подходящий отсек на броне.
– А неживые ушли? – слабым голоском спросил стунер у Лимы.
– Да, Малыш, ушли, мы с Асом убили их.
– Всех-всех?
– Всех-всех.
Она помогла ему подняться.
– Я сейчас буду спускаться, а ты держись за меня и держись крепче, ладно?
Стунер обхватил ее за шею, прижимаясь всем телом. Перед тем как начать спуск, девушка огляделась. На территории завода не было никакого движения, недалеко за воротами расположился тот самый полигон, длинными бетонными полосами выделяющийся на фоне зеленовато-серой травы.
Лима начала спуск.
Она осторожно и медленно перебирала руками и ногами, двигаясь боком, одновременно придерживая Малыша локтями.
Путь вниз занял в три раза больше времени, чем подъем.
Лима вспотела. Напряженные мышцы жгло огнем.
Когда ее ноги коснулись крыши подсобки, она дрожащими руками передала стунера Асу и в изнеможении присела, тяжело дыша.
На крыше стояло старое ведро, наполненное желтоватой, но прозрачной дождевой водой.
– Не хочешь умыться? – предложил Ас.
– Ага, давай.
Он опустил мальчика рядом с ней, сходил за ведром и вернулся.
Лима оторвала мотавшийся кусок рубашки, смочила его в воде и отерла лицо Малыша.
Потом отошла в сторонку и, черпая из ведра ладонями, умылась сама. По неровной поверхности крыши потекли розовые от крови струйки.
– Что будем делать? – спросил Ас.
– У нас нет выхода, будем ждать, – решила Лима.
– Здесь?
– Нет. Вон там, – она указала направление, – у здания сбоку лестница, к тому же оно ближе всех к полигону.
Ас спрыгнул с крыши, вытянул руки, Лима передала ему Малыша, спрыгнула сама, и они пошли к намеченному строению.
Поднялись на его крышу по замеченной Охотницей лестнице, идущей вдоль стены, прошлись по ней, осматриваясь, а потом устроились у трубы вентиляции.
Ас сидел, прислонившись к трубе спиной, вытянув ноги. Пошарил в отсеке для дополнительных магазинов и достал оттуда плитку пищевого концентрата.
Разломил на несколько частей, протянул Лиме.
– Воды только нет, – сказал он, отправляя в рот небольшой кусочек, – я сдуру выпил всю, пока на складе сидели.
Девушка ничего не ответила, голова маленького cтунера лежала у нее на коленях, он смотрел на нее усталыми глазами, потом поднял руку, протягивая лежащие на ладони три маленьких прозрачных шарика.
Лима улыбнулась, взяла два мягких шарика, а на их место положила кусочки концентрата.
– Покушай, Малыш. Тебе нужно набраться сил, – потом повернулась к напарнику, – держи, – она протянула один шарик, – наш маленький герой не только храбр, но и запаслив.
Ас положил шарик в рот и раскусил. Шарик разлился большим глотком прохладной питьевой воды. Ощущения были настолько приятные, что он даже застонал от удовольствия, чем вызвал смешок Лимы. Ас смущенно покраснел и засмеялся, представляя себя со стороны.
Потом началось ожидание. Они по очереди дежурили, иногда обходя крышу по периметру. Малыш уснул, свернувшись калачиком. Лима, передав вахту Асу, присела рядом. Прислонилась затылком к металлу воздуховода и прикрыла глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45