По чистому совпадению, этот рисунок почти в точности описывал нашего второго претендента на должность директора. Он явно не мылся неделями, а то и месяцами. Перхоть снежной пургой взметнулась с его головы и упала на плечи. Его зубы казались покрытыми лишаем. И точно так же, как и у предыдущего кандидата, доктора Чоута, который каждую минуту проверял свою ширинку, у этого нового претендента были прекрасные рекомендации.
БЕСЕДА ОДИННАДЦАТАЯ
Перед самым приходом прота на нашу следующую беседу я стоял у окна моего кабинета, наблюдая развернувшееся на лужайке соревнование по крокету. Кивком указав проту на корзинку с фруктами, я спросил его, в какие игры он играл, когда был мальчишкой.
- У нас на КА-ПЭКСе нет никаких игр, - ответил он, уплетая сушеный инжир. - Они нам не нужны. Так же как и то, что вы называете «анекдотами». Я заметил, что люди часто смеются, даже над тем, что не смешно. Поначалу меня это озадачило, пока я не понял, до чего грустная у вас жизнь.
Я пожалел, что задал этот вопрос.
- Между прочим, на этом инжире налет от пестицидов.
- Почему вы так решили?
- Я вижу его.
- Видите? - Я совсем забыл о его «ультрафиолетовом» зрении. При том, что времени у нас было в обрез, я не мог удержаться и не спросить прота, каким он видит наш мир. И он минут пятнадцать описывал мне невероятную прелесть и красочность цветов, птиц и обычных камней, которые в его глазах переливались как драгоценные. Небо же сквозь призму его зрения представлялось ему ярко-фиолетовой аурой. Создавалось впечатление, что необычайно приподнятое состояние прота было подобно тому, в котором находятся люди, принимающие те или иные психоделические препараты. Я подумал: не испытывал ли подобное состояние в свое время Винсент Ван Гог?
Пока прот мне подробно рассказывал о своих исключительных способностях, он положил на место «отравленный» плод и, выбрав себе другой, по вкусу, принялся тщательно его прожевывать, а я тем временем осторожно приступил к делу:
- В прошлый раз под гипнозом вы рассказали мне о своем друге, земном существе, о смерти его отца, о его коллекции бабочек и еще кое о чем. Вы это помните?
- Нет.
- Но у вас был такой друг?
- Да.
- Он все еще ваш друг?
- Конечно.
- А почему вы не рассказывали мне о нем раньше?
- Вы не спрашивали.
- Понятно. А вы знаете, где он сейчас?
- Он ждет. Я собираюсь взять его с собой на КА-ПЭКС. Если, конечно, он все еще этого хочет. Он часто колеблется.
- А где ваш друг вас ждет?
- Он в безопасном месте.
- Вы знаете, где это?
- Разумеется.
- Можете мне сказать?
- Нетушки-нет.
- Почему?
- Потому что он просил меня никому не рассказывать.
- Можете, по крайней мере, сказать мне, как его зовут?
- Простите, но не могу.
Учитывая сложившиеся обстоятельства, я решил пойти на риск.
- Прот, я хочу рассказать вам что-то, чему вы, наверное, с трудом поверите.
- Что бы вы, люди, ни придумали, меня уже ничем теперь не удивишь.
- Вы и ваш друг - одно и то же лицо. То есть вы и он - две разные, не похожие друг на друга личности одного и того же человека.
Прот казался искренне потрясенным.
- Это полный абсурд.
- Это правда.
- Это одно из тех убеждений, которые ваши существа выдают за правду? - сказал он раздраженно, но не теряя контроля.
Я метил в десятку, но промахнулся. Я никак не мог доказать свое утверждение, и не было никакого смысла терять на это время. Когда он покончил с фруктами, я спросил его, готов ли он к гипнозу. Он кивнул, подозрительно взглянув на меня, но не успел я дойти до четырех, как он уже «заснул».
- В прошлый раз вы рассказали мне о вашем земном друге, начав со смерти его отца. Вы помните?
- Да.
Прот способен был вспомнить прошлые гипнотические сеансы, но только под гипнозом.
- Хорошо. Теперь я хочу, чтобы вы вернулись к вашему прошлому, но не такому далекому, как в предыдущий раз. Вы с вашим другом заканчиваете школу. Вы ученики двенадцатого класса. Что вы видите?
И тут прот вдруг ссутулился, принялся теребить свои пальцы и жевать воображаемую резинку.
- Я не кончал школу. Я вообще не учился в школе.
- Почему?
- У нас на КА-ПЭКСе нет школ.
- А ваш друг? Он ходит в школу?
- Ходит, дурак такой. Никак не мог отговорить его от этого.
- Почему вы хотели отговорить его от этого?
- Вы что? Ходить в школу - это попусту терять время. Они там учат чушь какую-то.
- Например, какую?
- Например что америка - великая страна, что она самая лучшая страна в мире, и, чтобы защитить свои свободы, надо воевать, и всякую другую муть.
- А ваш друг так же ко всему этому относится, как они?
- Ага. Он всему этому верит. Все они верят.
- Ваш друг сейчас рядом с вами?
- Да.
- Он нас слышит?
- Конечно. Он прямо тут.
- Можно мне поговорить с ним?
Снова заминка - пауза.
- Он не хочет.
- Если он передумает, вы мне об этом скажете?
- Наверное.
- Скажите по крайней мере, как его зовут.
- Ни за что.
- Ну, мы же должны его как-то называть. А что, если назовем его Питом?
- Его так не зовут, но я не против.
- Хорошо. Он сейчас в последнем, двенадцатом классе?
- Ага.
- Какой это год?
- Девятьсот семьдесят четвертый.
- Сколько тебе лет?
- Сотня и семьдесят семь.
- А сколько Питу?
- Семнадцать.
- Он знает, что ты прилетел с КА-ПЭКСа?
- Да.
- А как он это узнал?
- Я ему сказал.
- И как он на это реагировал?
- Он считает, что это здорово.
- Кстати, а как ты научился так хорошо говорить по-английски? Он тебя научил?
- Не-е. Это совсем не трудно. Вы бы попробовали векслджейджикьюзис/кей… мнс пт.
- А где ты приземлился, когда прибыл на Землю?
- Вы имеете в виду мое последнее путешествие?
- Да.
- В китае.
- Не в Заире?
- Зачем мне надо было приземляться в заире, когда КА-ПЭКС смотрел прямо на китай.
- У тебя есть еще другие земные друзья? С тобой сейчас есть кто-нибудь еще рядом?
- Кроме нас, деток, тут никого.
- А сколько вас, деток?
- Он да я.
- Расскажи мне что-нибудь еще о Пите. Какой он?
- Какой он? Да так, парень ничего себе. Тихий такой. Больше помалкивает. Не такой умный, как я, да это на ЗЕМЛЕ и не важно.
- Не важно? А что важно?
- Важно только, чтобы ты был «хороший парень» и на физиономию не очень страшный.
- И он именно такой?
- Вроде бы.
- Можешь его описать?
- Могу.
- Опиши, пожалуйста.
- Он теперь отращивает длинные волосы. У него карие глаза. Он средних размеров. И на лице у него двадцать восемь прыщей, которые он все время мажет клирасилом.
- Его глаза чувствительны к яркому свету?
- Да вроде нет. А с какой стати они должны быть к нему чувствительны?
- А почему считается, что он хороший парень?
- Он часто улыбается, помогает ребятам поглупее выполнять домашнюю работу, а когда в школе проходят спортивные соревнования, расставляет скамейки на стадионе, и всякое такое. Он вице-президент класса. Все его любят.
- Ты так это говоришь, будто не считаешь, что он этого заслуживает.
- Я его знаю лучше, чем кто другой.
- И по-твоему, он не такой хороший, каким его считают.
- Он не такой хороший, каким кажется.
- В каком смысле?
- У него взрывной характер. Иногда он собой просто не владеет.
- Что же случается, когда он собой не владеет?
- Он становится злым. Пинает ногами что попало, все вокруг себя разбрасывает.
- Что же его злит?
- То, что ему кажется несправедливым, а поделать с этим ничего нельзя. Вы знаете, что я имею в виду.
Я был почти уверен, что знаю, о чем он говорит. Он имел в виду беспомощность и гнев, которые тот испытывал после смерти отца.
- Ты мог бы привести пример?
- Однажды он увидел, как парень постарше бил другого, помладше. Тот, старший был здоровый рыжий гад, которого все ненавидели. Он разбил тому, другому парнишке очки и, кажется, сломал ему нос. Но мой друг сделал из этого гада котлету. Я пытался остановить его, но он меня не слушал.
- А что же потом? Этот хулиган сильно пострадал? Он пытался свести с твоим другом счеты?
- Да нет, потерял пару зубов, и только. Больше всего он боялся, что мой друг всем расскажет, что случилось. А когда мой друг никому не рассказал, да еще велел тому, младшему, никому не рассказывать, они все трое стали лучшими друзьями.
- А что эти другие ребята думают о тебе?
- Они обо мне не знают.
- А хоть кто-то, кроме твоего друга, знает о тебе?
- Ни единая душа.
- Хорошо. Давай вернемся к твоему другу. У него часто бывают эти приступы гнева?
- Не очень. А в школе почти никогда.
- А он злится когда-нибудь на свою мать и сестер?
- Никогда. Он своих сестер видит редко. Они замужем и дома не живут. А одна вообще уехала.
- Расскажи мне о его матери.
- Она хорошая. Она работает в школе. В кафетерии. Зарабатывает она мало, но помногу работает в огороде и много чего консервирует. Еды им хватает, но, кроме еды, у них почти ничего нет. Она все еще платит по медицинским счетам его отца.
- Где они живут? Я имею в виду, у них дом или квартира? И что это за район?
- У них маленький дом с тремя спальнями. Такой же, как и у всех остальных на их улице.
- А что твой друг делает в свободное время? Кино? Книги? Телевизор?
- У них в городе только один кинотеатр. А телевизор у них старый и все время ломается. Мой друг много читает и любит гулять в лесу.
- Почему это?
- Он хочет стать биологом.
- А что у него с отметками?
- А что с ними должно быть?
- У него хорошие отметки?
- Хорошие и отличные. Могли бы быть и лучше. Спит он слишком много.
- А по каким предметам он лучше всего успевает?
- У него хорошо идут естественные науки и латынь. А математика и английский не то чтоб уж очень здорово.
- А спортом он занимается?
- Он в команде борцов.
- Он собирается идти в колледж?
- Еще несколько дней назад собирался.
- Что-нибудь случилось? Какая-то проблема?
- Да.
- Поэтому он тебя и вызвал?
- Да.
- Он теперь тебя часто вызывает?
- Случается.
- А в чем проблема? В деньгах? Но ведь есть стипендии. Или…
- Тут не так все просто.
- В чем же дело?
- У него девушка.
- И она не хочет, чтобы он шел в колледж?
- Не так все просто.
- Ты можешь мне рассказать, в чем дело?
Короткое молчание. Возможно, прот советовался с «другом».
- Она беременна.
- Понятно.
- Такое случается сплошь и рядом.
- И он считает, что должен на ней жениться?
- К сожалению, да. - Прот пожал плечами.
- «К сожалению», потому, что он не сможет пойти в колледж?
- Это, но еще и религиозные проблемы.
- В чем же религиозные проблемы?
- Она католичка.
- Ты не любишь католиков?
- Дело не в том, что я не люблю католиков или какую-то иную группу, верящую в предрассудки. Я просто знаю, к чему это приведет.
- К чему же это приведет?
- Он осядет в том городишке с бойней, что прикончила его отца, и наплодит кучу детишек, с которыми никто не захочет дружить, потому что их мать католичка.
- А где этот городишко?
- Я же сказал вам: он не хочет, чтобы я вам это говорил.
- Я подумал, может быть, он поменял свое решение.
- Если уж он что решит, никто не может заставить его поменять это решение.
- Он, похоже, очень волевой человек.
- Когда это касается определенных вещей.
- Каких, например?
- Например, ее.
- Кого же это? Его девушки?
- Ага.
- Может быть, я туповат, но я все-таки никак не возьму в толк, почему то, что она католичка, представляет такую серьезную проблему.
- Это потому, что вы там не живете. Ее семья поселилась в чужом стане.
- Разве с этой проблемой нельзя никак справиться?
- А как?
- Она может перейти в другую веру. Они могут куда-то переехать.
- Об этом и речи быть не может. Она слишком привязана к своей семье.
- Ты ее ненавидишь?
- Я? Я никого не ненавижу. Единственное, что я ненавижу, так это цепи, которыми люди себя сковывают.
- Вроде религии.
- Религии, семейных обязанностей, необходимости зарабатывать на жизнь и всякое такое прочее. Все это тебя прямо душит, верно?
- Иногда. Но ведь мы должны научиться со всем этим жить, правда?
- Только не я!
- Почему же?
- У нас на КА-ПЭКСе всей этой чуши просто нет.
- Ты скоро собираешься обратно?
- Теперь уже совсем скоро.
- На какое время ты обычно прилетаешь на Землю?
- Когда как. Обычно всего на несколько дней. Ровно на столько, сколько надо, чтобы вытащить его из неприятностей.
- Хорошо. А теперь слушай меня внимательно: я прошу тебя переместиться во времени на несколько дней вперед. Скажем, недели на две. Где ты сейчас?
- На КА-ПЭКСе.
- Отлично. Что ты видишь?
- Лес, множество мягких приятных мест, где можно прилечь, фруктовые деревья, вокруг бродят всякие разные существа…
- Вроде того леса, где любит бродить твой друг?
- Нечто вроде этого, только никто его не рубит под корень, чтобы построить торговый центр.
- Расскажи мне немного о лесных растениях и животных у вас на КА-ПЭКСе.
Мне интересно было узнать, разработал ли прот идею своей планеты еще в молодости или уже позднее. Пока он описывал мне флору и фауну КА-ПЭКСа, я достал его дело и принялся читать информацию, которую он предоставил мне во время наших прошлых бесед - с пятой по восьмую. Я сверял названия зерновых культур, фруктов, овощей, животных и даже сведения о путешествиях со светом и о капэксианском календаре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28