Тебя стали воспринимать как икону. То, что ты есть, для народа не менее важно, чем то, кто ты есть.
— В этом не моя вина, — ответил Хэн. — Я не могу соответствовать заранее составленному образу.
— Прекрасно. Ты можешь говорить, что мир устроен именно так. Дескать, ты можешь быть свободным, убежать, снова стать пиратом или маленьким мальчиком. Но мир устроен иначе, чем ты себе представляешь, Хэн! И тебе придется с этим примириться.
— Прекрасно, — сказал Хэн, бросив салфетку на стол. — Я примирюсь. После обеда. Ты скажешь, чего от меня хочешь, что я должен сделать. И я изменюсь — навеки. Обещаю. Идет?
Лея посмотрела на него. Что-то в лице принцессы смягчилось.
— Идет.
Стоило «Соколу» выйти из гиперпространства над Датомиром, как индикаторы сближения тревожно завыли. Прибежавшая в кокпит Лея, перегнувшись через Хэна, взглянула на экран. Космос кишел кораблями. Шаттлы и баржи сплошной линией тянулись от маленькой красной луны до нагромождения металлических турбопроводов и опорных конструкций — десятикилометровой верфи, парящей в секторе L5.
Верфь напоминала гигантское насекомое с пришвартовавшимися тысячами судов, среди которых виднелся один супер-разрушитель, десятки устаревших фрегатов класса «Победа», тысячи похожих на коробки барж. Хэн ошеломленно уставился на открывшееся глазам зрелище и злобно выдохнул:
— Нарушители частных владений! Лея тяжко вздохнула.
— Да, Хэн, на этот раз ты в самом деле сорвал банк. На этой планете вражеских истребителей больше, чем у хатта блох.
Хэн посмотрел на Чуви. Вуки разворачивал астрокарты системы Оттега. На обзорном голодисплее было видно, как от разрушителя отделились два красных истребителя.
— Попридержи свой сарказм, принцесса, и поднимись к пушке. Скоро к нам пожалуют гости! — сказал Хэн.
Он оторвался от экрана и взглянул на летящие к «Соколу» перехватчики. Лея была достаточно сведущей в военных делах, чтобы не спрашивать, сможет ли Хэн с ними справиться. Не сможет.
— Серьезно, Лея, иди к орудию, — сказал Хэн. — Когда они приблизятся и поймут, что мы не Инком Y-4, то не замедлят открыть огонь.
Лея беспрекословно бросилась к трапу наверх.
По радио раздался голос инспектора.
— Инком Y-4 Хищник, прошу назвать себя и доложить цель прибытия. Инком Y-4, прошу назвать себя.
— Капитан Бровар, — представился Хэн. — Везу группу для инспектирования планетной оборонительной системы.
Он вытер со лба пот. Всегда самое страшное — ждать, проглотят ли твою выдумку.
Радио смолкло — инспектор запрашивал надзирателя. Плохой признак.
— Хм, — через мгновение послышался его голос, — на этой планете нет оборонительной системы.
Чубакка взглянул на Хэна. Тот включил микрофон.
— Знаю. Я неточно сформулировал цель. Мы прибыли для осмотра местности и установки планетарной оборонительной системы.
На сей раз инспектор молчал чересчур долго, и Хэн не слишком убедительно добавил:
— У нас осталась одна лишняя система. То есть ее часть. Я хочу сказать, надо же ее куда-то установить, верно?
— Инком Y-4 Хищник, — на той же частоте проскрипел голос. — Что у вас за странная модификация корабля?
Перехватчики приблизились на расстояние видимости. Хэн больше не мог полагаться на свою уловку. Он потянулся к генератору помех. Чуви зажмурился.
— Ничего, все в порядке, — успокоил его Хэн. — На этот раз не будем перегружать собственные цепи, я их проверял перед отлетом.
Он повернул выключатель и мысленно прочел молитву. Чубакка испуганно взревел. Хэн взглянул на экран навигационного компьютера.
Экран погас. Одновременно погасли огни мотиватора гиперблоков вдоль задней панели наводящего компьютера. Хэн с запозданием понял, что не проверял генератор помех при работающем навигационном компьютере. Теперь в ближайшее время прыгнуть в гиперпространство не удастся.
Чуви зарычал от страха. Хэн резко спикировал к поблескивающей внизу верфи, к одному из фрегатов. Весь этот металл должен был сбить с толку сенсоры преследователей, и, хотя перехватчики превосходили «Сокол» в скорости и маневренности, Хэн был готов помериться с ними ловкостью.
Голубой огненный шар бластерного выстрела ударил в нос «Сокола», отскочил от корпуса. Лея крикнула по внутренней связи:
— Они в пределах выстрела!
Трипио из-за кресла пилота глядел на вспышки, пригибался от каждого выстрела и вопил:
— О-о-о! А-а-а!
Хэн услышал долгожданное «блям! блям! блям!» счетверенной пушки — Лея повела ответный огонь. «Сокол» устремился к нагромождению лесов за фрегатом. Промелькнули огромные пластиловые балки. Хэн сманеврировал, чтобы проскользнуть между ними. Он настроил компьютер наведения на ряд передних сенсоров фрегата. Без активного силового щита огромный фрегат представлял собой просто бак с космическим хламом. Хэн выпустил одну за другой несколько протонных торпед, они вспыхнули сияющим шаром. От первого же выстрела передние сенсоры фрегата охватило голубое пламя.
Среди ярких грибовидных облаков Соло развернул метатели и пустил две фугасные ракеты в заостренный нос фрегата — по переходам, соединяющим чудовищные двигатели с носовым арсеналом. «Сокол», резко затормозив, нырнул в бреши в корпусе вражеского корабля. В передний силовой щит ударили осколки шрапнели.
Чуви заревел и закрыл лицо руками. «Сокол» плюхнулся в разверзшееся чрево фрегата. Завыли сирены. Управляющие панели на пульте погасли, лобовой щит не выдержал перегрузки и отключился. Чуви скулил. От приборов поднимался дым.
— Ш-ш-ш…— зашипел Хэн, зажав ему рот рукой.
Оба перехватчика врезались во фрегат и взорвались. Проломленный «Соколом» коридор наполнился пламенем.
«Беда с этими транспаристиловыми окнами на истребителях, — подумал Хэн.От затемнения при вспышке никакого толку, зато потом две секунды через них ничего не видно».
На это он и рассчитывал.
Хэн выключил генератор помех и начал сажать «Сокол» на внутреннюю палубу фрегата. Вскоре в рубку прибежала Лея.
— Что ты делаешь? Ты же нас чуть не угробил!
— Без паники! — Хэн успокаивающе поднял руку.
От попадания торпед и истребителей, а также нескольких ионных залпов орбита фрегата потеряла стабильность. Корабль удалялся от верфи, Датомир своей массой притягивал его.
— О боже! — воскликнула Лея. — Я еще должна быть счастлива, что, вместо того чтобы взорваться в космосе, мы сейчас свалимся на планету?
— Наши защитные силовые поля предохранили «Сокол» от слишком тяжелых повреждений, — сказал Хэн. — Да и генератор помех уже выключен. Чуви запустит навигационный компьютер. А тем временем на кораблях Цзинджа решат, что мы разбились. Пока фрегат падает на планету, мы спокойно выйдем за пределы досягаемости перехватчиков. Десять минут — вполне достаточно, чтобы рассчитать курс-Потом мы спокойно выберемся из фрегата и вернемся домой. Положись на меня, мне доводилось проделывать такое…
Глубоко вздохнув, Хэн взмолился:
— Давай, Чуви, займись компьютером! Чубакка зарычал, бросил на Хэна злобный взгляд и повернул выключатель. Экран остался темным. Вуки лихорадочно защелкал тумблерами. Не работали мотиватор гиперблоков и кормовые отражающие щиты. Все это время Трипио, стоявший за креслом пилота, оживленно жестикулировал, не произнося ни слова, но, увидев, что приборы не включаются, заверещал:
— Мы пропали! Хэн вскочил на ноги.
— Все в порядке, все в порядке, без паники! Просто мы слегка спалили кое-какие цепи. Сейчас я их починю…
Он прошмыгнул мимо Трипио, бросился по коридору в машинное отделение и потянул лицевую панель, чтобы добраться до цепей мотиватора. Навигационный компьютер можно было оживить на десять минут — надо только быстро совершить прыжок из этой звездной системы. В межзвездном пространстве будет время, чтобы как следует им заняться. Но мотиватор — мотиватор нужен сейчас.
Хэн стянул куртку, обернул ею кулак и выдернул лицевую панель. Из обуглившихся внутренностей устройства вырвалось пламя. Сзади появилась Лея с огнетушителем и направила его на огонь. Хэн отступил назад, поняв, что надежды не оправдались.
— Ничего, ничего, — пробормотал он, бросился обратно в кокпит, отключил все цепи и запустил диагностический компьютер. Передний сенсорный ряд был разбит.
— Ничего, все в порядке, мне не нужны сенсоры, я и так вижу, куда нам лететь, — простонал Хэн.
Силовая защита не работала. Верхние антенны срезало. В остальном все более-менее уцелело. Если диагностика не врет, они смогут улететь отсюда — если выберутся из пробоины, если никто их не подстрелит, если никто не заметит и не попытается подстрелить вдали от планеты.
Голова у Хэна начала кружиться — фрегат, по-видимому, вращался, падая на Датомир.
— Шабаш, ребята, сейчас шлепнемся! — пробормотал Хэн.
Он обернулся к Лее. На побледневшем лице девушки отразился страх. Глаза принцессы расширились, волосы встали дыбом. Хэн никогда не видел Лею в таком состоянии.
— Что? Что такое? — крикнул он, безумно уставившись на диагностический дисплей.
— Я чувствую что-то там, внизу, — сказала Лея. — На планете. Что-то такое…
— Что? — спросил Хэн.
Лея закрыла глаза. Она не обладала чувствительностью Люка, но Хэн знал про ее скрытые возможности.
— Капли крови на белой скатерти… Нет — скорее, пятна на солнце, черное на сияющем. Только эти пятна грязнее… Отвратительно!..
Лея сосредоточилась, сдвинув брови и глубоко дыша от напряжения. Ее нижняя губа задрожала.
— О, Хэн, здесь нам нельзя опускаться!
Глава 9
В квартире Хэна на Корусканте первым делом Люк прощупал стены. Это была нелепая квартира — безо всякой отделки, без домашнего уюта. Место, где человек ночевал, а не жил. Квартиру уже обыскивали. На заляпанном полу валялась форменная одежда Хэна, матрацы были вспороты, подушки выпотрошены. Десятки людей уже все обследовали, но вовсе не так, как собирался это делать Люк.
Закрыв глаза, он коснулся подушки. На поверхности ткани явственно читалось отчаяние Хэна. Под ним, глубже — следы безумного ликования и надежды.
Люк встал. Эмоции имели неповторимую ауру. Скайвокер повел пальцами по стене, следуя за невидимым отпечатком прямо на корускантские улицы. Иногда след терялся. Тогда Люк ненадолго останавливался, сосредоточиваясь.
Несколько часов следования за маниакальной надеждой Хэна привели Люка в древний игорный зал. Он посмотрел на стол для игры в сэбэкк, где механический крупье сдавал карты каким-то троим грызунам.
Люк подошел к управляющему — смахивающему на летучую мышь ри'дару, который, ухватившись ногами за какой-то кабель под потолком, из-под полуприкрытых век наблюдал за своими владениями.
— Ваши дройды-крупье делают видеозаписи игр во избежание жульничества? — спросил Джедай.
— Нет! — ответил ри'дар. — Я управляю чес-с-стнейшим мес-с-стом. Вы хотите с-с-ска-зать, что мои крупье мухлюют?
Люка подмывало как следует напугать ри'дара, но этот вид существ был склонен к паранойе. Лишние трудности ни к чему. Люк успокоил управляющего:
— В мыслях не имел ничего похожего! Но у меня есть основания предположить, что недавно здесь был один мой друг, и он играл в карты за столом в углу. Если это заснято, было бы интересно взглянуть. Я заплачу!
Темные глазки ри'дара вспыхнули. Он исподтишка осмотрелся, схватился перепончатой рукой за кабель и соскочил на пол.
— С-с-сюда…
Люк прошел за ним в заднюю комнату. Ри'дар с подозрением оглядел его.
— Деньги вперед!
Люк протянул сотенный кредитный чип. Ри'дар сунул чип в потайной карман куртки и показал Люку, как смотреть видеозапись при помощи устройства, которому было не менее ста лет. Оно заржавело и скрипело от грязи, зато прокручивало записи неправдоподобно быстро.
Через несколько секунд Люк нашел то, что искал, остановил аппарат и увидел, как Хэн выиграл планету. Запись была немой, только голограмма планеты поблескивала на столе. Так вот в чем причина его радости!
— Кто эта дракмарийка? — спросил Джедай. Ри'дар глянул на изображение:
— Трудно с-с-сказать. Для меня они вс-с-се одинаковы…
Люк достал еще один кредитный чип.
— Вс-с-спомнил! — воскликнул ри'дар. — Это диктаторша Омогг. Имя было знакомо Люку.
— Конечно! Только она могла проиграть в карты планету! Где ее можно найти?
— В казино, — ответил ри'дар. — Если ее нет здесь, значит, она играет где-нибудь еще. Драк-марийцы никогда не спят.
Люк получил список излюбленных мест Омогг и, закрыв глаза, указательным пальцем провел по листу. Палец остановился на третьем названии — местечке тремя уровнями ниже заведения ри'дара.
Джедай запахнул потуже одежду, пощупав на боку Огненный Меч. На такой глубине лучше иметь его под рукой. Скайвокер отстегнул Меч и сунул в карман.
Спуск занял всего несколько минут, но, казалось, здесь был другой мир. Затхлый воздух, свет еще тусклее, чем четырьмя уровнями выше. Среди сотен подземных уровней были места, куда даже храбрейшие из гуманоидов не рисковали спускаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42
— В этом не моя вина, — ответил Хэн. — Я не могу соответствовать заранее составленному образу.
— Прекрасно. Ты можешь говорить, что мир устроен именно так. Дескать, ты можешь быть свободным, убежать, снова стать пиратом или маленьким мальчиком. Но мир устроен иначе, чем ты себе представляешь, Хэн! И тебе придется с этим примириться.
— Прекрасно, — сказал Хэн, бросив салфетку на стол. — Я примирюсь. После обеда. Ты скажешь, чего от меня хочешь, что я должен сделать. И я изменюсь — навеки. Обещаю. Идет?
Лея посмотрела на него. Что-то в лице принцессы смягчилось.
— Идет.
Стоило «Соколу» выйти из гиперпространства над Датомиром, как индикаторы сближения тревожно завыли. Прибежавшая в кокпит Лея, перегнувшись через Хэна, взглянула на экран. Космос кишел кораблями. Шаттлы и баржи сплошной линией тянулись от маленькой красной луны до нагромождения металлических турбопроводов и опорных конструкций — десятикилометровой верфи, парящей в секторе L5.
Верфь напоминала гигантское насекомое с пришвартовавшимися тысячами судов, среди которых виднелся один супер-разрушитель, десятки устаревших фрегатов класса «Победа», тысячи похожих на коробки барж. Хэн ошеломленно уставился на открывшееся глазам зрелище и злобно выдохнул:
— Нарушители частных владений! Лея тяжко вздохнула.
— Да, Хэн, на этот раз ты в самом деле сорвал банк. На этой планете вражеских истребителей больше, чем у хатта блох.
Хэн посмотрел на Чуви. Вуки разворачивал астрокарты системы Оттега. На обзорном голодисплее было видно, как от разрушителя отделились два красных истребителя.
— Попридержи свой сарказм, принцесса, и поднимись к пушке. Скоро к нам пожалуют гости! — сказал Хэн.
Он оторвался от экрана и взглянул на летящие к «Соколу» перехватчики. Лея была достаточно сведущей в военных делах, чтобы не спрашивать, сможет ли Хэн с ними справиться. Не сможет.
— Серьезно, Лея, иди к орудию, — сказал Хэн. — Когда они приблизятся и поймут, что мы не Инком Y-4, то не замедлят открыть огонь.
Лея беспрекословно бросилась к трапу наверх.
По радио раздался голос инспектора.
— Инком Y-4 Хищник, прошу назвать себя и доложить цель прибытия. Инком Y-4, прошу назвать себя.
— Капитан Бровар, — представился Хэн. — Везу группу для инспектирования планетной оборонительной системы.
Он вытер со лба пот. Всегда самое страшное — ждать, проглотят ли твою выдумку.
Радио смолкло — инспектор запрашивал надзирателя. Плохой признак.
— Хм, — через мгновение послышался его голос, — на этой планете нет оборонительной системы.
Чубакка взглянул на Хэна. Тот включил микрофон.
— Знаю. Я неточно сформулировал цель. Мы прибыли для осмотра местности и установки планетарной оборонительной системы.
На сей раз инспектор молчал чересчур долго, и Хэн не слишком убедительно добавил:
— У нас осталась одна лишняя система. То есть ее часть. Я хочу сказать, надо же ее куда-то установить, верно?
— Инком Y-4 Хищник, — на той же частоте проскрипел голос. — Что у вас за странная модификация корабля?
Перехватчики приблизились на расстояние видимости. Хэн больше не мог полагаться на свою уловку. Он потянулся к генератору помех. Чуви зажмурился.
— Ничего, все в порядке, — успокоил его Хэн. — На этот раз не будем перегружать собственные цепи, я их проверял перед отлетом.
Он повернул выключатель и мысленно прочел молитву. Чубакка испуганно взревел. Хэн взглянул на экран навигационного компьютера.
Экран погас. Одновременно погасли огни мотиватора гиперблоков вдоль задней панели наводящего компьютера. Хэн с запозданием понял, что не проверял генератор помех при работающем навигационном компьютере. Теперь в ближайшее время прыгнуть в гиперпространство не удастся.
Чуви зарычал от страха. Хэн резко спикировал к поблескивающей внизу верфи, к одному из фрегатов. Весь этот металл должен был сбить с толку сенсоры преследователей, и, хотя перехватчики превосходили «Сокол» в скорости и маневренности, Хэн был готов помериться с ними ловкостью.
Голубой огненный шар бластерного выстрела ударил в нос «Сокола», отскочил от корпуса. Лея крикнула по внутренней связи:
— Они в пределах выстрела!
Трипио из-за кресла пилота глядел на вспышки, пригибался от каждого выстрела и вопил:
— О-о-о! А-а-а!
Хэн услышал долгожданное «блям! блям! блям!» счетверенной пушки — Лея повела ответный огонь. «Сокол» устремился к нагромождению лесов за фрегатом. Промелькнули огромные пластиловые балки. Хэн сманеврировал, чтобы проскользнуть между ними. Он настроил компьютер наведения на ряд передних сенсоров фрегата. Без активного силового щита огромный фрегат представлял собой просто бак с космическим хламом. Хэн выпустил одну за другой несколько протонных торпед, они вспыхнули сияющим шаром. От первого же выстрела передние сенсоры фрегата охватило голубое пламя.
Среди ярких грибовидных облаков Соло развернул метатели и пустил две фугасные ракеты в заостренный нос фрегата — по переходам, соединяющим чудовищные двигатели с носовым арсеналом. «Сокол», резко затормозив, нырнул в бреши в корпусе вражеского корабля. В передний силовой щит ударили осколки шрапнели.
Чуви заревел и закрыл лицо руками. «Сокол» плюхнулся в разверзшееся чрево фрегата. Завыли сирены. Управляющие панели на пульте погасли, лобовой щит не выдержал перегрузки и отключился. Чуви скулил. От приборов поднимался дым.
— Ш-ш-ш…— зашипел Хэн, зажав ему рот рукой.
Оба перехватчика врезались во фрегат и взорвались. Проломленный «Соколом» коридор наполнился пламенем.
«Беда с этими транспаристиловыми окнами на истребителях, — подумал Хэн.От затемнения при вспышке никакого толку, зато потом две секунды через них ничего не видно».
На это он и рассчитывал.
Хэн выключил генератор помех и начал сажать «Сокол» на внутреннюю палубу фрегата. Вскоре в рубку прибежала Лея.
— Что ты делаешь? Ты же нас чуть не угробил!
— Без паники! — Хэн успокаивающе поднял руку.
От попадания торпед и истребителей, а также нескольких ионных залпов орбита фрегата потеряла стабильность. Корабль удалялся от верфи, Датомир своей массой притягивал его.
— О боже! — воскликнула Лея. — Я еще должна быть счастлива, что, вместо того чтобы взорваться в космосе, мы сейчас свалимся на планету?
— Наши защитные силовые поля предохранили «Сокол» от слишком тяжелых повреждений, — сказал Хэн. — Да и генератор помех уже выключен. Чуви запустит навигационный компьютер. А тем временем на кораблях Цзинджа решат, что мы разбились. Пока фрегат падает на планету, мы спокойно выйдем за пределы досягаемости перехватчиков. Десять минут — вполне достаточно, чтобы рассчитать курс-Потом мы спокойно выберемся из фрегата и вернемся домой. Положись на меня, мне доводилось проделывать такое…
Глубоко вздохнув, Хэн взмолился:
— Давай, Чуви, займись компьютером! Чубакка зарычал, бросил на Хэна злобный взгляд и повернул выключатель. Экран остался темным. Вуки лихорадочно защелкал тумблерами. Не работали мотиватор гиперблоков и кормовые отражающие щиты. Все это время Трипио, стоявший за креслом пилота, оживленно жестикулировал, не произнося ни слова, но, увидев, что приборы не включаются, заверещал:
— Мы пропали! Хэн вскочил на ноги.
— Все в порядке, все в порядке, без паники! Просто мы слегка спалили кое-какие цепи. Сейчас я их починю…
Он прошмыгнул мимо Трипио, бросился по коридору в машинное отделение и потянул лицевую панель, чтобы добраться до цепей мотиватора. Навигационный компьютер можно было оживить на десять минут — надо только быстро совершить прыжок из этой звездной системы. В межзвездном пространстве будет время, чтобы как следует им заняться. Но мотиватор — мотиватор нужен сейчас.
Хэн стянул куртку, обернул ею кулак и выдернул лицевую панель. Из обуглившихся внутренностей устройства вырвалось пламя. Сзади появилась Лея с огнетушителем и направила его на огонь. Хэн отступил назад, поняв, что надежды не оправдались.
— Ничего, ничего, — пробормотал он, бросился обратно в кокпит, отключил все цепи и запустил диагностический компьютер. Передний сенсорный ряд был разбит.
— Ничего, все в порядке, мне не нужны сенсоры, я и так вижу, куда нам лететь, — простонал Хэн.
Силовая защита не работала. Верхние антенны срезало. В остальном все более-менее уцелело. Если диагностика не врет, они смогут улететь отсюда — если выберутся из пробоины, если никто их не подстрелит, если никто не заметит и не попытается подстрелить вдали от планеты.
Голова у Хэна начала кружиться — фрегат, по-видимому, вращался, падая на Датомир.
— Шабаш, ребята, сейчас шлепнемся! — пробормотал Хэн.
Он обернулся к Лее. На побледневшем лице девушки отразился страх. Глаза принцессы расширились, волосы встали дыбом. Хэн никогда не видел Лею в таком состоянии.
— Что? Что такое? — крикнул он, безумно уставившись на диагностический дисплей.
— Я чувствую что-то там, внизу, — сказала Лея. — На планете. Что-то такое…
— Что? — спросил Хэн.
Лея закрыла глаза. Она не обладала чувствительностью Люка, но Хэн знал про ее скрытые возможности.
— Капли крови на белой скатерти… Нет — скорее, пятна на солнце, черное на сияющем. Только эти пятна грязнее… Отвратительно!..
Лея сосредоточилась, сдвинув брови и глубоко дыша от напряжения. Ее нижняя губа задрожала.
— О, Хэн, здесь нам нельзя опускаться!
Глава 9
В квартире Хэна на Корусканте первым делом Люк прощупал стены. Это была нелепая квартира — безо всякой отделки, без домашнего уюта. Место, где человек ночевал, а не жил. Квартиру уже обыскивали. На заляпанном полу валялась форменная одежда Хэна, матрацы были вспороты, подушки выпотрошены. Десятки людей уже все обследовали, но вовсе не так, как собирался это делать Люк.
Закрыв глаза, он коснулся подушки. На поверхности ткани явственно читалось отчаяние Хэна. Под ним, глубже — следы безумного ликования и надежды.
Люк встал. Эмоции имели неповторимую ауру. Скайвокер повел пальцами по стене, следуя за невидимым отпечатком прямо на корускантские улицы. Иногда след терялся. Тогда Люк ненадолго останавливался, сосредоточиваясь.
Несколько часов следования за маниакальной надеждой Хэна привели Люка в древний игорный зал. Он посмотрел на стол для игры в сэбэкк, где механический крупье сдавал карты каким-то троим грызунам.
Люк подошел к управляющему — смахивающему на летучую мышь ри'дару, который, ухватившись ногами за какой-то кабель под потолком, из-под полуприкрытых век наблюдал за своими владениями.
— Ваши дройды-крупье делают видеозаписи игр во избежание жульничества? — спросил Джедай.
— Нет! — ответил ри'дар. — Я управляю чес-с-стнейшим мес-с-стом. Вы хотите с-с-ска-зать, что мои крупье мухлюют?
Люка подмывало как следует напугать ри'дара, но этот вид существ был склонен к паранойе. Лишние трудности ни к чему. Люк успокоил управляющего:
— В мыслях не имел ничего похожего! Но у меня есть основания предположить, что недавно здесь был один мой друг, и он играл в карты за столом в углу. Если это заснято, было бы интересно взглянуть. Я заплачу!
Темные глазки ри'дара вспыхнули. Он исподтишка осмотрелся, схватился перепончатой рукой за кабель и соскочил на пол.
— С-с-сюда…
Люк прошел за ним в заднюю комнату. Ри'дар с подозрением оглядел его.
— Деньги вперед!
Люк протянул сотенный кредитный чип. Ри'дар сунул чип в потайной карман куртки и показал Люку, как смотреть видеозапись при помощи устройства, которому было не менее ста лет. Оно заржавело и скрипело от грязи, зато прокручивало записи неправдоподобно быстро.
Через несколько секунд Люк нашел то, что искал, остановил аппарат и увидел, как Хэн выиграл планету. Запись была немой, только голограмма планеты поблескивала на столе. Так вот в чем причина его радости!
— Кто эта дракмарийка? — спросил Джедай. Ри'дар глянул на изображение:
— Трудно с-с-сказать. Для меня они вс-с-се одинаковы…
Люк достал еще один кредитный чип.
— Вс-с-спомнил! — воскликнул ри'дар. — Это диктаторша Омогг. Имя было знакомо Люку.
— Конечно! Только она могла проиграть в карты планету! Где ее можно найти?
— В казино, — ответил ри'дар. — Если ее нет здесь, значит, она играет где-нибудь еще. Драк-марийцы никогда не спят.
Люк получил список излюбленных мест Омогг и, закрыв глаза, указательным пальцем провел по листу. Палец остановился на третьем названии — местечке тремя уровнями ниже заведения ри'дара.
Джедай запахнул потуже одежду, пощупав на боку Огненный Меч. На такой глубине лучше иметь его под рукой. Скайвокер отстегнул Меч и сунул в карман.
Спуск занял всего несколько минут, но, казалось, здесь был другой мир. Затхлый воздух, свет еще тусклее, чем четырьмя уровнями выше. Среди сотен подземных уровней были места, куда даже храбрейшие из гуманоидов не рисковали спускаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42