Завершал натюрморт кувшин вина.
– Любезный, – обратился Артем к хозяину. – Мы путешественники. Взгляни-ка, подойдут ли эти деньги для оплаты.
Трактирщик взял со стола монету в пять рублей, повертел ее в руках, попробовал на зуб и удовлетворенно кивнул.
– Вот и отлично. Только не вздумай нас обмануть. С нами шутки плохи!
Трактирщик в самых витиеватых выражениях заверил, что и не думал обманывать «столь благородных господ». Когда мы разлили в бокалы тягучее вино, я даже не осознал, а скорее почувствовал, что с нами за столом сидит кто-то третий. Этот третий появился совершенно внезапно.
Незнакомец представлял собой весьма примечательную личность. Он был невероятно высоким и очень худым. На его лице выделялся нос, напоминавший клюв цапли.
Но самое любопытное, что непрошеный гость, появившись за нашим столом, не испытывал ни малейшего стеснения.
– Ты кто? – поинтересовался я.
– Я – Бран! – эти слова были произнесены таким тоном, словно пред нами сидело божество, сошедшее на землю.
– Ну и что? – осведомился Артем. – Вот я – Артем!
– Вы не знаете, кто я? – в глазах Брана ясно читалось глубокое удивление. – Я главный вербовщик Кенга III, короля Тора и Одвина.
– Прекрасно, – восхитился я, – рад познакомиться. Что же дальше?
– Как что? – вновь изумился Бран. – Я предлагаю вам службу в славной армии Кенга III.
– Извини, друг, – ответил Артем, – но нас эта перспектива не прельщает.
Бран, похоже, был просто раздавлен таким ответом. Было видно, что вербовщик не привык слышать в ответ на свои предложения слово «нет».
– Но вы не можете отказаться! – возопил он.
– Почему, интересно? – решил уточнить я.
– Потому что вы маги! А магам хорошо живется только в армии. Это же всем известно!
– Интересно, – вновь вмешался я, – с чего ты вдруг решил, что мы маги?
– Как с чего? Вы же уничтожили целую банду головорезов! За Клоссом, между прочим, охотились целых два года!
– Ах вот оно что!
– Ну, конечно. Поэтому я и сижу здесь с вами!
– Нет, мужик, – покачал головой Артем, – вынужден тебя разочаровать. Никакие мы не маги!
– Пусть будет так, – быстро согласился Бран, – но вы обладаете волшебным оружием!
– Допустим. – Артем, судя по всему, уже начинал закипать. Но мне было интересно узнать, что будет дальше.
– А что конкретно ты предлагаешь? – спросил я.
– Ты что? – зашипел на меня мой друг.
– Вот это другой разговор! – воспрянул Бран. – Вы получите звание советников. Жалованье сто серебряных монет в месяц. Плюс к этому вы получаете защиту от любых попыток НАСДАМа проверить вас. Маги королевской армии пользуются неприкосновенностью!..
– Любезнейший, – вкрадчивым тоном спросил я, – а что такое НАСДАМ?
– Это Новый Административный Совет по делам аккредитованных магов!
– Ни фига себе! – присвистнул Артем. – И это Средневековье? С подобными-то названиями? Хотя после КомПТа можно уже ничему не удивляться!
– А что этот Совет может нам сделать? – поинтересовался я. – Мы же не маги.
– Это вы так говорите. Но НАСДАМ очень внимательно следит за всеми событиями в обоих королевствах. Вас занесут в реестр магов. Рано или поздно вам придется получать лицензию. Иначе никто и никогда не возьмет вас на работу. Или же будете просто объявлены вне закона!
– Ничего себе у вас порядки! – возмутился Артем.
– Какие есть. Странно, что вы об этом не слышали! Ну, так что? Поступаете на службу?
– Подожди! – меня тоже начала раздражать настойчивость Брана. – В чем будут заключаться наши обязанности?
– Будете заниматься магией, но только на службе у его величества. Работы сейчас много. В столице беспорядки, и мы проводим новый набор в армию. Нам нужны опытные маги… Ах, я забыл. Вы не хотите афишировать это…
– Значит, ты главный вербовщик? – уточнил Артем.
– Да!
– А почему, интересно, ты лично решил нами заняться? Не много ли чести?
– А, вот вы о чем. После уничтожения банды Клосса вы стали важными персонами!
– Нам надо подумать… – сказал я.
– Хорошо, – быстро согласился Бран, поднимаясь из-за стола. – Я зайду завтра.
Не дожидаясь ответа, он быстро ускользнул из трактира. И тут Артем дал себе волю.
– Ты что, сдурел? – набросился он на меня. – В армию ему захотелось! Кровь свою пролить за «правое дело» хочешь? Что с тобой?
– А с тобой? – спокойно возразил я. – Много ты знаешь об этом мире? А на новом поприще мы можем лучше изучить его.
– Лучше изучить! – передразнил меня Артем. – Ты знаешь, что здесь за армия? И какие военные действия она ведет в этом Средневековье? Я, знаешь ли, хочу еще пожить на этом свете!
– А я что, не хочу? Успокойся. Всё будет нормально!
Артем еще довольно долго бурчал, но наконец вино сделало свое дело, и он немного успокоился. Наш ужин завершился ближе к полуночи, и мы отправились спать. Комната, выделенная нам, была грязной каморкой. Но мы так устали за этот день, что ничто не могло помешать нам погрузиться в глубокий сон.
Утром, когда мы пили очень вкусный горячий напиток, напомнивший мне травяной чай, появился Бран. Естественно, он был рад нашему согласию и, «отсыпав» нам первую зарплату, предложил отправиться с ним в столицу немедленно.
Выйдя за городские стены, мы увидели, что нас ожидает человек сорок построенных в колонну солдат в одинаковых блестящих легких кольчугах, вооруженных мечами и щитами. Командовали пехотинцами двое внушительного вида всадников.
Увидев Брана, они подскакали к нему.
– Всё в порядке! – отрапортовал один из них, усатый румянолицый молодец.
– Отлично, – сказал Бран. – Они поедут со мной, – он махнул рукой в нашу сторону.
Всадники, поклонившись, поскакали обратно. Раздались короткие резкие слова приказа, и колонна медленно пришла в движение. К нам же подъехала большая карета, запряженная четверкой лошадей. На козлах сидела огромная обезьяна. По крайней мере, сначала мне так показалось. Но потом, приглядевшись, я понял, что это человек. Гориллообразный волосатый гигант, с огромными ручищами.
Мы сели в карету. Раздался свист хлыста, лошади заржали и двинулись вперед. Поход начался.
Каен сидел на кровати в небольшой комнатушке, предоставленной ему госпожой Нелейной. Он был на седьмом небе от счастья. Еще бы! Попасть в Косс и не просто в Косс, а в легендарную цитадель Ордена Ведьм. Это было мечтой любого ученика Школы Соуза. Глава Ордена встретила его и Динза очень приветливо. Каен был просто очарован госпожой Нелейной.
К его сожалению, Зельда была с ними недолго. Каену представили девушку по имени Аталанта, которая, на взгляд юного мага, не шла ни в какое сравнение с прекрасной Зельдой.
Она не сводила с Каена преданного взгляда и соглашалась с каждым его словом. Поначалу это льстило его самолюбию, но вскоре начало раздражать. Тем более что Аталанта таскалась за ним по всему Арткоссу.
Со времени их прибытия прошло уже дней десять, и Каен уже успел прочитать все книги, которые давал ему Динз, и выучить все заклинания, которым научила его госпожа Нелейна.
Он уже собирался лечь спать, но тут в его комнате появились Нелейна, Аталанта, Зельда и Динз. Каен остался сидеть на кровати, а его гости устроились прямо на пушистом ковре, закрывавшем весь пол. Первой заговорила Нелейна:
– Завтра вы отправляетесь в путь. В Мертвые Миры. У вас будет очень важная миссия. Ты, Зельда и Динз!
– Динз?
Этого он не ожидал. Учитель проповедовал политику невмешательства в любые конфликты.
– Да, его слова для вас – закон. Особенно это касается тебя, Каен. От твоих проделок могут пострадать твои же спутники. Помни об этом! Аталанта останется здесь и будет поддерживать с вами связь. Когда вы найдете Олега, она откроет портал. Времени у вас немного. КомПТ активизировал свои действия. По моим данным, через неделю-другую надо ожидать вторжения.
– Можно вопрос? – Каен поднял руку.
– Да.
– Чем конкретно я могу вам помочь? И этот Олег, который даже не маг? Если КомПТ начнет вторжение, то…
– Я понимаю тебя, – улыбнулась Нелейна, – пока вы не прошли ритуал посвящения, вы и вправду ничем не можете нам помочь. Но ритуал должен быть проведен с обоими одновременно. Или один из вас должен быть мертв. Иначе ничего не получится.
– Значит, мы должны либо доставить Олега сюда, либо убить его? – уточнил Каен.
– Да, – кивнула Нелейна. – Но это только в крайнем случае. Он нам нужен живым. Желаешь еще о чем-нибудь спросить?
– А как мы его будем искать?
– Не задавайся этим вопросом. Это не твоя задача!
– А в чем тогда моя?
Каен вместо ответа покачал головой.
– Тогда до завтра.
Гости покинули комнату, но Аталанта, к удивлению Каена, осталась. Он только теперь заметил, что одета она была не в свой обычный балахон, а в изящное платье с глубоким вырезом, плотно, красиво облегавшее стройную фигуру девушки. У нее оказались длинные и пушистые черные волосы, которые раньше были скрыты капюшоном. Не надо было быть магом, чтобы понять, что девушка явно нервничала.
– Знаешь, – тихо проговорила она, – я хочу сказать тебе правду, рискуя навлечь на себя гнев госпожи Нелейны. Она придет в ярость, если узнает об этом!
– О чем ты? – искренне удивился Каен.
– Как тебе это сказать… – Девушка замялась. – В общем, я должна с тобой переспать.
– Что?! – Каен был обескуражен, а девушка презрительно хмыкнула.
– Ты против? – поинтересовалась она.
– Да нет. Но зачем это нужно Нелейне?
– Ну тут-то всё ясно, – пожала плечами Аталанта. – Ей нужен ребенок. Наш с тобой ребенок…
– Ребенок? – Каен окончательно растерялся. – Но я не хотел…
– Я знаю, что не хотел. Но ребенка сразу заберут. Фактически твоя роль сводится лишь к одному…
Аталанта открыла было рот для дальнейших объяснений. Но потом решила, что лучше перейти к решительным действиям. Тем более что Каен уже смотрел на нее недвусмысленным взглядом.
Надо признаться, что служба в рядах армии Кенга III, короля Тора и Одвина, пока была для нас с Артемом не слишком обременительной. Дня четыре мы тащились по местной степи, и всё это время мы ощущали заботу и внимание со стороны Брана и его подручных.
Кормили нас очень неплохо, по крайней мере в отличие от солдат, которые были вынуждены хлебать какое-то очень подозрительное на вид темное месиво. Они ели из глиняных мисок, мы с Браном – из фарфоровых тарелок.
За четыре дня путешествия никаких происшествий не случилось, поэтому я даже немного заскучал. Но вот на утро пятого дня пути движение на дороге стало оживленнее. Хотя путники, снующие туда-сюда, обходили наш отряд стороной, но с каждым километром народу становилось всё больше, и ход нашей колонны замедлился. Тем не менее вскоре я увидел невдалеке мощные каменные стены.
– Столица! – с гордым видом провозгласил Бран, как бы приглашая нас разделить с ним его восторг.
Город произвел на меня сильное впечатление. Неприступные стены были сложены из огромных серых камней. Подъехав ближе, мы по достоинству оценили мастерство неизвестных строителей. Камни были плотно подогнаны друг к другу, и создавалось впечатление, что поверхность стены абсолютно гладкая.
Над стенами возвышались зубчатые башни с узкими бойницами. Невероятной толщины, окованные железом ворота были распахнуты. К ним вел широкий деревянный мост, переброшенный через глубокий ров с водой. Подняв глаза, я невольно вздрогнул. Прямо над моей головой замерли остро заточенные колья двух решеток, которые опускались по обе стороны ворот, также закрывая путь в столицу.
– Здорово! – восхищенно проговорил Артем. – Настоящее Средневековье. Смотри! Вот это да!
Посмотрев туда, куда показывал мой друг, я, как и он, не смог сдержать восхищенного возгласа. Мы въехали в город, и он предстал перед нами во всей красе. Его архитектура представляла собой причудливое смешение стилей. Но именно это придавало городу какое-то непередаваемое очарование.
Сверкавшие позолотой дома в арабском стиле сменялись классической готикой, а та в свою очередь уступала место строениям в стиле барокко. Я представлял себе средневековый город совершенно другим.
Я заметил также, что горожане отличались от разноцветной толпы, вливавшейся в город. Но и те и другие поглядывали на нас с опаской. К тому же на улицах было много двухметрового роста гигантов, одетых в кольчуги и с грозным видом сжимавших в руках мечи. Мне сначала показалось, что это не люди, а каменные статуи. Но вот один из них повернулся в нашу сторону, и на его бесстрастном лице появилась улыбка.
– Бран! – громогласно вскрикнул он и поднял руку с мечом к небу, словно салютуя нашему нанимателю.
– Дорогу Брану, главному вербовщику короля! – заорал гигант, и этот клич подхватило еще несколько таких же гигантов, стоявших неподалеку. С невероятной скоростью улица опустела, и колонна пошла быстрее.
Вскоре мы достигли цели нашего путешествия. Свернув с широкой улицы, мы внезапно оказались в узком переулке, по обе стороны которого стояли мрачные двухэтажные дома из серого камня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
– Любезный, – обратился Артем к хозяину. – Мы путешественники. Взгляни-ка, подойдут ли эти деньги для оплаты.
Трактирщик взял со стола монету в пять рублей, повертел ее в руках, попробовал на зуб и удовлетворенно кивнул.
– Вот и отлично. Только не вздумай нас обмануть. С нами шутки плохи!
Трактирщик в самых витиеватых выражениях заверил, что и не думал обманывать «столь благородных господ». Когда мы разлили в бокалы тягучее вино, я даже не осознал, а скорее почувствовал, что с нами за столом сидит кто-то третий. Этот третий появился совершенно внезапно.
Незнакомец представлял собой весьма примечательную личность. Он был невероятно высоким и очень худым. На его лице выделялся нос, напоминавший клюв цапли.
Но самое любопытное, что непрошеный гость, появившись за нашим столом, не испытывал ни малейшего стеснения.
– Ты кто? – поинтересовался я.
– Я – Бран! – эти слова были произнесены таким тоном, словно пред нами сидело божество, сошедшее на землю.
– Ну и что? – осведомился Артем. – Вот я – Артем!
– Вы не знаете, кто я? – в глазах Брана ясно читалось глубокое удивление. – Я главный вербовщик Кенга III, короля Тора и Одвина.
– Прекрасно, – восхитился я, – рад познакомиться. Что же дальше?
– Как что? – вновь изумился Бран. – Я предлагаю вам службу в славной армии Кенга III.
– Извини, друг, – ответил Артем, – но нас эта перспектива не прельщает.
Бран, похоже, был просто раздавлен таким ответом. Было видно, что вербовщик не привык слышать в ответ на свои предложения слово «нет».
– Но вы не можете отказаться! – возопил он.
– Почему, интересно? – решил уточнить я.
– Потому что вы маги! А магам хорошо живется только в армии. Это же всем известно!
– Интересно, – вновь вмешался я, – с чего ты вдруг решил, что мы маги?
– Как с чего? Вы же уничтожили целую банду головорезов! За Клоссом, между прочим, охотились целых два года!
– Ах вот оно что!
– Ну, конечно. Поэтому я и сижу здесь с вами!
– Нет, мужик, – покачал головой Артем, – вынужден тебя разочаровать. Никакие мы не маги!
– Пусть будет так, – быстро согласился Бран, – но вы обладаете волшебным оружием!
– Допустим. – Артем, судя по всему, уже начинал закипать. Но мне было интересно узнать, что будет дальше.
– А что конкретно ты предлагаешь? – спросил я.
– Ты что? – зашипел на меня мой друг.
– Вот это другой разговор! – воспрянул Бран. – Вы получите звание советников. Жалованье сто серебряных монет в месяц. Плюс к этому вы получаете защиту от любых попыток НАСДАМа проверить вас. Маги королевской армии пользуются неприкосновенностью!..
– Любезнейший, – вкрадчивым тоном спросил я, – а что такое НАСДАМ?
– Это Новый Административный Совет по делам аккредитованных магов!
– Ни фига себе! – присвистнул Артем. – И это Средневековье? С подобными-то названиями? Хотя после КомПТа можно уже ничему не удивляться!
– А что этот Совет может нам сделать? – поинтересовался я. – Мы же не маги.
– Это вы так говорите. Но НАСДАМ очень внимательно следит за всеми событиями в обоих королевствах. Вас занесут в реестр магов. Рано или поздно вам придется получать лицензию. Иначе никто и никогда не возьмет вас на работу. Или же будете просто объявлены вне закона!
– Ничего себе у вас порядки! – возмутился Артем.
– Какие есть. Странно, что вы об этом не слышали! Ну, так что? Поступаете на службу?
– Подожди! – меня тоже начала раздражать настойчивость Брана. – В чем будут заключаться наши обязанности?
– Будете заниматься магией, но только на службе у его величества. Работы сейчас много. В столице беспорядки, и мы проводим новый набор в армию. Нам нужны опытные маги… Ах, я забыл. Вы не хотите афишировать это…
– Значит, ты главный вербовщик? – уточнил Артем.
– Да!
– А почему, интересно, ты лично решил нами заняться? Не много ли чести?
– А, вот вы о чем. После уничтожения банды Клосса вы стали важными персонами!
– Нам надо подумать… – сказал я.
– Хорошо, – быстро согласился Бран, поднимаясь из-за стола. – Я зайду завтра.
Не дожидаясь ответа, он быстро ускользнул из трактира. И тут Артем дал себе волю.
– Ты что, сдурел? – набросился он на меня. – В армию ему захотелось! Кровь свою пролить за «правое дело» хочешь? Что с тобой?
– А с тобой? – спокойно возразил я. – Много ты знаешь об этом мире? А на новом поприще мы можем лучше изучить его.
– Лучше изучить! – передразнил меня Артем. – Ты знаешь, что здесь за армия? И какие военные действия она ведет в этом Средневековье? Я, знаешь ли, хочу еще пожить на этом свете!
– А я что, не хочу? Успокойся. Всё будет нормально!
Артем еще довольно долго бурчал, но наконец вино сделало свое дело, и он немного успокоился. Наш ужин завершился ближе к полуночи, и мы отправились спать. Комната, выделенная нам, была грязной каморкой. Но мы так устали за этот день, что ничто не могло помешать нам погрузиться в глубокий сон.
Утром, когда мы пили очень вкусный горячий напиток, напомнивший мне травяной чай, появился Бран. Естественно, он был рад нашему согласию и, «отсыпав» нам первую зарплату, предложил отправиться с ним в столицу немедленно.
Выйдя за городские стены, мы увидели, что нас ожидает человек сорок построенных в колонну солдат в одинаковых блестящих легких кольчугах, вооруженных мечами и щитами. Командовали пехотинцами двое внушительного вида всадников.
Увидев Брана, они подскакали к нему.
– Всё в порядке! – отрапортовал один из них, усатый румянолицый молодец.
– Отлично, – сказал Бран. – Они поедут со мной, – он махнул рукой в нашу сторону.
Всадники, поклонившись, поскакали обратно. Раздались короткие резкие слова приказа, и колонна медленно пришла в движение. К нам же подъехала большая карета, запряженная четверкой лошадей. На козлах сидела огромная обезьяна. По крайней мере, сначала мне так показалось. Но потом, приглядевшись, я понял, что это человек. Гориллообразный волосатый гигант, с огромными ручищами.
Мы сели в карету. Раздался свист хлыста, лошади заржали и двинулись вперед. Поход начался.
Каен сидел на кровати в небольшой комнатушке, предоставленной ему госпожой Нелейной. Он был на седьмом небе от счастья. Еще бы! Попасть в Косс и не просто в Косс, а в легендарную цитадель Ордена Ведьм. Это было мечтой любого ученика Школы Соуза. Глава Ордена встретила его и Динза очень приветливо. Каен был просто очарован госпожой Нелейной.
К его сожалению, Зельда была с ними недолго. Каену представили девушку по имени Аталанта, которая, на взгляд юного мага, не шла ни в какое сравнение с прекрасной Зельдой.
Она не сводила с Каена преданного взгляда и соглашалась с каждым его словом. Поначалу это льстило его самолюбию, но вскоре начало раздражать. Тем более что Аталанта таскалась за ним по всему Арткоссу.
Со времени их прибытия прошло уже дней десять, и Каен уже успел прочитать все книги, которые давал ему Динз, и выучить все заклинания, которым научила его госпожа Нелейна.
Он уже собирался лечь спать, но тут в его комнате появились Нелейна, Аталанта, Зельда и Динз. Каен остался сидеть на кровати, а его гости устроились прямо на пушистом ковре, закрывавшем весь пол. Первой заговорила Нелейна:
– Завтра вы отправляетесь в путь. В Мертвые Миры. У вас будет очень важная миссия. Ты, Зельда и Динз!
– Динз?
Этого он не ожидал. Учитель проповедовал политику невмешательства в любые конфликты.
– Да, его слова для вас – закон. Особенно это касается тебя, Каен. От твоих проделок могут пострадать твои же спутники. Помни об этом! Аталанта останется здесь и будет поддерживать с вами связь. Когда вы найдете Олега, она откроет портал. Времени у вас немного. КомПТ активизировал свои действия. По моим данным, через неделю-другую надо ожидать вторжения.
– Можно вопрос? – Каен поднял руку.
– Да.
– Чем конкретно я могу вам помочь? И этот Олег, который даже не маг? Если КомПТ начнет вторжение, то…
– Я понимаю тебя, – улыбнулась Нелейна, – пока вы не прошли ритуал посвящения, вы и вправду ничем не можете нам помочь. Но ритуал должен быть проведен с обоими одновременно. Или один из вас должен быть мертв. Иначе ничего не получится.
– Значит, мы должны либо доставить Олега сюда, либо убить его? – уточнил Каен.
– Да, – кивнула Нелейна. – Но это только в крайнем случае. Он нам нужен живым. Желаешь еще о чем-нибудь спросить?
– А как мы его будем искать?
– Не задавайся этим вопросом. Это не твоя задача!
– А в чем тогда моя?
Каен вместо ответа покачал головой.
– Тогда до завтра.
Гости покинули комнату, но Аталанта, к удивлению Каена, осталась. Он только теперь заметил, что одета она была не в свой обычный балахон, а в изящное платье с глубоким вырезом, плотно, красиво облегавшее стройную фигуру девушки. У нее оказались длинные и пушистые черные волосы, которые раньше были скрыты капюшоном. Не надо было быть магом, чтобы понять, что девушка явно нервничала.
– Знаешь, – тихо проговорила она, – я хочу сказать тебе правду, рискуя навлечь на себя гнев госпожи Нелейны. Она придет в ярость, если узнает об этом!
– О чем ты? – искренне удивился Каен.
– Как тебе это сказать… – Девушка замялась. – В общем, я должна с тобой переспать.
– Что?! – Каен был обескуражен, а девушка презрительно хмыкнула.
– Ты против? – поинтересовалась она.
– Да нет. Но зачем это нужно Нелейне?
– Ну тут-то всё ясно, – пожала плечами Аталанта. – Ей нужен ребенок. Наш с тобой ребенок…
– Ребенок? – Каен окончательно растерялся. – Но я не хотел…
– Я знаю, что не хотел. Но ребенка сразу заберут. Фактически твоя роль сводится лишь к одному…
Аталанта открыла было рот для дальнейших объяснений. Но потом решила, что лучше перейти к решительным действиям. Тем более что Каен уже смотрел на нее недвусмысленным взглядом.
Надо признаться, что служба в рядах армии Кенга III, короля Тора и Одвина, пока была для нас с Артемом не слишком обременительной. Дня четыре мы тащились по местной степи, и всё это время мы ощущали заботу и внимание со стороны Брана и его подручных.
Кормили нас очень неплохо, по крайней мере в отличие от солдат, которые были вынуждены хлебать какое-то очень подозрительное на вид темное месиво. Они ели из глиняных мисок, мы с Браном – из фарфоровых тарелок.
За четыре дня путешествия никаких происшествий не случилось, поэтому я даже немного заскучал. Но вот на утро пятого дня пути движение на дороге стало оживленнее. Хотя путники, снующие туда-сюда, обходили наш отряд стороной, но с каждым километром народу становилось всё больше, и ход нашей колонны замедлился. Тем не менее вскоре я увидел невдалеке мощные каменные стены.
– Столица! – с гордым видом провозгласил Бран, как бы приглашая нас разделить с ним его восторг.
Город произвел на меня сильное впечатление. Неприступные стены были сложены из огромных серых камней. Подъехав ближе, мы по достоинству оценили мастерство неизвестных строителей. Камни были плотно подогнаны друг к другу, и создавалось впечатление, что поверхность стены абсолютно гладкая.
Над стенами возвышались зубчатые башни с узкими бойницами. Невероятной толщины, окованные железом ворота были распахнуты. К ним вел широкий деревянный мост, переброшенный через глубокий ров с водой. Подняв глаза, я невольно вздрогнул. Прямо над моей головой замерли остро заточенные колья двух решеток, которые опускались по обе стороны ворот, также закрывая путь в столицу.
– Здорово! – восхищенно проговорил Артем. – Настоящее Средневековье. Смотри! Вот это да!
Посмотрев туда, куда показывал мой друг, я, как и он, не смог сдержать восхищенного возгласа. Мы въехали в город, и он предстал перед нами во всей красе. Его архитектура представляла собой причудливое смешение стилей. Но именно это придавало городу какое-то непередаваемое очарование.
Сверкавшие позолотой дома в арабском стиле сменялись классической готикой, а та в свою очередь уступала место строениям в стиле барокко. Я представлял себе средневековый город совершенно другим.
Я заметил также, что горожане отличались от разноцветной толпы, вливавшейся в город. Но и те и другие поглядывали на нас с опаской. К тому же на улицах было много двухметрового роста гигантов, одетых в кольчуги и с грозным видом сжимавших в руках мечи. Мне сначала показалось, что это не люди, а каменные статуи. Но вот один из них повернулся в нашу сторону, и на его бесстрастном лице появилась улыбка.
– Бран! – громогласно вскрикнул он и поднял руку с мечом к небу, словно салютуя нашему нанимателю.
– Дорогу Брану, главному вербовщику короля! – заорал гигант, и этот клич подхватило еще несколько таких же гигантов, стоявших неподалеку. С невероятной скоростью улица опустела, и колонна пошла быстрее.
Вскоре мы достигли цели нашего путешествия. Свернув с широкой улицы, мы внезапно оказались в узком переулке, по обе стороны которого стояли мрачные двухэтажные дома из серого камня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31