— Ты знаешь эту вещь? — спросил он, выбивая такт музыки пальцами на столе. — Это самый трудный этюд Шопена. Даже сам Падеревский играет его не без ошибок…
— Оставим Падеревского, — пробормотал Даллас, потирая пальцами виски. — Есть дело…
Парвис неохотно снял адаптер с пластинки.
— Ты был сегодня вечером в клубе «Фру-фру»? — спросил шеф.
— Был, конечно, — ответил Эд. — И могу поспорить, что. Килле примеривается к коллекции магараджи Читтабада.
— Как ты напал на это? — спросил заинтересованный Парвис.
— Вечером я видел Рико… Но лучше будет, если я начну все сначала.
И Даллас подробно рассказал шефу о событиях вечера, о том, что он видел и слышал в клубе. Передал также содержание разговора Евы с Адамом.
Парвис все это время сидел недвижим и внимательно слушал. Когда Эд умолк, он встал и начал ходить медленными шагами по комнате.
— Конечно, Эд, тебе здорово повезло. Даже трудно поверить в это. Я 15 лет вожусь с этим делом, и мне никогда не удавалось за один вечер добыть столько информации.
— Нам не следует делать поспешных выводов, — буркнул Эд. — Пока это только подозрения и предположения…
— Брось! Совершенно ясно, что эти люди ищут коллекцию Рея, — прервал его Парвис. — Утром Килле и Ева посетили Рея, а вечером Гилис говорит о полумиллионном заработке… Похоже на то, что Рей пообещал такую сумму, если драгоценности будут найдены. В то же время Гилис хочет попытаться обойти Килле…
— Мне кажется, что автор этого плана — именно Гилис, — заметил Даллас, — а Килле исполняет здесь роль наживы. Интересно, каким способом Килле думает добыть эти драгоценности?
— Интересно, конечно, и любопытно во всех отношениях, — ответил Парвис, садясь в кресло. — И если Килле знает способ поиска драгоценностей, то нам этот способ тоже должен быть известен непременно. Или мы не детективы?
— А кто такой этот Бид, которого так высоко ценит Гилис?
— Если речь идет о Берне Биде, а я в этом почти уверен, — начал Парвис, — то, я думаю, будет достаточно, если я тебе скажу, что он является главным подозреваемым по делу об убийстве Джоан Брук.
— И этого типа обещал найти Рико!? — воскликнул изумленный Даллас.
Парвис утвердительно кивнул головой.
— Тогда это очень опасный человек, — продолжал Даллас. — Я встретил сегодня Олина из криминальной полиции. Он сказал, что послал несколько своих людей понаблюдать за квартирой Бида. Один из полицейских заметил по описанию человека, похожего на Бида. Полис мен проследил, как тот вошел в аптеку, сам последовал туда за подозреваемым. Но увы! Полицейский убит, хозяин аптеки — тоже, ибо Бид начал стрелять раньше. Олин выслал туда дополнительный наряд. Бандит убегал по крышам, был ранен, но ему все равно удалось уйти. Сейчас полиция прочесывает весь тот квартал, и Олин утверждает, что им удастся Верна поймать.
Парвис молчал, положив подбородок на сложенные руки. Наконец он произнес:
— Надо привлечь к этому делу всех наших людей. Рея сторожить ни к чему. Нас интересуют в первую очередь Ева Гилис и ее брат, а также Килле и Бид. Только они могут нам помочь добраться до драгоценностей. Вдохновителем всей этой операции является, по всей видимости, Адам Гилис. Имей это в виду и поддерживай с ним знакомство, и вообще неплохо было бы войти в доверие к этому искателю приключений и сокровищ.
— Этот тип напоминает мне слизняка, — заметил Даллас, — после встречи с ним остается такой же неприятный осадок. Когда я слушал, как он разговаривал со своей сестрой, меня начинало мутить…
— Надо к этому привыкнуть, — заметил Парвис. — Но кто займется Рико?
— В клубе «Фру-фру» есть девушка, некая Зоя Нортон, которой я, кажется, понравился, — скромно заметил Даллас. — Я думаю, ее можно уговорить работать на нас. А кто лучше ее мог бы информировать нас о действиях Рико?
Парвис кивнул.
— Ты прав, но как это сделать?
— Призвать на помощь все личное обаяние и некоторую сумму денег, — ответил Даллас, улыбаясь. — Это будет стоить вам триста или четыреста долларов. Но думаю, что эти расходы окупятся.
Парвис вскочил.
— Я дам тебе на все расходы не больше сотни! Думаешь, деньги у меня под ногами валяются?
— Меньше трехсот она не возьмет, — спокойно заметил Даллас. — Подумайте. Я не хочу, чтобы вы потом говорили, что я принудил вас к большим и неоправданным расходам.
Парвис молчал. Он понимал, что в данном случае игра может стоить свеч и что скупиться здесь неуместно.
— Ну, хорошо, поговори с ней, — неохотно произнес он. — Но, ради бога, умеренно трать деньги, не сори ими. Я понимаю, что у тебя весьма трудное задание. Старайся соблюдать крайнюю осторожность. Помни: люди Рея ни в коем случае не должны догадаться, что ты следишь за ними. Наша задача — найти драгоценности, а дела, которые входят в ведение полиции, нас с тобой не касаются. И я хочу, чтобы ты крепко все это запомнил. Итак… если кто-нибудь из вас нападет на след Бида, пусть его не трогает и не спугнет. Нельзя пока отдавать его полиции. Если его захватят, он уже не приведет нас к кладу.
Глава 9
Рико отложил в сторону ручку и откинулся на стуле. Его лицо выражало почти бешенство. Пятьсот двадцать долларов! Еще полгода назад он был бы доволен такой суммой, но сейчас!.. «Целый месяц труда, чтобы заработать какие-то 520 долларов», — со злостью думал он, сжимая и разжимая пальцы. Вскочил и стал мерить шагами комнату из угла в угол. После смерти Джоан Брук он прекратил перепродавать ворованные ценности. Ральф знал, что Олин следит за ним. Конечно, нужно быть полным идиотом, чтобы продолжать опасную торговлю. Поэтому лавочку свою Ральф пока прикрыл, затаился. Он понимал, что нужно выждать время, пока все не успокоится. Но прореху в своих доходах без этого подпольного бизнеса Рико чувствовал.
Прошло три недели с того вечера, когда к нему приходил Килле со своим таинственным и заманчивым предложением, которое должно было принести ему 15 тысяч. С того дня Ральф настойчиво, но безуспешно разыскивал Бида. Люди Рико шныряли повсюду, но пока не принесли хозяину никакой обнадеживающей информации. А тем временем Килле терял терпение. Вчера вечером он явился в клуб и заявил, что дает Рико три дня на розыски Бида, и пригрозил, что их договор можно будет считать расторгнутым, если за это время Бид не объявится сам или не будет разыскан.
— 15 тысяч долларов!
Рико глотнул из стакана виски и хмуро посмотрел на концы своих ботинок. Куда к черту девался этот Бид? А может, он и был тем человеком, за которым полиция гналась по крышам и который как сквозь землю провалился? Может, он был ранен во время перестрелки, заполз в какую-нибудь дыру и там подох?
При мысли об этом пот прошиб Рико. Если это случилось — плакали его 15 тысяч! Он прикончил второй стакан и решил пройти осмотреть свои владения. Уже почти полночь, пора показаться в зале.
Рико поправил шелковый платок в кармане пиджака, подтянул манжеты и направился к двери. И в этот момент он замер на месте как громом пораженный, не веря собственным глазам. Потом бросился вперед.
— Бид! Черт тебя побери! Я только что думал о тебе! Где ты столько пропадал? Как твои дела?
Бид закрыл за собой дверь и плюхнулся в кресло.
— Дай мне что-нибудь выпить, — прохрипел он. — Умираю от жажды.
Рико бросил на него беспокойный взгляд. Со времени их последней встречи Бид изменился: он похудел, лицо его вытянулось, а черные круги под глазами говорили, что ему здорово досталось.
— Я искал тебя, — начал Рико, наливая ему виски. — Где ты пропадал?
— Меня не было в городе.
— Олин ищет тебя, — предостерег Рико. — Может, тебе не следовало приходить сюда?
Бид фыркнул.
— Не говори глупостей. Я видел Олина…
Рико испугался.
— Когда?
— Дашь ты мне, наконец, это проклятое виски? — заворчал Бид. — Полиция полдня продержала меня в главной комендатуре.
Рико поставил стакан перед Бидом, сел напротив в кресло и спросил очень заинтересованно:
— Ну и что? Ты ведь на свободе.
— Придумал себе полезное алиби, на которое даже Олин попался.
— Ты хочешь сказать, что они думают, что ты чист? — уже более спокойно спросил Рико.
— У полиции никогда не было материала на меня. — Бид скривил губы в тонкой иронической усмешке. — Никем и ни разу я еще не был пойман на месте преступления. Фараоны хотели обвинить меня в убийстве Джоан Брук, но у них нет никаких доказательств. Я же в Нью-Йорке создал себе неопровержимое алиби. Шесть моих приятелей поклялись, что я находился с ними в тот день, когда была ограблена и убита Джоан Брук.
Рико вздохнул с облегчением.
— Прекрасно! Значит, ты можешь взяться за работу.
— Конечно, — ответил равнодушно Бид. — Сбыл браслет?
— Удалось взять за него совсем немного. Хорошо еще, что я вообще нашел покупателя на такую вещь.
— Не говори глупостей, — процедил Бид. — На хороший товар купец всегда найдется.
Рико выглядел обеспокоенным.
— Поговорим о тебе. Говорят, ты был ранен?..
— Это верно. Поэтому я и должен был укрыться на пару недель. На волосок левее — и меня не было бы на свете.
— Где же ты отыскал убежище?
— У одной девушки, — ответил Бид, потирая рукой глаза. — Это она помогла мне выйти из затруднительного положения. — Он посмотрел на стол. — До сих пор не могу в это поверить. Какая-то Анита Джексон. Вот пройдоха девчонка! Она способна провести и оставить с носом целый эскадрон полицейских. Хороша каналья! Но я остался совсем без денег. Нет ли у тебя чего-нибудь интересного для меня?
— Есть, — подтвердил Рико, наклонившись поближе к Биду. — И кое-что существенное. Ты пришел прямо-таки в роковой момент. Еще три дня — и все полетело бы к чертям. Это дело может дать тебе не менее 10 тысяч долларов.
Бид резко поднял голову.
— 10 тысяч! Ты случайно не сошел с ума?
Возбужденный Рико потирал руки.
— Речь идет о деле, за которым стоит финансист Престон Килле. Я сказал ему, что ты единственный человек, которому можно доверять такое дело.
— А в чем оно? — спросил подозрительно Бид.
— Не знаю. Килле невероятно скрытен. Он сказал, что скажет тебе о задании только с глазу на глаз. Ему можно доверять, Бид.
— Ты уверен, что речь идет о 10 тысячах?
— Конечно! Если выполнишь работу, получишь десять тысяч, не выполнишь — пять. Килле не похож на скрягу. Поговори с ним и сам убедишься в достоверности услышанного тобой.
Бид хотел что-то сказать, как вдруг дверь без стука открылась и на пороге показалась девушка. На ней было вечернее платье лимонного цвета. Глаза девушки с интересом остановились на незнакомце, которым для нее был Бид.
— В чем дело, Зоя? Я занят, — сказал недовольно Рико.
— Некто Даллас попросил реализовать ему чек, — сказала девушка, подходя к столу. — 30 долларов. Хочет угостить меня шампанским.
Рико взял чек, оглядел его со всех сторон, наморщил лоб, потом открыл ящик стола, бросил в него чек и достал банкноты.
— Не нравится мне этот тип, — заметил владелец клуба. — Что-то часто он стал крутиться в моем заведении.
Зоя не отрывала взгляда от Бида.
— Думаю, что этот Даллас влюбился в меня, — сказала она, улыбаясь и делая глазки Биду, который смотрел на девушку без особого интереса. — Кажется, у него есть деньги, а что меня еще может интересовать.
— Прекрати болтовню, — вспылил Рико. — В следующий раз, прежде чем войти, не забудь постучаться в дверь.
Зоя подняла брови.
— Конечно. Я не подумала об этом. Ральф, а ты не хочешь представить меня своему приятелю?
Бид сделал нетерпеливое движение.
— Уходи, Зоя, — сказал Рико, — у нас дела…
— Ну, раз нет, то я ухожу, — сказала Зоя, пожимая плечами. Подошла к двери, открыла ее и исчезла.
— Кто это? — спросил Бид.
— Не беспокойся. Это одна из моих девушек. Ее зовут Зоя Нортон, я ей доверяю. Может быть, ты и сегодня сможешь поговорить с Килле? Я попытаюсь позвонить ему.
Бид утвердительно кивнул головой. Рико снял трубку и набрал номер.
— Я хотел бы поговорить с мистером Килле, — сказал он в трубку, потом с минуту слушал ответ. — Но я должен непременно связаться с ним по важному делу, — настаивал Рико. — Не можете ли вы сказать, где я все же могу найти мистера? — Затем взял ручку и записал номер, поблагодарив собеседника на том конце провода за оказанную любезность. — Простои у своей девушки, — объяснил Рико своему гостю. — Думаю, я ему не очень помешаю?
Бид недоверчиво посматривал на Рико. Тот, увидев этот взгляд, смешался и поспешно набрал раздобытый только что номер.
— Это Рико, — представился владелец клуба, услышав голос Евы Гилис. — Могу я поговорить с мистером Килле?
— Прошу вас подождать минутку, — произнесла Ева.
— В чем дело? — услышал он в трубке недовольный голос Килле. — Кто тебе позволил звонить сюда?
— Тот, кого мы искали, сейчас находится у меня, — почти подобострастно доложил Рико.
— Не может быть! — воскликнул Килле. — Он у тебя! Ушам своим не верю!
— Все точно. Я сказал ему. Что вы хотите его видеть.
— Быстро приезжайте сюда. Жду в отеле «Пакаборг», номер 202.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23