Она еще раз взглянула на карточку. Императрица была в снеж-
но-белом платье, выгодно оттенявшем ее загар. Этот зал напоминал
средиземноморский островок. Их окружала пышная растительность.
Впереди были пляж и кусочек моря. Прохладный ветер дул ему в спи-
ну.
Иннельда внимательно осмотрела Хедрука. Перед ней был мужчи-
на средних лет с властным лицом. Он смотрел прямо в ее глаза. Она
не ожидала столь решительного человека.
- Уолтер Де Лани, - снова прочитала она, как бы дегустируя
это имя. Наконец, она спросила его:
- Но как вы здесь очутились? Я нашла ваше имя в записной
книжке и решила принять вас, потому что камергер счел это нуж-
ным...
Хедрук промолчал. Как и многие придворные, камергер не про-
шел соответствующей тренировки. Нетрудно было уговорить его впи-
сать имя в записную книжку Императрицы.
- Странно, - сказала Иннельда.
- Успокойтесь, Ваше Величество. Я пришел лишь за тем, чтобы
просить вашего снисхождения для несчастного, невинного человека.
Ваше Величество, вы можете совершить акт милосердия по отношению
к человеку, находящемуся в 5 биллионах лет отсюда, переносимого
из будущего в прошлое и обратно энергией вашего Здания.
Самое важное было сказано. Лишь ее близкие друзья или враги
могли знать эту тайну. Она побледнела.
- Вы из Организации? - прошептала она и закричала: - Убирай-
тесь отсюда! Вон!
- Ваше Величество, возьмите себя в руки. Вам ничто не угро-
жает.
Он хотел сыграть на том, что она не станет давать волю эмо-
циям в присутствии постороннего. Она сунула руку за вырез платья
и выхватила белый бластер.
- Если вы сейчас же не уберетесь, я буду стрелять!
Он поднял руки.
- Обычный бластер против оружейника? Ваше Величество, если
вам не угодно выслушать меня...
- Я не веду дел с оружейниками, - сказала Иннельда.
- Я удивлен необдуманностью ваших поступков, Ваше Величест-
во. Вы не только имели дело с Организацией, но и приняли ее уль-
тиматум. Вы окончили войну, вы не казнили дезертировавших офице-
ров, но лишь разжаловали их. Вы гарантировали неприкосновенность
Кейлу Кларку.
Но это не проняло ее.
- Как вы смеете говорить мне все это?!
Она подошла к креслу, не выпуская из рук оружия.
- Стоит мне нажать кнопку, и появится стража.
Хедрук вздрогнул. Он не хотел заходить далеко.
- А почему бы вам в самом деле не нажать ее? - спросил он.
- И нажму, - сказала Иннельда, нажимая кнопку. Но ответом
было лишь молчание и шелест листьев. Через две минуты Иннельда
подошла к одному из деревьев и прикоснулась к ветке. Но и этот
сигнал не сработал. Она вернулась к креслу и села в него. Она
пришла в себя.
- Вы убьете меня? - холодно и спокойно спросила она.
Хедрук лишь покачал головой. Ему было жаль, что пришлось за-
ставить ее ощутить собственное бессилие, и, следовательно, она
займется теперь охраной дворца. Сам он был в абсолютной безопас-
ности. Даже ученые Организации были бы поражены имеющимися у него
средствами защиты и нападения. На определенном расстоянии от него
не могло стрелять ни одно оружие и не срабатывала сигнализация.
Он был хорошо подготовлен к величайшему дню в истории Солнечной
Системы.
- Что вам нужно? О ком вы говорили?
Хедрук рассказал ей о Макаллистере.
- Вы сошли с ума. Как он мог оказаться так далеко? Здание
ушло лишь на 3 месяца!
- Все дело в массе.
- Но что же вы хотите от меня?
- Ваше Величество, этот человек нуждается в вашей жалости и
милосердии. Он путешествует в мире, не виданном еще человеком. Он
видит Землю и Солнце в их молодости и старости. Ему уже ничто не
поможет. Мы должны исполнить свой последний долг.
Иннельда представила себе то, о чем он говорил.
- Но что вы предлагаете?
Хедрук не совсем был готов к этому вопросу. Он пришел к Им-
ператрице прежде всего потому, что она потерпела поражение, и его
нужно было скрасить. Никто, кроме него, не мог сделать этого.
- Ваше Величество, не будем терять времени зря. Здание поя-
вится через час.
- Но разве Совет не может решить этот вопрос?
- Они могут принять неправильное решение.
- Какое же решение правильное?
И Хедрук объяснил ей.
Кейл Кларк включил автопилот на круговой полет вокруг плава-
ющего в воздухе дома.
- О, боже! - воскликнула Люси. - Откуда этот дворец?..
Она взглянула вниз, на сады, раскинувшиеся под домом.
- Кейл, ты уверен, что мы можем позволить себе это?
- Дорогая, ведь я уже десятки раз объяснял тебе все, ну,
сколько же можно?
- Я не так выразилась. Неужели Императрица позволит это?
Кейл улыбнулся.
- Мистер Хедрук дал мне бластер. Кроме того, у меня есть заслуги перед
Ее Величеством - она сама сказала мне это сегодня и она мной довольна. Она
хочет, чтобы я продолжал работать у нее.
- О! - только и смогла сказать Люси.
- Ничего. Ты же сама говорила мне, что думает Организация о
правительстве. Они улучшаются вместе с миром. И поверь мне - я приложу к
этому все усилия.
Он посадил карплан на крышу пятиэтажного особняка и ввел Лю-
си внутрь, в мир роскошных зал, где он и она навсегда останутся
вместе.
По крайней мере, в его двадцать два года это казалось очеви-
дным.
ЭПИЛОГ
Макаллистер забыл, что он придумал. Да и трудновато было думать в этой
мгле. Он открыл глаза и обнаружил, что находится в кромешной тьме. Но Земли
под ним не было. В этом времени планеты - да и сама Солнечная Система - еще
не сформировались. Это событие еще должно было произойти. Пространство
ждало чего-то.
Ждало его.
И он понял, что нужно сделать. Умереть. Как легко это осуществить! Он
слишком устал. Он вспомнил, как давным-давно, в двадцатом веке, лежал на
поле битвы, ожидая смерти.
Он не хотел умирать, потому что другие оставались жить. Теперь он
чувствовал то же, но сильнее.
Маятник остановился, в далеком прошлом высвободив всю свою гигантскую
энергию.
Он не был свидетелем, но стал причиной появления Солнечной Системы.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16