Да с такой экипировкой мы любой музей возьмём трёхминутным штурмом. Даже Армата с Малышом красовались в обновках.
Герцог первым мне протянул руку. Приговаривая:
- Ваши коллеги мне рассказали все предварительные обстоятельства намеченной операции. Я со своими людьми в полном вашем распоряжении. С меня даже взяли обещание о неразглашении имён участников сегодняшнего рейда до лучших времён.
- И правильно! Лишняя огласка нам пока не нужна. Вот когда вытравим всех врагов…
После этих слов я повернулся к внимательно рассматривающему меня Носорогу и протянул ему руку для приветствия:
- Приветствую дядю Носорога!
- Хм! Так меня называл только… - Он явно меня не мог узнать. Так как я находился в данный момент в уже хорошо освоенной маске лысого и уродливого ревнивца.
- Правильно: Роберт. Он будет нас встречать возле входов в катакомбы.
- И ещё один человек…
При этих словах старый ветеран попытался сжать мою ладонь в своей излюбленной манере. Его стальных рукопожатий знающие люди всегда остерегались. Но только не я. Мне ничего не стоило при таком напряжении даже улыбнуться:
- А тот самый человек мне много о вас рассказывал…
Какое-то мгновение Носорог ещё старался сжать мою ладонь под моим насмешливым взглядом. Но потом сразу отпустил и уважительно покрутил головой:
- Он видимо не только рассказывал.
- Конечно, он у меня ещё и уроки брал.
- Как лучше к вам обращаться? - спросил Мишель Лежси. - Ваши товарищи сказали, что вы сами назовётесь.
- Обращайтесь ко мне или "Командир" или "Ревнивец".
- Принято.
- Ещё будут вопросы?
- На ваш рост у нас тоже есть комбинезон с полным комплектом.
- Отлично! Тогда в путь! Малыш, вылетаем на исходные позиции! Помоги пилоту!
Мы тут же взлетели и с неизбежной в такую погоду осторожностью, двинулись к месту выхода катакомб на поверхность. Армата мне помогал облачаться и навешивать вооружение. Наблюдая, как я ловко и сноровисто проверяю оружие, герцог заметил:
- Выучка чувствуется. А мы с вами раньше не встречались?
- Вряд ли! Я в основном специализировался на тайном обучении самых высших воинских чинов нашей империи. И мне не резон было светиться на людных балах и приёмах.
- Да я тоже там редко бывал! - улыбнулся Лежси. - Мне больше по нраву небольшие деревенские застолья. Вот вы что больше всего предпочитаете из выпивки?
- Стараюсь вообще не пить! - соврал я на полном серьёзе. - Алкоголь мешать концентрации и блокирует самовосстановление организма.
- А-а-а! - протянул герцог с непонятным удовлетворением и замолк. Лишь с улыбкой легонечко ткнул локтём в бок сидящего рядом Носорога. А тот в ответ только печально вздохнул. Зная прекрасно о пристрастии нашего ветерана спорить по любому поводу, можно было предположить, что и сейчас они с герцогом в чём то засомневались и заключили пари. Вот только итог, скорей всего, оказался для Носорога неутешительным. Надо будет потом спросить о теме их спора.
Приземлились мы в небольшом распадке среди нескольких холмов. Прямо между остатками почти разрушенных до основания стен и торчащими из бетона прогнившими от ржавчины прутьями арматуры. Предупреждённый Роберт, выглянул из тёмного зева свежо раскопанного подвала, посигналил нам фонариком и мы длинной вереницей потянулись за ним в подземелья. В машинах осталось только два охранника для присмотра за окружающей местностью.
- Герметизируйте комбинезоны! - сразу предупредил Роберт. - Здесь воды мне по грудь.
Сам он был одет во что-то подобное нам, но слишком уж устаревшего образца. Упущение Алоиса, хоть и винить его особо нельзя. Ему и так дышать некогда.
Затопленный участок меня вначале заставил насторожиться, но через сотню метров уровень воды стал понижаться, и под ногами оказалась высушенная веками почва. И уже ничто не мешало выложиться, как следует. Двигались мы бегом и даже, невзирая на обилие торчащих из стен и свода корней, камней и намытых водой окаменелостей, за двадцать минут преодолели больше четырёх километров запутанных и петляющих переходов. По всему нашему маршруту тянулась гирлянда мощных лампочек с фотонной подкачкой, и жаловаться на плохое освещение не приходилось.
А затем вбежали в довольно таки высокую и длинную пещеру. Своей формой полость в слоях известняка напоминала поставленную на ребро ракушку моллюска, стоящую на широком основании. По стенам пещеры стекали многочисленные ручейки воды, а кое-где капало отвесно сверху. В глубине подземного образования, под раскинутым тентом из пластика копошился поджарый и шустрый мужчина. Он бегал между нескольких экранов, отдавал команды голосом в несколько разных микрофонов и постоянно подкручивал верньеры чуть ли не десятка приборов на раскладных столиках.
- Можно отдыхать! - громко крикнул Роберт бегущим за нами бойцам и стал меня знакомить со спелеологом. - Это наш командир. А это наш хозяин "кротов" и "бурёнок".
- Рад познакомиться, Майк, - мужчина пожал мою руку и широким жестом повел рукой на окружающие нас стены. - Здесь просто здорово! Я и не знал об этом месте! А тут целое море археологических и природных находок! Ваш чернокожий товарищ мне пообещал приоритетное первенство в разработке этих подземных образований.
- Не возражаю! - сопроводил я своё согласие кивком головы. - Потом - хоть живите здесь. А сейчас нам надо спешить. Какие у нас возможности достичь намеченного квадрата подземелий?
- Смотрите! - инженер-спелеолог подозвал меня к большой схеме. - Здесь вы вошли. Здесь - находимся сейчас. Мои стальные помощники находятся здесь, здесь и здесь. На этом месте обнаружен очень глубокий обвал. Но работы по проходке ведутся с хорошей скоростью. Остальные машины пошли в других направлениях, в поисках обходных путей. Справа пройти вряд ли удастся: мощные оползни за века фактически замуровали прежние проходы. Хоть вода и пробила несколько новых для себя русел, но мы не знаем, куда они выведут. А вот слева один из "ползунков" пробрался вот до этого места. Хоть и пришлось сделать километровый крюк. И находится уже вот в этом узком тоннеле.
Прикинув расстояние до подземелий замка, я спросил:
- Там ведь осталось всего чуть-чуть?
- Конечно. Предположительно метров пятьсот.
- Тогда немедленно направляемся туда! - скомандовал я. - Своды укреплены?
- За "ползунком" следуют "крот" и "бурёнка". Они уже прошли примерно половину дистанции. Заодно укрепляя подозрительные участки. Раз вы решили двигаться там, то я немедленно отправляю туда "светляка". Он проложит гирлянду с подсветкой.
Несколько уверенных включений приборов, десяток команд, и механический исполнитель где-то в невидимом нам пока ещё пространстве подземелий стал прокладывать для нас иллюминацию.
- Можем начинать движение? - спросил я.
- Минут пять лучше переждать. И потом не старайтесь обогнать "светляка". И ещё: вот вам несколько копий этих участков. Возможно уже через час, мои помощники таки пройдут мешающий завал, и установится прямая дорога. На обратном пути можете ею воспользоваться. Там тоже подвесим автономную гирлянду.
- Когда будем уже непосредственно под замком, - такой вариант мной предвиделся: - Возможно, придётся проламываться через древние стены. Как в таком случае нам быть?
- Просто смотрите в объективы "крота" или "бурёнки" и высказывайте задания. Через небольшие микрофоны возле объективов можете послушать мои ответы в случае необходимости. Я отсюда продублирую приказы, а при необходимости пошлю к вам всю наличную технику.
- Да, ваша оснащённость техническими средствами поражает! - похвалил я инженера спелеолога. - Да и умение с ними обращаться - тоже.
О! - воскликнул польщённый специалист. - Вы увидите, что здесь будет, когда я подвезу всё свою технику! А если ещё и коллеги налетят, то скоро мы здесь экскурсии начнём проводить.
- Надеюсь, с нас плату за вход взимать не будут?
- Да вы что?! Дети и защитники отечества - бесплатно!
- Отрадно! - я повернулся к герцогу, - Что нас приравнивают к детям.
- Скорей это детей сравнивают с потенциальными защитниками Отечества! - без тени улыбки ответил Лежси. - И лишь со временем детей, порой превращают во врагов собственной Родины.
- К сожалению! - согласился я. И тут же спелеолог указал пальцем на один из экранов:
- Светляк скоро догонит крепёжников. Можете и вы выходить. Удачи!
И Майк посторонился, давая проход моментально сорвавшейся с места на лёгкий бег, колонне следующих за мной воинов.
Крюк действительно пришлось сделать основательный: пол часа нам понадобилось, что бы догнать механизм, развешивающий освещение. Затем ещё пол часа мы медленным шагом плелись за крепёжными роботами. И лишь затем упёрлись в капитальную стену из архаичных строительных блоков.
- Вы находитесь прямо у объекта! - раздалось из динамика "крота". - Что делать дальше?
- Этих машин хватит для того, что бы быстро и тихо сделать проход в этой стене?
- Вполне!
- Тогда пусть начинают. Но вначале надо заглянуть в середину. Что там находится?
- Хорошо. Отойдите немного назад. Вы можете мешать роботам.
Через короткое время "крот" и "бурёнка" принялись выжигать лазерами слежавшиеся за века блоки до окаменелости. Едкий дым наполнил сразу же туннель, и нам пришлось перейти на дыхание через фильтры наших комбинезонов. А ползунок поднялся к самому своду и там стал пробивать стену более тонким лучом. Минут через пять мы услышали усиленный голос спелеолога:
- За стеной наличествуют пустые помещения. Своды потолков - прочные и во вполне рабочем состоянии. Сами подвалы чуть ли не доверху забиты перегноем мусора и нанесённой за века землёй. Явно не жилые. И вряд ли их кто посещал в этом тысячелетии. Передвигаться вам придётся согнувшись. Но если найдёте удобный выход впоследствии, мы его быстро расширим.
- Отлично! Как там прямая дорога? Готова?
- Пока нет. Большие трудности по проходке. Около сорока минут ещё понадобится для сквозной проходки.
Во время нашего диалога роботы всё углубляли образующийся проход. Стальные клещи хватали обрезанные блоки, расшатывали их с помощью рычажных гидравлических домкратов и с завидным усилием отбрасывали обломки назад. Именно эту деталь их работы и приходилось учитывать, и мы вообще отошли далеко вглубь прохода. Но вот дым перестал стелиться удушливым облаком под нашими ногами, а роботы очень быстро прорыли туннель по восходящей линии сквозь, нанесенную за года почву. И протиснулись в щель под сводом. За ними, грациозно перебирая длинными лапками, потянулся "светлячок". А уж за ним и мы поспешили.
Самые нижние подвалы, если бы их очистить и раскопать, представляли бы несомненный архитектурный интерес. Но нам было не любований древними конструкциями. С громадными усилиями мы таки проломились в следующий уровень, но уже более низких подвалов. Не считая сгнившего не то дерева, не то старой мебели под ногами, да миллионов копошащихся мокриц, в этих помещениях тоже ничего не оказалось. Похоже, люди и сюда не стремились. А что бы и любопытных не было, с более верхнего уровня все три хода ведущие вниз, заглушили такими мощными листами железа, что прорваться через них даже не стоило пытаться. К тому же отчетливо просматривались многочисленные следы сварки. Скорей всего слоёв стали было несколько. А уж там, где установили такие искусственные заглушки, наверняка не поленились установить и многочисленную сигнализацию. Ведь музей всё-таки! Да ещё и с бесценными полотнами и прочими произведения древнего искусства.
- Господа! - раздался в одном из динамиков робота голос спелеолога. - Мой комп провёл анализ нивеля того самого уровня, где вы сейчас находитесь.
- Что-то интересное?
- Ещё бы! Оказывается, вы находитесь ниже известных нам уровней на добрых пятнадцать метров! Не считая даже того этажа, что остался под вами. Который тоже может оказаться не самым нижним.
- Майк! Это значит, что мы даже и близко ещё не добрались до официальных хранилищ в подвалах музея?!
Спелеолог не разделял моего панического настроения:
- Зато этот замок оказался поистине уникальным среди себе подобных! Даже странно: почему об этом никому ничего не известно? Видимо руководство, явно замалчивало этот факт…
- Да плевать нам на руководство! - воскликнул я. - С ними потом разбираться будем. А вот как нам вверх прорваться?
- Ну, я не знаю. Вам там из подвала видней! - пошутил Майк, и предложил: - Хоть свод ломать нельзя, но можем попробовать, в крайнем случае. Но советую осмотреться более тщательно.
После бесцельных поисков хоть мизерной возможности выйти на верхний уровень, я дал приказ продолжать обследования, а сам собрал возле себя ребят и герцога с несколькими самыми опытными бойцами.
- Что будем делать?
- Взорвать все люки одновременно и брать замок штурмом! - предложил Носорог.
- Слишком много шума! - скривился я. И мы не знаем, сколько их там наверху. Но на самый крайний случай так и придётся сделать.
- А может пусть спелеолог пошлёт все машины вокруг стены?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144