У нас должна возникнуть прямая параллель с этим рассказом. Он как бы подсказывает нам, и мы в результате должны прийти к выводу, что он намерен ограбить банк, расположенный именно под мастерской Раскина. Ну ладно, а зачем ему это нужно?
– Большое спасибо вам, мистер Голдфарб, – сказал в это время Мейер в телефонную трубку. – Совершенно верно, благодарю вас.
Он повесил трубку.
– Звонил в бюро путешествий. Соседняя с ним дверь ведет в банк.
– Вот видишь, – отозвался Клинг. – Так знаете, почему он все это проделывает?
– И почему? – спросил Бернс.
– Потому что он вовсе не собирается грабить банк под этой мастерской. Он обязательно ограбит кого-нибудь из соседей остальных двадцати трех его клиентов. А вся эта шумиха всего лишь дымовая завеса.
– Ну и кого же он намерен ограбить? – спросил Мейер.
– Вот в этом-то и вся загвоздка, – сказал Клинг, пожимая плечами.
– Так что же нам делать. Пит?
– У нас сегодня какое число? – спросил Бернс.
– Двадцать восьмое.
– А крайний срок он назначил на тридцатое?
– Да.
– Значит, у нас в запасе два дня. Видимо, придется выделить на это дело дополнительных людей.
– Каким образом?
– Мы установим наблюдение за всеми этими лавками. Придется воспользоваться помощью других подразделений. Поставим хотя бы по одному человеку на каждый объект. Ты говоришь, что жалоб на звонки было двадцать три?
– Пока двадцать три.
– Черт побери, придется подымать кучу народа, – сказал Бернс, мрачно качая головой. – Пожалуй, мне придется сообщить об этом в главное управление. Мы просто не в состоянии бросить на одно дело такое количество детективов.
– А почему не послать и просто патрульных? – спросил Клинг.
– Им его не поймать. Да и он сразу же приметит людей в форме.
– А если послать их переодетыми в штатское? Ведь это всего на пару дней.
– А что, неплохая идея, – сказал Бернс. – Я переговорю на эту тему с капитаном Фриком. – Он потянулся к телефону. – Тут только одна вещь, которой я никак не могу понять, – сказал он.
– И что именно?
– А если ни один из всех этих владельцев магазинов и прочего, ну, если ни один из тех, кому он угрожал, так и не освободит помещения, то каким же образом, черт побери, он собирается провернуть свое дело?
Все недоуменно переглянулись.
Сейчас прозвучал вопрос, ответ на который стоил два с половиной миллиона долларов.
Однако никто из них не нашел этого ответа.
Глава 13
Четверо мужчин расположились отдохнуть на откосе, спускавшемся к фабрике по производству мороженого. Территория фабрики была огорожена высоким забором из проволочной сетки, а прямо за ним виднелось не менее тридцати грузовичков, выстроенных ровными рядами. Две высокие фабричные трубы пускали дым в голубое апрельское небо, и на каждой из них огромными яркими буквами было намалевано:
“МОРОЖЕНОЕ ПИК-ПАК. ПРОХЛАДА НА ПАЛОЧКЕ”
Четверых мужчин можно было принять за компанию безобидных друзей, которые решили погожим деньком прогуляться по окрестностям, а сейчас им захотелось посидеть немного на свежей травке и дать отдохнуть натруженным ногам. В их поведении не было ничего подозрительного. Если бы эта четверка появилась вдруг в какой-нибудь киностудии и предложила свои услуги для исполнения роли гангстеров в самом захудалом боевике, ей бы наверняка отказали. И тем не менее, трое из четырех имели за плечами различные сроки тюремного заключения, а двое были при револьверах. Несмотря на то, что беседу между собой они вели очень спокойно, а лица их не отражали никаких сильных эмоций, разговор шел о намечаемом преступлении.
Глухой выделялся среди остальных и ростом, и приятной внешностью. Он сидел сейчас, покусывая травинку и разглядывая аккуратно построенные внизу ряды окрашенных в белую краску грузовичков.
– Вот отсюда мы и добудем его, – сказал он.
Чак, сидевший подле него, достал сигарету, не вынимая из кармана всей пачки, и прикурил ее, ловко заслонившись от ветерка.
– Да, грузовиков здесь хватает, – сказал он, выпуская длинную струю дыма.
– Нам ведь нужен всего один-единственный, Чак, – сказал глухой.
– Это точно. А когда мы его угоним?
– Завтра.
– За день до дела?
– За ночь до дела, – поправил его глухой.
– А в какое примерно время?
– Я прикинул, что лучше всего это сделать примерно в полночь. Рейф тут следит за этой базой уже целую неделю. Рейф, может, ты посвятишь нас в кое-какие детали?
Рейф поправил на носу очки в золотой оправе, вздохнул и провел рукой по своим желто-соломенным волосам. Он не очень-то любил трепать языком. Можно было подумать, что сам процесс разговора вызывает у него болезненные ощущения.
– Ворота заперты здесь на висячий замок предельно простой конструкции, – сказал он очень тихим голосом. По-видимому, еще в юные годы он обнаружил, что к людям, которые говорят тихо, обычно прислушиваются более внимательно. – Я могу открыть его булавкой от галстука.
– Это он фигурально так выражается, – сказал глухой и улыбнулся. – Правильно я говорю, Рейф?
– Само собой, булавкой я действовать не стану, но открыть его проще простого, уж в этом вы можете на меня положиться. А кроме того, тут вообще нет наружного сторожа. Так что, как только ты проходишь ворота – путь открыт.
– А может, они и ключи зажигания оставляют в машине? – спросил Чак.
– Нет. Тут придется соединить провода.
– А никак нельзя сделать заранее дубликаты ключей?
– Как можно сделать дубликаты, не имея образца?
– Об этом стоит хорошенько подумать, – сказал Чак, обращаясь к глухому. – Мы ведь не можем все время стоять там с ревущим мотором, правда? А если окажется, что рядом будет торчать полицейский, то как тут лезть под капот и возиться с проводами?
– Как только мы угоним машину отсюда, я смогу установить выключатель, который будет работать без всякого ключа зажигания, – сказал Рейф. – Об этом ты можешь не беспокоиться.
– А я и не беспокоюсь, я только хочу обо всем позаботиться заранее. Разговор-то ведь у нас идет не о копеечном деле, Рейф.
– А никто и не говорит, что дело копеечное.
– Ну ладно. А забор тут под напряжением?
– Нет.
– Ты уверен?
– Вполне. Да они, видимо, не очень-то беспокоятся насчет своих машин. На фабрике есть сигнал тревоги, а кроме того, у них есть еще и сторож, который...
– Ого! – сказал Чак.
– Нет, нет, беспокоиться тут не о чем, – поспешил заверить его глухой. – Сторож этот никогда не выходит из помещения, да мы и не приступим к делу, пока он не окажется на самом верхнем этаже здания.
– А как мы будем знать, что он там оказался? – спросил Чак.
– Ровно в одиннадцать вечера он приступает к обходу, – сказал Рейф. – На лифте он подымается на шестой этаж, а потом начинает спускаться вниз и по пути проверяет все двери. К ограде мы подойдем тоже ровно в одиннадцать. Грузовик мы успеем взять, когда он будет на шестом этаже.
– А почем мы все-таки будем знать, что он на шестом?
– Он делает обход, подсвечивая себе электрическим фонариком. Фонарь у него такой, что сразу освещает весь этот черный этаж. Понятно?
– Ну, пока все выглядит неплохо. Значит, мы угоняем грузовик и выбираемся за ограду до того, как он успевает спуститься вниз, так?
– Совершенно верно.
– Ну а потом что? – спросил Чак.
– А потом мы просто на грузовике едем на наш склад.
– И ты считаешь, что это разумно?
– А в чем дело? У нас же там на стекле вывеска: “Мороженое с орехами Челси”.
– Правильно. Но на грузовике-то написано “Мороженое Пик-Пак”.
– Так ведь он будет стоять у нас на заднем дворе.
Туда никто и не подумает заглядывать. А кроме того, Папаша не допустит никого из любопытных, пока мы будем заниматься им.
Папаша, который до этого момента не издал ни звука, решил вдруг внести и свою лепту в разговор.
– Конечно, с этим я справлюсь, – проговорил он, откашливаясь. – А машину, значит, будут брать Рейф с Чаком.
– Так, Папаша, так.
– А я буду одет в форму или как?
– Да, разумеется, – сказал глухой. – Вашей задачей будет не допускать к нам нежелательных визитеров.
– Это заметано. – Старик принялся вглядываться в ряды белых грузовиков, прикрываясь рукой от слепящего солнца. – А кузова у них из листового железа? – спросил он.
– Да, кузова металлические и покрыты сверху какой-то эмалью, – сказал Рейф. – А в чем дело?
– А не будет у нас мороки с установкой новых рекламных щитов?
– Нет, не думаю. У нас есть дрель с карборундовой насадкой. Ею можно сверлить самую твердую сталь.
– Да? Это очень хорошо, – сказал старик, одобрительно кивая.
– А что мы будем делать с номерами? – спросил Чак, делая очередную глубокую затяжку.
– А что нужно делать с номерами? – спросил глухой.
– Мы угоняем грузовик за ночь до того, как приступаем к делу, правильно? – проговорил он.
Это был не слишком приятный человек с тяжеловесной фигурой гориллы: могучие плечи, длинные свисающие руки и массивная круглая голова. Однако голос у него был очень тихий и даже мягкий.
– Совершенно верно, мы добываем машину за ночь до предстоящей работы, – согласился глухой.
– Значит, ее уже будут разыскивать, так ведь? Я хочу сказать, что сторож позвонит в полицию либо сразу, как услышит, что машина выезжает за ворота, либо как только заметит, что она угнана, – тут уж все зависит от его расторопности. И описание этой машины немедленно будет разослано повсюду – вы же знаете, как обычно работает полиция, так ведь? А это будет означать, что номер ее будет сообщен каждой полицейской патрульной машине по всему городу. Ну, и к чему это приведет? Вот обо всем этом я и думал, когда задавал свой вопрос.
– Но номер мы, естественно, заменим.
– Это так, но когда мы это сделаем? Ведь отсюда до нашего склада порядочное расстояние. А если этот сторож окажется расторопным, то номер машины будет передан по радио уже через пять минут. А ведь это мне предстоит вести этот грузовик, сами понимаете.
– А что вы предлагаете?
– По мне, так лучше всего заменить номер прямо здесь, даже не выезжая за ворота. Так будет вернее.
– Ну и отлично.
– Хорошо. И еще: это должен быть не просто номер. Приглядитесь внимательнее к этим машинам: видите, номера у них не совсем обычные. Это какие-то особенные, рекламные, что ли, номера. Нам придется разнюхать все до тридцатого.
– Мы обязательно займемся этим, – заверил его глухой.
– И еще что меня волнует: нам ведь придется работать на открытом месте, когда мы пригоним машину к складу. Понимаете, о чем я? Даже если номер не успеют сообщить всем, то ведь полицейские будут искать машину с надписью “Мороженое Пик-Пак”. А тут мы будем в открытую сверлить в ней дырки. Что-то мне такая картина не улыбается.
– А что вы предлагаете?
– Нельзя ли заранее заготовить какую-нибудь временную надпись, которая закрыла бы старую?
– Боюсь, что такая надпись или плакат только привлекут излишнее внимание.
– Ну не знаю... И все-таки не нравится мне эта затея. Уж слишком серьезное у нас дело, поэтому не стоит рисковать по мелочам.
– А не лучше ли перегнать машину в Мажесту? – спросил старик. – Там мы все и сделали бы, а?
– Вот это было бы действительно опасно. Полчаса добираться туда на пароме? Нет, это исключается.
– А почему бы нам временно не снять гараж где-нибудь здесь поблизости? – спросил Рейф. – Мы смогли бы заехать в него сразу же, как только добудем этот грузовик. Переделаем там все, что нужно, а потом спокойно поедем себе на наш склад. Когда внешний вид будет изменен, то на ней можно спокойно разъезжать где угодно.
– Да, это, пожалуй, было бы лучше всего, – согласился глухой. – Завтра же я свяжусь с агентом по недвижимости. Здесь ведь уже почти сельская местность, и очень может быть, что нам удастся подобрать что-нибудь подходящее. Если же не получится, то нам придется рискнуть и работать на открытом месте.
– Если не удастся снять гараж поблизости, то я предпочел бы просто загнать машину в какую-нибудь темную улочку и побыстрее проделать там все, что нужно, но только не ставить ее у себя на заднем дворе.
– Ладно, не будем спорить сейчас, – сказал глухой. – Мы ведь договорились, что я завтра же постараюсь подыскать гараж где-нибудь здесь. Давайте пока на этом и остановимся.
– Ладно, – согласился Чак.
– Так, значит, машину мы угоняем завтра, правильно? – проговорил старик. Он немного помолчал. – Мне не хотелось бы задавать лишние вопросы, но дело в том, что я присоединился к вам позже всех и...
– Да нет, все нормально. Совершенно верно. Машину мы угоняем завтра.
– А настоящую работу когда проворачиваем?
– На следующий же день, естественно. Тридцатого апреля.
Старик кивнул головой в знак согласия.
– А кто будет за рулем?
– Рейф.
– А с ним кто?
– Я, – сказал глухой.
– А у вас уже есть форма?
– Форма заказана. Завтра же я получу ее.
– А где будем находиться мы с Чаком? – поинтересовался Папаша.
– Вы имеете в виду после того, как вы разнесете свои посылочки? – спросил глухой и ухмыльнулся.
– Да.
– Направитесь прямехонько в наш дом в Маджесте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29