Я подсоединил его к своему ноутбуку и протестировал. Все работало нормально, насколько я мог об этом судить.
Потом я вытащил из субпространства свой боевой топор. Для человеческого воплощения он был слишком тяжел, и мне пришлось обернуться демоном.
Несколько взмахов, и память о старых временах вернулась ко мне. Топор был остро наточен и готов к употреблению.
После таких моих действий вы можете подумать, что я ожидал неприятностей. Нет, в тот момент я даже не думал, что мне придется вспоминать навыки владения оружием. Просто я демон, а демон должен быть готов ко всему.
Публичная библиотека Подземной Канцелярии
Отдел закрытой информации
Книга Битв. Глава 536
Азраель против Скагса
И сошлись они, светлый ангел мщения против темного демона войны. И ужасны были их лики, и кровь застывала в жилах смертных при взгляде на них, и творили они смерть.
Могучи были противники, и равна была их сила. Ангельский меч против демонского топора, не раз они скрещивали свое оружие, и многие смертные нашли свой конец в той битве.
Каждый взмах ангельского меча уносил с собой жизни, каждый удар топора демона разжигал пожары. Рушились дома, огненный дождь проливался с небес, и хаос воцарился на мирной доселе Земле.
И пал Скагс…
Архив Подземной Канцелярии
Отрывки из ненаписанных воспоминаний Бегемота
Тема: Решающий день. Комментарии
Минут за сорок до того, как Скагги должен был нанести второй визит нашему четвертому кандидату, у меня зачесался правый задний рог. У демонов это в порядке вещей, именно так у нас пробуждаются предчувствия.
Предчувствия меня никогда не обманывают, может быть, именно поэтому мне и удалось дожить до столь преклонного возраста. У демонов интуиция практически такой же надежный инструмент, как обоняние или осязание.
Я прислушался к своему предчувствию и направил свои копыта в библиотеку.
Ты в библиотеке вообще бывал, нет? Нет? А сколько тебе веков, ты говоришь? Так сходи обязательно, пора бы уж тебе основы знать.
Книги в нашей библиотеке не такие, как везде. В смысле, что у них нет авторов, сечешь?
Демоны кропают свои воспоминания и мемуары, грешники пишут беллетристику и тискают заметки в периодическую прессу, но вся эта муть хранится в наших архивах и к библиотеке никакого отношения не имеет. Библиотечные книги пишут себя сами.
Некоторые делают это в обычном режиме, после того, как событие уже произошло, некоторые пишут в режиме реального времени, а некоторые, хотя я готов признать, что таких меньшинство, проявляют очередную главу еще до того, как событие имеет неосторожность произойти. Книги-пророки? Да, это ты верно подметил. Практической пользы от них все равно нет, потому что изменить ничего нельзя, но иногда ты можешь узнать заранее о том или ином факте.
К таким книгам относится и Книга Битв. Она хранится в закрытом отделе, так что мне пришлось трижды показывать свое удостоверение и совать рога в сканирующие устройства, прежде чем меня пропустили.
Что такое Книга Битв? Это рукопись, в которой описаны все столкновения нашего ведомства с организацией наших конкурентов, начиная с дней Падения и до этой самой минуты. Даже до этой самой минуты плюс несколько часов, потому что именно таково ее время упреждения.
Я помнил, где она лежит, среди многих древних гримуаров, прикованная цепями во избежание несчастных случаев. Нет, не несчастных случаев с книгой, несчастных случаев с теми, кто рискнет ее прочитать.
Я открыл книгу примерно посередине, там, где начинались чистые листы, оставленные для описания будущих схваток. Записи кончались триста пятьдесят пятой главой, события, о которых в ней шла речь, произошли больше пяти веков назад. С тех пор наши с ними пути редко пересекались, а если и пересекались, то до открытого противостояния дело не доходило.
Но я не верил, что пришел зря, потому оставил книгу лежать открытой, а сам закурил сигару.
Что значит нельзя курить сигары в библиотеке? Это еще почему? Какая безопасность? Ты совсем сдурел, что ли? Адские рукописи не горят. Ага, еще они не тонут и не рвутся. Ты даже циркулярной пилой страничку от нее не отхватишь. Что такое циркулярная пила? Знаешь, чем дольше я с тобой общаюсь, тем сильнее мне кажется, что я только время теряю. Никак мне не удается пробудить у тебя тягу к самообразованию.
Ну вот, сижу я, значит, сигару покуриваю и жду. Ну и на часы посматриваю, естественно, думаю, как там у Скагги-боя дела.
И тут вдруг атмосфера сгустилась, из потолка вырвалось пламя, для библиотеки это обычное дело, и упало прямо на страницу. И проявилась новая глава. Но проявилась она не до конца, а только в том виде, в каком ты ее чуть выше прочитал. Так что непонятно было, окончательно ли пал Скагс или так, отдохнуть прилег. Зато точно стало ясно, что они с Азраелем пересекутся.
Не, насчет пожаров и огненных дождей это все лажа. Книги, они, как и писатели, тоже преувеличивать любят, метафоры там всякие использовать. Так что ты этому не особенно верь.
Дочитал я эту хрень, да она и короткая была, чего там ее долго читать, и к монитору помчался, смотреть, что там у Скагги происходит. Предупреждать его насчет Азраеля не имело смысла, да и изменить было ничего нельзя. Странно только, подумал я. Они на Земле еще ни разу не встречались, тем не менее книга утверждает, что всего через несколько часов они будут биться насмерть. С чего бы?
Архив Подземной Канцелярии
Мемуары демона Скагса
Запись три тысячи пятьсот вторая
Час пробил, и я взглянул на экран, чтобы определить, куда мне являться. Клиент ждал меня дома, что было весьма разумно. Дома и стены помогают, как говорится.
Я отрастил крылья, сунул ноутбук в субпространство, где уже находились мой боевой топор и присланный Бегемотом приборчик, и отправился на встречу.
Влетел через окно, оно было открыто из-за летней жары. Гоша не повел и бровью и даже не сдвинулся с места, никак не отреагировав на мое эффектное появление.
– Добрый день, – сказал я.
– Добрый день. Я знал, что вы появитесь.
– Я же демон, – сказал я. – И я всегда держу свое слово.
– Официальная религия говорит о вас другое.
– Официальная религия придерживается точки зрения наших конкурентов, – сказал я. – Вражеская пропаганда вряд ли может претендовать на объективность.
– И то верно, – сказал он. – А почему ваше ведомство не ведет разъяснительной работы?
– Вы хотели бы прочитать анти-Библию?
– Это было бы любопытно.
– Этот вопрос находится не в моем ведении, – сказал я. – Если такой книги нет, значит, она не очень-то и нужна.
– Может быть, – сказал Гоша.
– Вернемся к нашему вопросу, – сказал я, усаживаясь на диван. – Вы ничего не придумали?
– Нет, а вы?
– Я работал над этим все время, – сказал я.
– Могу я задать вопрос?
– Конечно.
– Сегодня ночью, – сказал он, – это был суккуб, да?
– Да.
– Вы его послали ко мне?
– Я.
– Зачем?
– Хотел, чтобы вы немного расслабились, получили удовольствие. Вам понравилось?
– Трудно сказать, – ответил он. – Потому что я не помню.
– Похоже, она перестаралась.
– Может быть, – сказал он. – Даже очень может быть, что она перестаралась.
– Хотите, в следующий раз я попрошу ее быть более сдержанной?
– А следующий раз обязательно должен быть?
– Только если вы этого хотите.
– Не хочу.
– Почему же?
– Не знаю. Это как-то неестественно. Ненатурально. Суррогатно.
– Как скажете, – сказал я. – Больше я к вам ее не направлю.
– Спасибо, – сказал он. – Итак, ваши предложения?
– А ваши пожелания?
– У меня особых пожеланий нет. Хотя как насчет бессмертия?
– Увы, – сказал я. – Это невозможно. Сделка в таком случае теряет всякий смысл. Вы сами понимаете, нам нет никакого резона ее заключать, если мы не получим вашу душу до самого Страшного Суда, когда и если он произойдет.
– Что значит – если? Вы хотите сказать, что Страшного Суда может и не быть?
– Я думаю, что он будет, – сказал я. – Но я лично при этом присутствовать бы не хотел.
– Разве вы не бессмертны?
– Нет, – сказал я. – Я – демон, а бессмертны только создания, обладающие душой.
– Значит, у вас души нет?
– Увы, – сказал я.
– Вы сожалеете об этом?
– Нет, – сказал я. – Как можно сожалеть о том, чего у тебя никогда не было и на что у тебя нет никаких шансов? Я – демон, и выбора у меня нет. Я был рожден демоном, и демоном я умру.
– Вы можете умереть?
– Только насильственной смертью. Хотя именно это у нас, демонов, называется смертью от естественных причин.
– И как часто демоны умирают?
– Реже, чем смертные, – сказал я. – Хотите, я организую вам ознакомительную экскурсию в ад? Познакомитесь с демонами, пообщаетесь с великими грешниками на короткой ноге.
– Это что, стандартный ознакомительный тур?
– Нет, но и ситуация нестандартная, – сказал я. – Так что могу устроить. Хотите познакомиться с Шекспиром? Его трактовка «Гамлета» весьма оригинальна.
– Не хочу, – сказал он. – О чем мне с ним разговаривать, с покойником-то? К тому же я не слишком большой поклонник его творчества.
– А Джон Леннон? – спросил я. – Легенда рок-н-ролла.
– Я не знаю английского.
– В аду все говорят на одном языке. Законы Вавилона у нас не действуют.
– А ознакомительную экскурсию в рай вы мне устроить можете?
– Это будет трудно, но могу, – сказал я. – Только зачем вам это надо?
– На всякий случай.
– Гоша, – сказал я, – будьте же вы реалистом. Ваши шансы попасть на Небеса исчезающе малы.
– Но они есть?
– Шансы есть всегда, сколь бы мизерными они ни были. Но для того чтобы попасть в рай, вам придется много и упорно работать над собой, причем начать надо будет уже сейчас.
– А если я начну?
– А вы думаете, что в раю намного лучше, чем у нас? Горстка консервативных снобов, с которыми и поговорить-то не о чем, поверьте, это не та компания, в которой вам хотелось бы коротать вечность.
– Разве все праведники скучны?
– Не все, – сказал я. – Но подавляющее большинство.
– Откуда вы знаете? По роду вашей деятельности вы имеете дело только с грешниками.
– Я был на Небесах пару раз, по служебным делам. Мне там не понравилось, и я не думаю, что там понравится любому здравомыслящему человеку.
– Вы судите предвзято.
– Возможно, – согласился я. – Так хотите, я устрою вам эти экскурсии и вы сможете сравнить все сами?
Он задумался, а я закурил сигару. Дело даже не в том, что я люблю курить сигары, но они создают атмосферу взаимного доверия. Человек или демон, который курит сигару в вашем присутствии, уже не может ассоциироваться у вас с врагом. Так мне кажется.
– Нет, – сказал он наконец. – Не хочу.
– Вы понимаете, от чего отказываетесь? – спросил я. – Многие готовы были продать душу только за одну такую возможность. После одной подобной экскурсии Данте создал «Божественную комедию». После другой Гете написал «Фауста», а Булгаков «Мастера и Маргариту».
– Но я не писатель.
– Вы можете им стать. К тому же неужели вам не любопытно?
– Любопытно.
– Тогда почему же вы отказываетесь?
– Я все увижу в свое время, так зачем же мне торопиться?
– Чтобы знать заранее.
– А я не хочу знать заранее.
– Это ваше право, – сказал я. – Значит, этот вариант тоже отпадает?
– Совершенно верно. А вы можете сделать меня властелином мира? Или вы туда сейчас Буша двигаете?
– Минуточку, – сказал я, потянулся в субпространство и нащупал свой ноутбук.
– Хороший фокус, – сказал Гоша.
– Фирменный, – пояснил я.
– Какая машина?
– «Хеллиум 3».
– А тактовая частота?
– Шестьсот шестьдесят шесть мегагерц.
– Маловато.
– Такова традиция, – сказал я.
– Понятно.
Я отстучал на клавиатуре запрос и тут же получил ответ, хотя особо в нем и не сомневался.
– Нет, – сказал я. – Буш – это ваше собственное произведение. Вы хотите стать властелином мира? Есть на примете одна развивающаяся страна, очень быстро развивающаяся, хочу заметить, и если вы возглавите ее в ближайшие две недели, то в обозримом будущем…
– Я пошутил, – сказал он. – А что, вы действительно можете это сделать?
– Можем, хотя это и связано с преодолением достаточного количества всяческих бюрократических препон. Начнем с гражданства, но если плотно поработать…
– Нет, я просто так спросил, – сказал он. – Боюсь, мое воображение не слишком подготовлено к решению такого рода вопросов.
– Для этого здесь я, – сказал я. – Чтобы вам посоветовать, оказать посильную помощь.
– А из-за чего вообще весь этот сыр-бор? Властелин мира, куча бабок… Зачем я вам так нужен?
– Это вопрос принципа, – сказал я. – Вы выиграли в лотерею, значит, мы должны удовлетворить ваши самые сокровенные желания. Для нашего ведомства это вопрос чести.
– Демон, говорящий о чести, – довольно редкое явление.
– А вы много демонов до меня встречали?
– Нет. Просто принято думать, что демон и честь – две вещи несовместные.
– Опять вражеская пропаганда, – сказал я. – Вы же не слышали мнения демонов на этот счет.
– Потому что вы не высказываете его публично.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75