— Я открыл тебе, что являюсь порождением Тьмы. Я дал тебе Меч Шаннары и предложил испытать его на мне, чтобы выяснить, лгу ли я. Я предостерег тебя от опасности, таящейся в магической силе, тебе неподвластной. В чем тут ложь?
— Ты взял в плен моего брата после того, как заставил меня поверить, будто я убил его! — взвыл Пар, вопреки принятому решению молчать, вскочил на ноги и угрожающе подался к Первому Ищейке. — Ты внушил мне, что он мертв! А потом дал ему убежать в Саване, и он превратился в порождение Тьмы, а я должен был снова убить его! Ты натравил нас друг на друга!
— Я? — Риммер Дэлл покачал головой. — Зачем мне это все нужно? Чего бы я достиг этим?
Перед гневом Пара он оставался совершенно невозмутимым и, сидя в кресле, спокойно ждал ответа. Пар стоял, яростно сверкая глазами, но слов у него не было.
— Молчишь? Тогда послушай меня. Я не заставлял тебя думать, будто ты убил Колла, — ты сам поверил в это. Твоя сила поработила тебя, исказив то, что ты видел на самом деле. Помнишь, Пар? Помнишь, как ты думал, будто утратил над нею власть?
У Пара пресеклось дыхание. Да, было какое-то похожее ощущение, словно он потерял себя, покинул собственное тело или был вырван из него.
Риммер Дэлл кивнул, — Мои Ищейки нашли Колла после твоего бегства и привели ко мне. Да, они грубо обошлись с ним, но ведь они не знали, кто он. А он находился там, где не должен был находиться. Да, я держал его в Южном Страже, убеждая, чтобы он помог мне отыскать тебя. Я считал, что он — моя последняя надежда. Убегая, он прихватил с собой Саван — я не подбивал его красть плащ, он взял его сам. Да, плащ переродил его: чудо-сила оказалась чересчур могущественной для обыкновенного человека. Ты, Пар, мог бы носить его без всяких дурных последствий. И я не натравливал вас друг на друга — вы сами сцепились. Каждый раз, приходя к тебе, я пытался помочь, и каждый раз ты бежал от меня. Хватит убегать!
— Я был уверен, что ты скажешь что-нибудь в этом роде! — ожесточенно прервал его Пар. — Но это слишком простое объяснение.
— Одумайся, Пар. Твое упрямство бессмысленно.
Пар стиснул зубы:
— Бессмысленно? Куда бы я ни пошел, меня везде поджидали порождения Тьмы, пытались убить меня и моих друзей. Как насчет Дамсон Ри и Падишара Крила в Тирзисе? Я полагаю, это была еще одна ошибка?
— Но не моя, — парировал Риммер Дэлл. — Там вас преследовали федераты, они захватили девушку, а потом и предводителя свободнорожденных. Ищейки, которых ты уничтожил, освобождая девушку, состояли на службе у Федерации. Они не знали, кто ты — ты просто вторгся к ним, — и заплатили за это своими жизнями.
Тебе придется согласиться с этим.
Пар тряхнул головой:
— Я не верю тебе. Не верю ни единому твоему слову.
Риммер Дэлл слегка подался вперед в кресле.
Черные тени заколебались.
— Ты твердишь это всякий раз, когда мы разговариваем. Но тебе не хватает конкретных фактов. Разве я вредил тебе? Разве я действовал обходными путями? Я поведал тебе историю порождений Тьмы. Я открыл тебе, что магия — в твоей природе, это дар, который может тебе помочь и тебя спасти. Я сказал, что федераты — враги, что они преследуют и уничтожают нас, боясь и ненавидя все то, чего не могут понять.
Враги, Пар? Только не мы с тобой. У нас родство душ. Мы одинаковы.
Пар вспомнил свой сон, и что-то темное поднялось у него в душе. Бегство от себя самого, от магии, от врожденного дара, от своего жребия — возможно ли это?
— Если ты мне не враг, позволь мне уйти, — потребовал он.
— О нет, не на этот раз. — Дэлл отрицательно качнул головой, и в уголках его губ зазмеилась усмешка. — Ты ведь чуть не уничтожил себя сам. Я не могу снова так промахнуться. На этот раз мы испытаем мой способ. Будем беседовать, навещать друг друга, разбираться, выяснять и, надеюсь, учиться. А потом можешь идти на все четыре стороны.
Пар гневно помотал головой:
— Я не хочу беседовать, навещать и все прочее. Нам не о чем говорить. — Он вызывающе сверкнул глазами. — Если ты попытаешься удерживать меня, я воспользуюсь заклинанием.
Риммер Дэлл кивнул:
— Давай пользуйся. — Он помолчал. — Но помни, что с тобой делает магическая сила.
«Изменяет меня, — подумал Пар, познавая важность предупреждения. — Каждый раз, как я зову ее, она все больше преображает меня. С каждым разом у меня остается все меньше власти над ней. Пытаюсь противостоять этому, но, кажется, ничего не выходит. Не знаю, каковы будут последствия, сдается мне, не из приятных».
— Я не порождение Тьмы, — тусклым голосом выговорил он.
Взгляд Риммера Дэлла был скучен и невыразителен.
— Это только слова.
— Не важно. Я не порождение Тьмы.
Первый Ищейка поднялся, подошел к окну и рассеянно воззрился в пространство.
— Раньше меня тревожило то, кто я есть и кем меня называют, — признался он. — Я считал себя уродом, опасной ошибкой природы. Но потом узнал, что ошибаюсь сам. Важно не то, что думают обо мне окружающие, важно то, что думаю я. Если бы я позволил себе изменяться согласно постороннему мнению, то стал бы именно тем, кем меня хотели бы видеть.
Он снова повернулся к Пару:
— Порождений Тьмы гонят и изничтожают без всяких на то оснований. Мы прокляты без вины. Мы обладаем силой, которая могла бы многим помочь, но нам не позволяют применять ее. Спроси себя, Пар, разве с тобой все иначе?
Пар вдруг изнемог под бременем того, что происходило с ним. Что все это могло значить?
Риммер Дэлл был спокойным, мирным и безмятежным. Аргументы его более чем убедительны.
Пар не мог сосредоточиться и разобраться, лжет ли Первый Ищейка, пытается ли причинить ему вред. Всегда казалось, что Риммер Дэлл — враг, и Алданом, и Коглин в один голос утверждали это, но где доказательства? Где, в конце концов, теперь друид и мудрый старец? Где хоть кто-нибудь, кто сможет помочь Пару осмыслить происходящее?
Мысль о сне преследовала его. Есть ли в нем хоть толика правды?
Повернувшись к постели, с которой он так резко вскочил, юноша снова опустился на нее.
С того самого момента, как он услышал повеление Алланона найти Меч Шаннары, все шло кувырком. Даже от меча не было никакого толку.
Пар оказался один-одинешенек, все его покинули. Он не знал, что ему делать.
— Почему бы тебе еще не вздремнуть? — тихо посоветовал Риммер Дэлл, направляясь к двери. — Потом тебе принесут поесть, и мы снова сможем побеседовать.
Прежде чем Пар успел опомниться, он исчез.
Житель Дола хотел было остановить Дэлла, но у него снова закружилась голова. Тело словно налилось свинцом. Наверное, и вправду он не выспался. Наверное, после хорошего отдыха он сможет здраво рассуждать.
«Порождение Тьмы… Порождение Тьмы…»
Возможно ли, что и он — один из них?
Пар свернулся на тюфяке и забылся сном.
***
Второй сон, мрачный и безысходный, очень походил на первый. Пар проснулся дрожа, нервы его были напряжены до предела. Утренний свет посеребрил небеса за окнами. Порождение Тьмы в темной одежде безмолвно принесло ему еду и питье, и на мгновение Пар подумал, не сокрушить ли пришельца волшебной силой и не убежать ли. Но замешкался в нерешительности, и удобный момент был упущен, дверь снова оказалась на замке.
Пар поел, но сытость не улучшила его состояния. Сидя в келье, он вслушивался в окружающую тишину. Откуда-то издали до него время от времени доносились крики цапель и журавлей, вдоль каменных стен замка со свистом проносился ветер. Пар подошел к окну и выглянул наружу. Восток, в глаза бьют лучи восходящего солнца. Внизу Мермидон прокладывает себе путь от гор Рани к Радужному озеру, речные воды замутнены обломками и мусором. Окна расположены в таких глубоких амбразурах, что можно разглядеть лишь малую часть окрестностей, но зато сюда долетает запах деревьев и трав и слышится журчание реки.
Житель Дола снова сел на свое ложе, раздумывая, как ему поступить. И только сейчас осознал, что из глубины замка доносится рокот, низкий и непрестанный, сотрясающий камень и железо, подобно грому. Сначала ему показалось, будто гул распространяется волнообразно, но после длительных наблюдений Пару почудилось, что мерное биение пресеклось и в монотонности промелькнула какая-то новая интонация. Гадая, что это значит, Пар напряженно прислушивался, всем телом ощущая дрожь.
Близилось к полудню, когда снова появился Риммер Дэлл. Черной тенью, такой черной, что казалось, она поглощает окружающий свет, он скользнул в дверь и, воплотившись на своем прежнем месте, в кресле, осведомился у Пара, как тот себя чувствует, вкусны ли были еда и питье. Любезный, спокойный, вкрадчивый и отчужденный, словно боявшийся, что любая попытка сблизиться разбередит уже и без того открытые раны, Риммер Дэлл снова заговорил о порождениях Тьмы и федератах и о той ошибке, которую совершает Пар, соединяя их, об опасности самой мысли, будто его врагами являются и порождения Тьмы, и федераты.
Вскользь он упомянул о своем недоверии к друидам, к их уловкам, интригам и обманам, к их силе и к тому, как они ее применяют. Он напомнил Пару историю его семьи — ведь друиды использовали Омсвордов, чтобы добиться собственных целей, и этот процесс навеки изменил их жизнь.
— Тебе не пришлось бы страдать от превратностей судьбы, связанных с песней желаний, если бы не фокус, много лет назад проделанный с Видом Омсвордом, — заявил Первый Ищейка тихим завораживающим голосом. — Ты можешь понять все не хуже меня. То, что тебе довелось претерпеть за последние несколько недель, спровоцировано друидами и их магической силой.
Затем Риммер Дэлл перевел разговор на недуг, поразивший Четыре Земли, и на меры, которые необходимо предпринять, дабы ускорить их выздоровление. Вовсе не порождения Тьмы вызвали болезнь. Всему виной небрежение тех самых народов, что прежде так тщательно оберегали и защищали свои земли. Где теперь эльфы, когда они так нужны? Они покинули родные края, потому что их прогнали федераты, испугавшиеся их наследственного дара — магии.
Где гномы, искуснейшие из целителей? В рабстве, покоренные федератами и не представляющие теперь ни малейшей угрозы правлению южан.
Так он рассуждал некоторое время, а затем вновь исчез, растворился в тени и безмолвии крепости. Пар неподвижно сидел на постели. В голове еще звучал шепот Первого Ищейки — ритмичные модуляции его голоса, слова, завораживающая паутина аргументов, возникающих, иссякающих и возникающих снова. Миновал полдень, солнце клонилось к закату. Сгустились сумерки, узнику принесли ужин. Он принял все, что было предложено молчаливым прислужником, на этот раз даже не подумав о возможности бегства. Ел и пил машинально, не обращая внимания на пищу, глядя в пространство и продолжая размышлять.
Пришла ночь, и появился Риммер Дэлл. Пар ждал его прихода, предчувствуя его, как предчувствуют начало грозы по отдаленному погромыхиванию. Он услышал скрежет засова, увидел, как открывается дверь, и перед ним предстал Первый Ищейка. Не произнося ни слова, облаченный в черное, Риммер Дэлл подошел к креслу и опустился в пего. Молча и оценивающе мерили они друг друга взглядами.
— Умолчал ли я о чем-нибудь, о чем должен был сказать тебе? — спросил наконец Риммер Дэлл, неподвижно сидя в набиравших силу сумерках. — Может быть, тебя еще что-нибудь интересует?
Пар покачал головой. Первый Ищейка и так сказал слишком много, и все это крутилось в памяти, словно разноцветные стеклышки калейдоскопа. Какая-то часть его существа продолжала противиться услышанному, противиться упорно и непреклонно. Она не позволяла ему верить, она не позволяла ему даже хорошенько вдуматься в доводы Первого Ищейки. А юноше хотелось спокойно во всем разобраться, но сны его превратились в кошмары, а пробуждение означало мучительную внутреннюю борьбу.
Ему хотелось, чтобы все это кончилось.
Но он не признался в этом Риммеру Дэллу.
Вместо этого Пар спросил у него, отчего дрожат стены замка, что за рокот доносится из подземелья, что это за гул и вой? Первый Ищейка улыбнулся: разгадка проста. Это всего-навсего Мермидон бежит по подземному руслу под крепостью, и воды его бьются о древние стены потаенных пещер. Иногда эту дрожь можно почувствовать за много миль отсюда. Ее ощущаешь всем телом.
— Это мешало тебе спать? — поинтересовался Первый Ищейка.
Пар отрицательно качнул головой.
— Если бы я решился поверить тебе, — произнес он торопливо, пока ему не расхотелось поддерживать беседу, — ты бы помог мне справиться с заклинанием?
Риммер Дэлл не шелохнулся.
— Я бы научил тебя владеть магией. Я бы научил тебя усмирять ее. Ты бы узнал, как применять ее, не подвергая себя опасности.
Пар глядел перед собой, ничего не видя. Ему так хотелось верить!
— Думаешь, у тебя получилось бы?
— Я потратил годы, чтобы научиться этому. Мне пришлось обуздывать собственную магическую силу, и урок не прошел для меня даром. Магия — могущественное оружие, Пар, и оно может обратиться против тебя самого. Тебе нужно научиться владеть ею.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68