Она выглядела как принцесса, но чувствовала себя словно девственница перед жертвоприношением.
– Дженни, – в дверь ее комнаты постучала мама, – он пришел.
Дженни бросила последний взгляд в зеркало:
– Иду.
Брайан онемел, когда увидел ее. К сожалению, то же самое произошло с мистером Торнтоном.
– Джим, эй, Джим, – тормошила его мать.
Она увела отца Дженни в кухню, убеждая его в том, что их дочь всегда была ответственной девочкой, а мать Брайана – член Лиги добровольных помощников церкви.
– Это для меня? – спросила Дженни, указывая на коробку, которую Брайан прижимал к груди.
Он протянул ей коробку. Внутри оказался букетик миниатюрных роз бледно-желтого цвета.
– Они прекрасны!
– М-м-м, – промычал Брайан. Он взял букет из ее рук и с сомнением посмотрел на низкий вырез ее платья. – М-м-м.
– Я сама приколю, – сказала Дженни и закрепила цветы на плече.
Затем они уехали.
Брайан выглядел великолепно в темно-синем смокинге, который очень шел к его светлым волосам. В ресторане все прошло без приключений. Брайан восхищался каждым словом и жестом Дженни, и ей было легко с ним. Он не был таким, как Том, но оказался очень милым парнем. Действительно очень милым.
Арендованный для бала отель сверкал огнями. Парковка была запружена «мерседесами» и «кадиллаками», повсюду сновала прислуга в красной униформе.
Выйдя из лимузина, Дженни поняла: бал для старшеклассников был похож на бал для воспитанников средней школы, над которым поработала добрая волшебница. Все было больше, грандиознее, ярче.
Они прошли мимо колонн из итальянского мрамора и оказались в сказочном мире. Повсюду лежали ковры, на которых были расставлены огромные вазы с живыми цветами, сверкали люстры из богемского хрусталя.
У Дженни перехватило дыхание.
Это было… невероятно. Она словно очутилась в средневековом замке. Высокие потолки, огромные настоящие деревья, роскошные шторы.
– Как красиво! – воскликнула она, на мгновение забыв обо всем на свете.
Она посмотрела на Брайана: он не отрываясь смотрел на нее.
Столы были накрыты с соответствующей роскошью. Для каждого гостя была приготовлена маска, она лежала рядом с тарелкой.
– Маскарад. – Брайан надел серебряную маску. – Не надевай свою, – посоветовал он. – Без нее ты выглядишь потрясающе!
Дженни отвела взгляд.
– Очень красивые цветы, – сказала она, меняя тему разговора.
Розы словно светились золотистым светом. От их пьянящего аромата у Дженни кружилась голова.
– Признаюсь, это не моя заслуга. Я заказывал белые. Должно быть, флорист что-то перепутал. Но получилось замечательно.
Дженни вздрогнула. Непонятно почему ее вдруг охватила тревога.
В это время их окружили друзья Брайана. Один из них уставился на Дженни, а затем что-то прошептал Брайану.
– Спорю, сегодня ты задержишься допоздна, – услышала Дженни.
Брайан покраснел, а Дженни громко произнесла:
– Vada via, cretino. – В переводе это означало что-то вроде: «Отвали, придурок». Этому научила ее Одри.
Парень ушел, бормоча:
– А говорили, что она милая!
Брайан поспешил рассыпаться в извинениях.
«Какой он милый, – подумала Дженни. – Мне его очень жаль…»
Они немного поболтали, потом Брайан предложил:
– Потанцуем?
Они вышли на площадку. Дженни и раньше танцевала с другими парнями, правда, нечасто. Тому это не нравилось. В зале царил полумрак, что создавало романтическую атмосферу. Брайан положил руки на плечи Дженни, а она склонила голову ему на грудь и намеренно отвернулась в сторону.
– Смотри, там Одри! – воскликнула она неожиданно, заметив копну темно-рыжих волос. – Пойдем к ней!
На Одри было облегающее черное платье с розовым шлейфом. В ее ушах мерцали бриллианты.
– Дженни! – воскликнула она, оглядев подругу со всех сторон. – Ты сенсация вечера.
Они немного поболтали, а потом Одри и Эрик отправились танцевать, и ей пришлось сделать то же самое. Во время танца она замерла в объятиях Брайана, уставившись взглядом в темный паркет.
Он явно увлекся ею. Дженни поняла это по выражению его глаз, по тому, как он вел ее в танце, как говорил с ней. Он был очень милым и приятным парнем, но она не чувствовала симпатии к нему.
– Позже можно сходить на пляж, – предложил он.
Дженни думала только о том, как бы сбежать, и ненавидела себя за это. Ей страшно хотелось, чтобы кто-нибудь избавил ее от Брайана. И такой человек нашелся.
Какой-то парень приблизился к ним и разбил их пару. Тщательно скрывая свою признательность, Дженни уткнулась в плечо незнакомца, лицо которого было скрыто под черной маской.
Впрочем, Дженни не особенно интересовало, кто избавил ее от Брайана и от чувства вины за то, что она явилась на этот бал.
«Нужно извиниться перед Брайаном и объяснить ему все, – подумала она. – Должно быть, он меня возненавидит и даже оставит одну в отеле».
Дженни надеялась, что так и произойдет.
Новый партнер лишь слегка касался ее. Кружась с ним в танце, Дженни вспоминала бал в средней школе. На ней тогда было старомодное платье с кружевами, которое очень нравилось Тому. Одри была одета в классическое черное, а Саммер выбрала наряд нежно-голубого цвета. Том выглядел великолепно в строгом черно-белом костюме. После бала, смеясь и дурачась, они отправились в «Макдоналдс» прямо в бальных нарядах. Это было здорово, потому что они были вместе.
Теперь она находилась в сказочном мире, в окружении незнакомцев.
Эта мысль тревожила ее.
Новый партнер увлек ее в сторону, и они оказались рядом с балконом. Дженни испытала странное чувство: будто они одни во всем зале и будто время замедлило свой бег. Солистка запела новую, неизвестную песню – необычную, завораживающую, пронзительную.
Дженни не могла разобраться в своих ощущениях. Она не решалась поднять голову и рассмотреть партнера: это считалось дурным тоном.
Они вышли на балкон, и Дженни взглянула в сторону океана. Миллионы огоньков отражались от воды, придавая океану загадочный вид.
Балкон был пуст.
«Нужно уходить… О господи, придется снова сказать: «Vada via, cretino».
Но силы покинули ее, и она не могла сопротивляться.
Музыка доносилась откуда-то издалека. Дженни не разбирала слов, только отдельные ноты, чистые и прозрачные, как капли воды. Шум океана перекрывал звуки музыки. Они стояли у перил, и было слышно, как волны накатывают на берег.
«Странный звук, – подумала Дженни. – Протяжный, бесконечный…»
Сш-сш-сш-сш-сш-сш-сш-сш…
Она вздрогнула всем телом и попыталась высвободиться, но партнер не отпускал ее. Одной рукой он впился в ее плечо, другой удерживал голову. Она не могла ни пошевелиться, ни закричать. Она больше не слышала музыку.
Она приподняла голову и заметила, как сильно контрастирует черный смокинг ее нового партнера с абсолютно белыми, как у альбиноса, волосами. Белыми, как изморозь, белыми, как зима…
Или как смерть…
Голос прошептал ей прямо в ухо:
– Истощение.
Нет, не так. Более протяжно:
– И-и-с-сто-щ-щ-ще-ни-е-е-е…
Глава 9
У Дженни потемнело в глазах. На мгновение память отбросила ее назад, к тому моменту, когда ее, Тома и остальных втянуло в игру, в Сумеречный мир. Ее чувства точно так же заволокло туманом, она падала в пустоту, ощущая всепоглощающий ужас.
Но сознания Дженни не потеряла. Ей хотелось, чтобы это произошло, но она по-прежнему оставалась в объятиях незнакомца.
Он убьет ее! Это его голос она слышала по телефону. Это он послал волка-призрака следить за ней и Одри, это по его воле змея оказалась в компьютерном классе. Он убил Горди Уилсона.
В ее голове все еще звучал странный, завораживающий шепот:
«Истощение…»
Горло Дженни сжал спазм, она всхлипнула. Страх придал ей сил, и она снова попыталась освободиться.
К удивлению, он отпустил ее. Она сделала два шага назад, уперлась в балконный поручень и осмелилась взглянуть на него. Ей казалось, что она готова, но подготовиться к встрече с Джулианом было невозможно.
В прорезях черной маски его глаза переливались, словно ртуть. Его волосы сияли в полумраке, словно лунный свет на воде. Все в нем было острее, ярче, мощнее, чем в обычном человеке. И это казалось странным, ведь мир, в котором он существовал, нельзя было назвать реальностью.
Теперь он явился в ее мир. Он стоял рядом и был способен на все. Он излучал опасность, угрозу.
Сердце Дженни готово было выпрыгнуть из груди.
– Знаешь, желтые розы к измене, – сказал он.
Она вспомнила этот голос, словно плеск воды о камни, и невольно коснулась букетика, приколотого к платью. Очаровательные миниатюрные бутоны с золотистыми искрами. Брайан удивился, увидев их: «Должно быть, флорист перепутал…»
– Ты прислал их, – сказала она.
Ее голос дрожал от страха и стыда. Ей хотелось сорвать цветы и растоптать их.
– Конечно. Разве ты не догадалась?
Ей следовало догадаться, но она оказалась слишком глупа. Весь вечер она вела себя глупо, например, танцевала с незнакомым парнем, напрочь забыв о том, что Джулиан мог принять любой облик. Дженни было чего опасаться. Во время их последней встречи она предала его, солгала ему, заставила поверить и даже довериться ей. А потом загнала в ловушку, словно джинна в бутылку. Дженни могла догадываться о чувствах, которые он испытал, поняв, что она сбежала. Теперь он пришел отомстить.
– Почему ты этого не делаешь? – спросила она. Ее голос звучал спокойно и уверенно. – Давай, убей меня!
– Ты думаешь, я этого хочу?
– Ты же сделал это с Горди Уилсоном.
Джулиан улыбнулся. О господи, она забыла его улыбку! Улыбку голодного волка, от которой можно лишиться чувств.
– Я лично не убивал его.
Дженни бросила быстрый взгляд вниз, на пляж. Страх рос внутри нее, становясь все больше и больше. Если он не сбросит ее с балкона, возможно, придется прыгнуть самой, потому что быстрая смерть намного лучше того, что он задумал…
– Давай, сделай это, – повторила она. – Покончи с этим.
– Хорошо, – сказал он и поцеловал ее.
Она думала, что помнит его поцелуи. Но память обманывала ее. Она словно вновь оказалась в картонном доме и пережила шок, который испытала при первом прикосновении Джулиана. Когда ее обнимал Том, она чувствовала уверенность и безопасность. С Джулианом все было по-другому. Это было безумие, головокружение, потрясение. Ее пронзали тысячи электрических разрядов.
«Нет, я не могу, это неправильно! Это неправильно, он – воплощение зла. Я не могу ничего чувствовать по отношению к нему. Я сказала Тому, что ничего не чувствую…»
Ее тело ничего не желало слушать…
«Он хочет убить меня…»
Но он целовал ее так нежно и долго, словно они были не охотником и добычей, а страстными любовниками, встретившимися после долгой разлуки.
И Дженни ответила на его поцелуи. Ее руки обвили его шею. Губы Джулиана стали более настойчивыми, и она открыла глаза.
– Дженни, – произнес он, не выпуская ее из объятий, – теперь ты видишь, что происходит? Ты не можешь больше сопротивляться. Ты пыталась убить то, что существует между нами, но тебе не удастся убить мою любовь к тебе.
– Нет, – прошептала Дженни.
Его лицо было совсем близко. В маске оно казалось еще прекраснее и… опаснее. Она не могла отвести от него взгляд.
– Мы предназначены друг для друга. Это наша судьба. Ты сопротивлялась, но теперь все кончено. Смирись, Дженни. Позволь мне любить тебя.
– Нет! – Она оттолкнула его с неожиданной силой.
Ярость исказила его лицо, но он быстро взял себя в руки.
– Ты будешь сопротивляться до конца? Хорошо. Ты невероятно привлекательна, когда сердишься. Я жаждал увидеть тебя такой. Я был доведен до истощения…
– Не надо…
– Мне нравится платье, – продолжал он, не обращая внимания на ее слова. – Конечно, с чисто эстетической точки зрения. И мне нравится, как лежат твои волосы. Так ты выглядишь еще более красивой и… страстной.
Дженни действительно почувствовала себя красивой и страстной. Она почувствовала себя желанной. Это было неправильно, но его глаза заставляли ее поверить в то, что она была самой красивой из всех женщин с начала времен.
Но страх не отпускал ее.
Джулиан взял ее за руку. Она почувствовала, как что-то скользнуло по ее пальцу. Кольцо. Холодный металл коснулся кожи, словно ледяной обруч.
То самое золотое кольцо, которое она выбросила.
Джулиан произнес слова клятвы:
Кольцо – знак верности моей –
Не даст нарушить мой обет.
Все отвергаю – тебя выбираю.
Дженни закрыла глаза.
– Ты помнишь? Я говорил тебе, что эти слова необратимы. Дженни, ты поклялась мне. Отныне и навсегда.
Если бы тьма обрела человеческое лицо, если бы силы ночи превратились в человеческое существо, они бы напоминали Джулиана.
И она принадлежала ему. Как в старом фильме ужасов. Невеста дьявола. Она обещала быть с ним, и теперь у нее нет другого выхода.
Вернее, так думала только часть ее существа. Та, о которой она не подозревала до встречи с Джулианом. Которая заставила ее измениться. Дикая, необузданная, азартная.
Именно эта ее часть отвечала Джулиану, заставляла сердце биться сильнее, а колени подгибаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19
– Дженни, – в дверь ее комнаты постучала мама, – он пришел.
Дженни бросила последний взгляд в зеркало:
– Иду.
Брайан онемел, когда увидел ее. К сожалению, то же самое произошло с мистером Торнтоном.
– Джим, эй, Джим, – тормошила его мать.
Она увела отца Дженни в кухню, убеждая его в том, что их дочь всегда была ответственной девочкой, а мать Брайана – член Лиги добровольных помощников церкви.
– Это для меня? – спросила Дженни, указывая на коробку, которую Брайан прижимал к груди.
Он протянул ей коробку. Внутри оказался букетик миниатюрных роз бледно-желтого цвета.
– Они прекрасны!
– М-м-м, – промычал Брайан. Он взял букет из ее рук и с сомнением посмотрел на низкий вырез ее платья. – М-м-м.
– Я сама приколю, – сказала Дженни и закрепила цветы на плече.
Затем они уехали.
Брайан выглядел великолепно в темно-синем смокинге, который очень шел к его светлым волосам. В ресторане все прошло без приключений. Брайан восхищался каждым словом и жестом Дженни, и ей было легко с ним. Он не был таким, как Том, но оказался очень милым парнем. Действительно очень милым.
Арендованный для бала отель сверкал огнями. Парковка была запружена «мерседесами» и «кадиллаками», повсюду сновала прислуга в красной униформе.
Выйдя из лимузина, Дженни поняла: бал для старшеклассников был похож на бал для воспитанников средней школы, над которым поработала добрая волшебница. Все было больше, грандиознее, ярче.
Они прошли мимо колонн из итальянского мрамора и оказались в сказочном мире. Повсюду лежали ковры, на которых были расставлены огромные вазы с живыми цветами, сверкали люстры из богемского хрусталя.
У Дженни перехватило дыхание.
Это было… невероятно. Она словно очутилась в средневековом замке. Высокие потолки, огромные настоящие деревья, роскошные шторы.
– Как красиво! – воскликнула она, на мгновение забыв обо всем на свете.
Она посмотрела на Брайана: он не отрываясь смотрел на нее.
Столы были накрыты с соответствующей роскошью. Для каждого гостя была приготовлена маска, она лежала рядом с тарелкой.
– Маскарад. – Брайан надел серебряную маску. – Не надевай свою, – посоветовал он. – Без нее ты выглядишь потрясающе!
Дженни отвела взгляд.
– Очень красивые цветы, – сказала она, меняя тему разговора.
Розы словно светились золотистым светом. От их пьянящего аромата у Дженни кружилась голова.
– Признаюсь, это не моя заслуга. Я заказывал белые. Должно быть, флорист что-то перепутал. Но получилось замечательно.
Дженни вздрогнула. Непонятно почему ее вдруг охватила тревога.
В это время их окружили друзья Брайана. Один из них уставился на Дженни, а затем что-то прошептал Брайану.
– Спорю, сегодня ты задержишься допоздна, – услышала Дженни.
Брайан покраснел, а Дженни громко произнесла:
– Vada via, cretino. – В переводе это означало что-то вроде: «Отвали, придурок». Этому научила ее Одри.
Парень ушел, бормоча:
– А говорили, что она милая!
Брайан поспешил рассыпаться в извинениях.
«Какой он милый, – подумала Дженни. – Мне его очень жаль…»
Они немного поболтали, потом Брайан предложил:
– Потанцуем?
Они вышли на площадку. Дженни и раньше танцевала с другими парнями, правда, нечасто. Тому это не нравилось. В зале царил полумрак, что создавало романтическую атмосферу. Брайан положил руки на плечи Дженни, а она склонила голову ему на грудь и намеренно отвернулась в сторону.
– Смотри, там Одри! – воскликнула она неожиданно, заметив копну темно-рыжих волос. – Пойдем к ней!
На Одри было облегающее черное платье с розовым шлейфом. В ее ушах мерцали бриллианты.
– Дженни! – воскликнула она, оглядев подругу со всех сторон. – Ты сенсация вечера.
Они немного поболтали, а потом Одри и Эрик отправились танцевать, и ей пришлось сделать то же самое. Во время танца она замерла в объятиях Брайана, уставившись взглядом в темный паркет.
Он явно увлекся ею. Дженни поняла это по выражению его глаз, по тому, как он вел ее в танце, как говорил с ней. Он был очень милым и приятным парнем, но она не чувствовала симпатии к нему.
– Позже можно сходить на пляж, – предложил он.
Дженни думала только о том, как бы сбежать, и ненавидела себя за это. Ей страшно хотелось, чтобы кто-нибудь избавил ее от Брайана. И такой человек нашелся.
Какой-то парень приблизился к ним и разбил их пару. Тщательно скрывая свою признательность, Дженни уткнулась в плечо незнакомца, лицо которого было скрыто под черной маской.
Впрочем, Дженни не особенно интересовало, кто избавил ее от Брайана и от чувства вины за то, что она явилась на этот бал.
«Нужно извиниться перед Брайаном и объяснить ему все, – подумала она. – Должно быть, он меня возненавидит и даже оставит одну в отеле».
Дженни надеялась, что так и произойдет.
Новый партнер лишь слегка касался ее. Кружась с ним в танце, Дженни вспоминала бал в средней школе. На ней тогда было старомодное платье с кружевами, которое очень нравилось Тому. Одри была одета в классическое черное, а Саммер выбрала наряд нежно-голубого цвета. Том выглядел великолепно в строгом черно-белом костюме. После бала, смеясь и дурачась, они отправились в «Макдоналдс» прямо в бальных нарядах. Это было здорово, потому что они были вместе.
Теперь она находилась в сказочном мире, в окружении незнакомцев.
Эта мысль тревожила ее.
Новый партнер увлек ее в сторону, и они оказались рядом с балконом. Дженни испытала странное чувство: будто они одни во всем зале и будто время замедлило свой бег. Солистка запела новую, неизвестную песню – необычную, завораживающую, пронзительную.
Дженни не могла разобраться в своих ощущениях. Она не решалась поднять голову и рассмотреть партнера: это считалось дурным тоном.
Они вышли на балкон, и Дженни взглянула в сторону океана. Миллионы огоньков отражались от воды, придавая океану загадочный вид.
Балкон был пуст.
«Нужно уходить… О господи, придется снова сказать: «Vada via, cretino».
Но силы покинули ее, и она не могла сопротивляться.
Музыка доносилась откуда-то издалека. Дженни не разбирала слов, только отдельные ноты, чистые и прозрачные, как капли воды. Шум океана перекрывал звуки музыки. Они стояли у перил, и было слышно, как волны накатывают на берег.
«Странный звук, – подумала Дженни. – Протяжный, бесконечный…»
Сш-сш-сш-сш-сш-сш-сш-сш…
Она вздрогнула всем телом и попыталась высвободиться, но партнер не отпускал ее. Одной рукой он впился в ее плечо, другой удерживал голову. Она не могла ни пошевелиться, ни закричать. Она больше не слышала музыку.
Она приподняла голову и заметила, как сильно контрастирует черный смокинг ее нового партнера с абсолютно белыми, как у альбиноса, волосами. Белыми, как изморозь, белыми, как зима…
Или как смерть…
Голос прошептал ей прямо в ухо:
– Истощение.
Нет, не так. Более протяжно:
– И-и-с-сто-щ-щ-ще-ни-е-е-е…
Глава 9
У Дженни потемнело в глазах. На мгновение память отбросила ее назад, к тому моменту, когда ее, Тома и остальных втянуло в игру, в Сумеречный мир. Ее чувства точно так же заволокло туманом, она падала в пустоту, ощущая всепоглощающий ужас.
Но сознания Дженни не потеряла. Ей хотелось, чтобы это произошло, но она по-прежнему оставалась в объятиях незнакомца.
Он убьет ее! Это его голос она слышала по телефону. Это он послал волка-призрака следить за ней и Одри, это по его воле змея оказалась в компьютерном классе. Он убил Горди Уилсона.
В ее голове все еще звучал странный, завораживающий шепот:
«Истощение…»
Горло Дженни сжал спазм, она всхлипнула. Страх придал ей сил, и она снова попыталась освободиться.
К удивлению, он отпустил ее. Она сделала два шага назад, уперлась в балконный поручень и осмелилась взглянуть на него. Ей казалось, что она готова, но подготовиться к встрече с Джулианом было невозможно.
В прорезях черной маски его глаза переливались, словно ртуть. Его волосы сияли в полумраке, словно лунный свет на воде. Все в нем было острее, ярче, мощнее, чем в обычном человеке. И это казалось странным, ведь мир, в котором он существовал, нельзя было назвать реальностью.
Теперь он явился в ее мир. Он стоял рядом и был способен на все. Он излучал опасность, угрозу.
Сердце Дженни готово было выпрыгнуть из груди.
– Знаешь, желтые розы к измене, – сказал он.
Она вспомнила этот голос, словно плеск воды о камни, и невольно коснулась букетика, приколотого к платью. Очаровательные миниатюрные бутоны с золотистыми искрами. Брайан удивился, увидев их: «Должно быть, флорист перепутал…»
– Ты прислал их, – сказала она.
Ее голос дрожал от страха и стыда. Ей хотелось сорвать цветы и растоптать их.
– Конечно. Разве ты не догадалась?
Ей следовало догадаться, но она оказалась слишком глупа. Весь вечер она вела себя глупо, например, танцевала с незнакомым парнем, напрочь забыв о том, что Джулиан мог принять любой облик. Дженни было чего опасаться. Во время их последней встречи она предала его, солгала ему, заставила поверить и даже довериться ей. А потом загнала в ловушку, словно джинна в бутылку. Дженни могла догадываться о чувствах, которые он испытал, поняв, что она сбежала. Теперь он пришел отомстить.
– Почему ты этого не делаешь? – спросила она. Ее голос звучал спокойно и уверенно. – Давай, убей меня!
– Ты думаешь, я этого хочу?
– Ты же сделал это с Горди Уилсоном.
Джулиан улыбнулся. О господи, она забыла его улыбку! Улыбку голодного волка, от которой можно лишиться чувств.
– Я лично не убивал его.
Дженни бросила быстрый взгляд вниз, на пляж. Страх рос внутри нее, становясь все больше и больше. Если он не сбросит ее с балкона, возможно, придется прыгнуть самой, потому что быстрая смерть намного лучше того, что он задумал…
– Давай, сделай это, – повторила она. – Покончи с этим.
– Хорошо, – сказал он и поцеловал ее.
Она думала, что помнит его поцелуи. Но память обманывала ее. Она словно вновь оказалась в картонном доме и пережила шок, который испытала при первом прикосновении Джулиана. Когда ее обнимал Том, она чувствовала уверенность и безопасность. С Джулианом все было по-другому. Это было безумие, головокружение, потрясение. Ее пронзали тысячи электрических разрядов.
«Нет, я не могу, это неправильно! Это неправильно, он – воплощение зла. Я не могу ничего чувствовать по отношению к нему. Я сказала Тому, что ничего не чувствую…»
Ее тело ничего не желало слушать…
«Он хочет убить меня…»
Но он целовал ее так нежно и долго, словно они были не охотником и добычей, а страстными любовниками, встретившимися после долгой разлуки.
И Дженни ответила на его поцелуи. Ее руки обвили его шею. Губы Джулиана стали более настойчивыми, и она открыла глаза.
– Дженни, – произнес он, не выпуская ее из объятий, – теперь ты видишь, что происходит? Ты не можешь больше сопротивляться. Ты пыталась убить то, что существует между нами, но тебе не удастся убить мою любовь к тебе.
– Нет, – прошептала Дженни.
Его лицо было совсем близко. В маске оно казалось еще прекраснее и… опаснее. Она не могла отвести от него взгляд.
– Мы предназначены друг для друга. Это наша судьба. Ты сопротивлялась, но теперь все кончено. Смирись, Дженни. Позволь мне любить тебя.
– Нет! – Она оттолкнула его с неожиданной силой.
Ярость исказила его лицо, но он быстро взял себя в руки.
– Ты будешь сопротивляться до конца? Хорошо. Ты невероятно привлекательна, когда сердишься. Я жаждал увидеть тебя такой. Я был доведен до истощения…
– Не надо…
– Мне нравится платье, – продолжал он, не обращая внимания на ее слова. – Конечно, с чисто эстетической точки зрения. И мне нравится, как лежат твои волосы. Так ты выглядишь еще более красивой и… страстной.
Дженни действительно почувствовала себя красивой и страстной. Она почувствовала себя желанной. Это было неправильно, но его глаза заставляли ее поверить в то, что она была самой красивой из всех женщин с начала времен.
Но страх не отпускал ее.
Джулиан взял ее за руку. Она почувствовала, как что-то скользнуло по ее пальцу. Кольцо. Холодный металл коснулся кожи, словно ледяной обруч.
То самое золотое кольцо, которое она выбросила.
Джулиан произнес слова клятвы:
Кольцо – знак верности моей –
Не даст нарушить мой обет.
Все отвергаю – тебя выбираю.
Дженни закрыла глаза.
– Ты помнишь? Я говорил тебе, что эти слова необратимы. Дженни, ты поклялась мне. Отныне и навсегда.
Если бы тьма обрела человеческое лицо, если бы силы ночи превратились в человеческое существо, они бы напоминали Джулиана.
И она принадлежала ему. Как в старом фильме ужасов. Невеста дьявола. Она обещала быть с ним, и теперь у нее нет другого выхода.
Вернее, так думала только часть ее существа. Та, о которой она не подозревала до встречи с Джулианом. Которая заставила ее измениться. Дикая, необузданная, азартная.
Именно эта ее часть отвечала Джулиану, заставляла сердце биться сильнее, а колени подгибаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19