На улице светило солнце, и Катаржина немного приободрилась.
Рядом с дверью на стене был выведен коричневой краской номер дома.
— Дом номер двенадцать, — проговорил Старыгин. — Такой же номер, как у карты Повешенный., и такой же, как…
Он не договорил, но достал из кармана листок с тем схематическим рисунком, который отдала ему эрмитажная служительница. Старыгин хотел убедиться, что знаменосец действительно обозначен на этом рисунке двенадцатым номером.
Вынимая из кармана листок, он случайно выронил оттуда какие-то картонки. Нагнулся и поднял их с мостовой.
Это были две карты Таро.
Потрепанные, засаленные карты с полустертым, плохо различимым изображением.
На первой карте из темного фона проступали два сухих, искореженных временем и непогодой дерева. Ветви их сплетались, как высохшие узловатые старческие руки, и к этим переплетенным ветвям за одну ногу был подвешен человек.
Он был повешен в той самой позе, в которой они с Катаржиной только что нашли двойника амстердамского знаменосца.
Двенадцатая карта. Повешенный. Пагод. Зеркальный человек, перекинутый как мост между небом и преисподней, между жизнью и смертью, между прошлым и будущим.
Голова повешенного была перечеркнута жирным крестом. Тем же самым блекло-красным цветом, которым были сделаны знаки на старом кладбище.
Вторая карта изображала пышно одетого человека в короне, усыпанной драгоценными камнями, восседающего на троне.
Четвертый из Старших Арканов, Император.
Четвертым номером на рисунке был помечен капитан гвардейцев, Франс Баннинг Кок.
— Что это у вас? — Катаржина приблизилась, глаза у нее горели как у кошки.
— Это карты Таро, — обреченно вздохнул Дмитрий Алексеевич, — все сходится.
— Нет, не это! — ее рука с длинными тонкими пальцами выхватила у Старыгина помятую бумагу.
— Та-ак, — протянула она зловеще, — та-ак… И как, интересно, вы это объясните?
Старыгин подумал, что он ничего не должен ей объяснять, потом вспомнил, что там, за дверью, остался труп человека.
— Вы все время чего-то недоговариваете, — Катаржина сделала явственное усилие и говорила теперь гораздо спокойнее, — вам не кажется, что мы должны больше доверять друг другу?
— Да, но… — он замялся и отвел глаза, потому что вспомнил, каким хищным огнем только что зажегся ее взгляд.
— Дмитрий, вы приехали в Прагу не просто так, не наугад, — она положила руку ему на плечо, и сквозь ткань пиджака он почувствовал, как горяча эта рука, — у вас были какие-то наводки, кроме той украденной картины Коврайского, ведь так?
— Ну-у, это не совсем точно… — Старыгин понял, что если сейчас все не расскажет, вспыльчивая пани Катаржина может очень на него рассердиться. И не станет больше ему помогать. И куда он денется тогда в этом чужом городе? К тому же полиция им может заинтересоваться, а он почти не говорит по-чешски…
Он решительно протянул руку и отобрал у нее рисунок. Затем прошел несколько шагов по берегу и присел на лежащее на песке бревно. Вода и солнце давно уже сделали его темным и гладким.
— Эти номера на рисунке соответствуют номерам Арканов Таро. Выбросившись из окна, перед тем как умереть, она нарисовала кровью знак «Колесо судьбы», — начал Старыгин. —Я посмотрел в одном старинном трактате и понял, что речь идет об Арканах Таро.
— Но рисунок? Откуда вы его взяли? — настойчиво спрашивала Катаржина.
— Он был у нее…
— Не может быть, — взволнованно воскликнула Катаржина. — Этого просто не может быть! Его нашли у нее в кармане?
— Нет, если бы это было так, рисунок забрала бы милиция… — нехотя признался Старыгин. —Один человек, случайный посетитель, видел, как листок выпал у нее из кармана и передал его мне…
Он решил не упоминать имени служительницы — так, на всякий случай.
— Какой человек? — жадно спросила Катаржина. — Как он выглядел?
— Слушайте, что вы все спрашиваете! — возмутился Старыгин, который понятия не имел, как выглядел тот мужчина — кажется с бородкой, одет в темное… — Откуда такой интерес к постороннему мужчине?
И, поскольку она молчала, он продолжал, накаляясь:
— Согласен, все это выглядит не правдоподобным! Но вы же сами были со мной на мельнице и видели покойника! И ночью…
— Что — ночью? — зловеще спросила Катаржина.
— Ночью один незнакомый тип упал с крутой лестницы в подвал и сломал себе шею, — выдавил из себя Старыгин, — а утром я нашел там карту Таро…
— Разумеется, вы случайно проходили мимо? язвительно спросила Катаржина.
— Вот именно, гулял.
На самом деле все происходившее безусловно не было случайным. Ему пытались назначить встречу, капитан должен был сообщить ему нечто важное.
Старыгин вспомнил фотографию в газете, на которой перед картиной Рембрандта стоял человек, удивительно похожий на капитана амстердамских стрелков. Он просто обязан его найти, и тогда этот человек сможет пролить свет на удивительные события, развернувшиеся вокруг «Ночного дозора»!
— У меня ведь сегодня назначена встреча с фотографом! — проговорил Дмитрий Алексеевич, вставая и повернувшись к своей спутнице. — Он наверняка уже ждет! Далеко отсюда до Пороховой башни?
— Совсем недалеко, сейчас мы перейдем реку по Манесову мосту, а там не больше десяти минут…
Через несколько минут они подходили к мосту. На берегу реки, возле перевернутой лодки, собралось несколько человек.
— А где пан Лойза? — спросил Старыгин мужчину в колоритном костюме лодочника.
— Кто? — переспросил тот.
— Ну, тот пан, который живет в доме с водяной мельницей! Он сказал, что будет здесь, возле Манесова моста.., он — смотритель лодок на Чертовке…
— Не знаю никакого Лойзы, — лодочник пожал плечами. — И в том доме, где мельница, давно никто не живет!
— Странно, он сказал, что будет здесь, что такие происшествия — это его работа…
— Пан что-то путает, — хмыкнул лодочник. —Может, пан выпил абсента? От этого бывают и не такие видения! Говорю же — в доме с мельницей никто не живет!
Старыгин отошел, недоуменно морщась и потирая лоб.
— Они говорят, что в том доме вообще никто не живет… — сообщил он Катаржине. — Как же так…
— Вы что — с ума сошли? — прошипела она, оттаскивая его подальше от людей. — Ходите по берегу и орете во все горло, что были в том доме! Неужели не ясно, кто такой Лойза? Убийца! И его никто не видел, так что когда найдут труп, подумают на вас!
— Или на вас, — огрызнулся Старыгин.
— Вы странно себя ведете, — она блеснула глазами.
— По-моему, здесь все странно себя ведут, ответил ей Старыгин, потирая виски. — Мне кажется, что человек, который захотел бы прослыть большим оригиналом, должен вести себя не странно. Это моментально привлекло, бы к нему всеобщее внимание. Впрочем, мы должны поторопиться: боюсь, пан Штольц может нас не дождаться.
— В таком случае поспешим!
Хрупкий мир был восстановлен, и Катаржина взяла его под руку.
Перейдя Манесов мост, спутники снова углубились в улочки Старого Города, где Катаржина чувствовала себя как рыба в воде.
Сейчас, в отличие от раннего утра, здесь толпились бесчисленные туристы — перетекая из лавочки в лавочку, из ресторанчика в ресторанчик, запасаясь сувенирами и впечатлениями, переговариваясь и фотографируясь на фоне знаменитых зданий.
Чванливые тяжеловесные немцы, сухопарые сдержанные англичане, громкоголосые подвижные итальянцы, миниатюрные улыбчивые японцы — казалось, весь мир послал на эти узенькие улочки своих представителей. Часто встречались и русские туристы, ничуть не отличающиеся от американцев и жителей Западной Европы — разве что большей самоуверенностью и показным расточительством.
Старыгину показалось, что эта разноязыкая толпа всосала в себя всю неповторимую тайну Праги, поглотила ее древнее очарование и унесла на тысячах и миллионах фотоснимков и видеокадров. Призраки Старого города в страхе разбежались под натиском самоуверенных пришельцев, попрятались по темным углам и ждут ночи.
Еще немного — и этот город ничем не будет отличаться от других туристических центров. Если сейчас среди этой толпы появится Голем, никто не разбежится в страхе — туристы примут его за еще одну местную достопримечательность и спросят, сколько нужно заплатить, чтобы сфотографироваться рядом с ним…
Оставив слева знакомые уже здания пражского гетто, спутники миновали Староместскую площадь, где уже просто яблоку негде было упасть: заезжие гости толпились перед зданием Староместской ратуши, чтобы послушать бой знаменитых курантов и полюбоваться шествующей каждый час из окна в окно процессией фигурок апостолов.
Миновав площадь и еще немного пройдя по многолюдным улицам, Катаржина протянула руку:
— Вот уже видна Пороховая башня! Скоро мы придем на место встречи с фотографом.
Действительно, впереди, в узком просвете улицы, показался массивный квадратный силуэт старинной башни, украшенной многочисленными гербами и статуями святых и правителей. В основании башни виднелся проход в Новый Город.
— А вот и та пивница, где вы должны были встретиться. Надеюсь, пан Штольц еще не ушел. По крайней мере, это приятное место для долгого ожидания…
Катаржина толкнула низкую дубовую дверь в массивной каменной стене и пропустила Старыгина вперед.
* * *
Мейстер Рембрандт взял на кончик кисти самую малость «жженой кости», смешал с белилами и прищурился. Вот здесь, в этом месте холста поместит он лицо странного заказчика.
Он нанес на холст осторожный точный мазок, немного отступил.
Что за оказия с этим лицом?
Дважды уже приходил заказчик в мастерскую, дважды позировал мейстеру Рембрандту, но все наброски, сделанные углем и свинцовым карандашом, никуда не годились. Рембрандт смотрел на них и горестно вздыхал. Никакого сходства! Больше того, казалось, что на всех набросках изображен разный человек. Лицо заказчика ускользало, словно у него вовсе его не было, или, наоборот, у него было множество лиц и заказчик менял их, как карнавальные маски.
Что за оказия!
Непременно нужно выполнить этот заказ, ведь пятьсот гульденов — это очень большие деньги…
Рембрандт вспомнил о своих долгах и снова вздохнул.
Кто-то из знакомых спросил, почему у всех людей на его картинах такие грустные лица.
— Они не грустные, а озабоченные! — ответил мейстер Рембрандт. — Они озабочены безденежьем!
Он и сам не понимал, как умудрился потратить за несколько лет так много денег — и тех, что заработал за первые, удачные годы в Амстердаме, и тех, что принесла ему Саския. Конечно, он привык платить, не считая — особенно за красивые, редкие вещи, которые приносили ему антиквары. Но ведь он — художник, мастер, и эти редкости нужны ему, чтобы украшать ими свои картины…
Тут он вспомнил, что старый торговец Авраам из еврейского квартала предлагал купить замечательный мраморный бюст. Подлинный антик… Авраам уверяет, что это Гомер. Правда, торговец запросил за него чересчур много, но мрамор того стоит.., можно будет изобразить этот бюст на одной из новых картин…
Рембрандт снова вздохнул и нанес на холст еще один мазок. Да, пожалуй, здесь это будет уместно…
И за дом он по-прежнему очень много должен. Два года уже он не вносил очередных платежей, а проценты-то растут…
Неужели придется продать этот замечательный дом, такой удобный и вместительный, дом, в котором прошли его самые счастливые годы, и перебраться в какую-то бедную тесную лачугу?
Нет, тогда последние заказчики отвернутся от него! Они поймут, что мейстер Рембрандт не тот, что прежде. Что он больше не процветающий, удачливый художник, свой человек при дворе принца Оранского. И тогда ручеек заказов, и без того скудный, совсем иссякнет.
Они, эти заказчики, и без того стали слишком привередливы и разборчивы. Прежде они во всем полагались на него и говорили: сделайте мой портрет в своей манере, мейстер ван Рейн! Теперь же они требуют чего-то другого и смеют проявлять недовольство.
Кроме того, Авраам дал ему понять, что цены на недвижимость упали, и сейчас не удастся выручить за дом тех денег, каких он стоил десять лет назад…
А может быть, занять денег у кого-нибудь из друзей? Но ведь эти деньги придется отдавать, да еще и с процентами! Ведь в Амстердаме не принято давать в долг просто так.., дружба — дружбой, но деловые люди не забывают и про выгоду…
Мейстер Рембрандт нанес еще пару мазков. Новый персонаж ничуть не портил картину. Правда, сходство с заказчиком было сомнительным, но, впрочем, его лицо почти не видно за плечом знаменосца, лишь один глаз выглядывает из глубокой тени…
Тем не менее что-то в этом лице не так, что-то смущает живописца.
Рембрандт отступил на шаг, внимательно посмотрел на картину и нечаянно перевел взгляд на старинное венецианское зеркало в серебряной раме.
Что это?
Из зеркала на него взглянул тот же самый глаз, что смотрел с картины.
Художник шагнул в сторону, приблизился к зеркалу.., как же он не заметил этого раньше!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39