— Баобабова. Ты бы это… помолчала. Не среди подружек.
Угробов поглаживает кобуру, но у прапорщика Баобабовой их больше, поэтому вынимать пистолет капитан не решается. Да и известно всем в отделении, что Машкина скорострельность на порядок превышает все допустимые нормативы. Хоть с упором, хоть без. Хоть по-французски, хоть по-испански, хоть в полете, хоть спросонья.
— Дело, как я уже отметил, убойное. Убили нашего товарища. Постового. Что? Один труп, говорите вы, еще не труп, а всего лишь недоразумение? Мы с напарницей ничего не говорим, но согласно киваем. К нам присоединяются три полковника из министерства и даже рабочие у стен.
— Не спорю. Но! — Капитан оттопыривает указательный палец и задирает его к потолку. Провожает взглядом направление, показанное собственным пальцем: — Хреново потолок побелили.
У стен ропщут, но перебивать капитана стесняются.
— Но мало того, что обнаружен труп нашего товарища по борьбе с коррумпированными преступниками. Так он еще и без головы. Как так, спросите вы? Неужели нет ни одного свидетеля? Ни одного очевидца столь страшного преступления?
Я тяну руку, но Машка громко на меня шикает. Приходится делать вид, что мне тоже потолок не нравится. Рабочие в мой адрес высказывают более разборчивые возражения.
— Положение усугубляется тем, что мы имеем дело с серийным убийцей.
Мы с Машкой переглядываемся. Это для нас что-то новое.
— Вижу, вас заинтересовало сообщение? — Капитан постоянно отвлекается на прыщик, но продолжает связно вести совещание. — Прошу вас, товарищи.
Один из полковников старательно прокашливается, поднимая тучу строительной пыли, вытаскивает из-под себя кожаную папочку и выуживает толстую пачку фотографий.
— Волна страшных преступлений прокатилась по городу. — Голос полковника тих и суров. Строители даже с места встают, чтобы слышать каждое слово большого начальника. — Мы имеем дело с безжалостным маньяком, который нападает на честных наших граждан, убивает их без какой-либо видимой причины и похищает с места преступления головы.
Баобабова тянется к пачке фотографий, но полковник останавливает ее натренированным прищуром.
— Не стану напоминать вам, товарищи, что информация, которую мы обсуждаем здесь, имеет гриф “совершенно секретно”. Никакой прессы, никакой утечки. Жители города должны спать спокойно и видеть, как говорится, спокойные сны.
Со стороны строителей доносится шепоток. Последние слова полковника очень понравились работягам, особенно маляршам.
— Эти фотографии сделаны с места преступлений. Все началось две недели назад. Каждый день в городе обнаруживалось несколько трупов.
Баобабова свистит, но тут же хлопает ладошкой по губам. Вспоминает про секретность.
— Вы не ослышались, товарищи, — понижает голос полковник. — В день по пять и более ни в чем не повинных трупов. И ни одной головы в наличии.
От группы строителей приходит записка на куске “Криминального вестника” с просьбой говорить громче.
— Ни одной головы! — громко повторяет полковник и скромно тупится под благодарными взглядами строителей. — Мы работаем, не опуская рук, не жалея сыщиков и засекреченных информаторов. Однако наши поиски, к сожалению, напрасны. Маньяк продолжает терроризировать городскую милицию, не прерывая свои кровавые злодеяния ни на выходные, ни на праздничные дни.
Баобабова недоуменно фыркает:
— Это что же получается? — Она достает из косметички калькулятор, снимает с пояса мачете и его острием нажимает кнопки. — Минимум пять штук в день. В месяц сто пятьдесят голов. За год микрорайон. За десятилетие вообще жуть. Того гляди все население вырежет и двинется по стране?
— Как раз это нас и пугает, — хмурится капитан, воображая пустые улицы полностью вырезанного города.
— Что наработали оперативники? — Это я задаю вопрос. Всегда интересен результат, достигнутый товарищами по службе.
— Оперативники? — переспрашивает полковник, косясь на работяг.
Строители всех специальностей встают по стойке “смирно”, и я понимаю, что в кабинете нет посторонних.
— В результате оперативно-розыскных мероприятий установлено, что никакой связи между жертвами не существовало. Практически никто из покойных друг с другом по жизни не пересекался. В долг не просили, сами не давали. Установлено также, что головы от вышеназванных тел отделялись неизвестным, предположительно острым, предметом. Места преступлений расположены хаотично и никакой классификации не поддаются.
Угробов, желая подтвердить слова полковника из министерства, поворачивается к карте города и шикает на электрика. Товарищ с типичным лицом постового сержанта карабкается на стремянку, ковыряется в проводах, несколько раз замыкает на себя контуры, но в результате героических усилий и стиснутых зубами контактов на карте вспыхивают огоньки.
Информация достоверна. Красные лампочки натыканы по карте без всякого смысла. Тут больше, а тут чуть меньше. А здесь, в лесопосадках, в самых криминальных местах, вообще ни одного.
— Неужели нет никакого мотива? — удивляется прапорщик Баобабова, рассматривая фотографии обезглавленных граждан.
— Почему же? — морщится полковник. — Есть одна зацепка. Только одна. Но, боюсь, вам, товарищ прапорщик, она не понравится. Причина весьма, э-э, необычна. Именно благодаря этой причине мы намерены передать дело о городском маньяке в ваш секретный отдел, который зарекомендовал себя с самой лучшей стороны при раскрытии таинственных дел. Выдержите ли вы возложенную на вас с лейтенантом ответственность?
— Начхать! — фыркает Баобабова. — У нас все таинственное только в цирках происходит. Выкладывай, полковник, а то мы еще утренний чай не допили.
Полковник долго мнется, смущенный наглостью прапорщика в армейских ботинках и с улыбающимся амуром на плече. С сомнением поглядывает на нас, на Угробова, на притихших работяг. Строители задирают большие пальцы к плохо побеленному потолку, где мается под напряжением электрик.
— Первая необычность, я бы сказал, странность уголовного дела заключается в том, что все убитые были лысыми.
В наступившей тишине капитан Угробов складывает из “Криминального вестника” бумажную треуголку и протягивает головной убор Баобабовой.
— Прикройся.
— Идите вы к черту! — Баобабова слегка бледнеет, слегка возбуждается. В задумчивости перекидывает ногу на ногу, отчего бледнеют и возбуждаются полковники из министерства. Со стороны строителей доносятся улюлюканье и свист.
— Лейтенант, что скажете?
Капитан поглаживает прыщик и одновременно пытается отыскать в карманах сигареты. Трудно капитану без курева.
Что я могу сказать? Ситуация серьезная. Еще в подземном переходе я почувствовал, что ввязываюсь в весьма сомнительное криминальное дело. А новые обстоятельства, доложенные аппаратчиками из головного предприятия, подтверждают еще не окончательно сложившуюся теорию. Работа действительно как раз для нашего отдела.
— Идет поголовное, в буквальном смысле, истребление лысого генофонда города. — Тщательно подбирать слова в данном случае меня заставляет нервная Баобабова, натягивающая подаренную Угробовым треуголку на самые уши. — Мы сделаем все, что в наших силах. Постараемся.
— Ваши первоочередные мероприятия? — интересуется полковник, внимательно рассматривающий новый баобабовский бронежилет.
— Составим поголовный, простите, конечно, за каламбур, список всех лысых жителей города. Проведем разъяснительную работу среди населения. Попросим капитана Угробова приставить к каждому охрану.
— Загрузим в вагоны и вывезем в Сибирь, — добавляет Машка.
— Или купим всем парики, для камуфляжа, — не остаюсь в долгу я.
— Изымем у населения все стригущие предметы.
— Поднимем картотеки на предмет обнаружения лиц, осужденных или привлекавшихся за баловство с отрезанием голов.
— Закроем все парикмахерские и предъявим претензии к производителям шампуней.
Баобабова вопросительно смотрит на меня. С моей стороны больше предложений нет. И так на год вперед работу себе накаркали.
— Молодцы, — кивает капитан, заворачивая в оторванный кусок “Криминального вестника” найденные в карманах табачные крошки. Затянувшись пару раз, Угробов пускает бычок по кругу. Полковники курят не в затяжку, чем вызывают недовольство строителей. Досмаливает самокрутку Баобабова, нервно обрывая крепкими зубами обслюнявленную газету. — Если вопросов нет, можете идти работать.
Капитан Угробов тяжело вздыхает, жалостливо поглядывая на Баобабову.
— Ты вот что, лейтенант, побереги ее. Прикрой в случае чего. Верю, справитесь. Верю, оправдаете. А шапочку, Мария, оставьте себе. Дарю на память.
Мы с Машкой встаем и, не прощаясь, покидаем гостеприимный кабинет капитана.
— Гадская работа, — в коридоре Баобабова дает волю эмоциям. Колотит кулаками слабые стены, по которым мгновенно расползаются трещины. Немногочисленные опера, вышедшие в коридор покурить, благоразумно прячутся в своих кабинетах, оставляя испуганных посетителей наблюдать за буйством самого оперативного из всех оперативных прапорщиков восьмого отделения. Парочка вызванных свидетелей тут же изъявляет желание чистосердечно признаться в убийстве Кеннеди.
— Разберемся, — мычу я, стараясь быть все время за спиной напарницы. Машка во время взрыва эмоций плохо себя контролирует. Может по стене и промахнуться. Потом ходи с синяками неделю.
У двери нашего отдела останавливаюсь, пропуская Машку вперед.
— Я сейчас, — обещаю я, поглядывая на расположенные в непосредственной близости двери с двумя нулями для служебного пользования.
— Лешка, ты только быстро, — почти умоляет Баобабова, с тоской поглядывающая на пустой отдел.
— Мигом, — это только в кино да в плохих книжках герои месяцами вовсю гуляют и никуда по нужде не ходят.
Мягко скольжу по вытоптанному линолеуму, стараясь не наступать на рваные места. Примета такая. Как наступишь на рвань, так и жди птеродактиль, который в архив до конца жизни не сдашь.
Закрываюсь на щеколду, становлюсь в исходную позицию. Только собираюсь мигом, как из вентиляционной решетки вываливается горсть лепестков ромашки.
Пятясь назад, верчу головой, забыв, для чего такого я приперся в туалет.
Дверца за спиной захлопывается с неприятным хрустом. Гаснет лампочка. Самостоятельно спускается вода.
Из-за решетки на меня смотрят чьи-то глаза. И продолжают осыпаться лепестки.
— Алексей Пономарев?
Я знаю, этого не может быть. Садовник в психиатрической лечебнице. Этого просто не может быть. Но ромашка… Лепестки… И знакомый хриплый голос:
— Успокойся, лейтенант.
— Это вы? Но как?
— Долгая история, лейтенант. Сердце подсказало, что помощь тебе нужна.
Глаза за гипсовой перегородкой моргают. На плиточный пол падают три лепестка. Наверное, Садовнику трудно пропихивать их через узкие дырочки вентиляции. Как он сам туда забрался, меня вообще не волнует.
— Захочешь, и не туда залезешь, — ухмыляются глаза, подслушивая мои мысли.
— Что вам нужно? — Растерянность от неожиданного появления Садовника постепенно пропадает.
— Мне? — удивляется Садовник. — Это тебе, лейтенант, нужно. Думаешь, если с самолетом все гладко прошло, то и с трупами без проблем? Ах, молодость, молодость!
— Один раз вы нам помогли, — напоминаю я про все те ситуации, в которые мы с Машкой вляпались благодаря стараниям сумасшедшего Садовника. — Чуть не погибли из-за вас. А с головами, будьте уверены, разберемся. У нас достаточно сил и опыта, чтобы разыскать маньяка.
— Конечно, — миролюбивость Садовника не знает границ. — Найдете. Верю. Несчастного бомжа, на которого спихнете свои неумелые поиски. Знаю я вас. А настоящий преступник продолжит резать головы.
Глаза за вентиляционной решеткой ворочаются, устраиваясь поудобнее.
— Слушай, лейтенант. Не время для старых счетов. Над Землей нависла опасность. И никто, кроме вашего отдела, не способен спасти несчастный мир. С моей помощью, разумеется. Подожди, не перебивай. Здесь тесно и душно. А мне надо многое сказать.
Закрываю рот и слушаю внимательно. Садовник, хоть и обладает способностью втягивать отдел “Пи” в неприятные ситуации, тем не менее на деле показал, что в мировом равновесии сил он и его товарищи играют не последнюю роль.
— Это не просто убийства, лейтенант. Помнишь тот ледяной ветер в переходе? Не хмурься. Я там был, все видел. Вспомни мужичка с балалайкой, которому ты мелочи пожалел. Я видел и слышал все, что видел и слышал ты, лейтенант.
Сжимаю виски. Голова раскалывается от боли при одном воспоминании о конском топоте и холодной силе, швырнувшей меня, как слепого котенка, мордой в пол.
— Сила, о которой ни ты, ни подружка твоя, ни даже наш бравый капитан Угробов не слышали, идет к нам. С каждым мгновением близится час встречи. Земля на волоске от гибели. Это тебе, лейтенант, не зеленопузые пришельцы, которые на свой страх и риск, нарушая галактические законы, пытаются урвать кусок пожирней от слаборазвитой планеты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57