– Он умер, – сквозь слезы прошептала Варвара, – неужели Вы не понимаете?
– Я этого не видел, – Маг всучил девушке бокал с вином.
– Но Элрой четко сказал, что Инсилай умер.
– Он просто передал Вам слова Наблюдателя и свидетельство Отшельника. Кроме того, в Ваурии остались Ваш подмастерье Ронни и моя дочь Мирна. Они, как мне известно, пока живы, но, если им не придти на помощь, их убьют. С куда большей вероятностью, чем Инсилая.
– Без денег, без колдовской силы, с обвинением в заклятии и убийстве… – что я могу сделать?!
– Выслушать меня внимательно и четко выполнять мои указания, – сказал Маг.
– Что мы будем делать?
– Попытаемся предотвратить то, что еще не произошло, и по возможности исправить то, что уже случилось.
– Прошлое нельзя изменить, – вздохнула Волшебница, – это аксиома.
– Предоставляете работу над своими ошибками другим? Неужели никогда не хотели хоть на часок стать Магом? – ехидно спросил Локи.
– Если есть возможность исправить положение, я готова на все! – горячо сказала Варвара..
– Такой разговор мне нравится куда больше. Но прежде чем мы перейдем к деталям, я должен кое о чем предупредить Вас. Нам придется добровольно пойти в Ваурию. Это поездка без гарантии на возвращение. Вы не должны идти со мной по принуждению, от сознания вины или во искупление грехов. Даже если бы эйрский суд приговорил Вас к пожизненной каторге, это было бы легкой неприятностью по сравнению с тем, что может ожидать нас в Альваре. Но в магическом кодексе Эйра отсутствует каторга. Вам угрожает, максимум, пара лет заключения. Если Вы откажетесь пойти со мной, я пойму и не стану осуждать.
– Я согласна на Альвар, – без колебаний сказала Варвара.
– Обожаю женщин, – проворчал Локи. – Подумала бы минутку. Так, для приличия, ведь не занавески на кухню покупаешь, жизнью рискуешь.
– Чужой уже рискнула, – Волшебница посмотрела в глаза Магу, – что ж теперь свою-то жалеть.
– Великий Мерлин! – Локи поднял глаза к небу. – Кому выдают дипломы Волшебников? Детский сад, памперсы в полоску. Один сломя голову лезет черт знает куда, ввязывается черт знает во что и с упорством барана добивается собственных мучений; другая без оглядки кидается следом, даже не задумываясь, куда и зачем. Еще двое ненормальных, хоть и не Волшебники, но дураки не хуже вас, стараются из лучших побуждений отправить на тот свет лучшего друга. Сумасшедший дом, по сравнению с вашей компанией, просто Академия наук!
* * *
– Там что– то есть, – прошептала Мирна, схватив меня за руку. – Или кто-то.
– Где? – Мне бы ее зрение. Я напрягся и увидел: в шаге от нас на высоком каменном уступе кто-то лежал.
– Инсилай, – охнула Мирна.
– Что, уже чихаешь? – шепотом спросил я.
– Вижу! – оскорбилась она. – Одного не понимаю, он с ног до головы в кандалах. Зачем? Покойники и без цепей не бегают.
– Может, он живой? – предположил я.
– Что-то не похоже. – Мирна топталась рядом с телом, но близко не подходила. – Сними серьгу, я боюсь.
Я подошел к камню.
– Давай скорее, – торопила меня Гаара, – в левом ухе.
«Прости меня, Илай», – мысленно извинился я перед волшебником и осторожно протянул вперед руку. Пальцы наткнулись на холод металла. Я нащупал цепь. Может, он, и правда, не совсем умер? Впервые вижу, чтоб к мертвецам такие предосторожности. Я решился и, наступив на горло своему страху, прикоснулся к лежащему на камнях телу.
Или я рехнулся, или это не Инсилай, или он не умер. Тело было чуть теплым, хотя за время, прошедшее с момента смерти, должно было уже изрядно окоченеть. Я начал двумя руками искать его запястья, чтобы проверить пульс. Тонкая цепочка под кандалами – точно Инсилай, эту цепочку на разбитой руке я по гроб жизни не забуду! Я скользнул пальцами от его кисти к плечу, надеясь, что на шее пульс будет отчетливее, наткнулся на что-то твердо-волосатое и понял, что это плетун. Плетун? На покойнике? Быть не может!
Какая-то теплая и когтистая тварь уселась на моей босой ноге. Я дернулся, чтобы сбросить ее, лихорадочно соображая, кто бы это мог быть, и тут истошно заорала Мирна.
– Что?! – я понял, что сейчас здесь будет вся стража замка. – Что ты орешь? – зашипел я.
– Крысы! – цепляясь за меня двумя руками, взвизгнула она. – Здесь полно крыс!
О Великий Мерлин, ну и партнер! Тоже мне кошка, крыс боится!
Стража уже бежала на ее вопли. Выход отрезан, факелы слепят глаза, но зато теперь я точно вижу, что у стены ничком лежит Инсилай, и на плече его – плетун. Может, он, и правда, жив, вроде, пауки не могут существовать на мертвых Волшебниках? Стража расступилась, пропуская в подземелье советника Арси. Ну вот и все, привет от левого уха, грызунов и неправильной пантеры. Расскажи кому, как глупо я попался, никто не поверит.
– Какая встреча! – радостно всплеснул руками советник. – Какие люди! Вся компания в сборе, рад за Вас всей душой. Наконец-то все нашли друг друга! Приветствую вас в гостях у Властелина.
Я попятился к стене. Уж очень не радовал меня поворот событий, только отступать было уже поздно и некуда.
– Куда Вы, молодой человек? – ехидствовал Арси. – Будто не рады встрече.
Он подошел к Илаю, приподнял его голову за волосы и сказал:
– Вот видишь, красавчик, зря упорствовал. Я ведь предупреждал тебя, что эта парочка все равно найдется, хочешь ты того или нет. – Илай, естественно, не ответил, советник оттолкнул от себя безжизненное тело, звякнули цепи. – Жаль, ты не дотянул до этой минуты, тебе бы понравилось. – Арси повернулся к страже. – Мальчишку связать, выпороть за двойной побег – и в стойло. Он хорошо бегает, пусть поработает на благо общества. Девицу отмыть, одеть, причесать и в императорский гарем. Магистр будет доволен таким диким цветком. – Он потрепал Мирну по щеке. – Будь умницей, детка, или школу любви пройдешь не в спальне великого Таура, а в солдатской казарме. Кстати, народ Ваурии в моем лице благодарит вас за то, что вы сохранили казне зерно и рабов, обещанных за ваши головы. Вы явились сами, вознаграждение не выплачивается. – Арси прошелся по подземелью, снова подошел к Илаю. – Зря ты отказался от обратного билета, Посланник, если б не твое упрямство, все было бы иначе. – Советник поднес факел ближе: я увидел темные круги под глазами Инсилая, ссадину на его лбу и разбитые в кровь колени, предательски выглядывающие из рваных джинсов. – Как же я сожалею, что ты не дожил до этой минуты! Хотел бы я видеть выражение твоей наглой физиономии, когда солдаты займутся твоими дружками, – подытожил советник и пошел к выходу. – Чего ждете, берите их, – бросил он на ходу стражникам. – Девчонку пальцем не трогать, она для Магистра, Он сам разберется, если потребуется. А мерзавцу, если рыпнется, всыпьте по первое число от меня лично, быстрее бегать будет.
* * *
На террасе появилась Севинч. Варвара вздрогнула.
– С Вашими нервами, милочка, разве что исполжелы строгать, а не заклятьями баловаться, – проворчал Локи. – Мой дом – последнее место на Земле и в Эйре, где Вас надумают искать. Элрой, конечно, большая умница, но по-детски верит в справедливость… совсем, как Илка. Ты что-то хотела, Севинч? – обернулся он к ученице.
– Господин Элрой требует немедленной встречи, – растерянно пробормотала девушка.
– О как, – усмехнулся Маг, – ты смотри, уже разуверился. Никакого постоянства, а ведь этот еще из лучших. Проводи гостью в кабинет, Севинч, я позову Вас, когда освобожусь.
Локи взглянул на поднос и тот, мелодично звякнув хрусталем, исчез.
Элрой застал Мага за чтением старинного трактата о ведьмах.
– Господин Локи, – сухо сказал дознаватель, – Вам придется ответить на несколько вопросов.
– Что-то еще случилось? – Локи закрыл книгу и взглядом отправил ее на полку в гостиной.
– Я здесь с официальным визитом, – немедленно сообщил Элрой. – Вот санкция Зоора на проведение допроса. Я вызвал бы Вас в комиссию, но, принимая во внимание печальные обстоятельства, решил не беспокоить Вас перемещением.
Локи взял протянутую дознавателем бумагу и внимательно изучил ее.
– К Вашим услугам.
– Для начала, – Элрой протянул Магу прозрачное кольцо, – будьте добры надеть это на указательный палец левой руки.
– На слово не верите? – криво усмехнулся Локи, надевая кольцо на палец и кладя руку на стол, так, чтоб она была хорошо видна Элрою. – Спрашивайте, мне нечего скрывать и нечего бояться. – Кольцо на руке Мага засветилось серебристо-голубым светом.
– Очень хорошо. Вам известно местонахождение Волшебницы Маши, ученицы Велеса, известной Вам под именем Варвара?
– Да, – односложно ответил Локи.
– Будьте любезны назвать это место.
– Согласно поправке Вермера–Менца к 54-й статье Декларации прав, я могу не отвечать на вопрос, не касающийся меня лично.
– Я настоятельно прошу Вас ответить, или мне придется привлечь Вас за укрывательство преступницы.
– Привлекайте, если сможете, – спокойно сказал Локи. – Я внимательно прочитал ордер. Там и слова нет о том, что я должен сам ловить убийц Инсилая. А госпожа Волшебница станет для меня преступницей только после того, как присяжные своим вердиктом подтвердят ее виновность.
– Вам не надо никого ловить. Назовите место, где скрывается Варвара. Остальное – забота правосудия.
– У Вас есть еще вопросы? – поинтересовался Локи, нетерпеливо барабаня пальцами по столу. Кольцо-индикатор стало наливаться пурпурно-красным светом.
– А как же, – любезно улыбнулся Элрой, покосившись на кольцо, – масса. Но если Вы отказываетесь беседовать здесь, может быть, стоит перенести нашу беседу в комиссию?
– Нет проблем, в течение месяца я к Вашим услугам.
– Может быть, Вы не заметили, на ордере гриф «срочно».
– Но три дня у меня все же есть, – напомнил Локи.
– Три – есть, – вздохнул Элрой. – Попрошу Вас явиться в комиссию для дачи показаний в течение этого времени. В противном случае, Вас доставят туда под конвоем. Так же попрошу не снимать с руки индикатор, не общаться с заинтересованными в вышеуказанном деле лицами и не разглашать информацию, полученную в сегодняшнем разговоре.
– Последнее особенно актуально, – усмехнулся Локи. – Я столько всего узнал…
– Какого черта! Неужели Вы не понимаете, что ваш заговор молчания приведет к новым жертвам! – взорвался Элрой. – Ваша круговая порука уже свела одного в могилу, чего ждем, еще пару трупов?
– Я не совсем понимаю, о чем Вы, – сказал Локи.
– О том, что вы с Велесом, покрывая преступников, дали Илаю погибнуть в Ваурии, о том, что сейчас от вас обоих зависит жизнь Мирны и Ронни. Ведь пока вы не начнете сотрудничать с правосудием, мы не сможем ничего предпринять в их защиту.
– Вы собираетесь отправить экспедицию чмошников в Альвар? – усомнился Локи.
– Ваурия вне компетенции комиссии.
– Тогда как Вы собираетесь вмешаться, если не секрет? Отправите Тауру ноту протеста? Потребуете экстрадиции граждан Эйра? Между прочим, кроме Мирны с Ронни там еще не меньше тысячи наших сограждан. Что-то Вы не рветесь им помогать.
– Мы занимаемся магической этикой, а не возвращением вынужденных мигрантов, – возразил Элрой. – Мы можем наказать виновных, спасением занимается другое ведомство.
– Мне плевать на этику, – резко сказал Локи. – Настоящие бандиты гуляют по Ваурии, а Вы тут ловите неизвестно кого, неизвестно зачем, неизвестно за что.
– Вы всерьез так считаете?
– Я считаю, что магистрат Эйра слишком либерален к Ваурии. Я считаю, что до тех пор, пока в нашем мире остается этот зловонный фурункул, где пропадают граждане Эйра, ни один уважающий себя Магистр не должен спать спокойно. Или вы ждете, пока Таур с парой дюжин своих отморозков явится сюда или в земные измерения и устроит пару-тройку чудес – таких, что мало не покажется? Он не джинн-любитель, он Черный Магистр, и скоро ему станет тесно в его Запределье. Вы в состоянии навести порядок в тауровских владениях, или это государство в государстве?
– Я понимаю ваш глубокий интерес к этой проблеме, но ничем не могу быть полезен. За последние пять веков отношения с Ваурией так и не перешли из призрачных в реальные.
– Великолепно, – усмехнулся Локи, – то есть наказывать за ваурские безобразия мы будем своих, а Таура и его бандитов просто не заметим, ввиду отсутствия статуса. Мы не признаем их, они – нас. Выходит, с точки зрения закона, они призраки, а значит, неподсудны.
– Господин Локи, – Элрой потерял терпение, – не могли бы мы вернуться в более реальные сферы? Я дознаватель комиссии по магической этике, а не председатель демократического собрания сопредельных территорий.
– Без проблем, господин дознаватель, – Локи сверкнул глазами. – А не пойти ли Вам в Ваурию или, на худой конец, к председателю? Там и найдете виновных.
– Я не могу настаивать на Вашем присутствии в Эйре, пока суд не доказал Ваше соучастие в укрывательстве преступников, находящихся в магистральном розыске. На сегодняшний момент, Вы – свидетель. И как свидетель, в течение трех суток Вы обязаны явиться для дачи показаний в Комиссию, – сухо напомнил Элрой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83