- усмехнулась Рысь.
- Мне надо, чтобы ты сходила наверх, в Великую Библиотеку.
- Ха! Ему надо! Ты говоришь так, словно мне надо дойти до другого края платформы и вернуться! Это серьёзное дело, и мои услуги…
- …стоят дорого, знаю. 350 сейчас и 650 - по возвращении.
- И ты думаешь, что предложил мне достаточно?! Да я потрачу больше!
- С тобой пойдёт группа из трёх человек. Им тоже оплачивается.
- Меня мало волнует, кому ещё ты оплачиваешь мою прогулку! - презрительно бросила девушка. - Я прекрасно знаю, что эти деньги идут не из твоего кармана, и ты прилично с этого имеешь!
- Твоя цена?
- Вот, другой разговор! Полторы сейчас, две с половиной по возвращении. Плюс по 10 за каждую книгу. Мы же идём за книгами?
- Да, за книгами. Здесь ты права. Но с ценой… Много кусаешь, тебе столько не проглотить! Две за всё.
- Как хочешь! - пожала плечами Рысь. - Я за эти деньги могу только дойти до Полиса и даже не подумаю делать что-либо ещё.
- Линкс, зная твои способности и результаты… Две с половиной и по 5 за книгу.
Девушка оценивающе прищурилась, оглядела Марка так, словно видела его в первый раз, и отрезала:
- Три. И по десять. На этом разговор окончен. Да - да, нет - ты оплачиваешь мне стольник за напрасное путешествие, и мы мирно расходимся каждый в свою сторону.
- Хорошо! - вздохнул парень. - Пятьсот авансом, столько же в Полисе, остальное - по возвращении.
- Не вопрос. А договор?
- Брось свои юридические замашки! Это всё из прошлой жизни!
- Вряд ли…! Ну так…? - она выжидательно посмотрела на Марка.
- Вот, держи! - тот, поморщившись, протянул девушке два листа бумаги с рукописным текстом. - Тут на всю группу, ты - старшая. Проставь оплату и подпись. Со стороны заказчика договор уже подписан.
- Отлично! Совсем другое дело! - Рысь, быстро прочитав документ, поставила сумму и подписи и, сунув один экземпляр себе в карман, протянула второй обратно. - Ты умничка, Марк! Когда выходим?
- Завтра я встречаюсь с остальными на Смоленской, послезавтра вы поднимаетесь из Полиса. Ну и когда вернётесь - встретимся…
- Окей, по рукам. Аванс принесёшь мне в палатку.
- Ладно. И ещё. В основном нужны книги по физике, химии, военному искусству. Можно астрономию или ботанику.
- Я прочитала это в договоре. Всё, заходи. Не застанешь - оставь на спальнике. Послезавтра я буду в Полисе.
- Одну минуту! Я приду в Полис через пару дней, когда вы уже должны будете вернуться! Так что желательно, чтобы ты хотя бы группу свою знала!
- Чтоб тебе где-нибудь что-нибудь оторвали! - зло пожелала Рысь. - Хорошо, когда идём?
- Сегодня вечером. Думаю, за час доберёмся.

64.
После того, как сделка с Линкс была подписана, Марк позволил себе зайти на территорию Ганзы и посидеть в местном кабаке. Он был доволен - всё-таки, рассчитывая сначала на сумму в пять штук, сбить её до трёх, ну, пусть трёх с половиной - это уже хорошо. Тем более что он совершенно не представлял, сколько запросят те трое, с которыми он будет говорить на Смоленской. Они уже должны были ждать его, и он опаздывал исключительно из-за Рыси. Но - оно того стоило…
- Лёва! - увидев старого знакомого, Марк помахал рукой, привлекая его внимание. - Где тебя черти носят полгода?!
- Да работаю понемногу! - отозвался тот, подсаживаясь к Марку. - Как сам?
- Ничего, только сегодня новый договор сделал. Вот, отмечаю…
- Опять Рысь наверх отправляешь? Не жалко? - насмешливо спросил Лев.
- Да она привычная… Не хотела бы - не ходила. У неё и без меня контрактов достаточно.
- Ещё бы! Все наши товарищи её знают; но вот запросы у девушки…! Сколько на этот раз отдал-то?
- На трёх сговорились.
- Что-то дёшево! - изумлённо покрутил головой Лев. - Три месяца назад она семь взяла с Кости.
- За что? И он отдал?
- За прогулку по Земляному Валу от Курской до Таганской. Отдал, а куда он денется? Помнишь Валентина?
- Леднова? Который с Павелецкой? Помню.
- Ага, тот самый. Ты сколько его не видел?
- Года три - три с половиной уже…
- Правильно. Две недели назад мы его поминали, три года было.
- Как?! - Марк даже привстал со стула. - Что значит «поминали»?!
- То и значит. Ты что, не знаешь? По всему метро этот рассказ ходит. Оттого и Рыси все исправно платят…
- Не знаю ничего! Постой, это не та история с Призраком Лубянки?
- Нет, но всё было не менее… хм… эффектно. Кстати, о Призраке: до сих пор так и не узнали, кто это был. Я не удивлюсь, если и это - дело рук Рыси.
- Да то ладно! - отмахнулся Марк. - Ты про Валентина расскажи!
- Да там и рассказывать-то особо нечего. Валя нашёл Рысь, предложил ей хорошую сделку и приличную - по тому времени - оплату; кажется, что-то около семисот. Она согласилась, свою часть выполнила, а он отказался ей платить. Попытался скрыться - но в метро особо не спрячешься. Они встретились на Соколе, вроде как тихо-мирно всё, сели в кабаке, выпили, поговорили… А наутро Валя просто не проснулся. Отравила она его, какой-то редкой хренью. И деньги все забрала, у него где-то штука с собой была.
- А почему именно она? Может, что другое произошло?
- Хозяин гостиницы сказал. Он с Валентином разговаривал, когда тот пришёл. Валя и рассказал, что Рысь ему угрожала, сказала, что в этой жизни ничего даром не даётся и бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Он посмеялся… А она, видишь, и вправду мышеловку устроила…
- Да ну, брось! Линкс на такое не способна!
- Не дури, Марк! Посмотри на неё - она же на девушку не похожа! Курит, пьёт, иногда такое скажет, что уши вянут, дерётся - сам видел - три на одну… Мужик она, только фигура женская…
- Дурак ты, Лёва. Ты с ней говорил? Общался? Вот и не лепи тогда, чего не знаешь!
- Брось, Марк. У каждого своё мнение и свои вкусы, - пожал плечами тот. - Давай лучше ещё по одной, и не будем о делах…

Глава 13. Смоленская
65.
Мельник с ребятами сидели в палатке на Смоленской. Полковник не спеша перебирал струны гитары, «отобранной» у начальника станции, и изредка принимался напевать военные песни, которые любил и знал в огромном объёме. Его команда молча слушала, и каждый думал о чём-то своём. Мельников тоже погрузился в мысли, которые высвечивали ему картинки прошлого - трава, земля, рыбалка с товарищами, служба, редкие вылазки на отдых, жена и дочь… Та боль утраты, которая тяготила его в первые месяцы, уже куда-то ушла, уступив место печали и воспоминаниям, и полковник больше не мучил себя предположениями «а вот если бы…». Мысли его бежали дальше; он вспомнил первые рейды на поверхность, выезд за МКАД, лабиринты тоннелей и переходов… Потом ему почему-то пришла на ум Рысь. Мельников разозлился, тряхнул головой, и, вспомнив аккорды очередной военной песни, ударил по струнам. Ребята только молча переглянулись. Все заметили неожиданный переход командира от ностальгии к злости, но никто не мог понять причину этого; к слову сказать, такие перемены случались не в первый раз за последние пару дней.
Полковник допел песню, успел взять себя в руки, но мысли о прошлом больше не приходили, поэтому он вспомнил о цели своего визита на Смоленскую. В конце концов, они шли сюда не с гитарой посидеть, хоть за последнее время это удавалось ему всё реже и реже. Они пришли по делу, но понапрасну торчали здесь уже сутки; человек, который просил Мельника о встрече (кстати, через посредников), так и не появился. Мельников успел навести о нём справки, и выяснил, что тот работает на каких-то богачей из Полиса, которые занимаются книготорговлей и имеют большие деньги; сам этот человек, которого посредники называли Марком, нанимает людей, которые ходят за книгами в Ленинскую Библиотеку (в последнее время её всё чаще называли «Великой Библиотекой»), и очень хорошо оплачивает их услуги. «Может, стоит уйти?» - подумал полковник. Впрочем, никаких других «заказов» у группы не было, а «текучка» в Полисе уже порядком поднадоела сталкерам, поэтому Мельник решил ещё немного подождать. «Не явится через 12 часов - уйдём» - окончательно решил полковник и переключился на гитару и песни.

66.
Рысь и Марк молча шли по перегону Киевская - Смоленская. Разговаривать им особо не хотелось, но, чтобы убрать из головы различные навязчивые и ненужные мысли, девушка поинтересовалась у книготорговца:
- Что за группа идёт со мной? Ты их знаешь?
- Лично - нет, - отозвался мужчина. - Но мои знакомые очень рекомендовали их, особенно командира. Говорят, что все они - опытные сталкеры, поднимались на поверхность с самых первых дней жизни в метро. Также говорят, что на их счету - легендарный рейд за пределы МКАД, но я не особо в это верю.
- Почему?
- Да так… Нельзя же верить всяким историям, которые бродят по подземке! - Марк пожал плечами и немного подозрительно посмотрел на Рысь, чего та в полумраке не заметила.
- Ну и глупо. Рейд - это реальность, кто-то совершил его, - почему бы не они?
- Такие люди не стали бы заниматься тем, что продаваться по найму!
- От скуки можно заниматься чем угодно и спрашивать за это символическую плату. Другое дело, что суммы договоров зависят от квалификации, репутации и многого другого! - прищурилась девушка.
- Я не знаю, сколько он берут, я с ними не разговаривал… - вздохнул Марк, скрыв от Рыси, что те, с кем он разговаривал, называли пятизначное число.
- Вряд ли меньше, чем я. Особенно если учесть их послужной список. Как хоть зовут их, знаешь?
- Мне называли только кодовые имена. «Мельник», «Стикс», «Кобра». Тебе это что-то сказало?! - недоумённо оглянулся мужчина.
- Нет! - беззаботно откликнулась девушка, но внезапно вздрогнула и вполголоса повторила. - Мельник…
- А?! - не понял Марк.
- Ничего, ничего. Молчу, - заверила его она.
«Что ж это такое получается? - её мысли сбивались, путались в одну кучу и никак не давались для раскладки по полочкам. - Не может быть, чтобы… Хотя они шли на Смоленку, и Марк тоже… Совпадение? Полковник Мельников - сталкер Мельник? Да, точно, он говорил тогда, в медпункте! Повезло! - почему-то подытожила она, но тут же оборвала недодуманную мысль. - Нет, глупости. Сейчас сообщу Марку, что отказываюсь от задания! А как же тогда трёшка? Деньги нужны, квартирку хочется! Пусть даже не…».
- Рысь, пришли! - прервал её раздумья Марк. - Ты что, головой где-то ударилась, вид у тебя странный! Я пойду, переговорю с твоей будущей группой!
- А… - начала было та, но её клиент уже направился к ряду палаток. Девушка вздохнула и решила, что всё, что ни делается - к лучшему. Значит, судьба. Она подошла к охранникам станции и, увидев среди них знакомого, приветствовала его, одновременно закуривая:
- Как жизнь, Миха?
- А? Привет, Рыська! Живу себе понемногу, не жалуюсь. Вот, Ольга дочку родила.
- Поздравляю! Как назвали-то?
- Катенькой. Пять месяцев уже!
- Мда, знала бы - зашла бы позавчера поздравить!
- Так ты была? А мы только недавно вспоминали, где ты бродишь и не собралась ли замуж… А может, уже?
- Заткнись! - мрачнея, ответила девушка. - Нет, и не собираюсь. Мне хватило одного раза.
- Хех! - начал было парень, но Рысь как следует врезала ему в челюсть. Он не удержал равновесия, с размаху уселся на пол, и принялся потирать ударенное место. - Ты чего?!
- Я - ничего. Не первый раз прошу тебя не трогать мою личную жизнь. И не напоминать мне про моё замужество. - Девушка вскинула голову и отошла. Села на край платформы, закурила. На глаза наворачивались непрошенные слёзы. Несмотря на прошедшие пять лет своих сына и мужа она помнила слишком хорошо…

67.
- …итак, по четыре на каждого, вам штуку сверху, плюс по пять за каждую книгу. Так?
- Да, так! - ответил Мельников, оглянувшись на своих ребят. - Что ещё?
- Договор. По нему назначаетесь старшим не вы.
- Знаю. Кто?
- Сейчас познакомлю. Заранее говорю, что это - опытный сталкер, и я предпочитаю работать исключительно с ним.
Мельник перебрал в уме знакомых. Ни один не имел дела с Марком, и не знал, с кем он предпочитает совершать сделки. «Значит, салага какой-нибудь, только удачливый!» - недовольно подумал полковник. Собственно, если бы не настолько надоела рутинная работа, он не пошёл бы сюда и не стал бы наниматься «контрактником», но теперь делать было нечего. Он поставил свою подпись на листе бумаги, заметив рядом ещё две, но не обратив на них особого внимания.
- Всё. Покажите, с кем мы будем иметь дело.
- С удовольствием! Подождите минутку! - Марк вышел, вскоре зашёл обратно и широким жестом отодвинул полог палатки. - Ваш временный коммандер - единственная девушка-сталкер во всём метро, Рысь. Она же Линкс, она же…
- Хватит, не распинайся, Марк! - раздался усталый голос, и в палатку вошла Рысь. Кивнула присутствующим, задержала взгляд на Мельникове и, не найдя других свободных мест, уселась рядом с ним. - Мы знакомы. Теперь брысь отсюда, начинаются технические подробности. С тебя только аванс.
- Как скажешь! - Марк вышел, оставив открытой «дверь». За ним, уловив настрой полковника, гуськом выбрались все сталкеры, задёрнув за собой полог палатки.
- Ну привет, шеф! - вздохнул Мельник.
- Привет! - эхом отозвалась Рысь. - Извини, не знала, что так выйдет.
- Ничего. Кстати, за что извиняешься?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27