Она маленькая, но очень уютная. Здесь есть все необходимое. У тебя хороший вкус.
– Спасибо. – Бека почувствовала себя неловко.
– Мне бы очень хотелось иметь такую комнату… – задумчиво произнесла Хани. – Даже плакаты я бы оставила те же.
– Они мне уже надоели, – сказала Бека.
– В самом деле? А можно я тогда возьму их себе? – спросила она. – Конечно, если они тебе больше не нужны.
Бека не собиралась сейчас снимать плакаты, она сказала это для поддержания разговора. Но Хани пристально и требовательно смотрела на нее, ожидая ответа.
– Хорошо, я согласна, – Бека пожала плечами.
– Отлично! Тебе незачем снимать их прямо сейчас. Я еще не распаковала коробки в моей комнате, – сказала Хани. – Я возьму их в другой раз. Ведь мы собираемся видеться часто, не так ли?
Бека не ответила. Она сердито посмотрела на плакаты.
«На самом деле я совсем не собиралась снимать их. Просто я не смогла отказать Хани. Почему я согласилась отдать ей плакаты?»
Хани взглянула на часы на туалетном столике Беки.
– Ой, мне пора! – она была сильно взволнована. – Я так надеюсь, что мы опять станем лучшими подругами! – крикнула Хани на прощанье. – Как тогда, в детстве.
Она снова крепко обняла Беку и выбежала из комнаты.
Бека, Лайла и Триш молчали, прислушиваясь к тяжелым шагам Хани на лестнице. Когда хлопнула входная дверь, все трое заговорили одновременно.
– Что все это значит? – спросила Триш.
– Она, кажется, не заметила, что Триш и я тоже были в этой комнате! – воскликнула Лайла. – Ушла, не попрощавшись!
– Кто она? – Бека легла на ковер рядом с Лайлой. – Неужели я сошла с ума?
– Она твоя лучшая подруга, Бека, – усмехнулась Лайла. – Как ты могла забыть свою лучшую подругу?
Триш засмеялась, уткнувшись лицом в диванные подушки.
– А вы ее помните? – спросила Бека.
Лайла и Триш дружно закачали головами.
– Почему мы должны ее помнить? – сказала Триш. – Она – твоя самая-самая лучшая подруга!
Триш и Лайла снова покатились со смеху.
Бека не разделяла их веселья. Она отняла у Триш подушку и крепко прижала ее к груди.
– А что, если она права? Что, если мы на самом деле когда-то были лучшими подругами? Неужели я такое чудовище, что смогла забыть это?
– Прими это как факт. Ты – чудовище! – объявила Триш.
Они с Лайлой нашли шутку забавной и весело расхохотались.
Бека запустила в Триш подушкой. Она промахнулась, и подушка мягко отскочила от окна.
– Скорее всего нас ты тоже забудешь! – заявила Лайла.
– Кого, кого забудет? – веселилась Триш.
Последовал новый взрыв хохота.
– Хватит, – уговаривала подруг Бека. – Это серьезно! Хани была так счастлива видеть меня, вы сами в этом убедились. А я стояла как дура с открытым ртом и не знала, что делать.
– Я раньше никогда ее не видела, – сказала Триш. – Разве мы не учились вместе в четвертом классе? И нашей любимой учительницей была мисс Мартин?
– Да, – сказала Бека.
– Я тоже это помню, – подтвердила Лайла. – Кстати, что случилось с мисс Мартин?
– Уехала. Потом, наверное, родила ребенка, вышла замуж.
– Ты хотела сказать: вышла замуж и родила ребенка, – поправила Лайла.
– Какая разница! – нетерпеливо отмахнулась Бека.
– Тогда почему мы совсем не помним Хани Перкинс? – спросила Лайла. – У тебя есть фотография нашего класса?
– Четвертого класса? – Бека покачала головой. – Я так не думаю. Хотя нет, постой.
Она подошла к письменному столу у стены, наклонилась и выдвинула нижний ящик.
Бека достала картонную коробку и принялась тщательно перебирать фотографии. Вскоре она держала в руках фотографию четвертого класса. Триш и Лайла склонились над ней и принялись внимательно ее изучать.
– Вот она! – сказала Триш, показывая пальцем на лицо в правом верхнем углу. – Это должна быть она. Те же волосы.
Как только Триш убрала палец, все сразу вспомнили Хани.
– Да, правильно, это она! – воскликнула Бека. – Все считали ее ведьмой.
– Она и в самом деле была ведьмой, – подтвердила Триш. – Всегда очень спокойная. Молчунья. Когда однажды мисс Мартин вызвала ее к доске, Хани разыграла приступ удушья. Ты помнишь? Она сильно побледнела, изо рта пошла пена.
– Никто не любил ее, – прибавила Лайла, пристально глядя на фотографию. – Кстати, Бека, у тебя симпатичная челка! – воскликнула Лайла, найдя Беку на снимке. Бека сидела в первом ряду.
– Ты всегда была стильной! – передразнила Триш.
Бека толкнула ее в бок и снова посмотрела на неулыбающееся лицо Хани.
– Еще тогда Хани могла расплакаться без видимой причины, – вспомнила Бека.
– Да, она была жутко пугливой, – согласилась Триш.
– У нее совсем не было друзей, – прибавила Лайла.
– Тогда почему она утверждает, что мы с ней были лучшие подруги?
– Она может нафантазировать себе любую жизнь! – сказала Триш.
– Послушай, тебе повезло: у тебя появилась новая поклонница! – дразнила Лайла.
– Да, – прибавила Триш, – новая самая лучшая подруга!
Бека нахмурилась.
– Я так не думаю.
Она убрала фотографию в коробку и снова задвинула нижний ящик стола. Девушки еще немного поговорили о Хани, вспоминая, какой странной и нелюдимой девочкой она была.
– Хани уехала из города, не закончив четвертый класс, – вспомнила Лайла. – Она сидела за соседней партой. И вот однажды ее парта оказалась пустой.
– Мне пора, – стала прощаться Триш. – Встретимся позже, Бека, было очень интересно.
Она направилась к двери, Лайла последовала за ней.
– Подожди, давай пойдем вместе. Я позвоню тебе, Бека.
Но Бека не ответила подругам.
– Моя брошь! – сказала она.
Лайла и Триш обернулись. Бека удивленно смотрела на туалетный столик.
– В чем дело?
– Моя брошка с попугаем! – закричала Бека. – Она исчезла!
Глава 4
– Ты думаешь, ее взяла Хани? – спросила Лайла. – Кажется, я видела, как она положила брошь на туалетный столик.
– Но сейчас ее там нет! – пробормотала огорченная Бека. Девушка ползала по ковру, надеясь отыскать любимое украшение. Лайла и Триш охотно присоединились к ней.
– На письменном столе ее нет, – сообщила Триш.
– Посмотри под столом, может быть, она упала? – сказала Лайла.
– Эта брошь мне очень дорога, – сказала Бека, пытаясь заглянуть под туалетный столик. – Это единственный подарок Билла, мое самое любимое украшение.
– И она очень стильная, не забывай, – усмехнулась Триш, передразнивая Хани.
– Очень смешно! – Бека снова встала на ноги. – Она украла брошь! Хани украла мою брошь!
– Она не украла ее, – сказала Триш из-под кровати. – Скорей всего она просто забыла ее снять.
– Я уверена, что она взяла ее ненарочно, – подтвердила Лайла.
– Если я потеряю эту брошь, я очень сильно расстроюсь! – взволнованно сказала Бека, пытаясь уже в который раз обнаружить брошь на туалетном столике.
– Нужно сходить к Хани домой и спросить ее про брошь, – предложила Триш, выбираясь из-под кровати. – Скорее всего брошь сейчас на ее оранжевом свитере.
– Этот гадкий свитер! – Лайла поморщилась.
– Почему тебе так не понравился свитер? По-моему, он вполне симпатичный, – сказала Триш.
– В нем Хани очень похожа на тыкву, – задумчиво произнесла Бека, продолжая поиски.
– Почему ты ее защищаешь? – набросилась Лайла на Триш. – Можно подумать, что именно ты – ее лучшая подруга.
– Я сейчас пойду к соседям за моей брошью, – сказала Бека. – Вы идете со мной?
– Зачем? – спросила Триш.
– Я пойду домой, – сказала Лайла, взглянув на часы. – Поговорим позже.
Триш и Лайла быстро спустились по лестнице. Бека поискала брошь еще некоторое время, пока окончательно не убедилась, что в комнате ее нет.
За окном снова шел снег. Большие хлопья медленно падали на землю, словно перья большой белой птицы.
– Пойду к соседям и спрошу Хани про брошь, – наконец решилась Бека. Она достала из чулана свою куртку и уже собиралась выскользнуть за дверь, как вдруг зазвонил телефон.
Аппарат стоял на письменном столе Беки. Она бросилась назад в комнату, но было уже поздно. Звонок прозвенел только один раз. Возможно, мама взяла трубку на первом этаже.
Не снимая куртки, Бека ждала. Несколько секунд спустя снизу раздался мамин голос, в котором явно слышалось неодобрение:
– Бека, это тебя! Это Билл. Почему он звонит тебе, Бека? Ты же знаешь, мы запретили тебе общаться с ним!
– Я знаю, мама! – сердито закричала Бека, – Избавь меня от нравоучений, хорошо?
Она взяла трубку, прислушалась к удаляющимся шагам матери и только тогда поздоровалась с Биллом.
– Привет, Билл, как дела?
– Привет, Бека, нормально.
Его голос казался таким далеким. Много помех. «Скорей всего он звонит из города», – решила Бека.
– Твоя мама не слишком любезна, – сказал он,
– Просто она очень удивилась, что ты позвонил, – солгала Бека.
– Она всегда меня недолюбливала. Мне кажется, это из-за серьги в ухе.
– Она с этим смирилась, – сказала Бека. – А почему мы все время говорим о моей матери?
Он рассмеялся:
– Побей меня!
Беке нравился голос Билла. Нежный, бархатный, музыкальный.
– А что, если нам встретиться сегодня?
– Где? – Бека понизила голос до шепота, хотя ее матери поблизости не было.
– Встречаемся на обычном месте.
– Лучше не надо, – уклончиво осветила девушка.
– Почему? Это из-за твоей мамы?
– И папы тоже, – отшутилась Бека. – Как ты мог забыть? Он тоже тебя недолюбливает.
– Значит, встречаемся? – лукаво спросил Билл.
Бека обожала его чувство юмора. Даже когда в жизни Билла наступила черная полоса, когда его исключили из школы, он был способен шутить по поводу этого события.
– Нет, лучше не надо, – прошептала Бека. – Я бы очень хотела, но…
– Это означает «да»?
– Нет, я имею в виду…
– Постарайся уйти тайком! – настаивал Билл. – Подожди, пока родители уснут, и незаметно выскользни за дверь.
– Билл, ты же знаешь, мои родители ложатся поздно, – ответила Бека, покачав головой. Внезапно ее охватило неприятное предчувствие. – Мама, ты слушаешь наш разговор по другому телефону? – спросила она громко. И сразу услышала характерный щелчок. На первом этаже повесили трубку.
– Да уж, забавно!
– Мне кажется, тебе стоит поговорить со своими родителями. – По голосу Билла Бека поняла, что задето его самолюбие. – Скажи им, что теперь я – хороший парень.
– Я как раз собиралась это сделать, – виновато сказала Бека. – Просто не могла найти подходящий момент, – и поспешно добавила: – Я уверена, Билл, они все поймут. У тебя еще есть шанс.
– Да, конечно, – горько усмехнулся Билл. – Так ты собираешься встретиться со мной сегодня, Бека? Да или нет?
Бека долго не могла решиться.
– Не стоит. По крайней мере не сегодня, – сказала она.
– Ладно, но учти: я очень занят! – пошутил Билл.
Бека усмехнулась:
– Очень смешно!
– А я всегда смешной, – парировал Билл.
– Да, ты выглядишь смешным.
– Это твоя шутка?
Бека услышала на лестнице шаги матери.
– Мне пора. Пока, Билл, до встречи.
Девушка быстро повесила трубку.
Бека бежала вниз по лестнице с развевающейся курткой за спиной, как вдруг внезапно появившаяся мама преградила ей путь.
– Что хотел Билл? – спросила она, нахмурившись.
– Он просто хотел поздороваться со мной.
Бека стояла на нижней ступеньке лестницы.
– Ты знаешь, как мы, твой папа и я, относимся к этому парню, Бека.
– Да, я знаю, мама, но сейчас Билл совершенно изменился, он…
– Чего можно ожидать от него, особенно после того, что произошло с тобой?
В серых глазах миссис Норвуд появилось то отстраненное выражение, какое бывало всегда, когда она думала о чем-нибудь плохом.
– Ты была так расстроена тогда, доченька. Места себе не находила. Мы с папой не хотим, чтобы это повторилось снова.
– Мама, – начала Бека, но сдержала свой порыв.
– Куда ты идешь так поздно? Скоро ужин. – Мама только сейчас заметила куртку.
– Я не собираюсь тайком бежать на свидание с Биллом, если ты это хотела узнать, – дерзко заметила девушка.
– Бека!
– Я только зайду к соседям. Скоро вернусь, – Бека отстранила свою мать и, хлопнув дверью, выбежала на улицу.
Под ногами свежий снег. Девушка подняла голову и посмотрела на небо. Холодные снежинки таяли на ее разгоряченных щеках.
Заботливость мамы раздражала, просто бесила девушку. Какое ей дело до того, что Бека хочет встретиться с Биллом?
– Когда же, наконец, она прекратит вмешиваться в мою жизнь? – громко закричала она. – Когда? – Бека обращалась к небу.
Вместо ответа на ее язык упала снежинка.
Бека опустила голову, накинула капюшон и направилась по заснеженному двору к дому Хани. Дом пустовал в течение нескольких месяцев. Чтобы сократить путь, Бека перелезла через живую изгородь, разделяющую дворы соседей. В снегу торчали высокие стебли сорняков на давно не стриженом газоне.
«Хорошо, что теперь в этом доме кто-то живет», – подумала девушка.
Вид заброшенного дома всегда вызывал у Беки неприятные ощущения.
Перейдя через заснеженную дорогу, Бека остановилась прямо перед домом. Она подняла голову и… застыла от изумления.
Глава 5
Дом пустовал. Это было ясно с первого взгляда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
– Спасибо. – Бека почувствовала себя неловко.
– Мне бы очень хотелось иметь такую комнату… – задумчиво произнесла Хани. – Даже плакаты я бы оставила те же.
– Они мне уже надоели, – сказала Бека.
– В самом деле? А можно я тогда возьму их себе? – спросила она. – Конечно, если они тебе больше не нужны.
Бека не собиралась сейчас снимать плакаты, она сказала это для поддержания разговора. Но Хани пристально и требовательно смотрела на нее, ожидая ответа.
– Хорошо, я согласна, – Бека пожала плечами.
– Отлично! Тебе незачем снимать их прямо сейчас. Я еще не распаковала коробки в моей комнате, – сказала Хани. – Я возьму их в другой раз. Ведь мы собираемся видеться часто, не так ли?
Бека не ответила. Она сердито посмотрела на плакаты.
«На самом деле я совсем не собиралась снимать их. Просто я не смогла отказать Хани. Почему я согласилась отдать ей плакаты?»
Хани взглянула на часы на туалетном столике Беки.
– Ой, мне пора! – она была сильно взволнована. – Я так надеюсь, что мы опять станем лучшими подругами! – крикнула Хани на прощанье. – Как тогда, в детстве.
Она снова крепко обняла Беку и выбежала из комнаты.
Бека, Лайла и Триш молчали, прислушиваясь к тяжелым шагам Хани на лестнице. Когда хлопнула входная дверь, все трое заговорили одновременно.
– Что все это значит? – спросила Триш.
– Она, кажется, не заметила, что Триш и я тоже были в этой комнате! – воскликнула Лайла. – Ушла, не попрощавшись!
– Кто она? – Бека легла на ковер рядом с Лайлой. – Неужели я сошла с ума?
– Она твоя лучшая подруга, Бека, – усмехнулась Лайла. – Как ты могла забыть свою лучшую подругу?
Триш засмеялась, уткнувшись лицом в диванные подушки.
– А вы ее помните? – спросила Бека.
Лайла и Триш дружно закачали головами.
– Почему мы должны ее помнить? – сказала Триш. – Она – твоя самая-самая лучшая подруга!
Триш и Лайла снова покатились со смеху.
Бека не разделяла их веселья. Она отняла у Триш подушку и крепко прижала ее к груди.
– А что, если она права? Что, если мы на самом деле когда-то были лучшими подругами? Неужели я такое чудовище, что смогла забыть это?
– Прими это как факт. Ты – чудовище! – объявила Триш.
Они с Лайлой нашли шутку забавной и весело расхохотались.
Бека запустила в Триш подушкой. Она промахнулась, и подушка мягко отскочила от окна.
– Скорее всего нас ты тоже забудешь! – заявила Лайла.
– Кого, кого забудет? – веселилась Триш.
Последовал новый взрыв хохота.
– Хватит, – уговаривала подруг Бека. – Это серьезно! Хани была так счастлива видеть меня, вы сами в этом убедились. А я стояла как дура с открытым ртом и не знала, что делать.
– Я раньше никогда ее не видела, – сказала Триш. – Разве мы не учились вместе в четвертом классе? И нашей любимой учительницей была мисс Мартин?
– Да, – сказала Бека.
– Я тоже это помню, – подтвердила Лайла. – Кстати, что случилось с мисс Мартин?
– Уехала. Потом, наверное, родила ребенка, вышла замуж.
– Ты хотела сказать: вышла замуж и родила ребенка, – поправила Лайла.
– Какая разница! – нетерпеливо отмахнулась Бека.
– Тогда почему мы совсем не помним Хани Перкинс? – спросила Лайла. – У тебя есть фотография нашего класса?
– Четвертого класса? – Бека покачала головой. – Я так не думаю. Хотя нет, постой.
Она подошла к письменному столу у стены, наклонилась и выдвинула нижний ящик.
Бека достала картонную коробку и принялась тщательно перебирать фотографии. Вскоре она держала в руках фотографию четвертого класса. Триш и Лайла склонились над ней и принялись внимательно ее изучать.
– Вот она! – сказала Триш, показывая пальцем на лицо в правом верхнем углу. – Это должна быть она. Те же волосы.
Как только Триш убрала палец, все сразу вспомнили Хани.
– Да, правильно, это она! – воскликнула Бека. – Все считали ее ведьмой.
– Она и в самом деле была ведьмой, – подтвердила Триш. – Всегда очень спокойная. Молчунья. Когда однажды мисс Мартин вызвала ее к доске, Хани разыграла приступ удушья. Ты помнишь? Она сильно побледнела, изо рта пошла пена.
– Никто не любил ее, – прибавила Лайла, пристально глядя на фотографию. – Кстати, Бека, у тебя симпатичная челка! – воскликнула Лайла, найдя Беку на снимке. Бека сидела в первом ряду.
– Ты всегда была стильной! – передразнила Триш.
Бека толкнула ее в бок и снова посмотрела на неулыбающееся лицо Хани.
– Еще тогда Хани могла расплакаться без видимой причины, – вспомнила Бека.
– Да, она была жутко пугливой, – согласилась Триш.
– У нее совсем не было друзей, – прибавила Лайла.
– Тогда почему она утверждает, что мы с ней были лучшие подруги?
– Она может нафантазировать себе любую жизнь! – сказала Триш.
– Послушай, тебе повезло: у тебя появилась новая поклонница! – дразнила Лайла.
– Да, – прибавила Триш, – новая самая лучшая подруга!
Бека нахмурилась.
– Я так не думаю.
Она убрала фотографию в коробку и снова задвинула нижний ящик стола. Девушки еще немного поговорили о Хани, вспоминая, какой странной и нелюдимой девочкой она была.
– Хани уехала из города, не закончив четвертый класс, – вспомнила Лайла. – Она сидела за соседней партой. И вот однажды ее парта оказалась пустой.
– Мне пора, – стала прощаться Триш. – Встретимся позже, Бека, было очень интересно.
Она направилась к двери, Лайла последовала за ней.
– Подожди, давай пойдем вместе. Я позвоню тебе, Бека.
Но Бека не ответила подругам.
– Моя брошь! – сказала она.
Лайла и Триш обернулись. Бека удивленно смотрела на туалетный столик.
– В чем дело?
– Моя брошка с попугаем! – закричала Бека. – Она исчезла!
Глава 4
– Ты думаешь, ее взяла Хани? – спросила Лайла. – Кажется, я видела, как она положила брошь на туалетный столик.
– Но сейчас ее там нет! – пробормотала огорченная Бека. Девушка ползала по ковру, надеясь отыскать любимое украшение. Лайла и Триш охотно присоединились к ней.
– На письменном столе ее нет, – сообщила Триш.
– Посмотри под столом, может быть, она упала? – сказала Лайла.
– Эта брошь мне очень дорога, – сказала Бека, пытаясь заглянуть под туалетный столик. – Это единственный подарок Билла, мое самое любимое украшение.
– И она очень стильная, не забывай, – усмехнулась Триш, передразнивая Хани.
– Очень смешно! – Бека снова встала на ноги. – Она украла брошь! Хани украла мою брошь!
– Она не украла ее, – сказала Триш из-под кровати. – Скорей всего она просто забыла ее снять.
– Я уверена, что она взяла ее ненарочно, – подтвердила Лайла.
– Если я потеряю эту брошь, я очень сильно расстроюсь! – взволнованно сказала Бека, пытаясь уже в который раз обнаружить брошь на туалетном столике.
– Нужно сходить к Хани домой и спросить ее про брошь, – предложила Триш, выбираясь из-под кровати. – Скорее всего брошь сейчас на ее оранжевом свитере.
– Этот гадкий свитер! – Лайла поморщилась.
– Почему тебе так не понравился свитер? По-моему, он вполне симпатичный, – сказала Триш.
– В нем Хани очень похожа на тыкву, – задумчиво произнесла Бека, продолжая поиски.
– Почему ты ее защищаешь? – набросилась Лайла на Триш. – Можно подумать, что именно ты – ее лучшая подруга.
– Я сейчас пойду к соседям за моей брошью, – сказала Бека. – Вы идете со мной?
– Зачем? – спросила Триш.
– Я пойду домой, – сказала Лайла, взглянув на часы. – Поговорим позже.
Триш и Лайла быстро спустились по лестнице. Бека поискала брошь еще некоторое время, пока окончательно не убедилась, что в комнате ее нет.
За окном снова шел снег. Большие хлопья медленно падали на землю, словно перья большой белой птицы.
– Пойду к соседям и спрошу Хани про брошь, – наконец решилась Бека. Она достала из чулана свою куртку и уже собиралась выскользнуть за дверь, как вдруг зазвонил телефон.
Аппарат стоял на письменном столе Беки. Она бросилась назад в комнату, но было уже поздно. Звонок прозвенел только один раз. Возможно, мама взяла трубку на первом этаже.
Не снимая куртки, Бека ждала. Несколько секунд спустя снизу раздался мамин голос, в котором явно слышалось неодобрение:
– Бека, это тебя! Это Билл. Почему он звонит тебе, Бека? Ты же знаешь, мы запретили тебе общаться с ним!
– Я знаю, мама! – сердито закричала Бека, – Избавь меня от нравоучений, хорошо?
Она взяла трубку, прислушалась к удаляющимся шагам матери и только тогда поздоровалась с Биллом.
– Привет, Билл, как дела?
– Привет, Бека, нормально.
Его голос казался таким далеким. Много помех. «Скорей всего он звонит из города», – решила Бека.
– Твоя мама не слишком любезна, – сказал он,
– Просто она очень удивилась, что ты позвонил, – солгала Бека.
– Она всегда меня недолюбливала. Мне кажется, это из-за серьги в ухе.
– Она с этим смирилась, – сказала Бека. – А почему мы все время говорим о моей матери?
Он рассмеялся:
– Побей меня!
Беке нравился голос Билла. Нежный, бархатный, музыкальный.
– А что, если нам встретиться сегодня?
– Где? – Бека понизила голос до шепота, хотя ее матери поблизости не было.
– Встречаемся на обычном месте.
– Лучше не надо, – уклончиво осветила девушка.
– Почему? Это из-за твоей мамы?
– И папы тоже, – отшутилась Бека. – Как ты мог забыть? Он тоже тебя недолюбливает.
– Значит, встречаемся? – лукаво спросил Билл.
Бека обожала его чувство юмора. Даже когда в жизни Билла наступила черная полоса, когда его исключили из школы, он был способен шутить по поводу этого события.
– Нет, лучше не надо, – прошептала Бека. – Я бы очень хотела, но…
– Это означает «да»?
– Нет, я имею в виду…
– Постарайся уйти тайком! – настаивал Билл. – Подожди, пока родители уснут, и незаметно выскользни за дверь.
– Билл, ты же знаешь, мои родители ложатся поздно, – ответила Бека, покачав головой. Внезапно ее охватило неприятное предчувствие. – Мама, ты слушаешь наш разговор по другому телефону? – спросила она громко. И сразу услышала характерный щелчок. На первом этаже повесили трубку.
– Да уж, забавно!
– Мне кажется, тебе стоит поговорить со своими родителями. – По голосу Билла Бека поняла, что задето его самолюбие. – Скажи им, что теперь я – хороший парень.
– Я как раз собиралась это сделать, – виновато сказала Бека. – Просто не могла найти подходящий момент, – и поспешно добавила: – Я уверена, Билл, они все поймут. У тебя еще есть шанс.
– Да, конечно, – горько усмехнулся Билл. – Так ты собираешься встретиться со мной сегодня, Бека? Да или нет?
Бека долго не могла решиться.
– Не стоит. По крайней мере не сегодня, – сказала она.
– Ладно, но учти: я очень занят! – пошутил Билл.
Бека усмехнулась:
– Очень смешно!
– А я всегда смешной, – парировал Билл.
– Да, ты выглядишь смешным.
– Это твоя шутка?
Бека услышала на лестнице шаги матери.
– Мне пора. Пока, Билл, до встречи.
Девушка быстро повесила трубку.
Бека бежала вниз по лестнице с развевающейся курткой за спиной, как вдруг внезапно появившаяся мама преградила ей путь.
– Что хотел Билл? – спросила она, нахмурившись.
– Он просто хотел поздороваться со мной.
Бека стояла на нижней ступеньке лестницы.
– Ты знаешь, как мы, твой папа и я, относимся к этому парню, Бека.
– Да, я знаю, мама, но сейчас Билл совершенно изменился, он…
– Чего можно ожидать от него, особенно после того, что произошло с тобой?
В серых глазах миссис Норвуд появилось то отстраненное выражение, какое бывало всегда, когда она думала о чем-нибудь плохом.
– Ты была так расстроена тогда, доченька. Места себе не находила. Мы с папой не хотим, чтобы это повторилось снова.
– Мама, – начала Бека, но сдержала свой порыв.
– Куда ты идешь так поздно? Скоро ужин. – Мама только сейчас заметила куртку.
– Я не собираюсь тайком бежать на свидание с Биллом, если ты это хотела узнать, – дерзко заметила девушка.
– Бека!
– Я только зайду к соседям. Скоро вернусь, – Бека отстранила свою мать и, хлопнув дверью, выбежала на улицу.
Под ногами свежий снег. Девушка подняла голову и посмотрела на небо. Холодные снежинки таяли на ее разгоряченных щеках.
Заботливость мамы раздражала, просто бесила девушку. Какое ей дело до того, что Бека хочет встретиться с Биллом?
– Когда же, наконец, она прекратит вмешиваться в мою жизнь? – громко закричала она. – Когда? – Бека обращалась к небу.
Вместо ответа на ее язык упала снежинка.
Бека опустила голову, накинула капюшон и направилась по заснеженному двору к дому Хани. Дом пустовал в течение нескольких месяцев. Чтобы сократить путь, Бека перелезла через живую изгородь, разделяющую дворы соседей. В снегу торчали высокие стебли сорняков на давно не стриженом газоне.
«Хорошо, что теперь в этом доме кто-то живет», – подумала девушка.
Вид заброшенного дома всегда вызывал у Беки неприятные ощущения.
Перейдя через заснеженную дорогу, Бека остановилась прямо перед домом. Она подняла голову и… застыла от изумления.
Глава 5
Дом пустовал. Это было ясно с первого взгляда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14