Бакуранские специалисты захватили с собой специальную аппаратуру, позволяющую вести наблюдения над полем. По мере того как накапливались данные, полученные с помощью этих приборов, становилось все более понятно, что сигналы помех и гравитационное поле имеют своим источником систему Двойных миров. Разумеется, об этом догадывались давно. Но одно дело - догадываться, а совсем другое - располагать надежными данными, подтверждающими эту гипотезу. Но Календа добилась большего. Судя по полученной и обработанной информации, она сумела установить точное местонахождение генератора. И хотя она не знала многого другого, но уже одно это открытие дорогого стоит.
Взглянув на часы, Календа негромко выругалась. Ведь ей же через пять минут нужно явиться с тактическим докладом. Ни освежиться, ни переодеться уже не успевает. Но она тут ни при чем: не ее вина, что окончательные данные подзапоздали. Да и то сказать, разве доклад станет более впечатляющим, если она наденет новую форму?
- Первый вопрос на повестке дня - состояние кораблей нашего соединения, - обратилась молодая разведчица к офицерам, собравшимся на флаг-деке. - Новости не ахти какие утешительные, но они могли быть и хуже. Сначала хорошие новости. "Незваный Гость", "Защитник" и "Часовой" провели ремонтные работы и движутся, соблюдая строй, к пункту назначения - Селонии, развивая полную крейсерскую скорость. Теперь плохие новости. Хотя "Дозорному" удалось восстановить системы жизнеобеспечения, а также систему управления высотой, экипаж не сумел наладить систему тяги и не сможет это сделать в течение какого-то времени. Корабль дрейфует по направлению к внутренней системе, но для того, чтобы туда добраться, сохраняя данный курс, ему понадобится несколько лет. Тем временем экипаж будет обеспечен всем необходимым. Три остальных корабля совершат облет "Дозорного", но задерживаться, чтобы оказать ему помощь, не станут. Однако мы намерены направить к нему автоматически управляемый челнок, груженный запасными частями.
- Я распорядился, чтобы "Дозорный" оставил у себя только пять истребителей, - заявил Оссилеге. - Остальные машины будут приданы оперативному соединению. Чтобы обеспечить прикрытие в случае нападения, пяти истребителей будет достаточно. А флоту понадобится вся огневая мощь, какую только можно обеспечить себе.
- Известно ли что-нибудь о том, какая же участь нас ожидает? - поинтересовался Ландо.
- Кое-что известно, - отозвалась Календа. - Вам будет весьма любопытно об этом узнать. Мы наблюдаем старты небольших аппаратов типа истребителей на Двойных мирах, на Кореллиане и Дролле. Все они держат курс в одну точку - точку перехвата нашего соединения, направляющегося к Селонии. Есть три или четыре корабля более крупного класса. Ни одно из них не превышает размерами "Госпожу Удачу". Почти все суда, которые мы до сих пор наблюдали, - это легкие истребители. Те, которые стартуют с Кореллианы, - одни только малые патрульные суда. Те аппараты, которые поднялись с Дролла и Двойных миров, приблизительно того же типа. Предполагаю, селониане поднимут свои аппараты, когда мы приблизимся к их планете. Они экономят топливо и расходные материалы за счет того, что как можно дольше задерживают их на земле. Но ясно одно: суда со всех планет намерены осуществить скоординированную атаку. Во всяком случае попытка налицо.
- Ну а в чем проблема? - спросил Ландо.
- Проблема в согласовании по времени, - ответила Календа. - Мы находимся немногим более двух суток полета от Селонии, а перехватчики стартовали всего несколько часов назад. Наш анализ эмиссии из подсветовых двигателей свидетельствует о том, что большинство аппаратов движутся в точку перехвата с максимальной скоростью, но проекция курса показывает, что по времени им этого сделать не удастся. Не согласованы и действия перехватчиков с целью одновременного выхода на цель, что обеспечило бы им значительный перевес в огневой мощи. Вместо этого истребители тащатся один за другим, давая тем самым нам возможность расправляться с ними поодиночке. Иначе как несогласованностью действий это не назовешь.
- Ничего удивительного в таких условиях, когда практически все каналы связи не функционируют, - заметила Гэриэл Каптисон. - Я предполагаю, что вопрос координации был решен еще до блокады переговоров. Когда корабль оказывается в пределах системы, именно так и получается.
- Замечательно уже то, что существует хоть какое-то взаимодействие, - сказала Календа. - Пять независимых группировок мятежников, живущих на пяти разных планетах, причем многие из них заявили, что являются заклятыми врагами друг друга, объединяются, чтобы атаковать нас. Вы правы, адмирал Оссилеге. Нынешняя операция научит нас многому.
- Вот еще что, - продолжала Белинди Календа. - Могу доложить, что буквально перед нашей с вами встречей мы установили точные координаты генератора помех и гравитационного поля. Как и следовало предположить, они генерируются в одной точке. Но чего мы не ожидали, генератор находится на Центральной Станции.
- Где? - переспросила Гэриэл.
- На Центральной Станции. В Точке Центра. Не удивляюсь, что название вам незнакомо. За пределами системы о ней мало кто знает. Это очень крупная космическая станция, расположенная в барицентре, то есть точке равновесия Двойных миров - Талуса и Тралуса. Иначе говоря, это точка в пространстве, вокруг которой вращаются обе эти двойные планеты.
- Должен признаться, я немало удивлен этим известием, - проговорил адмирал Оссилеге. - Я полагал, что гравитационное поле настолько велико, что его генератор должен базироваться где-то на суше. Неужели космическая станция может быть настолько велика по своим размерам, чтобы вырабатывать такое количество субпространственной энергии?
- Центральная Станция - очень впечатляющее сооружение, - ответила Календа. - Могу с вами согласиться, трудно себе представить, чтобы она могла вырабатывать или управлять полем. Но по размерам она сравнима с размерами Звезды Смерти, однако, как мне представляется, она гораздо массивнее. И вырабатывает чудовищное количество энергии. Не просто чудовищное, но неслыханное в истории человечества. Создается такое впечатление, что проснулся дремавший прежде гигант.
- Если Центральная Станция контролирует помехи и гравитационное поле, то именно на ней следует искать разрешение всех проблем, - заключил Оссилеге. - Нельзя ли взглянуть на ее голографическое изображение?
Кален да произвела набор ряда команд, и над столом возник макет станции. Основной частью ее была массивная серовато-белая сфера. С обеих сторон сферы располагались длинные, большого диаметра цилиндры, утыканные трубами, какими-то приборами и антеннами. Вся система вращалась вокруг длинной оси.
- Основная сфера - она заштрихована - имеет диаметр около ста километров. Вся же станция в длину около трехсот пятидесяти километров. Она настолько древняя - в обед двести лет, - что вынуждена вращаться, чтобы обеспечить себе искусственную гравитацию. Возникла она задолго до изобретения существующей системы искусственной гравитации. И никому неведомо, когда и кем она была изобретена, - прокомментировала Календа.
- Любопытно. Весьма любопытно. Но зачем было размещать генераторы гравитационного поля и оборудование для создания помех на космической станции? При всей ее величине разве не сложнее ее было бы защищать, чем установку, базирующуюся на поверхности планеты? - заметил адмирал.
- Во многих отношениях вы правы, сударь.
- И все же. И все же. Наши противник следят за каждым нашим шагом. Им должно быть известно, что мы располагаем аппаратурой, способной определить очертания поля и местонахождение генерирующей его установки. Им не хуже нас известно, что контроль над гравитационным полем - неотъемлемая часть их планов. Однако до сих пор нам ничего не известно о каких бы то ни было мерах по защите Центральной Станции. Правда, на перехват летят истребители, поднявшиеся с Двойных миров.
- Прошу прощения за то, что прерываю вас, адмирал, - проговорила Календа. - На такой дистанции наши следящие системы недостаточно эффективны, но мы уверены, что и с Центральной Станции подняты истребители, направляющиеся к нам.
- Ах вот как! - поднял брови Оссилеге. - Тогда еще более удивительно, что они отправляют куда-то свои истребители, тем самым оголяя участок, который необходимо особенно тщательно защищать. Но их нежелание защищать станцию лишь часть проблемы. Они должны также знать, что в известной мере координированные усилия, направленные против нас, свидетельствуют о том, что независимые, на первый взгляд, группировки мятежников действуют против нас единым фронтом. Пропаганда Лиги, заявляющей, до чего же они ненавидят все остальные расы, продолжается вовсю. Можно предположить, что и другие расы в долгу не останутся. При подобной раскладке общение с неприятелем попахивает государственной изменой. Если сведения об этом дойдут до внимания населения соответствующих планет, политический скандал неизбежен. Ведь это довольно закрытые общества. И все-таки желание остановить нас настолько для них важно, что они готовы рискнуть, хотя и развоачивают соединение легких истребителей, которые обладают недостаточной огневой мощью, чтобы воспрепятствовать нашему продвижению.
- Но почему используются легкие истребители? - допытывался Оссилеге. - Или руководители мятежников не имеют под своим началом более крупных судов, или же они не желают потерять их во время военных действий. Не похоже на то, что они чувствуют себя очень уверенно. Все это приводит меня в недоумение. А у вас не возникало подобных подозрений, лейтенант Календа?
- Сомнения у меня возникали, адмирал.
- И в чем же они заключаются?
- Во всей этой головоломке чего-то недостает. Причем чего-то весьма существенного. И это настолько существенно, что внушает им уверенность в том, что им удастся задержать нас на Селонии.
- Вполне с вами согласен, - сказал Оссилеге. Немного подумав, он спросил: - Через какое время мы приблизимся к "Дозорному"?
Посмотрев на часы, Календа ответила:
- Приблизительно через восемь часов мы совершим облет вокруг него.
- Понимаю, понимаю. Очень хорошо.- Неожиданно поднявшись со своего кресла, Оссилеге обратился к флаг-офицеру по связи: - Установите прямой лазерный видеоконтакт с командиром "Дозорного". Перекиньте его мне в каюту в условиях полной секретности. - Отдав честь, офицер-связист склонился над пультом.
- Что касается остальных, - обратился к присутствующим адмирал,скажу коротко. Доклад лейтенанта Календы навел меня на мысль внести некоторую корректировку в наши первоначальные планы. Об этих изменениях я сообщу вам после того, как свяжусь с "Дозорным". Это все. До свидания.
С этими словами Оссилеге вышел из помещения.
Остальные, поднявшись со своих мест, тоже направились к двери.
- А зачем это ему понадобилось связываться с "Дозорным", не знаете, лейтенант? - спросил Календу Ландо.
- Не знаю, сударь, - ответила молодая женщина. - Но, признаюсь, не хотела бы я сейчас оказаться на месте командира "Дозорного".
- Это верно, - согласился калриссит. - Когда адмиралы проявляют неожиданный интерес к вышедшим из строя судам, их капитанам нужно держать ухо востро.
С мнением Ландо никто спорить не стал.
Глава семнадцатая. ВСЕ В СБОРЕ
Тендра Ризант была близка к отчаянию. Ей казалось, что на борту корабля она находится не дни, а годы. Когда она впервые поднялась на борт "Благородного Гостя" и стала изучать его, корабль показался ей достаточно большим. Теперь же он больше походил на летающий гроб - и оставаться в нем было не очень-то большим удовольствием.
Молодая женщина даже не представляла себе, долго ли ей удастся продержаться. Ей еще никогда не приходилось пилотировать корабль самостоятельно, без посторонней помощи. Ей казалось, что вокруг нее смыкается безмолвный, пустынный космос. Продовольствия на корабле достаточно, система регенерации воды и воздуха обеспечит ее кислородом и водой по крайней мере на год. Но хватит ли у нее присутствия духа? Судовые системы позаботятся о ее теле, но разве смогут они помешать ей свихнуться?
Почему же не отвечает Ландо? Что произошло? Уж не стряслось ли что-нибудь недоброе? Неужели она поставила свою жизнь не на ту карту и проиграла?
Протянув руку, она включила динамик, дублировавший ее сигнал вызова на радиочастотах. Тендра сознавала, что ничего хорошего не произойдет, она только снова расплачется. Но она должна услышать этот сигнал, убедиться, что он передается, по-прежнему выходит в эфир.
- Тендра вызывает Ландо, - послышался ее собственный голос, звучавший на этот раз как-то более осмысленно, чем обычно. - Прошу ответить на условленной частоте. - Пауза. - Тендра вызывает Ландо. Прошу ответить на условленной частоте. - Пауза. - Тендра вызывает Ландо. Прошу ответить на условленной частоте…
Как всегда, облачившись в белоснежную парадную форму, адмирал Хортел Оссилеге поднялся на флаг-дек флагманского корабля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
Взглянув на часы, Календа негромко выругалась. Ведь ей же через пять минут нужно явиться с тактическим докладом. Ни освежиться, ни переодеться уже не успевает. Но она тут ни при чем: не ее вина, что окончательные данные подзапоздали. Да и то сказать, разве доклад станет более впечатляющим, если она наденет новую форму?
- Первый вопрос на повестке дня - состояние кораблей нашего соединения, - обратилась молодая разведчица к офицерам, собравшимся на флаг-деке. - Новости не ахти какие утешительные, но они могли быть и хуже. Сначала хорошие новости. "Незваный Гость", "Защитник" и "Часовой" провели ремонтные работы и движутся, соблюдая строй, к пункту назначения - Селонии, развивая полную крейсерскую скорость. Теперь плохие новости. Хотя "Дозорному" удалось восстановить системы жизнеобеспечения, а также систему управления высотой, экипаж не сумел наладить систему тяги и не сможет это сделать в течение какого-то времени. Корабль дрейфует по направлению к внутренней системе, но для того, чтобы туда добраться, сохраняя данный курс, ему понадобится несколько лет. Тем временем экипаж будет обеспечен всем необходимым. Три остальных корабля совершат облет "Дозорного", но задерживаться, чтобы оказать ему помощь, не станут. Однако мы намерены направить к нему автоматически управляемый челнок, груженный запасными частями.
- Я распорядился, чтобы "Дозорный" оставил у себя только пять истребителей, - заявил Оссилеге. - Остальные машины будут приданы оперативному соединению. Чтобы обеспечить прикрытие в случае нападения, пяти истребителей будет достаточно. А флоту понадобится вся огневая мощь, какую только можно обеспечить себе.
- Известно ли что-нибудь о том, какая же участь нас ожидает? - поинтересовался Ландо.
- Кое-что известно, - отозвалась Календа. - Вам будет весьма любопытно об этом узнать. Мы наблюдаем старты небольших аппаратов типа истребителей на Двойных мирах, на Кореллиане и Дролле. Все они держат курс в одну точку - точку перехвата нашего соединения, направляющегося к Селонии. Есть три или четыре корабля более крупного класса. Ни одно из них не превышает размерами "Госпожу Удачу". Почти все суда, которые мы до сих пор наблюдали, - это легкие истребители. Те, которые стартуют с Кореллианы, - одни только малые патрульные суда. Те аппараты, которые поднялись с Дролла и Двойных миров, приблизительно того же типа. Предполагаю, селониане поднимут свои аппараты, когда мы приблизимся к их планете. Они экономят топливо и расходные материалы за счет того, что как можно дольше задерживают их на земле. Но ясно одно: суда со всех планет намерены осуществить скоординированную атаку. Во всяком случае попытка налицо.
- Ну а в чем проблема? - спросил Ландо.
- Проблема в согласовании по времени, - ответила Календа. - Мы находимся немногим более двух суток полета от Селонии, а перехватчики стартовали всего несколько часов назад. Наш анализ эмиссии из подсветовых двигателей свидетельствует о том, что большинство аппаратов движутся в точку перехвата с максимальной скоростью, но проекция курса показывает, что по времени им этого сделать не удастся. Не согласованы и действия перехватчиков с целью одновременного выхода на цель, что обеспечило бы им значительный перевес в огневой мощи. Вместо этого истребители тащатся один за другим, давая тем самым нам возможность расправляться с ними поодиночке. Иначе как несогласованностью действий это не назовешь.
- Ничего удивительного в таких условиях, когда практически все каналы связи не функционируют, - заметила Гэриэл Каптисон. - Я предполагаю, что вопрос координации был решен еще до блокады переговоров. Когда корабль оказывается в пределах системы, именно так и получается.
- Замечательно уже то, что существует хоть какое-то взаимодействие, - сказала Календа. - Пять независимых группировок мятежников, живущих на пяти разных планетах, причем многие из них заявили, что являются заклятыми врагами друг друга, объединяются, чтобы атаковать нас. Вы правы, адмирал Оссилеге. Нынешняя операция научит нас многому.
- Вот еще что, - продолжала Белинди Календа. - Могу доложить, что буквально перед нашей с вами встречей мы установили точные координаты генератора помех и гравитационного поля. Как и следовало предположить, они генерируются в одной точке. Но чего мы не ожидали, генератор находится на Центральной Станции.
- Где? - переспросила Гэриэл.
- На Центральной Станции. В Точке Центра. Не удивляюсь, что название вам незнакомо. За пределами системы о ней мало кто знает. Это очень крупная космическая станция, расположенная в барицентре, то есть точке равновесия Двойных миров - Талуса и Тралуса. Иначе говоря, это точка в пространстве, вокруг которой вращаются обе эти двойные планеты.
- Должен признаться, я немало удивлен этим известием, - проговорил адмирал Оссилеге. - Я полагал, что гравитационное поле настолько велико, что его генератор должен базироваться где-то на суше. Неужели космическая станция может быть настолько велика по своим размерам, чтобы вырабатывать такое количество субпространственной энергии?
- Центральная Станция - очень впечатляющее сооружение, - ответила Календа. - Могу с вами согласиться, трудно себе представить, чтобы она могла вырабатывать или управлять полем. Но по размерам она сравнима с размерами Звезды Смерти, однако, как мне представляется, она гораздо массивнее. И вырабатывает чудовищное количество энергии. Не просто чудовищное, но неслыханное в истории человечества. Создается такое впечатление, что проснулся дремавший прежде гигант.
- Если Центральная Станция контролирует помехи и гравитационное поле, то именно на ней следует искать разрешение всех проблем, - заключил Оссилеге. - Нельзя ли взглянуть на ее голографическое изображение?
Кален да произвела набор ряда команд, и над столом возник макет станции. Основной частью ее была массивная серовато-белая сфера. С обеих сторон сферы располагались длинные, большого диаметра цилиндры, утыканные трубами, какими-то приборами и антеннами. Вся система вращалась вокруг длинной оси.
- Основная сфера - она заштрихована - имеет диаметр около ста километров. Вся же станция в длину около трехсот пятидесяти километров. Она настолько древняя - в обед двести лет, - что вынуждена вращаться, чтобы обеспечить себе искусственную гравитацию. Возникла она задолго до изобретения существующей системы искусственной гравитации. И никому неведомо, когда и кем она была изобретена, - прокомментировала Календа.
- Любопытно. Весьма любопытно. Но зачем было размещать генераторы гравитационного поля и оборудование для создания помех на космической станции? При всей ее величине разве не сложнее ее было бы защищать, чем установку, базирующуюся на поверхности планеты? - заметил адмирал.
- Во многих отношениях вы правы, сударь.
- И все же. И все же. Наши противник следят за каждым нашим шагом. Им должно быть известно, что мы располагаем аппаратурой, способной определить очертания поля и местонахождение генерирующей его установки. Им не хуже нас известно, что контроль над гравитационным полем - неотъемлемая часть их планов. Однако до сих пор нам ничего не известно о каких бы то ни было мерах по защите Центральной Станции. Правда, на перехват летят истребители, поднявшиеся с Двойных миров.
- Прошу прощения за то, что прерываю вас, адмирал, - проговорила Календа. - На такой дистанции наши следящие системы недостаточно эффективны, но мы уверены, что и с Центральной Станции подняты истребители, направляющиеся к нам.
- Ах вот как! - поднял брови Оссилеге. - Тогда еще более удивительно, что они отправляют куда-то свои истребители, тем самым оголяя участок, который необходимо особенно тщательно защищать. Но их нежелание защищать станцию лишь часть проблемы. Они должны также знать, что в известной мере координированные усилия, направленные против нас, свидетельствуют о том, что независимые, на первый взгляд, группировки мятежников действуют против нас единым фронтом. Пропаганда Лиги, заявляющей, до чего же они ненавидят все остальные расы, продолжается вовсю. Можно предположить, что и другие расы в долгу не останутся. При подобной раскладке общение с неприятелем попахивает государственной изменой. Если сведения об этом дойдут до внимания населения соответствующих планет, политический скандал неизбежен. Ведь это довольно закрытые общества. И все-таки желание остановить нас настолько для них важно, что они готовы рискнуть, хотя и развоачивают соединение легких истребителей, которые обладают недостаточной огневой мощью, чтобы воспрепятствовать нашему продвижению.
- Но почему используются легкие истребители? - допытывался Оссилеге. - Или руководители мятежников не имеют под своим началом более крупных судов, или же они не желают потерять их во время военных действий. Не похоже на то, что они чувствуют себя очень уверенно. Все это приводит меня в недоумение. А у вас не возникало подобных подозрений, лейтенант Календа?
- Сомнения у меня возникали, адмирал.
- И в чем же они заключаются?
- Во всей этой головоломке чего-то недостает. Причем чего-то весьма существенного. И это настолько существенно, что внушает им уверенность в том, что им удастся задержать нас на Селонии.
- Вполне с вами согласен, - сказал Оссилеге. Немного подумав, он спросил: - Через какое время мы приблизимся к "Дозорному"?
Посмотрев на часы, Календа ответила:
- Приблизительно через восемь часов мы совершим облет вокруг него.
- Понимаю, понимаю. Очень хорошо.- Неожиданно поднявшись со своего кресла, Оссилеге обратился к флаг-офицеру по связи: - Установите прямой лазерный видеоконтакт с командиром "Дозорного". Перекиньте его мне в каюту в условиях полной секретности. - Отдав честь, офицер-связист склонился над пультом.
- Что касается остальных, - обратился к присутствующим адмирал,скажу коротко. Доклад лейтенанта Календы навел меня на мысль внести некоторую корректировку в наши первоначальные планы. Об этих изменениях я сообщу вам после того, как свяжусь с "Дозорным". Это все. До свидания.
С этими словами Оссилеге вышел из помещения.
Остальные, поднявшись со своих мест, тоже направились к двери.
- А зачем это ему понадобилось связываться с "Дозорным", не знаете, лейтенант? - спросил Календу Ландо.
- Не знаю, сударь, - ответила молодая женщина. - Но, признаюсь, не хотела бы я сейчас оказаться на месте командира "Дозорного".
- Это верно, - согласился калриссит. - Когда адмиралы проявляют неожиданный интерес к вышедшим из строя судам, их капитанам нужно держать ухо востро.
С мнением Ландо никто спорить не стал.
Глава семнадцатая. ВСЕ В СБОРЕ
Тендра Ризант была близка к отчаянию. Ей казалось, что на борту корабля она находится не дни, а годы. Когда она впервые поднялась на борт "Благородного Гостя" и стала изучать его, корабль показался ей достаточно большим. Теперь же он больше походил на летающий гроб - и оставаться в нем было не очень-то большим удовольствием.
Молодая женщина даже не представляла себе, долго ли ей удастся продержаться. Ей еще никогда не приходилось пилотировать корабль самостоятельно, без посторонней помощи. Ей казалось, что вокруг нее смыкается безмолвный, пустынный космос. Продовольствия на корабле достаточно, система регенерации воды и воздуха обеспечит ее кислородом и водой по крайней мере на год. Но хватит ли у нее присутствия духа? Судовые системы позаботятся о ее теле, но разве смогут они помешать ей свихнуться?
Почему же не отвечает Ландо? Что произошло? Уж не стряслось ли что-нибудь недоброе? Неужели она поставила свою жизнь не на ту карту и проиграла?
Протянув руку, она включила динамик, дублировавший ее сигнал вызова на радиочастотах. Тендра сознавала, что ничего хорошего не произойдет, она только снова расплачется. Но она должна услышать этот сигнал, убедиться, что он передается, по-прежнему выходит в эфир.
- Тендра вызывает Ландо, - послышался ее собственный голос, звучавший на этот раз как-то более осмысленно, чем обычно. - Прошу ответить на условленной частоте. - Пауза. - Тендра вызывает Ландо. Прошу ответить на условленной частоте. - Пауза. - Тендра вызывает Ландо. Прошу ответить на условленной частоте…
Как всегда, облачившись в белоснежную парадную форму, адмирал Хортел Оссилеге поднялся на флаг-дек флагманского корабля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40