.. Теоретически, конечно, пока что все факты говорят о том, что изменение прошлого не приводит к изменению уже свершившегося настоящего и будущего, но... Если есть риск – его нужно учитывать.
– Факты?
– Вы патологически глупы. – Хозяин кабинета поёрзал в кресле, то ли устраиваясь поудобнее, то ли в знак протеста против врожденной тупости его собеседников. – Я уже рассказывал вам о тех, кто отправился с этой планеты менять историю человечества. Вот и сейчас я тоже говорю о них.
– Первые колонисты? – До Игоря наконец дошло. – Те, кто заселил эту планету после начала телепортационных прыжков?
– Браво, – устало похвалил собеседник, – уровень умственного развития наших предков просто поражает. Неудивительно, что Предел так вам и не поддался.
– Ладно, я понял. Потом в доколониальном прошлом этого мира появились вы, а теперь боитесь, что кто-то разыграет партию по-другому?
– Примерно так. Мы должны дождаться их «прибытия» сюда и удостовериться, что все идет так, как должно идти. Именно поэтому этот поселок – единственный на всей планете: первым колонистам не положено знать, что до них здесь уже кто-то был. Когда они отправят свои экспедиции в земное прошлое, мы сможем вернуться и сделать с ними то, что сочтем необходимым!
– Но ведь это парадокс? Если те, первые, не смогли ничего изменить в прошлом Земли, почему что-то должно измениться сейчас?! Зачем вообще было захватывать эту планету заранее, если теперь вам все равно придется уйти?
– Может, ты и прав. Но, согласись, обидно потерять все, поленившись подстраховаться? Тем более если речь идет всего лишь об одной этой планете? Мы просто убедились, что в её прошлом ничего не изменилось, и теперь хотим удостовериться, что так будет еще двадцать лет, до самого часа «икс»... – Верховный неожиданно откровенно зевнул. – Да и вообще, похоже, зря я затеял весь этот разговор – надо было просто убить вас. Все равно вы ничего не знаете.
– Это будет ошибкой! – на всякий случай предупредил Игорь, почти физически ощущая, как напрягся сжимающий оружие Андрей. – Похоже, я все-таки смогу ответить на ваш вопрос. Ну на тот, про наши с Андреем способности.
– Неужели?! Или просто хотите пожить на несколько минут дольше?
– Нет, не просто, – качнул головой Игорь, – скоро сами в этом убедитесь. Да и я, надеюсь, тоже смогу это сделать. Только ответьте еще на один, последний вопрос...
– Ну и?..
– Зачем вам все это? Все эти захваты, сложности? Новое человечество, альтернативная ветвь истории... Просто скажите – зачем? Неужели во Вселенной мало миров? Насколько я сумел заметить с тех пор, как научился пользоваться этими... э... коридорами, миры, подобные нашей Земле, вовсе не такая уж редкость. Может, вы сектанты? Разуверившиеся в собственном прошлом адепты какой-то новой религии? Или все-таки что-то другое?..
Верховный задумчиво посмотрел на Игоря и, когда последний уже решил, что он или не ответит вовсе, или в очередной раз сообщит про его непробиваемую глупость, неожиданно заговорил:
– Что ж, я отвечу. Но если и после этого не получу то, что хочу знать, вам будет очень... гм... плохо! Нет, мы не сектанты, не фанатики и не разуверившиеся в человечестве отщепенцы. Мы те, кто видит истинное положение вещей; видит ваш великий тупик.
– Наш?
– Человечества. Всего вашего драгоценного человечества.
– И что же это за тупик такой? В чем он?
– В вашей изначальной двойственности и извечной противоположности. Тупик в вашей природе, в вас самих!
Игорь нахмурился, пытаясь осмыслить услышанное. Какие двойственность и противоположность? При чем тут это?!
Естественно, его мозговые потуги не остались незамеченными.
– Объясню. Вся ваша история, все ваши поступки изначально были бессмысленно-противоположными. Вы создавали религии и верили в иррациональное – и в то же время развивали науку, пытаясь рационально осмыслить окружающую вас природу. Вы находили разумные объяснения всему, что происходило вокруг, и продолжали верить в нематериальное. Вы создавали новое страшное оружие – и сами же запрещали его использование, тратя немыслимые средства на уничтожение этого самого оружия. Вы писали законы, но лишь для того, чтобы самим же их и нарушать. Защищали мир – и начинали войны; гибли за равноправие и демократию – и тут же выбирали себе новых вождей; клялись в вечной любви своим женщинам – и тонули в похоти, создавали лекарства – и выращивали новые штаммы вирусов для бактериологической войны. Примерно понятно?.. Вы – двойственны, все ваши действия – сплошная борьба противоположностей, всю вашу историю вы только и делали, что опровергали сами себя, свои действия, поступки и помыслы...
Игорь осторожно кивнул: кажется, он начал понимать, куда клонит его собеседник. Его – что бы он сам об этом ни говорил, – весьма фанатично настроенный собеседник.
– Но разве не так устроена Вселенная? Есть прогресс и регресс, протоны и антипротоны, свет и тень, лед и огонь, звезды и черные дыры, день и ночь, добро и зло, наконец? Чередование или, как вы выразились, «борьба» противоположностей – разве это не есть главный и основополагающий закон мироздания? Что вас так задело? Мир не может быть односторонним, он по определению многогранен! Всегда был плюс и всегда был минус...
– Этот закон применительно к вам стал якорем. Якорем цивилизации, петлей на шее истинного прогресса, тупиком разума, которому должно было быть подвластно все на свете! Вот вам последний и самый яркий пример: даже открыв возможность практически мгновенно переноситься в любую точку Вселенной, вы тут же снова все испортили, ухитрившись уткнуться лбом в очередную стену. Я говорю о Пределе.
– Я понял. – Автоматически кивнул Игорь и тут же продолжил, чувствуя, что этот разговор, точнее, спор, начинает его понемногу увлекать. – При чем тут Предел? Можно подумать, вы...
– Мы, к твоему сведению, уже несколько сотен лет умеем его преодолевать без отката в прошлое. – Лысый откинулся в кресле, чрезвычайно довольный эффектом. – Просто не видим смысла посвящать в наш маленький секрет всех остальных!
Не нашедшийся что ответить Игорь закрыл рот – ничего себе! Неизвестно откуда, но он знал, что такое Предел, и теперь не мог понять, как им удалось этого достичь. Однако заговорил он не об этом, а о том, что больше всего задело его лично.
– Ну-у... насчет войн и прочего я и сам с вами соглашусь, но при чем тут религия? По-моему, времена инквизиции давно прошли, и в современном мире наука и религия вполне уживаются и не мешают друг другу. А если говорить, к примеру, о том же клонировании, то большая часть моих коллег-врачей категорически против этого весьма экстравагантного способа продолжения рода.
– Так ты еще и врач?! – Брови собеседника удивлённо приподнялись. – Да, тогда неудивительно... твоё поведение днем. Бессмысленная специальность, основанная на извечном желании вернуть утерянное и изменить то, что менять не следует. Впрочем, ладно. А религия... Духовность и вера в иррациональное – это то, от чего мы отказались в первую очередь. – Увидев, что Игорь готов возразить, он предостерегающе поднял руку. – Ты хочешь доказательств? Пожалуйста: рискуя получить пулю, ты пытался спасти жизнь человеку, стрелявшему в тебя и собиравшемуся убить. Или вот еще: вы в моем плену только потому, что пришли спасать своих друзей. Пришли, зная, что я буду вас ждать; зная, что попадете в ловушку. Это ли не тупик, это ли поведение, достойное истинного разума?! В прошлый раз ты перехитрил меня. Не знаю как, но перехитрил, еще и товарища вытащил. Так зачем же вы вернулись, зачем рискуете сейчас? Ведь, согласись, ты допускаешь, что не сможешь вернуться? Зачем?!
– Кроме науки, разума и прогресса, есть и еще кое-что, – тихо сказал Игорь, глядя Верховному прямо в глаза. – Может, для кого-то это и пустяк, но оно есть. Например, вера. Или душа.
– Душа?! – непонятно почему взъярился собеседник – даже в кресле приподнялся. – А ты ее видел? Трогал? Свою душу? Ты видел того, в кого веришь, доктор? – последнее прозвучало уже как ругательство.
– Не все в мире можно измерить и потрогать, и я удивлен, что такая высокоразвитая цивилизация, как ваша, этого не знает. А насчет Того, в Кого я верю... я видел Его дела! – говоря это, Игорь нисколько не кривил душой. Несмотря на род своих занятий, он считал себя по-настоящему верующим человеком. И, каждый день соприкасаясь с человеческим страданием, болью и кровью, он тем не менее так и не огрубел настолько, чтобы не видеть примеров необъяснимого излечения там, где оказывался бессилен даже скальпель хирурга.
– Тупик... – неожиданно успокоившись, равнодушно констатировал собеседник, продолжая буравить доктора исполненным непонятного сожаления взглядом. – Вот об этом я и говорю. Вы противоположны и двойственны. Готовы покорять Пространство и Время, но продолжаете верить в сказки. Глупцы!..
– Боюсь, что нет. – Игорь с усмешкой смерил местного фюрера взглядом в ответ. – Можем поспорить, что вскоре мы уйдем отсюда вчетвером. И хрена ты лысого нас остановишь... владыка! – неизвестно откуда пришедшее на ум звание было произнесено с уже более нескрываемым сарказмом.
Собеседник окончательно достал Игоря, который терпеть не мог вести с кем бы то ни было любые теологические споры. Он совершенно искренне считал, что Вера – слишком интимное понятие, чтобы выносить его на суд толпы.
– Что ж... – Так до сих пор и не представившийся им хозяин кабинета (или всего этого мира?) равнодушно пожал плечами. – Пусть будет так. Но я все-таки договорю. Считай, что мне просто так хочется... На правах хозяина! – с намеком подчеркнул он. – Итак, мы отказались от вашей тупиковой двойственности, от всего того, чего не можем понять, или того, что считаем пустым грузом... Мы – ростки Нового Человечества, свободного от ненужных и недоказуемых истин и догм. Мы не воюем, не растрачиваем себя на идиотские переживания, не устраиваем всепланетных катаклизмов... Мы просто живем и движемся вперед. Мы покорили Предел и, хотя этого еще никто не понял, по сути, властвуем во Вселенной. Нам осталось подождать совсем немного. Скоро в вашем мире откроют телепортацию, и никто уже не сумеет, изменив прошлое, изменить наше настоящее. Мы ждем, когда замкнется круг времени, и тогда мы, занимая мир за миром, очистим Вселенную от таких, как вы. Никакой войны, все вполне в рамках нашей философии. Ну а ваша Земля... Возможно, мы даже не тронем ее. Люди всегда любили устанавливать памятники – вот пусть она и станет памятником вашим бессмысленным метаниям между иррациональным и рациональным, между светом безграничного знания и тенью вашей... ограниченной веры!
Верховный окончил свой финальный монолог и с усмешкой окинул взглядом пленников: теперь Игорь уже не сомневался, что они именно пленники. И даже больше чем пленники. Как известно, слишком много знает лишь тот, кто скоро унесет оное знание в могилу.
– Как бы то ни было, но теперь ваша очередь. Можете верить во что угодно, но кое-что вы мне все-таки обещали!
– В отличие от вас я свои обещания... прикажите привести наших друзей. – Игорь едва сдержался, чтобы не рассмеяться в ответ на взгляд Андрея: похоже, товарищ воспринял сказанное словно отданный их пленителю приказ.
– Ага. Значит, я не зря не убил их сразу. Что ж, сходите сами и приведите, защитный экран на двери отключается со стороны коридора.
– Что?
– Только то, что слышали. Можете считать это небольшим испытанием вашей... гм... духовности. Шучу. Все проще, я ведь объяснил вам, что мы верим лишь в науку. Маленькая демонстрация силы. – Верховный коснулся крохотного пульта вместе с уже знакомым Игорю экраном вмонтированного в подлокотник кресла.
В следующий момент что-то изменилось – словно окружающий друзей воздух внезапно утратил свою привычную эфемерную суть и загустел, превращаясь в нечто, сравнимое по плотности сначала с целлофаном, затем – с резиной, мягким пластиком... бетоном! Каждого из товарищей теперь окружал неумолимо сжимающийся невидимый кокон, сквозь непробиваемую стену которого доносился чрезвычайно довольный эффектом голос:
– Всего лишь замкнутый сам на себя энергетический экран. Просто поле высокой напряженности, сжимаемое практически до бесконечности. На каждого из вас наведен индивидуальный контур, полностью контролируемый мной. При желании я могу уплотнить ваши тела настолько, что, когда разожмутся его смертельные объятия и высвободится вся накопленная сжатием энергия, произойдет небольшой взрыв – бум! Салют в честь чистой науки, дорогие гости!
Дышать становилось все труднее. Невидимая стена не только сдавливала грудную клетку, препятствуя новому вдоху, но и с каждой секундой все меньше и меньше пропускала внутрь воздуха. Перед глазами поплыли радужные круги и доносящиеся снаружи слова звучали теперь так, словно им приходилось проталкиваться сквозь какой-то звукопоглощающий материал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
– Факты?
– Вы патологически глупы. – Хозяин кабинета поёрзал в кресле, то ли устраиваясь поудобнее, то ли в знак протеста против врожденной тупости его собеседников. – Я уже рассказывал вам о тех, кто отправился с этой планеты менять историю человечества. Вот и сейчас я тоже говорю о них.
– Первые колонисты? – До Игоря наконец дошло. – Те, кто заселил эту планету после начала телепортационных прыжков?
– Браво, – устало похвалил собеседник, – уровень умственного развития наших предков просто поражает. Неудивительно, что Предел так вам и не поддался.
– Ладно, я понял. Потом в доколониальном прошлом этого мира появились вы, а теперь боитесь, что кто-то разыграет партию по-другому?
– Примерно так. Мы должны дождаться их «прибытия» сюда и удостовериться, что все идет так, как должно идти. Именно поэтому этот поселок – единственный на всей планете: первым колонистам не положено знать, что до них здесь уже кто-то был. Когда они отправят свои экспедиции в земное прошлое, мы сможем вернуться и сделать с ними то, что сочтем необходимым!
– Но ведь это парадокс? Если те, первые, не смогли ничего изменить в прошлом Земли, почему что-то должно измениться сейчас?! Зачем вообще было захватывать эту планету заранее, если теперь вам все равно придется уйти?
– Может, ты и прав. Но, согласись, обидно потерять все, поленившись подстраховаться? Тем более если речь идет всего лишь об одной этой планете? Мы просто убедились, что в её прошлом ничего не изменилось, и теперь хотим удостовериться, что так будет еще двадцать лет, до самого часа «икс»... – Верховный неожиданно откровенно зевнул. – Да и вообще, похоже, зря я затеял весь этот разговор – надо было просто убить вас. Все равно вы ничего не знаете.
– Это будет ошибкой! – на всякий случай предупредил Игорь, почти физически ощущая, как напрягся сжимающий оружие Андрей. – Похоже, я все-таки смогу ответить на ваш вопрос. Ну на тот, про наши с Андреем способности.
– Неужели?! Или просто хотите пожить на несколько минут дольше?
– Нет, не просто, – качнул головой Игорь, – скоро сами в этом убедитесь. Да и я, надеюсь, тоже смогу это сделать. Только ответьте еще на один, последний вопрос...
– Ну и?..
– Зачем вам все это? Все эти захваты, сложности? Новое человечество, альтернативная ветвь истории... Просто скажите – зачем? Неужели во Вселенной мало миров? Насколько я сумел заметить с тех пор, как научился пользоваться этими... э... коридорами, миры, подобные нашей Земле, вовсе не такая уж редкость. Может, вы сектанты? Разуверившиеся в собственном прошлом адепты какой-то новой религии? Или все-таки что-то другое?..
Верховный задумчиво посмотрел на Игоря и, когда последний уже решил, что он или не ответит вовсе, или в очередной раз сообщит про его непробиваемую глупость, неожиданно заговорил:
– Что ж, я отвечу. Но если и после этого не получу то, что хочу знать, вам будет очень... гм... плохо! Нет, мы не сектанты, не фанатики и не разуверившиеся в человечестве отщепенцы. Мы те, кто видит истинное положение вещей; видит ваш великий тупик.
– Наш?
– Человечества. Всего вашего драгоценного человечества.
– И что же это за тупик такой? В чем он?
– В вашей изначальной двойственности и извечной противоположности. Тупик в вашей природе, в вас самих!
Игорь нахмурился, пытаясь осмыслить услышанное. Какие двойственность и противоположность? При чем тут это?!
Естественно, его мозговые потуги не остались незамеченными.
– Объясню. Вся ваша история, все ваши поступки изначально были бессмысленно-противоположными. Вы создавали религии и верили в иррациональное – и в то же время развивали науку, пытаясь рационально осмыслить окружающую вас природу. Вы находили разумные объяснения всему, что происходило вокруг, и продолжали верить в нематериальное. Вы создавали новое страшное оружие – и сами же запрещали его использование, тратя немыслимые средства на уничтожение этого самого оружия. Вы писали законы, но лишь для того, чтобы самим же их и нарушать. Защищали мир – и начинали войны; гибли за равноправие и демократию – и тут же выбирали себе новых вождей; клялись в вечной любви своим женщинам – и тонули в похоти, создавали лекарства – и выращивали новые штаммы вирусов для бактериологической войны. Примерно понятно?.. Вы – двойственны, все ваши действия – сплошная борьба противоположностей, всю вашу историю вы только и делали, что опровергали сами себя, свои действия, поступки и помыслы...
Игорь осторожно кивнул: кажется, он начал понимать, куда клонит его собеседник. Его – что бы он сам об этом ни говорил, – весьма фанатично настроенный собеседник.
– Но разве не так устроена Вселенная? Есть прогресс и регресс, протоны и антипротоны, свет и тень, лед и огонь, звезды и черные дыры, день и ночь, добро и зло, наконец? Чередование или, как вы выразились, «борьба» противоположностей – разве это не есть главный и основополагающий закон мироздания? Что вас так задело? Мир не может быть односторонним, он по определению многогранен! Всегда был плюс и всегда был минус...
– Этот закон применительно к вам стал якорем. Якорем цивилизации, петлей на шее истинного прогресса, тупиком разума, которому должно было быть подвластно все на свете! Вот вам последний и самый яркий пример: даже открыв возможность практически мгновенно переноситься в любую точку Вселенной, вы тут же снова все испортили, ухитрившись уткнуться лбом в очередную стену. Я говорю о Пределе.
– Я понял. – Автоматически кивнул Игорь и тут же продолжил, чувствуя, что этот разговор, точнее, спор, начинает его понемногу увлекать. – При чем тут Предел? Можно подумать, вы...
– Мы, к твоему сведению, уже несколько сотен лет умеем его преодолевать без отката в прошлое. – Лысый откинулся в кресле, чрезвычайно довольный эффектом. – Просто не видим смысла посвящать в наш маленький секрет всех остальных!
Не нашедшийся что ответить Игорь закрыл рот – ничего себе! Неизвестно откуда, но он знал, что такое Предел, и теперь не мог понять, как им удалось этого достичь. Однако заговорил он не об этом, а о том, что больше всего задело его лично.
– Ну-у... насчет войн и прочего я и сам с вами соглашусь, но при чем тут религия? По-моему, времена инквизиции давно прошли, и в современном мире наука и религия вполне уживаются и не мешают друг другу. А если говорить, к примеру, о том же клонировании, то большая часть моих коллег-врачей категорически против этого весьма экстравагантного способа продолжения рода.
– Так ты еще и врач?! – Брови собеседника удивлённо приподнялись. – Да, тогда неудивительно... твоё поведение днем. Бессмысленная специальность, основанная на извечном желании вернуть утерянное и изменить то, что менять не следует. Впрочем, ладно. А религия... Духовность и вера в иррациональное – это то, от чего мы отказались в первую очередь. – Увидев, что Игорь готов возразить, он предостерегающе поднял руку. – Ты хочешь доказательств? Пожалуйста: рискуя получить пулю, ты пытался спасти жизнь человеку, стрелявшему в тебя и собиравшемуся убить. Или вот еще: вы в моем плену только потому, что пришли спасать своих друзей. Пришли, зная, что я буду вас ждать; зная, что попадете в ловушку. Это ли не тупик, это ли поведение, достойное истинного разума?! В прошлый раз ты перехитрил меня. Не знаю как, но перехитрил, еще и товарища вытащил. Так зачем же вы вернулись, зачем рискуете сейчас? Ведь, согласись, ты допускаешь, что не сможешь вернуться? Зачем?!
– Кроме науки, разума и прогресса, есть и еще кое-что, – тихо сказал Игорь, глядя Верховному прямо в глаза. – Может, для кого-то это и пустяк, но оно есть. Например, вера. Или душа.
– Душа?! – непонятно почему взъярился собеседник – даже в кресле приподнялся. – А ты ее видел? Трогал? Свою душу? Ты видел того, в кого веришь, доктор? – последнее прозвучало уже как ругательство.
– Не все в мире можно измерить и потрогать, и я удивлен, что такая высокоразвитая цивилизация, как ваша, этого не знает. А насчет Того, в Кого я верю... я видел Его дела! – говоря это, Игорь нисколько не кривил душой. Несмотря на род своих занятий, он считал себя по-настоящему верующим человеком. И, каждый день соприкасаясь с человеческим страданием, болью и кровью, он тем не менее так и не огрубел настолько, чтобы не видеть примеров необъяснимого излечения там, где оказывался бессилен даже скальпель хирурга.
– Тупик... – неожиданно успокоившись, равнодушно констатировал собеседник, продолжая буравить доктора исполненным непонятного сожаления взглядом. – Вот об этом я и говорю. Вы противоположны и двойственны. Готовы покорять Пространство и Время, но продолжаете верить в сказки. Глупцы!..
– Боюсь, что нет. – Игорь с усмешкой смерил местного фюрера взглядом в ответ. – Можем поспорить, что вскоре мы уйдем отсюда вчетвером. И хрена ты лысого нас остановишь... владыка! – неизвестно откуда пришедшее на ум звание было произнесено с уже более нескрываемым сарказмом.
Собеседник окончательно достал Игоря, который терпеть не мог вести с кем бы то ни было любые теологические споры. Он совершенно искренне считал, что Вера – слишком интимное понятие, чтобы выносить его на суд толпы.
– Что ж... – Так до сих пор и не представившийся им хозяин кабинета (или всего этого мира?) равнодушно пожал плечами. – Пусть будет так. Но я все-таки договорю. Считай, что мне просто так хочется... На правах хозяина! – с намеком подчеркнул он. – Итак, мы отказались от вашей тупиковой двойственности, от всего того, чего не можем понять, или того, что считаем пустым грузом... Мы – ростки Нового Человечества, свободного от ненужных и недоказуемых истин и догм. Мы не воюем, не растрачиваем себя на идиотские переживания, не устраиваем всепланетных катаклизмов... Мы просто живем и движемся вперед. Мы покорили Предел и, хотя этого еще никто не понял, по сути, властвуем во Вселенной. Нам осталось подождать совсем немного. Скоро в вашем мире откроют телепортацию, и никто уже не сумеет, изменив прошлое, изменить наше настоящее. Мы ждем, когда замкнется круг времени, и тогда мы, занимая мир за миром, очистим Вселенную от таких, как вы. Никакой войны, все вполне в рамках нашей философии. Ну а ваша Земля... Возможно, мы даже не тронем ее. Люди всегда любили устанавливать памятники – вот пусть она и станет памятником вашим бессмысленным метаниям между иррациональным и рациональным, между светом безграничного знания и тенью вашей... ограниченной веры!
Верховный окончил свой финальный монолог и с усмешкой окинул взглядом пленников: теперь Игорь уже не сомневался, что они именно пленники. И даже больше чем пленники. Как известно, слишком много знает лишь тот, кто скоро унесет оное знание в могилу.
– Как бы то ни было, но теперь ваша очередь. Можете верить во что угодно, но кое-что вы мне все-таки обещали!
– В отличие от вас я свои обещания... прикажите привести наших друзей. – Игорь едва сдержался, чтобы не рассмеяться в ответ на взгляд Андрея: похоже, товарищ воспринял сказанное словно отданный их пленителю приказ.
– Ага. Значит, я не зря не убил их сразу. Что ж, сходите сами и приведите, защитный экран на двери отключается со стороны коридора.
– Что?
– Только то, что слышали. Можете считать это небольшим испытанием вашей... гм... духовности. Шучу. Все проще, я ведь объяснил вам, что мы верим лишь в науку. Маленькая демонстрация силы. – Верховный коснулся крохотного пульта вместе с уже знакомым Игорю экраном вмонтированного в подлокотник кресла.
В следующий момент что-то изменилось – словно окружающий друзей воздух внезапно утратил свою привычную эфемерную суть и загустел, превращаясь в нечто, сравнимое по плотности сначала с целлофаном, затем – с резиной, мягким пластиком... бетоном! Каждого из товарищей теперь окружал неумолимо сжимающийся невидимый кокон, сквозь непробиваемую стену которого доносился чрезвычайно довольный эффектом голос:
– Всего лишь замкнутый сам на себя энергетический экран. Просто поле высокой напряженности, сжимаемое практически до бесконечности. На каждого из вас наведен индивидуальный контур, полностью контролируемый мной. При желании я могу уплотнить ваши тела настолько, что, когда разожмутся его смертельные объятия и высвободится вся накопленная сжатием энергия, произойдет небольшой взрыв – бум! Салют в честь чистой науки, дорогие гости!
Дышать становилось все труднее. Невидимая стена не только сдавливала грудную клетку, препятствуя новому вдоху, но и с каждой секундой все меньше и меньше пропускала внутрь воздуха. Перед глазами поплыли радужные круги и доносящиеся снаружи слова звучали теперь так, словно им приходилось проталкиваться сквозь какой-то звукопоглощающий материал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39