- Группа товарищей.
- Ишь, какой начитанный. А Хилон сказал: "Не желай невозможного".
Себе не веришь, Пруткову не веришь, Хилону поверь.
- Да верю я, верю. Я не знаю, что делать.
- Вот с этого и начнем. Что ты хочешь? Человека или непобедимого
рыцаря без страха и упрека? И то и другое сразу не получится, ты
это уже доказал. Если хочешь человека, возьми у Коры яйцеклетку,
подработай, сколько можно. Аппендикс убери, еще что по мелочи.
И внедри на место. Не мне тебя, биолога учить. Не представляешь,
как Кора обрадуется, когда от тебя ребенка понесет. Теперь рассмотрим
другой случай. Рыцаря без страха и упрека. Ради всего святого, не
делай его похожим на человека.
- Почему?
- В него девушки влюбляться будут? Будут! А он человек? Нет.
Что имеем? Кучу разбитых сердец и несбывшихся надежд. Шучу. Но суть
ты понял.
- Я хочу человека. А для дела нужен рыцарь. Карлос, а он меня
простит, если я его монстром сделаю?
- Почему ты меня об этом спрашиваешь? Ты хотел переписать в
него свою память. Ты сам себя простишь?
- Понятно. Так каким же мне его делать?
- Тебя Гром учил, правильно сформулируй задачу, и в половине
случаев получишь ответ. Перечисли, что ты хочешь в него заложить,
и посмотрим, что получится.
- Ну... Огромный объем памяти. Раз в десять больше, чем у
человека. Хочу, чтоб летал. Чтоб был сильным, ловким, быстрым и
непобедимым. Меня тут из арбалета чуть не пристрелили. Так, хотя
бы, чтоб арбалетные стрелы его не брали. Еще много чего хочу, но
к фенотипу это отношения не имеет.
- Головастый такой, покрытый броней и с крылышками. Смотрим
на твой график по массе объекта с биогравами, и получаем пять тонн.
Девяносто процентов веса берут на себя биогравы, а последние
пятьсот кг - крылья. Летать сможет. При массе пять тонн объем
мозга будет такой, какой тебе нужен. Теперь броня. Костяные пластины,
наружный скелет, или чешуя. Чешуя мне больше нравится, но выбор,
конечно, за тобой. Смотрим, что получилось. Размером - со слона,
руки, ноги, крылья. Очень умный - значит, с мудрым взглядом. Покрыт
чешуей. Да, для управления полетом желательно иметь хвост в качестве
балансира. Руки, ноги могут быть заняты. Тебе это ничего не напоминает?
- Дракон...
- Действительно похоже.
- А как быть с регенерацией? Чтоб из одной клетки случайно не
вырос весь организм?
- Сделай так, чтоб для регенерации требовалось много клеток.
Еще лучше - несколько желез, или выработка каких-то специфичных
гормонов.
- Так при размножении весь организм начинается с одной клетки.
- Замени способ размножения. Ты же биолог, придумай что-нибудь.
- Заменить способ? Это можно! Спасибо, Карлос... А где Карлос?
- Как я понимаю, этот образ свою задачу выполнил, - ответил
Камилл. Теперь - пришло время ткнуть котенка носом в свежую кучку Г.
Интересно, почему для этой операции твое подсознание выбирает
именно меня? В жизни ведь такого не было. В отряд десантников ты
войти не успел, и все нагоняи получал от своего начальства. Неужели
я такой страшный? А грехов за тобой накопилось - на десантный
транспорт хватит. Взять хотя бы погром в Тонто. Ты всегда так себя
ведешь в общественном месте?
- Я старался не выйти из образа.
- Удалось. Твоим образом теперь детей пугать будут. По-моему,
у тебя не все в порядке с торможением. Симптом наступающего маразма.
- Извини, Камилл, мне надо назад. Я уже все узнал здесь,
теперь надо вернуться.
- Вот об этом я и хотел с тобой поговорить. Ты ничего не
забыл, когда настраивался на погружение в подсознание?
- Вроде, нет... В крайнем случае, меня Кора в восемь часов
вытащит.
- Вот-вот. Программист бы меня сразу понял. Ты запрограммировал
цель, но не ввел команду выхода. Более того, подсознательно настроился,
что тебя вытащит Кора в восемь вечера. А до этого у тебя будет
несколько очень насыщенных часов. Не могу сказать, что приятных,
но вспоминать их будешь всю жизнь.
- Но в прошлый раз...
- В прошлый раз ты легко отделался. Помнишь, добавил фразу:
"И сразу - назад". Почти никаких побочных эффектов.
- Только поседел. Камилл, помоги мне!
- А за что тебе помогать? Ты Коре помог?
- Я для нее все, что угодно сделаю! Мы как одно целое.
- Красивые слова. А на деле? Биованна уже месяц к работе
готова, а Кора все еще без языка. Делов-то на три дня. Нет, ты
без Коры трех дней прожить не мог. Еще бы, надо навоз за лошадьми
убирать, выгуливать их, чистить, сено задавать. Ты когда последний
раз Хайкару чистил? Забыл. Свалил всю грязную работу на подругу
жизни, спаситель человечества.
- Я хотел ей регенерином язык вырастить. Своим... Она бы
поняла, простила.
- Ага, изобрел панацею, а облагодетельствовать некого. Пропадает.
Так чего же ты ждешь? Синтез неделю назад закончен. Матрицирование
сколько занимает? Сутки! Четыре дня назад хватило бы и тебе, и Коре
и Табаку впридачу! Чего ты ждешь? Не отвечай, я переберу варианты.
Вариант 1. Ты просто забыл. Несмотря на все громкие слова,
плевать тебе на Кору, ты вспоминаешь о ней когда в желудке забурчит.
А в остальное время забыл, и все.
Вариант 2. Ты не забыл. Но ты вспомнил, что регенерин имеет
неприятные постэффекты, связанные с размножением. Что на полтора-два
месяца придется забыть о сексе и постельных играх. Целых два месяца
воздержания, это же так тяжело!
- Я забыл... - сказал Джафар. Лицо пылало. Ему хотелось
провалиться под землю, или повеситься. - Я все исправлю. Помоги
мне вернуться. Пожалуйста.
Камилл принялся мерить шагами комнату. Остановился у окна.
- Я не могу помочь. Это твое подсознание. Хозяин в нем ты.
А я - образ, выбранный сознанием для точного формулирования мыслей.
Насколько понимаю ситуацию, у тебя сейчас начнутся муки совести.
Выгляни в окно, к тебе уже очередь. Конопатый крестьянин в одном
ботинке, Джулия, голый сеньор, видимо, за сатисфакцией, Фатима.
Боже мой, сколько их. И даже ты сам. Интересный у вас будет разговор.
Знаешь, Кора замечательная девушка. Ей бы тут первой стоять, а она не
пришла. Ну ладно, стажер, мне пора. Не люблю, когда меня ждут люди.
И, чтоб не думал обо мне плохо, вот тебе совет. Перед тем, как
вкалывать Табаку регенерин, замени в нечетных группах третьей
фрактали бэта радикал на гамма. Иначе отправишь его в лошадиный
рай без очереди. Прощай, стажер.
- ... Кора, вытащи меня отсюда! Кора! А-а-а! Уйди, я не хотел!
Кора, вытащи меня! Не могу больше, Кора!

Кора вымыла тарелки, поглядела на часы. Прошло всего пятнадцать
минут с тех пор, как Джафар закрыл за собой дверь. Пошла к лошадям,
расчесала гривы, убралась в конюшне, проехалась шагом до дамбы и
обратно. Прошло меньше двух часов. Постояла у двери, прислушиваясь.
Тишина. Решилась, закрыла все двери, чтоб не выдать себя сквозняком,
погасила свет, и медленно, очень медленно начала открывать дверь.
В комнате было темно. Почти темно. Какой-то слабый, меняющий цвет
и яркость огонек то освещал бледным светом кусок стены, то вновь
угасал в тишине. Кора приоткрыла дверь побольше. Свет исходил от
экрана компьютера. Светлый кружок в центре экрана плавно разрастался
до двух-трех сантиметров, меняя цвет, потом так же плавно сжимался
в тусклую точку. В ритме его изменений было что-то жуткое, завораживающее.
Кора осторожно сняла обувь, бесшумно отошла от двери. В спальне
легла на кровать, зажав ладони между коленок. Часы показывали пол
третьего. Прождав целую вечность, вновь посмотрела на часы. Без
двадцати пяти три. Заметалась по комнате. Ночной кошкой пробежала по
коридору, расширила щель, заглянула. Джафар, прямой как палка,
сидел на полу к ней спиной, как-то чудно растопырив колени. Холодные
мурашки пробежали у нее по спине. Что-то было неправильно. Закусив
до крови губу, проклиная себя за дерзость, она бесшумно прокралась
вдоль стены, заглянула в лицо. В следующий миг с воем смертельно
раненого животного бросилась перед ним на колени, схватила за плечи,
затрясла, вскочила, попыталась поднять напряженное, одеревеневшее
тело. Метнулась к двери, ударом ладони включила свет, отвернула
экран компьютера к стене, растерянно огляделась, положила Джафара
на спину и принялась отвешивать звонкие пощечины. После пятой прижалась
ухом к его груди. Сердце билось гулко, как молот, но она не могла
понять, чье. Тело Джафара расслабилось, глаза закрылись, с лица
исчезло выражение ужаса, дыхание стало ровным, глубоким. Только
волосы, еще утром чуть тронутые сединой, побелели до самых корней.
Кора бросилась в медицинский сектор, схватила листок с инструкцией,
попыталась прочесть. Руки тряслись, буквы прыгали перед глазами,
смысл слов ускользал. Схватив на кухне графин с водой, побежала
назад, выплеснула воду ему на лицо, грудь. Джафар закашлял, сделал
рукой слабую попытку прикрыться от струи. Кора отбросила графин,
всхлипывая принялась растирать грудь, плечи. Джафар что-то невнятно
пробормотал. Кора замерла, прислушиваясь.
- Вытащи меня отсюда, Кора, пожалуйста вытащи, - бормотал он.
Не чувствуя веса, Кора подхватила его, отнесла в спальню, положила
на кровать. Побежала на кухню, принесла вина, попыталась влить в
рот. Джафар открыл глаза. Взгляд испуганно обежал комнату, остановился
на ее лице.
- Это ты? Восемь часов... Я думал, никогда не кончится... Сто
лет прошло... - он сделал слабую попытку подняться. Кора замотала
головой, замычала, прижала к подушке его плечи. Джафар расслабился. - У
тебя на подбородке кровь. Ты ударилась?
Кора легла на одеяло рядом с ним, свернулась калачиком и
постаралась не всхлипывать. Джафар посмотрел на часы. Сел. Потом
снова лег. Часы показывали без двадцати три. Минут пять молчал.
- Кора, - сказал он наконец, - ты умница, родная. Как ты
догадалась? До восьми часов я бы не выдержал. Спасибо тебе, маленькая.
Если я когда-нибудь буду себя плохо вести, ты скажи мне только:
"Два сорок", запомнишь? Пусть это будет наш пароль.

- Помнишь, я говорил, что будет у тебя новый язык? Так вот,
если через неделю не вырастет, можешь бросить в меня камень. А
теперь открой рот. Я сделаю укол. Будет немного больно.
Кора послушно открыла, и Джафар вколол в обрубок языка пол
кубика. Потом ввел десять кубиков в вену для общего оздоровления
организма.
- Ну, вот и все. Но есть один неприятный момент. Теперь тебе
нельзя ложиться с мужчиной ровно два месяца. Иначе у тебя родится
урод. Может, без рук, без ног, а может, с двумя головами. А может,
с виду нормальный, но урод внутри. Это самое страшное. Такого лучше
сразу утопить, пока в людоеда не вырос.
Джафар намеренно сгущал краски, чтоб запугать, и добился
своего. Даже с перебором. Кора заплакала.
- О, Господи, ну чего ты плачешь? Два месяца, и все.
- А как же ты? - написала она.
- Так же, как и ты. Я себе еще раньше вколол. Мне тоже два
месяца нельзя.
Кора сразу успокоилась. Что в ней поражало, так это мгновенная
смена настроения. Одно слово, горе забыто, она снова счастлива.
- Тут вот какое дело. - продолжал он, - Надо Табаку укол
сделать, и на это время убрать куда-нибудь Хайкару.
- Не надо, - написала Кора. - У нее жеребенок будет, она не
подпустит.
- Вот те раз! Пойду поздравлю. Постой, надо же тогда конюшню
перестроить. Пошире сделать, утеплить, Хайкаре угол побольше отгородить.
Киберам на неделю работа. А кто его объезжать будет, когда вырастет?
Я не умею...

Три дня спустя он нашел Кору за конюшней, с мокрыми полосками
вдоль щек. Девушка никак не хотела объяснить, из-за чего плакала.
Это было на нее непохоже. Сдалась, когда Джафар пригрозил, что
обидится. Показала левое запястье. Он не понял. Оттянула рукав,
взглянула на его запястье, и слезы полились в два ручья. Джафар
достал из кармана блокнот, карандаш, сунул в ее руку.
- Шрамик исчез - написала Кора.
- Какой шрамик?
- Свадебный.
- Фу ты, напугала, - успокоился Джафар. - Я тебе что говорил?
Твоя кровь в моих жилах, моя кровь в твоих жилах. И никуда ты от
этого не денешься. А шрамик - это так, побочный эффект. Исчез,
потому что у тебя язык растет. Открой рот.
Кора открыла. Джафар внимательно осмотрел. Процесс шел нормально.
Может, чуть медленней, чем он планировал.
- Теперь покажи спину.
Кора послушно задрала куртку и рубашку. Рубцы от кнута почти
рассосались, светились белыми полосками на загорелом теле.
- Вот видишь, и на спине все зажило. Идем к зеркалу, сама
увидишь. Ответь мне на такой вопрос. Как так получилось, что твои
глаза выбрали самое мокрое место на всей физиономии, а?
Кора благодарно потерлась носом об его плечо и улыбнулась.

Работа шла. Джафар разрабатывал внешний вид дракона. Рисовал
вариант за вариантом, Все вместе, скелет, отдельные сочленения.
Каждые полчаса нес Коре на выбор несколько вариантов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19