Мы с Гилвой идем шагом. Ее Камелот в конюшне, а я не умею ездить без седла.
- Повелитель, я встревожена и напугана, - говорит дева Хаоса.
- ???
- Когда ты слил наши с Паолой сущности… В «Хрониках» описаны призраки Лабиринта. С виду плоть, а внутри, словно каркас, фрагменты узора Лабиринта…
- Паола - призрак Лабиринта?
- Нет… Не совсем. Она - человек, но только последний месяц. А до этого… Нет слов. Какая-то структура. Не знаю, как описать. Она не матерью рожденная. Представь, много-много узелков, они связаны тонкими нитями. Такая сложная паутина. Только не плоская, а объемная. Некоторые нити соединяют соседние узелки, а некоторые к дальним через всю конструкцию тянутся. И по нити можно двигаться только в одну сторону. Назад - нельзя. Если назад - рядом другая нить должна быть. Я не знаю, как точнее объяснить.
- Я понял. Ориентированный трехмерный граф.
- И вот эта паутина переходит в сознание обычного человека. Потом ты ее сделал лошадью, потом - снова человеком. Ну, обычные воспоминания.
- Паола знает, что у нее внутри?
- Как она о себе узнать может? Если ты нас еще раз сольешь, узнает. Из моих воспоминаний.
- Ты, когда раньше ходила по отражениям, с кем-нибудь объединяла сущности?
- Нет. Это вообще второй раз в жизни.
- Паола - дочь отражений. Ее выдумал я. Вот что значит эта паутина.
- Срань! Не надо говорить ей об этом. Ты выдумал ее славной девушкой.
- Гилва, а ты - как? Полностью сняла мое заклятие?
- Нет. Что-то осталось. Помнишь, в «Хрониках» Мерлин настроился на голубой камень. Ему пришлось пройти Лабиринт, чтоб очиститься. Видимо, мне придется еще раз пройти Логрус.
ЧАСТЬ 2
ИГРА С ОГНЕМ
Вскакиваем на коней. Гилва оделась на удивление просто и неброско. Зато Паола - как Гилва в нашу первую встречу. Аристократка на прогулке. Из багажа ничего не берем. Сунул в карман пластинку микрокомпьютера - и весь багаж. Моя Поля - просто тварь неразумная. Вредная. Знал бы, мотоцикл заказал. Не пойму, что в ней находят Камелот и Дон Педро - жеребец Паолы. Но что-то находят. Косятся. Из-за этого Поля нервничает, а я не джигит. Я только учусь.
Полчаса назад выяснилась интересная вещь. Паола чувствует и может ответить на козырной контакт. Но сама его вызвать не может. Сколько бы ни смотрела на карту, как бы ни напрягалась, карта не становится холодной.
Тропинка сужается. Бью Полю пятками и выезжаю вперед. Привычно меняю отражения, направляя путь в деревню Паолы. Девушки за спиной вполголоса что-то обсуждают.
- … что такое ориентированный граф?
- Не знаю.
- … (непереводимое идеоматическое выражение.)
- Я у компьютера спрошу. Ты вечером достань компьютер, а я спрошу. Я знаю, как. Сначала говоришь ему: «Толковый словарь». Потом: «Поиск», а потом - этот… оринти… Ну, это слово.
Въезжаем в деревню. Тишина, полупустая улица и настороженные взгляды. Паола аристократически задирает нос, но, перехватив мой недовольный взгляд, смеется и превращается в сельскую девушку, одетую как аристократка. Машет рукой и приветствует знакомых. Моментально улица заполняется народом. Слышится смех. Откуда-то появляются дети и бегут за нами. В домах распахиваются окна. Паола окликает подруг, те отзываются смехом и шутками. Гилва становится какой-то невзрачной и держится позади меня. Ни дать, ни взять, служанка.
Спешиваемся у дома Паолы. Все семейство на крыльце. Гилва, играя служанку, привязывает лошадей. За руку веду Паолу к крыльцу. А ладошка-то дрожит.
- Заблудшую овечку ведут домой, - хихикает старшая сестра, и получает подзатыльник.
- Опять скажешь, что заблудилась, бесстыдница! - ворчит на Паолу мать. Та краснеет и жалобно смотрит на меня.
- Э-э, моя жена не бесстыдница! Разве только по ночам чуть-чуть, - уточняю я. Слово произнесено. Шумные восторги и поздравления. Меня с двух сторон под локотки влекут в дом. В руке уже кружка легкого вина. Бабуся ругает Паолу за короткую прическу. «А мужу нравится!» - защищается та. Стол вытаскивается на улицу, накрывается белоснежной скатертью из сундука. Вся деревня приходит в движение. Откуда-то тащат еще столы, скамейки, посуду… С трудом собираю вместе отца и мать Паолы, сообщаю, что мы заехали только на час, попрощаться. Служба зовет. Это слово здесь уважают. Все забегали еще быстрее. Гилва раскладывает рядом с тарелками ножи и ложки. Местный священник отводит меня за локоть в сторону.
- Знаете ли вы, сэр, кто служит вам служанкой?
- Знаю. Дева Хаоса. Она не служанка мне. Поэтому прошу относиться к ней с уважением. Она под моей защитой, и я за нее отвечаю. Служба.
Волшебное слово. Пастор долго смотрит мне в глаза, кивает и отходит. Шепчет что-то на ухо нескольким здоровым мужикам. Те расслабляются и веселеют. Выходит, опасения Гилвы были небеспочвенны. Ее обнаружили или вычислили почти мгновенно. Интересно, как?
ИГРА В СОЛДАТИКИ
Через три часа мы снова в седле. За нашими спинами продолжает шуметь свадьба. Наша. То, что молодые уехали, никого не волнует. Голова слегка шумит. Паола весело, радостно и во все горло распевает жалобную песню про то, как молодую бедняжку отдают за нелюбимого. Лишь Гилва трезва как стеклышко, торопит и торопит коней.
Гилва оказалась права. Не успела деревня скрыться за горизонтом, как на дороге показались четыре всадника. Гилва мрачно улыбнулась и проверила, легко ли меч выходит из ножен.
- Не хватайся за меч, - говорю я. - У них огнестрельное оружие.
На самом деле интересно, откуда у всадников в кольчугах автоматическое оружие второй половины ХХ века? Расстегиваю кобуру, проверяю бластер. Вроде, пока работает. Если здесь работает огнестрельное оружие, почему бы не работать бластеру? Рядом с Лабиринтом Корвина красный шевроле и вся его электроника чувствовали себя нормально.
- Срань! - говорит Гилва. - Прощай, Повелитель. С тобой было хорошо. Слишком хорошо. Расслабилась, мыша не словила.
- Почему - прощай?
- У них амулет правды. Мне - песец.
- Именем Протектора! Приказываю! Остановиться! - кричит всадник с крупным голубым камнем на груди. Качнувшись на золотой цепи, камень полыхнул зеленым светом. Три ствола развернулись в нашу сторону.
- Приказывать будешь, когда дослужишься до моих чинов, - говорю я. - Я командир группы космодесанта. В моем подчинении четыре тысячи кассетных разведывательных зондов.
Первую честь моей речи камень встречает неуверенным бледнорозовым светом, но на вторую откликается ярким зеленым проблеском. Стражники неуверенно переглядываются. Они не видели кассетных зондов.
- Госпожа, нам сказали, что вы - дева Хаоса. Это так?
- Да, - отвечает Гилва.
- Вы знаете, что вам запрещено под страхом смерти появляться в окрестностях Авалона?
- Да.
- Сдайте оружие и следуйте за нами.
- Подождите! - восклицает протрезвевшая Паола. - Спросите моего мужа, проходил ли он Лабиринт! - Всадники вопросительно смотрят на меня.
- Было дело, - отзываюсь я. Камень вспыхивает зеленым.
- Посмотрите на горло Гилвы, и спросите, чей меч оставил этот шрам, и кто не дал ей умереть.
- Мой меч, - подтверждаю я. - Дева Хаоса нужна мне живая.
- Почему она при оружии?
- Повелитель запретил обнажать его против вас, - хмуро сообщает Гилва. Хорошая у меня команда. Умная!
- Кто такой - Повелитель?
- Это я, - сообщаю я стражникам. - Можете ко мне так обращаться. Подойди ближе. Как реагирует амулет на ложь?
- Краснеет, - отвечает стражник.
- Интересно… Я пройду Логрус! - камень на секунду чернеет. - Что это значит? - спрашиваю я, внутренне холодея.
- Камень не предсказывает будущее. Он знает, что было, - объясняет стражник.
- Забавно, - говорю я с облегчением. - Самое время выяснить, кто же мой настоящий отец. Мой отец - Корвин!
Камень густо краснеет.
- Так и думал, - говорю я. Стражники почему-то облегченно вздыхают и неуверенно улыбаются. Спрашивать насчет Мерлина не хочется. Осмелюсь ли я сунуться в Логрус, если узнаю, что мой отец - не он?
- Все свободны, - сообщаю стражникам. Достаю колоду и тасую карты. - Переправить вас в Авалон?
- Благодарю, сэр, не надо, - отдает честь стражник с амулетом. Разворачивает коня, и вся четверка пылит назад.
- Но-о! - Гилва яростно стискивает коленями бока ни в чем не повинного животного.
Не проходит и получаса, как те же самые всадники на взмыленных лошадях догоняют нас.
- Прошу меня простить, но Лорд-Протектор убедительно просит посетить его резиденцию.
Просьба вежливая, вот только не нравится мне, что стволы автоматов опять повернуты в нашу сторону. Как будто других направлений нет.
- Гилва, как переводится на нормальный язык эта фраза?
- Если гора не идет к Магомету, то Магомет сейчас будет здесь.
Кто не понял, поясняю: Гилва сказала, что один из стражников в козырном контакте с Бенедиктом. Достаю свою колоду, сдаю козырь Бенедикта. Контакт возникает мгновенно.
- Не хотел беспокоить, но всадники передали ваше приглашение.
- Проходите.
Спешиваемся, берусь за протянутую руку Бенедикта, провожу Паолу с лошадьми, Гилву, делаю шаг вперед… и получаю сзади по кумполу. Сознание плывет, падаю на колени.
- Биофорсаж! - командую сам себе. Есть у нас, десантников такая штучка. Психологическая установка. Зашита в подсознание почти на уровне инстинктов. На самый-самый черный день. Если двенадцать "g", если ты умираешь, но нужно во что бы то ни стало вытащить машину с экипажем, можно голосовой командой включить биофорсаж. А дальше - как повезет. Потому что установка эта - для крайнего случая. Когда кислород в мозг не поступает, когда остаются одни рефлексы. Глаза - руки. Глаза видят, руки делают. Мозг? Наблюдает со стороны в лучшем случае. Не для тех случаев эта команда, когда мозг соображает. Когда мозг соображает, он может заблокировать команду. А может пропустить. Это - по обстоятельствам.
Медленно-медленно, парящими прыжками, словно на Луне, солдаты бегут к моим девушкам. Медленно-медленно Гилва, откинувшись назад, тянет за повод, пуская Камелота наперерез бегущим солдатам, отгораживаясь от них живым щитом. Паола визжит, глядя на меня. Я воспринимаю ее визг как басовитое гудение. Спиной чувствую человека. Не вставая с колен, выбрасываю назад локоть. Локоть погружается в мягкое все глубже и глубже. Пригибаюсь к земле, жду, когда об меня споткнется второй солдат. Вот он все сильнее упирается бедром и коленом в мою задницу, плавно теряет вертикаль, ложится мне на спину. Отталкиваюсь руками и ногами от земли. Слишком сильно. Поднимаюсь на высоту человеческого роста, парю. Солдат, как прыгун с шестом, уходит все выше и выше. Есть время осмотреться. Только я, Гилва и Бенедикт поняли, что к чему. Поправка: понял я, или нет, не имеет значения. Я вышел на форсаж.
Плавно опускаюсь на землю, беру за ноги первого солдата, раскручиваю вокруг себя. Это долго - крутить его целый оборот, но до автоматчиков метров шесть. Иначе не долетит. Собьет только троих, двое останутся. Они стоят редкой шеренгой.
Бенедикт плавным, текучим движением бросается к Паоле. В руке у него стилет. Солдаты, спешившие к Гилве, сталкиваются с Камелотом, летят спиной вперед на землю.
- Стоять! Не двигаться, или она умрет! - кричит Бенедикт. Замираю столбом на полушаге, метра два-три скольжу словно по льду, гася инерцию. До Бенедикта - полтора метра. Ногой дотянуться можно. Но - отвоевался. Это вторая особенность биофорсажа - безусловное подчинение внешнему приказу. Поскольку мой мозг отключен, руководить должен кто-то со стороны. Идеальное сочетание в спарке. Один, придавленный ускорением, дает ценные указания, второй пилотирует на форсаже. Или ценные указания дает диспетчер из центра управления. До сих пор никто не жаловался. Я буду первым. Если выживу.
- Что с тобой, Повелитель? Очнись! Приди в себя! - кричит Гилва. Очнулся. Это она зря. Не нужно было выводить меня из форсажа. Лучше б отменила приказ Бенедикта. Эх, Гилва…
Вываливаюсь из форсажа. Даже в нормальных условиях этот момент неприятно вспоминать, а я по голове стукнутый. Обмякаю и ложусь на землю с изяществом и грацией мешка с опилками.
- … вы трусливый, подлый слабак! Мой муж надрал бы вам задницу в пять минут! Гилва плюнула вам в лицо. Да вы и плевка ее не стоите! Ах, как она в вас ошибалась! Вы были ее кумиром. Она молилась на вас. Святилище в вашу честь воздвигла. А вы! Сковать девушке руки за спиной! Одеть на лицо железную маску, чтоб она ничего не видела! Лорд-Протектор! Я теперь знаю, какой вы лорд! Я всем в деревне расскажу о вас. Все узнают, какой вы на самом деле. Общество вас осудит! Общество от вас отвернется! Никто в деревне не будет вас уважать, вот вам! Мы все переживали за вас на войне. Теперь я догадываюсь, как было дело. Вы обманом добились любви Линтры, а потом обесчестили и убили ее!
Приоткрываю глаза. Паола, раскрасневшаяся от благородного гнева, вправляет мозги Бенедикту. Официально это, видимо, называется допросом. Паола привязана к массивному дубовому стулу. Писец стенографирует, время от времени мотая головой, чтоб стряхнуть капельки пота со лба. Рядом с писцом сидит помощник, который тихонько подсказывает писцу что-то на ухо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
- Повелитель, я встревожена и напугана, - говорит дева Хаоса.
- ???
- Когда ты слил наши с Паолой сущности… В «Хрониках» описаны призраки Лабиринта. С виду плоть, а внутри, словно каркас, фрагменты узора Лабиринта…
- Паола - призрак Лабиринта?
- Нет… Не совсем. Она - человек, но только последний месяц. А до этого… Нет слов. Какая-то структура. Не знаю, как описать. Она не матерью рожденная. Представь, много-много узелков, они связаны тонкими нитями. Такая сложная паутина. Только не плоская, а объемная. Некоторые нити соединяют соседние узелки, а некоторые к дальним через всю конструкцию тянутся. И по нити можно двигаться только в одну сторону. Назад - нельзя. Если назад - рядом другая нить должна быть. Я не знаю, как точнее объяснить.
- Я понял. Ориентированный трехмерный граф.
- И вот эта паутина переходит в сознание обычного человека. Потом ты ее сделал лошадью, потом - снова человеком. Ну, обычные воспоминания.
- Паола знает, что у нее внутри?
- Как она о себе узнать может? Если ты нас еще раз сольешь, узнает. Из моих воспоминаний.
- Ты, когда раньше ходила по отражениям, с кем-нибудь объединяла сущности?
- Нет. Это вообще второй раз в жизни.
- Паола - дочь отражений. Ее выдумал я. Вот что значит эта паутина.
- Срань! Не надо говорить ей об этом. Ты выдумал ее славной девушкой.
- Гилва, а ты - как? Полностью сняла мое заклятие?
- Нет. Что-то осталось. Помнишь, в «Хрониках» Мерлин настроился на голубой камень. Ему пришлось пройти Лабиринт, чтоб очиститься. Видимо, мне придется еще раз пройти Логрус.
ЧАСТЬ 2
ИГРА С ОГНЕМ
Вскакиваем на коней. Гилва оделась на удивление просто и неброско. Зато Паола - как Гилва в нашу первую встречу. Аристократка на прогулке. Из багажа ничего не берем. Сунул в карман пластинку микрокомпьютера - и весь багаж. Моя Поля - просто тварь неразумная. Вредная. Знал бы, мотоцикл заказал. Не пойму, что в ней находят Камелот и Дон Педро - жеребец Паолы. Но что-то находят. Косятся. Из-за этого Поля нервничает, а я не джигит. Я только учусь.
Полчаса назад выяснилась интересная вещь. Паола чувствует и может ответить на козырной контакт. Но сама его вызвать не может. Сколько бы ни смотрела на карту, как бы ни напрягалась, карта не становится холодной.
Тропинка сужается. Бью Полю пятками и выезжаю вперед. Привычно меняю отражения, направляя путь в деревню Паолы. Девушки за спиной вполголоса что-то обсуждают.
- … что такое ориентированный граф?
- Не знаю.
- … (непереводимое идеоматическое выражение.)
- Я у компьютера спрошу. Ты вечером достань компьютер, а я спрошу. Я знаю, как. Сначала говоришь ему: «Толковый словарь». Потом: «Поиск», а потом - этот… оринти… Ну, это слово.
Въезжаем в деревню. Тишина, полупустая улица и настороженные взгляды. Паола аристократически задирает нос, но, перехватив мой недовольный взгляд, смеется и превращается в сельскую девушку, одетую как аристократка. Машет рукой и приветствует знакомых. Моментально улица заполняется народом. Слышится смех. Откуда-то появляются дети и бегут за нами. В домах распахиваются окна. Паола окликает подруг, те отзываются смехом и шутками. Гилва становится какой-то невзрачной и держится позади меня. Ни дать, ни взять, служанка.
Спешиваемся у дома Паолы. Все семейство на крыльце. Гилва, играя служанку, привязывает лошадей. За руку веду Паолу к крыльцу. А ладошка-то дрожит.
- Заблудшую овечку ведут домой, - хихикает старшая сестра, и получает подзатыльник.
- Опять скажешь, что заблудилась, бесстыдница! - ворчит на Паолу мать. Та краснеет и жалобно смотрит на меня.
- Э-э, моя жена не бесстыдница! Разве только по ночам чуть-чуть, - уточняю я. Слово произнесено. Шумные восторги и поздравления. Меня с двух сторон под локотки влекут в дом. В руке уже кружка легкого вина. Бабуся ругает Паолу за короткую прическу. «А мужу нравится!» - защищается та. Стол вытаскивается на улицу, накрывается белоснежной скатертью из сундука. Вся деревня приходит в движение. Откуда-то тащат еще столы, скамейки, посуду… С трудом собираю вместе отца и мать Паолы, сообщаю, что мы заехали только на час, попрощаться. Служба зовет. Это слово здесь уважают. Все забегали еще быстрее. Гилва раскладывает рядом с тарелками ножи и ложки. Местный священник отводит меня за локоть в сторону.
- Знаете ли вы, сэр, кто служит вам служанкой?
- Знаю. Дева Хаоса. Она не служанка мне. Поэтому прошу относиться к ней с уважением. Она под моей защитой, и я за нее отвечаю. Служба.
Волшебное слово. Пастор долго смотрит мне в глаза, кивает и отходит. Шепчет что-то на ухо нескольким здоровым мужикам. Те расслабляются и веселеют. Выходит, опасения Гилвы были небеспочвенны. Ее обнаружили или вычислили почти мгновенно. Интересно, как?
ИГРА В СОЛДАТИКИ
Через три часа мы снова в седле. За нашими спинами продолжает шуметь свадьба. Наша. То, что молодые уехали, никого не волнует. Голова слегка шумит. Паола весело, радостно и во все горло распевает жалобную песню про то, как молодую бедняжку отдают за нелюбимого. Лишь Гилва трезва как стеклышко, торопит и торопит коней.
Гилва оказалась права. Не успела деревня скрыться за горизонтом, как на дороге показались четыре всадника. Гилва мрачно улыбнулась и проверила, легко ли меч выходит из ножен.
- Не хватайся за меч, - говорю я. - У них огнестрельное оружие.
На самом деле интересно, откуда у всадников в кольчугах автоматическое оружие второй половины ХХ века? Расстегиваю кобуру, проверяю бластер. Вроде, пока работает. Если здесь работает огнестрельное оружие, почему бы не работать бластеру? Рядом с Лабиринтом Корвина красный шевроле и вся его электроника чувствовали себя нормально.
- Срань! - говорит Гилва. - Прощай, Повелитель. С тобой было хорошо. Слишком хорошо. Расслабилась, мыша не словила.
- Почему - прощай?
- У них амулет правды. Мне - песец.
- Именем Протектора! Приказываю! Остановиться! - кричит всадник с крупным голубым камнем на груди. Качнувшись на золотой цепи, камень полыхнул зеленым светом. Три ствола развернулись в нашу сторону.
- Приказывать будешь, когда дослужишься до моих чинов, - говорю я. - Я командир группы космодесанта. В моем подчинении четыре тысячи кассетных разведывательных зондов.
Первую честь моей речи камень встречает неуверенным бледнорозовым светом, но на вторую откликается ярким зеленым проблеском. Стражники неуверенно переглядываются. Они не видели кассетных зондов.
- Госпожа, нам сказали, что вы - дева Хаоса. Это так?
- Да, - отвечает Гилва.
- Вы знаете, что вам запрещено под страхом смерти появляться в окрестностях Авалона?
- Да.
- Сдайте оружие и следуйте за нами.
- Подождите! - восклицает протрезвевшая Паола. - Спросите моего мужа, проходил ли он Лабиринт! - Всадники вопросительно смотрят на меня.
- Было дело, - отзываюсь я. Камень вспыхивает зеленым.
- Посмотрите на горло Гилвы, и спросите, чей меч оставил этот шрам, и кто не дал ей умереть.
- Мой меч, - подтверждаю я. - Дева Хаоса нужна мне живая.
- Почему она при оружии?
- Повелитель запретил обнажать его против вас, - хмуро сообщает Гилва. Хорошая у меня команда. Умная!
- Кто такой - Повелитель?
- Это я, - сообщаю я стражникам. - Можете ко мне так обращаться. Подойди ближе. Как реагирует амулет на ложь?
- Краснеет, - отвечает стражник.
- Интересно… Я пройду Логрус! - камень на секунду чернеет. - Что это значит? - спрашиваю я, внутренне холодея.
- Камень не предсказывает будущее. Он знает, что было, - объясняет стражник.
- Забавно, - говорю я с облегчением. - Самое время выяснить, кто же мой настоящий отец. Мой отец - Корвин!
Камень густо краснеет.
- Так и думал, - говорю я. Стражники почему-то облегченно вздыхают и неуверенно улыбаются. Спрашивать насчет Мерлина не хочется. Осмелюсь ли я сунуться в Логрус, если узнаю, что мой отец - не он?
- Все свободны, - сообщаю стражникам. Достаю колоду и тасую карты. - Переправить вас в Авалон?
- Благодарю, сэр, не надо, - отдает честь стражник с амулетом. Разворачивает коня, и вся четверка пылит назад.
- Но-о! - Гилва яростно стискивает коленями бока ни в чем не повинного животного.
Не проходит и получаса, как те же самые всадники на взмыленных лошадях догоняют нас.
- Прошу меня простить, но Лорд-Протектор убедительно просит посетить его резиденцию.
Просьба вежливая, вот только не нравится мне, что стволы автоматов опять повернуты в нашу сторону. Как будто других направлений нет.
- Гилва, как переводится на нормальный язык эта фраза?
- Если гора не идет к Магомету, то Магомет сейчас будет здесь.
Кто не понял, поясняю: Гилва сказала, что один из стражников в козырном контакте с Бенедиктом. Достаю свою колоду, сдаю козырь Бенедикта. Контакт возникает мгновенно.
- Не хотел беспокоить, но всадники передали ваше приглашение.
- Проходите.
Спешиваемся, берусь за протянутую руку Бенедикта, провожу Паолу с лошадьми, Гилву, делаю шаг вперед… и получаю сзади по кумполу. Сознание плывет, падаю на колени.
- Биофорсаж! - командую сам себе. Есть у нас, десантников такая штучка. Психологическая установка. Зашита в подсознание почти на уровне инстинктов. На самый-самый черный день. Если двенадцать "g", если ты умираешь, но нужно во что бы то ни стало вытащить машину с экипажем, можно голосовой командой включить биофорсаж. А дальше - как повезет. Потому что установка эта - для крайнего случая. Когда кислород в мозг не поступает, когда остаются одни рефлексы. Глаза - руки. Глаза видят, руки делают. Мозг? Наблюдает со стороны в лучшем случае. Не для тех случаев эта команда, когда мозг соображает. Когда мозг соображает, он может заблокировать команду. А может пропустить. Это - по обстоятельствам.
Медленно-медленно, парящими прыжками, словно на Луне, солдаты бегут к моим девушкам. Медленно-медленно Гилва, откинувшись назад, тянет за повод, пуская Камелота наперерез бегущим солдатам, отгораживаясь от них живым щитом. Паола визжит, глядя на меня. Я воспринимаю ее визг как басовитое гудение. Спиной чувствую человека. Не вставая с колен, выбрасываю назад локоть. Локоть погружается в мягкое все глубже и глубже. Пригибаюсь к земле, жду, когда об меня споткнется второй солдат. Вот он все сильнее упирается бедром и коленом в мою задницу, плавно теряет вертикаль, ложится мне на спину. Отталкиваюсь руками и ногами от земли. Слишком сильно. Поднимаюсь на высоту человеческого роста, парю. Солдат, как прыгун с шестом, уходит все выше и выше. Есть время осмотреться. Только я, Гилва и Бенедикт поняли, что к чему. Поправка: понял я, или нет, не имеет значения. Я вышел на форсаж.
Плавно опускаюсь на землю, беру за ноги первого солдата, раскручиваю вокруг себя. Это долго - крутить его целый оборот, но до автоматчиков метров шесть. Иначе не долетит. Собьет только троих, двое останутся. Они стоят редкой шеренгой.
Бенедикт плавным, текучим движением бросается к Паоле. В руке у него стилет. Солдаты, спешившие к Гилве, сталкиваются с Камелотом, летят спиной вперед на землю.
- Стоять! Не двигаться, или она умрет! - кричит Бенедикт. Замираю столбом на полушаге, метра два-три скольжу словно по льду, гася инерцию. До Бенедикта - полтора метра. Ногой дотянуться можно. Но - отвоевался. Это вторая особенность биофорсажа - безусловное подчинение внешнему приказу. Поскольку мой мозг отключен, руководить должен кто-то со стороны. Идеальное сочетание в спарке. Один, придавленный ускорением, дает ценные указания, второй пилотирует на форсаже. Или ценные указания дает диспетчер из центра управления. До сих пор никто не жаловался. Я буду первым. Если выживу.
- Что с тобой, Повелитель? Очнись! Приди в себя! - кричит Гилва. Очнулся. Это она зря. Не нужно было выводить меня из форсажа. Лучше б отменила приказ Бенедикта. Эх, Гилва…
Вываливаюсь из форсажа. Даже в нормальных условиях этот момент неприятно вспоминать, а я по голове стукнутый. Обмякаю и ложусь на землю с изяществом и грацией мешка с опилками.
- … вы трусливый, подлый слабак! Мой муж надрал бы вам задницу в пять минут! Гилва плюнула вам в лицо. Да вы и плевка ее не стоите! Ах, как она в вас ошибалась! Вы были ее кумиром. Она молилась на вас. Святилище в вашу честь воздвигла. А вы! Сковать девушке руки за спиной! Одеть на лицо железную маску, чтоб она ничего не видела! Лорд-Протектор! Я теперь знаю, какой вы лорд! Я всем в деревне расскажу о вас. Все узнают, какой вы на самом деле. Общество вас осудит! Общество от вас отвернется! Никто в деревне не будет вас уважать, вот вам! Мы все переживали за вас на войне. Теперь я догадываюсь, как было дело. Вы обманом добились любви Линтры, а потом обесчестили и убили ее!
Приоткрываю глаза. Паола, раскрасневшаяся от благородного гнева, вправляет мозги Бенедикту. Официально это, видимо, называется допросом. Паола привязана к массивному дубовому стулу. Писец стенографирует, время от времени мотая головой, чтоб стряхнуть капельки пота со лба. Рядом с писцом сидит помощник, который тихонько подсказывает писцу что-то на ухо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31