- Меня сейчас стошнит, - еле слышно прошептал Люк, Принцесса только
пожала плечами.
- У каждого есть свои ангелы и свои дьяволы, Люк. Ты должен быть
готов к тому, чтобы справиться и с теми, и с другими.
Когда она снова обернулась к бару, туземец уже закончил свою
унизительную работу и взволнованно сложил руки:
- Дай викерман, дай, сейчас?..
- Да, конечно, - сказал шахтер. Потянувшись к бару, он взял бутылку
причудливой формы и дотронулся до крышки сбоку. Часть верхней секции
бутылки стала наполняться темной жидкостью. Щелчок - и наполнение
прекратилось.
Повернувшись к стоявшему в ожидании туземцу, шахтер перевернул
бутылку, вылив густую красную жидкость не в сложенные горстью руки, а
прямо на пол. Пока мужчины и женщины веселились за счет бедного аборигена,
тот точно так же упал на пол, и его удивительный язык, стремительно снуя
взад-вперед, как у лягушки, подобрал жидкость прежде, чем она успела
впитаться в трещины и углубления пола.
Не в силах наблюдать дальше, Люк с любопытством обвел взглядом
обширное прокуренное помещение. Теперь он заметил и других покрытых
зеленым мехом двуногих, бродивших вокруг. Многие выпрашивали выпивку в
лихорадочной надежде, другие раболепно выполняли лакейскую работу.
- Я не узнаю эту расу.
- Я тоже, - призналась Принцесса. - Наверное, аборигены этого мира.
Империя не отличается мягкостью по отношению к неприсоединившимся
туземцам.
Люк собирался ответить, но Лея сделала ему знак молчать. Появился
официант с их заказом.
У мяса был необычный цвет, у овощей - тем более. Но все было горячим
и пахло приятно. Три краника выросли, как цветы, из центра столика.
Наполнив из одного из них свой стакан, Люк с любопытством попробовал его
содержимое:
- Ничего.
В это время Принцесса осторожно попробовала мясо. Прожевав и
проглотив кусочек, она скривила ротик:
- Если бы у меня был выбор, я бы взяла не это...
- Но у нас его нет, - заметил Люк.
- Правильно... нет. У нас... - Она остановилась, пристально глядя на
что-то, и Люк обернулся.
Официант все еще стоял там, наблюдая за ними. Как только он заметил,
что Лея обернулась на него, он тут же ушел.
- Думаешь, он что-то подозревает? - тревожно прошептала Лея.
- С чего бы это? Одежда у тебя нормальная, он не мог тебя узнать.
Немного приободрившись, Лея склонилась над тарелкой и снова принялась
за еду.
- Смотри, вон там, - снова прошептала она. Люк обернулся и украдкой
бросил взгляд в указанном направлении.
Официант разговаривал с высоким человеком с хорошими манерами, одетым
в форму имперского чиновника.
- Они действительно подозревают! - напряженно прошептала Лея. Она
стала подниматься с места. - С меня довольно. Надо выбираться отсюда.
- Мы не можем сорваться с места, особенно сейчас, когда за нами
следят, - возразил Люк. - Не паникуй, Принцесса.
- Я сказала - я ухожу, Люк, - она нервно повернулась, собираясь уйти.
Не очень соображая, что делает, он протянул руку, отвесил ей сильную
оплеуху, и когда ее голова мотнулась в направлении стоявших людей, громко
сказал:
- И не проси, пока я не поем!
Рука Леи потянулась к пылающей щеке. Онемев и широко раскрыв глаза,
она медленно опустилась на сидение. Люк лихорадочно набросился на свой
бифштекс, тогда как имперский служащий в форме неторопливо приблизился к
ним в сопровождении официанта, державшегося на почтительном расстоянии.
- Если у вас какие-то затруднения... - начал чиновник.
- Нет, ничего, - заверил его Люк, выдавливая улыбку. Но чиновник не
уходил:
- Может, я могу быть вам чем-то полезен?
- Ты - нет. С тобой все ясно, кто ты, шахтер, - бюрократ перевел свой
масляный взгляд на Лею. - Меня больше интересует твоя спутница.
Лея не подняла на него глаз.
- Почему? - бодро спросил Люк. - В чем проблема?
- Ну, одета она почти как шахтеры, - сказал чиновник, - но как
заметил Иларес, - кивок в сторону официанта, - ее руки указывают на другую
профессию.
Вздрогнув, Люк тоже обратил внимание на руки Принцессы: мягкие,
белые, без мозолей - по ним было явственно видно, что эти руки могли
заниматься чем угодно, только не ручным трудом. Годы, проведенные на ферме
его дяди, сделали фигуру Люка, в том числе руки, вполне пригодными для
роли простого шахтера, но Принцесса Органа всю жизнь манипулировала разве
что книжными записями, но уж никак не экскаватором или бульдозером.
Люк отчаянно соображал:
- Нет, она... э-э, я ее купил, - Лея судорожно дернулась и с минуту
пристально смотрела на него, затем решительно вернулась к еде. - Да, она
моя служанка. Истратил на нее все сбережения. - Люк старался говорить
равнодушным тоном, потом пожал плечами и принялся за еду. - Она, конечно,
не то чтоб очень. - Плечи Леи задрожали. - Но это было лучшее, что я мог
себе позволить. В общем, забавно иметь ее рядом, хотя она норовит
побрыкаться, и приходится ее усмирять.
Бюрократ понимающе кивнул и впервые улыбнулся:
- Сочувствую, молодой человек. Извините, что помешали вам обедать.
- Ничего страшного, - сказал Люк, и мужчина вернулся за свой столик.
Глаза Принцессы метали молнии:
- Получил удовольствие, да?
- Нет, конечно, нет. Мне пришлось все это говорить, чтобы спасти нас.
Она потерла щеку:
- А эта история про служанку?
- Это единственная логичная вещь, которая пришла мне в голову, -
настаивал Люк. - Кроме того, это объяснение сойдет для тебя так же, как и
любое другое. - По голосу было слышно, что Люк доволен. - Никто не станет
задавать вопросов, когда пройдет слух об этом.
- Слух? - Лея встала. - Если ты думаешь, Люк Скайуокер, что я буду
разыгрывать твою служанку, пока...
- Эй, милочка... с тобой все в порядке? - спросил новый голос. Люк
взглянул на старуху, появившуюся рядом с Принцессой. Положив руку ей на
плечо, старуха мягко, но решительно сжала его. Все еще немного
ошеломленная, Лея медленно села.
Люк настороженно разглядывал старуху, а та подтянула стул к их
столику.
- Насколько я понимаю, мы незнакомы. И не помню, чтобы я приглашал
вас к нам присоединиться. Так что будьте любезны оставить меня и мою
служанку в покое.
- О, я вас не потревожу, мой мальчик, - заявила старуха, и что-то в
ее тоне говорило о том, что она знает то, чего не знают они. Она повернула
голову к Принцессе.
- Неудивительно, что мы раньше не встречались. Вы двое - чужеземцы,
так ведь?
Это заявление, казалось, вывело Принцессу из оцепенения. Она в
изумлении уставилась на старую женщину, потом отвела взгляд, готовая
смотреть куда угодно, только чтобы не встречаться с этими всезнающими,
обвиняющими глазами.
- С какой стати вы говорите такие глупости? - запинаясь, произнес
Люк.
Старуха заговорщически пригнулась ниже:
- У старой Халлы хорошая память на лица. Вы не жители этого города, и
в четырех других я вас тоже никогда не встречала. Этот мир - он больной и
дряхлый, и я знаю всех больных и дряхлых, кто в нем живет. Вы для меня -
новые лица.
- Мы... мы прибыли на последнем корабле, - Люк придумал первое
пришедшее на ум алиби.
Старуха ухмыльнулась - на нее это не произвело ни малейшего
впечатления:
- Да неужто? Хотите провести старую Халлу? Ну, не пугайтесь так,
девочка и мальчик. У вас лица становятся белыми, как форма у штурмовиков
на пузе. Так, значит, вы чужеземцы. Это хорошо, хорошо. Мне нужны
чужеземцы. Мне нужна ваша помощь.
Принцесса отклонилась назад и недоуменно смотрела на нее:
- ВАМ нужна НАША помощь?
- Удивлены, так ведь? - закудахтала Халла.
- Помощь в чем? - в смятении спросил Люк.
- Просто помощь, - сказала она, небрежно и загадочно. - Вы поможете
мне, я помогу вам. А я знаю, помощь вам нужна, потому что в этом мире не
бывает чужеземцев, и все же вы тут. Хотите знать, откуда Я знаю, что вы не
здешние? - Она снова оперлась на стол и помахала всезнающим пальцем в
сторону Люка: - Потому что, молодой человек, в тебе сильна СИЛА.
Люк выдавил улыбку:
- Сила - это суеверие, миф, которым клянутся люди. Сказка, которой
пугают детей.
- Ах, вот как? - Халла откинулась и удовлетворенно сложила руки. -
Ну, значит, в тебе сильно суеверие. Притом сильнее, чем в ком-либо, кого я
встречала в этом Богом забытом ковше грязи.
Неожиданно Люк стал внимательно всматриваться в старуху.
- В чем дело, Люк? - спросила Лея, увидев странное выражение,
появившееся на его лице. Он не обратил внимания на ее вопрос.
- Ты сказала, тебя зовут Халла? - Женщина медленно наклонила голову.
- В тебе самой есть немного этой Силы.
- Больше чем немного, молокосос! - возмущенно запротестовала она.
- Я повелительница Силы, повелительница!
Люк промолчал.
- Так тебе нужны доказательства? - продолжала она. - Смотри!
Сосредоточившись на соуснике, стоявшем в центре стола под одним из
кранов, Халла заставила его немного задрожать. Соусник стукнул по столу
раз, другой, затем сдвинулся на несколько сантиметров влево. Откинувшись
назад, Халла набрала побольше воздуха в легкие и вытерла пот с лица.
- Вот, видишь? НЕМНОГО СИЛЫ, как же!
- Ты меня убедила, - согласился Люк, бросив странный взгляд на
Принцессу, с любопытством следившую за происходящим. Этот взгляд говорил,
что такие салонные штучки ему не в новинку. - В тебе много Силы.
- Я могу делать и другие вещи, когда захочу, - с гордостью объявила
Халла. - Два повелителя Силы... самой судьбой нам предназначено
объединиться, а?
- Я не так уж уверена... - начала Принцесса.
- Не беспокойся обо мне, моя прелесть, - наставительно сказала Халла.
Она потянулась, чтобы дотронуться до руки Принцессы, но та неуверенно
отдернула ее. Халла внимательно посмотрела на Лею, затем улыбнулась и
крепко схватила ее за запястье.
- Ты думаешь, я сумасшедшая? Ты думаешь, старая Халла спятила.
Принцесса покачала головой:
- Нет... я этого не сказала. Я так не говорила.
- Э, зато ты так подумала, так ведь? - Лея не ответила, и Халла
пожала плечами. Если она и обиделась, то не подала виду: - Не важно, не
важно. - Халла отпустила запястье Леи, и та медленно отвела руку, потирая
ее другой рукой.
- Почему ты хочешь, чтобы мы тебе помогли? - твердо спросил Люк. -
Если мы допустим в чисто дискуссионном плане, что нам нужна помощь, и ты
права в своих догадках.
- Чисто в дискуссионном плане, - передразнила Халла, - я до этого еще
дойду. Скажите, что вам нужно от меня.
- Ну, вот что, старуха... - угрожающе начал Люк.
Халла осталась спокойной:
- Со мной это не пройдет, сопляк. Вы ведь не хотите объявить всем и
вся, что вы чужие? - На последних словах она слегка повысила голос, и Люк
сделал предостерегающий жест, оглянувшись вокруг, чтобы убедиться, что их
никто не подслушивает.
- О'кей. Раз ты знаешь, что мы чужеземцы, ты знаешь, что нам нужно.
Нам надо убраться с этой планеты. - Принцесса бросила на Люка
предостерегающий взгляд, но он только головой покачал:
- Нет, успокойся. В ней действительно есть Сила, - Люк повернулся,
чтобы заглянуть в глаза старой женщины: - В любом случае, кто ты?
- Всего лишь старая Халла, - безучастно ответила та. - А вы всего
лишь хотите выбраться с Мимбана. Вы ведь не принимаете меня за дурочку? -
Она хитро прищурилась. - Слушайте, а как вы все-таки сюда попали? И не
пытайтесь убедить меня, что прибыли с рейсовым кораблем снабжения.
- Рейсовый корабль снабжения? - воскликнула Лея. - Ты хочешь сказать,
что на Серкарпусе известно об этой установке?
- Послушай, женщина, я разве сказала, откуда прибыл корабль? - Халла
презрительно фыркнула. - Серкарпусиане... эти провинциалы! Все это
творится у них на задворках, а они и понятия не имеют. Нет, имперское
правительство управляет шахтой и городом напрямую.
- Так мы и предполагали, - согласилась Лея.
- Они контролируют пространство на многие планетарные диапазоны, -
продолжала Халла. - У серкарпусиан есть вполне приличная колония на
Десятом. Если корабль проходит где-нибудь поблизости, они все отключают.
Шахту, самонаводящийся маяк, все.
- Я, кажется, понимаю, почему они нас не засекли, - отважился
вставить Люк. Лея жестом остановила его, ее взгляд был предостерегающим.
Люк отмахнулся: - Или мы доверяем Халле, или нет. Она уже подозревает
достаточно, чтобы выдать нас местным властям в любой момент, когда
захочет.
Он открыто посмотрел на старуху:
- Мы летели с Серкарпуса Десятого на Четвертый по делу.
- То есть вы хотите сказать, что летели с базы повстанцев на
Четырнадцатом, - самодовольно поправила Халла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32