"
Доктор Козлов не смог совладать с чувством научного восхищения.
"Браво-браво, чудесные гомункулы, вы научились гастрономически
перенимать память; расшифровать ее химический код с помощью
желудка, и, наверное, съедая человека, по вкусу познаете его
внутренний мир. Какие это сулит возможности системам высшего и
среднего специального образования! Аморально ли это? По сути нет.
Разве индейцы, откушав своих мухоморов, не видят замечательных
орнаментов, основу самобытного искусства?
Как близок, однако, оказался макроорганизм к вековым чаяниям
человека. Поневоле решишь, что эти новые генетические коды,
прививающие разумный каннибализм, не такие уж новые и не такие
чужие нам. Они просто были выбиты из наших клеток, когда мы еще
лазали по веткам да гадили, где попало - и только в вирусах
гепатита В сохранились до лучших времен. Мы упорно развивали
психическое естество заместо биологического, но теперь все равно
пойдем звериными людоедскими тропами. Не забывая, конечно, своих
научно-технических достижений. И какой простой людоед потянет в
состязании с профессором антропофагии?"
Восторг оттенялся грустью, потому что пациенты поголовно
удрали. Кроме номера одинадцать - интеллигентного воришки Гура.
"Если бегунки выберутся из здания, тогда хана в мировом
масштабе". Доктор отправился к выходу из отделения и надо же -
его магнитный ключ сработал, а дверь не захотела открываться.
Похоже, что с той стороны ее заложили шкафом или повесили
обычный амбарный замок. Выходит, движение доктора Козлова
исправно отслеживалось недоброжелателями.
Доктор Козлов ненадолго заледенел от ужаса, но, растормошив себя
специальными принятыми в карате "сетокан" конвульсиями, навестил
бокс, где содержался Гур. На губах у пациента присутствовала
довольная ухмылка.
- К вашему лицу, господин доктор, накрепко прилипло удивленное
выражение. Как так, все любимцы смылись. Эх, Исидова,
повернувшая заветный ключик, передержали тебя в стойле...
Впрочем недолго длился твой заезд.
- Пациент Гур, с какой стати вы остались вполне... человеком.
- А почему бы и нет? Я остался вполне человеком, кто-то
обернулся зверем, а вы, должно быть, превратились в
птицу-стервятника.
- Но как так получилось, что вас ни уколы медперсонала, ни
укусы товарищей не взяли? Я же вижу по физиономии - вы
нормальный.
- Не слишком внушительный комплимент, господин доктор. Но вы
мне все равно не поверите. Я с вашими малышами, З-вирусами, в
хорошем контакте. Слышу их негромкий хор, сам подвываю. Вижу
их - они словно бензиновые разводы на воде. И кажется, где-то
внутри готовлюсь к их визиту. Мне даже порой мнится, что я
просто подружился с ними. От их пения появляются во мне мысли,
я бы даже сказал, рекомендации. Например, они насоветовали мне
принимать кровь окружающих людей, чтобы приучать иммунную
систему к своим мутациям.
- Пациент Гур, вы меня очень огорчаете как врача тем, что пьете
всякую гадость.
- В любом случае порассуждать об алкогольных и безалкогольных
напитках мы еще успеем. А сейчас я хочу вам помочь, поскольку
все же в злодействах ваших чувствуется здоровая научная основа.
Они затворили двери палаты, причем неожиданный союзник из числа
пациентов ловким движением прихватил с собой небольшой игровой
компьютер - должно быть на память. И кастрюлю - из непонятных
соображений. Козлов убедился, что у Гура нынче походка ночного
животного, мягкая и стелющаяся. "Пожалуй, этот доброволец тоже
изменился. Хотя отчего-то вирусы-защитники не покромсали его
мозги. В нем осталось кое-что кроме бессознательной разумности."
Проход между боксами, потом коридор, в него утыкается еще один
проход. Несколько шагов, и опять аппендикс. Гур придержал
главврача, принюхался. Козлов сразу напряг мышцы ног -
было понятно, что-то не так.
Гур сделал шажок и в этот момент откуда-то из-за угла, но снизу,
мелькнула плоская фигурка. Пациент отреагировал первым, но
оказался слишком легок для столкновения, поэтому опрокинулся
наземь. Впрочем, он успел в падении поддать носками под брюхо
атакующей фигуре. От такого пинка у неприятеля ноги вместе с
задницей взмыли выше головы. Поэтому и не случилось ему
отреагировать, когда Козлов вломил рукояткой пистолета по
бритому затылку.
- Вдвоем, кажется, у нас неплохо получается,- подал реплику с
пола Гур.
- Не думайте, что мне нравится так обращаться с пациентами, -
нервно предупредил доктор,- вот даже настроение испортилось.
- На несколько минут. А у меня от вас, доктор, жизнь почти
совсем испортилась. Ясно уж, вы бы предпочли, чтобы все пациенты
исчезли моментально и без останков.
На этаже им уже никто не стал мешать. Гур подвел доктора к лифту
мусоросборника. Козлов, взяв небольшую паузу, устроился вместе
со своим новым компаньоном на платформе, которая незамедлительно
двинулась вниз. По пути Гур то и дело ковырялся в коробке
управления и стопорил движение. Но дверцы мусорной шахты на всех
этажах были наглухо задраены.
- Пора вам учесть в своих соображениях, что наша траектория
пролегает прямо в подвальный крематорий, куда собственно и
обязан попасть всякий порядочный мусор,- напомнил доктор.
- Я много чего учел, теперь ваша очередь.- прервав движение
между этажами, Гур стал шурудить руками по стене.- Здесь, в
этой черной дыре все и решится.
Доктор включил фонарик, а пациент как раз закончил возню. Лучик
света подкрасил сетевой кабель. Гур уже успел вытащить пожарный
датчик и воткнуть в сетевой разъем учебный компьютер. Значит...
- Почему у вас обвисло лицо, доктор? Ну, да, да, бывал я здесь
уже, посодействовал большому общему делу.
От этой фразы поведение З-вирусов показалось не таким уж
загадочным. Гур-паскуда, вот тот неучтенный фактор, который
все испортил. И с ним теперь придется дружить, никуда не
денешься.
- А что вы хотели, доктор? Я боролся против, я не хотел кушать
неизвестное снадобье через задницу. В первый день после
вакцинации красный столбик в моем термометре прыгнул за сорок, я
чуть не стал вареным яйцом. Но виду не показывал, играл в
подкидного дурака и козла забивал. Потом притворился кретином,
чтоб "как все" - нетрудно это было, улыбайся пошире, и все тут.
Ну и как-то в полночь прокрался к мусоросборнику, да прыг в
коробок. Не дал же медсестре по кокошнику, дождался пока
женщина зазевается и отвернется. Правда, компьютер этот в
качестве выходного пособия прихватил... Поехал вниз, потом
догадался, что там выход только на тот свет, и лифт застопорил.
Стал с горя шарить по стене и нашел этот самый сетевой кабель.
Подключил компьютер. Система приняла меня за техническую
неисправность, присвоила моему терминалу адрес. А затем
спросила у меня пароль. Я и набрал формулу фермента, сшивающего
ДНК у вирусов. Вернее, кусок формулы. Оказалось, что не
ошибся. А когда в банк данных прорвался, мне многое стало ясно.
- Да не могли вы, Гур, от балды подобрать пароль. Кто вам его
сообщил? Кто вас вообще послал, ЦРУ или китайцы?
- Что за невежливые вопросы? Мы же с вами еще не в застенке.
Отмечу лишь, что я когда-то трудился в генетической лаборатории,
пока меня не спустили с лестницы за утечку ценных химикатов
через мои карманы. Поэтому я немного соображаю в биокибернетике.
А паролем, кстати, обычно становится то, что трудно забыть. В
общем, я разобрался с целевой функцией вашего любимого
вируса. И с веществами, за счет которых он капсулируется,
проникает в клетку, пристраивается в ее ДНК. Ну и в конце
концов освоил генетическую карту вашего героя... Не
виноват же я, раз отомстить хотел. Короче, чтоб вирус до вас
самих, экспериментаторов долбанных, добрался, заострил ему
агрессивные способности. Всего-то понадобилось заменить пару
ферментов...
- Да не учли мы, что по статистике на десять булыжников
приходится один плевок, на котором поскальзываешься.- мрачно
подытожил доктор. Затем уверенными пальцами ударил по детским
смешным клавишам и, связавшись по паролю с программой утилизации
отходов, дал команду "мусор не сжигать".
Платформа сползла еще ниже и остановилась над задернутой жаром
плитой. Если бы все продолжалось в обычном режиме, открылся бы
зев крематория, и платформа, развернувшись на 90 градусов,
высыпала бы груз в пекло.
Чуть повыше плиты Козлов различил небольшой люк, через который
в шахту могут проникать ремонтники. Первым полез Гур. Он
выпростался наполовину, а потом резко нырнул вперед, как рыбка,
которая хватанула крючок. Доктор поспешил высунуть голову. Но
успел поучаствовать в действии лишь как зритель.
Мужик в комбинезоне, должно быть вахтенный техник, лупит
железным прутом Гура по темечку. Но не тут-то было, пациент
подныривает под локти техника и резко дергает их вперед. А
следом зубы Гура опасно льнут к шее противника. Брызнув кровью,
человек с прутом укладывается смирным телом на бетонный пол.
- Наверное, в вашем кругу вы не очень-то оригинальны, Гур.
Но все-таки в наших кругах не принято кусаться без особой
необходимости.- заметил Козлов.
- От кого я слышу.- Гур сплюнул красной струйкой.- Зубы -
оружие естественное, а, значит, прекрасное.
Главврач всмотрелся в трупное лицо. Похож на вахтенного
техника Алексеева, но все-таки не он. Скорее отражение вахтенного
Алексеева в кривом зеркале. Да это же мутант-людоед, который,
сожрав техника, перенял его внешность, улыбку, даже прищур -
все присвоил!
До чего прохладно тут, хотя и место знойное. Со страха знобит,
что ли, или во время таких метаморфоз происходит поглощение
тепла? И снова научный восторг захлестнул Козлова.
- Но где же сам Алексеев?
- Туда ушел,- Гур ткнул пальцем в дверцу крематория.
- Десять этажей, и на каждом жуть.- доктор искренне
присвистнул.- Ладно, это минус, а плюс тот, что выходы из
здания только внизу. Это очень мощные бронированные двери. На
окнах же, вплоть до пятого этажа, решетки. Монстры монстрами,
но им трудновато будет удрать. Коды-открывашки для дверей, в
том числе самых мощных, меняются у нас каждую смену. А получить
желанные коды можно только через компьютер.
- Добавьте еще: "Мне так кажется".

9.
Пассажирский лифт пока работал. И на нем можно было добраться
до компьютерного центра, если тот, конечно, еще находился на
шестом этаже. С подземного этажа до пятого прокатились с
ветерком, но потом-таки застряли. Козлов забрался Гуру на плечи,
снял плафон, крутанул ручки верхнего люка. Но живой пьедестал
вдруг зашатался и уронил главврача.
- Хлипкий вы человечишка, Гур. Я ж не вставал на пуанты. -
упрекнул доктор.
- Да я не собираюсь ничего менять в комбинации. Разве что я
теперь вступлю на вас.- загадочно отозвался Гур.
Пациент взял докторскую шапочку, и стал, отодвигая верхний люк,
просовывать ее наружу. Но вдруг всполошился и, ухватившись за
ручки, попытался закрыть образовавшуюся щель.
- Засада, доктор!
Гур тянул на себя крышку люка, которую кто-то хотел у него
отобрать, Козлов же отчаянно закручивал болты. Наконец, можно
было утереть пот и сопли с лица. Отбились.
- Слушайте, а чего вы так испугались? - осведомился доктор
Козлов у пациента.
Вместо ответа два лезвия без особого шума прошили потолок лифта
и заработали как ножницы, выстригая дыру. Сыпанув
напоследок искрами, свет пропал из кабины.
- Теперь вопрос исперчен, а, доктор?
Да, Козлов окончательно понял, зачем пациенты сглодали все ложки
на отделении. Изменившийся генокод руководил накоплением очень
острого железа в ногтях, которые теперь уже стоило считать
когтями. Сейчас доктор Козлов боялся, что хотя он узнал много
нового, однако свежие сведения уйдут вместе с его свежим мясом в
желудок хищного мутанта.
Козлов хоть и был некогда врачом в спецназе, никогда еще не
попадал в коробок, который кромсают со всех стороны. Причем в
темный и узкий коробок. Кто-то обзавелся мечами-ножницами, чтобы
протыкать и резать пластик лифтовой кабинки как картон.
Вот лезвия идут на удаление докторской головы. Козлов
уклоняется, ориентируясь по одному лишь ветерку, теряет клок
волос с макушки и жмет спусковой крючок пистолета - совершенно
зря. Тут же клинки протыкают стенку лифта чуть выше уровня пола.
Козлов невнятно ощущает линию отреза своих конечностей и
танцевальным прыжком спасает себя от ампутации башмаков вкупе со
ступнями. Юркие лезвия достригают дыру вверху, к тому же
они расчленяют и докторский пиджак вдоль спины. В дыру входит
сумрак. В нем выписана тень монстра, которая одновременно
является самим монстром.
Гуру удалось прижать своим секретным оружием - кастрюлей -
одну колюще-режущую руку, но вторая рука мутанта, с коготками
покороче, тем временем продолжала располосовывать обшивку лифта.
А затем стала опускаться, пытаясь кого-нибудь ухватить.
1 2 3 4 5 6 7 8