– Зачем?
– Тому две причины. Во-первых, это давало возможность представить гибель Андерса Вэла трагической случайностью. Вероятно, ему было известно, что в своих записях Вэл отметил изготовление двадцати пяти ракет. При расследовании это наверняка установят. А отправив одну ракету на адрес Миза, он мог смело подставить на карнавале свою, сверх меры начиненную порохом. Теперь их количество на старте и в записях совпадало.
– А почему же позднее Фрос не похитил эту лишнюю ракету из дома Миза? – спросил Фогг.
– Это как раз второе, о чем я хотел сказать. Напрашивается лишь одно объяснение: он хотел, чтобы эта история когда-нибудь раскрылась. Справедливо полагая, что после гибели всей группы начнется тщательное расследование, Фрос оставил такую своеобразную подсказку. Никаких других объяснений он дать не мог все по той же причине: не позволил бы разведчик… Собственно, подобный мотив прослеживается и в случае с Мизом. Фрос недаром назначил ему встречу у моего отца. Ему нужен был свидетель, способный позднее дать следствию верную нить. Помните, я рассказал: до обеда он пробыл в нашем доме, затем улетел, будто невзначай обмолвившись, что собирается навестить Любаву. Прибывший Миз удивился отсутствию Фроса, но, узнав от моего отца, куда тот отправился, полетел следом. Так он и оказался возле дома Любавы. Отец до сих пор не подозревает, что действовал в русле плана Фроса. Но если бы дело получило огласку, он бы обязательно сообщил об этом эпизоде в Службу безопасности…
– Видишь ли, Вет, подобные факты лишь косвенно бросают тень на Фроса, при всей их видимой весомости, и абсолютным доказательством служить не могут. Сам понимаешь, все можно трактовать как совпадение – вступил в разговор Нард.
– Каждый в отдельности – да. Но собранные воедино…
– И все-таки мне непонятно главное! – перебил меня вдруг Фогг. – Ты доказал, что Лиман Фрос погиб в результате воздействия психографа. Убедительно объяснил, что он желал своей гибели. Но мог ли он рассчитывать на такой конец. При всей его дьявольской изобретательности, про себя-то я знаю точно, что не вступал с ним в сговор. И, кроме того, он ведь оказался отравлен женой. Кто, черт возьми, послал ей кристалл с записью его любовной измены? Стало быть, кто-то охотился на Фроса?!
– Могу назвать этого человек! – обернулся я к Фоггу.
– Да?! – вскинул он глаза.
– Это… САМ ЛИМАН ФРОС!.. Он все-таки смог перехитрить разведчика и изыскал верный способ погибнуть. Конечно, он не рассчитывал на вас… Хотя по происхождению Фрос землянин, жил он у жены на Тилле и знал про старый обычай планеты. И однажды ему пришло в голову им воспользоваться. Такого самоубийства разведчик предвидеть не смог!
– Боже! – пробормотал Фогг. – Он жертвовал женой. Самым близким человеком…
Я ничего не ответил. Молча смотрел в окно.
– И тут ведь оставил нам подсказку! – вновь донеслись слова Фогга. – В его вещах я нашел кристалл с такой же записью. И еще решил, что кто-то его шантажировал…
– Этого я не знал…
Картина трагедии Лимана Фроса вновь во всей полноте возникла предо мной. Опять вдруг стало трудно говорить. Мысли путались…
Наверное, сходные чувства одолевали и моих собеседников. Видавшие виды профессионалы высшего класса молчали, пряча глаза. Быть может, сейчас их, ко всему, подавляло чувство собственной вины перед погибшими людьми, которых они были обязаны защитить по долгу службы; чувство бессилия изменить свершенное одним лишь человекоубийцей, который вел себя как герой…
«Да, герой, – мысленно повторил я. – Нельзя отдавать информацию, которую пытаются выведать тайно. Кто знает, как бы ей воспользовался Разум Гряды? Что могло угрожать в дальнейшем человечеству со стороны столь чуждой цивилизации?.. А может, ничего? Что если сведения о Земле были необходимы Гряде исключительно для Контакта, который многое сулил людям в познании тайн бытия Вселенной?
Не упустило ли человечество ВЕЛИКИЙ ШАНС?!. Неразрешимая дилемма. Но Лиман Фрос сделал выбор…»
И еще об одном я подумал: действительно ли во всех членов этой экспедиции был внедрен разум-разведчик? И в Любаву тоже?! Как узнать сколь прав Фрос?
И мелькнула надежда – проверить можно!
– Соединитесь, пожалуйста, с моим отцом. Он сейчас проводит Совет экспертов, – попросил я Нарда. – Меня не соединят…
– Зачем?.. – начал было Нард, но прервал свой вопрос и послал вызов. – Служба космической безопасности, Бэр Рош Нард, – представился он кибер-секретарю и поднес ладонь с личным знаком к экрану. – Срочно нужно поговорить с Эльмом Тони Ником.
– Соединяю, – последовал краткий ответ.
Как все просто, если ты настоящий агент!
На экране появился отец. Первым он обратил внимание на меня.
– Чего тебе, – недовольно начал он, но, увидев рядом со мной Нарда, поздоровался и сменил гнев на милость: – Слушаю.
– Скажи, – спросил я, – уравнение Вэла устанавливает связь между параметрами гравитационных модуляций и характеристиками биополя, так?
– Да.
– Так вот. Ты говорил мне, что в день того происшествия на Терфе приборы зарегистрировали гравитационные возмущения. Если правильно понял, по их записи с помощью уравнения можно рассчитать биоспектр.
Отец не раздумывал:
– Можно. Достаточно взять данные из архива. И такая идея пришла не только тебе. Все уже рассчитано. Биоспектр человека, на которого было направлено воздействие, отождествлен. Показать или поверишь на слово?
– Поверю. Кто это?!
– Лиман Фрос.
– Но тогда ведь пострадали все? – вступил в разговор Нард.
– Да, но это мог быть побочный эффект. В биоспектрах разных людей много одинаковых частот. Скорее всего, воздействие на них привело к похожему результату.
Отец хотел добавить что-то еще, но мы поблагодарили и простились.
«Эх! Если б отец вовремя изучил послание Вэла! А Вэл! Как он сам не догадался? Хотя… Может, неспроста хотел поговорить с отцом с глазу на глаз. Как теперь узнаешь?..»
– Да, – мрачно констатировал Нард. – Выходит, разведчик был один.
А я совершенно не к месту облегченно вздохнул: слава Богу, Любаву миновала доля сия. Будто гора с плеч…
Но предстояло еще закончить свой рассказ.
– Теперь о гибели Тимана Гвича… – начал я. – После того, как Фрос нашел такой способ самоубийства и убедился, что он сработал, ему уже не надо было идти на какие-то ухищрения. Он похитил у жены некоторое количество яда и отправился к Гвичу. Опасаться, что его раскроют, уже не приходилось: время действия яда муаго зависит от дозы, а Тиману Гвичу он дал такую, которая должна была сказаться через несколько дней.
– А он не боялся, что умрет, не успев совершить задуманное? – спросил Нард.
– Не знаю. Боялся, наверное, спешил… Хотя… Понимаете, в этом жутком обычае, насколько я знаю, все регламентировано. Возможно, Фрос точно знал, когда умрет… Покончив с Тиманом Гвичем, он полетел на Землю. И вовсе не для того, чтобы принять участие в организованной им же новой экспедиции на Терфу. Его целью было убрать, как он полагал, последнего носителя разведчика.
– Любаву Ворю? – вдруг спросил Фогг.
– Да. Хоть она и отказалась от полета на Терфу, но оставалась, по его мнению, потенциально опасной. А рисковать он не хотел. Но, к счастью, своим экспериментом с психографом вы ему помешали, – повернулся я к Фоггу. – Хоть ее удалось спасти. Они не успели встретиться…
– Да, не полечу я завтра на Терфу, нет экспедиции… – тихо промолвил Фогг. Он поднялся и обратился к Нарду:
– Могу я идти? Есть неотложные дела.
– Можешь, Но завтра жду рапорт о психографе и проделках твоих молодцов. Кстати, Ник, и ты подготовь отчет. Обязательно укажи, кому отдал психограф.
– Есть! – одновременно промолвили мы с Фоггом. А я добавил: – Он, наверное, еще у Любавы. Она меня консультировала.
– У Любавы Воря? – посмотрел на меня Фогг.
Я кивнул.
– До свидания, Ник, – он крепко пожал мне руку. – Надеюсь, еще поработаем вместе. – И, помедлив, негромко добавил: – Ты талантлив…
Нет, не услышал я в последнем слове и тени издевки. Сказал он искренне…
Попрощавшись с Нардом, Фогг собрался уйти, но задержавшись, вновь обратился ко мне:
– Наш врач, который первым исследовал тело Фроса, утверждает, что смерть от яда должна была наступить только сегодня ночью. Как думаешь, Фрос рассчитывал убедиться, что все, кого он отравил, погибли?
– Наверное, – пожал я плечами в ответ на этот неожиданный вопрос.
– И мне так кажется… Ну все, пока!
Уточнив все детали отчета, я тоже простился с Нардом.
XXII
Конечно, Рика не послушалась и никуда не ушла. Ожидая меня, она сидела за столиком на открытой веранде возле выхода из Управления, что-то потягивая из высокого стакана. При моем появлении поднялась и помахала рукой. Я очень торопился. Хотелось поскорей попасть к Любаве. Там, в далекой Сибири, давно наступил вечер, она меня ждала, а чтобы туда добраться, предстояло еще два часа болтаться в воздухе. Но отказать Рике я не мог. Подошел и сел рядом.
– Ну что? – спросила она. – Живой?
– Как видишь… В общем, дело закончено. Завтра должен сдать Нарду отчет.
– Вот это да! Неужели все прояснилось? – Рика отодвинула стакан. – Рассказывай!
Это было нетрудно: в отличие от Фогга и Нарда большинство фактов было ей известно. Мне оставалось лишь объяснить, как я их увязал между собой. Все заняло не более четверти часа…
– Знаешь, – произнесла она, когда я замолчал, – а Лиман Фрос действительно сделал все, чтобы люди поняли, кто он такой. Ты, вот, считаешь, что он подвел Вэла к уравнению взаимодействия полей под контролем разведчика бессознательно, чтобы тот помог организовать полет на Терфу. Но ведь могло быть и иначе: Фрос каким-то образом выведал эту тайну у своего «сожителя», и передал ее Вэлу от себя, в надежде, что тот разберется и рассчитает биоспектр. Если б это было сделано вовремя, люди б не погибли. А так Фрос, видно, решил, что ничего не вышло, запаниковал…
– Думал я об этом… Но увы! Теперь об этом можно лишь гадать. Кроме того, не забывай: на Андерса Вэла надеяться Фрос не мог. Он же тоже подвергся воздействию на Терфе: вполне мог оказаться таким же носителем разведчика… – Я поднялся. – Извини, Рика, мне пора.
– Торопишься домой?.. – она помедлила, но, решившись, предложила: – А, может, махнем ко мне?
– Прости, не могу…
– Ты, верно, ее очень любишь, Любаву, – заглянула она мне в глаза. – А как же я?.. – Но осеклась. Порывисто встала. – …Хотя, ладно. Прощай! – и, сбежав по ступенькам, скрылась в парке.
Никогда не суждено мне было узнать, как она догадалась про Любаву…
Казалось, гравилет не летит, а плетется. Преодолев полпути, я не выдержал: сошел с трассы, взял управление на себя и, включив резервную силовую установку, выжал из своей спортивной машины все, на что она была способна.
Едва коснувшись травы, я выпрыгнул из гравилета и вприпрыжку помчался к дому Любавы. Был уже поздний вечер, но стояли длинные июньские дни, небо наконец и здесь прояснело, и сумерки еще не успели сгуститься в тьму.
Одно из окон ярко светилось.
Махом вскочив на крыльцо, едва сдерживая трепетное волнение, я позвонил.
Дверь приоткрылась. Не в силах ждать, я распахнул ее настежь и, раскрыв объятья… остолбенел!
На пороге стоял АЛЬБИН ФОГГ…
…Какая-то сила заставила меня попятиться, но Фогг поймал мою руку и увлек в прихожую. Застывшим взором мы смотрели друг другу в глаза. Не выдержав, он опустил голову. Почти шепотом произнес:
– Да, Вет, он успел… Любава была у Фроса вечером того дня, как он прилетел на Землю. Накануне его роковой рыбалки. Я выяснил это, когда осматривал его дом на озере. Еще заподозрил ее… И сама она подтвердила вчера. Когда ты вызывал ее в доме Лолы Миз, я как раз был там…
Вот о чем хотел я спросить Любаву днем и забыл! Точно! Собирался узнать, что за обстоятельства мешали ей накануне говорить со мной свободно. Оказывается, за дверью был Фогг!..
– Сегодня у Нарда я не смог сказать тебе… – продолжил он, – лишь вопрос вырвался напоследок. Знаю, ты любил ее… Сюда меня вызвали еще по пути в Отделение. Сразу понял зачем…
Кто-то окликнул Фогга.
– Сейчас! – ответил он. И спросил меня: – Пойдешь?..
Я покачал головой и выбрался на крыльцо. Только теперь увидел у дома гравилет Службы.
Не помню, как оказался на обрыве к реке. Быть может, где-то здесь погиб Миз. Опустившись на мокрую после дождей траву, уставился на подернутую рябью длинную дорожку…
Всплескивала рыба, трещали сверчки. Недвижный воздух наполнял писк комаров. Изредка я отгонял их от лица и смахивал набегавшие слезы…

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21