ведь призраки боятся слишком яркого света!
Присутствие Тонечки Евгений почувствовал почти сразу... и напрягся,
не зная, как сказать об этом Юле. Впрочем, она сама поняла, что
происходит, прижала палец к губам и тихо отошла к креслу.
...Проводив ее взглядом, Евгений подошел к портрету, еще сильнее
ощущая призрак за спиной. В мыслях была странная пустота, но чувства
насторожились. Видеть Тонечку даже боковым зрением он не мог, но тем не
менее точно знал, что она делает.
Вначале она стояла, замерев в ожидании... в ожидании чего? перехода
неизвестно куда? Потом подняла руки, словно желая коснуться Евгения, и тут
же... нет, это сложно объяснить: мысленно он увидел эти руки перед собой,
они шарили, ища в воздухе опору. И сразу же он отчетливо ощутил
мучительную беспомощность, однако понял краем сознания, что ощущение это
принадлежит на самом деле Тонечке, ему оно просто передано. Ей было плохо
- но отчего?
Сзади послышался ее голос, она сказала что-то, Евгений не понял, что
именно, но безнадежность, прозвучавшая в голосе, делала слова ненужными.
Потом еще один "всплеск сознания", еще одно усилие преодолеть что-то
невидимое - и на этот раз что-то наконец сдвинулось в астральном поле.
Продолжая ощущать Тонечку, Евгений понял, что она готова уйти - и мысленно
устремился за ней...
Краем глаза Евгений видел - портрет изменился! Он едва не поднял
голову, но вспомнил в последний момент, что "призраки исчезают при прямом
взгляде", и удержался. Как бы там ни было, что-то у них получилось!
...На экране - а портрет теперь действительно казался Евгению большим
экраном - были совершенно незнакомые места, но, замеченные вскользь, они
запоминались отчетливо.
Евгений как бы шел по какому-то большому кварталу особняков. Деревья
свисали из-за оград, за деревьями светились окна... людей на улицах не
было. Он прошел через (или сквозь? они же были заперты!) красивые кованные
ворота, прошел по белой гравийной дорожке и вошел в какой-то особняк в
стиле классицизма, розовый с белыми колоннами. Стремительно - сам Евгений
не смог бы двигаться с такой скоростью, но дарительница этих ощущений явно
могла - он поднялся по лестнице и - вошел? очутился? - в солидно-роскошном
кабинете.
Владелец кабинета, незнакомый человек средних лет и довольно приятной
наружности, сидел за столом. Он не сразу поднял глаза - вероятно, дверь
все же не открывалась, не требовалось Тонечке открывать дверь, чтобы
войти! - и на лице его появилось выражение непередаваемого ужаса...
Никогда в жизни Евгений не видел, да и не хотел бы увидеть, такого
лица! Недостойно человеку испытывать столь сильные мучения страха, лучше
умереть сразу... или уж по крайней мере, сопротивляться до конца!
...Но человек не пытался сопротивляться. Он вскочил, больно
ударившись об угол стола, проскользнул вдоль стены кабинета и сумел-таки
выбежать. Увы, тщетно! Стремительное движение навстречу захлопывающейся
двери заставило Евгения зажмуриться - он забыл, что двери и стены для
Тонечки не преграда! Поэтому он не увидел, как именно она настигла свою
жертву, лишь услышал хриплый крик и стук падающего тела...
Когда Евгений открыл глаза, преследуемый лежал на лестнице, судорожно
вцепившись в перила. Он так и смог подняться...

...Очнулся Евгений от холода: он лежал на каменном полу в галерее. Он
очень отчетливо помнил все, что видел этой ночью - но размышлять об этом
еще не мог...
Кстати, сколько же времени? Не вставая, Евгений поднес к глазам руку
с часами: шесть утра. Ничего себе! Но где же Юля? Почему она не помогла
ему? Или она тоже каким-то образом включилась в "спектакль"? Тогда надо
скорее подняться и отыскать ее!
Но сделать это ему не удалось...
- Я вижу, вы уже очнулись. Это хорошо... - со странным выражением
произнес чей-то голос, показавшийся знакомым. - Иначе мне пришлось бы...
Евгений резко сел - тело ныло от лежания на жестком полу - и
столкнулся взглядом с Антоном. И не только со взглядом - ствол ружья в
руках управляющего смотрел прямо на Евгения...
- Не пытайтесь встать, иначе я выстрелю. Я не шучу.
Этого он мог бы и не добавлять. Меньше всего происходившее походило
на шутку. Он что же, ждал, когда Евгений проснется? И простоял здесь не
один час? Завидная выдержка... Но как он вообще оказался в галерее?
Случайно? Или подкарауливал? Но ведь Юля...
Евгений покрылся холодным потом: где Юля?! Что сделал с ней этот
псих?! Однако он невероятным усилием сдержал эмоции - любая неожиданность
могла спровоцировать Антона на выстрел...
- Вы пришли от нее, - медленно заговорил Антон. - Мне сразу
показалось подозрительным ваше поведение, но я промолчал. Я промолчал,
потому что к старости мы становимся подозрительными, и нельзя забывать об
этом, если не хочешь показаться смешным. Но я оказался прав...
- Что вам нужно?! - со сдержанным бешенством спросил Евгений.
Управляющий усмехнулся:
- Не притворяйтесь глупее, чем вы есть! Вы ведь все прекрасно
понимаете...
- Послушайте, - стараясь говорить ровно спросил Евгений, - что значат
ваши безумные фантазии?!
- Это не фантазии, - спокойно возразил Антон. - Это жизнь. И я не
собираюсь спорить с вами: мы оба знаем, что вы пытались отыскать,
разговаривая с портретом. Но овладеть потусторонними силами не так-то
просто, не правда ли? Ей это не удалось, хотя она и надеялась на что-то...
и честное слово, была поумнее вас!
Евгений прикинул, можно ли выбить у Антона ружье. Тот стоял шагах в
трех... нет далеко! Ни за что не успеть дотянуться ствола!
- Вы чужак, вам этого не понять, - спокойно продолжил Антон. - И вы
напрасно влезли в те дела, в которых ничего не понимаете. В которых вообще
не дано разобраться человеку! Я помню, как менялась она... Вначале она
была самой обычной женщиной, уверяю вас, но потом...
Евгений незаметно провел пальцем по полу: гладкий. Если достаточно
сильно оттолкнуться, то можно скользнуть противнику под ноги и опрокинуть.
Главное, к этому Антон вряд ли готов - наверняка он ждет что Евгений
вскочит и бросится на него, напоровшись на встречный выстрел...
- О ком вы говорите? - спросил он, чтобы потянуть время.
Антон пожал плечами, ствол угрожающе качнулся от движения.
- Вы так настойчиво пытаетесь заставить меня произнести ее имя вслух?
Что, это действительно может что-то дать? Сомневаюсь, но на всякий случай
не буду этого делать...
- Нет, вы с ума сошли!
- Я не буду спорить с вами. Я просто убью вас. Я старый человек, мне
нечего терять. И я отвечаю за Матиуша перед Богом и перед собой. Мне
только не хотелось убивать вас во сне...
Где начинаются разговоры о Боге и чувстве долга, здравый смысл
умирает, это Евгений знал точно! Сейчас палач посоветует ему помолиться
перед смертью... Все, беседа окончена!
Он повернулся на бедре и, оттолкнувшись ногами, скользнул вперед, под
ноги управляющего. Толчок получился мощный - как хорошо, что Евгений надел
кроссовки, чтобы не топать в ночных коридорах замка! Теперь главное, чтобы
тот потерял равновесие раньше, чем выстрелит...
Выстрел прозвучал, когда Евгений вцепился в ноги Антона и изо всех
сил рванул их вперед. Верный слуга Горвичей рухнул на пол, сильно
ударившись головой, чем избавил Евгения от дальнейших хлопот. Ружье
отлетело в сторону, и грохот от его падения на каменные плиты был
ненамного тише самого выстрела.
Под каменными сводами еще не затихло эхо, а Евгений уже вскочил,
судорожно оглядываясь. Где Юля?! Что с ней?! Господи, только бы она была
жива!!!
...Юля была жива - полностью обездвиженная и с завязанным ртом, она
лежала у противоположной стены. Невозможно было понять, в сознании ли
она... и почему-то вдруг пришла отстраненная мысль: ей же нельзя лежать на
каменном полу, она обязательно простудится!
Евгений стремительно подскочил к Юле, стараясь как можно быстрее
освободить ее. Веревки плохо поддавались, и это все настолько напоминало
кошмарный бред, что Евгений даже не удивился, когда Юля, стряхнув остатки
пут, вскочила наконец на ноги и изо всех сил залепила ему пощечину.
- Это все ты! - крикнула она. - Из-за твоих фантазий! Зачем нам это
надо?! Я не хочу, не могу больше!
Евгений понял, что она просто в истерике. "Еще бы, - подумал он. - От
этого можно было вообще с ума сойти! Интересно, как Антон справился с ней
так, что я не слышал... Подкрался сзади? Оглушил?" Впрочем, сейчас на
расспросы и слезы все равно не было времени...
- Юленька, - он схватил ее за руки. - Юленька, перестань! Нам надо
торопиться. Слышишь? Нам надо уходить!
Наконец Юля справилась с собой - только расширенные глаза и
непрекращающаяся нервная дрожь выдавали пережитое потрясение. Она еще
несколько раз глубоко вздохнула, вытерла глаза и спросила охрипшим до
неузнаваемости голосом:
- Куда уходить?
Больше всего Евгений боялся, что у Антона окажутся сообщники... но
даже если и нет - по коридору идти не стоило в любом случае!
Он потянул Юлю туда, где было наименее вероятно кого-либо встретить:
наверх, в башню. На следующем ярусе они остановились, и Юля без сил
опустилась на ступеньку. Евгений прислушался: внизу было тихо - ни шагов,
ни голосов. Ну что ж, хоть это хорошо - шум никого не всполошил. И похоже,
Антон все-таки был один...
Вот только как он вообще оказался в галерее? Войти незаметно для Юли
он не мог - значит, прятался где-то внутри, скорее всего, у механизмов
подъемного моста. Но тогда...
Евгений с беспощадной ясностью осознал, что нападение было хорошо
продуманным и подготовленным заранее. Вероятно, лазанья по замку прошлой
ночью не ускользнули от внимания бдительного управляющего - он проследил
за гостями и сделал вполне определенные выводы! И решил наказать за
излишнее любопытство к запретной теме...
Уж кто-кто, а Антон прекрасно понимает, что в замке присутствует
некая неизвестная сущность! И давно сообразил, что Тонечка так или иначе
была связана с ней - слишком уж запросто упомянул об этом в последнем
разговоре с Евгением...
Да, похоже, Антон действительно знает о бегстве графини больше, чем
кто бы то ни было! И не исключено, что действовал он сейчас с полного
одобрения графа - недаром же тот так неожиданно уехал, предоставив своему
управляющему всю полноту власти и ответственности! Евгений невольно
поморщился: поведение Горвича выглядело в этом свете совсем уж
неприглядно...
Впрочем, сейчас не время для размышлений - надо бежать! Больше здесь
оставаться нельзя: Антона вот-вот найдут, или сам очнется... а в
отсутствие Горвича он полновластный хозяин в замке! И даже если остальные
слуги ничего не подозревают, вряд ли можно будет рассчитывать на их
помощь, скорее наоборот...
Евгений выглянул в узкое окно. Какая удача: покатая, крытая железом
крыша южного крыла почти достигала подоконника! К тому же она широкая,
беглецов не будет видно со двора...
Вот только в состоянии ли сейчас Юля лазить по крышам? Может,
все-таки лучше спуститься к подножию и просто выйти во двор? Но во дворе
уже началась привычная утренняя возня: поливали клумбы, подметали, кто-то
прошел в сторону северного крыла к гаражу... "Нет, - подумал Евгений, -
если мы сейчас выйдем из башни, это неизбежно вызовет ненужные вопросы!"
Внезапно на нижней площадке послышались шаги... Кто это мог быть?
Кто-то из слуг? Или Антон очнулся?.. Не раздумывая больше, Евгений помог
Юле вылезти в окно и сам протиснулся следом.
Они оказались на крыше южного крыла, как раз над тем коридором,
который вел к спальням. Ситуация определяла план действий, и не так уж
много и требовалось! Вот только Юле стало заметно хуже, она старалась не
смотреть по сторонам и не рискнула подняться на ноги, даже с помощью
Евгения. Впрочем, это не имело значения: пусть на четвереньках, но только
двигается!
Добравшись до ближайшего слухового окна, Евгений без особого труда
открыл его, заглянул... С таким же успехом можно было заглядывать в
чернильницу, надеясь увидеть в ней дно! Но не могло же слуховое окно быть
высоко над полом? Однако, даже повиснув на руках, Евгений не доставал до
него. Это показалось ему странным, и он, забравшись обратно, бросил вниз
ремень с тяжелой пряжкой. Глухой стук раздался примерно через четверть
секунды - значит, до пола метра три! Но делать нечего - надо спускаться...
Ну да, спускаться! А если внизу какая-нибудь рухлядь? Это ведь не
только ноги можно переломать! Хотя нет, если бы там стояла какая-то
мебель, было бы заметно - всегда найдется что-то блестящее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118