- Нет, в самом
деле, приходите... Только зайдите с черного хода, чтобы не тревожить
Василевскую!
Он положил трубку... и встретился глазами с проснувшейся Юлей.
- Кто это? - встревоженно спросила она. - Что-то случилось?
- Это твой Дэн... очень обрадованный тем, что ничего не случилось!
Юля покачала головой:
- Да, никогда бы не подумала, что из-за Сэма со мной может произойти
несчастье... Странно, правда? Хорошо, что все обошлось - представляю, как
он обрадуется, когда узнает!
- Не обрадуется...
- Ты что же, думаешь, что он нарочно? Сознательно? - сев на кровати,
Юля гневно взглянула на Евгения, так что тому стало не по себе. - Ты
действительно так считаешь?!
- Он не обрадуется потому, что уже радовался по этому поводу: он был
здесь ночью.
- Сэм? Здесь? - Юля, казалось, была потрясена. - Почему ты не
разбудил меня?!
- Ну, ты спала, - неловко ответил Евгений, - и мне не хотелось тебя
беспокоить...
- А почему "был"? Он что, уже вернулся в "Лотос"?
- Нет. Полагаю, он улетел в столицу самолетом в пять тридцать.
- И ты отпустил его?! - Юля уставилась на Евгения широко распахнутыми
глазами. - Ты что, с ума сошел?! Сейчас, когда он в таком состоянии... да
как ты мог?
- А что я должен был сделать? - пожал плечами Евгений. - Связать его
и затолкать в шкаф? Я предлагал ему остаться, но он и слышать не хотел...
- Полагаю, тебе все же следовало разбудить меня, - со сдержанным
упреком заметила Юля. - Впрочем, теперь это уже не важно! Если только...
Ты никому не поручал следить за ним?
Юля немного смутилась: она боялась, что Евгений обидится или же
сочтет ее излишне любопытной. Но он просто ответил:
- В Сент-Меллоне - нет. А в столице в аэропорту два наших агента
должны его встретить. - Евгений взглянул на часы: - То есть уже
встретили... Позвонить, узнать?
Юля промолчала. Сказать "да" ей не позволяла этика, сказать "нет" -
необходимость отыскать Сэма. Евгений, даже не заметив ее заминки, достал
записную книжку и взял трубку. Юля слышала его короткие реплики, но не
могла понять, о чем идет речь.
- Ну что? - спросила она, когда Евгений попрощался и отложил телефон.
- Ничего. В аэропорту агенты Сэма не видели. Но сдается мне, это еще
не значит, что он действительно там не появлялся... если вспомнить о его
способностях!
- А ты не подумал, - вдруг сказала Юля, - если вспомнить о его
способностях, чем рискуют те, кто должен за ним следить?
- Им за это платят, - холодно парировал Евгений.
На самом деле он изрядно тревожился за агентов, поручая им следить за
Сэмом, и тем неприятнее было услышать аналогичные опасения! Ему и без того
уже казалось, что с Сэмом он повел себя не так, как следовало - не учел,
не увидел, не смог... Но Юля, поняв его состояние, воздержалась от
дальнейших упреков...

Дэн пришел как раз к утреннему кофе. Приглашение смутило его, похоже
было, что он рассчитывал на более прохладный прием. Он держался с
подчеркнутой воспитанностью и старался даже случайно не смотреть Евгению в
глаза...
Рассказ о ночном посещении Сэма Дэн выслушал спокойно, словно ожидал
чего-то подобного.
- Жаль, что я не застал его, - сдержанно заметил он. - Впрочем,
может, это и к лучшему... Уходить, так по-английски!
- Вы думаете, он не вернется? - спросил Евгений.
Дэн едва не взглянул на него, но вовремя опустил глаза.
- Некуда ему будет возвращаться, - коротко пояснил он. - "Лотосу"
недолго осталось. Мы уже дали объявления о продаже ветряка и прочего, а
Роман и Марина, кажется, уже подыскали себе квартиру... - Он прервал
неожиданно многословную реплику, а Евгений бросил быстрый взгляд на Юлю:
она не говорила ему об этом! Получается, что "Лотосу" осталось
существовать считанные недели... так неужели у нее есть какие-то другие
планы? Или... Он вдруг сообразил, что до сих пор не сделал Юле
официального предложения - но вряд ли для нее так важны формальности!
- Вообще-то, господин Миллер, - вдруг сказал Дэн, - мне хотелось бы
поговорить с вами наедине. Это возможно?
Евгений пожал плечами, вопросительно посмотрел на Юлю. Она немедленно
отреагировала, хотя и совсем не так, как ему хотелось!
- Вот что, - заявила она. - Я, пожалуй, поеду в "Лотос". Прямо
сейчас! А то там наверное уже с ума сходят от беспокойства... А вы тут
пока побеседуйте!
Дэн одобрительно кивнул, Евгений попытался было что-то возразить, но
сдержался. В конце концов, какое он имеет право ее останавливать? Да и
потом, последние дни в родной общине должны быть для нее очень важными!
Евгений проводил Юлю до порога и вернулся в гостиную. Дэн терпеливо
ждал его, по-прежнему глядя в сторону.
- Так что вы хотели мне сказать? - довольно нелюбезно спросил
Евгений. - Или это был только предлог?
- Для чего? - вяло ответил Дэн. - Или вы думаете... Послушайте, да
перестаньте меня бояться, наконец! - неожиданно разозлился он. - Я прошу
прощения за тот случай... Тысячу раз прошу прощения! Можете надавать мне
по физиономии, если вас это успокоит! Но честное слово, я был тогда просто
шокирован вашим сообщением и не мог трезво оценивать свои поступки!
Согласен, что я вел себя как испуганная свинья... Но не думаете же вы, что
я всегда такой?
- Не знаю, - "дипломатично" ответил Евгений. - Надеюсь, что не
всегда...
Дэн усмехнулся, но промолчал. Потом порылся в кармане и достал
какой-то предмет, совсем небольшой, но сверкающий даже в достаточно
светлой комнате...
- Что это? - с невольным испугом воскликнул Евгений.
Собственно, пугаться было абсолютно нечего: на ладони Дэна лежал
самый обычный перстень... но чей-то чужой, перстень самого Дэна
по-прежнему был на месте.
- Это перстень Тонечки, - пояснил Дэн. - Тот самый...
- Вы что, собирались отдать его Сэму? Но почему...
- Нет, - перебил Дэн. - Хотя если бы его забрал Сэм, это тоже было бы
"решением проблемы"... Но сейчас я хочу отдать его вам. И втайне от Юли,
чтобы не волновать ее лишний раз... ей и без того хватает переживаний, вы
не согласны?
Евгений невольно поморщился: он не любил подобных "секретов"!
Впрочем, Дэн тут же успокоил его сомнения:
- Никто не собирается скрывать от нее это! Просто не хочется, чтобы
известие оказалось слишком шокирующим. Сегодня-завтра она все узнает, а
потом... не исключено, что она вообще заберет этот перстень себе: ведь они
с Тонечкой были подругами! А пока нам хотелось бы, чтобы вы провели
исследования кристалла... Это возможно?
Евгений покивал, начиная наконец соображать, что происходит. Перстень
на ладони Дэна по-прежнему излучал ровный фиолетовый свет, фиксируя
активные магические способности... вот только чьи? Дэна? Но его
собственный камень даже не мерцал, что означало, кстати, и отсутствие
гипноза... ну, хоть на том спасибо!
Но что все это может означать? Когда Евгений в последний раз видел
перстень - в руке Ананича, царство ему небесное, - камень не только не
светился, но и был почти бесцветным...
- Что произошло, Дэн? - тихо спросил Евгений. - Его кто-то надевал?
Или он... он сам?
Он напрасно спрашивал, ответ был ясен и так. Никто не мог надеть
тонечкин перстень, а если бы даже и надел - что удивительного в том, что
кристалл засветился на руке живого человека?! Нет, дело было как раз в
том, что перстень ожил сам по себе, словно найденное письмо пробудило его
к жизни!
Евгений поежился: еще одна весть с того света... Страшно!
- Его точно никто не надевал? - снова спросил он, не желая
расставаться с остатками рационализма.
- Если только Сэм, да и то вряд ли: тогда он взял бы его с собой, -
терпеливо ответил Дэн. - Но в любом случае: сколько он уже не на руке, а
светится по-прежнему. Такого просто не может быть!
- Однако же есть, - заметил Евгений.
- Да. И нам хотелось бы, - снова повторил Дэн, - если вы не
возражаете, конечно, чтобы вы провели исследование кристалла. У вас в
институте... Существуют же, насколько я понимаю, стандартные способы
изучения?
- Разумеется, - кивнул Евгений. - Но... Право же, это даже странно,
что вы обратились ко мне!
- Давайте будем говорить начистоту, господин Миллер. Этот перстень...
Страшная эта вещь, понимаете? Для "Лотоса", я имею в виду! Страшная,
потому что сильная и несвоевременная. Она способна продлить жизнь общины,
а вот этого ни в коем случае делать не стоит! Ведь наш магический
менталитет уже почти исчерпался, мы мало на что теперь способны. И
задерживаться, пытаясь разобраться в реликвиях, пусть даже и дорогих... Я
кажусь вам циничным, не правда ли?
- Не без этого, - подтвердил Евгений. - Но продолжайте, пожалуйста!
- Да что продолжать! Надо как можно быстрее ответить на вопрос,
почему кристалл засветился. Ответить, воспринять и оставить в прошлом...
Мне кажется, техническим способом это легче будет сделать, вот потому я и
прошу о помощи. Потому что убрать прошлое из настоящего необходимо как
можно быстрее! Пока история с перстнем не прояснится, община вынуждена
будет существовать...
- Странные вы люди, господа эсперы, - окончательно потерявшись,
ответил Евгений (да, прав был Веренков, говоря, что этические открытия ему
не даны! Ведь Дэн, несомненно, говорит искренне, более того, приоткрывает
заветные тайны общинной этики... а Евгений сидит и только удивленно
хлопает ушами, с трудом сдерживая осуждение!)
- Так вы возьмете перстень? - настойчиво повторил Дэн. - И сообщите
результаты?
Евгений молча забрал у него из рук украшение, и (показалось или нет?)
камень словно бы замерцал ярче...
- Я завтра же поеду в институт, - сказал Евгений. - Отдам кристалл на
экспертизу, и через несколько дней его можно будет забрать!
- Когда будут результаты, прилетайте прямо к нам, - любезно пригласил
Дэн. - Можно даже без звонка, мы будем только рады!
Казалось, разговор был окончен, но Дэн продолжал сидеть.
- Вы что-то еще хотите сказать?
- Да, - решился наконец Дэн. - По поводу Юли... Точнее, ваших
отношений...
- Что по поводу наших отношений? - переспросил Евгений, снова
напрягшись. - Не кажется ли вам...
- Что я суюсь не в свое дело? - продолжил Дэн. - Да как вам
сказать... С одной стороны, конечно кажется, а с другой... В каком-то
смысле мы все отвечаем за Юлю!
- И бросаете одну? - с изумительной язвительностью переспросил
Евгений. - Тогда как сами разбредаетесь парочками, если я правильно
понял?..
- Не совсем. То есть насчет парочек правильно, а насчет "бросаем"...
Она должна перебраться в другую общину, ее там ждут, и через некоторое
время - это и гороскоп, и предсказание! - ей суждено будет встретить
счастливую любовь. С эспером, понимаете? Правда, тут множество трудностей,
она может не справиться, оказаться хуже самой себя... Ну, вы понимаете,
как это бывает, должны понимать... И поэтому прошу вас: не осложняйте ей
жизнь! Если вы сделаете ей предложение, а особенно, если будете слишком
откровенно страдать по поводу предстоящей разлуки - она останется с
вами... но это рано или поздно погубит ее! Поэтому прошу вас, не требуйте
больше от нее ни жалости, ни благодарности!
Дэн поднялся и, неловко попрощавшись и поблагодарив за кофе,
торопливо направился к выходу...

...Юле показалось, что она напрасно торопилась вернуться в "Лотос".
Было ощущение, что она попала на похороны, причем в качестве покойника -
настолько странной, просто неописуемо странной оказалась эманация
встретивших ее друзей!
Ну ладно, они могли считать Юлю погибшей - после "атаки" Сэма, после
катастрофы автобуса... Но теперь, когда воочию убедились, что она жива и
здорова - зачем эманировать вселенскую тоску?!
Юля внимательно вслушивалась в эмоции, стараясь точнее понять их. К
чему относятся эти волны тоски и виноватости? Может быть, к убежавшему
Сэму? Или к прошлому "Лотоса? Или все-таки конкретно к ней, а все
остальное - лишь сопутствующие образы?
Юля собралась с силами, преодолела страх и спросила прямо: что, в
конце концов, происходит?! Почему друзья ходят с постными физиономиями, а
в мыслях уже нарядили ее в голубой плащ жертвы? Или ее собираются после
ближайшего полнолуния утопить в озере во искупление чего-нибудь?
Инга на это предположение только покачала головой и усмехнулась, а
Юрген спросил с подчеркнутым спокойствием:
- Скажи, пожалуйста, что ты намерена делать после... ну, в общем,
когда мы все разъедемся?
Юля поморщилась: об этой пугающей перспективе она старалась думать
как можно меньше! Одна возможность представлялась хуже другой, а в иные
минуты вообще хотелось пойти и повеситься.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118