Он предъявил временный пропуск в дверях и прошел внутрь. Едва переступив порог, Айсберг подошел к информационному компьютеру, задал короткий вопрос и направился к аэролифту. Его снова попросили предъявить пропуск, пройти проверку сетчатки глаз, после чего он спустился почти на двести футов ниже уровня земли.
Он вышел в лабиринт ярко освещенных, сияющих чистотой коридоров, подождал, пока вооруженный охранник в третий раз проверит его пропуск, потом вошел в небольшую приемную. Он едва успел закурить свою любимую короткую сигару, когда дверь открылась и в помещение вошел еще один, охранник.
— Мистер Мендоса, вас сейчас примут.
Айсберг направился к двери, охранник посторонился, пропуская его вперед. Айсберг оказался в просторном кабинете. Дверь с тихим шорохом закрылась за его спиной.
— Карлос! — воскликнул Тридцать Два, поднимая глаза от бумаг на своем хромированном столе и расплываясь в приветливой улыбке. Вся стена за его спиной была увешана наградами, полученными им за долгие годы служения Республике, включая голограмму, лично подписанную теперешним Секретарем Республики. — Сколько лет, сколько зим!
— Двадцать четыре года, ну плюс-минус месяц, — ответил Айсберг.
— А ты не слишком-то изменился.
— Если ты так считаешь, тебе нужно проверить зрение. Мне шестьдесят пять, у меня животик и нога-протез.
Тридцать Два снова улыбнулся.
— Да нет, Карлос, ты совсем не изменился, — сказал он. — Такой же резкий, так же отвергаешь доброжелательную светскую ложь. — Он отдал короткую команду компьютеру, и к Айсбергу подплыло кресло. — Садись.
— Как насчет выпивки? — поинтересовался Айсберг, садясь.
— Все, что угодно.
— Что-нибудь помокрее. Если за это время у вас не произошло радикальных перемен, то дешевых напитков вы здесь не держите.
Тридцать Два довольно усмехнулся.
— Можно тебе предложить альфианского бренди?
— Неплохо звучит, — признал Айсберг. Тридцать Два подошел к стене, которая, казалось, была заставлена книжными полками, нажал в определенном месте, и голографическое изображение книг исчезло, открыв взору бар с разнообразными напитками. Тридцать Два наполнил два бокала и один из них вручил Айсбергу.
— Благодарю, — откликнулся тот.
— Это с новых виноградников, — заметил Тридцать Два, разглаживая дорогую ткань сшитого на заказ мундира, слегка помявшегося, когда он сел. — Мне очень интересно знать твое мнение.
Айсберг пожал плечами.
— Какого черта, — бросил он. — Мне спешить некуда. Скажи мне, когда надумаешь поговорить о делах.
— Тебе никогда не нравилась светская болтовня, — с улыбкой заметил Тридцать Два.
— В конце концов платишь ты, — ответил Айсберг. — Болтай, сколько хочешь. Но когда тебе наконец надоест трепаться, я надеюсь, ты мне все-таки скажешь, почему ты предложил заплатить мне три миллиона кредиток лишь за то, чтобы я прилетел сюда, на Филемон II.
— Думаю, за меньшую сумму ты бы и не согласился, — откровенно ответил Тридцать Два. — Насколько мне известно, ты весьма состоятельный человек.
— Да кое-как существую.
— Однако за три миллиона кредиток ты все-таки согласился прилететь.
— Согласись, весьма приличная сумма только за то, чтобы предпринять небольшое путешествие.
— Там, откуда ты их получил, есть куда больше.
— Я слушаю, — поторопил его Айсберг.
— У нас серьезная ситуация, Карл ос, — сказал Тридцать Два, наконец переходя к делу.
— У кого это у вас?
— Ну ты же знаешь, на кого я работаю.
— Ну хорошо, хорошо, значит, у вас тут серьезная ситуация. А какое это имеет отношение ко мне?
— Если уж быть до конца откровенным, Карлос, то ты ведь на меня работаешь.
Тот лишь ухмыльнулся.
— Так это ты послал на Последний Шанс ко мне эту твою Беттину Бейли, или как ее там по-настоящему? — Айсберг помолчал. — Я знал, что ее подослал кто-то из Республики, но не знал, кто конкретно.
— Я послал ее, — признал Тридцать Два. — И ты заключил с ней соглашение.
— Я и выполняю его. Никакого отношения к вашей службе я не имею.
— Ну, если уж говорить точно, то выполняешь его не ты, а некий Джошуа Джереми Чендлер по прозвищу Свистун. Или я не прав?
Айсберг спокойно посмотрел на Тридцать Два.
— Я и не собираюсь врать по этому поводу, зачем? Он куда моложе и сильней меня, да и реакция у него лучше.
— Но я-то нанимал тебя, — с нажимом произнес Тридцать Два.
— Начнем с того, что ты сам никого лично не нанимал. Это сделал твой агент… и я послал выполнять работу лучшего своего человека.
— Ну, если тебе интересно будет знать, то этот твой лучший человек пошел вразнос, — сказал Тридцать Два.
— Очень в этом сомневаюсь.
— Он выходил с тобой на связь с тех пор, как отправился в систему Альфы Крепелло? — поинтересовался Тридцать Два.
— Нет. Но я и не рассчитывал на это, во всяком случае, так скоро. — Айсберг не торопясь раскурил погасшую сигару.
— Буду весьма удивлен, если он вообще когда-нибудь выйдет с тобой на связь, — проговорил Тридцать Два. — Ты знаешь, что он натворил, едва успев приземлиться на Порт Марракеше?
— На Порт Марракеше? — переспросил Айсберг.
— Это один из трех терраформированных спутников Ада.
— Расскажи мне поподробнее.
— Он убил самого лучшего наемного убийцу на спутнике и прибрал к рукам весь его бизнес. Затем он перелетел на Порт Маракайбо, и там два дня назад прикончил женщину — хозяйку большинства публичных домов и рэкета на этом спутнике. — Тридцать Два помолчал. — Черт побери, Карл ос… человек стал королем убийц на двух спутниках Ада, и я же это еще и оплатил!
Айсберг покачал головой. — Ты говоришь мне не все.
— Конечно, все. Его художества официально подтверждены.
— Я знаю Свистуна. У него нет намерения покинуть свой родной мир, на самом деле он просто заколачивает деньги на то, чтобы безбедно жить в этом своем мире, среди джунглей, охотиться на диких животных и ни от кого не зависеть, вот и все.
— А я тебе говорю, что человек со временем может меняться, — настаивал Тридцать Два. — Он нашел для себя неплохой бизнес, вот и вся правда.
— Погоди-ка минуточку, — сказал Айсберг. — Он начал именно так, как начал бы и я сам. Он прочно обосновался на первом спутнике. Это должно было несколько притупить бдительность Пенелопы, успокоить ее страхи, будто он охотится за ней. К тому же такое занятие дает ему возможность раздобыть больше информации о ней. Он явно добился успеха. Но если так, то ему, конечно, совсем не стоило перелетать на второй спутник.
— Он просто стал предателем. Айсберг снова покачал головой.
— Он не так уж много провел времени на первом спутнике, чтобы упрочить свое дело. Что-то заставило его поменять базу. — Он пристально посмотрел на Тридцать Два. — А вот что конкретно, это ты мне и должен сказать, если хочешь, чтобы наш разговор продолжился.
Тридцать Два поднял на него взгляд и вздохнул.
— Кто-то пытался его убить.
— Один из твоих людей?
— Нет. Но кто-то из агентов Республики. Видишь ли, мы не единственная организация, которая интересуется Пифией.
— Да брось. — По тону Айсберга чувствовалось, что он совершенно не верит Тридцать Два. — Это были твои люди, и ты решил, что будет куда лучше разделаться с ним, а он, обнаружив это, решил перебраться на другую луну. Единственное, что меня удивляет: неужели он не поменял личные данные?
— Поменял, — буркнул Тридцать Два.
— Тогда как же вы определили, что он там?
— Он убил женщину, которая была известна под прозвищем Нефритовая Королева. Несколько человек, которые работали на нее, подробно описали нам его.
— Я полагаю, вы его не поймали?
— Он исчез. Но это лишь вопрос времени, ему все равно придется выплыть на поверхность. Он не успел еще утвердить свой авторитет на втором спутнике.
Айсберга это несколько позабавило.
— Годы нисколько не сделали тебя умнее, как видно.
— Как ты думаешь, где он теперь появится?
— Вероятно, он уже на Альфе Крепелло III.
— Ну хорошо, а зачем он тогда убил Нефритовую Королеву?
— Представления не имею.
— Не верю я во все это, — сказал Тридцать Два, — все, что он делал, каждый его шаг — это попытка захватить власть в криминальных кругах на двух спутниках Ада, только и всего.
— Оставайся при своем мнении, — равнодушно произнес Айсберг. — Я сюда прилетел не для того, чтобы спорить с тобой.
— Ты прилетел сюда потому, что я заплатил тебе, — напомнил Тридцать Два.
— Это верно, — кивнул Айсберг, — и за твои три миллиона кредиток я в крайнем случае могу вежливо выслушать всю твою трепотню.
— Послушай, — проговорил Тридцать Два раздраженно, — я сказал тебе, что у нас проблема. Если даже ты и прав насчет того, что он переправился на Альфу Крепелло, это все равно не решает проблемы целиком.
— Я слушаю.
— Пришел новый приказ, мы не можем рисковать, пытаясь вывезти Пифию с планеты. Нам необходимо уничтожить ее, уничтожить на месте.
— Желаю успеха, — пожал плечами Айсберг.
— Мне нужен не просто успех, — парировал Тридцать Два, — мне нужны результаты. — Он помолчал. — Свистун убьет ее?
— Только если не найдет способа вывезти ее с планеты, — ответил Айсберг. — Кажется, мне надо тебе кое-что напомнить: именно за это ты и платил.
— А ты можешь выйти на него и сообщить, что ситуация изменилась? — спросил Тридцать Два озабоченно. — После того, что произошло на Порт Марракеше, сомневаюсь, чтобы он стал мне верить, хотя я не имею никакого отношения к этому неудавшемуся покушению.
— Не думаю, — задумчиво произнес Айсберг. — Если он уже на планете, то ушел в глубокое подполье и не появится до тех пор, пока не доберется до нее. Вам бы лучше направить к ней кого-нибудь еще, кто успел бы опередить Свистуна и уничтожить Пифию прежде, чем Чендлер вывезет ее.
— Я послал туда восьмерых человек, — признал Тридцать Два с горечью. — Первые семь были убиты.
— А восьмой?
Тридцать Два скорчил гримасу:
— Восьмым был преступник, которого я освободил из тюрьмы. Отличный тактик, жестокий убийца. — Он помолчал, размышляя надо всем, что произошло за последнее время. — Мне казалось, я связал его по рукам и ногам… видеокамера вместо глаза, аудиотрансмиттер в ухе и даже плазменная бомба в основании черепа ради того, чтобы держать его в узде.
— И что?
— Этот сукин сын нашел способ обвести меня вокруг пальца! — с яростью рявкнул Тридцать Два. — Теперь он требует от меня больше денег и полную независимость в действиях! И что я мог поделать?!
Айсберг ухмыльнулся:
— Он мне начинает нравиться.
— У него также есть приказ убить твоего человека, если они столкнутся на Аде.
— На Аде?
— Ну, это неофициальное название Альфы Крепелло III, — пояснил Тридцать Два.
— А почему ему приказали убить Свистуна?
— Потому что в правительственных кругах Республики решили, что мертвая Пифия лучше, чем живая и свободно разгуливающая по Галактике.
— У вас ничего не выйдет, — произнес Айсберг медленно. — Свистун — лучший в своем деле. Этот ваш человек не сможет его и пальцем тронуть.
— Да мне плевать, прикончит он его или нет, — фыркнул Тридцать Два.
— Тогда я вообще не понимаю, в чем ваша проблема.
— Черт побери, Карлос… у меня там два человека. Один из них намерен вывезти Пифию с планеты, но если она и в самом деле захочет вместе с ним унести оттуда ноги, то тем самым спутает нам все карты. Второй знает, что на его секретный счет переведено десять миллионов кредиток, на такой секретный, что даже мне не удалось проследить, куда перечислены деньги. К тому же он прекрасно знает, что, попадись он нам в руки, ему не избежать смертного приговора. — Он помолчал, стараясь вновь обрести самообладание. — У меня на руках приказ уничтожить Пифию, но я совсем не уверен, что эти двое на Аде сумеют это сделать.
— Возможно, ты и прав, — спокойно согласился Айсберг. — Похоже, ты впустую потратил целую кучу денег.
— Отчасти это и твоя вина, — заметил Тридцать Два.
— Да? — удивился Айсберг. — С чего это вдруг?
— Есть только один человек, который достаточно хорошо знает Пенелопу Бейли, чтобы выполнить эту миссию. Я нанимал тебя, Карлос, именно тебя, и если уж ты взял деньги, ты должен был выполнить работу сам.
— Я — толстый, старый, хромой, — напомнил Айсберг сухо. — Я отправил выполнять контракт самого лучшего наемного убийцу в Галактике.
— Он может быть лучшим наемным убийцей, но он не знает ее. Ее знаешь только ты.
— Послушай, — вздохнул Айсберг, — я хочу, чтобы ее прикончили, даже больше, чем ты сам. Она убила человека, который был мне дорог, и она стоила мне ноги. — Он отложил сигару. — Но я также знаю ее способность нести зло. Она потенциально самое опасное создание во всей Галактике или даже в истории Галактики. Поэтому я пожертвовал возможностью личной мести и нанял лучшего исполнителя, имеющего самый большой шанс сделать дело.
— Ну так он дела не делает, — возразил Тридцать Два. — Он убивает местных преступников и прибирает к рукам сферу их влияния.
— Могу поспорить на те три миллиона, которые ты мне пообещал, что он если еще и не на Аде, то уже на пути туда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37
Он вышел в лабиринт ярко освещенных, сияющих чистотой коридоров, подождал, пока вооруженный охранник в третий раз проверит его пропуск, потом вошел в небольшую приемную. Он едва успел закурить свою любимую короткую сигару, когда дверь открылась и в помещение вошел еще один, охранник.
— Мистер Мендоса, вас сейчас примут.
Айсберг направился к двери, охранник посторонился, пропуская его вперед. Айсберг оказался в просторном кабинете. Дверь с тихим шорохом закрылась за его спиной.
— Карлос! — воскликнул Тридцать Два, поднимая глаза от бумаг на своем хромированном столе и расплываясь в приветливой улыбке. Вся стена за его спиной была увешана наградами, полученными им за долгие годы служения Республике, включая голограмму, лично подписанную теперешним Секретарем Республики. — Сколько лет, сколько зим!
— Двадцать четыре года, ну плюс-минус месяц, — ответил Айсберг.
— А ты не слишком-то изменился.
— Если ты так считаешь, тебе нужно проверить зрение. Мне шестьдесят пять, у меня животик и нога-протез.
Тридцать Два снова улыбнулся.
— Да нет, Карлос, ты совсем не изменился, — сказал он. — Такой же резкий, так же отвергаешь доброжелательную светскую ложь. — Он отдал короткую команду компьютеру, и к Айсбергу подплыло кресло. — Садись.
— Как насчет выпивки? — поинтересовался Айсберг, садясь.
— Все, что угодно.
— Что-нибудь помокрее. Если за это время у вас не произошло радикальных перемен, то дешевых напитков вы здесь не держите.
Тридцать Два довольно усмехнулся.
— Можно тебе предложить альфианского бренди?
— Неплохо звучит, — признал Айсберг. Тридцать Два подошел к стене, которая, казалось, была заставлена книжными полками, нажал в определенном месте, и голографическое изображение книг исчезло, открыв взору бар с разнообразными напитками. Тридцать Два наполнил два бокала и один из них вручил Айсбергу.
— Благодарю, — откликнулся тот.
— Это с новых виноградников, — заметил Тридцать Два, разглаживая дорогую ткань сшитого на заказ мундира, слегка помявшегося, когда он сел. — Мне очень интересно знать твое мнение.
Айсберг пожал плечами.
— Какого черта, — бросил он. — Мне спешить некуда. Скажи мне, когда надумаешь поговорить о делах.
— Тебе никогда не нравилась светская болтовня, — с улыбкой заметил Тридцать Два.
— В конце концов платишь ты, — ответил Айсберг. — Болтай, сколько хочешь. Но когда тебе наконец надоест трепаться, я надеюсь, ты мне все-таки скажешь, почему ты предложил заплатить мне три миллиона кредиток лишь за то, чтобы я прилетел сюда, на Филемон II.
— Думаю, за меньшую сумму ты бы и не согласился, — откровенно ответил Тридцать Два. — Насколько мне известно, ты весьма состоятельный человек.
— Да кое-как существую.
— Однако за три миллиона кредиток ты все-таки согласился прилететь.
— Согласись, весьма приличная сумма только за то, чтобы предпринять небольшое путешествие.
— Там, откуда ты их получил, есть куда больше.
— Я слушаю, — поторопил его Айсберг.
— У нас серьезная ситуация, Карл ос, — сказал Тридцать Два, наконец переходя к делу.
— У кого это у вас?
— Ну ты же знаешь, на кого я работаю.
— Ну хорошо, хорошо, значит, у вас тут серьезная ситуация. А какое это имеет отношение ко мне?
— Если уж быть до конца откровенным, Карлос, то ты ведь на меня работаешь.
Тот лишь ухмыльнулся.
— Так это ты послал на Последний Шанс ко мне эту твою Беттину Бейли, или как ее там по-настоящему? — Айсберг помолчал. — Я знал, что ее подослал кто-то из Республики, но не знал, кто конкретно.
— Я послал ее, — признал Тридцать Два. — И ты заключил с ней соглашение.
— Я и выполняю его. Никакого отношения к вашей службе я не имею.
— Ну, если уж говорить точно, то выполняешь его не ты, а некий Джошуа Джереми Чендлер по прозвищу Свистун. Или я не прав?
Айсберг спокойно посмотрел на Тридцать Два.
— Я и не собираюсь врать по этому поводу, зачем? Он куда моложе и сильней меня, да и реакция у него лучше.
— Но я-то нанимал тебя, — с нажимом произнес Тридцать Два.
— Начнем с того, что ты сам никого лично не нанимал. Это сделал твой агент… и я послал выполнять работу лучшего своего человека.
— Ну, если тебе интересно будет знать, то этот твой лучший человек пошел вразнос, — сказал Тридцать Два.
— Очень в этом сомневаюсь.
— Он выходил с тобой на связь с тех пор, как отправился в систему Альфы Крепелло? — поинтересовался Тридцать Два.
— Нет. Но я и не рассчитывал на это, во всяком случае, так скоро. — Айсберг не торопясь раскурил погасшую сигару.
— Буду весьма удивлен, если он вообще когда-нибудь выйдет с тобой на связь, — проговорил Тридцать Два. — Ты знаешь, что он натворил, едва успев приземлиться на Порт Марракеше?
— На Порт Марракеше? — переспросил Айсберг.
— Это один из трех терраформированных спутников Ада.
— Расскажи мне поподробнее.
— Он убил самого лучшего наемного убийцу на спутнике и прибрал к рукам весь его бизнес. Затем он перелетел на Порт Маракайбо, и там два дня назад прикончил женщину — хозяйку большинства публичных домов и рэкета на этом спутнике. — Тридцать Два помолчал. — Черт побери, Карл ос… человек стал королем убийц на двух спутниках Ада, и я же это еще и оплатил!
Айсберг покачал головой. — Ты говоришь мне не все.
— Конечно, все. Его художества официально подтверждены.
— Я знаю Свистуна. У него нет намерения покинуть свой родной мир, на самом деле он просто заколачивает деньги на то, чтобы безбедно жить в этом своем мире, среди джунглей, охотиться на диких животных и ни от кого не зависеть, вот и все.
— А я тебе говорю, что человек со временем может меняться, — настаивал Тридцать Два. — Он нашел для себя неплохой бизнес, вот и вся правда.
— Погоди-ка минуточку, — сказал Айсберг. — Он начал именно так, как начал бы и я сам. Он прочно обосновался на первом спутнике. Это должно было несколько притупить бдительность Пенелопы, успокоить ее страхи, будто он охотится за ней. К тому же такое занятие дает ему возможность раздобыть больше информации о ней. Он явно добился успеха. Но если так, то ему, конечно, совсем не стоило перелетать на второй спутник.
— Он просто стал предателем. Айсберг снова покачал головой.
— Он не так уж много провел времени на первом спутнике, чтобы упрочить свое дело. Что-то заставило его поменять базу. — Он пристально посмотрел на Тридцать Два. — А вот что конкретно, это ты мне и должен сказать, если хочешь, чтобы наш разговор продолжился.
Тридцать Два поднял на него взгляд и вздохнул.
— Кто-то пытался его убить.
— Один из твоих людей?
— Нет. Но кто-то из агентов Республики. Видишь ли, мы не единственная организация, которая интересуется Пифией.
— Да брось. — По тону Айсберга чувствовалось, что он совершенно не верит Тридцать Два. — Это были твои люди, и ты решил, что будет куда лучше разделаться с ним, а он, обнаружив это, решил перебраться на другую луну. Единственное, что меня удивляет: неужели он не поменял личные данные?
— Поменял, — буркнул Тридцать Два.
— Тогда как же вы определили, что он там?
— Он убил женщину, которая была известна под прозвищем Нефритовая Королева. Несколько человек, которые работали на нее, подробно описали нам его.
— Я полагаю, вы его не поймали?
— Он исчез. Но это лишь вопрос времени, ему все равно придется выплыть на поверхность. Он не успел еще утвердить свой авторитет на втором спутнике.
Айсберга это несколько позабавило.
— Годы нисколько не сделали тебя умнее, как видно.
— Как ты думаешь, где он теперь появится?
— Вероятно, он уже на Альфе Крепелло III.
— Ну хорошо, а зачем он тогда убил Нефритовую Королеву?
— Представления не имею.
— Не верю я во все это, — сказал Тридцать Два, — все, что он делал, каждый его шаг — это попытка захватить власть в криминальных кругах на двух спутниках Ада, только и всего.
— Оставайся при своем мнении, — равнодушно произнес Айсберг. — Я сюда прилетел не для того, чтобы спорить с тобой.
— Ты прилетел сюда потому, что я заплатил тебе, — напомнил Тридцать Два.
— Это верно, — кивнул Айсберг, — и за твои три миллиона кредиток я в крайнем случае могу вежливо выслушать всю твою трепотню.
— Послушай, — проговорил Тридцать Два раздраженно, — я сказал тебе, что у нас проблема. Если даже ты и прав насчет того, что он переправился на Альфу Крепелло, это все равно не решает проблемы целиком.
— Я слушаю.
— Пришел новый приказ, мы не можем рисковать, пытаясь вывезти Пифию с планеты. Нам необходимо уничтожить ее, уничтожить на месте.
— Желаю успеха, — пожал плечами Айсберг.
— Мне нужен не просто успех, — парировал Тридцать Два, — мне нужны результаты. — Он помолчал. — Свистун убьет ее?
— Только если не найдет способа вывезти ее с планеты, — ответил Айсберг. — Кажется, мне надо тебе кое-что напомнить: именно за это ты и платил.
— А ты можешь выйти на него и сообщить, что ситуация изменилась? — спросил Тридцать Два озабоченно. — После того, что произошло на Порт Марракеше, сомневаюсь, чтобы он стал мне верить, хотя я не имею никакого отношения к этому неудавшемуся покушению.
— Не думаю, — задумчиво произнес Айсберг. — Если он уже на планете, то ушел в глубокое подполье и не появится до тех пор, пока не доберется до нее. Вам бы лучше направить к ней кого-нибудь еще, кто успел бы опередить Свистуна и уничтожить Пифию прежде, чем Чендлер вывезет ее.
— Я послал туда восьмерых человек, — признал Тридцать Два с горечью. — Первые семь были убиты.
— А восьмой?
Тридцать Два скорчил гримасу:
— Восьмым был преступник, которого я освободил из тюрьмы. Отличный тактик, жестокий убийца. — Он помолчал, размышляя надо всем, что произошло за последнее время. — Мне казалось, я связал его по рукам и ногам… видеокамера вместо глаза, аудиотрансмиттер в ухе и даже плазменная бомба в основании черепа ради того, чтобы держать его в узде.
— И что?
— Этот сукин сын нашел способ обвести меня вокруг пальца! — с яростью рявкнул Тридцать Два. — Теперь он требует от меня больше денег и полную независимость в действиях! И что я мог поделать?!
Айсберг ухмыльнулся:
— Он мне начинает нравиться.
— У него также есть приказ убить твоего человека, если они столкнутся на Аде.
— На Аде?
— Ну, это неофициальное название Альфы Крепелло III, — пояснил Тридцать Два.
— А почему ему приказали убить Свистуна?
— Потому что в правительственных кругах Республики решили, что мертвая Пифия лучше, чем живая и свободно разгуливающая по Галактике.
— У вас ничего не выйдет, — произнес Айсберг медленно. — Свистун — лучший в своем деле. Этот ваш человек не сможет его и пальцем тронуть.
— Да мне плевать, прикончит он его или нет, — фыркнул Тридцать Два.
— Тогда я вообще не понимаю, в чем ваша проблема.
— Черт побери, Карлос… у меня там два человека. Один из них намерен вывезти Пифию с планеты, но если она и в самом деле захочет вместе с ним унести оттуда ноги, то тем самым спутает нам все карты. Второй знает, что на его секретный счет переведено десять миллионов кредиток, на такой секретный, что даже мне не удалось проследить, куда перечислены деньги. К тому же он прекрасно знает, что, попадись он нам в руки, ему не избежать смертного приговора. — Он помолчал, стараясь вновь обрести самообладание. — У меня на руках приказ уничтожить Пифию, но я совсем не уверен, что эти двое на Аде сумеют это сделать.
— Возможно, ты и прав, — спокойно согласился Айсберг. — Похоже, ты впустую потратил целую кучу денег.
— Отчасти это и твоя вина, — заметил Тридцать Два.
— Да? — удивился Айсберг. — С чего это вдруг?
— Есть только один человек, который достаточно хорошо знает Пенелопу Бейли, чтобы выполнить эту миссию. Я нанимал тебя, Карлос, именно тебя, и если уж ты взял деньги, ты должен был выполнить работу сам.
— Я — толстый, старый, хромой, — напомнил Айсберг сухо. — Я отправил выполнять контракт самого лучшего наемного убийцу в Галактике.
— Он может быть лучшим наемным убийцей, но он не знает ее. Ее знаешь только ты.
— Послушай, — вздохнул Айсберг, — я хочу, чтобы ее прикончили, даже больше, чем ты сам. Она убила человека, который был мне дорог, и она стоила мне ноги. — Он отложил сигару. — Но я также знаю ее способность нести зло. Она потенциально самое опасное создание во всей Галактике или даже в истории Галактики. Поэтому я пожертвовал возможностью личной мести и нанял лучшего исполнителя, имеющего самый большой шанс сделать дело.
— Ну так он дела не делает, — возразил Тридцать Два. — Он убивает местных преступников и прибирает к рукам сферу их влияния.
— Могу поспорить на те три миллиона, которые ты мне пообещал, что он если еще и не на Аде, то уже на пути туда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37