- Много читали. - Пинчук сделал пометку в блокноте. - Ясно. И она что
же, росла только за счет приближения?
- Нет. Правда, невооруженным глазом это не определишь. Но когда я
сутками позже смотрел данные дальномеров - а они сработали великолепно, -
выяснилось, что размеры сферы действительно увеличивались. А расстояние
оставалось приблизительно постоянным. Да. Достигнув предельного диаметра -
около двенадцати метров - сфера начала деформироваться. Если говорить
откровенно, она вытянулась, превратилась в длинный цилиндр. Он все время
извивался. Будто громадная пожарная кишка или, как там ее, анаконда.
- Или такая большая пиявка, - вставила тихонько Наташа. Она до этого
сидела молча, подперев подбородок маленькими кулачками, и внимательно
слушала, как ее отец изворачивается под допросом психолога. Отец оборонялся
достойно, она уже почти совсем успокоилась и даже изредка, отвлекаясь,
украдкой поглядывала на Гудкова. Что ж, "командир конвойного катера" звучит
действительно несколько лучше, чем "мой пилот"...
- А разве вы присутствовали при этом явлении? - с подозрением спросил
Пинчук.
- Нет, но я регулярно видела это потом. Папа говорит, что в первый раз
было так же.
- Да, она права; - подтвердил Штуб. - Объект сужался к концам и
выглядел полупрозрачным светящимся червяком. Или пиявкой, только очень
длинной. Как потом оказалось, ее длина была с полкилометра.
- От! - не удержался Гудков. - А диаметр?
- Как и раньше, не превышал двенадцати метров. Это, вы уже понимаете,
выяснилось сутками позже, когда я смотрел данные дальномеров.
- И она, вы говорите, извивалась?
- Да, почти все время. Извивалась и пульсировала, ни на мгновение не
оставаясь в покое. У меня появилось впечатление, что это нечто живое...
- Стоп, - сказал Пинчук, делая очередную пометку. - Это, по-моему,
важно. Что значит - живое? Общепризнано, что всякая жизнь в открытом
космосе невозможна. Почему вы решили, что наблюдавшийся объект имел... так
сказать, биологическую природу?
- Я, конечно, отвечу, - произнес Штуб. - Но мы же с вами договорились.
Если вы действительно хотите во всем разобраться...
- Конечно, конечно, - нетерпеливо махнул рукой Пинчук. - Мне просто
интересно, Михаил Кристофорович. Почему это... эта пиявка показалась вам
живой?
- Ну, если говорить откровенно... - произнес Штуб. - Право, я
затрудняюсь. Но она вела себя как живая. Что хотела, то и делала.
- Вы видели когда-нибудь северное сияние? - внезапно спросил Пинчук.
- Если говорить откровенно, то нет. Я, вы уже понимаете, никогда не
бывал за полярным кругом.
- А морской прибой?
- Конечно, видел, - заявил Штуб. - Но мы же с вами...
- Разумеется. Но волны вам никогда не казались живыми? Не
беспокойтесь, Михаил Кристофорович, это обычный вопрос.
- Да, если говорить откровенно, то нет.
- А эта штука казалась?
- Я уже говорил, что казалась. Да. Это специально подчеркнуто в
докладной записке, которую я составил и передал по инстанции.
- Ну ладно, - Пинчук сделал очередную пометку. - Отлично, поехали
дальше. Вы сказали, что у сферы было темное непрозрачное ядрышко. Когда
сфера вытянулась, что с ним произошло?
- Оно тоже вытянулось, да. Но... Когда эта штука извивалась,
непрозрачная центральная струна тоже извивалась, змеилась. Но при этом еще
и пульсировала - в некоторых местах становилась очень тонкой, иногда вообще
распадалась на ряд отрезков разной длины... Превращалась в извилистую
пунктирную линию.
- И сколько это продолжалось?
- Это змеение? Мне, если говорить откровенно, сначала показалось, что
очень долго. Но когда я сутками позже смотрел данные дальномеров,
выяснилось, что всего минут пять. А потом все это, вы понимаете,
повторилось в обратном порядке. Вся эта кишка начала очень быстро
укорачиваться и превратилась в первоначальную сферу. А в полусотне метров
от нее появилась вторая точно такая же.
- Что значит точно такая?
- Мы же с вами договорились, - укоризненно мотнул головой смотритель.
- Она, вы уже понимаете, внешне выглядела точно такой же. И все фазы ее
развития в точности повторяли эволюцию первой сферы. Да. Она тоже была
вначале светящейся точкой, а потом разрослась в полупрозрачный шар с темным
ядром.
- И это происходило на прежнем расстоянии от вас?
- Да. Так показали данные оптических дальномеров. Потом вдруг
появилась третья такая же сфера.
- И все они лежали в одной плоскости? - спросил Пинчук, видимо, что-то
вспомнив.
- Да, - пожал плечами Штуб. - Мы же с вами договорились. Естественно,
любые три точки всегда лежат в одной плоскости. Ведь через любые три точки
всегда можно провести плоскость.
- Помните задачку про трех мух, Николай Владимирович? - спросил
Гудков. Ему опять стало весело. - Замечательная задачка. Три мухи сидят на
столе и с интервалом в секунду взлетают, все с разными заданными
скоростями. Спрашивается - через какое время все они снова будут находиться
в одной плоскости?..
Он непроизвольно рассмеялся.
- Голубчик, да забудьте вы свою казуистику! - недовольно произнес
Пинчук. - Нам нельзя отвлекаться, мы заняты важным делом. Просто, мне
кажется, Михаил Кристофорович, в своей докладной вы специально подчеркивали
это обстоятельство.
- Не совсем так, - возразил Штуб. - И пример с мухами представляется
мне вполне уместным. Другое дело, в докладной записке, которую я составил и
передал по инстанции, указано, что все вновь появлявшиеся сферы тоже лежали
в той же плоскости. И даже почти точно на той же прямой. И четвертая, и
пятая, и шестая. И, вы уже понимаете, все остальные тоже. Потом, конечно,
они принимали и более сложные конфигурации, кружились в своеобразных
пространственных хороводах. Это зафиксировано великолепно сработавшей
аппаратурой. А потом все они исчезли.
- Вот как?
- Да. Но если говорить откровенно, это происходило в обратном порядке.
Как будто весь процесс записали на объемное кино, а потом пустили пленку в
противоположную сторону. Но пока шаров было много, они вели себя как единое
существо.
- Простите?
- Ну, мы же с вами договорились, что кишка, когда она вытянулась,
казалась живой. Теперь, когда она каким-то образом превратилась в вереницу
пульсирующих шаров, мне казалось, что она все еще остается единым целым.
Той самой "пиявкой", которая была вначале.
- Почему той же самой?
- Но мы же с вами договорились, - укоризненно произнес Штуб. - Длина
вереницы, правда, была раза в полтора меньше, но диаметры сфер постепенно
уменьшались к ее концам... Да. Если творить откровенно, то и извивалась она
точно так же. Продолжалось явление, как показала аппаратура, часа полтора,
потом шары исчезли в обратном порядке. А спустя 98 часов все повторилось. И
теперь повторяется каждые 98 часов. Вот и все, если творить откровенно.
- А что можете добавить вы, Наташенька? - спросил Пинчук после
непродолжительного молчания.
- Ничего. Папа все рассказал точно. Я не присутствовала при первом
явлении, но на всех остальных была.

5

- Ну, голубчик, как вам вся эта казуистика? - поинтересовался Пинчук.
- По-моему, любопытно. А что?
- Я, признаться, разочарован, - сообщил психолог. - Мы с коллегами
ожидали более или менее типичного наблюдения НЛО, а здесь...
Он недовольно махнул рукой и заколебался вместе со своим гамаком.
- А что все-таки здесь?
- Пустое, - сказал психолог. - Когда этот Штуб начал рассказывать про
подсознательные импульсы, я было обрадовался. Подсознательные процессы
очень часто предшествуют объективно-субъективным явлениям. Но, скорее
всего, тут имеется другое, более тривиальное обяяснение.
Он замолчал. Они лежали в гамаках в комнате для гостей, практически
невесомые. Они только что забрались в гамаки, чтобы, наконец, отдохнуть, но
вся усталость Гудкова куда-то пропала. Спать совсем не хотелось. Вероятно,
из-за кофе. Кофе было выпито много, чудесного бразильского кофе.
- Но ведь от рассказ, насколько я понял, полностью соответствует
докладной, - сказал Гудков. - Докладной записке, которую он составил и
передал по инстанции.
- В том-то и дело, голубчик, - вздохнул Пинчук. - Я-то надеялся на
другое. Правда, докладную я читал не очень внимательно, только
просматривал. Уповал на субъективный фактор. А у него, оказывается, все
записано на магнитную пленку!
- Чет же здесь плохого?
- Все сразу становится тривиальным, - обяяснил Пинчук. - НЛО, который
фиксируется радарами! Какой там НЛО! Просто метеоритный рой. Подумаешь,
невидаль!..
- Да непохоже на рой, - сказал Гудков.
- А вы, голубчик, откуда знаете? - удивился Пинчук. - Вы же, по-моему,
не астроном. Ну, если даже не метеориты, значит, остаток кометы. Да мало
ли! Главное - в рассказе этого Штуба просматривается система. А при
нормальных объективно-субъективных явлениях никакой системы не отмечаешься.
На мой взгляд, система - признак ненормальности.
- Но точные науки... - попытался возразить Гудков.
- Точные науки, - презрительно произнес Пинчук. - Голубчик! Сплошная
казуистика эти точные науки. Давайте-ка лучше спать. Утро вечера мудренее.
- Давайте, - согласился Гудков. - Завтра все станет окончательно ясно.
Причем лучше бы встать пораньше. Ведь Штуб говорит, что при появлении этой
штуки бывает разброс плюс-минус полчаса.
- Еще и этот разброс, - недовольно пробурчал Пинчук. - Очень
оригинальная система. Какой-то плюс-минус...
- А что вам не нравится?
Пинчук шумно заворочался в гамаке.
- Да вы, голубчик, сами прекрасно знаете, что для периодических
явлений характерна именно строгая периодичность. Солнце, скажем, встает
себе и встает в одно и то же время. Парапсихологические явления, наоборот,
свободны от всякой периодичности. А здесь какой-то плюс-минус.
- По-моему, вы не правы, - не согласился Гудков. - Многие
астрономические события повторяются, но без явной периодичности. Например,
солнечные затмения. Просто в космосе много разных периодических явлений, и
они накладываются друг на друга. Происходит суперпозиция, начинаются
биения...
- Суперпозиция, биения... - недовольно повторил Пинчук. - И где это
вы, голубчик, поднахватались такой казуистики?

6

- Оно, - с облегчением сказал Штуб. Пинчук вскочил на ноги,
придерживаясь за скобу (опыт - дело великое!), задрал лицо к небу. Гудков
тоже посмотрел вверх, однако вставать с полу не стал. Просто чуть откинулся
назад для удобства.
Они уже с час сидели втроем в астрономическом отсеке "Астрокупола".
Обещанный срок миновал, даже с учетом разброса. Наташа сюда не пошла. "Мне
надо в другое место". Волновалась, ломала пальцы и грызла ногти. Волновался
и Штуб-старший. Правда, старый гриб не показывал виду, ногтей не грыз.
Пинчук был, как и вчера, невозмутим и преисполнен собственной
значительности. А Гудкову было просто интересно. Глазеть на них обоих, да и
на небо. Его-то брать не собирались, сам напросился. И...
- Вот уже и оно, - повторил смотритель радиомаяка Михаил Кристофорович
Штуб торжественно и облегченно.
Все смотрели, куда он показывал. Лицо Пинчука изменилось, перестало
походить на лицу детектива. Парадокс - именно в тот момент, когда появился
преследуемый. Светлая точка, на которую показывал Штуб, возникла совсем
близко - казалось, сразу же за прозрачной крышей астрономического отсека.
Она быстро росла.
Гудков поглядел на дисплей дальномера. Естественная реакция
профессионала. У себя на катере он привык к светлым растущим точкам. Там
это были метеориты. Когда они появлялись, их следовало уничтожать. Для
этого нужно было знать их координаты в обоих мирах - в обычном и в
пространстве скоростей.
Дальномеры на Цирцее стояли совсем другие. Совсем не такие, как в
кабине его катера. Здесь на дисплей выводились только пространственные
координаты объекта. Конечно, потом, по записи, можно восстановить и
скорости. Только это не очень надежно, вычислять скорости по координатам.
Производные всегда плохо вычисляются. Да и ждать долго. "Часа полтора"...
Гудков несильно оттолкнулся ногой и плавно, на ходу опрокидываясь
навзничь, вылетел в коридор. Никто, кажется, этого не заметил. Штуб и
Пинчук смотрели вверх, задрав головы. Будто можно что-нибудь увидеть так,
простым глазом. И как может Пинчук за раз рассмотреть больше, чем обнаружил
за месяц профессионал-наблюдатель Штуб? А все, что заметил смотритель, есть
в докладной записке, которую...
Гудков потянул на себя внутреннюю дверь тамбура. Там, внутри, стоял
человек в скафандре. Так. "Мне надо в другое место". Знала, что он
поторопится сюда. Вычислила его действия, его реакцию. Молодец, Наташа.
Лучшие психологи - женщины, кем бы они ни работали...
Она держала в руках еще один скафандр и протягивала ему.
1 2 3 4 5