- А ты что делал, миротворец?
Вигр обиделся:
- А что я мог? Они же под вьюками. Подал команду "Голос!", доги
рявкнули, и все стихло. Наверное, до сих пор чешут без оглядки.
- Понятно. Все - одна компания.
- Что?
- Ничего. Сейчас ты другую команду отдашь. Сержант Вигр!
Вигр нехотя принял строевую стойку, тут же шевельнулся, расслабляясь,
но увидел девушку и закаменел окончательно.
- Друг-сержант, тебе поручается важное задание. Взять Группу, отвести
задержанную в сторону, потом вернешься один. Приказ ясен?
Вигр сглотнул:
- Я... Я не...
- Это приказ, друг-сержант, - повторил дежурный, с любопытством
приглядываясь к нему. - Ты что, отказываешься?
- Нет, друг-дежурный.
- Подальше отведи!
Они ушли. Скадли слышал, как взревели во тьме собаки.
Когда Группа вернулась, псы вылизывали окровавленные морды.
По-хорошему, ведущий должен был их помыть, но Вигр сразу же молча
опустился у костра рядом со Скадли, свернулся клубком, укрыв лицо в
коленях, и замер. Поразмыслив, Скадли протянул руку и потряс его за плечо.
Он будто не заметил этого - или в самом деле не заметил?
Подумаешь, велико горе! Неприятно, о чем говорить, но ведь не первый
раз он подал собакам команду на растерзание. И не последний, если завтра
не убьют.
Утром их отозвали на занятия. Снова без Групп: предстоял зачет по
скалолазанью.
...Все уже сидели на гребне, утирая пот и перешучиваясь, а дежурный
офицер (он еще не сменился) стоял в стороне и посматривал вниз. Что он там
выискивает? Вдруг над краем обрыва показалась рука, затем вторая, - и
осторожно подтягивавшийся человек стал виден по грудь.
- Друг-сержант! - ахнул Гети.
Остальные замолкли.
Скадли не сразу осознал причину их удивления. Потом до него дошло,
что Вигр всегда был лучшим скалолазом, он даже тренировал младшекурсников.
Не то что последним, он и вторым ни разу не оказывался.
Офицер двинулся к нему мягким кошачьим шагом, и Скадли вдруг понял,
что сейчас произойдет страшное. Но ничего как будто не произошло.
- Подними рукав, - спокойно сказал офицер.
Вигр вздернул брови, помедлил и закатил левый рукав, на который
указывал дежурный.
- Выше, выше. До плеча.
Он неохотно повиновался. Бинт... У самой подмышки рука была
перевязана чистой тряпицей, в одном месте пропитавшейся кровью.
- Ну и что? - довольно громко сказал кто-то из сидящих.
- Ну и что, друг-дежурный? - повторил Вигр, пристально глядя ему в
глаза.
- От чего это?
Вигр пожал плечами:
- Камнем вчера попало.
Дежурный вдруг рванул повязку так, что Вигр вскрикнул от боли.
Перед глазами у Скадли словно лопнул кровавый пузырь, а когда
краснота немного рассеялась, выяснилось, что он сидит на лежащем ничком
офицере, прижимая его к камням. Вокруг стоит угрожающе-растерянный гомон,
некоторые, столь же угрожающе-растерянно (непонятно - в чей адрес угроза),
держатся за рукояти мечей.
Дежурный не обращал на это внимания. Он легко поднялся, как пыль
стряхнув Скадли со своей спины и даже не оглянувшись на него, взялся за
руку Вигра над запястьем и мгновенно (тот даже не успел напрячь мышцы)
поднял ее вверх:
- Это - камень?
Да. Офицер вел себя, как последняя мразь, и пусть он только попробует
написать рапорт насчет неповиновения - на него тут же весь курс другой
рапорт отправит. Но!
Но эта рана явно была не от камня - уж настолько-то они разбирались.
Скорее, такой след мог оставить меч-кинжал при колющем ударе.
- Сказать тебе, что ты сделал, друг-сержант? Я к тебе давно
присматриваюсь... Вчера ты отвел эту дрянь в горы - подальше отвел, как и
приказывали, - и отпустил. А затем опять скомандовал: "Голос!", проткнул
себе руку ("Неужели?!" - молоточками стукнуло в голове у Скадли) и вымазал
своих псов для пущего правдоподобия. Так, друг-сержант?
- Да брось, друг-дежурный! - Вигр не был растерян или испуган, он
скорее разозлился. - Брось! На том месте наверняка что-то осталось, даже
если стервятники за ночь поработали. Вот сейчас прямо и проверим. Пошли -
успеем до темноты. Ну, кто со мной?
Дежурный офицер, видимо порастеряв свою уверенность, не решился
сдержать курсантов. Шумной толпой, споря и крича, они примерно за час
добрались к началу подъема в лагерь. И только тут обнаружили, что Вигра с
ними нет.

Его поймали. Рассыпались по горам с нюхачами и поймали в тот же
вечер. Их отделение как раз стояло на посту, когда двое из соседней роты
привели бывшего сержанта, окружив его собаками. Привели и тут же с
облегчением удалились, забрав псов.
Никто не решался смотреть на него, никто с ним не заговорил. И он
тоже не сказал ни слова. Потом одновременно явились сразу двое дежурных:
Старший и тот самый офицер, которого так и не сменили из-за чрезвычайных
обстоятельств.
- Ну, друг-сержант, что мы будем с тобой делать? - сходу спросил он.
Все знали, что будет дальше и невольно расступились. Офицер тут же
потащил из ножен меч, и Скадли был единственным, кто не опустил глаза.
Кроме Вигра, конечно. Поэтому он единственный из всех (опять-таки кроме
Вигра) видел, как Старший решительным жестом остановил офицера, и удивился
этому.
- Надо отвести в Штаб, - прозвучал негромкий, с хрипотцой голос
Старшего. - Кто?
- Я... Я, - отозвалось сразу несколько.
В их голосах не было ненависти, скорее даже, сочувствие: здесь, во
всяком случае, бывшему сержанту оставаться опасней.
- Нет, - взгляд Старшего маятником прошел туда-сюда по лицам и вдруг
словно выхватил Скадли:
- Ты!
Скадли снова удивился тому, насколько информирован Старший. Как он
узнал об их драке?!
Вигр никак не отреагировал на все это. Он продолжал стоять, словно
происходящее его не касалось. У Скадли мелькнуло какое-то смутное
воспоминание - мелькнуло и исчезло.
Дежурный поиграл желваками:
- Иди... друг-сержант.
- А! Сержант я вам, сержант, да?! Нате, подавитесь! - Вигр зашелся в
крике, скинул с плеч зеленый плащ-сетку, пояс с ножнами (обезоружили его
раньше, еще при задержании), далеко отшвырнул форменную обувь. Значок
сержанта - кольцо узорчатого металла в ушной раковине - он не стал
разъединять, а вырвал, изуродовав себе лицо.
Тут до курсантов дошло, что он в истерике, - и бросились разом, и
скрутили. Сперва Вигр бился так, что швыряло выросшую над ним человеческую
груду, потом затих.
- Отпустите, - холодно приказал Скадли.
Его послушались. Он уже перешел в какое-то новое качество, имел право
распоряжаться.
- А вдруг... - начал кто-то.
- "Вдруг" не будет. Лакхи! - Дог встал и потянулся. Внушительное
зрелище. - Идем.
...Они уже спустились на дорогу и прошли половину расстояния до
города, когда Скадли нарушил молчание:
- Это она раньше приходила?
- Куда?
- Не куда, а к кому. К тебе.
- Откуда знаешь?
- Рассказывали. Ты что, в наших условиях тайну хотел сохранить?
Бывший сержант помедлил:
- Да, она. И что из этого?
- Ничего. Меня просто интересует, кто она - шпионка, шлюха? Ты ей
что-то выболтал? Языком с ней работал или... другой частью тела? А,
"младший начальник"?
Вигр напрягся - казалось, сейчас бросится. Лакхаараа
предусмотрительно выдвинулся вперед.
- Слушай... Ты знаешь такое слово - "любовь"? Или до восемнадцати лет
дожил и ни разу слышать не приходилось?
- Мне восемнадцать с половиной.
- Ценное добавление. И вообще, давай договоримся: если ты мне друг -
то друг, конвойный - значит конвойный. Ты ведешь меня? Ну веди.
- Если я тебе друг, то не ори на меня, - Скадли усмехнулся. - А если
конвойный - тем более. Я ведь не просто так спрашиваю... Мы с тобой не
один год на соседних циновках спали.
- Неужели отпустишь? - Сказано было с издевкой, но в глазах темным
пламенем колыхнулась надежда.
- Обожди. Я хочу знать: ты что, действительно...
- Да. Мы - муж и жена, понял? - сказал Вигр, глядя на него в упор и
ничуть не стыдясь сказанного. А в самом деле - чего стыдиться? И до стыда
ли ему теперь?
Вигр сам продолжил разговор:
- Она родом из того села, понял? Которое мы вчера... - он скрипнул
зубами, - и ведь я даже не знал!.. Мы всегда в другом месте встречались!
Скадли споткнулся:
- А как же...
- Мать ее в горы услала - сразу же, как только общевойсковики
подошли, понял?
- Ясно. И где она теперь?
- "Где"! - насмешливо повторил Вигр.
Они помолчали. И снова именно Вигр прервал тишину:
- Зачем она меня искала, соображаешь?
- Нет.
И тут сержант впервые замялся:
- Ну, в общем, она сказала, что у нас будет... будет...
- Ребенок? - тихо ахнул Скадли, догадавшись.
Вигр не ответил, но это, собственно, и был ответ.
- Л-ладно. - Скадли подавил дрожь в губах. - У меня к тебе
предложение.
- Какое?
И снова в глазах темное пламя надежды.
- Нет, ты не думай... Я тебя не отпускаю. Точнее, не совсем. Сейчас
ты уходишь и сам являешься в штаб. И сам все рассказываешь. Как ее зовут,
Виг?
Тот молчал.
- Ну ладно, не хочешь - не надо. Так она где сейчас?
- Я же сказал - "где"! Я ее к дяде отправил... - он прикусил язык.
- Объяснишь все. Там люди знающие и зря не карают.
- Сам, не сам... Какая разница?
- Для тебя - большая. Одно дело, если я тебя доставлю под конвоем, и
совсем другое - если ты явишься добровольно после того, как мог бежать.
Особенно если ты расскажешь им как девушку найти и она подтвердит...
Вигр дернулся.
- Я же сказал: не хочешь - не надо. Но я тебе это, так сказать,
настоятельно рекомендую.
- А ты как же? Как ты меня упустил, тебя же самого...
- Это уж не твоя забота. Отягчающих обстоятельств не будет - ведь ты
же с повинной придешь. Наш отряд возьмет тебя на поруки, а тогда уж и
целитель... - Он осторожно прикоснулся к располосованному уху и услышал,
как Вигр затаил дыхание. - Ты еще завидным женихом будешь. Ну ладно,
ладно, не сердись.
Вигр вдруг как-то непонятно глянул на него:
- А ты, часом, не задумал... Тогда стреляй в грудь, я не побегу.
- Что?!
- Что слышал. Валяй, действуй, будущий друг-сержант. Заодно и
Старшего порадуешь - думаешь, он случайно именно тебя отправил? Или вы
вообще заранее договорились?! Ну, давай - "три при": "при исполнении",
"при неповиновении" и "при попытке к бегству".
Скадли понял. Во время их беседы он так подчеркнуто сдвинул
лук-баллисту за спину, настолько старательно не прикасался к нему, что
Вигр именно по этой причине ждал стрелы в спину.
- Ты, сука, семь раз об стенку!.. - и он с такой яростью швырнул
оружие, что загудела лопнувшая тетива.
Рука его метнулась вперед, Вигр отбил удар и в следующее мгновенье
уже лежал, распластавшись на камнях. Дог, стоя лапами у него на груди,
издавал утробное рычание.
- Лакхи, назад! Назад, падаль! Назад, хорошая собака, хорошая.
Хорошая, отлично службу знаешь...
Все еще не поднимаясь, Вигр в первый раз улыбнулся:
- И все-таки - как я от тебя уйду?
Скадли улыбнулся в ответ:
- Ты же наш лучший скалолаз, несмотря на руку. Видишь, обрыв крутой,
скала - вон, видишь? Проходя мимо, ты бросил в меня камнем и вспрыгнул
во-он туда. Дог не достал.
- Смотри, орденоносец... рискуешь.
- Ладно, ладно - уж рискнуть я для тебя могу. Пошел! - и он пихнул
однокурсника между лопаток. - Пошел, я тебе говорю! Не оглядывайся!
Вигр все же оглянулся. Скадли махнул ему рукой: уходи! Темнота
ответила легким шорохом, звук осыпи - все. Вигр исчез.
Некоторое время Скадли стоял, успокаивая дыхание. Потом выбрал
подходящий камень и с рассчитанной силой, чтобы не убить и не искалечить,
ударил себя в лицо...
Лакхаараа вопросительно смотрел на него. При ударе он взвизгнул,
словно от боли, и подскочил к своему ведущему.
...Когда курсант с огромной шишкой на лбу явился в Штаб и рассказал в
высшей степени неправдоподобную историю, его не арестовали сразу - это
было невозможно в присутствии дога. Ночью никто не стал посылать в боевое
охранение, чтобы оттуда пришли за псом, и Скадли до утра просидел на
каких-то досках напротив входа. Было холодно. Он прижался к Лакхаараа и
время от времени задремывал.
Он ждал Вигра всю ночь. И еще много ночей и дней, пока шло следствие,
он все ждал, что его друг придет.

4
О Создатель этого мира! О Великий! Каково наказание
собаке, которая украдет кусок мяса?
И сказал Ахура Мазда:
"Если она совершит кражу впервые, о Заратуштра, пусть
ей отрубят левую переднюю лапу".
Сперва мне подводят обвинение в небрежном конвоировании.
Расследующие, думаю, с самого начала понимают, что этот случай похож на
небрежное конвоирование, как две капли воды на кусок дерьма:
1 2 3 4 5 6 7