Да, папка, я понимаю, что поведение не совсем
человеческое: человек сначала думает, потом делает, я же
наоборот, но кто сказал, что в этих условиях я должен был
сохранить нормальные реакции?
Вот и во мраке. Услышал журчание - пошел на звук.
Рядом что-то щелкнуло - словно предохранитель оружия
(прямо как в старом видеофильме), - я тут же наугад
рубанул ладонью. Попал по камню. Взвыл. Потом на ощупь
стал определять, что же это вокруг такое. Оказалось - я в
каком-то туннеле с грубыми каменными стенками, сочащимися
влагой. Вода капнула - мне почудился щелчок.
Так, думаю, значит, подземелье. Ну, тогда вовсе не
страшно. Значит, глаза целы. Видимо, здесь всегда мрак, во
веки вечные. Знать, глубоко меня занесло, раз даже
отблесков света нет. Хорошо хоть дышать можно. Вздохнул.
Понюхал воздух. Нет, ничего постороннего. Пахнет сыростью
и камнем. Никакой посторонней органики не чувствуется.
Двинулся дальше. Шел очень осторожно, но на стены все
же натыкался. Несколько раз падал - все под ногами
какие-то провалы оказывались. Неглубокие. Сбил в кровь
колени, ладони - даром что после лазанья по торосу ссадины
успели затянуться, но иду. И конца-краю этому подземелью
нет.
Чудились какие-то звуки. То свист отдаленный, то
приглушенный кашель, то подвывание. Под ногами стало
хлюпать - очевидно, я забрел в ручей. Вдруг кто-то
маленький пробежал мимо, шлепая лапами по лужам. Собака?
Откуда здесь может взяться собака? Вот еще одно существо.
Дыхание частое, запах гнили - видимо, из пасти. Одно
шлепанье удаляется, другое приближается. Я пошарил в
воздухе рукой - и наткнулся на эту тварь. Бррр! Кожа
голая, холодная, покрытая липкой слизью, но есть теплые
бугорки, такие горячие прыщики - Господи! - не заразиться
бы какой гнусной кожной болезнью. Я отдернул руку - и в то
же мгновение меня словно плетью ударили: в пальцы впились
острые зубы. О-о! Еще и укус. Мало мне своих собственных
ссадин, царапин, кровоподтеков и чьих-то прыщиков,
сочащихся ядовитой слизью. Видимо, тварь, раздраженная
моим прикосновением, цапнула меня в отместку, но несильно.
Иначе можно было бы и пальцев лишиться.
Я наугад пнул липкую гадину, и она умчалась,
расплескивая жидкость лапами.
А в следующую секунду, папка, на меня кто-то
обрушился сверху и сбил с ног. Навалился, царапая когтями.
Кто-то тяжелый, многолапый, злобный. Наверное, зверь с
большой высоты падал - я рухнул как подломленный. А это
огромное, мохнатое, звериное принялось полосовать меня
когтистыми лапами, словно намереваясь освежевать.
Я завыл, забился, стал колотить чудовище руками и
ногами. Оно тоже заревело - дикий такой рев, будто треск
огромного дерева, ломаемого ураганом. Мы сражались в
кромешной темноте, и призом в этой схватке была жизнь. Что
было силы я вцепился зубами в вонючую шерсть, пытаясь
прокусить ее. Зверю это не понравилось, он заревел громче.
Шкура не поддавалась. Я был весь в крови. Боли уже не
чувствовал. По лицу струилась жидкость, заливая глаза,
очевидно, пот, смешанный с кровью. Я почувствовал под
пальцами что-то мягкое, вонзил ногти поглубже и принялся
раздирать. Совершенно неожиданно шкура подалась с
мерзейшим звуком - так рвется сырой каучук, - разошлась в
стороны, и на меня хлынула густая жижа с таким
отвратительным запахом, что выгребная яма в сравнении с
этим могла показаться ро...
Она началась на десятый день пребывания друзей в Дединове.
Утром Филин, Лавровский и Багров, как всегда, тренировались с ТОПками на пустынном берегу Оки метрах в ста от окраинного дома села. Вдруг по поверхности воды прошла цепочка впадин, словно какие-то невидимые гиганты быстро-быстро зачерпывали воду десятками ведер, каждое размером с железнодорожную цистерну.
Ага, пристрелка! Этот момент уже обсуждался друзьями много раз. Троица врассыпную бросилась по берегу, вслепую водя ТОПками в воздухе и не отрывая глаз от трансвизоров. Вот образовалась яма в глинистом откосе. В пяти метрах от Ивана Даниловича, едва не засыпав его, на землю шлепнулась мощная куча глины, в воздух полетели ошметки грязи. В ту же секунду исчез Багров. Он появился метрах в сорока над землей и стремглав полетел вниз. Филин поймал падающее тело в прицел ТОПки и мягко приземлил его, а Лавровский, стремительно взмахнув рукой с зажатой ТОПкой, вдруг завопил: "Поймал! Поймал! На! На тебе!" - и стал давить на курок. Где-то что-то куда-то переместилось, где-то что-то исчезло, но что - пока неизвестно.
Со стороны это, видимо, было забавное зрелище: трое взрослых мужиков, размахивая руками, мечутся с воплями по берегу, под их ногами разверзаются ямы, то тут, то там возникают кучи земли и проливаются водопады, и раздаются громогласные звуки, будто незримый исполин, страдающий метеоризмом, опился укропной водой: "пр-р-пу! пр-р-пу! пр-р-пу!".
Иван Данилович внимательно следил за мельканием помех и картинок на экране трансвизора. Вот показалось и исчезло перекошенное лицо Бэра, вот Жабрев, почему-то летящий вверх тормашками (так ему и надо!), вот Ярослава Стукова в разорванном платье... Приблажная дева совсем уж было попала в рамку прицела, но тут же исчезла и из кадра, и из того места, где находилась, - видимо, произвела "самопал".
И тут Филин замер. В трансвизоре возникло изображение женщины, лежащей ничком на сиденье машины. Руки ее были связаны. Нет, Иван Данилович не мог ошибиться. Точно: Мария - его жена! Филин сжал двумя руками рукоятку ТОПки, навел прицел и затаив дыхание нажал на курок. Тут же на траву рядом с ним повалилась Маша - вместе с куском автомобильного сиденья, вырванного с потрохами.
- Маша! - закричал Иван Данилович. Она слабо застонала. - Маша! Сейчас я развяжу тебя. Ребята, прикройте! - И Филин принялся распутывать веревки.
Трудно сказать, что это такое - прикрытие посредством ТОПок. Коля с Пашей просто лупили из машинок в воздух, поставив прицелы на малую дистанцию и, наверное, это было правильно. По крайней мере все остались целы, и у Ивана Даниловича даже хватило времени распутать Марию, привести ее в чувство и вкратце обрисовать - что, как, почему и почем.
Потом все четверо бежали, петляя, к Дединовской ТП-станции, и Филин, шалея от злобного восторга ("вот нас уже четверо, и как раз четыре ТОПки, значит, мы уже сила, то ли еще будет!"), вышвырнул куда-то за двести километров дежурного ТИПа, перед тем как войти в грузовую камеру, выломал из ТОПок патроны, впихнул своих друзей и жену в кабину, а затем набрал какой-то безумный код, и всех метнуло через внепространство.
Так они оказались на ТП-станции Колышлея Пензенской области, но Филин и его команда еще не знали, что это Колышлей, да и знать не хотели. Иван Данилович, не выпуская никого из кабины, набрал новый код (тоже наобум), и они перенеслись в Хабаровский край, в город Чегдомын, а оттуда - в Липовую Долину Сумской области, потом - в Хатангу, затем - на курильский остров Ушишир, а уж после этого Филин набрал код, который помнил хорошо, - код подмосковного поселка Акрихин. Иван Данилович не знал, удалось ли ему замести следы, однако в Акрихине возле выходных дверей грузовой камеры не было ни души, даже дежурный ТИП отсутствовал, и когда четверо измученных людей шли по проселку к садово-дачному кооперативу, где Иван Данилович рассчитывал на одну пустовавшую дачу, их не сопровождали ни ямы, возникавшие на глазах, ни хлопки, гремевшие в воздухе, - все было тихо.
"Неужели оторвались?" - подумал Филин, но даже эту счастливую мысль пришлось на время отогнать, потому что на пороге заветной дачи Коля Лавровский - полнокровный толстый большой человек, любитель поесть и поговорить - потерял сознание...
Дача была набита консервами - воистину счастье для ТП-путешественников. Домик принадлежал старому приятелю Ивана Даниловича, инженеру по профессии, и поэтому линия пищеподачи здесь отсутствовала недешевое удовольствие все-таки.
Здесь можно было опять затаиться на несколько дней и разработать план действий. В сущности, первая цель ясна - найти Алика, но пути ее достижения представлялись смутно.
У Ивана Даниловича произошло несколько неприятных разговоров с Марией.
- Ведь ты мог нам сказать, мог, мог, ведь мог же - заранее? нападала Мария. - Откуда такое недоверие, такая скрытность? Ну хоть бы намекнул, что связан с этими... ТИПами. Мы же ничегошеньки не знали! И нас с Аликом - как слепых котят - ночью, врасплох, через внепространство!.. Со мной-то ладно - меня эти ТИПы все время на машине возили. Но Алик... Где он? Что он? Ничего не знаю...
- Не мог! Не мог! Не мог я вам сказать! - в который раз выходил из себя Иван Данилович. - Не имел морального права подвергать вас такой опасности. Сначала я должен был разобраться во всем сам.
- А так - лучше? Так - ты нас не подверг? Ну где Алик? Где? Где? Может, его уже нет в живых... - И тут Маша начинала плакать, уткнув лицо в ладони.
- Не смей! Не смей даже думать об этом! - принимался орать Филин. Он жив, и мы его найдем. Прекрати истерику!!!
...Наконец придумали вот что. Филин, вооруженный двумя ТОПками, на микролете добирается до Москвы и ночью, тайком, приходит в свою квартиру. Очень возможно, что Алик нашел способ дать о себе знать, и тогда в компьютере, в потайной ячейке памяти, отзывающейся только на семейный код, обнаружится сообщение. Если же нет, тогда Филин скрытно возвращается в Акрихин, и вся компания начинает осмысливать ситуацию заново.
Да, Иван Данилович долетел до города. И даже проник в квартиру. Но включить терминал не успел. Увы, Филина накрыли в первые же минуты. А потом исчез компьютер, и с ним - надежда...
"Истощение вакуума - критическое состояние
внепространства, угрожающее существованию всей Солнечной
системы, вызванное хищническим использованием
энергетических ресурсов вакуума (см. Энергетика
ТП-переноса) при неумеренном пользовании ТП-транспортными
средствами. Гипотеза, выдвинутая В.Маниту (см.),
предполагает, что и.в. грозит вырождением вещества в
сфере, радиус которой находится в кубической зависимости
от добротности вакуума, рассматриваемого как колебательная
система, при том что бесконтрольная ТП экспоненциально
повышает резонансные свойства вакуума (см. Физика
вакуума)".
ТП-энциклопедия. М., 114. С. 271
Филин шел по дорожке к даче, а навстречу бежала Маша и кричала: "Живой! Живой! Живой!" Следом за Машей поспешали Коля с Павлом - тоже улыбающиеся, счастливые и немного растерянные. Удивительно - на лице Паши не было и следа обычной раздражительности (позднее он даже пытался неловко пошутить: "Что же ты, на Мадагаскаре побывал, а ни одного живого лемура не привез!"), Коля просто-таки сиял, а Мария плакала. Она плакала навзрыд и все ощупывала Ивана Даниловича, словно никак не могла удостовериться в его целости.
- Да живой я, живой и невредимый, - отбивался Филин, тоже стараясь казаться веселым, но это у него получалось плохо: все эти дни он подспудно надеялся, что в его отсутствие сын найдется, между тем Алика возле дачи видно не было. - Я ж на курорте побывал. На Мадагаскаре. Позагорал, отъелся. А вот возвращался кружным путем. Как-то боязно мне было сразу прыгать из поселка Тутаранасундава в поселок Акрихин: на выходе могли засечь ТИПы. Поэтому я сначала перенесся в Такамаку на Сейшелах осмотрелся, вроде сошло. Затем прыгнул в Панадуру на Шри Ланка, оттуда - в индийский город Малегаон, далее меня занесло в Китай - в город Голмуд, там я задержался ненадолго и перенесся через монгольский Улэгэй в Бурятию есть там такой поселок Багдарин. Дальше - просто: Кызыл-Мажалык - Кулунда - Карасук - Большие Уки - Верхняя Салда - Оханск - Арбаж - Кулебаки Судогда - Ликино-Дулево, - и вот я здесь. Здравствуйте, мои дорогие!
Потом, когда все перецеловались, переобнимались и сели обедать, начался разговор о самом важном - об Алике.
- Что - никаких следов? - нарушил Багров молчание, воцарившееся над супом-пюре из спаржи.
- Абсолютно, - прожевывая гренку, проговорил Филин. - Более того, во время схватки на нашей квартире ТИПы выкинули во внепространство компьютер. Так что никаких следов нет и не будет.
- Кто выкинул - Бэр? - уточнил дотошный Лавровский.
- Понятия не имею. Они вели бой очень искусно. В трансвизор я не поймал ни одного лица.
- Давно пора обратиться в милицию, - вступила в разговор Маша. Какие-то вы бездушные прямо. Или недалекие. Пропал ребенок, все ясно нужно привлекать органы. Отправить в милицию видеозаявление: так и так, по нашим предположениям мальчик был переброшен в неизвестном направлении с помощью ручной ТП-установки.
- Ну да! - Иван Данилович хлопнул рукой по столешнице, и блюдо со свежим авокадо подпрыгнуло. - А через пять минут вся эта банда будет здесь. Откуда мы знаем: может, среди милиции тоже есть ТИПы. Может быть, первый же милиционер, к которому попадет наше заявление, окажется каким-нибудь важным ТИПом. Или, положим, дальним родственником Жабрева.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12