Посмотри, например, на Катрин, когда она рядом с фон Шуссом.
- Кит? Ник? Отлично! Надеюсь, Кит поймает его в свои сети.
- Я думала, тебе не нравится, когда девушки ухаживают за молодыми
людьми.
- Кит - это исключение.
- А девочки с Болдера тоже были исключениями? Иджил рассказывал, что
ты не возражал против их ухаживаний.
- Там совсем другое дело, - на мгновение он увидел Шалим, ее длинные
руки и ноги и курчавые красные волосы, Надию, изящную и черноволосую, с
раскосыми глазами и длинными ресницами, - аналогичное поведение
воспринималось там просто как дружба. Нам нравилась их компания, и мы
совсем не думали о женитьбе и выгодных семейных союзах. На Болдере люди
женятся по любви.
- Это нелепо, - фыркнула Ларга, - и опасно. Только тщательно
спланированные союзы могут удержать общество от распада. Любовь - для
детей, таких как Катрин и молодой фон Шусс.
- Они оба совершеннолетние, мама.
- Они оба знают, что нам не нужна их свадьба, чтобы еще ближе связать
наши Дома. Нет, они никогда не поженятся.
- А я? Есть ли среди Семей женщины соответствующего мне положения?
Эта Мэриетт - единственная девушка подходящего возраста из всех, кого я
встречал. Но она просто невыносима. Может быть, я должен жениться на
какой-нибудь женщине из Свободного Города?
- Ее зовут Мэрианн, и не говори глупостей. Даже если Семья даст
разрешение на такой брак, жители Свободного Города никогда не позволят
этого. Они не будут рисковать своим драгоценным нейтралитетом,
соединившись брачными узами с кем-нибудь из наших Домов, - Ларга сделала
паузу и задумалась. - Через пять или шесть лет мы могли бы позволить себе
невесту с Черного Корабля, если все будет хорошо. Может быть, ты и Ник и
кто-нибудь из сыновей Джастина могли бы собраться вместе и...
- Братья Джастины - друзья Ника, а не мои. Не забывай, Эллит Джастин
отказал нам в помощи, которую он обещал на Совете.
Ларга обиженно отодвинулась.
- Не нужно так со мной разговаривать. Разве не Джастины защищали тебя
на Совете? Я только хочу сказать, что Дому Халареков отчаянно требуется
наследник. Мальчики Керэла живут со своей матерью к югу от экватора, и они
останутся там, по крайней мере, до тех пор, пока наш Дом цел и невредим.
Ты должен как можно скорее подумать о женитьбе, и самым престижным был бы
брак с женщиной с Черного Корабля.
- Пять или шесть лет - это скоро? Старшему сыну Керэла будет тогда
восемь или девять лет, и он будет достаточно большой, чтобы управлять
через регента.
- Гм, - Ларга презрительно вскинула голову, - если этих мальчиков
воспитывает та женщина, на которой женился Керэл, вряд ли она сделает из
них умных людей.
- Она из Дома Дюрлена, не так ли? - Карн не смог удержаться от
ехидного намека.
Ларга резко выпрямилась.
- Я не говорила, что тебе подойдет какая-нибудь женщина из наших
Домов. Нетта - очаровательное маленькое существо. Она не виновата, что у
нее совсем нет мозгов, а Керэла это не интересовало.
Ларга грациозно встала и одернула юбку.
- Мы уже долго беседуем, а у меня полно дел в замке. Я буду очень
рада, сын мой, когда ты полностью сможешь взять бразды правления в свои
руки.
Она вышла за дверь. Карн улыбнулся, глядя на величественную походку
этой миниатюрной женщины, но улыбка быстро сползла с его лица. У него
чесался нос, но он сам не мог его почесать. Болела шея, и ему надо бы
позвать кого-нибудь, чтобы его перевернули. Ему нужно было судно. И это
было самое унизительное в его нынешнем положении. Он поморщился, вздохнул
и нажал кнопку звонка.
Через двадцать пять дней доктор Отнейл позволил Карну встать.
- Никаких нагрузок, - строго приказывал доктор, - старайтесь не
напрягать мышцы спины, не поднимайте тяжестей, даже лучемета, словом,
ничего тяжелее вилки - по крайней мере, в течение следующей недели. Я буду
каждый день приходить к вам в комнаты и менять повязки.
- Да, доктор, - Карн отдал честь и вздрогнул от боли.
Так как к тому моменту, как Карн стал на ноги, фон Шусс также не был
в хорошей физической форме, то оба они стали усиленно тренироваться,
стараясь снова привести себя в состояние боевой готовности. Несмотря на
тренировки, несмотря на постепенно улучшающееся физическое состояние, Карн
знал, что Ричард Харлан все равно был бы сильнее его в любом бою. Его
одолевали сомнения, сможет ли он противостоять тем действиям, которые,
возможно, предпримет Ричард, выступая против Халареков. Карн знал, что как
только начнется Оттепель и Ричард Харлан сможет двинуть людей и
вооружение, он немедленно начнет предпринимать все, чтобы выполнить свою
ужасную клятву. А у Карна не было людей, которых он мог бы повести против
Харлана. Ему не хотелось пользоваться услугами генерала Шенна, так как он
чувствовал, что генерал Шенн не будет слушать никаких приказаний, отличных
от тех, которые дал бы Трев Халарек в подобной ситуации. И все же у Карна
не было настолько опытных старших офицеров, которые могли бы заменить
генерала. В результате Карн провел остаток архаста и весь курт с чувством,
что он обречен.
Он мучился над этой проблемой, наблюдая, как солдаты Коннора, Макниса
и фон Шусса ежедневно вместе с его солдатами упражнялись в боевых
искусствах. Люди из этих двух малых Домов не могли вернуться к себе домой
после церемонии принятия присяги из-за плохой погоды, и им было позволено
воевать на стороне Халарека. Карн то и дело напоминал себе, что такое
разрешение было дано только потому, что ни один Дом не согласится кормить
зимой лишних людей, если эти люди не будут сражаться за этот Дом. Без
такого обещания Трев попросту выгнал бы две сотни людей, несмотря на
сильный мороз и суровые бури, свирепствующие в ухле. Он думал над этой
проблемой каждый день, когда после военных учений снова и снова
просматривал списки людей и запасов, необходимых, чтобы выдержать осаду.
Каждый раз, просматривая эти списки, Карн искал офицера, который мог бы
заменить генерала Шенна. Однако ни у кого не было такого большого опыта,
как у генерала. Ни у кого. Каждый раз, натыкаясь на этот вопрос, Карн
приходил в замешательство, понимая, что именно он как Глава Дома будет
вынужден возглавить сражение против Харлана, будучи совершенно неопытным и
вооруженным лишь книжными знаниями. Мысль эта страшила его. Он уже сделал
кое-что по-своему. Карн вспомнил Ферму-3 и взбунтовавшихся вассалов.
Гхарры обвинили Карна в трусости. Он стал терять своих сторонников. Потеря
Джастина явилась для него настоящим бедствием, исправить которое можно
было лишь решительной победой над Харланом.
Кроме того, существовала большая вероятность того, что поскольку
Астен Харлан умер, Совет Оттепели мог положить конец опеке Харланов.
Причем, учитывая, что большинство в Совете составляют союзники Харлана,
скорее всего так и произойдет. Совет может также решить заменить регента у
Халареков и поставить кого-нибудь другого вместо Ларги. Он может также
отстранить Карна от управления замком и назначить кого-то другого просто
потому, что Карн достигнет совершеннолетия только через месяц после того,
как соберется Совет.
Карн жил с постоянным чувством надвигающейся беды. Для остальных
членов семьи зима прошла как обычно: составление описей имущества,
еженедельные походы в часовню на службы Первого Дня, разговоры по
видеофону с друзьями и вассалами, чтение и игры. До середины курта Иджил
все время нервничал из-за вынужденного безделья.
- Как вы только это выдерживаете, - уныло спрашивал он Карна, сидя с
ним в библиотеке, - все вокруг только и делают, что играют, болтают и
сплетничают.
Иджил задумчиво посмотрел на Ника и Кит.
- У Ника теперь появилось увлечение.
- Это всего лишь детская любовь. Они перерастут ее.
- Гм... - произнес Иджил. Он встал и выпрямился. - Я хочу что-то
делать, Карн. Дома мы ходили на лыжах, катались по льду на парусных
санях...
- Дома, - фыркнул Карн, - у вас не бывает таких сильных бурь и
холодов. Здесь ты бы превратился в ледышку. Никто не выходит наружу, когда
стоит месяц курт, даже при крайней необходимости. Нам очень повезло, что
после крушения флиттера Роула вернулись все спасатели.
- Я хочу что-то делать своими руками, Карн. Я просто не нахожу себе
места.
Карн задумчиво посмотрел на своего друга, прикусив губу.
- Ты когда-то написал для меня портрет Надии и нарисовал усаженную
деревьями аллею перед Академией. Эту картину я брал с собой на
"Альдефару". Нарисуй мне что-нибудь на стене напротив моей кровати, чтобы
я, глядя на эту картину, вспоминал о тебе, когда ты вернешься домой. В
ремесленных мастерских в Онтаре ты найдешь все необходимые тебе материалы.
Иджил тут же бросился к дверям, на бегу коснувшись плеча Карна.
- Спасибо, брат. Теперь я, кажется, смогу найти себе место до
наступления Оттепели.
- Ты найдешь дорогу? - крикнул Карн уже вслед ему.
- Ты же знаешь меня. Я могу найти дорогу даже в лабиринте с
завязанными глазами.
Карн улыбнулся. Это была правда: Иджил прекрасно ориентировался,
чувствуя направление.
Иджил немедленно взялся за осуществление своих новых планов.
- Хеймдал у ворот Аасгарда вечером, пейзаж с планеты Болдер, -
говорил он всем, кто спрашивал и не спрашивал, что он делает, долго и
подробно описывая будущую картину.
Восьмого немба Гильдия передала сообщение для всех членов Мирового
Совета о том, что ею и чиновниками Патрульной службы завершено
расследование по делу "Альдефары", что суд уже начался и должен
завершиться к 1 вердейну, за десять дней до Совета Оттепели. Халареки, так
же как и все население Старкера-4, собрались перед экраном, чтобы
послушать сообщение.
- Почему это заняло у них так много времени, Карн? - спросила Кит,
когда закончили передавать это объявление и контора Первого Купца исчезла
с экрана.
- Ближайший к Старкеру Патрульный корабль находился на расстоянии
трех недель пути. Когда он прибыл, понадобилось время, чтобы опросить
экипаж и трех оставшихся в живых пассажиров, собрать вместе и
проанализировать все свидетельские показания и улики. Затем Патрульной
службе нужно было собрать равный по положению состав жюри и провести суд
через мониторы. Тем временем кто-нибудь из Гильдии или Патрульной службы
должен был успокаивать правительства, защищающие права
пассажиров-свидетелей, объясняя им, почему их свободных граждан не
отпускают по своим делам, а держат под арестом. Судебный процесс - очень
дорогое мероприятие и, возможно, Гильдии пришлось занять деньги в другом
секторе Гильдии. В Федерации такие длительные судебные разбирательства
оплачивает общее правительство. Здесь же Гильдия должна платить деньги из
своей прибыли, что совсем не радует ее директоров.
Карн в задумчивости смотрел на пустой экран. Он все больше и больше
погружался в себя, размышляя о том, какие последствия будет иметь суд для
Халареков и всего Старкера-4. Карн продолжал разговаривать с Кит, не
отрывая глаз от экрана.
- Сегодня Первый Купец сказал мне, что с этого дня Гильдия больше не
будет заниматься перевозками пассажиров куда бы то ни было. Теперь мы не
сможем выбраться из нашей системы. Никаких увеселительных путешествий
больше не будет. - Карн прерывисто вздохнул и с горечью произнес: - Теперь
все другие планеты узнают, что Черные Корабли занимаются похищением людей,
терроризмом и иногда даже идут на убийство... Господи! Гильдия защищает
свои доходы ценой Старкера-4! Если никто больше не сможет посетить другие
планеты, объединенные в Федерацию, то Старкер прекратит свое развитие,
погрязнет в своих традициях и варварстве!
Кит, стараясь утешить, протянула к нему руку, но Карн оттолкнул ее и
бросился вон из комнаты. Много позже Кит снова нашла его сидящим на своей
кровати, скрестив ноги. Карн разглядывал нарисованную уже картину: Хеймдал
сидел на краю радуги, играя на своем рожке, а высоко над Джотунгеймскими
горами сгрудились черные грозовые облака.
- До сих пор, Кит, я не осознавал, что именно так и смотрю на наш
мир. Я ненавижу в нем жестокость и бессмысленные традиции, которые
соблюдаются лишь потому, что так было всегда. Если Гильдия совсем отрежет
нас от других миров, а Свободные граждане будут держаться особняком, то
власть на Старкере-4 захватят силы тьмы.
Карн посмотрел на свои руки и сложил их на коленях.
- Еще не все потеряно, Карн, - почти прошептала Кит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36