Мейсоном оно тоже владело, его желание воззвало к моему и…
После того как он оказался в безопасности на базе и приложил лед к щиколотке, я понесла наше снаряжение наружу, на склад. Возвращаясь, я вошла через другую дверь. Этот вход находился на большой открытой галерее с резными деревянными перилами. Галерея была встроена в горный склон, и с нее открывался потрясающий вид на окрестные горы и долины - если, конечно, вы в состоянии простоять на морозе достаточно долго, чтобы восхититься им. Большинство людей явно неспособны на подобный подвиг.
Я поднялась по ступенькам на галерею, громко топая, чтобы стряхнуть снег с ботинок. В воздухе ощущался густой аромат, одновременно острый и сладковатый. В нем чувствовалось что-то знакомое, но не успела я идентифицировать его, как внезапно из темноты ко мне обратился голос:
- Привет, маленькая дампирка.
Я вздрогнула, сообразив, что на галерее кто-то стоит. Неподалеку от двери к стене прислонился парень… морой. Он поднес ко рту сигарету, глубоко затянулся, бросил ее на пол, затоптал окурок и криво улыбнулся мне. Вот что это за запах, поняла я. Сигареты с гвоздикой. Насторожившись, я остановилась, скрестив на груди руки и разглядывая его. Он был ниже Дмитрия, но не такой худой, как многие моройские парни. Длинное темно-серое пальто - скорее всего, из безумно дорогой смеси шерсти и кашемира - сидело на нем исключительно хорошо, и кожаные ботинки тоже свидетельствовали о больших деньгах. Темно-каштановые волосы выглядели взъерошенными, но чувствовалось, им сознательно придали такой нид, а глаза у него были не то голубые, не то зеленые - не хватало света разглядеть. Лицо привлекательное, и, по моим прикидкам, он был на пару лет старше меня. Выглядел он так, словно сбежал с какого-то званого обеда.
- Да? - спросила я.
Его взгляд пробежал по моему телу. Я привыкла к вниманию со стороны моройских парней, хотя оно не так откровенно проявлялось. И обычно я не была закутана в зимнюю одежду и синяк под глазом не красовался.
- Просто сказал «привет», вот и все.
Я думала, за этим что-то последует, но он лишь сунул руки в карманы пальто. Я пожала плечами и сделала пару шагов вперед.
- Знаешь, ты хорошо пахнешь, - неожиданно сказал он.
Я снова остановилась и недоуменно посмотрела на него, отчего его кривая улыбка стала еще шире.
- Я… м-м-м… что?
- Ты пахнешь хорошо, - повторил он.
- Шутка?
Я истекала потом весь день. Это отвратительно, он наверняка издевался.
Я хотела продолжить путь, но в этом парне было что-то фантастически неотразимое, как крушение поезда. Он не показался мне привлекательным per se, просто внезапно захотелось поговорить с ним.
- Пот - не такая уж плохая вещь. - Он прислонился затылком к стене и задумчиво смотрел вверх. - Самые запоминающиеся жизненные моменты сопровождаются выделением пота. Да, если его слишком много и он давнишний и затхлый, то это пошло. Но пот прекрасной женщины… Он хмельной. Если бы ты обладала восприятием вампира, то понимала бы, о чем я говорю. Большинство людей все портят, заливая себя духами. Духи, может, и неплохо… в особенности соответствующие твоему природному запаху. Но лично тебе нужно их совсем чуть-чуть. Смесь из двадцати процентов духов и восьмидесяти процентов твоего пота… м-м-м… - Он склонил голову набок и посмотрел на меня. - Чертовски сексуально.
Я внезапно вспомнила Дмитрия и его лосьон после бритья. Да, чертовски сексуально, но, конечно, обсуждать это с незнакомым парнем я не собиралась.
- Ну, спасибо за урок гигиены, - сказала я. - Но у меня нет никаких духов, и я собираюсь принять душ и смыть с себя пот. Извини.
Он достал пачку сигарет и предложил мне. При этом он сделал всего шаг в мою сторону, но я почувствовала исходящий от него запах чего-то еще… Алкоголь. Я покачала головой, отказываясь от сигареты, и он вытряхнул одну для себя.
- Плохая привычка, - заметила я, глядя, как он прикуривает.
- Одна из многих. - Он глубоко затянулся. - Ты из Святого Владимира?
- Ага.
- Значит, будешь стражем, когда закончишь Академию.
- Очевидно.
Парень выдохнул дым, и я смотрела, как он медленно плывет в ночи. Обостренное вампирское восприятие или нет, просто удивительно, как он мог почувствовать запах чего-то еще, когда вокруг витал густой аромат гвоздики.
- Как долго тебе еще учиться? - спросил он. - Мне может понадобиться страж.
- Я заканчиваю Академию весной, но у меня уже есть договоренность. Извини.
В его глазах вспыхнуло удивление.
- Да? И кто же он?
- Это она. Василиса Драгомир.
- А-а… - Его лицо расплылось в широкой улыбке. - Я понял, что ты - ходячая неприятность, едва увидел тебя. Ты дочь Джанин Хэзевей.
- Я Роза Хэзевей, - поправила я.
- Рад познакомиться, Роза Хэзевей. - Он протянул затянутую в перчатку руку, и после недолгого колебания я пожала ее. - Адриан Ивашков.
- Значит, по-твоему, я - ходячая неприятность, - пробормотала я.
Ивашковы - королевская семья, одна из самых богатых и влиятельных. Они относились к тому сорту людей, которые считают, будто могут заполучить все, и добиваются этого всеми способами. Неудивительно, что он такой самоуверенный. Он засмеялся - звучным, почти мелодичным смехом. Почему-то его смех вызвал у меня ассоциацию с растопленным жженым сахаром, капающим с ложки.
- Удобно, правда? И твоя, и моя репутации идут впереди нас.
Я покачала головой.
- Ты ничего не знаешь обо мне. А мне известно лишь о твоей семье. О тебе я ничего не знаю.
- А хочешь? - нахально спросил он.
- Сожалею. Парни постарше меня не интересуют.
- Мне двадцать один. Не такая уж большая разница.
- У меня есть бойфренд.
Маленькая ложь. Мейсон пока не числился моим бойфрендом, но я надеялась, Адриан оставит меня в покое, узнав, что место занято.
- Забавно, что ты не сообщила об этом сразу же, - задумчиво сказал он. - Не он поставил тебе синяк?
Щеки вспыхнули даже на холоде. Я надеялась, он не заметил мой заплывший глаз; глупо, конечно. Со своим вампирским зрением он наверняка разглядел его, как только я поднялась на галерею.
- Если бы он это сделал, то расстался бы с жизнью. Я получила его во время… тренировки. В смысле, я же собираюсь стать стражем. Наши нанятая всегда проходят бурно.
- Возбуждает.
Он уронил вторую сигарету и сбросил ее с галереи.
- Что - ударить меня в глаз?
- Ну нет. Конечно нет. Я имел в виду идею бурного общения с тобой - вот что возбуждает. Я большой любитель… м-м-м… контактных видов спорта.
- Не сомневаюсь, - сухо отрезала я.
Он был самоуверенный, нахальный, и все же я никак не могла заставить себя уйти. За спиной послышались шаги, и я обернулась. По дорожке в направлении ступенек на галерею шла Мия. Увидев нас, она резко остановилась.
- Привет, Мия.
Она переводила взгляд с меня на Адриана.
- Еще один парень? - спросила она. Судя по ее тону, я имела собственный гарем мужчин.
Адриан бросил на меня вопросительный, удивленный взгляд. Я стиснула зубы и решила не снисходить до ответа. Вместо этого я проявила нехарактерную для меня вежливость.
- Мия, это Адриан Ивашков.
Адриан включил свое обаяние, прежде обращенное на меня. Они обменялись рукопожатием.
- Рад знакомству с подругой Розы, в особенности с такой хорошенькой.
Судя по его тону, мы знали друг друга с детства.
- Мы не подруги, - сказала я.
Мой запас вежливости подходил к концу.
- Роза водится только с парнями и психопатами, - заявила Мия.
Как обычно, когда речь заходила обо мне, ее голос звучал презрительно, но что-то в выражении лица подсказывало - Адриан заинтересовал ее.
- Ну, - сказал он жизнерадостно, - поскольку я и психопат, и парень, это объясняет, почему мы такие добрые друзья.
- Мы с тобой не друзья, - возразила я. Он рассмеялся.
- Строишь из себя недотрогу, да?
- Она не строит из себя недотрогу, - буркнула Мия, явно расстроенная тем, что Адриан уделяет мне больше внимания. - Можешь расспросить половину парней нашей школы.
- Ну да, а другую половину расспроси насчет Мии, - парировала я. - Если ты готов оказать ей какую-нибудь любезность, она в долгу не останется.
Когда Мия объявила нам с Лиссой войну, ей удалось подбить двоих парней распустить слух, будто я вытворяла с ними черт-те что. Правда, чтобы уговорить их разнести эту ложь, она сама переспала с ними.
Тень смущения пробежала по ее лицу, но она не утратила присутствия духа.
- Ну, по крайней мере, я делаю это не бесплатно.
Адриан издал что-то вроде мяуканья.
- Ты закончила? - спросила я. - Тебе пора баиньки, а взрослым хотелось бы поговорить.
Почти детский вид Мии был для нее больным вопросом, и я часто использовала это обстоятельство.
- Конечно, - решительно заявила она, щеки у нее порозовели, лишь усиливая впечатление фарфоровой куколки. - У меня есть занятия поинтереснее. - Она направилась к двери, но остановилась, положив на нее руку, и обернулась к Адриану. - Знаешь, это мамочка поставила ей синяк.
С этими словами она вошла в дом, и необычные поворачивающиеся стеклянные двери закрылись за ней.
Мы с Адрианом стояли в молчании. В конце концов он раскурил новую сигарету.
- Твоя мама?
- Заткнись!
- Ты из числа тех, кто находит либо задушевных друзей, либо смертельных врагов, верно? Никаких полутонов. Вы с Василисой, наверное, как сестры?
- Надеюсь!
- Как она?
- А? Что ты имеешь в виду?
Он пожал плечами, вроде бы подчеркнуто легкомысленно, но я понимала, что это не так.
- Ну, не знаю. В смысле, мне известно о вашем побеге… и еще была эта история с ее семьей и Виктором Дашковым…
Упоминание о Викторе заставило меня напрячься.
- И?..
- Не знаю. Просто подумал, может, этого слишком много для нее… ну, чтобы справиться.
Я внимательно разглядывала его. Был момент, когда просочились слухи о невменяемости Лиссы, но их быстро загасили. Большинство людей забыли об этом или вообще сочли ложью.
- Мне пора идти.
Я решила, что сейчас разумнее всего избежать дальнейших вопросов.
- Уверена? - спросил он лишь чуть-чуть разочарованно, в основном оставаясь таким же самоуверенным и самодовольным.
Что-то в нем по-прежнему интриговало меня, но оно не стоило того, чтобы идти против принципов или втягиваться в обсуждение Лиссы.
- Мне казалось, пришло время взрослых разговоров. Мне хотелось бы обсудить множество взрослых вещей.
- Уже поздно, я устала, а от твоих сигарет разболелась голова.
- А по-моему, очень мило. - Он затянулся и выдохнул дым. - Некоторые женщины считают, что сигареты придают мне сексуальный вид.
- Думаю, ты куришь, чтобы чем-то занять себя, пока обдумываешь следующее остроумное замечание.
Он рассмеялся, одновременно затягиваясь, и чуть не поперхнулся дымом.
- Роза Хэзевей, жду не дождусь нашей новой встречи. Если ты столь очаровательна, когда устала, раздражена, и столь великолепна с синяком под глазом и в лыжных одежках, то на высоте положения ты, должно быть, просто разрушительна.
- Если под «разрушительна» ты имеешь в виду, что тебе следует опасаться за свою жизнь, то да, ты прав. - Я толкнула дверь. - Доброй ночи, Адриан.
- До скорой встречи.
- Не думаю. Я уже говорила, не интересуюсь теми, кто старше.
Я вошла в дом. Дверь закрылась, и до меня донеслось еле слышное:
- Конечно, не интересуешься.
ОДИННАДЦАТЬ
На следующее утро Лисса встала и ушла еще до того, как я зашевелилась. Это означало, что ванная в полном моем распоряжении и я могу спокойно привести себя в порядок. Мне страшно правилась ванная - такая большая, что даже моя безразмерная кровать очень удобно разместилась бы в ней. Горячий душ помог мне проснуться, хотя мышцы еще болели после вчерашнего. Стоя перед зеркалом в полный рост и расчесывая волосы, я с некоторым разочарованием обнаружила, что синяк никуда не делся. Правда, он стал светлее и приобрел желтоватый оттенок. Немного крема и пудры - и его почти не разглядеть.
В поисках чего-нибудь перекусить я спустилась вниз. Завтрак в столовой только закончился, но одна из горничных дала мне две булочки с персиком, и я ушла. Жуя по дороге одну, я мысленно потянулась к Лиссе. Спустя несколько мгновений я почувствовала, что она на другом конце базы, не там, где располагались комнаты студентов Академии. Идя по этому следу, я поднялась на третий этаж, подошла к одной из комнат и постучалась.
Дверь открыл Кристиан.
- А-а, Спящая Красавица! Приветствую.
Он провел меня внутрь. Лисса со скрещенными ногами сидела на постели и улыбнулась при виде меня. Комната выглядела столь же великолепно, как наша, но большую часть мебели придвинули к стенам, чтобы освободить место. Я заметила Ташу.
- Доброе утро, - сказала она.
- Привет, - ответила я. Вот и попробуй избегать ее.
Лисса похлопала по постели рядом с собой.
- Ты должна увидеть это.
- Что происходит?
Я села на постель и доела вторую булочку.
- Ужасные вещи, - лукаво улыбнулась Лисса. - Тебе понравится.
Кристиан вышел на пустое пространство и повернулся лицом к Таше. Они смотрели друг на друга, забыв обо мне и Лиссе. По-видимому, мое появление прервало что-то.
- Так почему я не могу просто применить истребляющее заклинание?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35