если хочешь кого-то найти – узнай о нем все. А поскольку все узнать обо мне возможно лишь после прохождения Тропы Теней…
Рэйден схватился за голову:
– Только не это! Мало было проблем с одним Посвященным Теневой Тропы, так еще новые появляются!
– Следовательно, ты со мной? – подытожил Инеррен.
– Мы все пойдем с тобой, – заявил Рэйден, обводя присутствующих соответствующим взглядом. – Если у кого-то имеются возражения, не сочтите за труд высказать их сейчас.
– Что такое Теневая Тропа? – с улыбкой, которая всегда выводила из себя собеседников, задала вопрос Айра.
Слова волшебницы повисли в воздухе. Гэррок вздохнул.
– Я много лет был Стражем Теневой Тропы, но ее сущности не понимаю. И вряд ли когда-нибудь пойму.
– Я общаюсь с Тенями немало времени, – подхватил Джек, – и это, в сущности, единственные мои земляки. Однако Тропа Теней – нечто большее, нежели любой из Путей.
– Я знаю кое-кого, кто владеет информацией о различных Путях, – усмехнулся Рэйден, – более того, он всегда уверял, что все Пути – суть единое целое. Но, поскольку Теневая Тропа – нечто большее, нам необходим эксперт в этой области.
– Таких нет, – твердо сказал Джек.
– Не согласен, – возразил чародей. – Я знал одного.
– Кто он? – Вопрос был задан хором.
Инеррен отвесил волнообразный придворный поклон по всем правилам Двора Хаоса, смотрящийся откровенно нелепо в сочетании с его старой, потертой одеждой.
– Тот, кто достиг конца Тропы Теней. Ваш покорный слуга.
– Значит, мы будем работать на твоей территории? – До Айры, наконец, дошел юмор ситуации. – Тогда им конец.
– Речь не о том, – усмехнулся чародей. – Нужно убрать их фигуры с Доски, но сохранить в целостности саму Доску. Понимаешь?
– Игра с одновременным отображением в реальность? – прищурился Рэйден. – Сложная стратегия. Но может сработать.
– Сработает – или я не знаю Тропы Теней.
Это замечание не очень успокоило соратников…
Актеры «Короны» сегодня явно были в ударе. Никогда пьеса «Падение Лабиринта» не вызывала в публике столько эмоций. В общем-то тема постановки была всем знакома – если не по личному опыту, то понаслышке, – и жители Амбера не очень любили смотреть этот спектакль. Потому что автор пьесы (не поставивший над текстом своего имени, что было с его стороны весьма разумным решением) изобразил довольно-таки странный сюжет; даже сами члены королевской семьи не могли понять, что означают некоторые образы спектакля, поставленного во всем остальном в точном соответствии с реально происходившими событиями.
Когда представление закончилось, крепко сбитый человек среднего роста, одетый так, чтобы никто его не смог опознать, заглянул за кулисы, к директору театра Кам-Эррону.
– Что вам угодно, милейший? – устало поднял голову директор.
– Меня интересует имя автора пьесы, – вкрадчиво произнес посетитель. – Я хотел бы нанести ему визит вежливости, и…
– Сожалею, однако имя автора неизвестно. Мне доставили рукопись сценария без подписи. Поскольку сюжет оказался интересным, я организовал постановку, но автор никогда не сообщал о себе. Если вы отыщете его, я бы сам был рад познакомиться с этим человеком.
– Благодарю, – поклонился незнакомец и вышел.
Однако, не покидая амфитеатра, он устроился в темной нише слева от сцены и стал ждать. Ожидание было недолгим. Минут через десять Кам-Эррон, закутанный в бесформенный черный плащ, вышел из своего кабинета. Нахлобучив на голову не менее бесформенную темную треуголку, директор «Короны» двинулся по неосвещенным улицам ночного Амбера. Незнакомец последовал за ним.
Вскоре впереди показались ворота королевского дворца. Кам-Эррон обменялся несколькими словами с часовым и отдал ему записку (так, по крайней мере, казалось оставшемуся незамеченным наблюдателю). Затем Кам-Эррон отправился в обратный путь, а незнакомец остался у ворот. Сделав несколько волшебных пассов, он тихо хлопнул в ладоши. Стражник вздрогнул при виде возникшей из тени фигуры.
– Открой, – смотря ему в глаза, приказал незнакомец.
Часовой повиновался. Глаза его были пусты и незрячи.
– Отдай мне записку.
Рука стражника нырнула в карман и извлекла оттуда клочок бумаги с несколькими неровными строчками.
– Ты никого не видел и не слышал, – сказал пришелец. – Здесь не проходил никто.
Часовой тупо кивнул, по-прежнему уставившись в никуда. Незнакомец исчез в парке, направившись во Дворец. И только тогда взгляд стражника прояснился, а на тонких губах мелькнула тень улыбки.
«Мышь в ловушке, – передал сигнал Железный Гвардеец. – Приманка съедена, но еще не разгадана.»
«Фигуры расставлены, – последовал ответ Роджера, – и Игроки уже готовы. Бранд не уйдет от расплаты.»
2. Дорога и странники
Инеррен опустошил свой потайной карман. Рэйден уважительно кивнул при виде возникшей на столе коллекции мелких артефактов.
– Это не для тебя, – перехватил чародей его взгляд, – это аванс для Джека и Айры. Можете выбирать, что кому по душе.
(Два небольших жезла он предусмотрительно оставил у себя в рукавах – нельзя же идти в подобную схватку совсем без оружия.)
– А я, по-твоему, должен работать за спасибо? – поинтересовался Серый Рыцарь.
– Ты, Гэррок, случай особый. Теневая Тропа хранит твое описание как дезертира. Я уже не говорю о Запретных Путях…
– Стой, но ведь… Мое имя, кажется, убрали из черного списка?
– Убрали, – усмехнулся Инеррен, – из черного списка Судеб. Так, лорд Рэйден? Вижу, что так. А что, разве у Теневой Тропы нет своего черного списка?
– Ах ты… – прохрипел Гэррок. Ярость его была обращена одновременно на Рэйдена, на которого он в свое время работал именно по вышеуказанной причине, и на Инеррена, растолковавшего ему, каким же он, Серый Рыцарь, тогда оказался болваном.
– Спокойно, – улыбнулась Айра, легко разгадавшая всю подноготную краткого диалога. Она ведь была в курсе большинства событий, так как участвовала в том же самом деле. – Незачем ссориться. Это поможет только нашим противникам.
– Точно, Синяя Колдунья, – кивнул Джек. В его руки уже перекочевала часть бывшего имущества Инеррена. – Давайте заканчивать с разговорами и браться за работу. План готов?
Рэйден взглянул на чародея. Тот кивнул.
– По крайней мере, первая часть плана. Начнем с того, что обгоним их. Вы ведь не собираетесь, подобно им, проходить всю Тропу Теней? Прекрасно. Так как я владею этим Посвящением, то могу доставить всех нас в любую ее точку…
– Подробности можешь не сообщать, – заметила Айра. – Действуй.
Инеррен кивнул и прошептал:
Прошедший до конца Тропу Теней
Имеет карту всех ее развилок,
И до конца своих суровых дней
Он не забудет схваток и «разминок».
Забытый Путь – налево от реки,
В которой не вода течет, а слезы;
Поляна, где беседуют цветы
И шепчет ветер жуткие угрозы…
На место Стражей Сумрачного Сна
Мы встанем – не навечно, но на время.
Вселенная спасенной быть должна,
И выпало нести нам это бремя.
Однако хватит. Черная Звезда!
Мы, может быть, расстанемся надолго
Доставь нас – я сказал уже, куда, —
На битву Судеб, Пустоты и Долга!
Хоровод сумеречных образов сомкнулся вокруг них и отправил, как и приказывал чародей, к Забытому Пути. Мимо этого сурового места обязательно проходили все кандидаты на Посвящение – если, разумеется, одолевали предыдущие этапы. Но в способностях своих противников Инеррену сейчас сомневаться не стоило. Он этого и не делал. Как, впрочем, и когда-либо в прошлом – чародей всегда полагался на собственную силу, а не на слабость врагов.
Два межзвездных скитальца окинули вновь прибывших оценивающими взглядами призрачных глаз – и коротко поклонились.
– Недавно на Тропу Теней вступила группа кандидатов на Посвящение, – сказал Инеррен. – Ее члены… несколько иного ранга, нежели все предыдущие искатели сил. Вы знаете, о ком я говорю. – Это был не вопрос, а утверждение. – Отправляйтесь на Перекресток Реки Слез и сообщите мне, как только они появятся.
– Да, Повелитель, – сказали Стражи в унисон и исчезли, последовав его приказанию.
– Твоя репутация достаточно… своеобразна, – прокомментировала Айра. – Здесь тебя что, каждая собака знает?
– У меня своя территория, у тебя своя, – слегка усмехнулся чародей. – Я ведь не имею ничего против твоих развлечений в Преисподней, почему же ты удивляешься моему занятию?
– Преисподняя – это место, где рано или поздно оказываются многие маги, – заметил Рэйден, – так что там действительно можно научиться многим приемам. Другой вопрос, сколько все это удовольствие будет стоить…
– Это уже проблемы покупателей, – резонно заявил Джек. – Демоны никогда не заставляют своих клиентов делать выбор, что бы там ни твердили Слуги Света.
– Еще бы, – проговорил Гэррок. – Как правило, у попавших в ад с выбором негусто, так что они хватаются зубами за первую же попавшуюся возможность. Сам видел.
Разговор постепенно принимал если не дружеский, то, по крайней мере, светский оттенок. Успокоившись на этот счет (он ведь нес некоторую ответственность за то, чтобы члены его команды не перерезали друг друга), Инеррен устроился под статуей Дикобраза, Вывернутого Наизнанку, и снова начал просчитывать детали своего плана. Неплохо. Вроде бы учтено все, что только возможно, – и именно это, как ни странно, казалось чародею подозрительным.
Вскоре он нашел загвоздку. Обычно его планы выигрывали за счет своей невероятности, невозможности, непредсказуемости – противник просто терялся в собственных теоретических построениях по поводу того, что же, собственно говоря, происходит. Теперь же… теперь все было очевидно, никаких иных вариантов действий у врагов вроде и не оставалось. А это значило, что таковые варианты обязательно обнаружатся, и, как водится, в самый последний момент.
Смирившись с этим предположением, Инеррен начал подбирать собственные ходы с максимальной универсальностью – так, чтобы применить их сразу в десятке различных ситуаций. Сложность задачи только увеличивала азарт; чародей медленно, но верно начал входить во вкус дела…
Уже направлявшийся к выходу из своей комнаты Мандор застыл на месте, получив сигнал вызова.
«Кто?» – спросил он. Тотчас же перед его мысленным взором нарисовался образ, напоминающий черно-золотую маску дракона.
– Есть сведения, герцог, – раздался женский голос.
– Выкладывай, Китиара. Где вы вообще так задержались?
– Нельзя было завершать дело без полной информации. Итак, Четрании, в которую вы нас послали, не существует.
– Благодаря вашим стараниям?
– Нет, – вздохнула Китиара, – кто-то там постарался еще до нас. После Серых Стран – ничего, словно отрезали.
Мандор нахмурился:
– И это ты называешь полной информацией?
– Я – нет. Сот назвал. Я настояла на том, чтобы провести дополнительное исследование.
– И каков же результат сего исследования?
– Отрицательный.
– Краткость – сестра таланта, – согласился Мандор, небрежно поигрывая металлическим шариком, – но мне нужно нечто большее. Когда, как, и главное – кто и почему?
– Я тоже подумала об этом, – кивнула Китиара, – и – вы только представьте себе! – не нашла в Серых Странах никаких следов. Сот, немного поговорив «по душам» с местными обитателями, выяснил, что они помнят о существовании Четрании, однако уже черт знает сколько веков не имеют ни малейших связей с этим мирком.
– Да… Одно из двух: или вы поймали там не ту Тень, или кто-то очень здорово поплатится за предоставление неверных сведений… – Тут Мандор сообразил, что наказать-то можно только самого Повелителя Теней, а ему уже ничто не страшно.
Дара спокойно смотрела на искаженный Знак Логруса, в гневе выбрасывающий во все стороны зазубренные отростки-щупальца. Скрипучий голос, меняющий тембр от слога к слогу, произносил чрезвычайно длинную и возвышенную речь, от которой у нее уже заныли зубы.
– Ты поняла Мои приказания? – наконец вопросил Логрус, чувствуя раздражение Дары.
– Да, Старый Змей. А теперь выслушай МЕНЯ!
Логрус от неожиданности замолчал. Повелительница Хаоса мысленно улыбнулась и заговорила:
– Вернувшийся из Пустоты Бранд поможет нам, создав новый канал, через который наши силы смогут вторгнуться в Амбер. Удержать его мы не сможем – сам Лабиринт сейчас слабее тебя, однако его агенты сильнее наших. Но это не важно. Главное – он сделает то, о чем мечтает уже много лет. Бранд повторит свой подвиг, устроив Лабиринту внеочередной душ из собственной крови. После этого захват и разрушение Амбера станут лишь вопросом времени, которого у нас более чем достаточно.
– Насколько Я помню, Повелительница Хаоса, – заметил Логрус, – мирный договор с Янтарным Королевством все еще в силе, да и Мерлину твои планы не придутся по душе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81
Рэйден схватился за голову:
– Только не это! Мало было проблем с одним Посвященным Теневой Тропы, так еще новые появляются!
– Следовательно, ты со мной? – подытожил Инеррен.
– Мы все пойдем с тобой, – заявил Рэйден, обводя присутствующих соответствующим взглядом. – Если у кого-то имеются возражения, не сочтите за труд высказать их сейчас.
– Что такое Теневая Тропа? – с улыбкой, которая всегда выводила из себя собеседников, задала вопрос Айра.
Слова волшебницы повисли в воздухе. Гэррок вздохнул.
– Я много лет был Стражем Теневой Тропы, но ее сущности не понимаю. И вряд ли когда-нибудь пойму.
– Я общаюсь с Тенями немало времени, – подхватил Джек, – и это, в сущности, единственные мои земляки. Однако Тропа Теней – нечто большее, нежели любой из Путей.
– Я знаю кое-кого, кто владеет информацией о различных Путях, – усмехнулся Рэйден, – более того, он всегда уверял, что все Пути – суть единое целое. Но, поскольку Теневая Тропа – нечто большее, нам необходим эксперт в этой области.
– Таких нет, – твердо сказал Джек.
– Не согласен, – возразил чародей. – Я знал одного.
– Кто он? – Вопрос был задан хором.
Инеррен отвесил волнообразный придворный поклон по всем правилам Двора Хаоса, смотрящийся откровенно нелепо в сочетании с его старой, потертой одеждой.
– Тот, кто достиг конца Тропы Теней. Ваш покорный слуга.
– Значит, мы будем работать на твоей территории? – До Айры, наконец, дошел юмор ситуации. – Тогда им конец.
– Речь не о том, – усмехнулся чародей. – Нужно убрать их фигуры с Доски, но сохранить в целостности саму Доску. Понимаешь?
– Игра с одновременным отображением в реальность? – прищурился Рэйден. – Сложная стратегия. Но может сработать.
– Сработает – или я не знаю Тропы Теней.
Это замечание не очень успокоило соратников…
Актеры «Короны» сегодня явно были в ударе. Никогда пьеса «Падение Лабиринта» не вызывала в публике столько эмоций. В общем-то тема постановки была всем знакома – если не по личному опыту, то понаслышке, – и жители Амбера не очень любили смотреть этот спектакль. Потому что автор пьесы (не поставивший над текстом своего имени, что было с его стороны весьма разумным решением) изобразил довольно-таки странный сюжет; даже сами члены королевской семьи не могли понять, что означают некоторые образы спектакля, поставленного во всем остальном в точном соответствии с реально происходившими событиями.
Когда представление закончилось, крепко сбитый человек среднего роста, одетый так, чтобы никто его не смог опознать, заглянул за кулисы, к директору театра Кам-Эррону.
– Что вам угодно, милейший? – устало поднял голову директор.
– Меня интересует имя автора пьесы, – вкрадчиво произнес посетитель. – Я хотел бы нанести ему визит вежливости, и…
– Сожалею, однако имя автора неизвестно. Мне доставили рукопись сценария без подписи. Поскольку сюжет оказался интересным, я организовал постановку, но автор никогда не сообщал о себе. Если вы отыщете его, я бы сам был рад познакомиться с этим человеком.
– Благодарю, – поклонился незнакомец и вышел.
Однако, не покидая амфитеатра, он устроился в темной нише слева от сцены и стал ждать. Ожидание было недолгим. Минут через десять Кам-Эррон, закутанный в бесформенный черный плащ, вышел из своего кабинета. Нахлобучив на голову не менее бесформенную темную треуголку, директор «Короны» двинулся по неосвещенным улицам ночного Амбера. Незнакомец последовал за ним.
Вскоре впереди показались ворота королевского дворца. Кам-Эррон обменялся несколькими словами с часовым и отдал ему записку (так, по крайней мере, казалось оставшемуся незамеченным наблюдателю). Затем Кам-Эррон отправился в обратный путь, а незнакомец остался у ворот. Сделав несколько волшебных пассов, он тихо хлопнул в ладоши. Стражник вздрогнул при виде возникшей из тени фигуры.
– Открой, – смотря ему в глаза, приказал незнакомец.
Часовой повиновался. Глаза его были пусты и незрячи.
– Отдай мне записку.
Рука стражника нырнула в карман и извлекла оттуда клочок бумаги с несколькими неровными строчками.
– Ты никого не видел и не слышал, – сказал пришелец. – Здесь не проходил никто.
Часовой тупо кивнул, по-прежнему уставившись в никуда. Незнакомец исчез в парке, направившись во Дворец. И только тогда взгляд стражника прояснился, а на тонких губах мелькнула тень улыбки.
«Мышь в ловушке, – передал сигнал Железный Гвардеец. – Приманка съедена, но еще не разгадана.»
«Фигуры расставлены, – последовал ответ Роджера, – и Игроки уже готовы. Бранд не уйдет от расплаты.»
2. Дорога и странники
Инеррен опустошил свой потайной карман. Рэйден уважительно кивнул при виде возникшей на столе коллекции мелких артефактов.
– Это не для тебя, – перехватил чародей его взгляд, – это аванс для Джека и Айры. Можете выбирать, что кому по душе.
(Два небольших жезла он предусмотрительно оставил у себя в рукавах – нельзя же идти в подобную схватку совсем без оружия.)
– А я, по-твоему, должен работать за спасибо? – поинтересовался Серый Рыцарь.
– Ты, Гэррок, случай особый. Теневая Тропа хранит твое описание как дезертира. Я уже не говорю о Запретных Путях…
– Стой, но ведь… Мое имя, кажется, убрали из черного списка?
– Убрали, – усмехнулся Инеррен, – из черного списка Судеб. Так, лорд Рэйден? Вижу, что так. А что, разве у Теневой Тропы нет своего черного списка?
– Ах ты… – прохрипел Гэррок. Ярость его была обращена одновременно на Рэйдена, на которого он в свое время работал именно по вышеуказанной причине, и на Инеррена, растолковавшего ему, каким же он, Серый Рыцарь, тогда оказался болваном.
– Спокойно, – улыбнулась Айра, легко разгадавшая всю подноготную краткого диалога. Она ведь была в курсе большинства событий, так как участвовала в том же самом деле. – Незачем ссориться. Это поможет только нашим противникам.
– Точно, Синяя Колдунья, – кивнул Джек. В его руки уже перекочевала часть бывшего имущества Инеррена. – Давайте заканчивать с разговорами и браться за работу. План готов?
Рэйден взглянул на чародея. Тот кивнул.
– По крайней мере, первая часть плана. Начнем с того, что обгоним их. Вы ведь не собираетесь, подобно им, проходить всю Тропу Теней? Прекрасно. Так как я владею этим Посвящением, то могу доставить всех нас в любую ее точку…
– Подробности можешь не сообщать, – заметила Айра. – Действуй.
Инеррен кивнул и прошептал:
Прошедший до конца Тропу Теней
Имеет карту всех ее развилок,
И до конца своих суровых дней
Он не забудет схваток и «разминок».
Забытый Путь – налево от реки,
В которой не вода течет, а слезы;
Поляна, где беседуют цветы
И шепчет ветер жуткие угрозы…
На место Стражей Сумрачного Сна
Мы встанем – не навечно, но на время.
Вселенная спасенной быть должна,
И выпало нести нам это бремя.
Однако хватит. Черная Звезда!
Мы, может быть, расстанемся надолго
Доставь нас – я сказал уже, куда, —
На битву Судеб, Пустоты и Долга!
Хоровод сумеречных образов сомкнулся вокруг них и отправил, как и приказывал чародей, к Забытому Пути. Мимо этого сурового места обязательно проходили все кандидаты на Посвящение – если, разумеется, одолевали предыдущие этапы. Но в способностях своих противников Инеррену сейчас сомневаться не стоило. Он этого и не делал. Как, впрочем, и когда-либо в прошлом – чародей всегда полагался на собственную силу, а не на слабость врагов.
Два межзвездных скитальца окинули вновь прибывших оценивающими взглядами призрачных глаз – и коротко поклонились.
– Недавно на Тропу Теней вступила группа кандидатов на Посвящение, – сказал Инеррен. – Ее члены… несколько иного ранга, нежели все предыдущие искатели сил. Вы знаете, о ком я говорю. – Это был не вопрос, а утверждение. – Отправляйтесь на Перекресток Реки Слез и сообщите мне, как только они появятся.
– Да, Повелитель, – сказали Стражи в унисон и исчезли, последовав его приказанию.
– Твоя репутация достаточно… своеобразна, – прокомментировала Айра. – Здесь тебя что, каждая собака знает?
– У меня своя территория, у тебя своя, – слегка усмехнулся чародей. – Я ведь не имею ничего против твоих развлечений в Преисподней, почему же ты удивляешься моему занятию?
– Преисподняя – это место, где рано или поздно оказываются многие маги, – заметил Рэйден, – так что там действительно можно научиться многим приемам. Другой вопрос, сколько все это удовольствие будет стоить…
– Это уже проблемы покупателей, – резонно заявил Джек. – Демоны никогда не заставляют своих клиентов делать выбор, что бы там ни твердили Слуги Света.
– Еще бы, – проговорил Гэррок. – Как правило, у попавших в ад с выбором негусто, так что они хватаются зубами за первую же попавшуюся возможность. Сам видел.
Разговор постепенно принимал если не дружеский, то, по крайней мере, светский оттенок. Успокоившись на этот счет (он ведь нес некоторую ответственность за то, чтобы члены его команды не перерезали друг друга), Инеррен устроился под статуей Дикобраза, Вывернутого Наизнанку, и снова начал просчитывать детали своего плана. Неплохо. Вроде бы учтено все, что только возможно, – и именно это, как ни странно, казалось чародею подозрительным.
Вскоре он нашел загвоздку. Обычно его планы выигрывали за счет своей невероятности, невозможности, непредсказуемости – противник просто терялся в собственных теоретических построениях по поводу того, что же, собственно говоря, происходит. Теперь же… теперь все было очевидно, никаких иных вариантов действий у врагов вроде и не оставалось. А это значило, что таковые варианты обязательно обнаружатся, и, как водится, в самый последний момент.
Смирившись с этим предположением, Инеррен начал подбирать собственные ходы с максимальной универсальностью – так, чтобы применить их сразу в десятке различных ситуаций. Сложность задачи только увеличивала азарт; чародей медленно, но верно начал входить во вкус дела…
Уже направлявшийся к выходу из своей комнаты Мандор застыл на месте, получив сигнал вызова.
«Кто?» – спросил он. Тотчас же перед его мысленным взором нарисовался образ, напоминающий черно-золотую маску дракона.
– Есть сведения, герцог, – раздался женский голос.
– Выкладывай, Китиара. Где вы вообще так задержались?
– Нельзя было завершать дело без полной информации. Итак, Четрании, в которую вы нас послали, не существует.
– Благодаря вашим стараниям?
– Нет, – вздохнула Китиара, – кто-то там постарался еще до нас. После Серых Стран – ничего, словно отрезали.
Мандор нахмурился:
– И это ты называешь полной информацией?
– Я – нет. Сот назвал. Я настояла на том, чтобы провести дополнительное исследование.
– И каков же результат сего исследования?
– Отрицательный.
– Краткость – сестра таланта, – согласился Мандор, небрежно поигрывая металлическим шариком, – но мне нужно нечто большее. Когда, как, и главное – кто и почему?
– Я тоже подумала об этом, – кивнула Китиара, – и – вы только представьте себе! – не нашла в Серых Странах никаких следов. Сот, немного поговорив «по душам» с местными обитателями, выяснил, что они помнят о существовании Четрании, однако уже черт знает сколько веков не имеют ни малейших связей с этим мирком.
– Да… Одно из двух: или вы поймали там не ту Тень, или кто-то очень здорово поплатится за предоставление неверных сведений… – Тут Мандор сообразил, что наказать-то можно только самого Повелителя Теней, а ему уже ничто не страшно.
Дара спокойно смотрела на искаженный Знак Логруса, в гневе выбрасывающий во все стороны зазубренные отростки-щупальца. Скрипучий голос, меняющий тембр от слога к слогу, произносил чрезвычайно длинную и возвышенную речь, от которой у нее уже заныли зубы.
– Ты поняла Мои приказания? – наконец вопросил Логрус, чувствуя раздражение Дары.
– Да, Старый Змей. А теперь выслушай МЕНЯ!
Логрус от неожиданности замолчал. Повелительница Хаоса мысленно улыбнулась и заговорила:
– Вернувшийся из Пустоты Бранд поможет нам, создав новый канал, через который наши силы смогут вторгнуться в Амбер. Удержать его мы не сможем – сам Лабиринт сейчас слабее тебя, однако его агенты сильнее наших. Но это не важно. Главное – он сделает то, о чем мечтает уже много лет. Бранд повторит свой подвиг, устроив Лабиринту внеочередной душ из собственной крови. После этого захват и разрушение Амбера станут лишь вопросом времени, которого у нас более чем достаточно.
– Насколько Я помню, Повелительница Хаоса, – заметил Логрус, – мирный договор с Янтарным Королевством все еще в силе, да и Мерлину твои планы не придутся по душе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81