– Чародей умел разить и мысленной речью, если это было необходимо. И далеко не всякий клинок, даже серебряный – оборотню, был способен причинить подобную боль. – Отвечай, или я отправлю тебя туда, где действительно знают толк в пытках! Быть может, мне и понадобится твоя рука, но никак не твоя жизнь…»
Он тонкой струйкой вливал во врага энергию: ровно столько, чтобы поддерживать в нем жизнь, чтобы тот все чувствовал и был способен отвечать. Проверенный метод Домов Боли – причинять боль до тех пор, пока измученный физически и морально, утративший все желание сопротивляться подопечный не сдастся – оказался успешен и на сей раз. А ведь Инеррен не причинил ему и малой доли тех страданий, что некогда испытал сам…
В разуме умирающего возник образ хрустального куба и рыдающих внутри него обнаженных женщин, к которым подбираются уныло завывающие призраки. Поморщившись, чародей оборвал связь и окинул зал быстрым взглядом.
Так и есть: под темным покрывалом на столе находилось нечто небольшое, кубической формы. Инеррен вырвал кинжал из тела врага, одним коротким ударом отхватил у него левую кисть и коснулся ею стенки хрустального кубика.
Треск разрушенного заклятия – и вокруг чародея оказалась стайка испуганных женщин, которые только что сходили с ума от леденящих прикосновений призраков с извращенными желаниями (как и у их господина). Одной из немногих, которые вели себя более-менее спокойно, была Айра.
– Странное общество, – весело заметил Инеррен, – но ты постоянно попадаешь в такие ситуации…
Волшебница возмущенно фыркнула.
– Да он просто обманул меня твоей рожей, век бы ее не видела.
– Меня он тоже пытался провести в твоем облике, – сказал чародей, – но не прошло. Интересно, что бы это могло значить? Вероятно, ты от одного моего вида теряешь голову.
– Ах ты… – задохнувшись от возмущения, Айра искала подходящий ответ, а Инеррен демонстративно не обращал на нее внимания…
Эта ситуация, возможно, приняла бы крайне опасный оборот. Но к счастью, со стороны галереи послышался стук железных копыт по камню. Через минуту дверь распахнулась, а на пороге оказались Блэк и Дилвиш.
– Твой гарем? – поинтересовался Железный Конь.
– Что? – не понял чародей.
– Ты находишься в весьма живописном окружении, – ехидно усмехнулся Дилвиш, – что ж тут еще можно подумать?
– Ваши мысли – ваше дело, – нейтральным тоном ответил Инеррен, понимая, что надо срочно менять тему, иначе Айра начнет вымещать свой гнев на нем. – А где Дриззт?
– Убит. – Блэк покачал головой. – Сам виноват – взорвал столько своих склянок в одном месте, что обрушился потолок.
– А что с этим «господином»? – спросил Дилвиш. – И которая тут твоя Синяя Колдунья?
– Синяя Колдунья – я. – Айра уже раздобыла где-то в зале свою накидку и посох.
– А «господин»… Эй, куда он подевался? – удивленно воскликнул чародей.
Труп, судя по всему, оказался достаточно живым для того, чтобы убраться куда-то в неизвестном направлении.
– Вы позаботьтесь об…
– …этом гареме, – закончил за Инеррена Дилвиш. – Это-то пожалуйста, но тебе точно не требуется подмога?
– Нет. Я уже знаю его пределы, – сказал чародей. – Кроме того, теперь у него нет заложницы, так что я могу не сдерживать себя.
– Сдерживать?!! Так ты все это время себя сдерживал?
Инеррен слегка кивнул.
– Если бы все дело было в убийстве… Ты что думаешь, я не мог составить заклятия типа «умри на месте, в сей же час»?
– Ладно. Счастливой охоты!
– И постарайтесь без лишних жертв, – добавил Блэк, – а то потом хлопот не оберетесь.
Айра отмахнулась:
– «Потом» наступает лишь тогда, когда мы этого хотим.
– Интересная точка зрения… – заметил Железный Конь. – Теперь понятно, почему он пришел сюда за тобой.
Под словом «он» Блэк, естественно, подразумевал Инеррена, который сейчас всматривался в Кристалл Истины. На камень он уже успел наложить какое-то заклятие для поиска исчезнувшего врага.
– Ага! Вот он где!
– Нашел? – Глаза Айры вспыхнули.
– Держись.
Рука в руке, они растворились в воздухе.
3. Охота
Ругаясь от боли последними словами, Шан зажал перерезанные артерии и приставил к ране кусок мяса, вырезанного из живого тела. Кому тело принадлежало ранее, для его цели было несущественно. В данный момент Шан использовал одного из своих слуг.
Гортанные слова на мертвом языке Таонеза превратили бесформенный кусок плоти в зеркальное отображение правой кисти Шана, после чего он аккуратно поднял руку, и левая кисть зашевелилась, словно никогда и не была отрублена.
Будь проклято это Искусство! Будь прокляты эти маги дальних миров, не обращающие никакого внимания на общепринятые правила!
Будь проклят тот день…
– Когда ты появился на свет.
Шан резко повернулся.
Айра и Инеррен стояли в десяти шагах от него, посох Синей Колдуньи был направлен ему в голову, а рука чародея что-то сжимала в глубинах потайного кармана.
– Преисподняя? – вопросительно произнесла девушка.
– Дома Боли, – твердо возразил Инеррен.
– Тогда пускай выберет сам, – решила Айра и уставилась на Шана. – Ты все слышал? У тебя полминуты на размышление.
Но тот проговорил:
– Требую честного поединка.
– Поединок и так был честным, – возразил чародей, – ты проиграл и должен оставить свою жизнь на мое усмотрение. С жизнью-то и так все ясно, она тебе больше ни к чему. Остается лишь выбор, где бы ты хотел провести свою Послежизнь.
– Честный поединок предполагает наличие секундантов и судей.
– Судей еще ладно. Но секунданты тут ни к чему. В колдовских поединках никогда не бывало ассистентов.
– Так тебе нужны судьи? – переспросила Айра. – Как угодно.
Она властно указала на Шана, коснулась рукой плеча Инеррена и произнесла:
Идет турнир. И честный бой
Без судей не проходит —
Так проведи нас за собой
В Аркану, где своей судьбой
Сам смертный править может!
«Вообще-то мне запрещено сюда возвращаться», – передал Инеррен.
«После той Игры во Дворе Хаоса Рэйден ничего уже тебе не сделает. Хранитель – его начальник, – мысленно объяснила волшебница, – и потому он не пойдет на открытый конфликт.»
Действительно, сидящий на судейском месте Рэйден коротким кивком приветствовал их; но тут он заметил Шана, и реакция была куда более сильной.
– Нет… – с ужасом прохрипел Шан, однако фигура в бело-золотых одеяниях и широкополой соломенной шляпе уже пружинисто поднялась на ноги и двигалась к ним.
– О, какая встреча! – промолвил Рэйден. – Шан Цунг, собственной персоной и в столь интересном обществе!
– Вы знакомы? – поинтересовалась Айра.
Шан скрипнул зубами, а Рэйден лишь улыбнулся.
– Да, Синяя Колдунья, и довольно давно. Что объединяет вас?
– Он вызвал меня на формальный поединок, – заявил чародей, – и потребовал наличия судей.
Глаза Рэйдена чуть расширились. Он скорбно покачал головой.
– Ты настаиваешь, Шан Цунг? Я могу обеспечить все условия, но, между нами, у тебя нет ни одного шанса.
– У меня нет выбора, – выдавил тот.
– Это уж точно, – согласилась волшебница. – Если он откажется, я сама отправлю его в Преисподнюю.
– По-моему, ты ей не понравился, – сделал вывод Рэйден. – Причина тому была, или это ненависть с первого взгляда?
– Он держал ее в плену, издевался и заставлял обращаться к себе «господин», – сообщил Инеррен с ядовитой усмешкой. – Дело слишком серьезное, чтобы оставить его без внимания. Затронута честь…
– Я понял, – прервал Рэйден. – Да будет так! Идите на Малую Западную Арену. Через полчаса там будут трое судей и все остальное, что положено…
Когда Шан Цунг получил свое, отправившись прямиком в Дома Боли, а разорванное на части тело было убрано с Арены, чародей и Айра устроились в тихом уголке на опустевших трибунах.
– Да, я совсем забыл спросить: что тебе понадобилось в том Полночном Замке?
Волшебница хлопнула себя по колену.
– Я тоже напрочь забыла! Быстрее возвращаемся, пока ее кто-нибудь не прихватил.
– Кого это «ее»? – спросил Инеррен, пока Айра читала перемещающее заклятие.
– Диадему Западного Предела, – ответила она. – Последнее и самое великое из сокровищ Лорда Даммаранга, Ушедшего Бога.
– С чего это вдруг ты начала охотиться за Артефактами?
– Да ты знаешь, сколько платят коллекционеры за неизвестные ранее талисманы? Те, о которых все знают, уже давно находятся в хорошо охраняемых местах, а за информацию о местонахождении Артефактов дерут столько, что ни одно вознаграждение не покроет расходов. Зато за нечто новенькое полагается действительно приличная награда…
– Жадность до добра не доводит.
– А как ты добываешь деньги, когда они у тебя заканчиваются?
– Иду в «Триаду» или тому подобное заведение.
– Ага, так вот, значит, почему ты так задержался! Тебе, видите ли, партию надо было доиграть!
Их спор грозил перерасти в стычку, но прибытие в Полночный Замок отложило все неурядицы в сторону.
Цитадель была безмолвна и пуста. Куда подевались Блэк и Дилвиш вместе со спасенными женщинами – непонятно. Хотя, в конце концов, они обещали позаботиться о них и наверняка сдержат слово.
Айра достала из кармана накидки несколько тонких металлических стержней, сложила их в форме прямоугольной рамки с ручкой-держателем и, глядя сквозь эту рамку, начала медленно поворачиваться вокруг своей оси.
– Это что такое? – поинтересовался чародей.
– Так, одна штучка, которая позволяет сразу определять и тайники, и их содержимое. Я не могу придумать названия, а продавец не сообщил.
– Слушай, скажи честно: сколько времени ты потратила на странствия по Преисподней и Хаосу?
– Много. Около пятидесяти стандартных лет.
– Стандартных?
– По счету Четрании это примерно семьдесят три года. Почти все тут почему-то считают, что в году триста шестьдесят пять дней, а не двести пятьдесят два, как у нас. При этом в аду не то что год от года, но даже день от ночи не отличить, так что я не знаю, чем объясняется такой взгляд на вещи.
Инеррен вынужден был обдумать полученную информацию, однако не смог сделать никаких предположений на эту тему.
Наконец волшебница с досадой отложила свою «штучку».
– Ее здесь нет.
– Ну и какие будут предложения?
– Я не люблю терпеть неудачу.
– Я тоже, – усмехнулся чародей, – но признай, что Шану ты проиграла.
– Плевать мне на Шана! Где Диадема? Не забрали ли ее эти твои союзники?
– Возможно. Дилвиш-то вроде бы не слишком интересуется подобными предметами, а вот за Блэка не поручусь.
– Помоги мне найти эту штуку, – уступила Айра.
– Половина моя, – улыбнулся Инеррен.
– Я тебе уже сказала: сорок процентов. – Ответная улыбка была еще более ослепительной. – Помнишь, когда мы встретились в первый раз? Деньги и тут стоят выше, чем жизнь.
Чародей покачал головой и достал Кристалл Истины.
– Слушай, а ведь за эту штуку…
– Я не собираюсь никому продавать ни этот камень, ни Шар Теней, – отрезал Инеррен, – они мне самому нужны. И учти: если я замечу пропажу, спрашивать буду с тебя – никому больше о них не известно.
Волшебница сделала вид, будто не понимает, о чем идет речь.
– Как там называлась эта штука?
– Диадема Западного Предела, – отчеканила Айра, – или можно еще «Диадема Даммаранга».
– Не подходит для заклятия. Лучше так… И он произнес:
Лорд Даммаранг оставил Диадему,
Что в Замок Полночи попала наконец.
Что стало с ней теперь? Где та арена,
Где будет закреплен пути конец?
Рубин озарился изнутри. И они увидели…
…как умирающий Шан Цунг что-то сжимает правой рукой, шевелит губами, шепча беззвучное заклятие, и перемещается в ту полуразвалившуюся деревянную постройку, где Инеррен его и отыскал.
– Итак, нам туда, – сказала волшебница. – Хорошо.
Она произнесла заклятие, перенесшее их обоих в нужное место. Но самые тщательные поиски не дали результатов. Диадема как сквозь землю провалилась. Впрочем, чародей учел и эту возможность, но Артефакта не оказалось и под землей.
– А теперь выбор за тобой, моя дорогая.
– Какой выбор? – устало проговорила Айра.
– Есть один, кто точно может сказать нам, где Диадема.
– Я знаю нескольких, но это будет стоить очень дорого. Мало того, мы раскроем секрет самого существования Диадемы, и это значительно снизит ее стоимость…
– Он денег не возьмет.
– Да ну? И кто ж этот благодетель?
– Тот, кто ее спрятал.
Теперь волшебница поняла, о каком выборе говорил Инеррен.
Для того, кто находится в Домах Боли, ценность имеет только одно: избавление от вечных страданий. Айре предстояло решить, что важнее: наказание виновного либо отыскание требуемого.
– Пошли, – наконец сказала она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81
Он тонкой струйкой вливал во врага энергию: ровно столько, чтобы поддерживать в нем жизнь, чтобы тот все чувствовал и был способен отвечать. Проверенный метод Домов Боли – причинять боль до тех пор, пока измученный физически и морально, утративший все желание сопротивляться подопечный не сдастся – оказался успешен и на сей раз. А ведь Инеррен не причинил ему и малой доли тех страданий, что некогда испытал сам…
В разуме умирающего возник образ хрустального куба и рыдающих внутри него обнаженных женщин, к которым подбираются уныло завывающие призраки. Поморщившись, чародей оборвал связь и окинул зал быстрым взглядом.
Так и есть: под темным покрывалом на столе находилось нечто небольшое, кубической формы. Инеррен вырвал кинжал из тела врага, одним коротким ударом отхватил у него левую кисть и коснулся ею стенки хрустального кубика.
Треск разрушенного заклятия – и вокруг чародея оказалась стайка испуганных женщин, которые только что сходили с ума от леденящих прикосновений призраков с извращенными желаниями (как и у их господина). Одной из немногих, которые вели себя более-менее спокойно, была Айра.
– Странное общество, – весело заметил Инеррен, – но ты постоянно попадаешь в такие ситуации…
Волшебница возмущенно фыркнула.
– Да он просто обманул меня твоей рожей, век бы ее не видела.
– Меня он тоже пытался провести в твоем облике, – сказал чародей, – но не прошло. Интересно, что бы это могло значить? Вероятно, ты от одного моего вида теряешь голову.
– Ах ты… – задохнувшись от возмущения, Айра искала подходящий ответ, а Инеррен демонстративно не обращал на нее внимания…
Эта ситуация, возможно, приняла бы крайне опасный оборот. Но к счастью, со стороны галереи послышался стук железных копыт по камню. Через минуту дверь распахнулась, а на пороге оказались Блэк и Дилвиш.
– Твой гарем? – поинтересовался Железный Конь.
– Что? – не понял чародей.
– Ты находишься в весьма живописном окружении, – ехидно усмехнулся Дилвиш, – что ж тут еще можно подумать?
– Ваши мысли – ваше дело, – нейтральным тоном ответил Инеррен, понимая, что надо срочно менять тему, иначе Айра начнет вымещать свой гнев на нем. – А где Дриззт?
– Убит. – Блэк покачал головой. – Сам виноват – взорвал столько своих склянок в одном месте, что обрушился потолок.
– А что с этим «господином»? – спросил Дилвиш. – И которая тут твоя Синяя Колдунья?
– Синяя Колдунья – я. – Айра уже раздобыла где-то в зале свою накидку и посох.
– А «господин»… Эй, куда он подевался? – удивленно воскликнул чародей.
Труп, судя по всему, оказался достаточно живым для того, чтобы убраться куда-то в неизвестном направлении.
– Вы позаботьтесь об…
– …этом гареме, – закончил за Инеррена Дилвиш. – Это-то пожалуйста, но тебе точно не требуется подмога?
– Нет. Я уже знаю его пределы, – сказал чародей. – Кроме того, теперь у него нет заложницы, так что я могу не сдерживать себя.
– Сдерживать?!! Так ты все это время себя сдерживал?
Инеррен слегка кивнул.
– Если бы все дело было в убийстве… Ты что думаешь, я не мог составить заклятия типа «умри на месте, в сей же час»?
– Ладно. Счастливой охоты!
– И постарайтесь без лишних жертв, – добавил Блэк, – а то потом хлопот не оберетесь.
Айра отмахнулась:
– «Потом» наступает лишь тогда, когда мы этого хотим.
– Интересная точка зрения… – заметил Железный Конь. – Теперь понятно, почему он пришел сюда за тобой.
Под словом «он» Блэк, естественно, подразумевал Инеррена, который сейчас всматривался в Кристалл Истины. На камень он уже успел наложить какое-то заклятие для поиска исчезнувшего врага.
– Ага! Вот он где!
– Нашел? – Глаза Айры вспыхнули.
– Держись.
Рука в руке, они растворились в воздухе.
3. Охота
Ругаясь от боли последними словами, Шан зажал перерезанные артерии и приставил к ране кусок мяса, вырезанного из живого тела. Кому тело принадлежало ранее, для его цели было несущественно. В данный момент Шан использовал одного из своих слуг.
Гортанные слова на мертвом языке Таонеза превратили бесформенный кусок плоти в зеркальное отображение правой кисти Шана, после чего он аккуратно поднял руку, и левая кисть зашевелилась, словно никогда и не была отрублена.
Будь проклято это Искусство! Будь прокляты эти маги дальних миров, не обращающие никакого внимания на общепринятые правила!
Будь проклят тот день…
– Когда ты появился на свет.
Шан резко повернулся.
Айра и Инеррен стояли в десяти шагах от него, посох Синей Колдуньи был направлен ему в голову, а рука чародея что-то сжимала в глубинах потайного кармана.
– Преисподняя? – вопросительно произнесла девушка.
– Дома Боли, – твердо возразил Инеррен.
– Тогда пускай выберет сам, – решила Айра и уставилась на Шана. – Ты все слышал? У тебя полминуты на размышление.
Но тот проговорил:
– Требую честного поединка.
– Поединок и так был честным, – возразил чародей, – ты проиграл и должен оставить свою жизнь на мое усмотрение. С жизнью-то и так все ясно, она тебе больше ни к чему. Остается лишь выбор, где бы ты хотел провести свою Послежизнь.
– Честный поединок предполагает наличие секундантов и судей.
– Судей еще ладно. Но секунданты тут ни к чему. В колдовских поединках никогда не бывало ассистентов.
– Так тебе нужны судьи? – переспросила Айра. – Как угодно.
Она властно указала на Шана, коснулась рукой плеча Инеррена и произнесла:
Идет турнир. И честный бой
Без судей не проходит —
Так проведи нас за собой
В Аркану, где своей судьбой
Сам смертный править может!
«Вообще-то мне запрещено сюда возвращаться», – передал Инеррен.
«После той Игры во Дворе Хаоса Рэйден ничего уже тебе не сделает. Хранитель – его начальник, – мысленно объяснила волшебница, – и потому он не пойдет на открытый конфликт.»
Действительно, сидящий на судейском месте Рэйден коротким кивком приветствовал их; но тут он заметил Шана, и реакция была куда более сильной.
– Нет… – с ужасом прохрипел Шан, однако фигура в бело-золотых одеяниях и широкополой соломенной шляпе уже пружинисто поднялась на ноги и двигалась к ним.
– О, какая встреча! – промолвил Рэйден. – Шан Цунг, собственной персоной и в столь интересном обществе!
– Вы знакомы? – поинтересовалась Айра.
Шан скрипнул зубами, а Рэйден лишь улыбнулся.
– Да, Синяя Колдунья, и довольно давно. Что объединяет вас?
– Он вызвал меня на формальный поединок, – заявил чародей, – и потребовал наличия судей.
Глаза Рэйдена чуть расширились. Он скорбно покачал головой.
– Ты настаиваешь, Шан Цунг? Я могу обеспечить все условия, но, между нами, у тебя нет ни одного шанса.
– У меня нет выбора, – выдавил тот.
– Это уж точно, – согласилась волшебница. – Если он откажется, я сама отправлю его в Преисподнюю.
– По-моему, ты ей не понравился, – сделал вывод Рэйден. – Причина тому была, или это ненависть с первого взгляда?
– Он держал ее в плену, издевался и заставлял обращаться к себе «господин», – сообщил Инеррен с ядовитой усмешкой. – Дело слишком серьезное, чтобы оставить его без внимания. Затронута честь…
– Я понял, – прервал Рэйден. – Да будет так! Идите на Малую Западную Арену. Через полчаса там будут трое судей и все остальное, что положено…
Когда Шан Цунг получил свое, отправившись прямиком в Дома Боли, а разорванное на части тело было убрано с Арены, чародей и Айра устроились в тихом уголке на опустевших трибунах.
– Да, я совсем забыл спросить: что тебе понадобилось в том Полночном Замке?
Волшебница хлопнула себя по колену.
– Я тоже напрочь забыла! Быстрее возвращаемся, пока ее кто-нибудь не прихватил.
– Кого это «ее»? – спросил Инеррен, пока Айра читала перемещающее заклятие.
– Диадему Западного Предела, – ответила она. – Последнее и самое великое из сокровищ Лорда Даммаранга, Ушедшего Бога.
– С чего это вдруг ты начала охотиться за Артефактами?
– Да ты знаешь, сколько платят коллекционеры за неизвестные ранее талисманы? Те, о которых все знают, уже давно находятся в хорошо охраняемых местах, а за информацию о местонахождении Артефактов дерут столько, что ни одно вознаграждение не покроет расходов. Зато за нечто новенькое полагается действительно приличная награда…
– Жадность до добра не доводит.
– А как ты добываешь деньги, когда они у тебя заканчиваются?
– Иду в «Триаду» или тому подобное заведение.
– Ага, так вот, значит, почему ты так задержался! Тебе, видите ли, партию надо было доиграть!
Их спор грозил перерасти в стычку, но прибытие в Полночный Замок отложило все неурядицы в сторону.
Цитадель была безмолвна и пуста. Куда подевались Блэк и Дилвиш вместе со спасенными женщинами – непонятно. Хотя, в конце концов, они обещали позаботиться о них и наверняка сдержат слово.
Айра достала из кармана накидки несколько тонких металлических стержней, сложила их в форме прямоугольной рамки с ручкой-держателем и, глядя сквозь эту рамку, начала медленно поворачиваться вокруг своей оси.
– Это что такое? – поинтересовался чародей.
– Так, одна штучка, которая позволяет сразу определять и тайники, и их содержимое. Я не могу придумать названия, а продавец не сообщил.
– Слушай, скажи честно: сколько времени ты потратила на странствия по Преисподней и Хаосу?
– Много. Около пятидесяти стандартных лет.
– Стандартных?
– По счету Четрании это примерно семьдесят три года. Почти все тут почему-то считают, что в году триста шестьдесят пять дней, а не двести пятьдесят два, как у нас. При этом в аду не то что год от года, но даже день от ночи не отличить, так что я не знаю, чем объясняется такой взгляд на вещи.
Инеррен вынужден был обдумать полученную информацию, однако не смог сделать никаких предположений на эту тему.
Наконец волшебница с досадой отложила свою «штучку».
– Ее здесь нет.
– Ну и какие будут предложения?
– Я не люблю терпеть неудачу.
– Я тоже, – усмехнулся чародей, – но признай, что Шану ты проиграла.
– Плевать мне на Шана! Где Диадема? Не забрали ли ее эти твои союзники?
– Возможно. Дилвиш-то вроде бы не слишком интересуется подобными предметами, а вот за Блэка не поручусь.
– Помоги мне найти эту штуку, – уступила Айра.
– Половина моя, – улыбнулся Инеррен.
– Я тебе уже сказала: сорок процентов. – Ответная улыбка была еще более ослепительной. – Помнишь, когда мы встретились в первый раз? Деньги и тут стоят выше, чем жизнь.
Чародей покачал головой и достал Кристалл Истины.
– Слушай, а ведь за эту штуку…
– Я не собираюсь никому продавать ни этот камень, ни Шар Теней, – отрезал Инеррен, – они мне самому нужны. И учти: если я замечу пропажу, спрашивать буду с тебя – никому больше о них не известно.
Волшебница сделала вид, будто не понимает, о чем идет речь.
– Как там называлась эта штука?
– Диадема Западного Предела, – отчеканила Айра, – или можно еще «Диадема Даммаранга».
– Не подходит для заклятия. Лучше так… И он произнес:
Лорд Даммаранг оставил Диадему,
Что в Замок Полночи попала наконец.
Что стало с ней теперь? Где та арена,
Где будет закреплен пути конец?
Рубин озарился изнутри. И они увидели…
…как умирающий Шан Цунг что-то сжимает правой рукой, шевелит губами, шепча беззвучное заклятие, и перемещается в ту полуразвалившуюся деревянную постройку, где Инеррен его и отыскал.
– Итак, нам туда, – сказала волшебница. – Хорошо.
Она произнесла заклятие, перенесшее их обоих в нужное место. Но самые тщательные поиски не дали результатов. Диадема как сквозь землю провалилась. Впрочем, чародей учел и эту возможность, но Артефакта не оказалось и под землей.
– А теперь выбор за тобой, моя дорогая.
– Какой выбор? – устало проговорила Айра.
– Есть один, кто точно может сказать нам, где Диадема.
– Я знаю нескольких, но это будет стоить очень дорого. Мало того, мы раскроем секрет самого существования Диадемы, и это значительно снизит ее стоимость…
– Он денег не возьмет.
– Да ну? И кто ж этот благодетель?
– Тот, кто ее спрятал.
Теперь волшебница поняла, о каком выборе говорил Инеррен.
Для того, кто находится в Домах Боли, ценность имеет только одно: избавление от вечных страданий. Айре предстояло решить, что важнее: наказание виновного либо отыскание требуемого.
– Пошли, – наконец сказала она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81