- Как ты это узнал? - резким шепотом осведомился Мышелов.
- Это было самое очевидное решение вопроса, - немного снисходительно
отозвался Фафхрд. - Продать драгоценности скупщику, который не может
заметить ни их сияния в ночное время, ни невидимости - в дневное.
Скупщику, которому придется судить о них по весу, на ощупь и по тому, что
они могут поцарапать и чем могут быть поцарапаны сами. Кроме того, через
улицу, как раз напротив нас, находится дверь, ведущая в каморку Ого.
Кстати, она очень хорошо охраняется - по меньшей мере, десять мингольских
наемников.
- Да уж поверь, что такие общеизвестные мелочи я знаю, - ехидно
отозвался Мышелов. - Ну что ж, ты правильно догадался. Похоже, что
пообщавшись со мной долгое время, ты кое-что узнал о том, как работает мой
ум, хоть и сомневаюсь, что твои собственные мозги от этого заработали в
полную силу. Да, у меня уже была одна встреча с Ого, а сегодня мы заключим
сделку.
Фафхрд ровным голосом спросил:
- Это правда, что Ого проводит все переговоры в кромешной тьме?
- Хо! Так значит, ты признаешь, что есть некоторые вещи, которых ты
не знаешь? Да, это совершенная правда, и в результате этого любые
переговоры с Ого становятся рискованным делом. Настаивая на абсолютной
темноте. Ого-Слепец одним ударом лишает своего собеседника преимущества -
и к тому же, преимущество получает сам Ого, поскольку за свою жизнь он
смог привыкнуть к полной темноте - долгую жизнь, поскольку он очень стар,
если судить по его речам. Нет, Ого не знает, что такое темнота, ибо
другого он никогда и не знал. Однако у меня есть план, как обмануть его,
если это понадобится. Я ношу в своем плотном, крепко завязанном бечевой
мешки кусочки самого яркого светящегося дерева и могу высыпать их в
мгновение ока.
Фафхрд восхищенно кивнул, а потом спросил:
- А что лежит в этом плоском ящичке, который ты так крепко прижимаешь
локтем? Искусно сфабрикованная история каждого из камней, выбитая на
старинном пергаменте, чтобы пальцы Ого могли прочесть ее?
- Вот тут ты и не угадал! Нет, это сами драгоценности, хитроумно
защищенные, чтобы их нельзя было стащить. Вот, взгляни.
Быстро оглянувшись по сторонам. Мышелов приоткрыл крышку ящика на
ширину ладони.
Фафхрд увидел камни, сверкающие всеми цветами радуги и прочно
прикрепленные в виде красивого узора к подкладке из черного бархата; все
это было надежно закрыто внутренней крышкой, представляющей собой сетку из
прочной железной проволоки.
Мышелов захлопнул ящичек.
- Во время нашей первой встречи я вынул два самых маленьких камня из
их ячеек в коробке, чтобы Ого мог пощупать и испытать их разными
способами. Он может мечтать о том, чтобы украсть их все, но мой ящик и моя
сетка сумеют этому помешать.
- Если только он не стащит у тебя сам ящик, - согласился Фафхрд. -
Что касается меня, то я ношу свою долю драгоценностей прикованной ко мне
цепью.
Оглядевшись по сторонам так же предусмотрительно, как это сделал
Мышелов, Северянин оттянул назад широкий левый рукав и показал прочный
браслет из вороненой стали, защелкнутый на запястье. С браслета свисала
короткая цепь, которая одновременно поддерживала и туго затягивала
небольшой, раздутый мешочек. Кожа, из которой он был сшит, была простегана
вдоль и поперек тонкой стальной проволокой. Фафхрд расстегнул браслет,
который раскрывался на петлях, и потом снова защелкнул его.
- Проволока из вороненой стали - это чтобы одурачить воров, которые
режут кошельки, - небрежно объяснил Фафхрд, опуская рукав.
Мышелов поднял брови. Потом его взгляд последовал вслед за бровями,
переходя с запястья Фафхрда на лицо Северянина, в то время как выражение
лица самого Мышелова менялось от молчаливого одобрения до ироничного
недоумения.
- И ты думаешь, что эта штука поможет тебе уберечь твою половину
драгоценностей от Немии Сумеречной? - спросил Серый.
- А откуда ты знаешь, что я собираюсь вести дела с Немией? - спросил
Фафхрд, слегка удивившись.
- Конечно же потому, что она - единственная женщина-скупщица
краденого во всем Ланкмаре. Все знают, что, когда это только возможно, ты
предпочитаешь женщин, как в делах, так и в любви. И это, да будет мне
позволено заметить, - одна из твоих самых крупных ошибок. Кроме того,
дверь Немии находится рядом с дверью Ого, но это уж слишком простой ключ.
Я полагаю, ты знаешь, что ее слегка перезрелую особу стерегут семь
душителей из Клеша? Ну что ж, тогда ты, по меньшей мере, знаешь, в какую
ловушку ты летишь. Сделки с женщинами - самая верная дорога к несчастью.
Кстати, ты упомянул "дела". Не означает ли множественное число, что это не
первая твоя встреча с ней?
Фафхрд кивнул.
- Как и твоя с Ого... Между прочим, как я должен тебя понимать - что
ты доверяешь мужчинам только потому, что они мужчины? Это гораздо более
крупный недостаток, чем тот, что ты приписываешь мне. Ну, во всяком
случае, я иду к Немии Сумеречной, так же как и ты к Ого, вторично, чтобы
завершить сделку. В первый раз я показал ей камни в полутемной комнате,
где они выглядели наилучшим образом и сверкали как раз достаточно, чтобы
выглядеть абсолютно настоящими. А кстати, ты знал, что она всегда работает
в сумерках или мягком полумраке? Этим объясняется вторая часть ее имени.
Во всяком случае, как только взгляд Немии упал на камни, она немедленно
загорелась страстным желанием заполучить их - у нее даже дыхание
перехватило - и она сразу же приняла мою цену, которая была отнюдь не
маленькой, как основу для будущей сделки. Однако дело в том, что она
неукоснительно соблюдает одно правило - которое лично я считаю очень
здравым - никогда не заключать сделку с особой противоположного пола, не
испытав его сперва в делах любовных. Поэтому и понадобилась вторая
встреча. Если эта особа противоположного пола стара или уродлива, то Немия
поручает дело одной из своих служанок, однако в моем случае, конечно же...
- Фафхрд скромно кашлянул. - И я хотел бы тебе указать еще на одно:
"перезрелая" - неподходящее для нее определение. Тебе следовало скорее
сказать "в самом соку" или "в расцвете сил".
- Поверь мне, я не сомневаюсь в том, что Немия находится в самом
расцвете - поздний августовский цветок. Такие женщины всегда предпочитают
показывать свои "цветущие" прелести именно в сумерках, - слегка сдавленным
голосом отозвался Мышелов. Он уже в течение некоторого времени с огромным
трудом сдерживал смех, и теперь этот смех вырывался наружу в виде тихих
коротких взрывов, в то время как Мышелов говорил:
- О, ты величайший из всех идиотов! И ты действительно согласился
лечь с ней в постель? И ты надеешься, что ты не расстанешься со своими
драгоценностями (включая сюда и фамильные), не говоря уже о том, что тебя
могут задушить, пока ты будешь находиться в таком невыгодном положении? О,
это еще хуже, чем я думал!
- Я не всегда нахожусь в постели в таком невыгодном положении, как
некоторые могут подумать, - скромно ответил Фафхрд. - У меня любовные игры
скорее обостряют, чем притупляют чувства. Я надеюсь, что тебе так же
повезет с мужчиной в непроглядной тьме, как мне с женщиной в мягком
полумраке. А кстати, зачем тебе нужны были две встречи с Ого? Без
сомнения, причина здесь не та, что у Немии!
Ухмылка Мышелова поблекла, и он слегка прикусил губу, а потом с
искусно сыгранной небрежностью проговорил:
- О, у него тоже есть незыблемое правило - драгоценности должны быть
осмотрены его Очами. Но какое бы испытание он ни устроил, я подготовился к
тому, чтобы перехитрить его.
Фафхрд поразмыслил и потом спросил:
- А что такое, или кто такой, или кто такие эти Очи Ого? Он что,
держит парочку глаз у себя в кармане?
- Именно, - сказал Мышелов; затем с еще более искусно наигранной
небрежностью добавил: - О, по-моему, какая-то девчонка. Предполагаемся,
что у нее врожденная интуиция на предмет драгоценностей, интересно, не
правда ли, что такой умный человек, как Ого, верит в такие дурацкие
предрассудки. Или что он так сильно зависит от слабого пола. Но, по правде
говоря, это чистая формальность.
- "Девчонка", - проговорил Фафхрд, задумчиво покачав головой. - Это
описывает тот тип женщин, к которому ты пристрастился в последние
несколько лет, с точностью до алого пятнышка на каждом из ее незрелых
сосков. Но конечно же, я уверен в том, что в твоей сделке любовный оттенок
полностью отсутствует, - добавил Северянин, пожалуй, слишком серьезно.
- Целиком и полностью, - ответил Мышелов, пожалуй, слишком резко.
Потом он огляделся по сторонам и заметил:
- Вокруг нас, несмотря на раннее время, собирается неплохая компания.
Вон Дикой из Воровской Гильдии, старый специалист по побегам из тюрем и по
вычерчиванию планов тех домов, которые должны быть ограблены, - я не
думаю, что, начиная с Года Змеи, он работал по-настоящему. А вон там -
толстяк Гром, их младший казначей, еще один вор, работающий не поднимаясь
с кресла. А это кто так драматично крадется сюда? Клянусь Черными Костями,
это же Снарб, племянник нашего верховного лорда Глипкерио! А с кем это он
говорит? О, это всего-навсего Торк Срежь-Кошелек.
- А вот появился, - подхватил Фафхрд, - Влек, про которого говорят,
что он сейчас стал лучшим в Гильдии. Заметь, как он глупо улыбается, и
послушай, как тихо скрипят его башмаки. А вот и сероглазая, черноволосая
любительница, Аликс-Отмычка - что ж, по крайней мере, ее башмачки не
скрипят, и я готов восхищаться тем, с какой смелостью она пришла сюда,
хотя враждебность Гильдии по отношению к женщинам - независимым воровкам
так же вошла в поговорку, как враждебность Гильдии Сводников к независимым
уличным женщинам. И кто же это поворачивает сюда с Улицы Богов, кого же мы
видим, если не графиню Кронию Семидесяти Семи Потайных Карманов, которая
крадет в приступе безумия, а не разумно и методично. Этому мешку с костями
я бы никогда не доверился, несмотря на все ее иссохшие прелести и на ту
слабость, которую ты мне приписываешь.
Мышелов кивнул и объявил:
- И таких людей называют аристократами воровской профессии! Если уж
честно, то, я должен сказать, что, несмотря на твою слабость - кстати, я
рад, что ты ее признаешь, - один из двух лучших воров Ланкмара стоит
сейчас рядом со мной. А другой, что совершенно необязательно добавлять,
гуляет в моих сапогах из козьей шкуры.
Фафхрд кивнул в ответ, хотя на всякий случай скрестил два пальца,
чтобы не сглазить.
Мышелов, подавляя зевок, сказал:
- Кстати, ты уже думал о том, что ты будешь делать после того, как
эти драгоценности будут украдены с твоего запястья или - что очень
маловероятно - проданы и оплачены? Ко мне тут подходили насчет... или, во
всяком случае, я рассматривал возможность путешествия в... в общем, в
сторону Восточных Земель.
- Где еще жарче, чем даже в этом знойном Ланкмаре? Подобная прогулка
вряд ли может привлечь меня, - ответил Фафхрд, а потом небрежно добавил: -
В любом случае, я подумывал о том, чтобы сесть на корабль, идущий...
э-э... на север.
- Опять к этой ужасной Холодной Пустоши? Нет, спасибо, - отозвался
Мышелов. Потом он взглянул на юг вдоль Серебряной Улицы, где над
горизонтом горела бледная звезда, и продолжал еще более оживленно:
- Ну что ж, мне уже пора идти на встречу с Ого и его Очами - этой
глупой девчонкой. А тебе советую взять с собой в постель меч и
присмотреть, чтобы ни Серый Прутик, ни другой, еще более жизненно важный
клинок не были похищены у тебя в сумерках.
- О, значит, первое мерцание Китовой Звезды - это время, назначенное
и для твоего свидания? - заметил Фафхрд, тоже отходя от стены. - Скажи,
кто-нибудь когда-нибудь видел, как по-настоящему выглядит Ого? Почему-то
это имя наводит меня на мысль о толстом, старом, неестественно огромном
пауке.
- Будь так добр, утихомирь свое воображение, - резко ответил Мышелов.
- Или прибереги его для своей собственной сделки, потому что, как я
вынужден тебе напомнить, единственный опасный паук - это женщина. Нет,
внешность Ого неизвестна никому. Но, возможно, сегодня ночью я его увижу!
- Мне бы хотелось, чтобы ты задумался над тем, что твой самый
страшный грех - это излишнее любопытство, - предупредил Фафхрд, - и что
нельзя надеяться на те, что даже самая тупая девушка во всех случаях будет
глупой.
Мышелов импульсивно повернулся к Северянину и сказал:
- Как бы ни закончились наши сегодняшние сделки, давай встретимся
после. В "Серебряном Угре"!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36