Лишь тогда новое оружие в
его руках смогло стать воистину смертоносным... Джехан раздраженно
нахмурилась. Она находится за Стеной меньше часа, а уже начались эти
бессмысленные препирательства! Но слава Богу, пререкаться с чужаками - не
ее забота. Для этого есть главнокомандующая. Джехан глядела на прямую
спину старой сестры-легионера и гадала, что же та предпримет.
- Вы будете жить в Эр-Фроу, как пожелаете, - снова заговорил гед, -
по своим обычаям и правилам. - Джехан не сразу сообразила, что чужак
говорил о законах. - Но есть два условия, которые вы обязаны выполнять.
Одно - все люди обязаны ежедневно проводить по шесть часов в Доме
Обучения, где геды будут вас учить. Второе - никто из вас не должен
убивать или калечить другого. Все должны жить, чтобы учиться, учиться и
еще раз учиться.
Горожане зашептались. Джехан напряглась. "Все люди обязаны проводить
по шесть часов в Доме Обучения" - похоже, геды собираются тренировать не
только легионеров? Это предательство, нет, это просто глупость! Легионеры
- это легионеры, а горожане с дряблыми мышцами, пусть и полезны иногда, но
быть легионерами не способны. А запрет на убийство? Означает ли он и
запрет на наказание провинившихся? Ни один мастер-воин не согласится на
такое!
Проститутка взглянула на нее. В ответ глаза Джехан угрожающе
вспыхнули. Наглая девчонка напомнила ей делизийскую мокрицу, которую ей
пришлось тащить за собой через вельд. Но поведение проститутки куда хуже -
своим взглядом она нанесла Джехан глубочайшее оскорбление. Делизийка была
чужой, да к тому же и сумасшедшей, а эта - джелийка и знает, что к чему.
Джехан снова схватилась за нож. Проститутка отвела глаза и вдруг пропала в
толпе. Но Джехан отыскала взглядом нахалку и даже удивилась: оказывается,
та стояла на большом узле, теперь же, оказавшись на полу, едва доставала
до плеча Джехан. Но ее фигура уже отнюдь не фигура ребенка.
Под сверлящим взглядом Джехан проститутка опустила голову. "Ничего
хорошего, - подумала Джехан, - совершенно ничего хорошего".
После очередной паузы гед заговорил снова:
- Мы многому можем научить людей Кома, но вы должны принять эти
условия. Каждый из вас, пройдя через ворота Эр-Фроу, таким образом выразил
свое согласие подчиняться нашим требованиям.
Ярость охватила Джехан. Требовать клятвы чести! И от кого - от
горожан, от проституток!
- Я буду говорить от имени Джелы, - громко произнесла командующая.
Она вскочила на платформу и с достоинством вложила нож в ножны.
Джехан наблюдала за ней с восхищением. Даже стоя так близко к чудовищам,
командующая не проявляла страха. Геды же были настолько глупы, что не
отпрянули, а спокойно стояли рядом с ней. Они внимательно смотрели на
командующую, наконец один из них почти не отличимый от остальных, спросил:
- Ты утверждаешь, что живешь в гармонии с этими людьми?
Смертельное оскорбление - сомневаться во власти высшего командующего.
Джехан почувствовала, как у нее перехватило дыхание. Потребует ли
командующая извинений? Она ничем не показала, что оскорблена, но Джехан
знала, что это так. Хотя командующая ушла за Стену раньше, чем Джехан
появилась в лагере, девушка слышала, как та обошлась с поваром, который
вообразил, что, раз он не в Джеле, то может забыть о джелийской
дисциплине. Он посмел коснуться груди сестры-легионера, и вскоре его тело
оттащили за лагерь, в канаву поджидать кридогов.
- Я буду говорить от имени Джелы, - холодно повторила командующая.
Геды переглянулись. Оранжевый свет отразился от их стеклянных шлемов.
Что за глупость - делать шлемы из стекла? Такой одним ударом разнесет
вдребезги.
Теперь заговорил третий - непонятно даже, кто у них главный. Глупо!
- Твоя речь принята. Ты...
- Нет, я еще, не сказала, - перебила его главнокомандующая, не
заботясь о том, каким тоном говорит с чужаками. Она торжественно вынула
нож. - "Мы стоим на одном клинке, связанные честью самой жизни. Что
свободно дано, пусть свободно вернется. Только ребенок имеет право принять
силу другого и не быть обязанным. Если же кто-то другой не вернет свой
долг, да исчахнут его силы и да превратится он в калеку. Никто не имеет
права свободно продать свою силу, если не расходует свою жизнь на служение
плоти. Что свободно дано, пусть вернется свободно."
- Гармония поет с нами.
- И пусть это длится вечно.
- Это продлится вечно.
О чем, черт возьми, говорят эти чужаки? Для Джехан их слова
прозвучали бессмыслицей. Зато слова командующей совершенно ясны. Теперь
легионеры стояли на одном клинке чести с гедами. Если командующая
утверждает, что клятва, данная гедам, достойна легионера, то так оно и
есть.
- Теперь вы войдете в Эр-Фроу, - заговорил один из гедов. - Внешний
мир будет для вас закрыт. Эр-Фроу обеспечит вас всем необходимым. Сутки
определены в соответствии с вашими физиологическими потребностями: день -
шестнадцать часов, ночь - восемь. В начале каждого сеанса обучения будет
звучать гроф. - Неожиданно раздался ужасающий скрежет металла о камень,
который также неожиданно оборвался. - Услышав его, вы как и люди из двух
других порталов, должны собраться в Доме Обучения, который находится в
центре Эр-Фроу. Теперь входите.
Джехан поняла, что вместе с джелийцами в Эр-Фроу будут жить
делизийцы! Кошмар!
Но для ярости не было времени. Стена позади гедов исчезла, они
удалились в образовавшийся проход, серый металл сомкнулся за их спинами и
снова стал совершенно гладким. В другой стене образовалась арка, сквозь
которую виднелись деревья. На мгновение все застыли. Стены, которые сами
открываются и закрываются, город, где предстоит прожить целый год,
трехглазые чудовища... Командующая повернулась и сделала знак легионерам.
Минута замешательства прошла.
Джехан охватило радостное возбуждение. У нее появится оружие, которое
другим и не снилось! Клятва чести на год, и она вступит в легион
сестер-легионеров, на который скоро будут равняться, как на Маяк! Ее
сердце бешено колотилось.
В одном строю с легионерами Джелы она промаршировала под аркой и
вступила в Эр-Фроу.

8
- Еще одно противоречие, - сообщил Энциклопедист.
Все восемнадцать гедов, занятых в проекте, как один повернулись к
экрану.
- Солнечная сторона: наибольшее единение продемонстрировала подгруппа
"джелийцы". Один человек находился в гармонии со всеми остальными, подобно
гедам. В отличие от другой подгруппы они вошли в Эр-Фроу строем; без
насилия и долгих препирательств распределили комнаты. Высокий уровень
взаимопомощи. Темная сторона: вне стен Эр-Фроу подгруппа "джелийцы"
получала наибольшую выгоду от насильственных действий.
Как это соотносится с Ключевым парадоксом - неизвестно.
Комнату заполнили феромоны замешательства. В этом не было логики,
как, впрочем, и в поведении обеих групп, и в данных, собранных
Энциклопедистом за год непрерывного наблюдения, и в поразительных
результатах биологического обследования гиганта - человека-альбиноса,
который все еще был в стазисе.
Геды сгрудились, поглаживая друг другу спины, ноги и шеи. Кто-то
поставил регулятор температуры на три градуса ниже, и все запели в унисон.
Полученные странные факты оправдывали этот холод. Было решено, что они
имеют дело с иррациональным, нецивилизованным видом, мораль которого не
укладывается в привычные рамки.
- Новости из Флота, - объявил кто-то, и все сгрудились еще теснее,
испуская феромоны симпатии, чтобы заглушить феромоны отчаяния, пытаясь
примириться с действительностью, которой не должно, не могло быть - и все
же она была действительностью.
Несметное разнообразие форм, которые принимала жизнь, все разумные
виды во всех населенных мирах, можно классифицировать по трем признакам.
Существуют виды без математических способностей, но с широким набором
разнообразных генов. Они быстро эволюционируют за счет выживания
сильнейшего. У некоторых наблюдается внутривидовое насилие, у других нет,
но они никогда не достигают высокого уровня технологии. Для гедов они
оставались животными, полезными в той мере, в какой их можно было
использовать.
Существуют виды с математическими способностями и тоже с широким
разнообразием генов. Они быстро эволюционируют за счет выживания
сильнейших, чему способствует обязательное внутривидовое насилие. Как
правило, такие виды достигают атомных технологий, но геды даже не тратили
времени на их изучение. Зачем? Прежде чем этим видам удавалось вырваться
за пределы своей планетной системы, они взрывали свои планеты. Всегда.
Существуют виды с математическими способностями и небольшим
разнообразием в генах. К ним относятся и сами геды. Они развиваются крайне
медленно на старых планетах древнейших звезд. Развитие идет благодаря
тысячелетнему накоплению небольших изменений в обществе, где никого не
приносят в жертву другим. Внутривидовое насилие генетически невозможно.
Поскольку только один путь к межзвездным путешествиям - при помощи
математики, - разум представителей этой группы видов не сильно отличается
от разума гедов. Тело развивалось в соответствии с потребностями мозга, и
потому покорившие межзвездное пространство виды даже внешне не слишком
отличаются друг от друга. Они - двоюродные братья по разуму.
Геды всегда пытались достигнуть согласия с такими видами, хотя
временами, когда их территориальные претензии пересекались с притязаниями
гедов, войны становились неизбежными. Геды всегда сожалели об этом, и их
феромоны наполнялись плачем Единения по погибшим видам.
Но видов, которые совершали бы внутривидовое насилие и в то же время
достигали бы других звезд, не было никогда. Пока не появились люди.
Вырвавшись в космос благодаря технологии, которую не должны были иметь,
жадные до новых территорий, они устроили во Вселенной хаос. Дерзкая юная
раса, предпочитающая непривлекательные желтые звезды, дышащая кислородом,
меняющаяся так быстро, что ее действия в бою невозможно предсказать,
сражалась не только с Флотом, но и с собственными собратьями. Это поражало
гедов больше всего - они сражались между собой, достигнув уровня
межзвездной технологии. Они вообще не имели права на существование! Они
должны были бы взорвать свою цивилизацию, а те, кто выжил, вернулись бы к
варварству.
Иногда так и случалось, но тому, что произошло, не находилось
объяснения. Ведь генетически это невозможно. И все же люди существуют, как
существуют погибшие корабли людей и гедов - блестящие замороженные
радиоактивные склепы, дрейфующие в пустоте. Склепы, которые тоже ничего не
могли объяснить.
Новости из Флота пахли отчаянием: еще одно сражение с людьми
проиграно. Их стратегия совершенно непредсказуема.
- Ключевой парадокс, - пророкотал Энциклопедист. - Солнечная сторона:
люди используют насилие в отношениях друг с другом. Миновали низшую
ступень эволюции. Внутривидовое насилие отрицательно влияет на вид в
целом: оно истощает ресурсы и поглощает энергию. У видов с большим
разнообразием генов оно ведет к уничтожению особей, наиболее способных к
рождению новых идей, которые могли бы компенсировать недостаток единения
внутри вида.
Темная сторона: люди достигли уровня технологии межзвездных полетов.
Следовательно, они применяют математику и логику. Они выигрывают сражения.
Они все еще существуют. И мы должны понять, почему. Мы должны разрешить
Ключевой парадокс.
Тут Энциклопедист употребил редкую грамматическую конструкцию - она
означала предварительное объяснение, которое подтверждалось фактами, но
казалось логически абсурдным:
- У этого вида внутривидовое насилие и развитие межзвездной
технологии взаимосвязаны со знаком плюс. Отсюда следуют уравнения... Как
это происходит, неизвестно. Именно это мы должны выяснить.
Геды создали Энциклопедиста отчасти из органики, отчасти из всего
остального; его мышление несло в себе черты мышления бесчисленных
поколений гедов. Слегка помедлив, он проскрипел:
- Гармония поет с нами.
- Гармония поет с нами, - ответил за всех поэт Крак'гар.
- И пусть это длится вечно, - откликнулся Р'греф, едва достигший
зрелости юнец, впервые участвующий в эксперименте вдали от родины.
- Это продлится вечно, - заключил Гракс. Он будет петь в гармонии с
той женщиной, которая отвечала за всех "джелийцев".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56