Затем она представилась и потребовала немедленно приготовить досье на
восемь человек: Алвина Брауна, Джона Налти, Томаса Скотта, Херберта Даска,
Сесила Робинсона, Херберта Криппена, Алана МакДовера и Джеймса Лоуэ. В
аэропорту она будет через сорок минут. Ей нужен автомобиль и самое быстрое
средство транспорта в Ленгли. Over and out.
Ханна не верил своим ушам.
- Ты себя хорошо чувствуешь? - спросил он, когда они уже уселись в
креслах возле самой кабины пилотов. - Что это на тебя, черт подери, напало?
- Не знаю, Ричард, возможно именно что напало. Знаешь, когда мы сидели
у окна, мне в голову пришла одна идея.
- Весьма неожиданно.
- Абсолютно неожиданно. Мы совершили самую основную и непростительную
ошибку... - Она замолчала.
- Продолжай.
- Прайс передал нам документы ФБР. Они лежат в твоем дипломате. А чем
занимается ФБР? Ты же обязан это знать.
- Федеральными преступлениями.
- Вот именно. Внутренними, которые никогда не переходили границы
Штатов. У ФБР имеются картотеки на тех лиц, которые каким-то образом
нарушили закон или в чем-то заинтересовали власти, чтобы их внесли в
картотеки, так ведь? Но ФБР совершенно не касается их деятельность за
границами страны?
- Не глупи, Шейла. Уже несколько лет ЦРУ и ФБР обмениваются
информацией и знают друг о друге все. То же самое - и о своих клиентах. Все
это чушь.
- Слушай, неужели ты такой дурак, чтобы верить в то, что ЦРУ не держит
чего-то у себя в заначке? Можно подумать, что они такие откровенные? А
ну-ка вспомни скандалы с Джонсоном и Никсоном. Ну?! Ведь и сам ты, черт
возьми, оттуда деранул.
- А ты считаешь, что ЦРУ тут же откроет свои сейфы и выложит тебе все
тайны, которые не раскрыла перед ФБР, так что ли?
- Так, потому что эти люди вовсе не страшны. Ты сам говорил, что Кон
хотел забрать дело "Атлантиса" у Прайса. Как ты считаешь, неужели он будет
недоволен, если это его агентство выйдет на след? Это же старые игры,
Ричард. Все знают, что Прайс с Конном соперничают. Или это не так?
Ханна кивнул. Нервы у него были напряжены до последнего. В словах
Шейлы было много правды. Черт, это он завалил дело, не подумав о досье ЦРУ.
Они договорились, что прямо из аэропорта девушка отправится в Ленгли,
отдаленное от Вашингтона на двадцать минут пути. По прикидкам она должна
была там очутиться в 11.30, за полчаса до старта шаттла. Ханна же должен
был немедленно отправиться в Белый Дом, встретиться там с Малькольмом и
ждать в его кабинете известий от Шейлы. А потом они уже окончательно решат,
что же делать дальше.
Часы в кабине показывали 10.30. В Калифорнии было половина восьмого
утра. Через полчаса на базе в Вандерберг и на Мысе Канаверал закончится
проверка готовности. До старта останется всего лишь час.
А вдали, за облаками лежал Вашингтон.

13
"Вандерберг, 14 июля, 8.00 утра
В 8.00 полковник Пэйдж нажал клавишу "OVER", закончив тестирование
последней цепи "Атлантиса". Орбитальный комплекс, мощные ускорители и три
основные двигателя шаттла были готовы к старту.
На Мысе Канаверал Сильвестр Сталлоне сделал то же самое, после чего
оба заявили безаварийный "отсчет" в Центр Управления в Хьюстон.
В 8.02 западноамериканского времени Джордж Пэйдж объявил в микрофон:
- "Атлантис", это Центр Управления базы Вандерберг. Ребята, у меня для
вас сюрприз. Через 58 минут вас здесь уже не будет, так что слушайте
внимательно.
- "Атлантис" вызывает Центр, - прозвучал веселый голос Криппена. - Вы
что, нас взорвете?
- Только без глупостей. Слушайте, Пентагон передумал. Мыс Канаверал
останется на стартовой площадке, а под вами заиграют все двигатели, ясно?
Старт ровно в 9.00 согласно расписаний тренировок. Только на сей раз это
уже будет не тренинг. Ребята, инструкции вам известны, так что действуйте
согласно них. Знаю, что "Рубинового Чирка" вы не спартачите. Как меня
поняли?
Криппен с Робинсоном приняли новость спокойно. Они подтвердили прием и
продолжали всматриваться в циферблат бортового хронометра. На нем было
8.04.
В 11.03 Сильвестр Сталлоне с Мыса Канаверал принял из Хьюстона приказ
об отмене старта. Слова Роя Уайта были для него священны, поэтому он даже
не спрашивал о причинах. Сталлоне должен был продолжать отсчет до момента
00.00 и только после этого сообщить известие астронавтам.
На залитом солнцем Мысе Канаверал собрались толпы зрителей. Пресса,
радио, телевидение, тысячи зевак всматривались в удаленное на шесть миль
пятнышко ракеты с шаттлом. Вся эта публика собралась в основном на отрезке
морского берега, отделявшего Банана Ривер от океана, поближе к Кокоа Бич.
Вооруженные подзорными трубами, телескопами, биноклями, фото- и
кинокамерами они праздновали очередное достижение американской технической
мысли.
Никто из них не знал, да и откуда, что "Атлантис" не полетит.
На базе в Вандерберг раздался монотонный голос, отсчитывающий
последние 57 минут, отделяющие астронавтов от того момента, когда они
оторвутся от земли: 3420, 3419, 3418...
Калифорнийский пляж был пуст. Сюда публика не прибыла, ведь старт
должен был произойти только на Флориде...

14
"Вашингтон, 14 июля, 11.20 утра
- Пожалуйста, сообщите об этом президенту, если надо - потревожьте, на
мою личную ответственность!
Ник Малькольм, советник президента США по вопросам национальной
безопасности, глянул в глаза стоящего перед ним Ханны. Взгляд полицейского
не обещал ничего хорошего. Малькольм взял трубку.
В вашингтонский "Нэйшнл Айрпорт" они прибыли в 11.10. Их ждали две
автомашины. Шейла Пикард отправилась в Ленгли, а Ханна через десять минут
был уже возле Белого Дома.
В нескольких словах он отчитался перед Малькольмом. Того визит Ханны
изрядно удивил.
- Так почему вы самостоятельно не изменили места старта вновь на
Флориду? Господин президент, насколько мне помнится, дал вам все полномочия
за исключением полной отмены миссии, разве не так? Раз мисс Пикард
утверждает...
- Раз вы ничего не поняли, прийдется повторить еще раз. Я не могу
брать на себя такой большой ответственности, - объяснял все больше и больше
нервничающий Ханна. - На Мысе Канаверал находится подозреваемый нами
человек. Его фамилия Налти, и в настоящее время он член дублирующего
экипажа. Мистер Малькольм, этот экипаж не полетит, но я не могу ручаться
головой и за Скотта с Даском из Вандерберг. В настоящее время мисс Пикард
проверяет их данные в ЦРУ. Данные, касающиеся их всех, понимаете? За
несколько часов мы пролетели весь континент из конца в конец, проводя по
пути дурацкие, ничего нового не приносящие исследования. К тому же у нас не
было достаточно времени. Так как я мог в подобной ситуации решать? Сообщите
президенту, что, несмотря на все наши мероприятия, "Атлантису" может
грозить опасность. Мы подождем здесь. Пускай решает он сам.
- Мистер президент сейчас завтракает.
Ханна сжал кулаки и сделал шаг вперед.
- Пожалуйста, сообщите президенту. Прервите его завтрак,
ответственность беру на себя.
Ник Малькольм положил трубку.
- Мистер президент через минуту будет в Овальном кабинете. Если бы у
вас произошли непредвиденные трудности, он в вашем распоряжении. Будьте
добры, мистер Ханна, присядьте.
Ханна буквально упал на стул и поглядел на часы. Почти половина
двенадцатого. Через полчаса старт. Где же Шейла? Почему она не звонит?
- Не надо волноваться. Не думаю, чтобы ваша коллега напала в ЦРУ на
какой-то след, - сказал Малькольм. - Заверяю вас, все эти люди были хорошо
проверены. Может кофе?
Ханна отказался.
Телефон зазвонил в 11.40. Малькольм снял трубку, и его лицо посерело.
- Это вас, - подал он трубку через стол.
- Ричард, - услыхал Ханна далекий голос Шейлы. - Слушай, Ричард, у
тебя двадцать минут на то, чтобы снова переменить место старта. Только не
перебивай, я уже докладываю. Налти здесь полностью чист, зато имеется
чертов Робинсон. Ричард, Робинсон! Его отец, Генри, в 1967 году заелся с
итальянской мафией. Тогда он жил в Палермо, в самой колыбели Коза Ностры. У
него были вклады в нефтеперерабатывающих предприятиях, и он обанкротился.
Те дали ему в долг огромные деньги, около двадцати миллионов. Какую-то
часть он выплатил, но потом смылся с семьей в Штаты. Его там нашли, и вот с
1970 года он прислуживает им во всем, чем только им угодно. Уже столько
лет, но все в рамках кредита. Сейчас он проживает в Неваде. И знаешь что?
Мы не проверили писем, Ричард, банальных писем! Черт побери, скорее всего,
с ним договаривались по почте. А знаешь, где сейчас находится жена нашего
астронавта? В Мексике! Ты же сам говорил, что Мексика процветает. Им даже
не пришлось его шантажировать. Он сам мог подсказать им выход. Ричард, у
тебя 19 минут. Переноси старт на Флориду, и пускай твои люди займутся базой
Вандерберг. С Криппеном все в порядке. Я еду к тебе домой. Действуй. Только
спокойно, не на хип-хап.
Ханна бросил трубку и глянул на часы. Без восемнадцати двенадцать.
- Все-таки она что-то обнаружила, - шепнул Малькольм. - Что будем
делать?
- Наконец-то стало посветлее, правда? Повторная перемена, мистер
Малькольм.
Они сообщили Диллону, что разыскиваемый ими человек находится на борту
"Атлантиса". При этом было решено вернуться к первоначальной концепции
"Рубинового Чирка" и перенести старт опять на Мыс Канаверал. Президент
лично перезвонил в Хьюстон и во все заинтересованные центры.
В кабине калифорнийского шаттла Робинсон и Криппен глядели в синее
небо. Их часы показывали 08.44 западноамериканского времени. Оставалось
только 16 минут.

15
"Хьюстон, 14 июля, 11.40
Четырьмя минутами ранее Рой Уайт нервно стирал пот с лица. Первый
контрольный экран все еще демонстрировал серьезные лица Робинсона и
Криппена; второй - общий силуэт "Атлантиса" на базе Вандерберг. Тот же
самый монотонный голос бубнил из динамиков: 2160, 2159, 2158, 2157... 2157
секунд до старта.
Начальник группы А-1 перешучивался с флоридским экипажем, который уже
знал, что не полетит. Он спрашивал, не хотелось бы им, чтобы блокирующая
система в момент зажигания не сработала. Тогда бы на орбиту вышли два
"Атлантиса". Могло бы получиться весело.
1195, 1194, 1193... Рой Уайт беспокойно поглядывал на голубой
телефонный аппарат на своем рабочем месте. Снабженный несколькими кнопками
он обеспечивал немедленную и прямую связь с Белым Домом, Мысом Канаверал и
базой Вандерберг. Телефон молчал.
1192, 1191, 1190... Уайт полез рукой под пульт и коснулся клавиш
магнитофона. Все находилось на месте.
Точно за 900 секунд до старта, в 11.45 восточноамериканского времени,
возле голубого телефонного аппарата Главного Контролера Центра Управления в
Хьюстоне замерцала лампочка и тихо зажужжал сигнал. Уайт поднял трубку.
Через несколько секунд, с явным облегчением на лице, он закончил беседу.
Включив громкоговорящую систему зала, он объявил:
- Всем внимание! Смена варианта В1 на Ф2, смена варианта В1 на Ф2.
Выполняйте, пожалуйста!
Это означало: "Джентльмены, снова Флорида".

16
"Вашингтон, 14 июля, 11.48 дня
- Назад! Назад, говорю! Гони на всю катушку! - крикнул он, вцепившись
в плечо ничего не понимавшего водителя.
Автомобиль дернулся, скрежетнул тормозами и повернулся на сто
восемьдесят градусов, затем двигатель рыкнул полным газом и вновь помчался
в сторону Пенсильвания Авеню.
Ханна вышел из Белого Дома всего несколько минут назад. Он сел в
ожидавшую его машину, которая должна была отвезти его на квартиру, где он
договорился встретиться с Шейлой Пи-кард. Автомобиль тронулся с места.
Все, вопрос был окончательно решен. Оставался только Робинсон, но им
займется кто-нибудь другой. Ханна собирался позвонить Дэниэлу Броксу и
Прайсу. Первого он хотел еще раз поблагодарить за Пульверино, а перед
стариком Реджинальдом отчитаться.
Ханне очень хотелось побыстрее встретиться с девушкой. В течение
последних несколько часов на ухаживания и любовь времени не было, но теперь
ему вдруг вспомнился вечер у нее на квартире, и он почувствовал неодолимое
желание коснуться ее груди.
Потом Ханна очнулся. Подумал, что уже стареет. Спокойно, Ханна, не так
шустро, возьми себя в руки. Как это она только что сказала? "Только
спокойно, не на хип-хап..." Вот именно, Ханна, не на хип-хап.
В человеческом мозгу иногда случаются странные вещи. Какой-нибудь
содержащий информацию поток электронов может кружить часами, днями,
месяцами, а то и годами по закоулкам серого вещества, и никоим образом не
дает себя проконтролировать или осмыслить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28