Потом выбежал из кухни. Рикки немедленно бросился за ним. Джулия поспешила следом.
Мы увидели Чарли в мастерской набирающим телефонный номер. Он оглядывался через плечо. Миг спустя вошел Рикки, и Чарли бросил трубку. Они препирались о чем-то, кружа один вокруг другого.
Чарли схватил лопату и замахнулся на Рикки. От первого удара Рикки увернулся. Второй пришелся ему по плечу и сбил с ног. Чарли замахнулся снова, и Рикки едва успел откатиться по полу.
– Боже мой… – проговорила Мэй.
Рикки поднимался на ноги, когда Чарли обернулся к входившей в комнату Джулии. Чарли переводил взгляд с нее на Рикки и обратно. Затем в мастерской появился и Винс.
Теперь, когда собрались все, Чарли, похоже, лишился боевого задора.
Внезапно он метнулся в комнату связи и попытался захлопнуть за собой дверь. Рикки бросился следом. Он успел подставить ногу, не дав Чарли закрыть ее. Потом рядом с ним оказался Винс, они вдвоем навалились на дверь.
Дальнейшее происходило быстро, изображение было размазанным, но, по-видимому, трое мужчин дрались, и наконец Рикки удалось заскочить Чарли за спину и обхватить ему шею борцовским захватом.
Чарли прекратил сопротивление. Картинки стали более четкими.
– Что происходит? – произнесла Мэй. – Они нам ничего об этом не говорили.
Рикки и Винс держали Чарли сзади. Чарли задыхался, но больше не боролся.
В комнату связи вошла Джулия. Она оглядела Чарли и о чем-то с ним поговорила.
Потом приникла к его губам в долгом поцелуе. Чарли дергался, пытаясь освободиться, но Джулия продолжала его целовать. И когда она отступила на шаг, я увидел словно бы черную реку, изливавшуюся из ее рта в рот Чарли.
– О боже! – вырвалось у Мэй.
Джулия вытирала губы и улыбалась, глядя, как Чарли оседает на пол. Винс похлопал Чарли по макушке и вышел из комнаты.
Рикки подошел к панели. Ухватив полную пригоршню проводов, он выдернул их и покинул комнату связи.
И тут же Чарли, вскочив, захлопнул дверь и запер ее. Но Рикки с Джулией лишь рассмеялись. Чарли опять осел и скрылся из виду.
Рикки обнял Джулию за плечи, и они вместе вышли из мастерской.
– Ну-ну, а вы, оказывается, ранние пташки. Я обернулся.
В дверях стояла Джулия.
Она вошла в лабораторию, улыбаясь.
– Знаешь, Джек, – сказала она, – если бы я так тебе не доверяла, то решила бы, что между вами двумя что-то происходит.
– Вот как? – ответил я, чуть отступая от Мэй, быстро стучавшей по клавишам. Мне было очень и очень не по себе.
– Ну, и что же вы тут обсуждали? – сказала она. – А кстати, что это вы там разглядываете?
– Да так, технические мелочи.
– Можно взглянуть? Я в последнее время прониклась интересом к техническим мелочам.
Она уже могла видеть экран. Изображение культуры бактерий на красной питательной среде заставило ее нахмуриться. Белые кружки внутри красных кружков.
– Что это?
– Колонии бактерий, – ответила Мэй. – В них попала какая-то грязь. Мы пытаемся понять, что там не так.
– Скорее всего, это вирус-бактериофаг, вам не кажется? – Джулия окинула взглядом нас с Мэй. – Но ведь не это же вы рассматривали столько времени…
– В общем-то, это, – сказал я. Джулия пожала плечами:
– Вы не возражаете? – Рука ее метнулась к клавиатуре. На экране появилось изображение более раннее – и тоже показывавшее рост бактерий.
Джулия просмотрела еще с десяток изображений, однако ничего, кроме бактерий и вирусов, графиков и таблиц, не увидела.
– Вы, похоже, потратили на них кучу времени. Это действительно так важно?
– Ну, это же загрязнение, – ответила Мэй. – Мне придется отключить один из баков. Если мы с ним не справимся, то вынуждены будем остановить всю систему.
– Тогда, ради бога, продолжай заниматься. – Джулия повернулась ко мне: – Ты не хочешь позавтракать? Наверное, голоден как волк.
– Да, верно. – Я взглянул на Мэй: – Увидимся попозже. Если потребуется помощь, дай мне знать.
Вместе с Джулией я вышел из лаборатории. Я шел с женой по коридору и чувствовал только одно – рядом со мной чужое существо.
И к тому же невообразимо опасное.
Я взглянул на часы. Вертолет должен прилететь меньше чем через два часа.
Приближаясь к жилому блоку, я услышал запах бекона и яиц. Из-за угла появился Рикки. Увидев меня, он сердечно улыбнулся:
– А, Джек. Как поспал?
– Поспал хорошо.
На кухне Бобби готовил завтрак. Джулия подошла к холодильнику, открыла дверцу. Шампанское по-прежнему лежало в холодильнике.
– Ну что, ребята, теперь-то вы отпраздновать готовы?
– Конечно, – ответил Бобби. – Отличная мысль.
– А я не готов, – сказал я. – Джулия, отнесись наконец серьезно к создавшемуся положению. Мы должны вызвать военных, а позвонить никуда не можем. Не время сейчас открывать шампанское.
– О-о-ой, малыш, ну зачем ты портишь нам удовольствие? Лучше поцелуй меня, поцелуй.
Она подставила губы. Я решил, что мне остается только одно – разыграть вспышку гнева.
– Черт побери, Джулия! – повысив голос, произнес я. – Единственная причина, по которой мы попали в такой переплет, состоит в том, что ты с самого начала относилась ко всему несерьезно. Рой удрал от тебя в пустыню – когда, две недели назад? И вместо того, чтобы его ликвидировать, ты с ним забавлялась. Валяла дурака, пока он не вышел из-под контроля, а в результате погибли три человека.
Я схватил шампанское, подошел к раковине, разбил об нее бутылку и, громко топая, пошел прочь из кухни. В дверях я столкнулся с Винсом.
В животе у меня все сжалось. Однако я не замедлил шага.
Их четверо. Я был уверен, что все они заодно.
А нас только двое – если, конечно, они не успели уже добраться и до Мэй.
В лаборатории Мэй не было. Оглядевшись, я увидел, что приоткрыта боковая дверь, ведущая вниз, к залу ферментации. К огромным бакам из нержавеющей стали.
Мэй стояла у третьего из них, что-то записывая на зажатом в пюпитре листке бумаги. Она взглянула на меня, потом бросила короткий взгляд на потолок, где висела камера системы безопасности, и ушла за бак.
Я двинулся за ней следом. Правильно, здесь бак заслоняет камеру.
– Они спят при включенном свете, – сказала Мэй. Я кивнул. Теперь я знал, что это означает.
– Они все инфицированы, но это их не убивает.
– Да, – сказал я, – только не могу понять почему.
– Должно быть, рой эволюционировал, – сказала Мэй, – приобрел толерантность к ним.
– Так быстро?
– Эволюция может протекать быстро, – ответила она. – Думаю, развилась такая форма, которая способна передаваться от человека к человеку.
– Мороз по коже, – сказал я. Она кивнула.
– Но что мы тут можем сделать?
И вдруг она, к моему удивлению, беззвучно заплакала. Слезы потекли у нее по щекам. Мэй всегда была такой сильной. И то, что она теперь так перепугана, совсем лишило меня присутствия духа.
Она покачала головой:
– Мы ничего не можем. Они убьют нас, как убили Чарли.
Мне следовало сообразить, что рой способен одновременно развиваться в двух направлениях. Тогда я был бы лучше готов к тому, что происходило теперь.
Интересно, а что еще я проглядел? Что с самого начала упустил из виду? Возможно, тот факт, что мой первый контакт с роем породил аллергическую реакцию, которая едва не убила меня? Мэй назвала ее колиформной реакцией. Вызванной токсином, который выделяют присутствующие в рое бактерии Е. coli.
– Мэй, – сказал я, – постой-ка.
– Что?
– Не исключено, что нам все же удастся остановить их. Она в этом сомневалась, однако слезы вытерла и меня выслушала.
Я сказал:
– Рой состоит из частиц и бактерий, которые поставляют сырье для воспроизводства частиц, так? Хорошо. Значит, если умрут бактерии, умрет и рой?
– Вероятно. – Она нахмурилась. – Ты думаешь об антибиотике? Для того чтобы избавиться от заражения Е. coli, нужны большие дозы антибиотика…
– Нет. Я не об антибиотике думаю. – Я похлопал рукой по баку. – Я думаю вот об этом. Мы выпустим это в воздух. Они будут вдыхать его. Не отключай этот бак, Мэй. Запусти бактерии в систему. Пусть начнется поточное производство вируса.
Мэй вздохнула:
– Не сработает, Джек. Если я запущу бактериофаг в сборочные линии, вирус разрушит клеточные мембраны. Их фрагменты забьют фильтры. Час-другой, и сборочные линии начнут перегреваться, сработает система безопасности, которая все выключит.
– А можно отключить систему безопасности?
– Код знает только Рикки. Да и отключать ее слишком опасно. Часть системы работает при высокой температуре и под высоким напряжением. А в щупальцах создается куча кетонов и метан. Если его не откачивать, достаточно одной искры… – Она умолкла, пожав плечами.
– Что ты хочешь сказать? Все может взорваться?
– Да, все взорвется. Отключи систему безопасности, и взрыв произойдет через несколько минут. Через шесть, самое большее – восемь.
Я оглядел помещение: стальные баки, возвышавшиеся надо мной, ящик с пробирками у ног Мэй, пластиковую бутыль с водой. Взглянул на саму Мэй. И у меня созрел план.
– Хорошо. И все-таки запусти в систему вирус.
– Зачем, Джек? Что это нам даст?
Все последнее время Мэй была мне хорошим товарищем, а теперь у меня возник план, рассказывать о котором я ей не собирался. Противно было так с ней поступать, но мне необходимо было отвлечь тех, других.
А она должна была мне помочь – и это означало, что ей необходимо было считать, будто план у меня совсем другой.
– Мэй, – сказал я, – нам нужно отвлечь их внимание. Выпусти вирус в сборочную линию. А я тем временем поднимусь с вирусом под крышу, в техническую зону, и заправлю им резервуар противопожарной системы. А после включу разбрызгиватели.
Она кивнула:
– Может, что-нибудь и получится.
– Ничего лучшего придумать не могу. А теперь дай мне несколько пробирок с вирусом. И необходимо, чтобы ты обеспечила хоть какой-то запас времени.
– Но как я это сделаю?
Я сказал ей как. Она состроила гримасу:
– Ты шутишь! Они ни за что на это не пойдут!
– Разумеется, нет. Мне просто нужно выиграть время.
Мэй наполнила пробирки густой коричневой жижей. Пахла эта жижа фекалиями. И выглядела точно так же.
Я взял одну пробирку, вдохнул поглубже и проглотил ее содержимое. Сначала я думал, что меня вырвет, но ничего, обошлось. Я вдохнул еще раз, глотнул из бутыли воды и взглянул на Мэй.
Она тоже взяла пробирку, зажала нос, глотнула. Я протянул ей бутыль, Мэй отпила воды и вылила остаток на пол. Потом наполнила бутыль той же коричневой жижей. И наконец повернула ручку крана на баке.
– Ну вот, – сказала она. – Вирус пошел в систему.
– Хорошо, – отозвался я, сунул две пробирки в нагрудный карман рубашки и взял бутыль. – Еще увидимся.
И я торопливо ушел.
Шагая по коридору, я думал, что шансов на успех у меня, вероятно, один из тысячи.
Позже я просмотрел всю сцену, заснятую камерой системы безопасности, и потому знал, что случилось с Мэй.
Она вошла на кухню, неся ящичек с пробирками. Все остальные были там.
Рикки спросил:
– Что это ты принесла, Мэй?
– Бактериофаг, – ответила она. – Взяла его из ферментационного бака.
Джулия подняла на нее взгляд:
– Фу, ну и вонища.
– Джек только что выпил одну пробирку. И меня заставил выпить.
Рикки всхрапнул:
– Господи, как тебя только наизнанку не вывернуло.
– Еще бы немножко, и вывернуло. Джек хочет, чтобы вы тоже выпили по пробирке.
Бобби рассмеялся:
– Да? Это зачем же?
– Он говорит, что Чарли приютил рой в своем теле, поэтому не исключено, что рои сидят и в каждом из нас. Вы выпиваете вирус, тот убивает в вас бактерии и убивает рой.
– Ты серьезно? – произнес Бобби. – Пить это дерьмо? Да никогда в жизни!
Джулия нахмурилась.
– Где сейчас Джек? – спросила она у Мэй.
– Не знаю. Последний раз я видела его в ферментационной. А где он сейчас, мне не известно.
– Проверь мониторы, – велела Джулия Бобби. – Обязательно найди его.
Она медленно пошла вокруг стола, приближаясь к Мэй.
– Скажи мне правду. Для тебя же будет лучше, и намного, если ты нам поможешь.
С другого конца кухни донесся голос Бобби:
– Нашел. Расхаживает по производственному цеху. И, похоже, с бутылкой дерьма.
– Говори, Мэй, – сказала Джулия, придвигаясь к ней все ближе.
Мэй зажмурилась и плотно сжала губы. Ее трясло от страха.
Джулия погладила девушку по волосам:
– Не бойся. Скажи, что он там делает с бутылью. Мэй истерически заплакала:
– Он взял бутыль с вирусом, чтобы заправить его в противопожарную систему.
– Вот как? Очень умно. Спасибо, лапочка.
И она поцеловала Мэй в губы. Мэй отбивалась, однако Джулия держала ее за голову. А отступив от Мэй, сказала:
– Постарайся успокоиться. Если не станешь бороться с ним, он тебе больно не сделает.
И Джулия вышла из кухни.
День седьмой: 6.12
Все произошло быстрее, чем я ожидал.
Я услышал, как они мчатся ко мне по коридору, торопливо спрятал бутыль и бегом вернулся к входу в цех.
Тут-то все они на меня и бросились. Я побежал. Винс сбил меня с ног, и я с силой ударился об пол. Рикки мгновенно навалился на меня всем телом, так что у меня перехватило дыхание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23
Мы увидели Чарли в мастерской набирающим телефонный номер. Он оглядывался через плечо. Миг спустя вошел Рикки, и Чарли бросил трубку. Они препирались о чем-то, кружа один вокруг другого.
Чарли схватил лопату и замахнулся на Рикки. От первого удара Рикки увернулся. Второй пришелся ему по плечу и сбил с ног. Чарли замахнулся снова, и Рикки едва успел откатиться по полу.
– Боже мой… – проговорила Мэй.
Рикки поднимался на ноги, когда Чарли обернулся к входившей в комнату Джулии. Чарли переводил взгляд с нее на Рикки и обратно. Затем в мастерской появился и Винс.
Теперь, когда собрались все, Чарли, похоже, лишился боевого задора.
Внезапно он метнулся в комнату связи и попытался захлопнуть за собой дверь. Рикки бросился следом. Он успел подставить ногу, не дав Чарли закрыть ее. Потом рядом с ним оказался Винс, они вдвоем навалились на дверь.
Дальнейшее происходило быстро, изображение было размазанным, но, по-видимому, трое мужчин дрались, и наконец Рикки удалось заскочить Чарли за спину и обхватить ему шею борцовским захватом.
Чарли прекратил сопротивление. Картинки стали более четкими.
– Что происходит? – произнесла Мэй. – Они нам ничего об этом не говорили.
Рикки и Винс держали Чарли сзади. Чарли задыхался, но больше не боролся.
В комнату связи вошла Джулия. Она оглядела Чарли и о чем-то с ним поговорила.
Потом приникла к его губам в долгом поцелуе. Чарли дергался, пытаясь освободиться, но Джулия продолжала его целовать. И когда она отступила на шаг, я увидел словно бы черную реку, изливавшуюся из ее рта в рот Чарли.
– О боже! – вырвалось у Мэй.
Джулия вытирала губы и улыбалась, глядя, как Чарли оседает на пол. Винс похлопал Чарли по макушке и вышел из комнаты.
Рикки подошел к панели. Ухватив полную пригоршню проводов, он выдернул их и покинул комнату связи.
И тут же Чарли, вскочив, захлопнул дверь и запер ее. Но Рикки с Джулией лишь рассмеялись. Чарли опять осел и скрылся из виду.
Рикки обнял Джулию за плечи, и они вместе вышли из мастерской.
– Ну-ну, а вы, оказывается, ранние пташки. Я обернулся.
В дверях стояла Джулия.
Она вошла в лабораторию, улыбаясь.
– Знаешь, Джек, – сказала она, – если бы я так тебе не доверяла, то решила бы, что между вами двумя что-то происходит.
– Вот как? – ответил я, чуть отступая от Мэй, быстро стучавшей по клавишам. Мне было очень и очень не по себе.
– Ну, и что же вы тут обсуждали? – сказала она. – А кстати, что это вы там разглядываете?
– Да так, технические мелочи.
– Можно взглянуть? Я в последнее время прониклась интересом к техническим мелочам.
Она уже могла видеть экран. Изображение культуры бактерий на красной питательной среде заставило ее нахмуриться. Белые кружки внутри красных кружков.
– Что это?
– Колонии бактерий, – ответила Мэй. – В них попала какая-то грязь. Мы пытаемся понять, что там не так.
– Скорее всего, это вирус-бактериофаг, вам не кажется? – Джулия окинула взглядом нас с Мэй. – Но ведь не это же вы рассматривали столько времени…
– В общем-то, это, – сказал я. Джулия пожала плечами:
– Вы не возражаете? – Рука ее метнулась к клавиатуре. На экране появилось изображение более раннее – и тоже показывавшее рост бактерий.
Джулия просмотрела еще с десяток изображений, однако ничего, кроме бактерий и вирусов, графиков и таблиц, не увидела.
– Вы, похоже, потратили на них кучу времени. Это действительно так важно?
– Ну, это же загрязнение, – ответила Мэй. – Мне придется отключить один из баков. Если мы с ним не справимся, то вынуждены будем остановить всю систему.
– Тогда, ради бога, продолжай заниматься. – Джулия повернулась ко мне: – Ты не хочешь позавтракать? Наверное, голоден как волк.
– Да, верно. – Я взглянул на Мэй: – Увидимся попозже. Если потребуется помощь, дай мне знать.
Вместе с Джулией я вышел из лаборатории. Я шел с женой по коридору и чувствовал только одно – рядом со мной чужое существо.
И к тому же невообразимо опасное.
Я взглянул на часы. Вертолет должен прилететь меньше чем через два часа.
Приближаясь к жилому блоку, я услышал запах бекона и яиц. Из-за угла появился Рикки. Увидев меня, он сердечно улыбнулся:
– А, Джек. Как поспал?
– Поспал хорошо.
На кухне Бобби готовил завтрак. Джулия подошла к холодильнику, открыла дверцу. Шампанское по-прежнему лежало в холодильнике.
– Ну что, ребята, теперь-то вы отпраздновать готовы?
– Конечно, – ответил Бобби. – Отличная мысль.
– А я не готов, – сказал я. – Джулия, отнесись наконец серьезно к создавшемуся положению. Мы должны вызвать военных, а позвонить никуда не можем. Не время сейчас открывать шампанское.
– О-о-ой, малыш, ну зачем ты портишь нам удовольствие? Лучше поцелуй меня, поцелуй.
Она подставила губы. Я решил, что мне остается только одно – разыграть вспышку гнева.
– Черт побери, Джулия! – повысив голос, произнес я. – Единственная причина, по которой мы попали в такой переплет, состоит в том, что ты с самого начала относилась ко всему несерьезно. Рой удрал от тебя в пустыню – когда, две недели назад? И вместо того, чтобы его ликвидировать, ты с ним забавлялась. Валяла дурака, пока он не вышел из-под контроля, а в результате погибли три человека.
Я схватил шампанское, подошел к раковине, разбил об нее бутылку и, громко топая, пошел прочь из кухни. В дверях я столкнулся с Винсом.
В животе у меня все сжалось. Однако я не замедлил шага.
Их четверо. Я был уверен, что все они заодно.
А нас только двое – если, конечно, они не успели уже добраться и до Мэй.
В лаборатории Мэй не было. Оглядевшись, я увидел, что приоткрыта боковая дверь, ведущая вниз, к залу ферментации. К огромным бакам из нержавеющей стали.
Мэй стояла у третьего из них, что-то записывая на зажатом в пюпитре листке бумаги. Она взглянула на меня, потом бросила короткий взгляд на потолок, где висела камера системы безопасности, и ушла за бак.
Я двинулся за ней следом. Правильно, здесь бак заслоняет камеру.
– Они спят при включенном свете, – сказала Мэй. Я кивнул. Теперь я знал, что это означает.
– Они все инфицированы, но это их не убивает.
– Да, – сказал я, – только не могу понять почему.
– Должно быть, рой эволюционировал, – сказала Мэй, – приобрел толерантность к ним.
– Так быстро?
– Эволюция может протекать быстро, – ответила она. – Думаю, развилась такая форма, которая способна передаваться от человека к человеку.
– Мороз по коже, – сказал я. Она кивнула.
– Но что мы тут можем сделать?
И вдруг она, к моему удивлению, беззвучно заплакала. Слезы потекли у нее по щекам. Мэй всегда была такой сильной. И то, что она теперь так перепугана, совсем лишило меня присутствия духа.
Она покачала головой:
– Мы ничего не можем. Они убьют нас, как убили Чарли.
Мне следовало сообразить, что рой способен одновременно развиваться в двух направлениях. Тогда я был бы лучше готов к тому, что происходило теперь.
Интересно, а что еще я проглядел? Что с самого начала упустил из виду? Возможно, тот факт, что мой первый контакт с роем породил аллергическую реакцию, которая едва не убила меня? Мэй назвала ее колиформной реакцией. Вызванной токсином, который выделяют присутствующие в рое бактерии Е. coli.
– Мэй, – сказал я, – постой-ка.
– Что?
– Не исключено, что нам все же удастся остановить их. Она в этом сомневалась, однако слезы вытерла и меня выслушала.
Я сказал:
– Рой состоит из частиц и бактерий, которые поставляют сырье для воспроизводства частиц, так? Хорошо. Значит, если умрут бактерии, умрет и рой?
– Вероятно. – Она нахмурилась. – Ты думаешь об антибиотике? Для того чтобы избавиться от заражения Е. coli, нужны большие дозы антибиотика…
– Нет. Я не об антибиотике думаю. – Я похлопал рукой по баку. – Я думаю вот об этом. Мы выпустим это в воздух. Они будут вдыхать его. Не отключай этот бак, Мэй. Запусти бактерии в систему. Пусть начнется поточное производство вируса.
Мэй вздохнула:
– Не сработает, Джек. Если я запущу бактериофаг в сборочные линии, вирус разрушит клеточные мембраны. Их фрагменты забьют фильтры. Час-другой, и сборочные линии начнут перегреваться, сработает система безопасности, которая все выключит.
– А можно отключить систему безопасности?
– Код знает только Рикки. Да и отключать ее слишком опасно. Часть системы работает при высокой температуре и под высоким напряжением. А в щупальцах создается куча кетонов и метан. Если его не откачивать, достаточно одной искры… – Она умолкла, пожав плечами.
– Что ты хочешь сказать? Все может взорваться?
– Да, все взорвется. Отключи систему безопасности, и взрыв произойдет через несколько минут. Через шесть, самое большее – восемь.
Я оглядел помещение: стальные баки, возвышавшиеся надо мной, ящик с пробирками у ног Мэй, пластиковую бутыль с водой. Взглянул на саму Мэй. И у меня созрел план.
– Хорошо. И все-таки запусти в систему вирус.
– Зачем, Джек? Что это нам даст?
Все последнее время Мэй была мне хорошим товарищем, а теперь у меня возник план, рассказывать о котором я ей не собирался. Противно было так с ней поступать, но мне необходимо было отвлечь тех, других.
А она должна была мне помочь – и это означало, что ей необходимо было считать, будто план у меня совсем другой.
– Мэй, – сказал я, – нам нужно отвлечь их внимание. Выпусти вирус в сборочную линию. А я тем временем поднимусь с вирусом под крышу, в техническую зону, и заправлю им резервуар противопожарной системы. А после включу разбрызгиватели.
Она кивнула:
– Может, что-нибудь и получится.
– Ничего лучшего придумать не могу. А теперь дай мне несколько пробирок с вирусом. И необходимо, чтобы ты обеспечила хоть какой-то запас времени.
– Но как я это сделаю?
Я сказал ей как. Она состроила гримасу:
– Ты шутишь! Они ни за что на это не пойдут!
– Разумеется, нет. Мне просто нужно выиграть время.
Мэй наполнила пробирки густой коричневой жижей. Пахла эта жижа фекалиями. И выглядела точно так же.
Я взял одну пробирку, вдохнул поглубже и проглотил ее содержимое. Сначала я думал, что меня вырвет, но ничего, обошлось. Я вдохнул еще раз, глотнул из бутыли воды и взглянул на Мэй.
Она тоже взяла пробирку, зажала нос, глотнула. Я протянул ей бутыль, Мэй отпила воды и вылила остаток на пол. Потом наполнила бутыль той же коричневой жижей. И наконец повернула ручку крана на баке.
– Ну вот, – сказала она. – Вирус пошел в систему.
– Хорошо, – отозвался я, сунул две пробирки в нагрудный карман рубашки и взял бутыль. – Еще увидимся.
И я торопливо ушел.
Шагая по коридору, я думал, что шансов на успех у меня, вероятно, один из тысячи.
Позже я просмотрел всю сцену, заснятую камерой системы безопасности, и потому знал, что случилось с Мэй.
Она вошла на кухню, неся ящичек с пробирками. Все остальные были там.
Рикки спросил:
– Что это ты принесла, Мэй?
– Бактериофаг, – ответила она. – Взяла его из ферментационного бака.
Джулия подняла на нее взгляд:
– Фу, ну и вонища.
– Джек только что выпил одну пробирку. И меня заставил выпить.
Рикки всхрапнул:
– Господи, как тебя только наизнанку не вывернуло.
– Еще бы немножко, и вывернуло. Джек хочет, чтобы вы тоже выпили по пробирке.
Бобби рассмеялся:
– Да? Это зачем же?
– Он говорит, что Чарли приютил рой в своем теле, поэтому не исключено, что рои сидят и в каждом из нас. Вы выпиваете вирус, тот убивает в вас бактерии и убивает рой.
– Ты серьезно? – произнес Бобби. – Пить это дерьмо? Да никогда в жизни!
Джулия нахмурилась.
– Где сейчас Джек? – спросила она у Мэй.
– Не знаю. Последний раз я видела его в ферментационной. А где он сейчас, мне не известно.
– Проверь мониторы, – велела Джулия Бобби. – Обязательно найди его.
Она медленно пошла вокруг стола, приближаясь к Мэй.
– Скажи мне правду. Для тебя же будет лучше, и намного, если ты нам поможешь.
С другого конца кухни донесся голос Бобби:
– Нашел. Расхаживает по производственному цеху. И, похоже, с бутылкой дерьма.
– Говори, Мэй, – сказала Джулия, придвигаясь к ней все ближе.
Мэй зажмурилась и плотно сжала губы. Ее трясло от страха.
Джулия погладила девушку по волосам:
– Не бойся. Скажи, что он там делает с бутылью. Мэй истерически заплакала:
– Он взял бутыль с вирусом, чтобы заправить его в противопожарную систему.
– Вот как? Очень умно. Спасибо, лапочка.
И она поцеловала Мэй в губы. Мэй отбивалась, однако Джулия держала ее за голову. А отступив от Мэй, сказала:
– Постарайся успокоиться. Если не станешь бороться с ним, он тебе больно не сделает.
И Джулия вышла из кухни.
День седьмой: 6.12
Все произошло быстрее, чем я ожидал.
Я услышал, как они мчатся ко мне по коридору, торопливо спрятал бутыль и бегом вернулся к входу в цех.
Тут-то все они на меня и бросились. Я побежал. Винс сбил меня с ног, и я с силой ударился об пол. Рикки мгновенно навалился на меня всем телом, так что у меня перехватило дыхание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23