– Я Незнакомец-Которого-Не-Ждали.
* * *
Крылатая тварь утащила Делрота в сторону скал, куда-то к черному провалу пещеры. Машина тоже ехала туда, и Гейрота это вполне устраивало. Свесив руку за борт и предоставив шипастой палице волочиться по земле, он сидел на мягком сиденье, упираясь коленями в приборную доску. Сидеть было неудобно, да и вообще все здесь было человеческое и слишком тесное для могучих форм огра.
Машина подкатилась к склону, помедлила, словно выбирая путь, и начала подниматься к пещере. Гейрот не сомневался, что внутри он найдет-таки наконец Делрота.
Оружие Ситналты продолжало тикать.
Подпрыгивая на ухабах, Гейрот с нетерпением высматривал своего врага. И вдруг, застряв колесами между камнями, автомобиль остановился. Паровой двигатель гудел, плюясь паром и серым дымом, но машина не трогалась с места.
Взбешенный Гейрот попытался встать, но больно ударился коленом о приборную доску. Взвыв от ярости, он закрутил над головой палицей. Машина никак на это не отреагировала.
Выбравшись наружу, огр принялся тянуть за руль. Он еще надеялся, что это странное устройство, в котором он так быстро ехал, покатится дальше и привезет его прямехонько к Делроту. Но вскоре огр понял, что все его усилия ни к чему не приведут. Машина ехать не желала. И тогда взбешенный огр что есть силы пнул ее босой ногой в борт.
Лежавшее на сиденье оружие Ситналты подпрыгнуло и свалилось набок, стукнувшись о дверцу. Корпус таймера раскололся, высвободив пружину. За несколько секунд до взрыва тиканье смолкло.
Гейрот недовольно огляделся. Отсюда он даже не видел входа в пещеру, спрятавшегося за кривым скальным пиком. Еще раз пнув обездвиженный самоходный агрегат, огр потопал вверх по склону.
* * *
Наемник шел по низкому проходу, ведущему в глубь горы, к логову Скартариса. Мягкие глиняные ноги голема шлепали по каменному полу. Становилось все теплее и теплее.
Его поход близился, к концу. Голем не сомневался, что с успехом выполнит свое предназначение.
– Пожалуйста, – сказал он тогда Вейлрету. – Я был рад познакомиться с тобой. Я не хотел бы применять силу. Возьми Делраэля, и бегите прочь отсюда. Я.., я не знаю, что именно мне придется сделать и что произойдет потом.
Под конец ему таки удалось убедить Вейлрета предоставить Скартариса Наемнику.
Все кругом гудело от собранной неподалеку энергии. Она щекотала тело продвигающегося вперед голема. Его окружали и странный свет, и эхо, и страшные образы – казалось, Скартарис вознамерился его испугать. Но теперь ничто не могло остановить голема. Он расправил плечи и придал своему лицу выражение непоколебимого упорства.
Перспектива выполнить наконец свое предназначение в жизни наполняла голема неведомым ему ранее экстазом. Он чувствовал, как горит в нем секретное оружие.
Ведущая Мелани будет гордиться своим творением.
И вот проход раскрылся, выведя Наемника на край огромной ямы, в самом сердце горы.
Внизу лежал Скартарис.
Громадный – непостижимо громадный, – он лежал, окутанный светом, который бы выжег глаза любому увидевшему их человеческому персонажу. Флюоресцирующий оранжевый, и желтый, и пламенеющий розовый. Сам Скартарис был как нарыв, пульсирующий сгусток энергии, внешне напоминающий огромный мозг размером с небольшую гору.
Голем подошел к самому краю, и скала задрожала, словно Скартарис мог без труда обрушить ее на голову своему противнику. Но Наемник не колебался. Уперев руки в бока, он глядел на созданного Дэвидом монстра.
– Скартарис, – крикнул он. – Ты знаешь, что я здесь. Но ты знаешь недостаточно и потому пока еще не боишься меня.
Цвета переливались. Скартарис слушал.
– Тебя создал один из ТЕХ, существо по имени Дэвид. Меня сотворила ведущая Мелани. Ты кичишься своей силой, выставляя ее на всеобщее обозрение. Я прячу мою силу в себе. Ведущая знает твою слабость.
Скартарис зашевелился, поднимаясь из ямы. Пещера задрожала. Потревоженные камни посыпались со сводов. Но Наемник продолжал, четко выговаривая слова давно заготовленной речи.
– Мы всего лишь воображаемые персонажи, созданные ТЕМИ. И у всех нас есть одна слабость, которой никто не может избежать. Даже такая мелочь, как пылинка из реального мира, смертельна для любого из нас.
Так вот, ведущая Мелани принесла ее в наш мир. Она врисовала ее в карту. Спрятала в моей груди. Из-за этой пылинки я знал видения другого мира, слышал то, что происходит за пределами Игроземья.
Теперь пришла пора выпустить ее на волю.
Наемник провел пальцем по груди, словно застежку «молнию», раскрывая мягкую глину. Он раскрыл свою грудь там, где должно было бы находиться его сердце. И оттуда хлынул ослепительный белый свет.
– Скартарис, узри силу того, чему ты не можешь противостоять. Узри чистую и абсолютную реальность!!!
Голем шире распахнул грудь, словно окно, раскрывая свое глиняное тело.
Сработало!
Что ты сделала. Мел?!
Боже, вы только посмотрите на эту гадость!
Дэвид, ты ненормальный! Это просто отвратительно!
Он настоящий! Я не могу в это поверить! Это все взаправду!
Нет, это мы настоящие. И ничто там, у них, не может этому противостоять!
Наемник ничего не видел, но удивленные голоса он слышал совершенно ясно. Один из них он узнал – голос Ведущей Мелани. Голем чувствовал, как плавится и вытекает глина из его груди. Страшная это сила реальность.
Скартарис взвыл от ужаса, и от этого вопля задрожали стыки гексагонов на карте, а воины на поле брани зашатались, словно пьяные.
Монстр дергался, силясь спрятаться, но бежать ему было некуда.
Сжигаемый видом реальности, Скартарис бился в судорогах, и одна за другой части его огромного тела отваливались, пропадая без следа.
* * *
Кровь гулко стучала в ушах Делраэля. Перед глазами все так и плыло. Невесть откуда взявшийся Вейлрет поднимал его на ноги, волоча к выходу из пещеры. Сквозь застилавший глаза туман, воин увидел, как его кузен поднял с пола серебряный пояс. Духи Земли! Теперь он начинал вспоминать, что с ним произошло.
– Дел! Надеть на тебя пояс? Ты слышишь меня?
Воин кивнул, и от этого движения все еще сильнее поплыло у него перед глазами.
– Миндэр… – прошептал он.
– Она мертва, – ответил Вейлрет. – Она погибла, защищая тебя от генерала слаков. Так это было? Верно?
Память разом вернулась, и Делраэль зашатался от этих воспоминаний. Вейлрет, поспешно подхвативший его под руки, не знает всей правды. Миндэр предпочла бы сохранить все в тайне.
– Да, – еле слышно ответил воин. – Все так и было.
Они медленно спускались по тропе вниз, в долину, к черной границе гексагона. Здесь, на свежем воздухе, силы начали понемногу возвращаться к воину.
– Наемник?..
– Он ушел к Скартарису, – чуть поколебавшись, сказал Вейлрет. – Он использует оружие Ведущей Мелани. Он посоветовал удирать отсюда. И чем дальше, тем лучше.
Монстры на поле, похоже, потеряли интерес к бою. Повернувшись, Делраэль посмотрел на сверкающий всеми цветами радуги вход в пещеру.
* * *
Тяжело дыша, Гейрот выбрался к входу в пещеру. Ему казалось, он поднимался целую вечность. Долина, в которой кипел бой, осталась далеко внизу. Огр не знал, кто и зачем там сражается. Не знал, зачем собрались здесь все эти чудовища. Он хотел только одного – найти Делрота. Тот явно замешан во всем этом деле. От Делрота всегда одни неприятности.
Внутри пещеры сверкал странный свет, от которого у огра сразу же заболела голова. На полу он увидел два мертвых тела – это были женщина-человек и громадный слак.
Гейрот прищурился, но все равно не мог разглядеть, что находится в глубине прохода.
Да ему и не хотелось об этом думать. Гейрот был слишком зол и слишком устал.
Наверное, Делрот там, внутри горы, решил огр. Ничего, он найдет этого типа, подкрадется поближе и одним ударом размозжит ему голову. На всякий случай Гейрот повыше поднял палицу, чтобы она не волочилась по камням.
Гейрот снова вспомнил своего дракона Рог-нота. Вспомнил свое болото и вонючие пруды. Ничего этого больше нет. И все из-за Делрота. Скрипнув зубами от ярости, огр, согнувшись, затопал по низкому туннелю.
Он крепче сжал рукоять своей палицы. Он прошел за Делротом полкарты. Теперь он наконец-то отомстит за все.
Но вот позади последний поворот, и перед Гейротом открылся громадный зал, с провалом в центре, озаренный ослепительным белым сиянием.
Что-то тут было не так. Яркий свет, нестерпимый жар, ревущие энергии, все это сражалось, сплетаясь в непостижимый для огра клубок. И тут он заметил Наемника. Тот стоял спиной к Гейроту, устремив свой взор вниз, в глубину ямы.
Этот глиняный человек был с Делротом! Там, в лесу, он ударил огра по голове и помог украсть маленького илвана. Гейрот нахмурился.
Если он не может сейчас расправиться с Делротом, стоит, пожалуй, прикончить этого глиняного типа.
Подняв над головой палицу, он подкрался к голему. Огр плотоядно улыбнулся, предвкушая славную потеху.
– Вот я тебя и поймал! – взревел он, взмахивая своим оружием.
Удивленный Наемник невольно повернулся на голос. Только тут Гейрот увидел его разверстую грудь… Там, в теле голема, казалось, находилось бездонное окно, отверстие, ведущее в совсем иной мир. Раскрыв рот, огр уставился на это невероятное зрелище. Какой-то миг он видел четырех людей, глядящих прямо на него. На столе перед ними лежали какие-то странные предметы, а еще еда и разноцветные кубики.
Это Гейрот!
Кто-то сбил локтем стакан, и содовая потекла на пол.
Гейрот хватал ртом воздух, словно вытащенная из воды рыба. И тут его настигла реальность увиденного. Свет окутал огра, проникая в самые глубины его естества.
Он ощутил жгучее удивление, потом разочарование, а кожа его уже дымилась, растворяясь и исчезая.
Ничем не удерживаемая шипастая палица со стуком упала на пол, подпрыгнула и свалилась в яму, к Скартарису.
Мгновение спустя Наемник снова повернулся к своему врагу. Но было поздно. Воспользовавшись случаем, Скартарис напрягся и обрушил на голову Наемника свод пещеры. В гуле обвала он похоронил крупицу реальности под многими тоннами камня.
* * *
Землетрясение швырнуло Вейлрета и Делраэля на землю. На их глазах гора Скартариса осела, обваливаясь сама в себя. С грохотом рухнули похожие на рога пики.
Черная линия гексагона треснула, словно Игроземье разваливалось гексагон за гексагоном. Серая пыль столбом поднялась в небо.
Но потом из осыпей и развалин уничтоженной горы выползло нечто, словно солнце, сияющее розовым, оранжевым и желтым. Огромная пульсирующая капля повисла на камнях, как будто наблюдая за застывшими в долине армиями.
– Это и есть Скартарис? – задохнулся Вейлрет.
А монстр уже опять зашевелился. Огромный, и уязвимый одновременно, он был тяжело ранен. Еще немного, и Наемник бы его прикончил.
Скользя по камням, Скартарис стек к провалу, возникшему на месте границы гексагонов.
На миг Делраэль решил, что чудовище хочет нырнуть в пропасть, чтобы, попав в реальный мир, сжечь своим огнем ТЕХ. Но Скартарис замер на краю трещины, и воин увидел, как внутри капли появляются блистающие искорки света – словно разгорающиеся звезды.
– Это метаморфоза! – услышал он крик Вейлрета. – Наемник нам о нем рассказывал! Скартарис хочет закончить Игру прямо сейчас!
– Ты должен отнести нас! – с металлом в голосе провозгласили из пояса Духи Земли. – Перенеси нас через границу гексагона. Тогда мы сможем вступить в бой!
Звезды в теле Скартариса набирали силу, становясь все ярче и ярче. Стоит монстру высвободить собранную им энергию, и он превратит карту в безжизненную пустыню. Скартарис проиграл. Они с Дэвидом хотели насладиться своей властью над Игроземьем. Они хотели провести армию чудовищ победным маршем, гексагон за гексагоном опустошая Игроземье. Но теперь у Скартариса не оставалось другого выхода. Что ж, он уничтожит мир и назовет себя победителем.
– Скорее! – торопили Духи. – Может, мы и сумеем его одолеть!
А Делраэль уже бежал к границе. Но теперь между ним и Скартарисом лежала бездонная пропасть.
Из угла разлома вдоль границы гексагона прямо вверх взвился черный столб ветра. Еще миг, и в сердце этого смерча возникли три темные, закутанные в длинные плащи фигуры. Огромные и страшные.
Делраэль споткнулся и чуть не упал. Фигуры казались знакомыми и, вместе с тем, неуловимо другими. Воин понял, что на самом деле он никогда не видел эту троицу. Он встречался только с их белыми братьями.
– Скартарис, – прогремело над полем. – Духи Смерти не позволят тебе закончить Игру.
Ты можешь играть, борясь за территорию, но ты не имеешь права уничтожать карту. В этом мы тоже связаны Правилами. Если ты уничтожишь Игроземье, мы так и не успеем создать наши собственные Правила. Мы хотим покинуть этот мир. И ты не смеешь нам мешать!
Монстры на поле замерли, как изваяния, перед этими громадными и ужасными фигурами. Но звезды в теле Скартариса продолжали разгораться.
В этот миг Делраэль увидел себя как бы со стороны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34
* * *
Крылатая тварь утащила Делрота в сторону скал, куда-то к черному провалу пещеры. Машина тоже ехала туда, и Гейрота это вполне устраивало. Свесив руку за борт и предоставив шипастой палице волочиться по земле, он сидел на мягком сиденье, упираясь коленями в приборную доску. Сидеть было неудобно, да и вообще все здесь было человеческое и слишком тесное для могучих форм огра.
Машина подкатилась к склону, помедлила, словно выбирая путь, и начала подниматься к пещере. Гейрот не сомневался, что внутри он найдет-таки наконец Делрота.
Оружие Ситналты продолжало тикать.
Подпрыгивая на ухабах, Гейрот с нетерпением высматривал своего врага. И вдруг, застряв колесами между камнями, автомобиль остановился. Паровой двигатель гудел, плюясь паром и серым дымом, но машина не трогалась с места.
Взбешенный Гейрот попытался встать, но больно ударился коленом о приборную доску. Взвыв от ярости, он закрутил над головой палицей. Машина никак на это не отреагировала.
Выбравшись наружу, огр принялся тянуть за руль. Он еще надеялся, что это странное устройство, в котором он так быстро ехал, покатится дальше и привезет его прямехонько к Делроту. Но вскоре огр понял, что все его усилия ни к чему не приведут. Машина ехать не желала. И тогда взбешенный огр что есть силы пнул ее босой ногой в борт.
Лежавшее на сиденье оружие Ситналты подпрыгнуло и свалилось набок, стукнувшись о дверцу. Корпус таймера раскололся, высвободив пружину. За несколько секунд до взрыва тиканье смолкло.
Гейрот недовольно огляделся. Отсюда он даже не видел входа в пещеру, спрятавшегося за кривым скальным пиком. Еще раз пнув обездвиженный самоходный агрегат, огр потопал вверх по склону.
* * *
Наемник шел по низкому проходу, ведущему в глубь горы, к логову Скартариса. Мягкие глиняные ноги голема шлепали по каменному полу. Становилось все теплее и теплее.
Его поход близился, к концу. Голем не сомневался, что с успехом выполнит свое предназначение.
– Пожалуйста, – сказал он тогда Вейлрету. – Я был рад познакомиться с тобой. Я не хотел бы применять силу. Возьми Делраэля, и бегите прочь отсюда. Я.., я не знаю, что именно мне придется сделать и что произойдет потом.
Под конец ему таки удалось убедить Вейлрета предоставить Скартариса Наемнику.
Все кругом гудело от собранной неподалеку энергии. Она щекотала тело продвигающегося вперед голема. Его окружали и странный свет, и эхо, и страшные образы – казалось, Скартарис вознамерился его испугать. Но теперь ничто не могло остановить голема. Он расправил плечи и придал своему лицу выражение непоколебимого упорства.
Перспектива выполнить наконец свое предназначение в жизни наполняла голема неведомым ему ранее экстазом. Он чувствовал, как горит в нем секретное оружие.
Ведущая Мелани будет гордиться своим творением.
И вот проход раскрылся, выведя Наемника на край огромной ямы, в самом сердце горы.
Внизу лежал Скартарис.
Громадный – непостижимо громадный, – он лежал, окутанный светом, который бы выжег глаза любому увидевшему их человеческому персонажу. Флюоресцирующий оранжевый, и желтый, и пламенеющий розовый. Сам Скартарис был как нарыв, пульсирующий сгусток энергии, внешне напоминающий огромный мозг размером с небольшую гору.
Голем подошел к самому краю, и скала задрожала, словно Скартарис мог без труда обрушить ее на голову своему противнику. Но Наемник не колебался. Уперев руки в бока, он глядел на созданного Дэвидом монстра.
– Скартарис, – крикнул он. – Ты знаешь, что я здесь. Но ты знаешь недостаточно и потому пока еще не боишься меня.
Цвета переливались. Скартарис слушал.
– Тебя создал один из ТЕХ, существо по имени Дэвид. Меня сотворила ведущая Мелани. Ты кичишься своей силой, выставляя ее на всеобщее обозрение. Я прячу мою силу в себе. Ведущая знает твою слабость.
Скартарис зашевелился, поднимаясь из ямы. Пещера задрожала. Потревоженные камни посыпались со сводов. Но Наемник продолжал, четко выговаривая слова давно заготовленной речи.
– Мы всего лишь воображаемые персонажи, созданные ТЕМИ. И у всех нас есть одна слабость, которой никто не может избежать. Даже такая мелочь, как пылинка из реального мира, смертельна для любого из нас.
Так вот, ведущая Мелани принесла ее в наш мир. Она врисовала ее в карту. Спрятала в моей груди. Из-за этой пылинки я знал видения другого мира, слышал то, что происходит за пределами Игроземья.
Теперь пришла пора выпустить ее на волю.
Наемник провел пальцем по груди, словно застежку «молнию», раскрывая мягкую глину. Он раскрыл свою грудь там, где должно было бы находиться его сердце. И оттуда хлынул ослепительный белый свет.
– Скартарис, узри силу того, чему ты не можешь противостоять. Узри чистую и абсолютную реальность!!!
Голем шире распахнул грудь, словно окно, раскрывая свое глиняное тело.
Сработало!
Что ты сделала. Мел?!
Боже, вы только посмотрите на эту гадость!
Дэвид, ты ненормальный! Это просто отвратительно!
Он настоящий! Я не могу в это поверить! Это все взаправду!
Нет, это мы настоящие. И ничто там, у них, не может этому противостоять!
Наемник ничего не видел, но удивленные голоса он слышал совершенно ясно. Один из них он узнал – голос Ведущей Мелани. Голем чувствовал, как плавится и вытекает глина из его груди. Страшная это сила реальность.
Скартарис взвыл от ужаса, и от этого вопля задрожали стыки гексагонов на карте, а воины на поле брани зашатались, словно пьяные.
Монстр дергался, силясь спрятаться, но бежать ему было некуда.
Сжигаемый видом реальности, Скартарис бился в судорогах, и одна за другой части его огромного тела отваливались, пропадая без следа.
* * *
Кровь гулко стучала в ушах Делраэля. Перед глазами все так и плыло. Невесть откуда взявшийся Вейлрет поднимал его на ноги, волоча к выходу из пещеры. Сквозь застилавший глаза туман, воин увидел, как его кузен поднял с пола серебряный пояс. Духи Земли! Теперь он начинал вспоминать, что с ним произошло.
– Дел! Надеть на тебя пояс? Ты слышишь меня?
Воин кивнул, и от этого движения все еще сильнее поплыло у него перед глазами.
– Миндэр… – прошептал он.
– Она мертва, – ответил Вейлрет. – Она погибла, защищая тебя от генерала слаков. Так это было? Верно?
Память разом вернулась, и Делраэль зашатался от этих воспоминаний. Вейлрет, поспешно подхвативший его под руки, не знает всей правды. Миндэр предпочла бы сохранить все в тайне.
– Да, – еле слышно ответил воин. – Все так и было.
Они медленно спускались по тропе вниз, в долину, к черной границе гексагона. Здесь, на свежем воздухе, силы начали понемногу возвращаться к воину.
– Наемник?..
– Он ушел к Скартарису, – чуть поколебавшись, сказал Вейлрет. – Он использует оружие Ведущей Мелани. Он посоветовал удирать отсюда. И чем дальше, тем лучше.
Монстры на поле, похоже, потеряли интерес к бою. Повернувшись, Делраэль посмотрел на сверкающий всеми цветами радуги вход в пещеру.
* * *
Тяжело дыша, Гейрот выбрался к входу в пещеру. Ему казалось, он поднимался целую вечность. Долина, в которой кипел бой, осталась далеко внизу. Огр не знал, кто и зачем там сражается. Не знал, зачем собрались здесь все эти чудовища. Он хотел только одного – найти Делрота. Тот явно замешан во всем этом деле. От Делрота всегда одни неприятности.
Внутри пещеры сверкал странный свет, от которого у огра сразу же заболела голова. На полу он увидел два мертвых тела – это были женщина-человек и громадный слак.
Гейрот прищурился, но все равно не мог разглядеть, что находится в глубине прохода.
Да ему и не хотелось об этом думать. Гейрот был слишком зол и слишком устал.
Наверное, Делрот там, внутри горы, решил огр. Ничего, он найдет этого типа, подкрадется поближе и одним ударом размозжит ему голову. На всякий случай Гейрот повыше поднял палицу, чтобы она не волочилась по камням.
Гейрот снова вспомнил своего дракона Рог-нота. Вспомнил свое болото и вонючие пруды. Ничего этого больше нет. И все из-за Делрота. Скрипнув зубами от ярости, огр, согнувшись, затопал по низкому туннелю.
Он крепче сжал рукоять своей палицы. Он прошел за Делротом полкарты. Теперь он наконец-то отомстит за все.
Но вот позади последний поворот, и перед Гейротом открылся громадный зал, с провалом в центре, озаренный ослепительным белым сиянием.
Что-то тут было не так. Яркий свет, нестерпимый жар, ревущие энергии, все это сражалось, сплетаясь в непостижимый для огра клубок. И тут он заметил Наемника. Тот стоял спиной к Гейроту, устремив свой взор вниз, в глубину ямы.
Этот глиняный человек был с Делротом! Там, в лесу, он ударил огра по голове и помог украсть маленького илвана. Гейрот нахмурился.
Если он не может сейчас расправиться с Делротом, стоит, пожалуй, прикончить этого глиняного типа.
Подняв над головой палицу, он подкрался к голему. Огр плотоядно улыбнулся, предвкушая славную потеху.
– Вот я тебя и поймал! – взревел он, взмахивая своим оружием.
Удивленный Наемник невольно повернулся на голос. Только тут Гейрот увидел его разверстую грудь… Там, в теле голема, казалось, находилось бездонное окно, отверстие, ведущее в совсем иной мир. Раскрыв рот, огр уставился на это невероятное зрелище. Какой-то миг он видел четырех людей, глядящих прямо на него. На столе перед ними лежали какие-то странные предметы, а еще еда и разноцветные кубики.
Это Гейрот!
Кто-то сбил локтем стакан, и содовая потекла на пол.
Гейрот хватал ртом воздух, словно вытащенная из воды рыба. И тут его настигла реальность увиденного. Свет окутал огра, проникая в самые глубины его естества.
Он ощутил жгучее удивление, потом разочарование, а кожа его уже дымилась, растворяясь и исчезая.
Ничем не удерживаемая шипастая палица со стуком упала на пол, подпрыгнула и свалилась в яму, к Скартарису.
Мгновение спустя Наемник снова повернулся к своему врагу. Но было поздно. Воспользовавшись случаем, Скартарис напрягся и обрушил на голову Наемника свод пещеры. В гуле обвала он похоронил крупицу реальности под многими тоннами камня.
* * *
Землетрясение швырнуло Вейлрета и Делраэля на землю. На их глазах гора Скартариса осела, обваливаясь сама в себя. С грохотом рухнули похожие на рога пики.
Черная линия гексагона треснула, словно Игроземье разваливалось гексагон за гексагоном. Серая пыль столбом поднялась в небо.
Но потом из осыпей и развалин уничтоженной горы выползло нечто, словно солнце, сияющее розовым, оранжевым и желтым. Огромная пульсирующая капля повисла на камнях, как будто наблюдая за застывшими в долине армиями.
– Это и есть Скартарис? – задохнулся Вейлрет.
А монстр уже опять зашевелился. Огромный, и уязвимый одновременно, он был тяжело ранен. Еще немного, и Наемник бы его прикончил.
Скользя по камням, Скартарис стек к провалу, возникшему на месте границы гексагонов.
На миг Делраэль решил, что чудовище хочет нырнуть в пропасть, чтобы, попав в реальный мир, сжечь своим огнем ТЕХ. Но Скартарис замер на краю трещины, и воин увидел, как внутри капли появляются блистающие искорки света – словно разгорающиеся звезды.
– Это метаморфоза! – услышал он крик Вейлрета. – Наемник нам о нем рассказывал! Скартарис хочет закончить Игру прямо сейчас!
– Ты должен отнести нас! – с металлом в голосе провозгласили из пояса Духи Земли. – Перенеси нас через границу гексагона. Тогда мы сможем вступить в бой!
Звезды в теле Скартариса набирали силу, становясь все ярче и ярче. Стоит монстру высвободить собранную им энергию, и он превратит карту в безжизненную пустыню. Скартарис проиграл. Они с Дэвидом хотели насладиться своей властью над Игроземьем. Они хотели провести армию чудовищ победным маршем, гексагон за гексагоном опустошая Игроземье. Но теперь у Скартариса не оставалось другого выхода. Что ж, он уничтожит мир и назовет себя победителем.
– Скорее! – торопили Духи. – Может, мы и сумеем его одолеть!
А Делраэль уже бежал к границе. Но теперь между ним и Скартарисом лежала бездонная пропасть.
Из угла разлома вдоль границы гексагона прямо вверх взвился черный столб ветра. Еще миг, и в сердце этого смерча возникли три темные, закутанные в длинные плащи фигуры. Огромные и страшные.
Делраэль споткнулся и чуть не упал. Фигуры казались знакомыми и, вместе с тем, неуловимо другими. Воин понял, что на самом деле он никогда не видел эту троицу. Он встречался только с их белыми братьями.
– Скартарис, – прогремело над полем. – Духи Смерти не позволят тебе закончить Игру.
Ты можешь играть, борясь за территорию, но ты не имеешь права уничтожать карту. В этом мы тоже связаны Правилами. Если ты уничтожишь Игроземье, мы так и не успеем создать наши собственные Правила. Мы хотим покинуть этот мир. И ты не смеешь нам мешать!
Монстры на поле замерли, как изваяния, перед этими громадными и ужасными фигурами. Но звезды в теле Скартариса продолжали разгораться.
В этот миг Делраэль увидел себя как бы со стороны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34