Райко и Ву позаботились о системе связи и сенсорных установках, уничтожив антенные конструкции. Холлис и Акида установили ловушки на тех зданиях, что были обозначены на наших планах, как воинские бараки. Танабе и я встроили заряды в роботов. Рядовой Накамура оставался на верху стены, прикрывая комплекс с его лёгким автоматическим пулемётом.
Спрашивающий офицер кивнул, внося заметки в банк данных. — Продолжайте.
— Хай, — Риан запустил руки в свои тонкие, прямые чёрные волосы — Танабе и я поместили четвертькилограммовые заряды в гироскопы роботов, выбранных нашей целью. Детонаторы были присоединены к кабелям, ведущим к нейрошлемам пилотов, как только мы закончили, мы ушли.
— Встретили ли вы сопротивление?
— Кроме Элементала, уничтоженного Капралом Сиор, мы не вступали во взаимодействовали с противником.
— Таи-и, ваш рапорт утверждал, что Старший Сержант Райко и Рядовой Ву принесли с собой захваченный кейс, когда достигли точки сбора отряда. — Лешко посмотрел на Риана, не отрывая глаз от компьютерного монитора. — Почему этот кейс был столь важен, что они не могли оставить его последующим за вами войскам?
— Сер, это известный в военном деле принцип, что ни один план битвы не выдерживает встречи с противником. — Раздражение Риана начало прорываться в его голос. Он был одним из немногих людей не Японского происхождения допущенных к командованию Элитной Ударной Командой Драконов группой Шесть. Он был тщательно обучен тонкостям общества Синдиката, особенно в том, что касалось военного дела. Всё же временами он не выдерживал веса громадной командной структуры командования Синдиката Драконов, хотя обычно прятал своё раздражение под своим непроницаемым спокойствием.
— Во время выполнения своей задачи Райко обнаружил открытый сейф в офисе коммуникационной/сенсорной службы — Риан продолжил, — Он изучил находившееся в сейфе и обнаружил чемоданчик, который содержал, как бумажные, так и электронные версии схем, инструкций по обслуживанию и технических данных по роботам, испортить которые, нам было поручено. Он решил, что кейс слишком ценен, чтобы его оставить.
— Оставь мы его для поисковых групп на земле, они могли бы пропустить его. Так как мы были под действием приказа о соблюдении радиомолчания до тех пор, пока не достигнем посадочного маяка, мы не могли связаться со следующими за нами. Даже если бы мы могли связаться с ними, мы не знали об их тактической и командной ценности. Райко решил, что значимость содержимого чемоданчика перевешивает риск, возрастающий от его захвата. — Риан закончил говорить нетерпеливым взмахом головы.
Шо-са Лешко поднял голову точно на уровень с головой Риана. Да, Риан накричал на вышестоящего офицера, но тот спрашивал о профессиональности оперативника. Каждый из них нарушил тот строгий кодекс военного протокола, что связывал каждого воина Синдиката. В течение нескольких мгновений они смотрели друг на друга. Потом Лешко опустил глаза, как будто просматривая данные на экране переносного компьютера.
— Конечно, вы правы, Таи-и — пробормотал Лешко — Данные, что вы принесли, оказались важными.
— Хай, Шо-са, — Риан перешёл на формальный Японский Синдиката — Сумимасен, мне не следовало повышать голос.
— Шигатага-наи, Риан-сан — Лешко последовал форме, показывая, что высказывания Риана не задели его — Важно, что вы закончили миссию удовлетворительно. Мой доклад так и будет утверждать.
— Аригато — Риан наклонил свою голову в подобии поклона. Однако в душе он не был доволен. «Сохрани меня Дракон от бюрократических дураков». Как и в любом другом случае, когда солдат выражал свои желания, никто не ответил.
Через полтора часа Риан был опять вызван в командный центр. Он шёл по тонкому лезвию истощённости с того времени, когда он и его команда вернулись на Пешт. Путешествие с Бангора заняло больше недели, но большую часть этого времени заняло написание рапортов, ответы на вопросы и тому подобное. После разговора с Лешко, Риан решил, что он закончил разъяснения по этой удачливой, но рутинной миссии его команды. Он только прилёг, когда интерком издал свой тонкий неприятный сигнал.
Гири, долг, требовал, чтобы он немедленно ответил на вызов, но усталость брала своё, отражаясь в его характере и манерах. Он встал, натянул одежду и вызвал лифт до командного центра. Ко времени, когда он достиг массивных стальных дверей, он взял себя в руки и мог спокойно войти в комнату, становящуюся всё более знакомой.
— Таи-и Михаил Риан прибыл по приказу, — отрапортовал он, вскидывая руку в традиционном салюте.
Его салют был принят не Шо-са Лешко ни его заместителем Шо-са Мартин Чизей, оба присутствовали, а Шо-шо Хидеки Ишмару, новым командиром данной программы ЭУКД.
Присутствие Ишмару удивило Риана, заставив насторожиться. Шо-шо занял место лидера ЭУКД после Таи-шо Хохиро Кижури, умершего от руки предателя. Риан знал слухи, ходившие о вовлеченности Кижури в позорное покушение, совершённое на Координатора Теодора Куриту во время празднования дня рождения Координатора несколькими месяцами раньше. Риан знал, что Ишмару имел репутацию превосходного администратора, отличного воина и фанатично преданного дому Куриты. Однако на персональном уровне он был всё ещё неизвестной величиной. Эта неуверенность оставила Риану некоторое чувство насторожённости от присутствия Ишмару.
— Коничии-ва, Таи-и Риан — приветствие Ишмару было холодным и формальным. — Есть ли проблемы?
— Коничии-ва, Шо-шо Ишмару-сама — Риан остановился и поклонился, с трудом вспомнив о необходимости вернуть пожелание хорошего дня командиру. — Нет, Шо-шо, нет никаких проблем.
— Я рад. Это плохо, если возникают проблемы между младшими офицерами и их начальниками, нех? — короткий ответ Ишмару нёс в себе предупреждение, которое Риан не мог не пропустить.
Не дожидаясь ответа, Ишмару продолжил.
— Я понимаю, что ваша команда только что вернулась с поля битвы, но у меня есть важную миссию, что не может ждать. Это исходит от самого Координатора.
Риан почти забылся, но его тренировки победили, и он сохранял каменное лицо, слушая наиболее судьбоносные слова, которые он когда-либо слышал со времён, когда стал одним из членов ЭУКД.
— Вы, Шо-са Чизей и команда Шесть должны прибыть в космопорт в пятнадцать часов. Вы будете взяты на, в некоторой степени, дипломатическую миссию. Ваши люди должны взять кроме обычной униформы ещё и парадную. В силу задач этой миссии вы будете осуществлять прикрытие персональной безопасности для высоко офицера Синдиката. Ваша лояльность Синдикату была в точности установлена, Риан-сан, как ваша, так и вашей команды. Я уверен, вы можете оценить позицию, в которую это помешает вас? Очень малое число команд ЭУКД прошли через недавнюю проверку лояльности нетронутыми. Ваша сделала это. Это делает вас и ваших людей очень ценными для Синдиката. Вы одни из немногих людей, в чьи руки мы можем вручить жизнь и безопасность высших чинов Синдиката.
Риан чувствовал, что беспокойство исчезает, и это место занимает чувство гордости за его команду. Вот была возможность для его команды послужить Дракону. Прошло только несколько недель со времени бесчестного покушения на жизнь Координатора, совершённого Таи-шо командиром Хохиро Кижури, поддержанного другими ренегатами из членов ЭУКД и даже некоторыми людьми из личной охраны Координатора. Для Риана и всех остальных мужчин и женщин команды ЭУКД, подозрение тяжким грузом легло на честь. Многие стали служить Дракону ещё более самоотверженно, чтобы их лояльность и служба стёрли пятно позора. Шо-са Ишмару заметил перемены в состоянии Риана и кивнул, говоря.
— Вас встретят по пути другие члены высшего командного состава Синдиката. Когда вы прибудете на конечную точку назначения, вам следует оказать поддержку в экспертизе и планировании специальной военной операции. Как полевой оперативник ваше участие будет очень полезным.
— Хай, Шо-шо, варикамас — Риан опять поклонился, — Могу ли я спросить вас, кого мы будем охранять и куда мы направимся?
— Конечно, Таи-и — Ишмару улыбнулся впервые с тех пор, как Риан вошёл в комнату — Вы будете сопровождать Координатора Теодора Куриту на Таркад.
3
Форт Телемар Кикуя,
Пограничная Область Тамар
Лиранский Альянс
14 декабря 3058 1600 часов.
С её места на обзорной площадке генерал Ариана Винстон наблюдала, как последние группы кадетов Лёгкой Кавалерии Эридана маршировали по серой площади, их униформы подсвечивались лучами позднего вечернего солнца. Она не удержалась и улыбнулась удовлетворённо. Хорошо было вернуться назад на Кикуя и тренировочную базу Лёгкой Кавалерии в Форте Телемар. Также хорошо было от сознания того, что Лёгкая Кавалерия опять была почти на уровне её полной силы в три полных полка после ужасающих потерь, понесённых на Ковентри. Было сложно поверить, как много случилось с тех пор.
Винстон сразу не вернулась в Форт Телемар после Ковентри, а была вызвана на Таркад Архонтом Катриной Штайнером. Там лидеры Внутренней Сферы собрались на Уайттингскую Конференцию, первый большой саммит после Аутрича. Винстон прибыла домой только вчера и была довольна, что её прибытие совпало с церемонией награждения. Она приехала с большими новостями, хотя никто пока не знал о них. Наблюдая за свежими, молодыми лицами проходящими мимо, ей неожиданно показалось, что вся долгая и героическая история Лёгкой Кавалерии Эридана вела к этому дню, этому моменту.
Когда Александр Керенский ушёл из Внутренней Сферы веками раньше, забрав большую часть Оборонительного Войска Звёздной Лиги с собой, Лёгкая Кавалерия осталась позади. Но они никогда не забывали ни своих корней, тянущихся к Звёздной Лиге, ни веры, что однажды Звёздная Лига поднимется из руин. Подразделение было сильно в иллюстрации своей истории, и даже добавило чёрный бордюр на свою эмблему, в символ траура по уходу Генерала Керенского. Каждый член Лёгкой Кавалерии мечтал о дне, когда он или она сможет с гордостью надеть униформу ОВЗД. И теперь новое Оборонительное Войско Звёздной Лиги было возрождено. Они собирались перенести войну в Кланы и вытеснить их из Внутренней Сферы навсегда.
Для Арианы Винстон источник особой гордости был в том, что Маршал Морган Хасек-Дэвион выбрал её, как второго командира секретного войска, что ударит прямо в сердце Кланов — Хантресс, основной мир Клана Дымчатых Ягуаров. Это будет трудно и сложно исполнить, но если кто-либо мог вытянуть это, то это был Морган. Ходили легенды о его решениях на поле, так и о его опытности на высшем уровне командования. Он также был высшим командиром Лёгкой Кавалерии во время войны с Кланами, и Винстон не могла дождаться, чтобы послужить ещё раз с ним.
Как только штандарт Лёгкой Кавалерии, скачущий чёрный конь на золотом фоне, пронесли мимо обзорного стенда она и дюжина офицеров, занимавших маленькую платформу, призвали к вниманию. Почти все как один выбросили вверх и вперёд свои правые руки, приветствуя знамя, за которым они и их предки шли более чем три сотни лет. Знаменосец ответил приветствующим знамя командирам, вскинув его над головой. Древко знамени было покрыто разноцветными лентами, каждая из которых отмечала битву или кампанию, в которой Лёгкая Кавалерия играла свою часть. Большинство из битв были ярко окрашены, но несколько, как одна в честь траура по резне на Сендай, были сделаны из чёрного шелка.
Наиболее недавняя добавка к почестям битв называлась Ковентри, единственное слово, посылающее дрожь по спине Арианы Винстон. Даже мимолётный взгляд на имя этой политой кровью планеты был достаточен, чтобы вызвать воспоминания близких, безкомпромисных боев. Ковентри отметила первую реальную совместную военную инициативу Наследных Государств за ближайшие три столетия. В этой кампании войско, собранное из военных сил каждого из Великих Домов, объединилось, чтобы остановить непрекращающееся продвижение Клана Кречета вглубь Лиранского Альянса.
Полковой оркестр закончил все формальные процедуры старым гимном Звёздной Лиги, что встряхнул сердца всех находившихся здесь. Как только Винстон опустила руку после финального салюта, она почувствовала странное тепло, греющее её сердце. Хотя Лёгкая Кавалерия являлась наёмным отрядом ещё со времён Исхода, она была уверена, что подразделение никогда не теряло веры в мечту о возрождении Звёздной Лиги. Старый гимн никогда особенно не затрагивал ноток её души, но сегодня это оказалось немного по-другому. Ноты этой старой, старой песни, несущиеся по парадной площади. звучали почти грустно, и Винстон неожиданно почувствовала перст судьбы.
Она быстро вытряхнула из головы все эти чувства, говоря себе, что это была только усталость от путешествия по звёздам. Она не собиралась позволить чему-либо испортить этот момент. Если бы её спросили, она бы с трудом решила, что было источником большего возбуждения — миссия сама по себе или историческое решение объединится под символом Звёздной Лиги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48