Они вошли в лифт и начали спускаться.
– Выяснилось, что примерно в это время вы находились там же. Естественно, вас и всех, с кем вы контактировали, решили поместить в карантин до полного разбирательства.
– И сколько это продлится? – поинтересовался Су.
– Сутки, максимум двое. После этого вас либо отпустят, если вы окажетесь чисты, – разумеется, с компенсацией за беспокойство, – либо будут лечить.
– Вы сказали, всех, с кем я контактировал? – переспросил Су. – Тогда перед вами стоит непростая задача.
Сопровождающий улыбнулся:
– Мы уже отыскали почти всех. Остался только маг.
– Его-то я и назвал непростой задачей, – усмехнулся
– Ну вот мы и прибыли, – произнес сопровождающий, выходя из лифта и указывая на открытую дверь. – Прошу.
Комната, в которую привели хакера, не многим отличалась от той, из которой его изъяли. Довольно стандартный гостиничный номер.
– Мы стремимся к удобному размещению наших гостей, – пояснил сопровождающий. – Да и бывают они у нас нечасто… Кстати, вы можете снять костюм.
– И что мне делать? – осведомился Су.
– Все, что пожелаете, – пожал плечами сопровождающий. – Наши сотрудники уже взяли ваши биологические образцы и передали нам информацию, так что все, что от вас требуется, это ждать. В крайнем случае мы произведем повторный забор образцов. Устраивайтесь.
С этими словами он вышел.
Су пожал плечами. Пару дней можно и подождать, тем более в приличных условиях. Правда, сначала нужно проверить, что это за заведение на самом деле – мало ли что… Лучше быть слегка параноиком, чем потом жалеть. А то ведь можно и не успеть пожалеть… ПКН не забрали, порт Сети в наличии, так что все в порядке. Он сел в кресло и подключился.
«Ну-с, прямо в базу ГСБ отсюда лезть все-таки не стоит, ограничусь свободными данными, – решил он. – Их вполне хватит».
Вскоре он убедился, что действительно находится в ИНЗ. Во всяком случае, определенные ПКН координаты Хракамоши совпадали с координатами здания института. Удостоверившись, что все в порядке, хакер расслабился. Приготовил себе в синтезаторе пару круассанов – агрегат работал без претензий – и сел в кресло. Стоило ему доесть булочки, как на коммуникатор пришел вызов от Альберта.
– Возрадуйся! – торжественно провозгласил тот с довольной улыбкой на лице. – Десять минут назад снова запустили Тэр. Не знаю, как народ пронюхал, но уже валят.
– А чего ж ты мне только через десять минут позвонил? Порадовал бы сразу.
– Поработал бы вместе с нами, и звонить бы не понадобилось, – заметил Альберт. – И сделали бы быстрее. Работы оказалось больше, чем я ожидал.
– Вижу, – согласился Су. – Ты же обещал «через пару дней». Но я помочь никак не мог – только вчера на Землю вернулся.
– Ладно, – махнул рукой Альберт, – мы и без тебя справились. Главное, что работает. Давай, заходи, сам посмотришь. Мы там заодно кое-что подправили, список я тебе вышлю. Да, вот еще: мы под этот перебой подогнали новый глобальный квест.
– Скинь описание, – попросил Су. – Хочу сначала узнать, в чем дело, пока в реале, чтобы потом сюрпризов не было. Могу же я воспользоваться хотя бы некоторыми преимуществами админа?
Альберт кивнул:
– Уже. Аттачем вместе со списком изменений. Ну бывай.
И образ Альберта исчез, напоследок ехидно подмигнув. Су начал читать.
– Вторжение из другого мира? Блин, пооригинальней не могли? Это же уже было. Хотя… масштабы совсем не те, в этот раз все серьезнее… особенно для новых игроков – как-никак три новые расы, плюс новая магия… Чего?! «В результате прорыва пришельцев произошла краткосрочная остановка времени, не повлиявшая на них, и пришельцы этим воспользовались. На момент возобновления сима королевский дворец лежит в руинах, а король похищен». Ничего себе!
– Вот же гады! – с чувством произнес Су, покачав головой. – При ком же я теперь буду первым советником, если король пропал, а? А дворец рушить – это и вовсе варварство. Они хоть, надеюсь, не дошли до такого свинства, чтобы во время этой остановки времени убивать игроков? «Остатки защитной магии дворца и Энтор Светлый, бог-покровитель Тэра, не допустили смерти невинных («и на том спасибо», – проворчал хакер), но на момент возобновления сима игроки могут находиться в опасности от обваливающихся стен и пожаров. Отряды пришельцев покинули дворец, но в руинах можно обнаружить следы, указывающие на их нынешнее местонахождение, особенно для магов. Помимо прочего, вторжение повлияло на ткань Реальности, изменив некоторые законы магии; гильдии разъяснят их в ближайшее время. (А ты, Су, можешь их прямо сейчас глянуть в списке изменений…)
Дочитав до конца, Су вздохнул:
– Н-да… С одной стороны, есть возможность потерять все, чего достиг, но с другой – дворцовая рутина мне уже начинала надоедать. А тут такие перемены…
Он еще раз вздохнул:
– Мне точно довелось жить в эпоху перемен. Ладно, вперед… Посмотрю на месте.
Когда-то прекрасный королевский дворец ныне являл собой весьма неприглядное зрелище. Почти половины его просто не существовало; часть башен, переломившись, рухнула на стоящие вблизи постройки; уцелевшие же помещения, как Тронд вскоре убедился, были основательно разграблены. Те, кто сделал это, похоже, очень торопились, и поэтому кое-что ценное еще оставалось, особенно в тайниках, но из-за торопливых розысков бардак везде царил невероятный. Кроме того, тут и там полыхают пожары. Но главное – пропал король!
Бродившему по руинам Тронду время от времени попадались тела слуг, но дворян – то есть игроков, допущенных во дворец, он пока не встречал ни живых, ни мертвых – видимо, из тех, кто «повалил» в Тэр, большинство, если не все, находились вне дворца. Эге… а вот и чей-то голос.
– Помогите!
Женщина, и недалеко.
– Я иду! – крикнул Тронд и поспешил к ней. Через несколько секунд в полуразрушенном зале он обнаружил лежащую на ковре лицом вниз женщину, придавленную балкой.
– Сейчас попробую вас вытащить, – произнес Тронд и, подобрав валявшуюся возле камина кочергу, воспользовался ею как рычагом. Но даже таким способом приподнять тяжелую балку оказалось непросто.
– Вы… уф… двигаться можете?
Вместо ответа женщина выкатилась из-под балки и поднялась, отряхивая платье. Тронд с облегчением бросил кочергу и повернулся к спасенной, которая как раз в этот момент повернулась лицом к нему.
– Советник Тронд!
– Магесса Вайтвингс! Вот так встреча! – покачал головой Тронд. – Признаться, не ожидал вас увидеть…
– Могу сказать то же самое, – кивнула девушка. – Но… вы не в курсе, что здесь, вообще, произошло?
– Чье-то нападение, что же еще, – пожал плечами Тронд. Показывать свою осведомленность он не стал – полученная им информация предназначалась для личного пользования, к тому же ему не хотелось сообщать о своем доступе к ресурсам админа. – Полагаю, вам как лицу, имеющему отношение к магии, выяснить это будет проще.
– С магией происходит что-то странное, – задумчиво произнесла колдунья… пардон, магесса. – Когда на меня падало это бревно, – она кивнула в сторону балки, – я успела бросить заклинание, которое должно было разнести его в щепки. А вместо этого оно только замедлило падение и вроде бы потеряло часть веса. Почему я и отделалась так легко. Но решила пока не применять магию – мало ли как она еще может сработать.
– Ну если с вами все в порядке, то помогите мне искать других пострадавших.
Вайтвингс кивнула:
– Разумеется.
– Тогда я продолжу осматривать южное крыло, а вы займитесь восточным. Встретимся в этом зале. Хорошо?
Вайтвингс снова кивнула.
– И вот еще: если в ваших комнатах остались какие-то ценности, я посоветовал бы их забрать – замок может рухнуть в любой момент, даже если не будет новой атаки.
– Вижу, – вздохнула девушка. – Вы тоже… поосторожнее.
Они разошлись в разные стороны. Примерно за час Тронд отыскал пятерых дворян и трех слуг. Трое дворян предпочли спешно покинуть дворец, остальные присоединились к поискам. Сам Тронд вернулся в зал, в котором встретился с Вайтвингс, назначив остальным точку сбора за воротами.
Магесса уже была здесь.
– Как успехи? – поинтересовался Тронд.
– Трое игроков, четверо слуг. Из игроков двое ушли, остальные осматривают замок. А у вас?
– Пять дворян, трое слуг. Трое ушли.
– То есть счет равный, – усмехнулась девушка. – Короля вы не нашли?
Тронд отрицательно мотнул головой:
– Никаких следов. Знаете, нам лучше выйти отсюда. Сейчас безопаснее за пределами замка, так что я назначил точку сбора за воротами. Кстати, вы не пробовали использовать магию для выяснения того, что здесь произошло?
– Пробовала, но все без толку, – пожала плечами магесса. – И вы правы, лучше отсюда выбираться. Я тоже предложила своим встретиться у ворот. Кстати… Вы должны мне компенсировать ситуацию, в которой я оказалась по вашей вине.
– Я не имею никакого отношения к разрушению замка – удивленно произнес Тронд.
– Я про реал, – поморщилась она. – Меня поместили в карантин сотрудники ИНЗ.
– И вас? – хмыкнул Су. – Ну да. Они же говорили, что проверили на вирус почти всех. Прошу прощения, это все продолжающиеся последствия общения с магом. Исправлюсь.
– Но-но, – шутливо покачала пальцем девушка, – магов не трогать.
– Надеюсь, они не доставили вам неудобств?
– Если бы доставили, – усмехнулась она, – я бы сейчас разговаривала совсем по-другому.

* * *
Доставив поверженного Артура к нему домой, я вернулся к Матру.
– Поздравляю с очередной победой, – произнес он. – Финал истории все ближе.
– Не могу сказать, что меня это очень радует, – проворчал я, – но, по крайней мере, неизвестность останется позади. Сколько схваток-то мне осталось?
– Максимум три.
– Всего-то? – удивился я.
– Да. События разворачиваются на удивление быстро. Однако там, где действуют сразу несколько богов, нет ни четкости, ни определенности, так что точно сказать не могу, сколько еще нам понадобится времени для завершения дела.
– Кстати, – поинтересовался я, – мне передалось не столько Силы, сколько потерял Артур. Почему?
Матр пожал плечами:
– Это же очевидно. Целиком передаются только первичные Сила и Власть. Они-то, являясь частями Элдара, никуда не денутся. А вторичные сильно рассеиваются – они слишком нестойкие и плохо закрепляются на новом носителе.
– Как я и думал, – пробормотал я. – Тогда при посвящении учеников…
– Учитель отдает часть изначальной Силы и Власти, – закончил Матр. – Отрывая от Элдара еще кусочек. Смысл был в том, чтобы помешать его собрать. Собственно, большинство богов для этого сюда и заявилось. Но я это уже говорил.
– Большинство? А остальные?
– Некоторые – за компанию. Я – чтобы быть рядом с братом и воспользоваться возможностью вернуть его, когда она представится. У кого-то были другие причины… Но не спрашивай о богах. Я не могу ответить, да и ты не сможешь понять. Только Элдар способен все объяснить тебе как своему Сосуду.
– Элдар, Элдар… – проворчал я. – Меня одна вещь смущает. Гадальные камни, помимо прочего, выдали мне фразу: «Себя заменить он предложит». Это в каком же смысле?
Матр развел руками:
– Никто никогда не знал, чего от него ожидать. Но, как я уже говорил, он никогда не был неблагодарным.
– Кстати, – вспомнилось мне, – что значит «из-за Латиссы Элдар оказался в нынешней ситуации»? Что она сделала?
Матр вздохнул:
– Просто из-за нее остальные боги узнали, что Элдар не определил собственную судьбу.
– И?.. – не понял я.
– И значит, ее могут определить другие. Что они и сделали, разделив его… С тех пор никто, кроме разве что Демона с Вантарой, не поддерживает с ней близких отношений и тем более не доверяет никаких секретов.
– Можно сказать, ей и Элдару не повезло, – заметил я. – Как-то это странно.
– Есть немного, – согласился Матр. – Но бывают и более странные случаи, так что ничего особенного.
– Полагаю, идея собрать Элдара возникла у Латиссы не вдруг, – пробормотал я. – Интересно, Элану она мне подсунула как часть плана?
– Возможно, что и нет, – усмехнулся Матр.
– Не хочу вас обидеть, – сказал я, – но мне всегда казалось, что бог знания должен быть гораздо более осведомлен.
Матр вздохнул:
– Я уже говорил, без брата многое утратил. До того как ты начал его собирать, я вообще мало что из себя представлял. Остальные боги считали, что если кто и решит собрать Элдара, так это я, и приняли меры. Кое-кто для надежности хотел и меня… того… – Он скривился. – Но обошлось, ограничились печатями.
– Поэтому вы так странно разговаривали?
Матр кивнул:
– Чем больше частей Элдара собрано вместе, тем сильнее становлюсь и я. Сейчас я уже кое на что способен – к примеру, сразиться с Немезидой в ее нынешнем состоянии.
Он улыбнулся.
– А в каком она сейчас состоянии? – поинтересовался я.
– Еще процентов на двадцать слабее, чем после вашей схватки. В последнее время ей изрядно не везет…
Он снова улыбнулся.
– Значит, если вся эта затея провалится, Латиссе тоже достанется, – пробормотал я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53