«Вот именно», – согласился великий герцог, подозрительно оглядывая Абделя с головы до ног, – «Двое из них убили Скара».
«Нет», – выдохнула Джахейра.
«И, по крайней мере, еще один занял мое место», – добавил Жхассо. – «я надеюсь, что мне не придется отвечать за то, что он натворил от моего имени, Элтан?»
Великий герцог раздраженно посмотрел на него.
«Ты ответишь только за то, что натворил ты сам, Жхассо. А пока что не путайся под ногами и смирно сиди в сторонке».
Жхассо кивнул, очевидно, удовлетворенный таким ответом.
«Ваше… ваше герцогство», – обратился к нему Абдель, запинаясь от печали и усталости.
«Мое имя Элтан», – серьезно сказал великий герцог, – «Ты должно быть Абдель».
«Да», – ответил юноша, – «Скар был моим другом. И я хочу убить тех тварей, которые забрали его жизнь «.
«Скар уже убил одного», – ответил Элтан, – «а я имел удовольствие выпотрошить второго, но что-то подсказывает мне, что еще их тут еще много, так что если ты намерен убивать…»
Абдель кивнул. Он собирался убивать.

* * * * *
Абделю и Джахейре предоставили некоторое время, чтобы привести себя в порядок, но наемник предпочел потратить большую часть его на еду. Ему вернули меч и кольчугу, которые были в таком же хорошем состояние, как и раньше. Они встретились в фойе личных палат Великого Герцога Элтана в герцогском дворце. Абдель улыбнулся при виде Джахейры, одетой в простое, но очень красивое черное платье, предоставленное ей лично Великой Герцогиней Лиией Джаннат. Сам Абдель после освобождения так плохо себя чувствовал, что предпочел заняться обедом вместо внешности. Теперь ему оставалось только надеяться, что он никого не оскорбит своим видом или не дай бог запахом.
Сонный дворецкий показал им, где находится рабочий кабинет великого герцога, и Абдель облегченно вздохнул, зная, что там никто там не будет тратить время на изучение запахов. Воздух в кабинете был как в палатке генерала накануне сражения.
«Абдель», – произнес Элтан, когда они показались на пороге богато обставленного кабинета, – «Джахейра, входите».
Элтан сидел за своим столом, положив руку на красную поверхность. Хрупкий человек с жесткими седыми волосами и странными стеклянными дисками в проволочной рамке, опиравшейся на его нос, обрабатывал руку великого герцога, тщательно сшивая большую рану. Элтан вздрогнул, когда целитель вытащил нить, завязал узелок и отрезал все лишнее.
«Вас что, ранили?» – брякнул Абдель.
«Да», – улыбнулся Элтан, – «наверно уже двухсотое боевое ранение».
Абдель улыбнулся и, пока Элтан спокойно давал распоряжения трем офицерам Пылающего Кулака, которые стояли с другой стороны большого стола, он спокойно стоял рядом с Джахейрой. Отдав необходимые распоряжения, он послал их в храм Гонда, где они должны были призвать на помощь священников, которые, видимо, могли выявлять доппельгангеров, при взгляде на них.
Когда офицеры друг за другом потянулись к выходу, и целитель собрал свои инструменты в кожаный ранец, великий герцог подошел к Абделю и Джахейре.
«Я так понимаю», – начал Элтан, – «что вы не раз сражались вместе с моим другом Хэрольдом Логгерсоном».
«Милорд?» – смутился Абдель
«Скар», – пояснил Элтан и его голос был полон воспоминаний, – «вы что, не знали его настоящего имени?»
«Нет», – покачал головой Абдель, покосившись на обеспокоенную Джахейру, – «нет, милорд. Возможно, мы не были такими хорошими…»
Элтан остановил его взмахом руки.
«Нет, нет. Тех, кто знал его настоящее имя, можно сосчитать по пальцам одной руки. Садитесь, нам много надо обсудить».
Элтан выглядел утомленным. Под его глазами пролегли серые тени, которые при каждом движении отсвечивали фиолетовым, щеки впали, а глаза сильно покраснели. На нем все еще была его броня, как будто он слишком устал, чтобы снять ее или знал, что очень скоро она ему потребуется. Джахейра села первой, следом за ней сел Абдель и оба не могли не восхититься мягкой кожей больших кресел.
«Совсем не похоже на палатку генерала, а, наемник?» – заметил Элтан, подмигнув Джахейре.
«Вы…» – начал было Абдель, но быстро остановился, поняв, что нет необходимости отвечать.
«Этот город благословлен множеством прекрасных храмов», – начал Элтан, – «и, я полагаю, проклят еще большим их числом. Когда слова о смерти Скара дошли до меня, я распорядился отнести его в Высший Зал Чудес в надежде, что мой хороший друг Таламонд сможет вдохнуть жизнь назад в легкие этого старого пса войны».
Абдель слышал, что это возможно, но на это нужна была сила, которую большинство духовенства приберегало для более страшных обстоятельств. Джахейра посмотрела на Абделя и он заметил, что она впечатлена тем, как друзья Абделя заботятся друг о друге и пытаются помочь им в ситуации, в которую они сейчас влипли.
«К сожалению, они не смогли сделать этого», – продолжил Элтан, – «его душа… ладно, неважно», – великий герцог собрался силами и через несколько секунд продолжил, – «Они позволили мне только поговорить с ним. Он поручился за вас так, как это мог сделать только Скар. Он сказал мне, что это он послал вас обоих в качестве шпионов к причалу, который принадлежит „Семи Солнцам“ и что есть некоторая связь между этой гильдией и какой-то группой, которая является ответственной за наши неприятности с железными рудниками».
«Да, милорд», – кивнула Джахейра, – «меня послали Харперы, чтобы изучить этот вопрос», – она сделала паузу, чтобы посмотреть на Абделя, который слегка улыбнулся и кивнул, – «Железный Трон хочет начать войну между нашими людьми и вашими».
«Война с Эмном?» – спросил Элтан, – «для чего?»
Джахейра покачала головой.
«Я не знаю. Именно поэтому Скар послал нас в „Семь Солнц“«.
«По моему городу ползает куча доппельгангеров», – иронически подвел итог Элтан, – «нас толкают к войне с Эмном, нам срывают поставки железа и никто не знает почему?»
Элтан выглядел разочарованно, а Джахейра покраснела.
«Я знаю, где можно встретить представителей Железного Трона», – сказал Элтан и как будто в ответ резкий металлический звон раздался из угла комнаты. Все повернулись к целителю, который застенчиво улыбнулся, наклоняясь за упавшими со стола инструментами.
«Ты можешь идти, Кендал», – обратился к нему Элтан, – «со мной все будет в порядке».
«Я приду сменить повязку, милорд», – ответил целитель, – «завтра утром».
«Очень хорошо», – нетерпеливо согласился Элтан, – «Теперь оставь нас».
Подождав, пока за лекарем закроется дверь, Абдель обратился к Элтану, – «Где?»
«Здесь, в городе», – ответил Элтан, – «Вы можете сходить туда, если хотите. Мне будет нужен свой человек, который сможет действовать и вне стен Врат. Если Скар доверял вам, то этого мне достаточно».
«Я встречал раньше Харперов и я сохраню вашу тайну», – посмотрев на Джахейру, добавил он.
Джахейра покраснела и они встали, собираясь уходить.

* * * * *
«Мы снова станем монахами на какое-то время», – прочитал Джулиус заметку из похожей на потрепанное собачье ухо записной книжки, – «возвращайся к месту встреч под сень колонн, посвященных Богу Мудрости».
Молодой капрал поднял глаза на великого герцога, сержанта Мэрика, Абделя и Джахейру. Джулиус присел на корточки рядом с высоким, гибким человеком, одетым в черную кожаную броню, которого убил Абдель. Казалось, что только эти двое остались в подземном логове Железного Трона. Элтан и его силы приблизились к ним еще на один шаг.
«Кэндлкип», – спокойно сказал Абдель.
«Как они могут входить туда?» – удивился Элтан, – «Я полагал, что Кэндлкип очень редко открывает кому-нибудь ворота, если только вообще открывает. Как целая группа заговорщиков может использовать Кэндлкип как место встреч?»
«Горион, наверное, ответил бы на этот вопрос», – заметила Джахейра, печально посмотрев на Абделя.
Наемник медленно кивнул.
«Мой отец был монахом», – пояснил Абдель Элтану, – «он вырастил меня в стенах Кэндлкипа и он же направил меня на путь, которым я следую по жизни. Он хотел отвести меня к Джахейре».
«Он работал на Харперов?» – повернулся к полуэльфу Абдель.
«Он был другом», – покачала головой Джахейра.
«Я скорее пойду воевать с Эмном, чем стану штурмовать врата Кэндлкипа», – вздохнул Элтан.
Он отнюдь не выглядел упавшим духом, а просто думал.
«Это выглядит как подсказка», – заметил Мэрик и герцог резко перевел взгляд на него.
Сержант сделал шаг назад.
«Мои извинения, господин, я…» – начал он.
«Не извиняйтесь, сержант», – прервал его Элтан, – «но эта записная книжка содержит слишком важный текст, чтобы его игнорировать».
«Железный Трон делал и более глупые вещи, милорд», – сказал Абдель, – «как они могли хотеть, чтобы мы знали, что они ушли в Кэндлкип?»
«Если это правда, что…» – начал Джулиус, но резкий взгляд Мэрика заставил его замолчать.
«Продолжай, капрал», – разрешил Элтан.
Джулиус слабо улыбнулся.
«Милорд, если мы не можем войти в Кэндлкип, то может, они хотят, чтобы мы знали… вы знали, что они вне вашей досягаемости».
«Ты хочешь сказать, что они просто насмехаются надо мной?» – уточнил Элтан.
Джулиус вздрогнул.
«Я просто…»
«Это вполне возможно», – высказалась Джахейра, – «мы – Харперы – полагали, что есть какой-то человек позади, держащийся позади всей этой организации. Дварф, которого Железный Трон сделал рабом, сказал нам имя этого человека. Он богатый торговец из Сембии и его зовут Реилтар. Я имею веские причины полагать, что этот человек, Реилтар, является сыном Баала».
Абдель уставился на нее широко открытыми глазами. Имя мертвого бога убийств всплыло снова, как и предположение, что он оставил потомство. Возможно, подумал Абдель, мне стоит нажать на Джахейру, чтобы узнать об этом побольше. Погрузившись в размышления, он мельком заметил, что лицо Джахейры стало красным и почти испуганным.
«Сын Баала?» – недоверчиво переспросил Элтан, – «Мертвого бога Баала?»
Джахейра кивнула и Джулиус покачнулся на подгибающихся ногах.
«Это безумие», – прокомментировал Мэрик, – «милорд, да кто вообще эти люди?»
Элтан посмотрел на Мэрика, затем перевел взгляд на Джахейру.
«Откуда ты это узнала?» – поинтересовался он.
«Есть и другие», – продолжила Джахейра, – «другие потомки Баала. Харперы наблюдали за некоторыми, но потеряли след. Никто не знает, сколько их выжило».
«И один из них хочет начать войну с Эмном?» – спросил Джулиус, забывая свое место.
«Он хочет убийств», – поправила его Джахейра, – «в очень больших количествах».
Абдель внезапно почувствовал сухость в горле. Потом его руки и грудь покрылись гусиной кожей. «Убийства», – подумал Абдель и неимоверным усилием сдержал улыбку, в очень больших количествах.
Глава 22
«Убийства», – произнесла Тамоко, – «в очень больших количествах».
Саревок улыбнулся ей – улыбнулся улыбкой демона – но Тамоко не отшатнулась. К ее удивлению, Саревок казался довольным.
«Убийства, да», – подтвердил он. Его голос мощно разнесся по подземной камере под аккомпанимент тревожного лязга стали о сталь, когда он рассеянно провел длинным, тонким кинжалом по своему черному металлическому нагруднику. Во все стороны летели искры, но на броне не осталось даже царапины.
«Это не…» – запнулась Тамоко, затем расстроено вздохнула. Она не отказалась от намерения говорить, просто все еще недостаточно овладела общим языком Фаэруна, – «Это… не приемлемо».
Желтые глаза Саревока вспыхнули, и он повернулся к пустой рамке, небрежно уставившись на нее, как будто сказанное совсем не заинтересовало его.
«Моя дорогая Тамоко», – сказал он наконец, – «когда я нашел тебя, ты убивала за деньги чуть ли не каждый день. Твоим образом жизни были убийства».
Она ощетинилась при этом сравнении, и ее возмущение придало ей храбрости.
«Быть асасином это не позор», – прошипела она.
«Ты же убивала невинных людей», – настаивал он, – «разве это не убийство?»
«Невинные люди не совершают ничего такого, чтобы бояться лезвия ассасина», – парировала она, – «невинные люди не связываются с теми, кто мог бы нанять асасина. Если меня посылают к человеку, то значит – он что-то совершил».
«Ну да», – повернулся к ней с самодовольной усмешкой Саревок, – «ты только убивала плохих людей».
«Да», – вздернув подбородок, согласилась она и попала в его ловушку.
«По заказу других плохих людей».
Она вспыхнула и отвернулась. Саревок со смешком снова уставился в рамку.
«Можешь войти», – ровным голосом вдруг произнес он.
Тамоко повернулась на звук открывавшейся двери и увидела, как в комнату медленно и неохотно шагнул доппельгангер. Его огромные, безжизненные глаза пробежались по спартанской обстановке апартамент, затем осторожно прошлись по Тамоко, которая решительно встала рядом с Саревоком. Женщина была одета в простые широкие брюки и подходящую к ним по цвету черную тунику. Ее изящная, изогнутая катана висела в ножнах на ремне, охватывавшем тонкую талию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36