Звезды и планеты кружили вокруг их голов.
– Зак? Все хорошо? – тихо спросила Таш.
Он видел ее в свете какого-то солнца и девяти планет, кружащихся рядом.
– Дела идут так, как ты видишь, – ответил он.
– Мне плохо, – ответила она, – это хуже что-либо, Зак. Я думала, что хуже, чем когда умерли мама с папой уже не будет, но это… – слова душили ее, – я потерпела неудачу. Я могла бы спасти тебя от тех механизмов. Я могла бы использовать световой меч. Но я не смогла сделать это. Я очень хочу стать Джедаем, но я всегда боялась подвести кого-либо…
– Тебе не в чем винить себя, Таш, – сказал Зак, – я думаю, что ты спасла нас, выключив световой меч. Не имеет значения, что ты боялась.
Что-то в его собственных словах коснулось памяти Зака, но прежде, чем он смог подумать об этом, они попали в новую систему, которая мчалась через космос к ним.
– Зак! – начала Таш, – ты знаешь что это за система?
– Ты у нас изучаешь это.
– Это – Алдераан!
Она была права. Он узнал планету Алдераан, голограмма показывала их родную сине-зеленую планету. Система неслась к ним и замедлилась, остановившись недалеко от них.
Зак сглотнул.
– Я никогда не думал, что увижу дом вновь. Даже в голограмме.
В темноте появилась одна сфера. Она была серебряная и от нее веяло холодом, когда она приближалась можно было разглядеть тысячи лазерных пушек на ее поверхности.
Она приближалась подобно шару, на ней было лишь одно углубление, подобно глазу и глаз обращался к планете Алдераан. Это была Звезда Смерти.
– Нет! – закричали Зак и Таш вместе.
Глаз Звезды Смерти запылал своим боевым суперлазером. Ослепительная вспышка. Мощный луч энергии пронесся сквозь голографическую пустоту и проколол Алдераан. Секунду спустя от планеты не осталось ничего, кроме облака осколков, которые разлетались прочь от этого места.
Таш и Зак боялись пошевелиться, чтобы не привлечь внимание Звезды Смерти.
– У меня плохое предчувствие, – предупредил Зак, пятясь назад, – где дверь?
Таш осмотрела комнату, но видела только кружащиеся планеты галактики.
– Я не вижу ее.
– Сюда! – позвал голос.
Таш и Зак немедленно узнали этот голос. Диви!
– Сюда! – позвал дроид вновь.
Они побежали на голос, прячась между звездами и планетами, пересекая поперек галактику, опережая даже голографическую Звезду Смерти.
Диви стоял в светлом дверном проеме и махал им рукой. Они пробежали мимо него, покинули галактику и вернулись назад в мир голографических забав.
– Я рад, что нашел вас, – начал Диви, – мне кажется, что я перевернул весь этот голографический сумасшедший дом с ног на голову.
– Не бери в голову, – прервал Зак, – нам надо найти место, где мы сможем скрыться. Это место наполнено машинами убийства. И думаю, что дядя Хул к этому тоже причастен.
Дроид обернулся.
– Мастер Хул? Возможно, вы ошибаетесь
Предложение было прервано выстрелом из бластера, который пролетел между дроидом и детьми. Хул вновь нашел их.
– Сюда, – сказал дроид, – я знаю, где мы можем скрыться.
Зак и Таш последовали за их опекуном дроидом, который помчался вниз, мимо павильона вулкана и зала отражений. И хотя Хул в течение нескольких мгновений перестал быть виден, Диви поддерживал быстрый темп бега. Но Таш не могла идти дальше.
– Моя голова должна отдохнуть, – сказала она.
Девочка прислонилась к маленькой каменной скамье и села.
– Мы не можем останавливаться, – крикнул Диви.
– Нет! – ответил Зак, – мы не можем идти дальше, и вообще куда бы то не было
– Но здесь не безопасно! – почти визжал Диви.
– Это уже слишком, Диви, – задыхалась Таш, пытаясь совладать с головной болью, – все и так уже случилось. Наши худшие кошмары осуществляются.
Слова его сестры прозвучали для Зака как гром среди ясного неба. Наши худшие кошмары осуществляются.
– Таш, вот именно!
Все теперь стало на свои места и прояснилось.
– Поэтому каждый следующий кошмар страшнее предыдущего. Ранкор убил Ландо, я был атакован дроидами, а ты упустила возможность стать Джедаем.
Таш не понимала.
– Зак, что с тобой?
Зак прервал свою сестру.
– Да! Именно поэтому дядя Хул предал нас, потому что мы оба боялись, что единственный взрослый, который пожелал взять нас, окажется злым. И мы были оба вынуждены пережить наш худший кошмар – разрушение Алдераана!
Он смотрел на свою сестру.
– Мы проходим через наши худшие кошмары, потому что это часть программы. Мы все еще в павильоне ночных кошмаров.
ГЛАВА 16
– Это ерунда, – категорически сказал Диви.
Таш смотрела на него
– Мы ведь ушли из павильона кошмаров, помнишь, Зак? Мы не были там со вчерашнего дня.
– Точно, – подтвердил дроид.
– Точно и неверно, – почти кричал Зак, – мы никуда не уходили. Все, что случилось в павильоне кошмаров, продолжает происходить. Помните существо, которое я видел в первый раз, когда вошел туда. Это то же самое, что я виду постоянно. Фаджи сказал, что программа читает мысли людей, чтобы обнаружить их страхи. Но Диви сказал, что никакая машина не может читать мысли живых.
Диви признался
– Фактически, Зак, в данном случае, я думаю, что мог ошибиться. Это могло бы быть возможно…
– Кроме того, – заметила Таша, – Фаджи сказал, что они изобрели новую технологию.
– Он лгал! – настаивал брат, – то ужасное существо может читать наши мысли и создавать иллюзии. Я действительно видел это. Мы видели только Гога. Если Гог здесь, то это означает, что он возможно был здесь и раньше, фактически экспериментируя на тех двух детях. Здесь мы находимся в куда большей опасности.
Он встал на ноги.
– Мы должны вернуться в павильон кошмаров. Это единственный выход.
– Не такая уж хорошая идея, – быстро возразил Диви, – мы должны оставаться здесь.
Зак посмотрел на него.
– Минуту назад, ты хотел, чтобы мы скорее спрятались. Теперь хочешь, чтобы мы остались здесь?
Аргумент Зака для Таши прозвучал неожиданно. Она хотела поверить, что некоторые скрытые механизм создают иллюзию ранкора или другого человека, но какая машина может заставить ее думать, что целая космическая станция, похожая на мир голографических забав реальна и поддерживать на высоком уровне эту иллюзию на протяжении двух дней?
– Зак, если Гог стоит за всем этим, то почему он не убил нас? У него был прекрасный шанс.
– Я не знаю, – сказал брат, – возможно он проверяет свои машины кошмаров. Подумай об этом. Везде была опасность, но никогда ее не было реальной. Каждый раз, когда мы должны были погибнуть, мы спасались.
Вдруг Зак остановился. Он смотрел на Диви.
– И были спасены тобой…
Казалось, что дроид напрягся.
– Я просто выполнял свои обязанности.
Зак не ответил сразу. Он не мог. Мальчик вспомнил, как быстро Диви бежал от ранкора. Как Диви внезапно применил лазерный луч и заставил открыть рот валадона. Диви появился именно тогда, когда Звезда Смерти собиралась атаковать их.
– Ты реагируешь на голограммы, – сказал Зак, почти шепотом.
– Что? – переспросила Таша.
– Диви реагирует на голограммы. Ранкор. Валадон, Звезда смерти. Он считал их реальными. Но он говорил, что не может принимать их, поскольку они не реальны, помнишь?
Дроид раздражался сильнее.
– Зак Арранда, я просто выполнял свое дело, как ваш опекун, как и мне было поручено.
– Если действие вашего противника нормально при необычных обстоятельствах, можешь быть смело уверенным в том, что он тебя обманывает, – сказал Зак урок Ландо.
Он посмотрел на свою сестру.
– Таш! Диви – тоже голограмма!
Как только Зак сказал эти слова, Диви разразился громким ревом. Его тело начало меняться. В нем открылись маленькие люки, откуда высунулись лазерные пушки и виброклинки. Его лицо превратилось в ужасную металлическую маску. Диви превратился в боевого дроида.
Зак отшатнулся назад и спрятался за каменной скамьей, избежав удара виброкинжалом. Таш отбежала. Боевой дроид, который когда-то был Диви, мгновение колебался, не зная кого преследовать. Воспользовавшись этим шансом, Зак обежал дроида и присоединился к сестре. Вместе они побежали.
– Зачем… Зачем мы бежим? – задыхалась Таш, – я думаю, что это только голограмма…
– Спроси Ландо, – бросил Зак в ответ, – эта голограмма достаточно реальна, чтобы убить нас, если мы позволим ему сделать это. Мы должны найти выход. Мы должны вернуться назад в павильон кошмаров.
Зак повернул на следующую улицу и бежал к центру Мира забав. Но кошмарный пейзаж начал обманывать его. Вместо того, чтобы вернуться к павильону кошмаров, Зак и Таш оказались на изумрудной дорожке, вымощенной драгоценными камнями, на подобии той, по которой они шли к миру забав. Прежде, чем они узнали это, они стояли у стыковочного узла.
– Разрази бластер, – ругнулся Зак, – как мы вернемся в павильон кошмаров?
– Если бы уже в павильоне кошмаров, я не уверена, что кто-нибудь нам поможет или что мы можем что-то предпринять, – сказала Таш, – как Фаджи говорил о возможности закончить игру?
– Конечно! – сказал Зак.
Он во всю силу голоса закричал: "Конец моделирования!"
Ничего не произошло. Он кричал вновь и вновь. И вновь ничего не происходило, кроме того, что его голос привлекал боевого дроида к ним. Дроид как раз появился вдали на дороже, и направился к ним.
– Это не работает, – простонал Зак.
– Что является другим путем? – пробовала думать Таш, – Фаджи сказал, что есть другой путь.
Зак вспомнил.
– Чтобы выиграть игру, вы должны столкнуться с вашим самым худшим опасением. Это единственное, что мы можем сделать.
– Но у нас уже были худшие опасения! Мы потеряли нашего дядю! Мы потеряли Диви! Я потеряла веру в себя, думая, что у меня нет Силы! Что еще большее должно случиться?
Зак знал. Он знал ответ также ясно, как знал свое собственное имя, и произнес это быстро.
– Мы должны потерять друг друга.
Боевой дроид приближался.
– Мой худший кошмар и страх – это не быть атакованный роботами, или быть съеденным ранкором. И даже не потерять дядю Хула. Таш, мой самый страшный кошмар – это потерять тебя. Свою сестру!
Боевой дроид почти настиг их.
– Разве ты не видишь? Мы не столкнулись с нашим самым страшным кошмаром потому, что мы все еще вместе.
Быстрые слова Зака пронзили разум Таши подобно лазеру. Все это время она думала об одном и поняла о чем.
– Моя интуиция. Она предвидела это. Она пыталась сказать об этом мне, тебе, Зак! Один из нас должен умереть! Понимаешь?
Выстрел бластера испарил драгоценные камни в дорожке у их ног.
Зак осмотрелся и увидел закрытые двери стыковочного узла. Он открыл первую дверь и вступил в герметическую комнату. Теперь только одна толстая дверь отделяла его от безжизненной пустоты.
Он спросил:
– Мы пойдем вместе?
Таш покачала головой.
– Думаю, что нам надо разделиться. Это наш страх. Быть одинокими. Потерять друг друга.
Он кивнул и нажал на кнопку, открывающую вторую дверь.
– Зак! – крикнула Таша, – послушай, я много дразнила тебя, но ты мой брат, и…
– Да! – сказал он, счастливый прервать сестру именно в этот момент, – я тоже.
Он положил руку на кнопку и посмотрел, нажал. Боевой дроид почти дошел до Таши. Какое-то время он колебался. Новый страх кольнул его сердце. А что если Таша тоже голограмма? Что если она была иллюзией, предназначенной для того, чтобы обмануть и погубить его?
Он пожал плечами. Это был еще один страх, с которым тогда ему придется столкнуться. Он нажал на кнопку. Зак почувствовал себя песчинкой в руках невидимого гиганта, который выбросил его из мира забав. Кубарем он понесся в никуда, в вакуум. Это была не вода, не воздух. Это была пустота и настолько холодная, что его кости стали ломкими как лед. Вокруг все потемнело.
ГЛАВА 17
Зак вздрогнув, проснулся, как если бы его сознание внезапно вернули в тело. Он лежал на холодном металле. Какое-то мгновение, он не мог двигаться. Его тело отяжелело. Руки и ноги были в оцепенении. Он чувствовал себя, как если бы проспал несколько часов. Даже открыть глаза было трудно. Напрягши слух, Зак услышал какие-то хлюпающие звуки, словно кто-то что-то перекачивал. И это было очень близко. Он прислушался. Звук исходил откуда между его собственных глаз. Поскольку он ничего не видел, он обострил другие органы чувств и почувствовал что-то на лбу.
Что-то было прикреплено и на его голове, вонзаясь в нее. Собрав всю силу, Зак заставил открыть глаза. Он посмотрел на яркий свет, моргнул один, два, три раза, пока не смог видеть что-либо. Между ним и потолком висело то существо, которое он видел в свое первое посещение павильона кошмаров. Он сердито шипело на него. Зак сумел сесть. Таш лежала на столе рядом с ним, и она также проснулась. Рядом были другой стол, и еще один, на котором лежали другие жертвы без сознания. У каждого из них было толстое влажное щупальце, приложенное к лбах. Вереницы живых нитей простирались от каждой жертвы в зияющий рот ужасного существа.
Живот Зака подвело, когда он понял, что и у него торчит такое же щупальце. Закрыв рот, он схватился за щупальце и разорвал его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10