Кирпич взял его под локоток:
— Да не бери в голову, братуха, — с усмешкой проронил он. — Портсигар-то хоть не обронил?
Чиккен схватился за нагрудный карман, и испуг на его лице сменился умиротворением.
— Портсигар-то всегда верен и кулаками не машет! — уел приятеля Кирпич.
— А… Все бабы — дуры, одни жидкие тебя понимают, — подвел итог Чиккен.
Когда пришло время явиться на совет, оружие все и впрямь начистили, доспехи тоже сверкали. За перьями, само собой, охотиться не пошли — и без того выглядели краше всех в лагере. Ну уж пооснащенней-то это точно.
Очередной совет прошел всё в том же воодушевленном ключе: застоялись они тут, видно, желая и страшась пойти войной на Лорда, нужен им был хороший толчок, а может, и пинок под зад, слегка уже расплывшийся у некоторых военачальников от бездействия.
В свой лагерь вернулись затемно. Костер разжигать не стали, чтобы не демаскировать стоянку, просто собрались в командирской палатке.
— Ну вот, завербовали союзников. Завтра, стало быть, к вечеру выступают, — сказал Шаман, глотнув из железного стаканчика местное слабое пивко, которым они разжились в городке. — Я предупредил, что мы снимемся немедленно — время не ждет — и будем ждать их там. Против Имранского у нас будет подмога, а Лорд — наше дело. Но! — Он поднял палец и обвел бойцов острым взглядом. — Все они тут себе на уме. Предупреждаю: как только мы выполним свою задачу, вчерашние союзники могут вмиг обернуться врагами. Может, в дальнейшем Варда и попадет в сферу наших интересов, а пока пусть они сами разбираются. А то, сдается мне, старик совсем не прочь на этой волне потом на нас навалиться, и уже с нашим оружием бросить войско на север, на «Англию», чтобы разогнать там варваров и завладеть арсеналами, которые мы якобы нашли.
Все молча слушали, Андрей глянул на М-канал поисковика: на экране рисовалась лишняя точка. Кто-то подслушивал! Вот так союзники.
Он уже открыл было рот, но спокойный голос прозвучал в мозгу:
«Я знаю, Андрей. Тихо».
Маркелов встретился глазами с капитаном Прошиным и опять с досадой прикусил губу — доходит до него как до жирафа. Все уже в курсе, но никто и бровью не повел, только ему нужно какое-то указание.
«Всё нормально, Андрей, он только что появился. Будь готов, сейчас мы его прижмем».
Капитан кивнул. Кирпич с Чиккеном осторожно поднялись. Один встал у входа в палатку, другой проскользнул к запасному клапану. Действовали они синхронно и бесшумно. Выдохнули и оба выскочили из палатки. Короткая возня, мельтешение на общем М-канале, и скрученый в бараний рог шпион, пытающийся с достойным упорством затормозить каблуками, уже внутри. Кирпич швырнул его на пол.
— Вот. Шпионил! Подслушивал! — рявкнул он, бешенно вращая глазами. — Ну что, прямо сейчас башку ему открутить?
Витек нависал над маленькой фигуркой, словно готовая рухнуть в ущелье скала. Шпик попытался вскочить, но Кирпич ловко пнул его под зад, заставив заскулить и вновь скорчиться на полу.
— Лежать, гад! — Он сунул под нос пленнику пудовый кулачище.
Только теперь Андрей разглядел горе-шпиона: худенький юноша, почти мальчик. Под глазом у него наливался предгрозовой чернотой синяк, а расквашенный нос жалобно хлюпал. Чиккен посмеивался, разглядывая молодца не зло, а скорее насмешливо.
Прошин рывком поднялся на ноги и склонился над пленником, отстраняя здоровяка:
— Спокойно, Виктор. Не засти свет. — Шпион уставился на него вытаращенными испуганными глазами. Прошин присел на корточки. Улыбнулся.
— Никаких диверсий он не совершил, а предусмотрительность старого прорицателя вполне понятна. Мы еще не настолько хорошо знаем друг друга. Верно, парень?
Пленник, похоже, не понял смысла сказанного, поскольку отрицательно замотал головой. Он явно ожидал пыток и изо всех сил готовился умереть молча.
— Не бойся, дурачок, никто тебя не тронет, — сказал Шаман. — Иди к своему Мэллори и передай, что мы вам не враги и не конкуренты, завоевание Мантаны нас не интересует. Мы убьем Лорда Мрака и уйдем. Ну всё, подбери сопли и ступай.
Кирпич шагнул в сторону, открывая проход.
Мальчишка бросился на волю, как зверек из распахнувшейся клетки, и буквально выкатился вон, сопровождаемый улюлюканьем и залихватским свистом Чиккена.
— Ну вот, от лишних ушей отделались, — сказал Прошин, когда все расселись, — теперь можно поговорить о дальнейшем плане.
Через полчаса бойцы вышли из палатки и стали сворачивать лагерь. Их путь лежал к засекреченной ракетной точке.
Пришло время вплотную приступить к ликвидации Хантера, военного спутника, работающего на фалла.
* * *
Ночной полет над темным массивом Варды длился около полутора часов. Автопилот «Льдышки» отлично справлялся со своими обязанностями, держа курс в соответствии с картой на заданную цель. Бойцы успели немного покемарить, Прошин тоже отдыхал, следя вполглаза за приборами.
Хорошо, что у них теперь была возможность вот так, практически отдыхая, преодолевать сотни километров диких нехоженых земель за сравнительно малый промежуток времени.
«А каково там сейчас нашим, продирающимся через леса?» — в полудреме думал Андрей. Они держали связь, в последний раз Потапов докладывал, что марш идет нормально, стычек с местными в дороге пока не было, бойцы не слишком устали, и позади уже осталась большая часть пути.
Когда зеленая линия, отмечающая на экране пройденный путь, приблизилась вплотную к заданной точке, Прошин окриком разбудил команду и сообщил о скорой посадке.
Стали снижаться над лесом, делая круги, в поисках каких-либо примет стационарной базы. Разумеется, они ее искали не визуально, а вперившись в экраны, где на плане местности появлялись результаты сканирования. Вот вспыхнула и замигала красная точка — в этом месте сканер обнаружил признаки металла. Всего лишь точка, но команда радостно перевела дух: даже если глубины здесь нашпигованы железом и техникой, всё это настолько хорошо экранировано, что ни с флаера, ни тем более со спутника ракетного комплекса не обнаружить. Для этого надо было знать.
Лес внизу был редковат, так что с посадкой проблем не возникло. Несмотря на темноту, они довольно быстро нашли местоположение секретного люка.
Саперными лопатками сняли на этом месте дерн, затем стали копать более плотный, слежавшийся слой почвы. Лопата Чиккена первой ударилась о металл, что было встречено радостными возгласами, и работа пошла быстрее.
Вскоре полностью освободили люк: квадратный, примерно полтора на полтора метра. Прошин вскрыл контрольную панель и забегал пальцами по кнопкам.
— А если не откроется? — подал голос Кирпич, уже успевший закурить: огонек сигареты слегка прыгал в темноте, выдавая его волнение. — Командир, а? Да откуда нам код-то знать? А дыру тут и до утра не проделать, только все батареи посадим на хрен.
— Конкретного кода на этот люк я, конечно, не знаю, — «обрадовал» команду Прошин, затем продолжил: — Но в старых архивах СВБ, до сих пор строжайше засекреченных, даны комбинации, подтверждающие экстренный допуск к любым военным объектам с правом принятия на себя командования. Ну мало ли, понимаешь, какие могли возникнуть ситуации. Сотрудник СВБ всегда мог взять контроль в свои руки.
— Да чего далеко ходить, вот как сейчас у нас, — встрял с примером Чиккен.
В это время люк завибрировал и стал с натужным гудением отъезжать в сторону.
— Неглупы были наши предки! — ликуя, констатировал Чиккен. — Оставили своим ключики от заветных погребов!
Обступив люк, они заглянули в него со всех сторон: там начинались лестница и коридор, круто уходивший вниз. Сейчас от входа вдаль поступательно зажигался свет.
— Андрей, вперед, — скомандовал Прошин, — за ним Чиккен и Кирпич, я замыкаю. — Командиру еще требовалось «задраить» за командой люк. Он тоже волновался, судя по тому, что назвал бойцов по прозвищам, а это случалось нечасто.
К маячившей далеко впереди двери спускались минуты три. Когда Андрей ее достиг, в голове у него раздался голос Прошина:
«Нажми пятерку».
И всё. Но дверь действительно отъехала после нажатия одной лишь цифры, чему Андрей уже не удивился: с Шаманом удивление постепенно переходило в перманентное состояние, когда всё необычное начинает восприниматься как должное.
Дальше шел коридор со многими дверями. Тут уже Прошин вышел вперед и проследовал к самой солидной на вид двери, тыкнул опять в пятерку, и дверь открылась. Здесь их глазам предстал полукруглый зал с несколькими большими экранами над командным пультом — уже гудящим и перемигивающимся разноцветными огоньками.
— Расконсервация идет полным ходом, — пояснил Прошин, как ни в чем не бывало проходя и усаживаясь в центральное кресло. Всего кресел было пять. — Система включилась сразу же, как только мною был набран экстренный код допуска. Пятерку я выбрал как личный командирский допуск — это вам на всякий случай. Рекомендовалось выбрать код посложнее, но зачем?
Остальные, облеченные командирским доверием и практически, если что, полномочиями, тоже расселись. Андрей занял месго справа от капитана. Над ними раздался ровный, хорошо поставленный женский голос.
— Комплекс полностью активирован и готов к работе, — сообщил он.
— Доложить наши возможности, — приказал Прошин.
— Двадцать пять ракет-автоматов серии «Небесный Меч». Восемь в нерабочем состоянии, остальные приведены в боевую готовность.
— Характеристики ракет!
— Пятикилотонный ядерный заряд, разделяющаяся головная часть, система видеосвязи…
— Стоп! — прервал Прошин и спросил: — Имеются безъядерные установки системы «земля — земля»?
Андрей и остальные поняли: это была бы неплохая возможность уничтожить гралла, немедленно, даже не сходя с этого места — просто ударить по логову ракетами. Но уже само то, что главный компьютер не доложил о подобной системе сразу, свидетельствовало, скорее всего, о ее отсутствии.
— Таких установок не имеется, — подтвердил голос.
— Доложить об исскуственных небесных объектах, — продолжал Прошин.
Повисла небольшая пауза, потом голос начал:
— Военный спутник серии «Мега-Хантер»…
— Стоп! Карту земли с зоной его действия! — велел Прошин.
Зажегся главный экран, где появилась давно знакомая всем карта местности. Метки располагались в точности как там: была отмечена энергостанция — ныне замок Гнилая Берлога — и, разумеется, координационный центр, нынешнее логово гралла. Сам ракетный комплекс, где они в данный момент находились, холодно и компактно светил остроконечной зеленой звездочкой. И всё это полностью и с лихвой охватывала красная окружность, обозначавшая зону видимости Хантера. Где-то там, в центре тревожно горящего кольца, обретался Крайний. Возможно, сидел за ужином.
— По последним данным, — заговорил Прошин, — контроль над спутником Хантер, а также над двумя функционирующими спутниками системы «Аргус», захвачен врагом. Приказываю сбить!
Бойцы замерли в ожидании — а ну как откажется?..
— Выполняю, — сказал голос.
По пульту пробежала волна огней — пошел командный импульс!
Теперь действовать предстояло автоматике, человек мог только проконтролировать ход операции.
Пол под ногами не задрожал, но Андрей отчетливо представил, как высоко над их головами вспучиваются бугры, потом земля расступается, и из ее недр поднимаются тупоносые ракеты, почти две сотни лет ждавшие своего часа. И вот наконец они, одна за другой, с грохотом и воем отрываются от стапелей и устремляются ввысь, чтобы наконец совершить то, ради чего были созданы.
По экранам побежали цифры, потом, когда ракеты достаточно отдалились, на центральном появился общий план — схема происходящего.
Андрей видел, как зеленые точки разделились, идя каждая к своей цели: одна пошла вдогонку за Аргусом, уже перевалившим на дневную сторону, другая направилась навстречу второй мигающей отметке.
Но основной целью был боевой спутник — багровый кружок — и к нему на высокой скорости направились сразу две ракеты.
— Видеосвязь с ракетами земля — Хантер! — приказал Прошин.
Два экрана налились угольной чернотой, редко посыпанной искрами. Потом в центре, на глубоком бархате космоса, стала быстро расти сияющая точка, постепенно превращаясь сначала в пятнышко, затем приобретая всё более отчетливые угловатые очертания.
Мега-Хантер, древний спутник-убийца. Раскинутые в стороны, хищно изломанные крылья солнечных батарей. Залихватский берет радара, ниспадающий на правую бровь, щербатый оскал соленоидов силовой защиты, давно разряженной, — ну прямо ветеран-десантник. Три пучковые пушки. Гамма-излучатель мощностью до десяти гигаВатт. Лазерная установка. Где-то внутри бьется изношенное, но всё еще живое сердце — гравигенератор, основной источник питания. Тридцать процентов колоссальной мощности хватит за глаза и на ракеты, и на извергнувшую их огневую точку.
Где-то на заднем плане, на самом краю окружающего планету нимба атмосферы, вспыхнула крошечная, но ослепительно яркая вспышка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38