Но он все же вышел во двор к ребятам. Постоял на крыльце. И вернулся за письменный стол. Новое видение мира сдернуло маскировку со сверкающих драгоценостей, лежавших, оказывается, давно рядом — руку протянуть.
На следующий день всем классом был сделан поход во Дворец пионеров. Они галдели, бродя по этажам, дурачились. Их классная охрипла, тщетно призывая к порядку. И Борис действительно сильно удивил друзей, не пожелав пойти в секцию автомоделизма, как они условились заранее, а выбрав какую-то социологию. Никто, кстати, и не подумал острить на сей счет. Впрочем, Борису в тот день было уже все равно.
Отец в первое время даже выходил его встречать, так поздно он возвращался. Поговорив с Михаилом Петровичем, руководителем секции, и недоверчиво выслушав восторженные отзывы о сыне, отец помог Борису оборудовать его первый, почти настоящий кабинет. Потом сонный заходил во втором часу — просил погасить свет, но особо не настаивал, видел как увлечен сын. Увлечен сильно и, оказывается, очень серьезными вещами. А это надо поощрять.
Борис читал тогда тот самый подаренный Ф. Кресом знаменитый «Интеллидженс шок», на языке оригинала. По английскому у него была пятерка, но все равно приходилось продираться сквозь текст со словарем.
На Новый Год Борис получил от родителей в подарок десятитомную энциклопедию. Отец неожиданно перешел из типографии на работу в крупное издательство и с того дня Борис мог поставить себе на полку любую книгу, какой бы редкой или запрещенной она ни была. С книжной полки в его комнате исчезли детективы и почти вся фантастика. Освободившиеся места начали занимать монографии крупных ученых.
Слава о его книжном блате мистическим образом ползла по школе.
Карусель завертелась. Школьные годы разделились на тоскливо тянущиеся уроки и молниеносно проносящееся время во Дворце пионеров среди новых друзей, оказавшихся гораздо ближе прежних. И Борис удивлялся — как мог он так долго топтаться перед незапертой дверью? Впрочем, старые дружбы он не терял — его даже стали больше уважать за серьезность занятий. Но не всегда отныне он мог поддерживать разговор — становилось скучно, и, сославшись на дела, он покидал старых друзей. А его друг-тезка БорисБарбарис, вдохновившись примером Солонникова, после школы неожиданно поступил на археологический. Барбарис после первого семестра заявился к Борису с фляжкой коньяка и весь вечер благодарил за то, что Борис наставил его на путь истинный. А Солонников все не мог взять в толк о чем ему толкуют.
«Ну как же, старина! — восклицал Барбарис. — Увидел я, как человек прямо ожил, занявшись своей социологией. У тебя тогда блеск в глазах появился. Я и не знал, что ты этим серьезно увлекаешься. Так, думал, хобби. Ну, поспорим о цивилизации иногда, о книжке фантастической… И покопался я тогда в собственной душе и понял, чем мне на самом деле хочется заниматься…»
Это, пожалуй, и был первый «творческий вечер», позже переросший в пятничную традицию. Наверное, Барбарис — единственный человек, с кем его, Солонникова, дружба нисколько не изменилась со школьных времен. Да жаль, он постоянно в экспедициях. Нагрянул тут неожиданно в январе — загорелый (в январе-то!), обветренный, веселый. Ну, где был? Рассказывай!.. А, не спрашивай. В Эквадоре город в сельве нашли. Копаем. Сам чем занимаешься?.. Да разным, знаешь ли. Старина, ну, ты понимаешь… Секретный, что ли? Так не рассказывай, не обижусь. Но в той же области?.. В той… Что же может быть у вас секретного?.. Может, поверь мне, еще как может!..
В 87-ом году в числе отличившихся Солонников был в знак поощрения направлен на международную конференцию, но уже не от Дворца пионеров — школу он закончил в мае, а от Института мировой истории, взявшего шефство над бывшей юношеской секцией социологии.
Куда пойти работать после социологического МГУ сомнений не возникало. Тем более, что его хотели видеть у себя сразу несколько отделов ИМИ — личностью Борис Солонников был уже известной. В специальных журналах уже можно было натолкнуться на его работы. Михаил Петрович к тому времени ушел на пенсию, но Борис часто к нему заходил, и они засиживались допоздна за чаем.
И вот с тяжелой головой и омытым дипломом Борис выходит на работу. Его первый день в Институте как сотрудника. Это почти ничего не изменило, он давно был здесь своим. Он попал во время, когда социум ожил. Работать на живом, бурлящем материале было одно удовольствие.
Два года пролетели. Борис уже входил в редакционный совет реферативного журнала. Готовил диссертацию.
Однажды было объявлено о наборе группы на новый проект. Проект назывался необычно — Магический Кристалл. Странная атмосфера недомолвок окружала организационный период. Впрочем, тема очень понравилась и Борис вошел в команду, встав во главе отдела реконструкции. Порекомендовал в проект Степана. К Солонникову прислушались и Степан возглавил отдел сбора информации. При всей разности характеров было у них что-то общее. Да и весь коллектив, надо сказать, был хорошо подобран. Случайных людей не было…
Борис пришел в себя: это я вспоминаю, или мне Леонард рассказывает? Он наклонил голову и долго-долго тер пальцами закрытые глаза, не в силах сообразить. И ведь не спросишь… Голова гудела, думать не получалось — мысли просто неслись потоком и нужные приходилось вылавливать.
— Борис Александрович, — раздался голос старика, — мне нужно знать ваше решение. Может быть у вас остались какие-то сомнения? Тогда задавайте вопросы, прошу. Любые вопросы.
Борис налил себе воды. Пока из всего, что рассказал Леонард, его озадачило только одно — таких подробностей не мог знать никто. В иной ситуации знание таких деталей было бы более чем достаточным, но сейчас… Борис жадно осушил стакан. На слова об астральной катастрофе, о каких-то темных влияниях на его собственную судьбу, на чудовищные советы касательно его жизни Борис вообще не обратил внимания и обошел, как путник огибает камень на пути. Это не удивляло и не пугало. Это просто было нелепо.
Борис прислушиался к себе. Не мог он понять, что сейчас ощущает. Будто день провел в кузнечном цеху, и вот сидит — вроде слышит все, что говорят, но голова пустая совершенно, слова от нее отскакивают, а эхо молота продолжает долбить. Он вдруг сообразил, что это его собственный пульс. И еще он почувствовал, что томительное ожидание — почему-то сразу представился невыносимо медленно движущийся варан — пробивается откудато в душу, сквозь алкоголь и грохот крови в ушах. Почему-то захотелось длить это ожидание, каким бы мучительным оно не оказалось. Еще Борис старался понять: хочется ему расспросить старика — из чисто академического интереса, конечно, — или нет. Проявить любопытство — сделать шаг навстречу чему-то. Но не спрашивать и остаться стоять перед неизвестностью… Сильных жизнь ведет, слабых тащит, вспомнилось ему. Но он так и остался сидеть молча, с окаменевшим лицом.
Леонард поставил локти на скатерть, сцепив костистые пальцы перед собой.
— Я понимаю, это немного шокирует… — заговорил он мягко. — Поверьте, что не случись криптокатастрофы, вы не узнали бы о нас никогда. И все шло бы у вас своим чередом. Раскрылись и обратились к вам напрямую мы по весьма парадоксальной причине. Вы сформировались почти полностью. Корректирующие воздействия с нашей стороны уже не так эффективны, как раньше. Как оперившийся и совершивший свой первый полет птенец не нуждается более в гнезде, так и вы последние два года почти не нуждались в нашей поддержке. Вы черпаете силы в себе самом и сил этих у вас много. Вы должны были заметить, что оказываете на людей хорошее влияние своей целеустремленностью и естественностью. Именно это ценят в вас те, кто собирается здесь. Вспомните вашего школьного друга, который стал хорошим археологом именно под воздействием вашей жизни, вашего пути.
Борис вздрогнул.
Леонард внимательно смотрел на него.
Солонников с ужасом ощутил, что варан поднял голову… и вдруг резво пробежал несколько шагов. Он изо всех сил сжал кулак и стал про себя считать, сколько времени удержит руку в таком положении. Словно сжимал поводья, пытаясь остановить время.
— Борис Александрович, — устало сказал Леонард, — я не читаю мысли. Последствия простых воздействий на вас, источником которых являюсь в данный момент я, я могу просчитать сам. Для анализа серьезных корректирующих воздействий уже нужен специально подобранный коллектив. Для глобальных задач нужен мощный и очень сложный программноаппаратный комплекс, создание которого будет очень скоро завершено, в разработке которой вы принимаете самое непосредственное участие…
Тут Борису словно дали поддых и окунули в раскаленный воздух. Он попытался выплыть на поверхность, сделать вдох, унять сердцебиение… но на поверхности воздуха не оказалось. Солонников оттянул ворот рубашки. Под пальцами затрещало.
Да кто ты такой, старик?!.
Но Солонников опять промолчал. Он тяжело дышал, со лба текло. Неизвестность терпеливо ждала. Ей было все равно. Как и миру, который равнодушен, хотя и не зол. Чьи основы до сих пор не потрясло ни одно событие, произошедшее в мире людей.
— …Я знаю почти наверняка, какие ассоциации проносятся у вас в голове, — продолжал Леонард, — ибо я очень хорошо знаю вас. Только и всего. Мы не читаем мысли, не гипнотизируем, не заставляем. Человек, с которым мы работаем — ну, назовите его подопечным или учеником — живет свободно, то есть может выбирать. Это — принципиально. Мы никогда не действуем своими руками. Да и сами подумайте, Борис Александрович, что сможет совершить понукаемый пусть даже самыми мудрыми и добрыми наставниками человек? Дело в том, что сам дух свободы окрыляет, удесятеряет силы. Мир так несовершенен, так погряз в условностях… Почему потенциал мозга используется на жалкие несколько процентов? Природа сделала все, что могла, она дала нам инструмент. Остальное в наших руках. Родители, школа, институт, работа, женитьба, карьера, общее окружение, вероисповедание — всегда ли окружение человека оптимально? Всегда ли он действительно может выбрать? И главное — выбирает ли вообще? Ведь все это чужое: авторитеты, стереотипы, общественное мнение, социальноисторические акценты… Исходя из какого опыта совершается личный выбор? Обществу тысячи лет. Реально ли за одну человеческую жизнь разобраться с этим сложнейшим механизмом, найти в нем свое место? И я говорю не о политике — вульгарной вершине айсберга. Я говорю о всей невероятно сложной конструкции. Ребенок, взрослый, пожилой человек — в каждом возрасте свой опыт и свои устойчивые иллюзии. Юноша уважает мудрого старца — здравый подход. Но как все относительно! А если бы человек жил не семьдесят, а пятьсот лет? Тысячу? Если его возраст был бы сопоставим с возрастом общества?.. Как отнесется проживший триста лет к мнению семидесятилетнего? Пожурит за горячность?.. Наше корректирующее воздействие позволяет человеку не рассеивать силы на повторение чужих ошибок. Возможно, вы хотите узнать как решается этическая проблема вторжения в чужую судьбу?.. Вот вы отнимаете у ребенка сигарету. Вы абсолютно уверены, что правы. И вы действительно правы!.. Посмотрите, как часто с неохотой ребенок идет в школу, делает уроки, посещает дополнительные занятия. Однако, родители его заставляют без всяких угрызений совести… Впрочем, аналогии — вещь неблагодарная. Мы говорим только о вас.
Солонников испытывал странное ощущение — так бывает во сне, когда не можешь вырваться из кошмара и остается лишь невероятным усилием замедлять время, чтобы все вокруг застыло и ничего больше не происходило. Но если замедлить время, то старик так и будет говорить без умолку… надо что-то сделать, нельзя просто так сидеть и слушать… только бы для начала преодолеть странную тяжесть, мешающую вздохнуть. Он посмотрел на до сих пор сжатый кулак. Пальцы побелели. Он разжал руку. Этим время не остановить…
— У вас нет вопросов? — удивился Леонард.
— Есть, — прохрипел Солонников. Прокашлялся. Тяжесть вязко заколыхалась, как ртуть — в груди и голове.
— Какой же?
— Угадайте.
Старик с серьезным видом кивнул, скользнул взглядом по столу:
— Борис Александрович, простите великодушно, нож не передадите?
Солонников вздрогнул и, привстав, протянул нож.
Леонард кивнул, кладя пальцы на резное серебро ручки. Придвинул к себе масло, положил нож на край тарелки, но больше ничего делать не стал. Снова сцепил пальцы перед лицом.
Солонников испуганно смотрел на старика. Все же такое спокойствие завораживает.
— Вы задали мне вопрос, — медленно проговорил старик. — И я вам отвечаю — да.
Борис не понял что произошло дальше — какая-то сила подняла его, преодолев ртутную тяжесть. Стол загремел. Что-то на нем опрокинулось с глухим звоном и забулькало. На скатерти быстро расползалось темное пятно.
Старик даже не вздрогнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16