– Сорок лет назад клингоны и ромуланцы готовились к войне на уничтожение с Федерацией. И они основали Чал как секретную снабженческую базу. Если бы Федерация победила одну или обе империи, то Чал смог бы послать войска с оружием для продолжения войны.
Тейлани не отрываясь смотрела на оружие.
Кирк смотрел на ее отражение в стекле.
Он знал, о чем она думает.
Что она и ее люди были частью этого Арсенала. Они были оружием.
Тейлани начала обход всех витрин. Когда она проходила по панели с датчиками, начинался информационный доклад.
Десятки записанных голосов ромуланцев звучали в Арсенале. Лучи света вспыхивали и сверкали на оружии, медицинском оборудовании, компьютерных консолях, контейнерах с пайками, оборудовании коммуникации и навигации, защитной одежде, тактических бомбах… всем, что может понадобиться армии.
Кирк посмотрел на «Хищную Птицу». Он видел пилоны, удерживающие ее на месте. Один из дисплеев несомненно содержал информацию о том, как открыть крышу Арсенала и взлететь.
Он не был бы удивлен, увидев здесь и клингонский крейсер. А возможно, и целую секцию с клингонским вооружением.
Тейлани ушла вперед, пока он изучал корабль.
Он увидел ее у первой витрины в ряду.
Ее руки были прижаты к панели.
Он подошел к ней.
Это было доказательством его подозрений.
Чего Кирк и ожидал.
В этой витрине манекены выглядели более живыми.
Ромуланец и клингонка держали ребенка.
У дитя был морщинистый лоб. И заостренные уши.
Запустилась голографическая модель. Показывались вращающиеся модели ДНК. Две разные двигались друг к другу.
Части закрученной молекулы ставились на места быстрыми вспышками автоматически четких лучей.
Другой дисплей показывал яйцеклетку, которую вскрывали микроскальпелями так, чтобы ее ядро могло быть заменено другим.
– Нас создали, – произнесла Тейлани. Она посмотрела на свои руки. – Генетической инженерией.
Кирк положил руки ей на плечи. Вспомнил, как быстро у нее заживали раны. Понял, зачем это было сделано.
– Тебе нечего стыдиться, Тейлани.
Он услышал ее вздох.
Кирк зашел за угол.
Там был еще ряд витрин, также снабженный огромными банками данных. Тейлани прислонилась к десятому, уперевшись кулаком в стекло и прижавшись к нему щекой.
Кирк заглянул в ту, мимо которой они проходили.
Перед ним замелькали голографические сцены.
Корабли Федерации, опустошающие планеты.
Города клингонов и ромуланцев в руинах.
Кирк понял, что это сценарии битв, которых боялись, но которых никогда не было.
Другая витрина – другая демонстрация.
Тела клингонов и ромуланцев среди руин.
Кирк взглянул на все это с другой точки зрения. Неужели это и было движущей силой двух империй? Страх полного уничтожения? Не зная, что Федерация никогда не пойдет на подобные разрушения. Не зная, что их страхи безосновательны.
Среди голографических руин появились чалцы.
Мужчина и женщина, объединенное наследие своих создателей.
Изображение вспыхнуло.
Чалцы работали среди руин. Жили среди руин. Дети играли вокруг них, а руины перестраивались. Опустошенный мир возрождался.
А голографические чалцы старились.
Кирк остановился в нескольких метрах от Тейлани.
– Неужели ты не поняла, – сказал он. – Вы не были генетически запрограммированы на войну. Вас создали для развития в окружающей среде, загрязненной радиацией, биологическим оружием. Вы уцелевшие.
Спок сказал это на приеме Звездного Флота в Большом Зале. Гибриды генетически забирают лучшие черты своих родителей, становясь исключительными экземплярами.
Но Тейлани с заплаканным лицом смотрела на него.
– Нет, Тейлани, – мягко сказал Кирк. Он вытер ее слезы. – Люди, основавшие эту колонию, любили вас. Вы были их надеждой на будущее. Даже если их цивилизация погибла бы в войне, которой не могло быть, ты, твои братья и сестры, продолжили бы их дело. Вы их дети.
Кирк наконец понял эту клингонскую фразу. Чалчадж ' кмей.
– Дети Небес, – сказал он. – Все не так уж плохо.
Но Тейлани покачала головой. Медленно повернулась к витрине, как будто загипнотизированная ее содержимым.
Кирк подошел к ней и обнял за плечи.
Посмотрел внутрь.
И увидел картину, так поразившую ее.
Он почувствовал тошноту.
«Простите меня за все, что я собираюсь сказать» – сказал Торл, будучи пленником на «Энтерпрайзе». – «Поймите, что в течение десятилетий нашими людьми манипулировали правители, заставляя их ненавидеть вас. Считать ваш вид животными, не больше.»
Генетическая инженерия была лишь частью того, что делало чалцев такими приспособляемыми, такими сильными, такими невосприимчивыми к ранам.
Их еще и оперировали.
Трансплантаты. Тканей и органов.
Человеческих.
Здесь не было голографической симуляции.
Там были настоящие образы мужчин и женщин, некоторые из которых были в форме Звездного Флота сорокалетней давности.
Подвергаемые пыткам. Инопланетными хирургами. Для добычи органов, необходимых для создания каждого из Детей Неба.
Тейлани бросилась к неподвижному Кирку и повисла на нем.
– Прости меня, – крикнула она, прерываемая рыданиями.
Торл назвал этот мир «мерзостным».
«Ради надежды на мир, пусть он умрет. И все его секреты – вместе с ним» – молил он.
Теперь Кирк понял, почему.
И Тейлани тоже.
– Анархисты правы, – с рыданиями сказала она. – Чал должен быть уничтожен.
Кирк отвел глаза от зверства перед ним.
Происхождение Чала не может забыться.
Не может.
Но невиновные не должны быть обвинены.
– Нет, – сказал он Тейлани.
Она шокированно посмотрела на него. Кирк продолжал, понимая, что все, что он говорит ей, он говорит и для себя.
– Тейлани, мы не несем ответственности за тот мир, в котором родились. Только за тот мир, в котором мы умираем. Мы должны принять то, что было сделано, и работать, чтобы изменить то, что мы изменить в состоянии – будущее.
Тейлани показала на контейнер.
– Но как я могу изменить это?
– Ты не можешь.
Кирк вспомнил слова Скотти: «Потому что иначе ты сойдешь с ума, пытаясь достичь недостижимого». И вспомнил слова Спока: «Отказом принимать неизбежное ты делаешь первый шаг к старению и угасанию.»
Кирк удивился, как мог он столь долгое время игнорировать своих друзей. Не видя сокровища, которые уже стали частью его жизни.
– Мы должны изменить то, что можем. Оставить вселенную такой, чтобы пришедшие за нами могли сделать ее еще лучше. И не отворачиваться от вызовов судьбы.
Ему на ум пришли слова Маккоя. «Единственная новая вещь – «Энтерпрайз-Би»".
На мгновение он увидел кресло капитана нового корабля.
И в это мгновение он понял, что может противостоять его притяжению.
Это кресло будет вызовом Гарримана.
Кирк знал, что для него будут другие.
Не развлечения. Не побеги.
Работа.
Его работа.
– Как, Джеймс?! Как не отворачиваться? Научи…
Кирк притянул Тейлани и обнял ее. Без прошлой страсти. С любовью.
– Ты уже знаешь – как, – мягко сказал он. – Просто спустившись сюда, ты это доказала.
И Кирк тоже это знал.
Он пересек световые годы, чтобы открыть то, что он всегда знал, но никогда не понимал.
Жизнь – ради жизни.
Не больше. Не меньше.
И просто ждать ее конца означает потратить ее впустую.
Его закат был близок.
Но впервые в жизни он был готов принять это.
Как и все вызовы судьбы.
На своих условиях.
– Я не знаю, как может Чал жить с таким секретом, – сказала она. Она попыталась улыбнуться сквозь слезы. – Но я помогу ему попробовать.
Кирк обнял Тейлани.
Ему казалось, что он обнимает ребенка.
Дитя будущего.
Будущего, которому он помог выжить.
– Спасибо, Джеймс. За то, что ты тот герой, в котором мы нуждались. В котором нуждалась я.
Он поцеловал ее в лоб.
– Это я должен благодарить тебя, – сказал он. – Я думаю, что мы оба должны…
– Бросьте оружие и поднимите руки, – сказал кто-то неизвестный.
Кирк и Тейлани повернулись и посмотрели на женщину-землянку, чей выхваченный фазер был направлен на них.
Кирк не имел представления о том, как она могла оказаться вместе с ними в Арсенале.
– Кто ты, черт возьми? – спросил Кирк.
– Какие подходящие слова, – сказала женщина. – Я Ариадна Дрейк. А к черту отправитесь вы.
Глава 39
Как только она произнесла имя, Кирк увидел сходство и догадался, кто она.
– Твой отец сам не в состоянии сам сражаться в собственных битвах? – спросил Кирк.
Ариадна улыбнулась, так же холодно и бесчувственно, как и Эндровер Дрейк.
– Ты не битва, Кирк. Просто утренняя разминка.
Она показала фазером направление. Кирк распознал в нем звездофлотовский образец.
– Отойдите от витрины, – приказала она.
Тейлани посмотрела на Кирка. Он покачал головой.
Тейлани осталась на месте.
– Как это трогательно, – произнесла Ариадна. – Ты хочешь умереть за него.
– За свою родину, – вызывающе сказала Тейлани.
– Какую родину? Чал всего лишь испытательный полигон. А ты всего лишь медицинский эксперимент.
Кирк знал, что он не сможет достать свой дизраптор достаточно быстро – Ариадна успеет выстрелить. Поэтому он вычислял, сколько потребуется шагов, чтобы достать ее. Когда она начнет стрелять, как он может упасть, чтобы избежать попадания.
Но если она не попадет в него, то она может попасть в Тейлани.
Он не хотел идти на подобный риск. Шансы были невелики.
– Второй раз повторять не буду – отойдите от витрины.
Кирк остался на месте. Единственная очевидная причина, по которой Ариадна не стреляла – она боялась повредить витрину. Он считал, что это можно использовать против нее.
– Ты никогда не узнаешь, что там, – сказал он.
– Я и так знаю, – ответила Ариадна. Она держала в руках трикодер. Еще одна вещь Звездного Флота. – Я смотрела и записывала все с тех пор, как вы попали сюда и активировали дисплеи. Знаешь, они не реагируют на людей. Только на животных, подобных ей.
– Чалцы не животные, – заметил Кирк.
Ариадна холодно глянула на него.
– Ты же видел, как их вывели, как создали. И если ты до сих пор считаешь их людьми, значит, мой отец был прав. Ты и правда уже не тот, что был.
– По крайней мере я в своем уме, – ответил Кирк.
– Ты потерял честь.
Кирк подумал, что уж ей-то странно говорить подобное. Но Тейлани отреагировала гораздо живее.
Ну естественно, подумал Кирк. Клингонское воспитание. Обвинение в потери чести служило предельным оскорблением.
Ариадна пыталась разбить узы, связывающие их. Разделяй и властвуй.
– Это ложь, – предостерегла Тейлани.
– Это правда, – сказала Ариадна. – Он даже солгал тебе насчет причин, приведших его сюда.
Невольно Тейлани посмотрела на Кирка. Она не имела опыта таких перепалок.
– Она пытается тебя спровоцировать, – объяснил Кирк.
– Давай же, – подколола Ариадна, – спроси его, что ему здесь нужно.
– Потому что он меня любит, – сказала Тейлани.
Ариадна засмеялась. Она показала на Кирка фазером.
– Идиотка. Он воевал с Клингонской Империей – и с ромуланцами – все то время, которое ты прожила на свете.
– С этим давно покончено, – ответил Кирк. Он посмотрел на Ариадну. – Убери фазер. Здесь тебе ничего не нужно.
– О, нет. Я знаю, за чем пришла. Мне нужна вечная молодость.
– Этого здесь ты не найдешь, – сказал Кирк. Сказав это, он наконец принял эту правду и для себя. В мире, неповрежденном войной, Тейлани и ее люди могут оставаться молодыми десятилетиями. Это было заложено в их генетическую структуру. Но ничто на Чале не давало эффекта омоложения.
Любовь. Возбуждение. Вызов.
Страсть.
Спок был прав.
Тейлани смущенно посмотрела на Кирка.
– Но Джеймс, ты говорил, что ты чувствуешь себя молодым. Ты выглядишь моложе.
Кирк не мог не улыбнуться, несмотря на фазер Ариадны.
– Ты не оставила мне выбора. Общаться с тобой все равно, что готовиться к марафону.
– Он лжет, – усмехнулась Ариадна. – Он знал о проекте «Дети Небес» с самого начала. И о том, что это может для него означать.
– Для меня это не значит ничего, – сказал Кирк. – Чалцы были генетически предрасположены к здоровью и молодости. И их тела были усилены трансплантатами.
– Человеческими трансплантатами, – со страшной улыбкой произнесла Ариадна. – И это работает.
Кирк немедленно понял, куда клонит Ариадна.
Но Тейлани не поняла.
– Вечная молодость – из комбинации клингонского и ромуланского наследия и человеческих тканей, – объяснила Ариадна. – Чтобы это заработало на Чале, их создатели использовали трансплантаты от людей-доноров – ткани, которые невозможно клонировать. Но у людей уже были эти ткани. Так что для того, чтобы мы могли добиться такого результата, нам нужны трансплантаты тканей чалцев.
Тейлани схватила Кирка за руку.
– Джеймс, это правда?
Выражение его лица служило ответом на вопрос.
– Видишь? – торжествовала Ариадна. – Это все, что нужно от тебя Кирку. Все чалцы всего лишь скот для людей. Выведенные как источник тканей для трансплантации.
Тейлани посмотрела на Кирка.
– Ты знал об этом?
– Нет.
– Спроси его, хотел ли он помолодеть, – предложила Ариадна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38