- А вы посмотрите в него, - невозмутимо посоветовал я толстяку, отстраняя его руку.
- Ну посмотрел, - с холодной яростью сообщил толстяк, полагая, будто я издеваюсь над ним.
- И что там увидели? - спросил я с невольной улыбкой.
- Себя! - в бешенстве рявкнул толстяк.
- Вы не совсем точно выразились. Не просто себя, - поправил я. - Вы увидели себя в прошлом. То есть каким были одну миллиардную, а может, всего лишь миллионную секунды тому назад. Я имею в виду время, которое понадобилось для того, чтобы ваш облик дошел до поверхности зеркала и отразился в ней.
- И следовательно, зеркало является самой настоящей машиной времени! радостно подхватил прорицатель.
- Я могу подсчитать точно, на какое время вы погрузились в свое прошлое, деловито пообещал Толик Слонов.
- Я-то думал, что такие удивительные события происходят только в книжках с картинками, - произнес спаниель, покачав головой.
- Не верьте им! Юнга их всех обвел вокруг пальца! - суетливо сказал Пыпин изобретателю.
Но толстяк еще раз посмотрел в зеркало и потрясенно пробормотал:
- Да, это и вправду машина времени... Батюшки, как я неустанно хорошею! О, мой лик стал еще лучше, чем был одну миллиардную секунды тому назад! Чудеса! А я столько лет бился над таким агрегатом, и все было напрасно... Надеюсь, вы не передумали? - обратился он ко мне. - Учтите, вы обещали отдать машину времени за мой мыслелет.
И толстяк крепко прижал зеркальце к своей груди.
- Я бы ни за что не обменял машину времени на какой-то мыслелет, - опять суетливо вмешался Пыпин.
Но я заверил настороженного изобретателя в неизменности нашего уговора, и мы тут же обменялись машинами. Я оставил толстяку свое зеркальце, а он, сияя от удачной сделки, выкатил из прихожей дома космический аппарат.
Мыслелет походил на типичное межзвездное судно будущего и отличался от него разве что комнатными размерами. Его приводила в движение энергия мысли, и потому он не нуждался в запасах горючего, которое будет занимать на космических кораблях очень много места.
Я предложил назвать наш корабль "Перепелкино-3". Почти весь экипаж отнесся к моему предложению с одобрением. И только Пыпин, из-за присущей ему привычки перечить всем и во всем, проголосовал против.
Я подобрал под ногами осколок известняка, вывел на борту мыслелета его гордое имя, и наш маленький отважный отряд погрузился в корабль.
Мы уже приготовились к старту, и тут изобретатель, вместо добрых напутственных слов смущенно хихикнул и произнес:
- Сказать по правде, мыслелет не взлетит. Я изобрел его просто так, для обмена. И сколько ни пробовал, он ни с места. Только, чур, назад не возвращаем, - и спрятал зеркальце за спину.
Хорошо, что я уже в это время сел в кресло пилота и по привычке начал думать.
"Голубчик, - подумал я, обращаясь к мыслелету, - трогай! Иначе погибнут тысячи миров. Пропадет наша родная Вселенная!"
И мыслелет легко вспорхнул в космос. Под нами мелькнуло изумленное лицо изобретателя. И планета исчезла из виду. А загадочный летательный аппарат, получив излученный мной мощный заряд мысли, уносил нас все дальше и дальше к окраинам Вселенной.
Это был невообразимый полет! Я еле успевал мыслить. За иллюминаторами проносились скопления галактик. Но нам они казались черными пятнами, потому что их свет никак не мог нас догнать.
И вдруг кто-то невидимый подхватил наш мыслелет и швырнул куда-то в сторону по крутой дуге. Корабль упал на что-то мягкое и замер, потому что мы, потрясенные переменой, на время перестали мыслить. И как выяснилось потом, сделали это вовремя. Иначе бы наш корабль улетел за пределы квартиры, в которой жил мальчик Петя.
Мы вышли из мыслелета и осмотрелись.
Вдалеке, пониже линии горизонта, посреди безбрежного океана паркета крутился яркий волчок, сверкающий всеми красками радуги. Это была наша Вселенная, из которой нас выбросила вон центробежная сила, как только мы приблизились к ее границе.
- Что же выходит? Мы там живем? - забеспокоился Пыпин.
- Да, Пыпин. Это наша родная Вселенная, - тепло отозвался я.
- Такая маленькая? Ну и ну, - ошеломленно пробормотал Пыпин.
- Отчий дом изнутри всегда кажется большим, - напомнил я ему, стараясь избежать ложного пафоса.
С трех других сторон нас окружало тугое, пружинящее под ногами зеленое пространство. Я понял, что наш корабль угодил на тахту, на которой спит мальчик Петя.
А затем мы увидели и его самого. Он сидел на коврике среди других игрушек и пытался разобрать заводной автомобиль. По сравнению с нами Петя казался фантастически огромным. Его лицо с азартно горящими глазами и высунутым от усердия кончиком языка находилось на высоте сотен миллионов километров.
- Эй ты, пацан! - закричал Пыпин. - Ты эти штуки брось! Не трогай Вселенную! Тебе что? Других игрушек мало? Вот их и ломай!
- Кто знает, может, и другие игрушки Вселенные? И этот заводной автомобиль, - заметил я Пыпину.
- Ну да? Ты это... слишком, - не поверил Пыпин, но на всякий случай добавил: - Петьк, ты вот что, положь автомобиль.
Но мальчик его не слышал.
У всех, кроме еще ничего не понявшего Пыпина, дружно упали сердца. У тех, кто понял, что нам не удастся поговорить с родителями Пети, потому что они никогда не заметят нас, не услышат нашего голоса, что для них мы меньше самой крошечной песчинки, а голое наш тоньше писка атомов комара. А нам нужно было срочно предупредить родителей, что Вселенная наша в опасности. И может, угроза сейчас нависла и над другим миром, заключенным в игрушечном автомобиле.
- Не слушает, что взрослые говорят, - пожаловался на мальчика Пыпин.
Но когда мы ему объяснили, что происходит на самом деле, Пыпин вместе с нами впал в отчаяние. Это случилось с ним впервые в жизни.
Лично я всегда впадаю в отчаяние перед тем, как найти неожиданный выход из совершенно безнадежного положения. Так случилось и на этот раз.
- Друзья! Нам необходимо попасть под микроскоп! - воскликнул я неожиданно даже для самого себя. - Мы должны найти молодого талантливого ученого с микроскопом! И когда он увидит нас увеличенными в миллиарды раз, мы расскажем ему о наших тревогах.
- Это вы придумали остроумно, - признал прорицатель. - Но каким образом, хотелось бы знать, мы отыщем и ученого, и микроскоп в таком огромном мире?
- Биолога нам найдет Толик Слонов, - ответил я, подмигнув заговорщицки мальчику.
- Так вот зачем я нужен был экспедиции! - обрадовался Толик. - Я мигом его найду! Вот возьму и окажусь перед линзой микроскопа!
Сказав это, Толик исчез. Не прошло и минуты томительного ожидания, как он снова вырос перед нами, словно появился из-под земли. И вести, которые мальчик принес, оказались самыми обнадеживающими.
По словам нашего разведчика, нам очень повезло. Петин папа был тем самым биологом, которого мы мечтали найти. И здесь же, за стеной, стоял самый современный электронный микроскоп.
Оживившись, повеселев, наш экипаж сел в мыслелет и отправился путешествовать по квартире. Мы пересекли детскую комнату, облетели гостиную и, заглянув в кабинет, сразу увидели микроскоп, стоящий посреди письменного стола - новенький, сверкающий линзами и никелем.
Самого хозяина в кабинете не было. Видно, он все еще вел научно-исследовательскую работу в своем институте.
Я убавил свои мысли и осторожно посадил корабль на сухое чистое стекло, расположенное перед микроскопом.
Мы вышли наружу и в ожидании ученого разбрелись по стеклу. Каждый старался по-своему скоротать свободное время. Толик сразу же, не теряя ни одной драгоценной минуты, уединился в стороне и, радуя мой глаз, начал повторять учебный материал, который он не твердо усвоил в прошедшем году.
Музыкант достал кларнет и, упражняясь, тихо и задушевно запел, в то же время аккомпанируя себе под сурдинку:
Ах, ты моя дорогая Вселенная,
Для одних голубая или зеленая,
Для других желтая или красная,
А в общем, для всех очень прекрасная!
Грустные звуки складывались в легкие домики и беседки, как бы символизируя образ его милой Вселенной.
Пока музыкант, экспериментируя, строил изящный дачный поселок, прорицатель старался предсказать свое ближайшее будущее.
- Поверьте мне, милейший, - говорил он себе, - не пройдет и двух секунд, как вы поскользнетесь. Я уж не знаю, что это будет: лед или паркет, - но вы поскользнетесь, точно!
Прорицатель сделал шаг, его ноги разъехались на гладком стекле, и он мягко шлепнулся на спину.
- Вы свидетели: я это предвидел! - напомнил он нам, гордясь своим природным даром.
- Какой содержательный кабинет! - с восхищением говорил мне Аркадий. - В таком кабинете можно провести всю жизнь, даже не выглядывая в окна. Пусть оттуда доносится шум автомобилей и разные голоса: птичьи, людские. Пусть! Зато здесь столько книг и картинок! Любопытно, есть ли в этих книжках картинки? И еще вопрос: цветные они или черно-белые? Как полагаете, коллега?
Он вертелся перед глазом микроскопа, норовя и так и зтак посмотреть через него на корешки книг, стоявших на полках. Ведь, как известно, оптический прибор, если заглянуть в него с обратной стороны, наоборот, уменьшает предметы.
А я тем временем, расположившись на стекле, как на полу, написал большими печатными буквами на листах бумаги два транспаранта. В одном сердечно приветствовал местное население от имени всех цивилизаций нашего волчка. В другом извещал хозяев квартиры о вселенской катастрофе, которая может произойти из-за того, что они не уделяют достаточного внимания воспитанию своего ребенка.
И только Пыпин слонялся по стеклу, не зная, куда себя деть от безделья. Походив просто так - руки в брюки, - он было потянул спаниеля за ухо. Но тот даже не обернулся, только оживленно спросил:
- Скажите, Пыпин, вы что любите больше: реальную жизнь или прекрасный вымысел?
Пыпину сразу стало неинтересно. Он отпустил ухо Аркадия, пробурчал:
- А тебе какое дело? - И отошел.
- Странный тип, - шепнул мне пес, кивнув в сторону Пыпина. - Как будто не целый человек, а всего лишь его половинка, - и, сдвинув воображаемые очки на лоб, вновь начал вертеться перед линзой.
Наконец за дверью кабинета прогрохотали, точно раскаты приближающегося грома, чьи-то шаги. Мы прихорошились, привели свое платье в порядок, готовясь к встрече с первым представителем другой Вселенной. И в комнату вошел подросток четырнадцати лет.
Мы знали, что нас никто не услышит, но все равно, не удержавшись, приветствовали паренька радостными возгласами, приветливо махали ему руками. Музыкант поднес к губам кларнет и сыграл встречный марш, выстроив помпезную арку в честь этой исторической минуты.
- Вот увидите, сейчас он подойдет к микроскопу, - взволнованно предсказал прорицатель.
- Друзья, я должен вас разочаровать, - сказал я, не теряя головы. - Ни один воспитанный подросток не позволит себе подойти к микроскопу без разрешения взрослых. Так что наберитесь терпения. Подождем, когда появится сам ученый.
А подросток пританцовывал, насвистывая веселенький мотив, показавшийся мне поразительно знакомым.
- Это старая песня уличных мальчишек, - пояснил музыкант.
- Точно, - подтвердил Пыпин. - "Когда я был мальчишкой, носил я брюки клеш, соломенную шляпу, в кармане финский нож".
Мне было известно, что воспитанный подросток не станет петь такую гадкую песню. Поэтому мной овладело нехорошее предчувствие.
- Друзья! - обратился я к своим товарищам. - Это он научил своего младшего брата, и тот ломает игрушки. Нам следует быть начеку! Этот человек крайне опасен!
Не подозревая, что за ним следят несколько пар зорких встревоженных глаз, подросток слонялся по кабинету в поисках развлечений. Он оттолкнул ногой тяжелое кожаное кресло, сделал стойку на голове, провел пальцем по корешкам книг, но это не принесло ему удовлетворения.
И вдруг ищущий взгляд озорника остановился на микроскопе. На его губах заиграла ехидная улыбка шириной в тысячи километров.
- Ага, что я сказал? Он приближается к микроскопу! - закричал в ужасе прорицатель.
Я поискал глазами наш мыслелет и увидел, что мы удалились от него на слишком далекое расстояние.
- Маэстро, нам нужна большая лодка, - сказал я хладнокровно музыканту.
- Понятно! Сюита ре мажор! - объявил музыкант, поняв меня с полуслова, и начал строить корабельные стапели.
Мне еще казалось, что подросток, прежде чем сделать то, чего я так опасался, посмотрит в окуляры микроскопа и, заметив людей, остановится. Но он, даже не заглянув в окуляр, начал именно с того, чего я так опасался. Вредно хихикая, подросток взял со стола пипетку, набрал из банки с цветами воды и поднес ее к стеклу, на котором находилась наша экспедиция. На конце пипетки висела гигантская капля воды размером с Атлантический океан.
- Э-э-э... Ты хулигань, да знай меру! Ты что? Совсем того? - опасливо закричал Пыпин.
Я повернулся к музыканту, чтобы узнать, что происходит на стапелях. Там стояла уже готовая к спуску замечательная турецкая фелюга, отличающаяся отменными мореходными качествами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28