.. В это время на лётном поле показались четыре машины с королевскими телохранителями. Они захлопали дверцами и бегом устремились к королеве. - Марго, - сказала вдруг Оксана, - мы не поедем во дворец... - А куда? - В загородную гостиницу к советским лыжникам. Они, конечно, ищут меня, но кому придёт в голову искать меня во дворце? - Ваше величество, теперь нам не избавиться от телохранителей! - Но что же мне делать, Марго? - Потерпите ещё хоть самую малость, ваше величество! ... У входа во дворец королеву поджидал франт средних лет, в цилиндре и во фраке, с моноклем в глазу. - Ваше величество, - заговорил он театральным баритоном, снимая цилиндр и наклоняя голову с напомаженными волосами. - Я уполномочен парламентом выразить вам сочувствие по поводу прискорбных событий, связанных с вашим путешествием. Депутаты возносят благодарственные молитвы к господу богу, который столь бережно охранял вас своей всемогущей десницей. Одновременно я уполномочен довести до вашего сведения, что премьер-министр королевского правительства сложил с себя полномочия и просит принять его отставку. - Какое мне дело! - сердито сказала Оксана, поднимаясь по мраморной лестнице. Франт неотступно следовал за ней. - Мой друг и коллега сражён постигшими ваше величество огорчениями и в связи с нервным потрясением уложен врачами в постель. - Как своевременно он заболел! Франт пропустил мимо ушей её восклицание. - Сообщаю вам, ваше величество, что преступник уже арестован. - Какой преступник? - остановилась она. - Тот, но чьей злой воле готовились авиационная и автомобильная катастрофы. - Кто же он? - Оксана внимательно посмотрела в глаза франта. Его холёное лицо было холодным и серьёзным. - Начальник королевской охраны, - ответил он, спокойно выдерживая её насторожённый взгляд. - Какая чепуха! - Преступник уже сознался, что был подкуплен коммунистами! - Но это же чушь! - воскликнула она и, отвернувшись от франта, быстро пошла вперёд. Он шёл рядом, не отставая ни на шаг. - Надеюсь, я вам больше не нужна? - раздражённо сказала она. - Вы не подписали двух документов, ваше величество. - Каких документов? - Во-первых, документ о том, что вы, ваше величество, поручаете мне сформировать новое правительство... - Но я вам ничего не поручала! - изумилась она. Он улыбнулся снисходительно, как взрослые улыбаются детям: - Королевский совет принял решение... Газеты уже знают о вашем поручении. Я готов принести присягу вашему величеству. К власти приходит правительство действия! Бывшее правительство во главе с моим коллегой и другом было слишком нерешительным в вопросах внутренней политики, именно поэтому парламент выразил ему недоверие. Она невесело усмехнулась, подумав, что "нерешительное" правительство едва не отправило её на тот свет. - Так... Ну, а второй документ? - Это сущая безделица, ваше величество... Указ о запрещении забастовки электриков и угольщиков. - Я не издавала такого указа. - Королевский совет уже принял решение. - И газеты уже знают "о моём" указе? - Да, конечно. - Какой же вы... - Она хотела сказать "пройдоха", но сдержалась и только вздохнула: - Бедный народ Карликии! Как безжалостно его обворовывают!.. Я ничего не подпишу! - Собственно, ваши подписи и не нужны, ваше величество: королевский совет уже поставил на документах ваше факсимиле... Ах, ваше величество, вы так молоды, что, право же, вам следует уделять больше внимания не вопросам внутренней политики, а вопросам... своего сердца. Доверьте политику своему правительству. - Я вас не совсем понимаю... При чём здесь сердце? - Вас ждёт большая радость! - Радость? - Она подозрительно покосилась на него. - Огромная радость, ваше величество! После небольших дебатов парламент счёл возможным признать де-юре ваше... американское увлечение. Парламент лишь только просит вас издать рескрипт о присвоении вашему жениху высочайшего звания Принца. Таким образом ваш брак с... его высочеством не будет считаться морганатическим. Как ни была расстроена Оксана, она рассмеялась. - Я вижу улыбку счастья на лице моей королевы, - церемонно продолжал баритон. - Уведомляю вас также, ваше величество, что парламент принимает к сведению ваше желание отправиться после заключения брака в шестимесячное свадебное. путешествие... - Моё желание? - Парламент просит бога, - продолжал франт, словно не слыша её, - усыпать ваш свадебный путь цветами. - Оставьте меня! - Ваше величество, теперь нам совершенно необходимо пройти в тронный зал. - Сударь! - раздался сердитый голос Марго. - Ведь её величество ясно сказала вам, чтобы вы оставили её! Франт осторожно отстранил Марго от Оксаны. - Нас ждут в тронном зале, ваше величество. - Да вы что толкаетесь, сударь! - вспыхнула Марго. Франт довольно бесцеремонно взял королеву под руку и настойчиво подталкивал её вперёд. Марго шла позади и негромко ворчала: - Жаль, нет Поля, он живо расправился бы с вами! И куда он запропастился! В тронном зале, залитом на этот раз не лунным, а солнечным светом, перед Оксаной расступилась группа придворных. Тонко пахло духами. Мужчины во фраках склоняли головы, дамы в роскошных туалетах приседали перед королевой. Её провели на трон и кто-то надел на её голову маленькую, усыпанную бриллиантами корону. Репортёры засуетились и защёлкали фотоаппаратами. Перед троном она увидела аналой, на котором лежала какая-то книга в золотом переплёте с крестом из ярких камней в центре. "Как в театре", подумала Оксана. Она посмотрела по сторонам, заметила, что слева от неё стоит Марго, величественно поглядывающая на придворных, и успокоилась. "Марго и Поль не оставят меня в беде", - решила она. И в ту же минуту увидела, как в зал, звеня шпорами, вошёл Поль. Он поискал глазами Марго, увидел её у трона, поджал губы, и чуть качнул головой, словно хотел сказать: "Вот это да!.." Затем Поль, позванивая в тишине шпорами, неторопливо прошагал к трону и стал справа от королевы. - Господин верховный судья, начинайте, - услышала Оксана негромкий и нетерпеливый баритон. К аналою подошёл дородный мужчина в чёрном одеянии, похожем на рясу священника. Он поклонился королеве и торжественно произнёс: - Ваше королевское величество! По вашему высочайшему повелению я, верховный судья королевства Карликии, привожу к присяге премьер-министра вашего правительства, кавалера ордена Жёлтой подвязки, доктора Права и Торговли, магистра Финансов и Денежных Операций, почётного члена Общества Промышленников и Крупных Землевладельцев, досточтимого банкира Альфреда де Гну! - И, обернувшись к знакомому Оксане франту, верховный судья почтительно прибавил: - Прошу вас, ваше превосходительство. Альфред де Гну стал рядом с верховным судьёй, положил правую руку на книгу в золотом переплёте и поднял два пальца левой руки над головой. - Я, премьер-министр правительства её королевского величества, - зазвучал его красивый голос, - перед лицом всемогущего бога и перед лицом моей всемилостивейшей королевы, в присутствии верховного судьи королевства Карликии, обещаю в неустанных заботах о благе моего народа не щадить ни трудов своих, ни своей крови, ни живота своего. Я буду верой и правдой служить моей королеве во имя интересов народа и только народа. Я клянусь в атом высокой клятвой у святого Евангелия. Аминь. Он отнял руку от Евангелия и осенил себя крестом. - Аминь, - повторил верховный судья. - Аминь, - повторили придворные. Альфред де Гну подошёл к трону с явным намерением поцеловать руку королевы, но она сделала вид, что не поняла его. Придворные кланялись королеве и пятились к двери. Тронный зал наполнился шорохом и движением. - Здорово вы устроили свои дела! - язвительно проговорила королева. Поздравляю вас, господин де Гнус! - Де Гну, - поправил он. - С окончанием "с" ваша фамилия на русском языке звучит восхитительно! И, главное, очень точно! - Я не знаю русского языка, ваше величество. - Очень жаль, вы бы поняли, какой глубокий смысл таит это слово! - Оксана поднялась с трона. - Я прошу вас задержаться ещё только на одну минуту, ваше величество. Ведь я обещал вам радость! И прежде чем она ответила, премьер-министр, согласно дворцовому ритуалу, чтобы не поворачиваться к королеве спиной, попятился от трона. Так он пятился до самой двери с застывшей на лице улыбкой, пока не скрылся совсем.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
В тронном зале остались только Оксана, Марго и Поль да одиноко стоящий у двери мажордом в своём древнем, расшитом золотом костюме с жабо и белыми чулками до колен. Королева сняла корону. - Ваше величество, - кашлянул Поль, - а как вы думаете, кого сейчас приведёт сюда новый премьер-министр? - Кого? - с тревогой спросила она. - Вашего жениха... Она взглянула на него сердито. - У меня не было и нет никакого жениха! - Раз он приехал, значит, есть, ваше величество. - Какой жених? Откуда? - Из Америки. По имени Джек. Марго всплеснула руками: - Да ведь это же тот самый американский парикмахер, за которого собралась выйти замуж Изабелла! - А вы знаете, Поль, что я Оксана! - Уж как хотите называйте себя - Оксана Первая или Изабелла Четвёртая, а только ваш принц приехал! - Не может быть! Я вам рассказывала, что этот Джек улетел вместе с Изабеллой в Лозанну. - Вот в Лозанне-то его и взяли детективы господина премьера. Говорят, этот американский парень сопротивлялся изо всех сил, да ему наши молодчики скрутили руки - и на самолёт! Во дворце ходят слухи, что с ним была какая-то девица, которая объявила, что она королева Карликии, но над ней только посмеялись. Королева схватилась за голову. - Ужас! Мне надо немедленно бежать из дворца! - Уж теперь никак не убежать: кругом такая охрана, что и мышь не проскочит. В дверях тронного зала снова показался Альфред де Гну. Он вёл под руку плечистого парня в белой фуфайке, которые с некоторых пор стали почему-то называться водолазками. Парень был до такой степени чем-то потрясён, что его расширившиеся глаза казались на побледневшем и потном лице двумя круглыми коричневыми пуговицами. Приоткрытый рот с узенькими усиками над верхней губой конвульсивно подрагивал, а растрепавшиеся волосы торчали на голове пучками, словно его совсем недавно таскали за вихры. Под левым глазом молодого человека ясно был виден синяк. За его спиной Оксана увидела женщину неопределённого возраста с бесстрастным лицом - вскоре выяснилось, что она переводчица. Жених упирался, и премьер-министр поэтому то и дело слегка подталкивал его. - Ваше высочество, - мягко сказал верзиле премьер-министр, - я полагаю, что в эту торжественную минуту вы испытываете вполне понятное чувство радости. Женщина с бесстрастным лицом негромко перевела парню слова премьер-министра. - Йес, - сказал американец, озираясь. - Перед вами её величество, ваше высочество! Парень что-то глухо забормотал. Переводчица открыла рот, чтобы перевести, но запнулась. Премьер-министр посмотрел на неё вопросительно. - Он просит, чтобы его больше не били, - сказала она, - иначе он за себя не ручается. - Идиоты! - шёпотом выругался Альфред де Гну. - Они отшибли ему разум... Да растолкуйте же этому... его высочеству, что он во дворце. До парня наконец начал доходить смысл услышанного, и его взгляд беспокойно забегал с Оксаны на Марго. - Скажите же что-нибудь вашей невесте, - шепнул ему премьер-министр. - Ноу, - покачал головой американец и махнул рукой за окно. - Мой Изабелль там есть - Лозанна. Мой любовь есть Изабелль! - Да нет же, ваше высочество! В Лозанне была никому не известная девица. Ваша любовь здесь! - Ноу, - упрямо твердил американец, - мой люббитт Изабелль! Люббитт больше, чем свой жизнь! Мой люббитт Изабелль до самый смерть! - И он прижал руку к груди. Альфред де Гну повернул к переводчице перекошенное бешенством лицо. - Мадам, спросите членораздельно его высочество, хочет ли он быть супругом королевы Карликии? Дама с бесстрастным лицом старательно перевела. - Йес, - сказал американец. - Так какого же дьявола он... - Премьер-министр не договорил и сладко улыбнулся американцу: - Ваше высочество, неужели вы забыли? Я понимаю, у вас была утомительная дорога... Посмотрите внимательно, ваше высочество: перед вами её величество королева Карликии Изабелла! Американец растерянно заморгал. Десятки мыслей, по-видимому, распирали его голову. - Оу! Май квин! - наконец пробормотал он. - Да, да, ваша королева! - подтвердил премьер-министр подбадривающе. - Оу!.. Ин Лозанна? - Там была аферистка! - А-фе-ри-ст-ка? - Да, да, самая настоящая аферистка! Американец во все глаза смотрел на Оксану. - Вы любите её величество? - мягко спросил Альфред де Гну. - Йес! - воскликнул американец. Премьер-министр оглянулся и торжествующе крикнул: - Мажордом! Сообщите корреспондентам, что сегодня во дворце состоялась помолвка её величества королевы Изабеллы с его высочеством принцем Джеком. Сообщите также, что после заключения брака их величества отправляются в полугодовое свадебное путешествие. - Мажордом! - повелительно сказала Оксана. - Никому ничего не сообщайте!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10