2.
Когда они вышли отдать какие-то заключительные распоряжения, Дзю
обратился ко мне с довольно-таки странной просьбой.
-- Слушай, Однорог,-- заявил он,-- не сочти за труд... Ты не мог бы попросить
своего Чэна, чтобы он описал мне эту... Юнъэр. Только обязательно вслух, а ты
переведешь для меня. Ладно?
-- Ладно,-- недоуменно звякнул я, выходя из столбняка, в который меня
повергло заявление спиц и Юнъэр, и сообщил Чэну о просьбе Обломка.
Чэн пожал плечами, но перечить не стал.
И он, и я понимали, что здесь дело не чисто. Предположить, что Обломок
решил удовлетворить свое досужее любопытство, не расслышав последних слов
спиц, или просто не придав им значения -- ну уж нет, кто угодно, но только не
Дзю...
-- Ну,-- начал Чэн,-- невысокая такая, на полголовы ниже меня... чуть полнее,
чем принято в Кабире, руки округлые и мягкие, пальцы двигаются легко и
быстро, грудь Юнъэр... слушай, Дзю, ну не могу я так! Тебе же ее грудь -- как
мне твоя гарда! Чисто деловой интерес!.. грудь ему описывай...
-- Не отвлекайся,-- строго заметил Обломок, и Чэн-Я покраснел.-- И гарду мою
не тронь... в переносном, разумеется, смысле! А грудь... Так, о груди не надо,
будем считать, что интерес у меня сугубо эстетический, и продолжим дальше...
-- Лицо,-- покорно продолжил Чэн-Я,-- лицо... Ну, круглое у нее лицо, нос
орлиный, глаза миндалевидные, мечтательные такие, но...
-- Конкретнее! -- возмутился Дзюттэ.
-- Раскосые у нее глаза! -- чуть не закричал Чэн-Я.-- Раскосые, но большие и
вытянутые! Проклятье!.. Рот маленький, чуть подкрашен, уши тоже маленькие,
зато ресницы большие... Длинные ресницы! Желтый бог Мо тебя проглоти,
Обломок несчастный!
-- О боге Мо -- после,-- распорядился Дзю.-- Одежду описывай. И чтоб
подробно.
-- Одежда, одежда... Прическа высоким узлом с перьями зимородка и
жемчужными нитями, две шпильки в виде парящих фениксов...
-- Это не одежда,-- Дзю был неумолим.-- Не морочь мне набалдашник!
Продолжай!
-- Одежда... Халат длинный, багрово-дымчатого атласа, расшит цветами, по
подолу... по подолу -- жемчуг. Пояс-обруч, свисает чуть ниже талии, украшен
бляхами из яшмы в золотой оправе... туфельки шелковые, остроносые, узор
выткан ярко-пунцовой и золотой нитью... безрукавка еще поверх халата,
бледно-салатная, что ли...
Чэн все говорил, я послушно переводил, превращая слова человеческой речи в
звуки языка Блистающих -- но я чувствовал, как с каждым произнесенным
вслух словом в Чэне что-то меняется. Словно это были не слова, а капли
усиливающегося дождя, падающие на пылающую жаровню, и вот уже огонь
шипит и утихает, дым сизым облаком окутывает углубление с трещащими
угольями... зыбко и сыро...
-- Хватит,-- наконец смилостивился Обломок.-- Единорог, теперь ты!
-- Что -- я?
-- Рассказывай! О спицах этих болтливых рассказывай! Вслух, и чтоб Чэн
слышал!..
И экзекуция повторилась.
... Когда я умолк, обессиленный и опустошенный, Дзю поворочался за поясом и
расслабился.
-- Когда я был молодым и гораздо более умным, чем сейчас,-- ни к кому не
обращаясь, сообщил он,-- я мечтал о ножнах. Были одни такие ножны, с
бахромой по ободку. Спать не мог -- все эти ножны снились. И тогда один
старый шут, нож Бечак иль-Карс, предложил мне рассказать ему о моих
вожделенных ножнах. Только подробно и не упуская ни одной детали... И я
рассказал. А потом снова увидел эти ножны. Ножны как ножны, ничего
особенного... Очарование ушло. Когда любишь, невозможно рассказать, за что
любишь... а если возможно -- то это уже не любовь. Чэн, Единорог -- гляньте в
щелку: эти спицы Мэйлань-го и их Юнъэр не видны ли?
И мы глянули. И увидели Эмейских спиц и госпожу Юнъэр, с кем-то
разговаривающих. И еще увидели накрытые столы, входящих гостей... все, как
обычно. И снова -- Эмейские спицы. И снова Юнъэр Мэйланьская.
И -- ничего. Сизый дым над жаровней. Потрясение ушло. Обаятельные сестры-
Блистающие, милая и умная женщина... ну и?.. ну и не более того.
-- Ты жесток, Дзю,-- тихо сказал я.
-- Спасибо, Дзю,-- тихо сказал Чэн.
-- Ты жесток, Дзю,-- тихо сказали мы.-- Спасибо.
-- Не за что,-- буркнул Обломок.
И добавил:
-- Я -- шут. А шуты добрыми не бывают.
-- Ты шут Шешеза фарр-ла-Кабир,-- зачем-то заметил я.
Дзю усмехнулся.
-- А ты? -- спросил он.
-- Что -- я?
-- То-то же...-- как-то невпопад завершил Обломок.-- Шуты не бывают
добрыми, Единорог. И еще -- шуты не бывают чьими-то...
-- Наставник был добрым,-- пробормотал Чэн-Я, и железные пальцы на моей
рукояти превратились в тиски, и я чуть не закричал от боли.
От той, давней боли, от эха ночного Кабира, от ночи, в которой умирал
маленький ятаган, бывший Детским Учителем...
-- Наставник был добрым,-- еле слышно согласился Дзюттэ.-- Наставник -- был.
3.
А празднество получилось таким, как и любое другое. Местные Придатки
вовсю шумели за богато накрытыми столами, всячески развлекая Чэна; в
оружейном углу цвет здешних Блистающих не давал мне скучать, распрашивая
отнюдь не об убийствах и преследованиях, а о кабирских модах и турнирах, о
характере ятагана Шешеза, о Посвящении у старого Фархада и о прочих
приятных вещах, располагающих к суесловию.
Я с наигранной живостью отвечал, временами давая ничего не значащие
обещания по-Беседовать то с милым крюком из семейства Тье-Чинчи, то с
вежливой, но настырной секирой из двуручных Фэн-тоу-фу -- простите, ради
Небесного Молота, как только выпадет свободная минутка, а вот когда она
выпадет -- совершенно неизвестно, но я обязательно, обязательно...
"Ну почему у меня всякий раз празднества предвещают какую-то
неприятность?! -- размышлял я, делая вид, что слушаю мэйланьские сплетни в
изложении двух разговорчивых сабель Чандрахасса.-- Почему?! Посвящение у
Абу-Салимов -- и турнир, веселье у Коблана -- и побоище в переулке; теперь в
Мэйлане два торжества подряд -- и невесть откуда объявляется помолвка! При
чем тут помолвка?! Ну, Чэна давно пора женить -- так сейчас не время... а мне
свадьбы играть -- дело, конечно, хорошее, только кто Волчьей Метле объяснит,
что оно, дело это, хорошее, и что не надо по этому поводу платки у спиц
Мэйлань-го в клочья драть..."
Некоторые из приглашенных гостей время от времени выходили из зала по-
Беседовать -- здесь было не принято Беседовать прямо в зале -- мне никто
открыто не предлагал принять в этом участие, но многие Блистающие
вопросительно поглядывали в мою сторону. Я игнорировал досужее
любопытство местных задир, ждущих, так сказать от героя дня немедленных
подвигов,-- и в свою очередь не раз косился на Эмейских спиц, которые не
посещали оружейный угол, а все время находились за отворотом безрукавки
Юнъэр.
Я ожидал продолжения -- уж больно эти слова о помолвке были не ко времени,
чтоб счесть их просто милой шуткой -- но продолжения не было.
Послышалось мне, что ли?!.
В трех-четырех выпадах от меня Обломок привычно развлекал почтенную
публику. Судя по всему, Дзю в считанные минуты стал всеобщим любимцем --
что меня ничуть не удивляло -- а некоторые алебарды после острот Обломка
просто падали от хохота, и их Придаткам приходилось отрываться от стола и
поднимать не в меру смешливых Блистающих.
Рядом с Обломком глубокомысленно помалкивал Заррахид, изредка вставляя
короткие "да" или "нет". Кстати, в паре с Дзю они смотрелись весьма
оригинально: один -- короткий, плотный, развязно-нахальный, и другой --
элегантно-узкий, спокойный, с изысканными манерами аристократа.
Ну просто две стороны кабирской действительности!
Третья, темная сторона этой самой действительности -- то есть наш приятель
Сай -- была не видна. Сай совершенно не вылезал из-за пояса ан-Таньи и в
оружейный угол не заглядывал, беря пример со спиц. Но я не раз ловил его
острый взгляд из-под столешницы, шарящий по залу.
Но, похоже, никого из обожженных Шулмой здесь не наблюдалось.
Какой-то мой Прямой родич -- юный меч Цзянь, представившийся как Баолун,
Драгоценный Дракон, поинтересовался у меня, что я думаю об использовании
ножен для отражения некоторых скользящих ударов. Я ответил, что я думаю по
этому поводу -- хотя думал в этот момент совсем о другом.
"Если эта суматоха растянется на дни, или и того хуже -- на недели,-- думал я,
выслушивая благодарности Драгоценного Дракона и вежливо кивая ему
обеими кистями,-- то ни о каких поисках не может быть и речи! Ну, помолвка --
это все-таки, наверное, шутка... хотя и довольно странная. А вот Но-дачи -- это
не шутник, и во дворце его вряд ли удастся разыскать. Придется гонять Сая с
ан-Таньей по городу -- пусть высматривает своих... Заодно надо будет
справиться о пропавшем Поясе Пустыни из Харзы... небось, все ищет Тусклых и
стесняется отправить Шешезу почтового сокола с письмом о неудаче! Вот будет
здорово, если он..."
-- Привет живой легенде! -- раздалось рядом со мной.-- Узнаешь? Или совсем
загордился?!
-- Узнаю...-- оторопело пробормотал я, глядя, как Пояс Пустыни слетает с
талии своего кривоногого Придатка, разворачиваясь и блестя самым веселым
образом, и укладывается на подставку чуть пониже меня.
Выглядел он отлично. Заново отполированный, сияющий, даже какой-то
повзрослевший... не тот забияка, совсем не тот!..
-- Рад тебя видеть, Единорог,-- сказал он, когда остальные Блистающие вокруг
нас деликатно принялись разговаривать друг с другом, чтобы не мешать нам.--
Честно, рад...
-- Я тоже,-- совершенно искренне ответил я.-- Я тоже рад тебя видеть. Маскин
Седьмой из Харзы, охотник на Тусклых.
-- Я теперь не Седьмой,-- ослепительно усмехнулся Маскин.-- Я теперь
Тринадцатый. И я больше не охотник.
-- Да хоть Двадцать Шестой,-- отмахнулся кистью я.-- С тобой хоть нормально
поговорить можно! А эти все только кивают да поддакивают, словно я им
каждую секунду по тайне мироздания раскрываю!
-- Понятное дело,-- Пояс Пустыни глянул на веселившуюся знать, и легкая рябь
пробежала по его гибкому клинку.-- А как же еще можно разговаривать со
своим будущим правителем?!
Я чуть с подставки не слетел.
-- С правителем? Будущим?!
-- Ну да! Ты ведь коренной мэйланец, опять же из потомственных Высших... и
не просто отсюда родом, а Мэйланьский Единорог! Сотню лет провел в
столице, прославился на весь эмират, Придатка испорченного менять
отказался, доверенный клинок Шешеза фарр-ла-Кабир... Весь эмират только о
тебе и звенит -- то ты Придатка железом оковал, то в Беседе тебе равных нет, не
было и не будет, то ты какого-то хищника насквозь проколол, спасая будущего
Фархадова Придатка, то в переулке за одну ночь всех Тусклых Кабира под
корень извел!..
Пояс Пустыни звонко хихикнул.
-- Ты же теперь герой! -- весело продолжил он.-- А зачем герою, да еще Высшему
Мэйланя, спустя сотню лет возвращаться на родину, особенно когда на родине
во временных правительницах две вдовые Эмейские спицы блестят?! Вот то-то и
оно! Дядя твой, Скользящий Перст, уже всем раззвонил, что быть тебе лет через
восемь вместо него главой рода Прямых мечей! Так что готовься к делам
государственным! Я слышал, что от Абу-Салимов с птичьей почтой
поздравление пришло, на твое имя...
-- С чем поздравляют? -- тупо спросил я.
-- С будущей свадьбой!
-- А-а-а...-- только и ответил я, беспомощно качая кисточками.-- Ясно...
-- Ты хоть на свадьбу-то пригласи! -- Маскин вновь обвился вокруг своего
Придатка, собираясь покинуть такого непонятливого собеседника, как я.-- Или
лучше я к тебе завтра сам загляну. В гости. Напомню, да и поговорить нам с
тобой есть о чем... Ты как считаешь, Единорог -- есть о чем поговорить
Мэйланьскому Единорогу, образцу для Блистающих, и Поясу Пустыни из
Харзы, Маскину Тринадцатому, бывшему Седьмому, бывшему охотнику за
Тусклыми?!
Я не успел ничего ответить. Я еще только приходил в себя и начинал
задумываться над странным двойным смыслом последнего вопроса Маскина --
а Пояс Пустыни уже оставил оружейный угол.
-- ... у всякого настоящего героя,-- донесся до меня увлеченный лязг Дзюттэ,--
обязательно должен быть свой личный шут. Вот и у нас...
-- Правильно! -- согласился какой-то короткий и наивный трезубец.-- У такого
уважаемого Блистающего, как Единорог...
-- При чем тут Единорог?! -- возмутился Обломок.-- Герой -- это, безусловно, я!
"Тогда ты прав, Дзю,-- угрюмо подумал я.-- Тогда ты прав..."
-- Позвольте! -- трезубец, не знакомый с повадками Обломка, был явно сбит с
толка.-- Если вы -- герой, тогда...
-- А что, вы считаете, что я не гожусь в герои?! -- воинственно выпятил гарду-
лепесток Дзюттэ.
-- Да нет, что вы,-- совсем растерялся бедный трезубец,-- просто если вы --
герой, то кто же тогда шут?
Обломок покосился на меня и, видимо, почувствовал мое похоронное
настроение.
-- А эта вакансия пока свободна! -- громогласно объявил он.-- Желающих
прошу записываться у вот этого эстока! Прямо вдоль клинка...
4.
Вернувшись в усадьбу, мы с Чэном молча обошли пруд, поднялись на второй
этаж дома, забрели в первую попавшуюся комнату -- она оказалась смежной с
более обширными покоями, но нам в эту минуту было не до удобств -- и
тщательно заперли все двери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74